可怜的娃儿，过年回来是不可能滴！
等他面对残酷现实的时候，一场大哭怕是免不了。
想到这，郭勤担忧极了，便端起小爷的架子，把跟弟弟去的两个小厮叫到一旁，又是威胁又是利诱，要他们好好伺候弟弟、陪弟弟学习，如若不然。等回来叫他们好看！
两小厮拍着胸脯，赌咒发誓地保证了一番。
清哑走来，将郭俭拉到怀里。为他整整衣领，柔声道：“我给长公主写了信，还带了些礼物，在你爹那。到时候你和爹一块去拜访长公主殿下。俭儿长大了，去了林家，要好好跟师傅学。将来，我们郭家还要靠你呢…”
郭勤忙接道：“对。将来郭家就指望弟弟了！”
巧儿也道：“对，弟弟将来最有出息！”
郭勤道：“弟呀。你一定能学成！你不会半路不学了吧？”
他是真怕这娃半路逃回家不学了。
郭俭保证道：“才不是。我一定好好学！”
一记又一记马屁砸来，一桶又一桶迷魂汤兜头淋下，郭俭晕晕乎乎地对着亲人们挥手告别，承载着兄姐的期盼。去往不知在哪的荆州。
这一去就是几年，哭天喊地也见不着爹娘和爷奶！
郭勤送走弟弟，在书房静坐了约莫一刻钟。
“小福子！”他冲外边叫。
小福子急忙跑进来。
“谢家有什么动静没有？”郭勤问。
“有。动静大了。谢二老爷和谢天护天天斗…”小福子忙回道。
“什么谢二老爷！不就是谢无义吗？”郭勤对小厮尊称谢明义很不满，“他怎么了，要对侄儿下手？”
“是，是谢无义。听说他和谢天护整天斗，加上谢天良——就是他那个丧尽天良的儿子，两人欺负谢天护一个。谢天护也挺厉害的，谢氏族中也不少人支持他。无良无义也没讨到好。”小福子也很机灵，经主子提醒，立马就给谢明义父子添了诨号。还挺顺口。
郭勤想了想，道：“你照我教你的法子，安排人散播谢无义狼子野心，欺负没有爹娘的侄儿，妄想霸占侄儿的家产。”
小福子忙答应，又道：“等谢大姑娘回来。无良无义肯定就斗不过大房了。谢天护掌管谢家是肯定的。”
郭勤被他提醒，陷入沉吟。
良久自语道：“也不晓得谢狐狸死了没有。”
在他心里。谢吟月就像狐狸一样狡猾。
他吩咐道：“交代他们几个，好好盯着谢家，还有卫家。”
小福子忙答应道：“是。”
次日午间，严暮阳约郭勤去醉仙楼吃饭。
两人骑马，被各自小厮随从簇拥着，往田湖东奔来。
严暮阳一身世家子的派头，优雅中透着清傲。他生着一双和严未央一样的凤眼，剑眉斜飞，肤色却不像姑姑，很白皙，加上唇红齿白，极俊朗一个少年，一路引人瞩目，年轻女子更爱看他。
他边走边对郭勤道：“今儿请你喝汤。这个季节，正是冬藏进补的时候。前阵子你忙前忙后的，****不少心，今儿好好补补。”
郭勤道：“既这样，你早怎不请？给弟弟践行也好。”
严暮阳道：“那汤不容易做，有几味食材需得提前三天准备。我前天才吩咐了他们。俭儿走得急，我便没说。”
郭勤一听这样繁琐，便不言语了。
说话间，两人来到醉仙楼门前，各自下马。
郭勤把缰绳扔给小福子，道：“你跑回去告诉五爷爷，就说严兄弟请我，在醉仙楼，晚上不回去吃饭了。”
小福子道：“是。”
郭勤便和严暮阳并肩走入醉仙楼。
刚到大堂门口，醉仙楼的王掌柜早迎了上来，含笑道：“两位小爷来了！楼上请——”
严暮阳只微一点头，径直越过他就进去了。
郭勤对他笑了一笑，说：“掌柜的生意好？”
王掌柜忙道：“好。谢郭小爷关照。”
郭勤可没来过几次，但王掌柜丝毫不敢轻视他，态度十分恭敬，因为郭家的织女名头太盛，又和方家联姻，非往日可比。
两人去了二楼，进入严家常包的雅间，落座。
小二先摆上些精细的茶果，便退下了。
郭勤便和严暮阳闲扯，三两句就扯到谢家。
郭勤便道：“也不知谢大姑娘怎样了？”
严暮阳深知他心思，笑道：“一个女子到了那地方，还能好了？你不用担心，她能不能活下去还说不定呢。”
郭勤道：“要是她活下来，还回来了呢？”
严暮阳不说话了。
谢吟月要是活着回来，吃的苦定是非常人能忍受的，再说她本就不是常人，以她从前表现来看，必定不会消停。
郭勤不要等以后，他现在就想知道。
他便问严暮阳，可有法子探听谢吟月在流地的情况。
严暮阳道：“这我如何能知！”
又道：“你怎不去问方表叔？”
郭勤在心里翻了个白眼，道：“我不想别人知道。”
方初虽然人很好，到底和谢吟月过往有牵连，上回谢吟月跳水，他和韩希夷都抢着下水去救，这事郭勤记着呢，怎会去找他！
第719章 隐瞒
严暮阳见他把方初也算作“别人”，却将这事告诉了自己，可见看得自己很重，十分开心。然此事他也没法子。严家虽然有实力，可他年纪尚小，就算有心帮忙，也没那个能力。他现在主要任务是学习，每日除了上学读书，要学的东西很多。不然，当世家少东的能力是从娘胎里带来的吗？
他问：“那你跟巧儿说了吗？”
郭勤正想呢，闻言抬头看他。
严暮阳在他注视下，面颊可疑地飞红，连耳廓也红了。
郭勤哼了一声。
这家伙对巧儿妹妹不怀好意，他知道！
他便道：“我还没跟她说，怕她急。巧儿妹妹最有志气，立志要做织女，每天的课业比我们还重呢。她最佩服有能力有手段的人，你要是能把这件事给办了，她肯定佩服你。”
严暮阳知道，黑炭头这是驱使他。
可是没办法，他甘心被驱使。
想到巧儿仰着粉嘟嘟的小脸，满眼崇拜和感激地看着自己，他忽然觉得心智全开，觉得打探谢吟月的情形也不是那么难。
很快，他便想到爷爷严纪鹏。
若论讨厌谢家人，严纪鹏不比郭家人少。
都是因为欧阳明玉那桩事！
他不能办的事，爷爷轻易便能办成。
他便对郭勤道：“你等着，这事交给我。”
郭勤诧异道：“刚才你还说不行。”
严暮阳笑道：“我急中生智。现在想到主意了。”
郭勤问：“什么主意？”
严暮阳却答非所问：“巧儿最近一直住在你三叔那？”
郭勤瞪着他，眼神很不善。
严暮阳急忙道：“找一天，你叫上巧儿妹妹。咱们一块去方家表叔那看郭姑姑。我也带暮雨去。”
郭勤：“…”
※
且说清哑，在方家养了两个多月。
两月后，经大夫号脉，坐胎很稳。
严氏开心的很，一心一意盼望大孙子出生，虽说教清哑管家，却不许她劳累一点儿。还严禁下人惹大少奶奶生气，因此百事顺遂。
清哑却有些闷。不如在自己家自在。
乌油镇的研发中心建成之日，她很想回去，被严氏阻止。
方初带着郭勤去了，郭勤是以郭家主事人出面的。
冬儿、福儿、郭翠莲、虞南梦、牛姑娘等人一齐汇聚乌油镇。在这独立的研发中心开始全力钻研纺织技术。
十一月初，清哑收到严未央来信，说蔡钥月底出嫁。
严未央也怀孕了，只比清哑早一个月。她在信中玩笑道，若她们生的都一样，那便罢了；若各生了一男一女，不如结为亲家。
清哑看了一笑，回信说“你养好儿子，等我生女儿。”
这一胎。她可是要生儿子的。
她也喜欢女儿，所以下胎再生吧。
写了回信，连同早准备好的给蔡钥的贺礼。交妥当人送去府城，交给严知府家人带去京城，给蔡钥。
一晃到了年底。
这日傍晚，清哑和方纹在严氏屋里闲话。
严氏正看祖籍来信，看到一半就笑道：“你怀孕了，老太太高兴得跟什么似的。千叮咛万嘱咐，叫咱们早些回家过年。”
清哑听后神情犹豫。
她不想去呢。出嫁后第一个年，若在霞照过，初二她就能回娘家；若去了临湖州，怕是正月底都回不来，也许去后方老太太根本不让她走。可是，她能说不去吗？怕是不行。她如今是人家媳妇，哪能不孝敬老人、只惦记娘家呢。
严氏看完信后抬头，发现她不对。
严氏便道：“初儿虽说已自立门户，可是老太太年纪大了，能陪的机会越来越少；再者你又怀孕，于情于理，都该回去承欢膝下。”
清哑点点头道：“我们回去。”
严氏欣慰一笑，对她越发满意。
方纹笑问道：“祖母还说什么？写这么多。”
严氏笑道：“说你真表姐…”
说到这，忽然止住不说，对清哑笑笑。
清哑心中一动，问：“亦真表姐怎么样了？”
严氏眼神闪了闪，道：“还能怎样，亲事有些艰难了。你姑妈是极要强要脸面的人，亦真又是那般人品，因此断不肯随意把她嫁了。先后提了几家，都觉不合适。那日有人提了一位地方禁军的副将军，说是武将，死了媳妇的，现要娶继妻，正能压制亦真克夫的煞气，只年纪有些大。你姑妈便又气又怒，回绝了。好容易后来又说了一位读书的秀才，那一肚子酸文规矩…唉，不提也罢。你姑妈就给娘家来信，让帮忙寻一位商贾少年，只要人品长相合适，且做正头夫妻，将来能和美过日子就行，也不求门第家世那些了。”
方纹撇嘴道：“原该如此。那些人，不要也罢。”
严氏好笑地瞪了女儿一眼，深知她的心思：她是被退过亲的，清哑更是退过几次亲，现在姻缘美满，所以她根本不把林亦真遭遇当回事，反以为那些挑理的人都是庸俗之辈，不堪匹配表姐。
清哑心下狐疑，刚才婆婆言辞闪烁，分明隐瞒了什么。
晚饭后回房，她便问方初此事。
方初也顿了下，才笑说：“并没有什么，是你想多了。表妹被人说闲话，亲事上难是难了些，却未必就寻不到合适的人家。”
清哑敏感觉得，他也隐瞒了自己。
但她没感觉到他的心虚和不安，此事应该与他无关，而是与她有关，他不想说，是怕她思虑过了影响胎儿。
她便领他这好意，装不知道了。
她便主动岔开话题，问：“去那边过年，什么时候回来？”
方初道：“还没去就想回来了？”
清哑道：“我娘…”
方初忙道：“明日我先陪你回郭家住几天。”
清哑喜悦道：“正好我娘在。”
方初道：“知道！就是因为岳母来了城里，我怕你想她，她也想你，我才要陪你回去，让你们好好说说话。”
清哑道：“多谢你。”
方初瞅着她微笑道：“你怎么谢我？”
那时他正和她坐在一只三足祥纹瑞兽的铜质熏笼旁，她手上还捧着个比苹果大不了多少的精致瓷手炉，不像取暖，更像把玩，她一向喜欢这些精致的小东西，听他问，她仰首凑上去，在他腮颊上啄了下。
他揽住她，笑道：“你这谢的不够。”
望着她红艳艳的嘴唇，暗示意味明显。
第720章 新年
清哑却拉过他右手，放在腹部。
他明白了她心思，更笑道：“好呀，你总让儿子帮你——”一面低下头，抚摸她腹部，煞有介事道——“儿子，看在你的份上，爹就放过你娘。你可要听话。要不你动一下给爹瞧瞧？”
一面轻柔地抚摸，专注地感受。
清哑道：“还没到时候。”
她是指胎动，现在还感觉不到。
方初没感受到儿子动静，便将手上移，一直到达峰顶才停下，轻轻一握。因为怀孕，清哑苗条的身形丰腴了许多，隔着厚厚的冬衣，他也能感受到那柔软，脑中自动浮现颤巍巍挺翘的玉峰。
“雅儿！”他声音低沉。
清哑没有躲开，也没有阻止他。
她已经习惯了他的爱抚和亲密。
她只说：“你把我衣服弄皱了。”
方初也适应了她的不关注重点，也能应对了。
他盯着她的眼睛，柔声建议道：“说的是，弄皱了还要丫头们费事熨。不如咱们去床上吧，把衣裳都脱了，盖着被子说话。”
清哑便不出声，静静地看着他。
那了然的眼神，明明白白：别以为我不知道你想干什么，司马昭之心路人皆知，你的心我更是知道得很！
方初揽着她的手臂一紧，和她对视。
不知从什么时候开始的，他喜欢挑*逗她这安静。
每当她静静地看着他。并不妖娆妩媚，但那会说话的目光穿透他的双眼，直达他心底最深处。彼此交会的同时，也像火种一般，迅速点燃他全身，而且是从里到外地焚烧，无可抵御！
他常想，若她要毁灭他，一个眼神就可以了。
对视只持续了刹那。又似乎过了万年。
方初再忍不住，一把抱起清哑。走进内帷。
…
次日，两人去了郭家，住了三日，种种热闹无需细数。
腊月二十五。方瀚海和方则留下处理年尾事项，方初陪同清哑和母妹先一步赶回祖籍临湖州。
※
年三十晚，绿湾村郭家。
祭祖后，郭守业率全家团团围坐在一张特制的大圆桌旁，对着满桌的佳肴举杯，想说什么又顿住。
今年郭家添了新丁——郭孝和郭义，且沈寒梅的肚子里还揣了一个，眼看就要生了，然少了清哑和郭俭。终觉不足。
郭勤一改往年只顾自己玩乐的习气，和巧儿对视一眼，一齐站起来。对郭守业道：“爷爷，今年我们家好些喜事，你快说两句。”
郭守业矜持道：“是要说两句。”
吴氏叹道：“要是你小姑和俭儿在就好了。”
郭勤急忙道：“你们做梦都盼着小姑嫁个好人家，现在小姑嫁了好人家了，不该高兴？弟弟去学艺也是好事。等学成了回来，和二叔一道研究织机。加上巧儿、小姑她们。肯定能造出更好的织机，织出更好的郭布。咱们‘纺织之家’会越来越兴旺的。我么。我要努力读书，考进士，当大官，振兴郭家！我和巧儿也会教导郭孝和郭义，还有三婶肚里的小弟弟，我们兄弟姊妹一起振兴郭家！”
本是劝长辈别难过的，结果越说越激昂，先于爷爷代表小一辈向全家致辞和展望未来，神情十分坚毅。
满桌人都不可思议地瞧着他，然后不约而同咧开嘴。
吴氏激动道：“哎哟，我大孙子就是出息！”
郭守业中肯地赞扬道：“勤娃子长大了！”
郭大全更不用说，和蔡氏笑得，这会子问他们姓什么，没准都答不上来；蔡氏尤其自豪，想起那件事，更觉得儿子贴心。
郭大贵忙看向巧儿，问道：“巧儿你呢？哥哥都说了。”
巧儿没说那么多，只坚定道：“我要做织女！”
因织女发家的郭家人都对她这句话寄予极大的希望和热情，同样感到振奋，一个个都燃起火一样的激情，都看向郭守业。
郭守业举杯说道：“…”
稍后全家开怀畅饮，互祝新年。
郭勤和巧儿各自手执一酒壶，挨个为长辈斟酒，凑趣说些喜庆吉祥话儿；又将郭孝和郭义抱来，百般逗笑。郭孝郭义八个月，已经会笑了，正好玩的时候，引得众人乐不可支，也不知是大人逗孩子，还是孩子逗大人，屋里一片欢声笑语。
西坊，杨安平和朱顺也领着一干人开怀畅饮。
郭家大院，到处洋溢着蓬勃向上的新气象！
※
临湖州府城，韩家。
因为韩老爷离世，韩家年三十的晚宴并无特别喜庆气象，很冷清。
韩希夷闻得方初携清哑回来过年，言语疏淡，笑容轻浅。
韩太太见他这样，说话极为小心，生恐说了不该说的，触动他心思，让他难过。她自己也不好受。听方家人说，织女进门不久就怀孕了，老太太高兴，特地要他们小两口来临湖州过年。回想当初和老爷上郭家辞婚的情景，她心中悔恨如虫蚁啃噬。
儿子落得如此下场，全是她和老爷一手造成，还有什么可说的！
※
方家，比韩家郭家另具一番气象。
清哑今日才算见识到豪门富户的奢华，便是她去过玄武王府、入过皇宫，依然要惊叹。站在全族正中心的春晖堂二楼远眺，四面都是乌压压连绵不断的屋宇广厦。主宅七进五门楼，坐北朝南，最前面是河埠头；中部是茶厅和正厅，乃是待客和议事之地；后部大楼堂、小楼堂和厅屋，为家主和家人起居之所，整个宅子呈“前厅后堂”的格局，前后楼宇之间以过街楼和阁楼相连，十分富丽堂皇。
大家族过年，热闹自不必说，各种规矩也比郭家多多了，因为这些规矩，清哑觉得这新年不如娘家过得自在。
方初最了解她心意，年三十随着家人祭祖、团聚，初一带她往族中几位老太爷、老太太处拜年，他都尽力陪在她身边。
他们成亲时，好些族中姐妹和妯娌未去参加。
今日双双出现在人前，众人自然要细细打量。
虽然经历了许多挫折，他们却将这段姻缘演绎成了神话和传说，耳听为虚，眼见为实，原本还有些不相信的人，在看见方初全身心体贴清哑的样子，在场那么多人，他眼里只有清哑，再不怀疑。
一时间，众人情*色各异。
第721章 恣意
方初并不在意众人目光。
无论在何处，人多难免心思不一，即便都姓方，也不可能如他父母兄弟姐妹一般亲密，他和清哑只是回来过年，无需太在意。
至初二，他就不肯在家应酬了。
方家上下都知道他这少爷脾气，最不愿循规蹈矩。
可是，清哑是儿媳，且怀了孕，方老太太不让方初带她出去，怕有闪失，方初却连个照面都没打，只让丫头去告诉一声，自带着清哑走了，严氏叫人追也没追回来。
方老太太心里不悦，但面上却未显露出来。
族中妯娌有人就笑道：“早就听说织女我行我素的，不大在意别人眼光，果然如此。和一初性子倒也相配。”
又一人问严氏：“弟妹，前儿我还听老太太说，你接了织女媳妇在身边养胎，顺便教她人情世故和管家。她学的怎样？”
严氏脸上便挂不住。
前者明夸清哑和方初性情相投，暗贬清哑没规矩。
后者质疑她，到底怎么调教儿媳的？
她一时无法回答，只好用儿子来遮掩，因笑道：“一初那脾气，这些年了，阖家上下谁不知道？他既不想在家待，又怎会丢下清哑。他们两个好，平日一初忙，不得陪他媳妇，这会子要他丢下她，不如杀了他呢。且容他们逍遥一日，等回来我再说他们。清哑是长媳。老太太还在呢，该在身边尽孝。况她又怀着孕，外头又冷。这个天实在不该出去。”
方老太太笑道：“清哑头次来这，带她出去看看也好。我就怕她冻着了。不知一初安排可周全，马车里铺的褥子厚不厚，穿得衣裳暖不暖？手炉脚炉带了吗？吃的喝的装了吗？清哑如今可容易饿…”
严氏忙道：“这个娘放心。一初自己都不肯将就的人，怎会委屈他媳妇和儿子。我听见二门上说，出去的时候一大群人跟着呢。”
众妯娌眼中闪过异色。
先说的那人笑道：“老太太对儿孙就是宽厚，这是织女的福分。便是二弟妹。若以她从前的脾气，嫁入方家还要立规矩守本分呢。如今对儿媳如此宽容，除了襟怀宽广，更多的是慈母心肠。这何尝不是织女的福分？这孩子又得皇上太后青睐，可见是个福气厚的。”
方老太太道：“正该这样。小孩子家。太拘着了也不好。”
这话更惊得一屋子人发怔，都不知怎么附和奉承她了。
要是小孩子就不该拘着，往日她的威严都怎么来的？
引发事端的那对人正坐在马车上，往碧水湖驶去。
清哑如今再不像先那样嗜睡了，也没有太强烈的呕吐反应，食量却大了起来，一天至少要吃五六顿。
方初搂着她笑道：“祖母说怕你劳累了，又怕冻了，要我说。留在家里被人看猴似的打量，还要装模作样陪说笑，那才难受呢。不如出来透透气。我都安排好了。不会冷着你的。”
清哑对这安排自然满意，仰首道：“谢谢你方初！”
方初特别喜欢她直呼自己名字，
他道：“冬天碧水湖上没什么好玩的，我带你去碧水书院瞧瞧吧，感受些文儒气息。那边还有一片梅林，每年这个时候梅花开得正好。还要很多书斋和墨宝斋。也能逛一逛…”
两人在碧水湖消磨了一天，傍晚还不回去。
方初道：“我们去别院住。明天接着逛。”
方家在碧水湖附近有一座别院。此时闲置着。
清哑问：“不回去，爹娘不怪吗？”
方初不在意道：“不会。我年年过了初一就不在家待了。平日送往迎来也就罢了，做买卖就是如此，过年也不歇着，亲戚间还要如此，我烦得很。她们都知道我的性子。”
清哑听后便不再扫兴，跟着他去了别院。
这一住，就是五天。
五日后，他们才回到方宅。
当着方初，严氏毫无异色，等他去前面会客，她就朝清哑发作了。
她面沉如水，道：“你是新媳妇，初次回家过年，怎可丢下长辈出去逍遥，连个招呼也不打一声？老太太纵然不责怪你，可你自己心里就过意得去？再说也不合规矩，族中人前来拜年，都想见见你，你却出去玩了。还一去就是四五天。谁家新媳妇这样？娘都没脸替你们掩饰，也没有借口掩饰。都被人笑话死了。养个桀骜不训的儿子就算了，娶个儿媳也是这样…”
她越说越多，清哑有些承受不住。
两世加起来，她也没被长辈这样谴责过。
她不由辩道：“方初说不回来的。”
严氏见她顶嘴，更火大了。
她严厉道：“你不会劝他？何为贤妻？要常以良言规劝夫君，方是贤妻。怎可纵容他、还跟着他胡闹！”
清哑道：“可那天娘说，要以夫为天！”