第1001章 感情可能强求？
吴尚书闷闷回到家，也没敢告诉夫人实情，只说请了崔嵋去郭家说合，吴夫人很高兴，从此翘首盼望清哑请人上门提亲。
再说太皇太后，听了王瑛选婿结果，大为震惊。
她惊问：“怎么不是严家那孩子？”
杨嬷嬷回道：“严公子没有去。”
太皇太后更奇怪，道：“怎么不去？”
她差点就说出貔貅的事来。
当时敏妃正在旁，太皇太后记得严暮阳是敏妃娘家嫂子的侄儿，忙问敏妃：“敏妃，你知道这是怎么回事？”
敏妃斟酌道：“听三嫂说，她父亲已经为侄儿相准了人家。”
太皇太后觉得此事蹊跷，命杨嬷嬷去查怎么回事。
杨嬷嬷便查出王瑛的貔貅不是严暮阳的，严暮阳的貔貅如今挂在郭巧儿身上，这是他亲口证实的，当日蔡家许多人都听见了。
这一来，慧怡郡主误导太皇太后的事就露陷了。
太皇太后面色很不好。
被重外孙女欺骗的感觉能好？
她还想找个机会为王瑛和严暮阳赐婚呢，亏得没有莽撞，才没酿出大错；又想，王家匆匆为王瑛选婿，难道就是怕她赐婚？王源夫妻不便在她面前说慧怡郡主不是，只能先将女儿嫁了。
一定是这样！
结果，王瑛挑了这么个夫婿。
太皇太后越想越气，心跳加快，眼前一黑。
她闭眼，深吸一口气，待平静些了，才缓缓问道：“这么说，严家选中的儿媳就是郭巧儿了？”
杨嬷嬷斟酌回道：“应该是。”
太皇太后道：“可靖安那天说，要代小孙子求娶郭巧儿。”
原来，镇南侯府获罪，慧怡郡主退亲，婉容大长公主便进宫来求太皇太后作主，为慧怡郡主再挑一门好亲事。太皇太后也怜惜慧怡郡主，真心为她筹谋，挑来挑去，都没挑到合适的。
恰好靖安大长公主的小孙子林熙进京，那天进宫给太皇太后请安，婉容大长公主见了林熙后，便动了心思，暗示太皇太后。
太皇太后也喜爱林熙阳光开朗，要将慧怡郡主许给他。
靖安大长公主委婉道，她已经相中了郭织女的侄女郭巧儿，又说那孩子性子活泼，且是乡野长大的，而林熙也是在山野长大，性子随意不喜拘束，与郭巧儿正好堪配。
太皇太后听见这样说，不好强求，只得罢了。
这时想来有些奇怪：郭家到底要把巧儿许给谁？
莫不是靖安不喜慧怡郡主，拿郭巧儿做挡箭牌？
杨嬷嬷摇头道：“若没有结亲之意，靖安大长公主不会这样莽撞的。想是还未对郭织女挑明，所以织女不知道。”
太皇太后点头道：“这也有可能。”
因为这件事，太皇太后从此对慧怡郡主情分便淡了。
太皇太后不知道，慧怡郡主也正生气呢。
因她听母亲说相中了靖国公府的林熙，心里倒也愿意，便在家等着好消息。谁知最后却不了了之。问母亲，母亲便告诉她缘故。
慧怡郡主愤怒道：“一个村姑，竟成了香饽饽了！不过是借着织女姑姑的光，真当自己也是织女了？就算她是织女，也就一个身子，还能嫁几个男人不成！”
旧仇加新恨，她更加讨厌郭巧儿了。
她实在想不通，这世道都怎么了？
郭巧儿能得严暮阳青睐就罢了，毕竟他们都出身商贾，有从小儿一起长大的情分在；靖国公府的林熙怎么也能看上一个村姑呢？
慧怡郡主觉得这是对皇家的羞辱！
她绝不能容忍，因此暗自想主意，要给郭巧儿一个教训。
※
当晚，崔嵋来到幽篁馆找方初。
他告诉方初，户部冯尚书递交了告老还乡的折子，皇上已经允准。吴尚书为官清正，很得圣心，有消息说他会转到户部任尚书。内阁成员分别为：户部、兵部、刑部、吏部四位尚书，另加大理寺正卿和左都御史，如此一来，吴尚书便进入内阁了。
崔嵋劝道：“那吴青梅不过一时糊涂，十几岁的女孩子处事不周也是难免的。吴尚书家教甚好，已为此事责罚了女儿；郭织女一到京城，吴尚书夫妇又上门赔罪，算很给郭家脸面了。”
方初委婉道：“郭家也不是记仇，只是他们两个经历了那件事，已有心结，若是强扭在一起，恐成怨偶。”
崔嵋点头道：“这倒也是。”
他想了想又道：“小儿女争吵也是常情。方兄劝劝郭家。若是平常，吴家的门楣高，郭家倒不好攀附。眼前情形则不同，吴姑娘的闺誉受了影响，且是因为郭勤而起的，郭家若坚持不娶吴姑娘，定会被指责狂妄失德。一个商贾敢这样对朝廷重臣，叫人怎么想？连带郭勤的前程都要受到影响。将来他考中进士，会因此事被人诟病。别说吴家家世好、吴姑娘才貌出众，便是个无盐女，也只好咬牙娶了。郭家根基浅，在朝堂上结个亲家总比结个仇家要有利。”
他将厉害关系分析摆明，暗示方初：为了郭家的前程，郭勤必须要娶吴青梅；若不娶，得罪吴尚书不说，清哑还会被人指责。
在他看来，郭家因祸得福，捡了大便宜了。
方初道：“不是郭家不娶，是不敢娶！”
崔嵋道：“为何？”
方初道：“郭家不敢攀附吴家，两家门楣相差太悬殊了。”
崔嵋忙道：“吴尚书既请小弟出面代为成全，可算主动求亲了。郭家只管去求亲，吴家一定会答应的。”
方初暗骂欺人太甚，吴家怕丢脸不想出头，郭家就不怕丢脸了吗？郭勤才自打十个嘴巴，现在又求上门提亲，别人怎么想？
他问道：“吴家是想结亲，不是结仇吧？”
崔嵋道：“这个当然。”
方初道：“吴家定要让郭家屈从，郭家也只能从命。然亲事好说，小两口的感情可能强求？郭勤性子刚烈，从当初下跪自打嘴巴便可见一斑，如今又被逼亲，大人觉得他能咽下这口气？将来能和吴姑娘琴瑟相和？再者，若他没点血性，是个卑躬屈膝之辈，恐怕吴大人宁可让女儿终老在家，也不会同意这门亲事。”
崔嵋不赞同道：“何必如此坚持。他不是喜欢吴姑娘吗？”
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第1002章 不肯吃亏的主儿
方初心想，少年识人不明，喜欢的可不是真正的吴青梅。
他并未反驳崔嵋，只说自己不能做主，要去信问岳父和舅兄，谁知湖州那边岳父有没有帮郭勤定亲呢，别仓促再出岔子。
崔嵋道，这是应该的，遂约定过几日再来。
方初送走了他，立即进内院找清哑。
一入内院，便听见上房传来笛声。
方初便知道清哑在跳舞。
以前清哑总是无声自舞，少了节奏感也少了激情。后来方初挑了紫竹这批丫鬟，在调教时便命她们学习音律，吹弹都有。其中水竹吹笛，在清哑指点下学了不少曲子，常为清哑伴奏。
方初走进上房，拐向西边。
紫竹和水竹坐在外间临窗大炕上，水竹在吹笛，紫竹在做针线。方初停步，看向紫竹，目带询问。水竹不停，依然吹她的笛子；紫竹却下了地，冲方初福了一福，又点点头。
方初便知道，里间只有清哑一人在。
若是有别人，紫竹肯定会拦住他的。
他便走进去，到门口抬眼看过去：这屋子除了临窗大炕是原本就有的，其他一应家什都被搬走，地下铺着平滑的木地板，最里边靠墙边铺着一大幅羊毛地毯。屋子中央，清哑穿着宽松单薄的碎花衣裤，正张开双臂，踮着脚尖随那盘旋的笛音不停旋转。也不知转了多少个圈，她转得不晕，他看得眼都晕了，不自觉嘴角漾起笑意。
清哑发现他来了，脚下滑动，朝他转过来。
一直滑到他面前，他伸出双手扶住她腰，顺势一转，便带她闪进去，站在外面看不见的视角，低头看向她的眼睛。
她脸上红扑扑的，满是运动后的绯色。
睫毛下的眼眸也格外水润，带着笑意。
他眼神便深暗起来，自两手一搭上她腰，哪怕隔着一层薄薄的棉布，触及棉布下面优美紧致的健美线条，他也控制不住地蠢蠢欲动。
她跳舞时，是最能撩拨他情动的时候。
可是眼下，他当然不能恣意妄为。
他右手便上下滑动，感知她腰线的起伏和顺滑。
她双手扶住他肩头，依然踮着脚，笑问：“从哪来？”
方初到底忍不住，低头含住那红唇好一番辗转，直到她窒息开始推他，他才放开，轻声道：“书房。刚才崔嵋来了。”
清哑喘息问：“姑父的…丧事？”
她觉得崔嵋来，肯定是为了和方初商议送林姑父灵柩回乡这件事，林亦真怀孕了，无法离开；林亦明也不行，只有委托方家人了。
方初摇头道：“不是。”
先放开她，然后将披风两边一牵，像蚌壳似的张开，将她整个儿包裹住，紧紧圈在怀里，才接着道：“他是受吴尚书委托，来…”
一面将刚才的事说了一遍。
清哑敛去笑容，恢复安静的神情。
她觉得这事还是要让大哥和郭勤自己决定。
她不喜欢专权揽事，更不会替人做决定。
她相信大哥和郭勤，尤其是郭勤，这个侄儿从小就是个不肯吃亏的主儿，就算一时不妨吃了亏，过后也要找回来。
她便道：“晚上写信给大哥，问他怎么办。”
方初道：“我刚才就这么告诉崔嵋的，说要派人回去问一声岳父和大哥，不然大哥在家给郭勤定了亲怎办。毕竟吴姑娘之前嫌弃郭勤，郭家没道理指望这门亲，巴巴地等着她。”
清哑道：“嗯。吴家真要嫁…”
方初忙道：“除非他们主动来提亲，这事不能让步。”
清哑怀疑地问：“他们会主动来提亲？”
这也太丢脸了，不符合官宦人家的行事方式。
方初讥诮道：“原先不会，现在很难说。——王家把女儿都许给方家不成器的庶子了呢。还有勤儿，他也不是个好说话的，轻易不会让步。哼，吴青梅一定要嫁给他，将来有她好受的！”
若吴青梅是他妹妹，他一定会阻止她嫁给郭勤。
真不知吴家哪来的自信，觉得郭勤会接受他们的女儿！
清哑笑了，轻松不少。
侄儿能干，她自然就少操心些。
她右手握拳，照他胸口轻轻捶了一下，道：“你不许偷懒，多想想法子帮勤儿。他年纪小，我怕他吃亏。”
方初微笑道：“之前我就写信给大哥说了此事，不知大哥帮郭勤定亲了没有。只怕没合适的，否则胡乱娶一个，还不如娶吴青梅。等他们信来，咱们就好见机行事了。”
清哑听了更放心，因站久了感觉到寒意，遂抱紧他腰取暖。
方初忙道：“快去洗澡，不然该受风寒了。”
依然抱着她送进洗漱间，一大浴桶热气腾腾的水早备好，清哑便脱了衣裳泡进去，舒爽地出了口气。
方初趴在桶旁陪她说话，继续分析这件事。
这件事他只能出主意，却不能越俎代庖。
郭家还是根基太浅了，岳父和几个舅兄应付市面上的人事绰绰有余，若是涉及背景和人事复杂了，他们应付起来便有些吃力。好在这事他早在吴尚书来道歉后，就已写信给郭大全详尽分析过，希望他和郭勤已经拿定了主意。
说不了几句话，他便管不住自己，开始偷香。
正在这时，适哥儿在外面大喊“母亲”。
今晚幽篁馆摆了家宴，前院已经要开席了。
清哑对他一笑，意思说“你还不去？”
方初无奈，只得先出去了。
次日，吴尚书便得到崔嵋回话，说郭织女不肯作主，要去信回家问父兄，他便知这是在推脱了。
他当即给夏流星写信，让他留意郭家父子动静。
信送出后，他想：难道真要请媒人上郭家提亲？
※
远在湖州，乌油镇，方无适的牌坊建成。
之前因为方家和玄武王府勾结的案子尚未明朗，方瀚海心头一直压着一块巨石，直到案子查清，他才透了一口气。
缓过气来后，他决定要好好热闹一场。
等牌坊落成，他便代方初请亲朋故交来观礼。
方家老宅门前的街道上，巍然耸起一座御制孝义牌坊，俯瞰这古老的水乡小镇，引得整个乌油镇都轰动了。
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第1003章 居家好男人
郭家两次竖牌坊方瀚海都去了，那是别人家的，他无法感同身受；现在孙子也给他挣了一座牌坊，看在眼里感觉可就不一样了。
人活一张脸，树活一层皮。
方家再多的财富，未必能被子孙守住，但方家只要还有一个子孙在，这牌坊肯定会传承下去，告诉世人方家曾经的荣耀。
方瀚海和方则站在院门口，笑迎八方来客。
一拨又一拨客人被迎进去，让茶让酒。
可人们不是来喝茶吃酒的，他们是来看牌坊的。有些人进去打一个转，坐一坐，喝一杯热茶后，又三五成群地结伴回到大门口；还有些人根本不进去，和方瀚海父子招呼一声后，便站在牌坊前认真欣赏。严寒也不能冻结他们的热情，说笑着间喷出一团团白色雾气。
观看的人有男有女，男左女右，各占一边。
女子大多是街坊，方家亲戚女眷则不会挤在这样场合。
正热闹的时候，蔡氏带着郭家那边几个亲戚来了。
她这是有事来晚了，郭家其他人早来了。
她是最爱热闹的，见大门口牌坊下围着这么多人，便舍不得进去，也留下看牌坊，听大家赞不绝口，她便心痒痒的。
在她心里，方家这座牌坊其实还是小姑子清哑挣回来的。
若适哥儿不是清哑儿子，皇上怎么也不会赐建牌坊给他。
她忍不住想要表明这点，于是一边扫视人群，一边半是炫耀半是遗憾地对身边媳妇道：“可惜我们姑奶奶是女的，不然这牌坊就竖在郭家了，加上原先两座，凑三座正好。”
她声音很大，引得人们都朝她看过来。
有人失笑道：“姑奶奶不是女的，还能是男的？”
众人都哄笑起来。
方瀚海明白蔡氏的意思，这是说方家借的是织女儿媳的光呢，不由脸上笑容一僵，很恼怒。
郭大全见了，心里咯噔一下，忙对蔡氏道：“瞎说什么！这牌坊是赐给外甥的，当然竖在方家。外甥有出息，那也是妹婿教的好。别说是外甥，就是咱小妹现在得了牌坊，也要竖在方家，没有竖在郭家的道理。就好比我两个儿子有出息，你说都归你老蔡家，那能行吗？我还忙个什么劲儿！”
最后一句话引得众人轰然大笑。
方瀚海也撑不住笑了，很满意郭大全回答。
蔡氏尴尬，方觉得自己说话不妥，幸亏男人帮她圆回来了。
严纪鹏笑道：“养闺女是要吃亏些。”
郭大全笑道：“也不能这么说。都不养闺女，咱们男人上哪找媳妇去？再说，这牌坊虽然竖在方家，我这做舅舅的一样脸上有光。这说明我妹妹嫁的好，妹婿能干，外甥出息，我们娘家人高兴。”
说罢又对蔡氏笑道：“你也有功，帮我养了两个好儿子。”
媳妇虽然不大会说话，到底是他媳妇，当着人他总要维护她的脸面；再者也暗示方瀚海，他小妹确实对方家有功。
蔡氏又开心又忸怩，抿嘴微笑，目光闪闪。
旁边一媳妇小声道：“大表哥对表嫂真好！”
口气不无羡慕。
蔡氏得意道：“他就是会哄人。”
那媳妇不禁撇嘴，心想这是得了便宜还卖乖，要是这叫哄人，她宁愿自己男人是个会哄的，也别一天到晚对她甩脸子使性子。
方瀚漫低声对方瀚海道：“一初这个舅兄很不简单。”
方瀚海点头道：“郭家亏得有他。可惜出道晚，又没念过书，见识浅了些，不然，郭家不止这个气象。”
说话间，郭大全就走过来了，众人寒暄。
方瀚海请他进去帮着招呼郭家那边来的客人。
郭大全笑道：“亲家老爷吩咐，晚辈这就去。”
于是进院，忽然看见几个穿披风的秀丽女子从面前走过，往东院去，领头那人风姿绰约，正是冬儿，一面走一面吩咐身边媳妇什么话，那小媳妇不断点头，十分得恭敬和肃然。
郭大全莫名的心跳加快，脚步却迟缓下来。
冬儿一转头，看见了他，也愣住了。
今日心底一直盼着，不就是想看他一眼吗？
怎么见了，又这般慌张难受！
郭大全对她笑，如往常一样和气亲切。
冬儿也扯了下嘴，叫道：“郭大爷来了。”
郭大全道：“嗯，来了。你们忙呢。”
冬儿对姐妹们扫了一眼，矜持地微笑道：“也不算忙。大爷去上房坐吧，方家亲戚都在那边，各家老爷们也都在。”
郭大全点点头，脚下却没动，又向其他女子微笑致意，玩笑道：“七仙女下凡了。”“七仙女”的来由，稍后再说。
众女都含羞笑了。
一女子壮胆道：“可惜六妹和七妹都不在。”
郭大全听了也笑。
冬儿却坚持不下去了，忽又看见那边蔡氏和几个媳妇进来了，果断对郭大全道：“我们先走了，去招呼客人。”
说罢冲郭大全蹲了蹲身，招呼众女离开。
蔡氏走过来，探究地问郭大全：“刚才那是冬管事吧？”
郭大全先和气地冲亲戚们笑笑，才回道：“是她，带着研发中心的姐妹去招呼客人呢。女客都在东院，你也去吧。今天来的人多，你是娘家嫂子，说话行事都要谨慎些。小妹和妹婿不在家，咱们要多精心些帮着照看。也别拿腔作势、作威作福，凡事都听亲家太太安排，有什么不清楚的就去问娘，别自作主张…”
他一开口就絮叨上了，没法子，媳妇粗心大意惯了，他只能多提点，以防她出错，蔡氏也知道自己毛病，不住点头受教。
郭大全又道：“那快进去吧，外头风冷。”
说着话打量蔡氏身上，仿佛掂量她穿的衣裳暖不暖。
蔡氏身边的几个媳妇羡慕得眼珠子都红了，个个都想：这真是人比人气死人，怎么自己就没嫁到这样疼媳妇的好男人呢？
走进东院的冬儿回头，看见郭大全对妻子温言叮嘱，眼一热泪就下来了——这辈子也别想他能对自己这样！
蔡氏走了后，郭大全也自往正院去。
他想起刚才冬儿样子，莫名心堵，暗自想：“她一直不嫁人，难道真想一个人过一辈子？”
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第1004章 方无悔的小聪明
冬儿近几年跟着清哑，名气也逐渐大了。
清哑的研发中心培育了一批手艺精湛的女织工，有人根据那个美丽的传说故事，选出七仙女，冬儿被推为大姐，其后有牛姑娘、虞南梦、郭盼弟、福儿、清哑、巧儿。
巧的很，这些女子不仅手艺好，容貌也都不俗。
她们每个人都去伊人坊历练过，对衣饰和装扮的眼界提高不止一层，又长期跟着清哑受她熏陶，十分独立自强。
冬儿虽守*寡，依然引得许多人来求亲。
有不少是外面的商家，只要她嫁过去就是富贵少奶奶，然冬儿心里明白：人家不过是看上她跟郭织女学的手艺，她要是嫁了，就脱离了小方氏和清哑，她绝不会做这背信弃义的事。
小方氏也有管事向她求亲，但都不合她心意。
清哑劝了她几次，让她再嫁，她都置若罔闻，一心为清哑镇守研发中心，每天带一班女子研究纺织。她行事干练，能说会道、能织会裁、能写会算，年终小方氏会账时，差不多的大管事都被她比下去了。
这次清哑和方初上京后，她的强势能力更加凸显。
她和圆儿一个镇守研发中心，一个管理宅院，加上牛二子等人在城里经营舒雅行，小方氏就像方初和清哑在家一样安稳。
今日孝义牌坊落成，她带着众“仙女”出面会宾接客。
不管冬儿外面多光鲜，郭大全却总放不下，一直关注她的消息。
他希望她能嫁一个知冷知热、疼她护她的男人。
犹记得当初那个吵着要去郭家作坊做事的小媳妇，刘虎不放心，是他郭大全拍着胸脯对刘虎保证说“你媳妇交给我，你放心。”结果，钱挣到了，他们夫妻却没有因此过上好日子，冬儿还成了寡*妇。
郭大全总想，要是冬儿当初没来郭家，会怎么样？
他很怀念当初那个一脸幸福、娇俏伶俐的小媳妇，希望冬儿能像从前一样，可以有人让她撒娇、抱怨，不放心地守着她。
可是，她却一直不嫁人！
…
再说蔡氏，去了东院女眷处，只见人来人往，丫鬟仆妇端茶送果穿行不息，比外面另有一番热闹。
正房东屋，当中放着三足青花大熏炉，还有一个四足铜质八卦熏炉，屋内温暖如春，坐的站的女眷、跑的小孩子，满满一屋子人。
吴氏和严氏等几个年长的妇人坐在上首罗汉床上，正亲热说话。
吴氏可不像蔡氏粗枝大叶，她性子本就精明，加上以前和江大娘争持害得清哑被江大娘厌弃，自清哑嫁了方初后，她和严氏见面说话行事都十分谨慎，不肯抢风头。只除了清哑差点被林姑妈害了那次，她发了大脾气。事后严氏知道是自己疏忽，以至于儿媳差点被害，很是内疚，对吴氏赔罪，两亲家并未因此事产生隔阂。
严氏见方初历经大变后还能生活和美，家业也越来越兴旺，打心眼里对清哑感激不尽。她是个爽快人，心里有什么嘴上说什么，因此没少在吴氏面前夸清哑，说方家娶了她是福气。
两亲家喜悦地互相吹捧，其乐融融。
吴氏对严氏道：“适哥儿这样出息，都是他爹教得好。”
严氏笑道：“是清哑把他生得聪明。”
高云溪、方纹等晚辈听得抿嘴偷笑。
就在这时候，蔡氏进来了。
高云溪等人忙起身迎客，蔡氏向长辈们行礼，再和平辈的姑嫂们寒暄，又引见她带来的客人，跟着有小辈来向她行礼问好。
蔡氏看见玉人一般的方无悔，眼睛一亮。
她生了两个儿子，十分馋女儿；再者，郭家从清哑到巧儿，都十分的聪慧讨喜，现在郭义也乖巧伶俐，她瞧了眼热的很。
她一把将方无悔搂在怀里，两手捏着那小脸蛋稀罕不已。
“叫大舅母。”
“大舅无（母）。”
“想你爹吗？想娘吗？”
“想。”