郭大全冷哼一声，道：“还杵着做什么？吃饭去。养了这么个好儿子，往后不用担心我欺负你了。”口气有些酸溜溜的。
蔡氏嘀咕道：“他不也是你儿子么。”
郭大全心想，他要不是我儿子老子能受这口气！
吃晚饭的时候，郭守业发现桌上气氛有些微妙，郭勤不似往常顽皮，神情很严肃、吃得很慢很斯文，而郭大全则有些心不在焉。
老爷子只当儿子累了，孙子懂事了当然更好，都没当回事。
饭后，郭勤却把郭大全叫去书房了。
大凡对于接班人的培养，都是有针对性的。
像皇室培养太子。要请人教导他治国之道；似方初等少东家，从小学的则是经商之道；郭勤也不例外，打从郭家建立作坊那天开始，郭守业等人就没拿他当孩子看，所有事都让他参与知晓。
他又常和严暮阳等人相处，受了不少影响。
严家那是多大的家业！
郭家才多少点家业，刨除家务管理等细账。所有大账郭勤都要核实计算。因此，他对于郭家银钱往来和进出数目了然于胸。
他很容易便发现亲爹的账少了几千两的亏空。若是五百两，他还不一定能察觉。因为他无暇管细账，可这是五千两。五千两对于郭家这本账来说，是笔很大的数目，若无正当理由。那是无处隐藏。
郭勤紧绷着小脸问郭大全：“爹，你这怎么少了几千银子？”
郭大全面对儿子质问。神情竟然有了一丝慌乱。
这一丝慌乱没有逃过郭勤的眼睛，他就一直盯着郭大全，一副不交代就不放过他的架势。
郭大全道：“前些天爹拿了五千两送去江北收棉花了。”
郭勤追问道：“八九月是棉花旺季，现在没那么多了。哪个场子要这么多银子垫底？怎么光拿银子买不来棉花进库？”
郭大全心里骂道：“死小子，这么聪明做什么！”
面上却道：“有几个大户囤了货，我叫他们买来。”
郭勤显然不信。目无表情道：“过几天就是月底，仓库账也能报来了。我到时再看。爹也催着点，要是没货就把钱收回来。”
说完不再看郭大全，低头拨拉算盘。
那天发现郭大全亏空时，他便起了疑心。正逢冬儿一事闹得僵，他听说刘虎死前买了个小院子，哪来那么多的银子？
今日听见爹娘说纳妾，小少年全明白了，心里发狠，若刘虎这银子跟爹没关系，他敢把郭勤二字倒过来写！
可他不能明说。
家丑不可外扬，在郭家这个大家里，他要维护大房这个小家的体面，所以他忍气吞声帮老子遮掩“丑事”。但他绝不纵容爹的行为，所以暗示爹：想法子把这个窟窿补上，不然没完！
郭大全哪还看不出儿子心意。
他扭头走出书房，一路沉吟回房，思索对策。
五千两银子，他当然知道瞒不过去，原准备跟爹说清楚，就把这账开支了。谁知一桩事赶着一桩，他就没能顾得上。现在被郭勤这么一插手，他就算征得郭守业同意，可怎么对儿子交代呢？说他丢银子给刘虎没私心？那也要儿子相信才行！
若动用大房的私房钱，又要惊动蔡氏，更说不清了。
他想了一夜，觉得不管向老二或老三借，都不合适。不是不信任两个弟弟，只是借他们的私房银子，将来必须得还，不然他们如何向两个弟媳妇交代？倘或走露一点风声，牵扯更多了。
思来想去不得主意，最后想到一个人。
次日，他径直去舒雅行找方初。
方初见大舅哥来了，忙接进去。
晌午，郎舅两个去酒楼吃酒。
郭大全便开口向方初借银子，并坦然将缘故说了。
饶是方初经历丰富，也听得目瞪口呆，最后听说他被郭勤严厉叱责不准纳妾，再也忍不住，低头闷笑起来。
郭大全尴尬道：“这小子皮痒了，敢冤枉老子！”
方初道：“那大哥怎么不去跟他说？”
郭大全郁闷道：“还不都是你嫂子多事，说那些话，正好让勤儿听见了，他再要知道我丢银票给刘虎，我就算浑身是嘴也说不清。”
方初点头道：“是不宜让他知道。小孩子护母心切，再说大哥这事办得也确实荒谬了些，难以取信于人。还是别节外生枝了，就从我这里拿了银子把这窟窿给堵上吧。”
郭大全忙对他道谢，又说这银子他短期内还不上。
方初摇头道：“大哥千万别说还的话。还嫌惹的事不够多？再者咱们郎舅之间这样算账就见外了。况我又不缺这点银子，就当清哑为冬儿尽力的吧，现在她是清哑的人了。”
郭大全想想也是，这才罢了。
他喝了口酒，感慨道：“没想到有一天被儿子逼得这样。”
方初轻笑道：“大哥该高兴。”
郭大全道：“有什么高兴的！”
方初道：“这说明勤儿能担当人事了，且有主见，有魄力。大哥不知道，这事当年我也干过。”
郭大全疑惑道：“你也干过？”
方初点头道：“我其实还有一个庶弟。”
郭大全吃惊道：“怎么没见过？上回你成亲也没来。”
方初垂眸道：“因为他和他姨娘被我赶了出去。”
郭大全不便深问，只注视着他，听他自己说。
第712章 善后
方初举着酒杯，看着杯中清亮的液体，缓缓道：“我们家可不像你这样麻烦，规矩就是要纳妾开枝散叶。父亲的妾有两个是祖母给的，还有一个是从外抬进来的。本来，她们若能安分守己，我母亲也不理会。那一个从外抬进来的，居然仗着有些个才情，还生了个儿子，就妄想压过我母亲，整天惹事。她设了个一箭双雕的计，害得另一位姨娘滑了胎，却栽赃到我母亲头上。我盯了她好久了，把这事查清，把她揪了出来，将她母子都打发了出去。这件事上，我虽是儿子，父亲却不敢说半个字。我成亲时，那姨娘原想求父亲要过来，我说不许！”
郭大全问：“那你那弟弟现在…”
方初道：“在祖籍经管一处买卖。毕竟是父亲的儿子，不可能真不管了。父亲也会去看他们，只是不让他们回来。”
郭大全听得出神，忘了喝酒吃菜。
方初端起酒杯，示意他对饮，一面微笑道：“勤哥儿这样厉害，对郭家来说肯定是好事。只是你往后行事可要小心了。”
郭大全举杯和他碰了下，道：“小心什么？我又没起歪心。”
方初瞅着他微微一笑，没再多说，心里却想：为一个女人丢出五千两，他怕是连自己也不知道，其实他已经对冬儿动了心，不过和大嫂感情深厚，且为人厚道，不愿让大嫂伤心罢了。
又喝了一杯，方初问道：“大哥怎会想出这样主意？倘或那刘虎捡了银子隐匿不拿出来，却依然如故，大哥不是白丢了？”
郭大全道：“这你就不懂了。”
方初笑道：“愿闻其详。”
郭大全道：“你是世家子弟，几千两银子当然不放在眼里。你不会明白一个乡下穷汉，忽然得了五千两银子是个什么情形。”
方初疑惑道：“什么情形？”
郭大全冷笑道：“张狂！原先不敢干的事他也敢干了。原先不敢想的他也敢想了，他原本就疯的忘了本，这时更容易出错。”
方初点头道：“我明白了。此暴发户是也。”
郭大全道：“我以为他还会折腾一阵子，谁知转头就纳了那寡*妇做妾。人家打上门来。他还能有个好？”
刘虎把性命折腾丢了，这实在出乎他的意料。
方初本觉得他这事办得荒谬，此刻想来却有些心惊，感觉这一手居然有些像谢吟月的风格。
他问道：“那五千两刘虎只买了宅子，还有呢？”
郭大全道：“我也疑惑呢，剩下的银子都没影了。难道是被那寡*妇昧下了？这事又不能明说，想问也没处问去。”
方初道：“还是别管了。省得又扯出事来。”
酒足饭饱，两人各自散去。
方初出来。黑风低声对他说了一句话。
方初便转向小石桥去了。
一位三十来岁的儒生正等着他。
“方少爷。”
“林先生。”
“西北一切照方少爷吩咐，已经开始了。”
“哦，但不知先生此来有何事？”
“世子问：这点人手和织机，一年赚的钱还不够开销殿下训练的十个暗卫，要熬到猴年马月？”
林先生公然说出“殿下”“暗卫”，方初听得一惊。
面上，他只微露诧异，却未细问，表现恰到好处。
“请先生转告世子和殿下，万不可操之过急。”
“可是西北原本那些棉纺织作坊。背后都有朝堂势力支持，我们这还没开始经营呢，他们已经虎视眈眈。寻衅挑事了。”
“正要如此。下一步这么办，我说，你且记下…”
接下来，方初一一述说，林先生提笔记录。偶尔，他也停下来问方初。方初解答清楚后，他再详尽记在纸上。
通篇对话，方初没写一个字，没给任何信物。
※
隔日。郭大全拿银子把窟窿填上了。
郭勤看了帐问：“爹不说收棉花了吗？”
郭大全恢复从容，在儿子面前挺直了腰杆。笑眯眯道：“那大户卖给别人了。他们没用了，就把银子还回来了。”
说完转身就走。
他心里想。老子又没干坏事，凭什么要受这小子的管？
郭勤看着爹的背影满腹疑惑，只觉得这银子来得太快了些，也太整了些，若真像爹说的拿去收棉花了，那收回来的应该有棉花有银子，怎么可能不多不少恰好五千两，倒像从哪挪来的。
郭大全若知道他所想，肯定又要骂“没事长这么聪明干什么！”
这日，郭勤下学后带着郭俭去方家看清哑。
清哑正和婆婆严氏、方纹在园子里逛，就见一媳妇带着他们小兄弟俩来了，很欢喜，忙问：“你们怎么来了？”
郭勤不答，先拉着弟弟对严氏行礼，道：“见过太太。”
严氏笑道：“勤哥儿越发懂事了。”
郭勤兄弟又见过方纹，才和清哑说话。
清哑问：“奶奶来了？”
她想会不会是吴氏来城里了，才让郭勤来接她。
再一想又不像，郭勤还小，要来接也是郭大贵来。
郭勤托住她手臂扶她走，笑道：“我们想姑姑，就来了。”
说得严氏和方纹都笑了。
严氏道：“那你俩陪你们姑姑好好说说话，晚上在这吃饭。”转头又嘱咐清哑：“别逛太久了，仔细腿酸。带你侄子们去那廊下坐坐吧。我去前面处理些事。纹儿你陪你嫂子，小心脚底下，别摔着了。”
方纹忙答应一声。
清哑也道：“娘你去忙。我没事。”
她觉得怪不好意思的，怀个孕，婆婆捧的她跟个瓷人似的，从吃的到穿的，再到走路睡觉等事，无一不精心。
严氏便带着丫鬟婆子们走了。
清哑便和侄儿回自己院子，在书房外的小客厅坐了，方纹带丫鬟上茶摆果子点心，让出空间来给他们姑侄说体己话。
郭勤坐在清哑对面，看着她肚子问：“姑姑，弟弟可听话？”
清哑抚摸着腹部，微笑道：“听话。很乖。”
郭俭疑惑道：“哥哥怎么知道是弟弟？要是妹妹呢？”
郭勤拍了他一巴掌，道：“我说是弟弟就是弟弟！”
这娃怎么这么没眼色呢？
不知道世人都喜欢生儿子么。
第713章 指点
清哑好笑地瞅着他两个，勤儿很机灵，俭儿就实诚些。
郭勤又问她：“那姑姑要一直住这边吗？弟弟出世以后呢？是回去乌油镇，还是住清园，还是在霞照城里，还是去府城住啊？”
方家到处都是宅子，他对于清哑的定居地有些糊涂。
清哑道：“先住这。往后住…”说到这她停下想了想，才不确定道：“不是镇子上就是清园。”
郭勤问：“不在这生弟弟？”
清哑摇头道：“不。婆婆说头三个月容易滑胎，才接我来。等胎象稳了就回去。我在这待不住，心里急。”
郭勤忙劝道：“姑姑别急，你家里也没什么大事。我们家也没事。”
清哑觉得侄儿今天说话像个大人一样，格外懂事。
她打量郭勤道：“好像又长高了。”因叫细妹过来，帮他兄弟俩量尺寸，“冬天的衣裳要重做，去年的肯定不能穿了。”
郭家人里，郭守业老两口、郭勤三个小的，他们一年四季的衣裳都是清哑包了，亲自画样子选衣料，吩咐人缝制出来，而哥哥嫂嫂们她就顾不上了，就只过年和生日时才送他们衣裳。
她命郭勤站到自己跟前来，推着他转圈，一面在心中思索，要给他做什么式样的衣裳，才配他这身材和气质，凸显他的形象。
“还是要显干练敏捷。你不是文雅类型的。”
她看后总结道，一面示意细妹开始量。
郭勤张开胳膊让细妹量尺寸，口内道：“姑姑，你出嫁了，又忙，往后别为我们操心了。我们衣裳都有人做。”
清哑瞅了他一眼，再次感到他不同往常。
郭勤又问：“姑姑，听说你让二姑姑去府城，那冬儿姐姐你怎么安排的？”
清哑道：“就留在城里西坊。”
郭勤忙道：“西坊有我娘和三叔，还有仇大管事，冬儿姐姐去那就多了人了。不如这样：姑姑，往后你住在乌油镇，不如你跟姑父说，让他在镇子上建一个织锦坊，把咱们家的研发中心也搬那去。平常让冬儿姐姐管着，你得了闲就过去教导她们。”
书房外，刚回来的方初闻言止住脚步。
他有趣地笑了，且听里头还说些什么。
清哑道：“你怎么想到这个？我也正想这事。”
郭勤道：“姑姑出嫁了我就在想这件事。姑姑说将来住乌油镇，在镇子上建一个坊子，就近管着方便。姑父来回也方便，从霞照坐船顺江那么一溜就流下来，快得很。姑姑生了弟弟，弟弟还小呢还吃奶，不能抱着他到处跑，把研发中心搬过去，福儿姐姐、巧儿妹妹都过去，咱们家挑出来的那些小丫头子们也都带过去，都让冬儿姐姐管。姑姑慢慢调教她们。等过几年，巧儿也长大了，就能像姑姑一样了…”
正滔滔不绝地说着，方初大步走进来。
“勤哥儿这法子好！”
他看着清哑笑道。
“姑父。”
郭勤郭俭一齐站起来叫。
清哑也欢喜地起身，早被方初接着，仍旧扶坐下，然后自己也挨着她坐下，握着她手笑问：“今天没一直睡吧？和纹儿做什么了？”
清哑道：“也没做什么，就去了一趟织锦坊。”
方初道：“你还想做什么？现在可不能劳神。”
关照体贴一番清哑后，他才把目光转向郭勤，“勤哥儿过来，把刚才说的跟姑父合计合计，咱们拟出个像样的章程来给你姑姑瞧。”
郭勤振奋不已，跳起来道：“好！”
一大一小便结伴去了书房。
方初在书案后落座，又示意郭勤在右手边椅内坐了，用审视的目光上下打量他，笑道：“你越来越有郭家少东的样子了。”
郭勤不知他是鼓励还是真夸自己，嘿嘿傻笑。
方初忽把笑容一收，沉声道：“可是勤哥儿，有一点你要切记：一个有作为的少东，可不是光摆威风就成，他必须能知人善任。他所做出的每一个重要决定，都要能推动家族的发展，促进亲人间的和睦，而不是只满足自己的好恶，更不能为了发泄怒气而任意妄为！”
郭勤也把神情一整，道：“是，姑父！”
方初道：“希望你是真的记住了。”
郭勤道：“我真记住了。”
一面把他刚才的话在心里又滚了一遍。
方初道：“好。咱们来商议怎么建这个作坊。”
一个小作坊而已，怎么建他已胸有成竹，之所以这样郑重其事和郭勤商议，是为了指点他、锻炼他的经管能力和手段。
过了一会，清哑也来了，坐在一旁静静地听。
看着郭勤像大人一般和方初说事，她对这个侄儿满是期待，忍不住亲自过去帮他们斟茶倒水，还拿果子给郭勤吃。
郭勤对着面前一沓字纸，满脑子都在算计，根本没心思理她。
清哑以目询问方初：“他怎么样？”
方初赞许地点头，拉她坐在腿上，在她耳边低语道：“放心！这小子脑瓜子灵的很。这事我全让他来筹划，我只在旁提点一二。”
清哑对他闪闪目光，眼中满是感谢。
方初一笑，用唇磨蹭她光滑的脸颊。
郭勤奋笔疾书一阵，一抬眼，见那两人正悠闲又亲密地私语呢，他无暇想太多，忙把写好的文字递给方初，“姑父看这样可行？”
方初接过来，和清哑一同观看。
…
最后，方初和郭勤定下如下发展规划：在乌油镇建立一个小型纺织作坊，几十人的规模，丝织业和棉纺织混合，不对外接订单生产，主要配合清哑的研发中心专门开发新品。
准确说来，这就是郭家和小方氏的研发中心。
以后，两家所有的织锦、棉纺新品都从乌油镇出。
两家其他作坊则专一生产订单供货。
方初对清哑道：“这研发中心平日就由冬儿管理。她最早跟你的，又在府城伊人坊待过，对纺纱、织布、织锦、制衣、刺绣、绘图等都有涉猎，有些还很精通，是你最得意的弟子。你现有家事拖累，诸事都不如以前自由，身边须得这样一个得力管事。冬儿正合适。”
说着转向郭勤问：“勤哥儿说这样可好？”
郭勤急忙道：“好，好！冬儿姐姐最合适。”
方初瞅着小少年意味深长地笑了。
第714章 教媳
清哑仔细看了那章程，又添加了一些往日相中的女孩子名字，才交给方初，道：“先这样。等冬儿好了，让她把这些人集中。”
方初道：“好。剩下的事我来安排，你无需操心。”
清哑又对郭勤道：“这事就由你管了。回头我跟爹说。”
郭勤欢喜道：“嗳，多谢姑姑！”
这代表他正式接管研发中心，虽然有清哑在后督导，但他有支取银钱和任用人事的权利，与以往只看账不同。
从今天起，他便参与郭家经营买卖了。
方初笑道：“我也是十一岁开始管事的。”
郭勤听了他的话却丝毫不敢得意，方家家大业大，姑父初次出道经管的事与他现在经管的事不可同日而语，他要学的还多着呢。
方纹在书房门口站了半天，等他们说完了，才问道：“说好了吗？说好了就收工，咱们去吃饭。”
方初便扶清哑起来，说“吃饭去。”
一行人说笑着往前头来，隐隐听见：
“勤儿，我先听你说，你姑姑要生弟弟？”
“嗳，肯定是弟弟！”
“俭儿你说呢？”
“我…也是弟弟！”
“哈哈哈…”
饭后，方初命张恒等人送郭家兄弟回去。
这里，方瀚海和严氏却摆开阵势，教导儿媳。
原是大家闲话说笑时，严氏掰着手指告诉清哑，几月能显怀，几月有胎动，几月生什么的，还说她已经选好稳婆了。
清哑听婆婆的意思要她在这里生完再走。心里不愿意，又不能辜负婆婆的好意，只得把方初和郭勤刚才商议的事拿来做借口。说等胎稳了就要回乌油镇去，她忙着呢。
严氏一听不乐意了。为了留下她，不客气地将她处置樊林家的那件事抛出来，指责她处理不妥。
严氏道，留她在方家养胎只是其一，主要还是要教导她人情世故和持家之道，“天底下的公婆并非都如我和你爹般明事理。我们不会谴责你，却不能任由你做错而不指点。方氏一族人口众多，纵你们已自立门户。将来你要面对的人事也十分复杂。岂能不谨慎！”
清哑并非愚顽之辈，听后动容。
她便看向方初。
方初对她点头，又冲严氏方向努努嘴，笑道：“还不快拜师！母亲肯亲自教你，不收学费，还管吃管住，这样的好事上哪找去？”
一家子都被他说笑了。
清哑便请严氏点拨。
严氏正容端坐，开口道：“你性子单纯，娘也是爽快人，就不跟你绕圈子了。有什么话都直说。你那天犯错有三：其一，当着下人折了你夫君的面子；其二，打了你公婆的脸面；三。初次进门罚下人太过，虽树了威风，也落下恶名。你可是新媳妇，凡事宜三思而后行，怎可如此轻率？”
清哑困惑，感觉好深奥、好复杂。
她没有九曲回肠，遇事本能走捷径、直奔主题，便诚恳请教道：“那天要是娘，会怎么处理？”
严氏道：“有好多种方法。”
还有好多种？
清哑忙道：“娘请说。”
严氏却道：“在说这个之前。娘先告诉你一个世间道理：为人媳者，千万不可在人前给夫君没脸。说是‘夫为妻纲’。其实是天下父母的通病！这天底下所有的公婆，都看不得儿媳压过儿子一头。哪怕她儿子确实不如儿媳。哪怕她儿子确实做错了事，你也万万不可当着人说他。你要是这么做了，你就是不会做人，遭公婆厌弃也是你自找的！”
清哑第一反应是，婆婆说话太直率了！
第二反应却是去看方瀚海。
她以为，这些话是严氏的切身体会。
那么，严氏和方瀚海…
方瀚海威严地瞪了她一眼，道：“看我做什么？难道我还能让你母亲受委屈？没听你母亲说，这是天下父母的通病吗？”
清哑忙道：“我只是觉得，女人活得太不容易了！”
方瀚海道：“这是什么话！男人就容易了？”
方初忙道：“男女都不容易。”
方则和方纹再也忍不住，一齐笑起来。
严氏也好笑地看着清哑，摇摇头。
方瀚海更郁闷，这儿媳根本不怕他！
严氏对清哑道：“我再说你那天的事。当你得知樊林家的是你夫君奶娘的妹妹时，应该当众征询你夫君的意思。这是你做妻子的尊重他。初儿必定会维护你，或严惩樊林家的，或要你亲自处置。这便告诉了众人：他很爱重你这个妻子。你们夫妻互敬互爱，下人们便看清你的地位。你这个大少奶奶就在方家站稳了脚跟。”
清哑恍然，转向方初真诚道：“对不起！”