金、玉如意各一对。六证的尺子、梳子、镜子、秤、斗、剪刀都是金制，龙凤呈祥的锦缎、各类彩绣，另有各类镶珠嵌宝的头面首饰数套等等。看得人眼花缭乱。
方初含笑听着祖母和母亲等人指指点点，又说这个好，喜庆；又说那个太俗要换下来等琐碎话，一点不觉得烦。
这些都是为他准备的。他看着亲切。
在屋里转了一圈，他不知不觉转出去了。
因问管事们。那些喜果喜饼都有什么讲究用意。
管事一一都告诉了他。
他一时想起一事不明，就去问严氏。
严氏被他闹得头疼，推他道：“你别管！娘都准备好了。”
方初心想“我定亲，怎能不管呢？”
林姑妈主动帮二嫂张罗。出主意分派，十分尽心。
方老太太见了暗暗点头，觉得女儿有心胸。
如此全家足忙到子时后。吃了宵夜，方老太太等人才去歇了；严氏方初等人只草草歇了一个时辰。又爬起来接着忙。
次日辰正时分，待严纪鹏、沈亿三来了，加上官媒，三媒六证都齐了，方抬了定礼，隆重去郭家下定。
方瀚海夫妇和方初也都亲自去了。
这动静立即传遍了全城。
城西，郭家早敞开大门迎接。
郭守业夫妇不看聘礼排场，只看方瀚海夫妇亲自上门，便十二分满意，再别无他求了。
双方见面，其客套喜悦也不必细说。
郭守业嘴里和方瀚海说着客套话，眼睛却瞟向一旁的方初：新女婿穿着大红绣如意纹箭袖，十分精神；一字横眉下，双目凛凛，透着这个年纪少年少见的稳重和威严，不禁笑开了花。
吴氏更是忘乎所以到失态，也不知嘴里都说些什么。
她的闺女，终于要出嫁了！
方瀚海见这样，强烈感觉儿子被觊觎，转念一想郭家那个待嫁的少女，过些日子就要被抬进方家，他又释然了。
于是，他毫不见外地挽起郭守业手，当先而行。
到正堂分宾主坐下，方初和沈寒冰紧挨着。
官媒先居中说些吉祥喜庆的场面话。
接着，方瀚海摆出十足的诚意，做足了低头娶媳的姿态，向郭守业说了一套话：称赞郭家养的好女儿，引得百家来求；说他早就想求的，只是为家业名声所累，竟然不能为儿子出头，很是惭愧；到底还是织女有智慧和勇气，想出了这法子，全了方家的脸面；方初能娶到这样的媳妇，那是前世修来的福气云云，听着舒服还不容人轻慢，十分有气度和胸襟。
对比之下，郭守业表现则尽显庄户人家本色。
他也不置气了，也放低姿态，说郭家小门小户，高攀了方家；但又说他老郭家找女婿没别的要求，只要闺女好，并不想高攀富贵；接着就狠夸了方初一番，意思郭家看中的是方初这个人，而不是方家的家世；最后问，小两口成婚后住方家呢还是单住呢？
他估摸着方家要让方初归宗，便试探方瀚海具体打算。
能归宗当然好，但大家族有大家族的烦难，且人多嘴杂，他怕清哑那性子应付不来。他私心里是希望女儿女婿成亲后单过的。最好住清园那块，离郭家近，将来他去看女儿外孙方便。
方瀚海忙道：“一初算是自立门户了…”
他昨晚和母亲密议到深夜，才做出这深谋远虑的决定。
只听了这一句，郭守业就满意地笑了。
接下来，两亲家商议具体成亲步骤，沈亿三和严纪鹏等人也纷纷建议，气氛十分和谐热闹。
随着一条条商议定，两家管事下人奔进跑出，都跟着忙碌起来。
方初看着一屋子喜气洋洋的人，有种尘埃落定的幸福。
之前他虽也甜蜜，却一直悬着心的，不如现在踏实。
若拿十年寒窗跻身仕途来比他这求亲，他救出清哑那次只能算中了秀才；到郭守业接纳他为女婿，算是中了举人；等方家允了这门亲，才算闯过春闱这一关；今日定亲，好比殿试高中。
有父母出面，他也不用操心了，只等着做新郎便好。
要说他心里还是有些焦灼的，就是想见清哑。
他便四下打量，想找机会离开，去找她。
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第605章 男八卦（求四月保底月票）
沈寒冰正瞅他呢，见他这样，嘲笑道：“横竖都熬到这会儿工夫了，你就再忍忍。你现在跑去找郭妹妹，那也不合规矩是不是。”
方初横了他一眼，懒得跟他斗口。
沈寒冰道：“你要去，咱们一块去。”
方初狐疑道：“你去干什么？”
沈寒冰道：“我找郭二姑娘。”
强调一个“二”字，省得方初多心。
方初忽然对他起了好奇心。
因觉得这么去找清哑确实有些莽撞，还是等会直接跟岳母说一声，大大方方地去见她更妥当。现在么，他想听听沈三少爷到底是如何对郭二姑娘动真情的，或者他根本没动真情，纯粹是为了帮清哑解围？
一想到沈寒冰这样肯为清哑牺牲，他便难受得不行。
他为清哑承受不起这份情，他自己更“消受”不起！
反正闲着也是闲着，方大少爷想八卦一回。
他便问沈寒冰：“三少爷真对二妹妹有意？”
沈寒冰道：“那是自然！”
方初道：“我不大信呢。”
沈寒冰破天荒没有跟他急眼，而是叹了口气，道：“原本我也没想这么快就娶媳妇。我跟你们不一样，我媳妇刚没了…”
他声音忽然低沉下来。
亡妻在他心里，不是没有分量的。
“我也没别的太大心思，只想找个贤惠的女子过日子。郭妹妹当然好，”他瞅了方初一眼，有些悻悻的，“谁知被你抢先了。”
方初提醒道：“是你横插进来的。”
沈寒冰不同他争。继续道：“我家那些庶妹，总嫉妒我爹宠爱九妹，暗地里对九妹很不满。上回爹要和郭家结亲，她们以为爹要利用联姻来笼络郭家，一个个都害怕得要死，生怕被爹嫁到郭家来。结果我爹把九妹嫁到郭家来了。她们想嫁富贵人家，爹就让她们如愿以偿。她们这才相信爹没有偏心。对她们也是一视同仁的。你说说。亲姐妹都这样，别说堂姐妹了。郭二妹妹被郭妹妹连累，却不记恨她。对她像以前一样，我想这样的女孩子心性定不会差。”
方初点头道：“乡下女孩子，纯朴的多。”
沈寒冰不屑道：“乡下女孩子怎么了？我先瞧她畏畏缩缩的，见了我连头也不敢抬。也不敢看我，还以为是个没出息的。谁知那天郭妹妹和谢大姑娘打架。她硬挤进去帮忙，泼辣的很。我便知她其实胆子不小。果然，昨天对那书生，她那小嘴。一套一套的，把个迂腐秀才给骂得头都晕了。当时我就满意了——我媳妇一定不能软弱！”
说着呵呵笑，张开双臂摊在椅子扶手上。十分惬意。
方初也笑了，因问：“还有呢？”
沈寒冰道：“当然还有！我沈家三少爷。怎么也不能娶个平庸的女子。她跟郭妹妹学了一手织锦的手艺不算，还会设计。就冲这个，我更满意了。再让郭妹妹多带她两年，比世家女子难道差了？”
方初盯着他，问出对于自己来说最重要的一点，就不知对沈寒冰来说是不是同样重要。他问道：“那三少爷到底喜不喜欢二姑娘呢？”
沈寒冰瞪着他道：“说了这半天，你还没明白？”
方初智商被怀疑，心抽抽两下，解释道：“我是问你到底是看中她身上这些优点，还是看中她这个人？”
比郭盼弟优点还多的女子比比皆是。
沈寒冰道：“这有差别吗？”
方初垂眸，决定不和他讨论这高深的问题了。
沈寒冰不满了，道：“你这副样子，当我莽夫呢？我好歹也念了几本书在肚子里的！你别跟那些酸溜溜的文人一样，跟我扯些相知相许、情深不悔的话。‘执子之手，与子偕老’，我沈三少既然求娶她，就一定和她白首偕老，比你那海誓山盟、联手弹琴不会逊色半分！”
方初觉得沈三少爷语气有些酸，似乎在…嫉妒！
他微笑道：“我是怕三少委屈自己。”
委屈自己事小，说不定误了郭家好闺女。
郭盼弟经历过挫折的，若嫁去沈家，沈寒冰不能真心对她，她又没有大家子女儿的应对能力和手段，生活会很不幸。
沈寒冰道：“哼，你一定是觉得郭二妹妹太平庸了，瞧不上她，以为我不是真心求亲。我告诉你：我觉得她如同浑金璞玉，比那些大家子女儿强多了。我眼光很准的。不信你等着瞧：郭妹妹再带她两年，我再亲自出手调教她一番，两年后你再瞧！”
见他这样说，方初这回真信了。
他好奇问道：“你要怎样亲自调教？”
沈寒冰斜眼道：“这怎么能告诉你！”
方初想象他带着腼腆的盼弟长见识、练胆略，挥金如土买东西、嚣张跟人吵架等，噗嗤一声笑了，自以为看穿了他打算。——沈寒冰是绝不会教盼弟学大家闺秀风范的。
他道：“你不能去找二妹妹。”
沈寒冰问：“为何？”
方初语重心长道：“你这样热心，人家不知道你是心急为女儿找后娘，还以为你忘却旧情急着娶新妇呢。不过不热心也不成，郭家以为你不是看中二妹妹，是找她去当后娘。这个分寸你可要拿捏准了。”
沈寒冰被他绕的头晕，眼神不善地质问：“你说怎样分寸？”
方初道：“你刚才也说了，你与我们不同。你是娶继妻！亡妻才走没几天，你就这样热心往二姑娘面前凑，二姑娘怎么想？你该托人委婉问明白了，再行定亲。等过了一年之期，再择日成婚。”
沈寒冰皱眉，觉得他说得有道理。
方初刻意强调“你与我们不同”，先打击了他一番，然后才自荐：“我去告诉郭妹妹，让她帮你问问二妹妹的意思。你就别去了。”
沈寒冰道：“如此就多谢了。”
方初微笑道：“举手之劳，不用客气。”
沈寒冰觉得他笑得不大对，似乎有些深意。
然他没机会追究此事了，方初趁着吴氏带严氏往后堂去时，站起来问：“伯母，郭妹妹在哪？我有事同她说。”
吴氏听得一愣。
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第606章 姑父
方初说的很正色，毫不急切和轻浮，倒像真有事和清哑说一般。再者这门亲不是循常规来的，若循常规来，吴氏还记得恪守规矩，不在今日让他见闺女。可如今她早把他当亲女婿待了，嘴比脑子更快一步答应：“她在园子里。我让人带你去。”
方瀚海等人闻声停止说笑，都看过来。
吴氏这才想起，这似乎不大合规矩。
见她眼神闪烁，方瀚海轻轻咳了一声，道：“去吧。有什么事一并都说清楚。离成亲也不剩多少日子了，过了今日，便不好再见了。这是规矩！咱们就算不守那些繁文缛节，该有的礼法还是要遵守。”
严纪鹏急忙道：“正是。事情要说，礼法也要守。”
他二人都这样说了，郭守业还能怎么说？
只能默许了，况且之前方初又不是没来过。
方初忙躬身对父亲和岳父道：“是。”
吴氏便唤了一丫鬟来，带方初进园。
沈寒冰眼睁睁瞅着方大少爷堂而皇之去了。
方初才进园，就遇见疯跑的郭勤严暮阳等小少年，把个园子当嬉戏场了，无所不至、无所不为。
问明缘故，郭勤忙道：“我带方叔叔去。”
遂殷勤地在前引路，一边和他说些闲话。
与主院那边喧嚣热闹不同，琴心阁很安静。
小轩窗内，方初和清哑对坐。
并没有腻在一处你侬我侬，方初伏在梳妆台上，一时低头写写画画，一时抬头问清哑一两句；清哑手里做着针线，边和他说话。
“我想。湖心岛上花草以梅兰竹菊为主。竹是原来就有的，其他几样依地势间错种上，各季都有景赏。”
“嗯。”
“你还有什么要添的？”
“园子里铺青石路。”
“好。我原要铺卵石路的。”
“主干路用青石铺，其他的小路铺卵石。”
“嗯。还有吗？”
“帮我装修一间大屋子，铺木地板，墙上镶镜子。我跳舞用。”
“好！这个就放在卧房旁边。我也可以在里面锻炼身子骨。再铺上大幅绣毯，将来孩子们也能在里面打滚。”
方初说着抬眼。深深看着清哑。
清哑觉得。以前怎没发现他两道浓眉这样黑呢，衬得下面眼眸特别深邃。她每每触及那目光，就仿佛一脚踩空般陷进去。“扑腾”半天才能挣扎出来；有时挣扎也出不来，跟陷进泥里一样。
这感觉令她很不自在，有些心慌。
她暗暗奇怪：与他在一起，她一般都很安心自如。当他是亲人般信赖并依赖，并不害羞得不敢说话。相反话变多了；眼下面对他，又清晰感受到异性的陌生和新奇，心颤颤的。
方初习惯了清哑莫名其妙害羞的情形。
女孩子么，只有对着心爱的人才会如此表现。
他是男子。自然不会像她一样，还很享受她在自己面前娇羞躲闪，越不肯放过她。要开发她这方面潜力，以言语逗引她。使她脸红心跳、欲迎还拒，那种滋味才美妙之极呢。
就听低沉醇厚的声音问：“这是做什么呢？”
清哑轻声道：“做鞋面。”
他又问：“给谁做？”
清哑道：“你的。”飞快地瞄了他一眼。
方初心下了然：待嫁的女儿要给夫家人做鞋袜衣裳，她也开始准备了呢。因道：“再帮我做一条腰带。”
清哑便看他身上衣服，问：“配这件衣裳的？”
方初站起来，让她看更清楚，又道：“这件也行。最近多穿红的，花色都是吉祥如意喜庆的。你比照这样配就好。”
清哑便留心打量他：挺拔的身材，宽肩窄腰，红衣衬得他神采夺目，双目对着自己更是异常明亮。他这长相，不能归属俊俏一类，但很帅。许是经历得多，他目透睿智，举止自信稳重，浑身上下由内而外散发这个年纪不该有的强势威严，直追方瀚海。
方初见她眼不眨地盯着自己，心莫名浮动。
好一会，他问：“看够了吗？”
清哑见他笑，醒悟过来，瞅他道：“坏！”
方初觉得那一眼流波婉转，妩媚之极。
清哑一向目光沉静，少起波澜，像面镜子映照人，这样娇媚可是少见的，他心跳快了，不枉当了半天“衣服架子”，值了！
这时，郭俭从外飞跑进来，大喊“小姑！”
清哑见他一头汗，忙接住他，揽在身前，拿帕子帮他擦汗。
“在哪玩的？”
“跟哥哥他们在园子里玩。”
“他们人呢？”
“和姐姐们在后面。”
郭俭靠在姑姑身上，任她擦，两个眼睛却上下打量方初。
方初也打量清哑这个小侄子，心中评价他：不如郭勤精明活络，不如巧儿聪明伶俐，挺实诚一个孩子。
忽然郭俭仰头问清哑：“姑姑，这个还换吗？”
清哑手一顿，似乎尴尬。
她飞快地瞟了方初一眼。
方初那多精明，立即发现她目光闪烁，有些心虚。
不对，这孩子话中有故事！
这故事还和他这个未来姑父有关。
他也不说话，就这么瞅着清哑——
你说不说，说不说？
清哑受不住，便道：“我退了两次亲，小孩子不懂事，总觉得我定亲靠不住，还要换…”
她想含糊带过去，但架不住方初提问，句句问到关键，三言两语就弄明白了夏流星逼她为妾时，她对侄儿女灌输的“上船下船”理论，说这个不算数，还要换。
方初再无法淡定，叫郭俭：“过来！”
郭俭有些怕他，磨磨蹭蹭地挨过去了。
方初扶着小娃儿肩膀，严肃郑重道：“这一次定亲，不会再换了。一辈子都不换了！明白吗？再不许到外边胡说。”
郭俭没理他，转头看清哑。
清哑对小娃儿点点头。
郭俭这才道：“晓得了。姑姑一辈子都坐你的船。”
方初听了满意，放柔了声音道：“对！往后我就是你们姑父。”
郭俭便叫“姑父！”
方初更满意，忙翻荷包找礼物给他。
郭俭瞅荷包，主动指点道：“我要那个树叶子。”
方初：“…”
很快他反应过来，应该是金叶子。
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第607章 萌动
清哑看着他们，不知为何，有些想笑。
正抿嘴笑，听了郭俭这话，顿时想起方初用金叶子买巧儿竹哨的事，忙嗔道：“你不该给巧儿那些金叶子。她以为一个竹哨真能卖那么贵，我说不通她。小孩子，别教坏了。”
方初掏了几片金叶子塞给郭俭，又对清哑笑道：“回头我来教导她，告诉她这世上没有无缘无故的好事。巧儿聪明的很，定会明白。”
说曹操曹操到，外面一阵喧闹由远而近。
郭勤郭巧带着沈怀玉、严暮阳、严暮雨等人来了。
琴心阁霎时充满了童言稚语和欢笑声。
大家见方初和清哑都在，忙规规矩矩行礼。
严暮雨见清哑心情不错的样子，趁机娇声恳求道：“郭姑姑，教我们联手弹琴吧。那天晚上隔得远，没看清楚。”
梅如霜也眼巴巴地瞅着清哑。
她是真羡慕啊！
她自己弹琴，两只手还不能协调自如呢，别说和另外一个人各出一只手配合弹了，那是多高超的技艺！
被一群孩子用期盼的眼神瞧着，清哑有些不知所措。
她觉得，这事自己说不好，便看向方初。
方初严肃道：“这并不是什么高超的技法，唯有两人都精通琴艺，达到心神合一的境界，才能联手弹奏。你们根基还浅，如何教呢？就算教也教不成的，要靠你们自己领会。”
深沉目光扫过一张张失望的小脸，心中好笑。
这联手弹琴是一般人能会的吗？
没有他和清哑心意相通的默契，如何弹？
等他们长大了，就明白其中奥妙了。
梅如雪偏爱琴艺。也有天赋，明白方初说的“自己领会”不是敷衍之词，因想如果近距离再听他们弹一次，或许能够有些领悟。她悟性很高的，连教她的女夫子都夸的。
正想着，就见严暮阳跑到方初身边，抱着他胳膊恳求道：“表叔再和郭姑姑弹一曲给我们听听。”说着又看向清哑恳求。“郭姑姑！”
他和梅如雪差不多心思。想现在是白天，又这样近距离，可以仔细观看表叔和郭姑姑如何操作。等看明白了。往后找机会跟巧儿练习。等练熟了，他和巧儿便成了第二对能联手弹琴的人。
他的话引起孩子们一片附和，连沈怀玉兄妹都不例外。
他们这样热心，又有几个是真正爱琴懂琴的呢？
实在是这联手弹琴从未听见过。觉得新鲜罢了。
方初和清哑对视一眼，点点头。
他们便坐到了琴案前。
哪怕被一群孩子围着。也不能干扰他们对彼此的关切和爱恋，他们很迅速地沉入奇妙的二人世界，忘却身周一切。
郭勤跟皮猴子一样，听不出来什么妙趣。
郭巧梅如霜等人太小。也听不出什么滋味。
沈怀玉、严暮阳、梅如雪、沈怀谨却从方初和清哑深情的目光凝视中感受到一丝微妙，这一丝微妙让他们幼小的心产生不明萌动，说不出为什么。觉得羞羞的很紧张，又忍不住想看他们…
沈怀玉竭力维持正常神情。不想被人看出内心波动。
严暮阳则偷偷瞄巧儿，想着回头就找她练习。
沈怀谨和梅如雪女孩子，更羞，生怕沈怀玉严暮阳郭勤等发现自己异常，遂目不斜视，努力专注听琴。
方初那目光多锐利，很快发现了他们异常。
一曲弹罢，他便停手，不再继续。
他和清哑情感不自觉流露，孩子们看了不合适。
因道：“你们玩去吧，我跟你郭姑姑还要商议事。”
郭勤很有眼色，忙挥手道：“去我那，去我那！”
沈怀玉掩饰般转身，率先出去了。
呼啦啦众孩童跟在后面都跑了。
方初这才对清哑道：“明天我要回清园一趟。”
才说了一句，杨安平家的来找方初，说方瀚海叫他。
方初只得站起来，告辞出去。
清哑送他到门外，他止步，回身对她道：“沈三少爷托你帮他问问郭二妹妹，是什么个心思。”
他很“操心”沈寒冰的亲事。
清哑点头道：“好的。”
方初深深看着她眼睛，再叮嘱道：“等我。”
——等他来迎娶她！
清哑望着他，信赖地点头。
方初这才跟着杨安平家的去了。