方初觉得闺女那小嘴越发会说了。
当下大家来到二院上房，丫头撩起帘子让他们进去。
方初和清哑原本住这里的，去奉州前，特命人将这里收拾腾空，让父母来了好住。他们则搬去了后面第三进院子。这是对长辈的尊敬。大方氏在京城另有宅子，但方瀚海夫妇还是想和大儿子住一块，含饴弄孙的很方便。反正又不是常住，最迟等明年开春大家都要回江南，挤一挤也就挨过去了，挤在一起还热闹亲香呢。
巧儿则和婉儿搬去了第四进院子。
刘心夫妇住在二进院的东厢。
幽篁馆原本人就不少，加上方瀚海夫妇带来伺候的人，可真有些拥挤了，有许多下人被派去了大方氏那边。
方家这段日子喜事不断：先是适哥儿挣了一座牌坊；接着又是庶子和王家姑娘议亲；他们才到京城又听说适哥儿被封了忠义伯，外带一座御制“忠义牌坊”；大儿子和织女儿媳奉旨去奉州教授纺织…
这一系列的消息将方瀚海砸晕了！
方初和清哑进了东起居间，丫头早回了方瀚海和严氏，老两口正望眼欲穿地等着呢，报信丫头的赏钱都发了好几遭了。
方瀚海和严氏坐在炕上，秋姨娘站在旁边。
因心情好，方瀚海气势深沉含而不露，眼中带着淡淡的笑意，透出一股子慈祥亲切；严氏则打扮得极富贵，爽利又不失大气，见了方初和清哑，眉梢眼角全是笑容。
第1077章 护短
丫头捧过两张垫子来，方初和清哑跪下给父母磕头请安，先谢过父母操持家务的辛苦，再问候他们长途奔波后身体安康。
方瀚海夫妇受了他们的礼，忙就叫起。
严氏拉了清哑的手，让她坐在身边，嘘寒问暖。
方初见秋姨娘在旁，略一顿，也问了声安。
秋姨娘急忙向他行礼，道“大少爷辛苦”。
方初侧身让开。
秋姨娘又拜见清哑，谢她和方初为弟弟周旋安排亲事。
清哑可是御封的一品诰命，要正式行大礼。
方瀚海当前，清哑也让开了，客气了几句。
秋姨娘如今对方初心情复杂之极。
她被方瀚海关在小佛堂里，一关就是几年，煎熬得快疯魔了，恨方初，恨清哑，恨严氏，恨方瀚海…恨得心都肿了。原来隔个十天半月，方制还能去看她一趟，今年方制进京后，她便一个人独对四方的天空，每天看着树枝上的麻雀飞来飞去。就在她熬不住要发狂的时候，忽然方瀚海命人来接她，说是方制在京城定亲了。
她以为这定是方初陷害方制，那王家姑娘不定是什么歪瓜裂枣，或者残疾聋哑，肯定是不受宠的庶女。谁知见了方瀚海，听他说起王瑛，竟然是王家才貌双全的嫡女，方制撞了大运了。
她总不大踏实，总不太相信这件事。
等到京城，她亲问了方制，才知这一切都是真的。
而王氏一族，远比她想象的更好，真正的簪缨豪族。
方制这门亲事，方初是出了大力的，否则，即便王瑛选错了人，王家也不愿将这个优秀的女儿嫁给方家一个庶子。
严氏和清哑说话，眼角余光把秋姨娘举动看得清清楚楚，对她的心情约莫也能揣测一二，淡笑以对，隐含自豪得意。
好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。
哼，她儿子的胸怀，岂是秋姨娘能明白的！
秋姨娘永远不会明白方初为何要帮方制，说不定还以为方初顺水推舟，想利用弟弟攀上王家这棵大树呢。
秋姨娘谢过便退到一旁，知趣地让他们父子母子说话。
当下，他兄弟姑嫂女婿等都分头坐下，对着炕上二老。
清哑继被儿女关心体贴后，又感受到公婆的爱护。
这爱护比小辈的濡慕之情又不同。
这爱护不仅是长辈的关怀，还有护短。
严氏摩挲着清哑的手，仔细打量她一番，后怕道：“听说奉州乱民暴动，到处抢大户，我跟老爷都担心坏了。我是整夜都睡不着，就怕你和一初有个好歹。你父亲当时就要派人去奉州接应你们，昨儿又听说要回来，才罢了。我们听说的都这个样，你们身临其境，更加惊险了。你吓坏了吧？瞧你精神不大好呢。”
方初心一紧，紧张地注视着清哑。
清哑心有所感，瞥了他一眼。
然后，她对严氏微笑道：“还好，有惊无险。”
方初松了口气，也道：“儿子无能，让母亲担心了。”
严氏白了他一眼，道：“这又不是你们的错。是那些…”她想说说那些尸位素餐的朝廷官员无能，一想这屋里还有许多孩子，还有秋姨娘等人，这话若传出去可不好，便止住不说。
她又对清哑道：“你呀，这个名声太盛了。有名望虽是好事，但俗语说的‘人怕出名猪怕壮’，太过扎眼了，难免遭小人嫉恨。这次回去，可要收敛些了，韬光养晦几年。”
清哑点头道：“母亲说的是。我也不想去的。”
严氏眼中精光一闪，道：“走到这一步，难免身不由己。皇上和太皇太后看重你，那是你的福气，不想去也得去！”
方瀚海道：“这盛名又不是清丫头自己招摇撞骗来的，哪一次不是形势迫人、逼得她和一初不得不出头？就说这次在慈善中心募捐，那是生生被冯尚书给逼到墙角！大家心里明镜似的，若不然能对清丫头这样钦佩？第二天能有那么多人为清哑义演助兴？”
一屋子儿孙，见他眉宇含怒，都屏息端坐不敢出声。
严氏轻笑道：“老爷不用生气。世人都眼明心亮的很，谁心里没数。”
方瀚海冷哼道：“这可不一定，这世上颠倒黑白的事还少了！”
又冷笑道：“可笑的是：那冯尚书一心想要压制商贾，谁知这次罢官回乡，也被乱民当大户给抢了，全家只剩一个孙子活命。”
方初清哑听了一惊，方初忙问：“这是真的？”
方瀚海道：“怎么不真！他祖籍就在奉州。”
严氏悻悻道：“他死前可后悔了。”
清哑摇头道：“他才不会后悔。他肯定觉得，要不是商贾剥削百姓，百姓不会造反，就不会发生这次动乱。”
方瀚海愣了愣，哈哈大笑起来。
笑罢朗声道：“清丫头一针见血！”
又向方初刘心等人解释道：“这种人最是顽固，若要他承认自己错了，比要他死还难受。他必定是百般找理由，坚持己见。”
刘心道：“岳父说的是。人最怕存了执念，若存了执念，任是怎么样也不肯回头，伤人伤己。为人还是心胸豁达些才是养生之道。”
他是三句话不离本行，随便就扯到养生上来了。
说笑一阵，方瀚海又细问方初奉州暴乱详情。
和在皇宫回答不同，方初这会子说的轻描淡写，即便这样，严氏等人还是听得心惊肉跳，又怕又气，又骂贪官丧心病狂。
方瀚海见儿子神色有些淡，没有再问。
具体情形，他想也想的到不会这样简单。
他还是等会单独问方初比较合适。
严氏对清哑道：“你们先回去梳洗一番，换身衣裳再来吃饭。这些日子在那边，可受苦了吧？听说有钱也买不到新鲜菜。再被乱民抢一通，怕是连吃的都没了。不会真饿肚子了吧？”
说到最后，她看着清哑有些不确定地问。
方无悔插嘴道：“爹和娘，都饿瘦了。好可怜呢！”
清哑顺声看去，只见孩子们规规矩矩坐在下面，认真听长辈说了半天话了，也没人不耐烦；无悔冷不丁插这一句，顿时吸引了众人目光，她兀自不觉，蹙着小眉头，满眼担忧和心疼。
明明就是个小人儿，偏做出一副大人样！
清哑真诚对严氏道：“多谢父亲母亲费心教导孩子。”
她能看出来，严氏花了大工夫在孩子们身上，恐怕方瀚海也没少费心思，莫哥儿和无悔的举止变化很明显。
第1078章 见机行事的莫哥儿
她嫁入方家以来，虽然也和公婆有过隔阂，然平心而论，方瀚海和严氏是比较明理的公婆，她福气不错。经历见识越多，清哑越清楚这点，所以，她很尊敬孝顺严氏。
严氏很满意，笑道：“谢什么，还不都是我孙子孙女。”
又对方无悔道：“好孩子，这么心疼爹娘。你别着急，回头咱们天天喂好的给他们吃，把他们养胖胖的。”
众人也都一齐笑起来。
方初和清哑便起身去梳洗换衣。
无悔还要跟着爹娘去，被严氏阻住了，说他们一会就来，别跟去添乱了，无悔才罢。
到第三进院子上房，清哑四下打量，虽然从前面搬过来，但依然在自己家，又是远行刚回来，只有归属感，并没有生疏感。
当下两人梳洗一番，又换了暖和舒适的衣裳，重回前面去。
莫哥儿不知什么时候悄悄跟来了。
清哑牵着他，走在回廊里。
方初过来，牵着莫哥儿另一只手。
莫哥儿人小腿短，为了配合他步伐，方初和清哑也放慢了脚步，闲适地走着，一面四下打量，感受家中浓浓的喜庆氛围。
“瞧这个灯，倒别致的很。”
方初指给清哑看头顶上一盏圆柱形灯笼，是用浅绿纸糊的，纸上绘着几杆墨竹，点亮了好像一竹节，竹节上又生着竹子。
清哑仰头看，也觉雅致的很。
“那是我买的。”莫哥儿道。
父亲在左，母亲在右边，一边一个牵着他，莫哥儿很喜欢这样子，哥哥和妹妹暂时不在跟前，只有他一个人和爹娘在一起。
他心情很好，想找些话对爹娘说。
可是他一向话少的，不知说什么才好。
方初解决了他这个难题，主动问他了。
方初低头问：“莫哥儿进京，都去哪玩了？”
莫哥儿回道：“祖父带我们逛京城。去玄武王府做客。还去了松山。跟祖母去慈安寺祈福。我为父亲母亲求了签。”
方初和清哑对视一眼，微微一笑。
方初问：“莫哥儿为爹娘求了什么？”
莫哥儿道：“求父亲母亲平安，身体康健。”
方初不说话了。
他俯身抱起小儿子，举在胸前，看着那张和清哑酷似的小脸，心中涌出浓浓的温情。这个儿子因为说话少，又不像适哥儿和无悔喜欢往他跟前凑，他便没那么了解他。眼下发现，莫哥儿太像清哑，情感细腻明晰，却因为不善表达而不容易被人察觉。
他情不自禁在儿子腮颊亲了一口。
莫哥儿脸红了，心里有些不自在。
他都这么大了，爹还抱着他，别人看见了要笑话他的。不过，被爹这样抱着，娘又在旁边，真的感觉很好，所以他决定忍耐。
他也伸手环住方初脖子，爷俩亲亲热热的。
清哑看着他们父子，眼神格外温柔。
一时到前面，见他们来了，立即就开席了。
宴席是一早就准备的，自然丰盛的很，更有许多江南菜。
席上诸般热闹也无需细表，一时饭罢，方瀚海便叫了方初去书房说事，清哑和婆婆小姑们喝茶说笑，打发饭后时光。
说笑一会，严氏见清哑露出疲态，便吩咐她：“你才回来，早些回去歇息吧。有什么事咱们明天再说，不急在这一晚上。”
清哑便和巧儿等告退了。
孩子们都被留在前面跟祖父母，不叫打扰他们。
清哑回房后，热热地泡了一个澡。
这寒天冻地的，在香香的大木桶里泡着，软绵绵的通体舒泰，身心全部放松，奉州那些事仿佛消散在天际，影响不到她了。
尚未洗好，清哑差点睡着。
紫竹怕她冻了，在外催促。
清哑努力爬起来，任凭紫竹帮自己收拾头发，擦了个半干就倒在床上，一下子就睡了过去，睡眠十分密实，别说梦，连丝缝隙都没有，紫竹帮她盖被子、吹灯等统统不知道。
方初回来，见清哑睡了，也迅速洗了一回，然后上床，歪在清哑身旁，右手手肘撑在枕头上，静静地打量熟睡的清哑。
这是家里，帐内放了一颗夜明珠。
方初喜欢用夜明珠，朦朦的光晕很舒服，不用特意引火点灯，夜里有什么动静照亮也方便，也不用担心没放好引起火灾。
白莹莹的光芒下，清哑睡颜十分宁静。
她眉目是舒展的，可见睡得踏实。
或者说，这个家让她踏实，儿女们令她踏实。
他轻轻凑上去，在她额头印上一吻。
细细的发丝，触及他的耳畔，犹如拂过他的心尖。
他就这么看着她，目光幽深，直到困倦得合了眼，才顺势在她身后躺下，又顺势将手臂揽住她腰，沉沉睡去。
次日清晨，清哑是被一阵啾啾低语惊醒的。
睁开眼一看，床帐内亮晃晃的，不是灯光，是天光大亮了。转脸看向扇形隔断门外，适哥儿兄妹几个正在外面矮榻上不知干什么，想是怕惊醒了她，说话声音压得低低的，很小心。
她收回目光，静静感受了一下——神清气爽。
睡得好，心情就好！
她微笑着坐起来，故意低咳一声。
外面声音顿时消了，三小一齐转头望进来。
“娘——”
无悔的叫声百转千回，余韵不绝。
跟着，精致的玉人儿“蹬蹬”跑进来，撂开帐子对着清哑露出灿烂的笑容，“娘，你醒了？我们等你老半天了。娘，我想你，还想爹。我醒来就找你们。爹不见了。娘还睡着…”
她一开口，就像清脆的鸟儿鸣叫不停。
女儿的小脸红扑扑的诱人的很。
清哑忍不住伸手摸了一下，道：“娘也想你。”
一面在心里疑惑：爹不见了是什么意思？
适哥儿和莫哥儿也进来了，站在床前，哥俩端端正正地对清哑行礼，“给母亲请安。”一副孝子模样。
清哑笑着冲他们招招手。
适哥儿先回头冲外喊道：“紫竹姐姐，母亲醒了！”
听见外面紫竹答应了，才笑着走过来。
莫哥儿早扑到床沿上，看着清哑。
清哑瞧着高矮不等、长相各异的三个孩子，本来就很好的心情更是飘飘的、暖暖的、柔柔的，问：“你们起来这么早？”
第1079章 家信
无悔抢道：“给娘请安。”
适哥儿笑道：“我们睡得早。不像父亲母亲刚从外面回来，累得很。母亲，你睡好了吗？身上酸不酸？”
清哑道：“睡好了。不酸。”
这些话从小人儿嘴里问出来，格外暖心。
一时紫竹带着众丫鬟端着水盆手巾进来，伺候清哑起床。
紫竹一面服侍一面回清哑：“大爷一早就出门了，临走时让告诉大奶奶：他要去处理些买卖上的事，恐怕要几天才能回来。叫大奶奶好生歇息调养几日，凡事有太太在呢。他已经请太太费心了，叫大奶奶不用操心费神。还叫哥儿姐儿们要听话，别惹母亲烦恼，回头他家来知道了要罚的。适哥儿是哥哥，要照料弟妹…”
一大篇话说出来，适哥儿和莫哥儿都束手听了。
无悔却撅嘴道：“坏爹爹，又走了。”
清哑却松了口气。虽然回来后，她表面和他恢复如常，但心底还是有些别扭，若不在众人面前，他们两人单独相处恐怕就没那么自然了，还是得等一段日子，等那件事再淡些才能和好如初。
又想，他这么匆忙出去，是不是也躲着她呢？
清哑洗漱完毕，带着儿子女儿们去给公婆请安。
因年关已近，他们又不是常住京城的，不过是偶然才决定留在京城过年，一应过年需要准备的物事比别人家更繁杂。严氏上房内，进进出出的人就没断过，加上孩子们在里间玩闹，那个喜庆忙碌的气氛很快便将清哑感染了，充实紧张。
大家忙碌的事不外乎两样：
一是为过年准备年货和年礼；
二是为方制定亲准备聘礼。
两件事既赶到一块，同类的东西便合起来一起准备了。
早饭后，她婆媳两个在炕上坐了说话。
那时身边没旁人，严氏便将郭大全托他们带的信交给清哑。
清哑展开信看，方才知道郭勤和范家姑娘范馨怡的事。
这是个回绝吴家的借口，若吴家坚持要和郭家结亲，吴青梅只能给郭勤做妾——这个可能性应该不大——郭大全要清哑婉转对吴家说清楚，如何选择由他们自己拿主意。
严氏一面吃茶，一面看着清哑看信。
她和方瀚海是后来才知道郭勤和范馨怡的事，隐隐觉得没那么简单。据他们对郭家的评判，那是极为护短记仇的。当年因清哑被坏了亲事，郭家对谢家是恨比天高，逮着机会就将谢家往死里踩。
郭勤被吴青梅羞辱，郭家怎会甘休！
吴尚书太托大了，还想通过结亲挽回女儿颜面，以为这是放低了身段，殊不知更令郭家恼怒羞辱，觉得被逼。现在郭勤攀上了范家姑娘，还是在得知吴青梅收了他的扇子以后，不啻于狠狠给了吴青梅一个耳光；吴青梅没了退路，只能给郭勤做妾。若不是凭空冒出石寒天刺杀天子一事，吴青梅等一众贵女抱住一干书生，吴尚书当机立断将女儿许给章怀安，此事还不知怎么下场呢。
清哑看完沉吟不语。
严氏放下茶盏，微笑道：“我听说吴尚书将女儿许给一个姓章的应试举人了。就是慈善中心出现刺客的那天，姑娘们被惊吓，然后…”
她没说完，清哑也明白了。
她将信折起来，放进袖中。
这件事算是了结了，不用她再多事。
郭大全还在信中提到巧儿的亲事，说严纪鹏已经对郭家透了口风，要等严暮阳高中后就向郭家提亲，问清哑这边是如何打算的。
巧儿的亲事清哑有些犹豫。
并非她不中意严暮阳，而是严暮阳的母亲梅氏一直瞧不上巧儿，这是一。再有，之前玄武王妃和靖安大长公主都向她透露了想要求娶的意思，玄武王府是为张继，靖国公府是为林熙，这两个少年清哑都见过，印象都还不错。
既然有另外的选择，清哑当然不想巧儿被梅氏嫌弃。
但要说起门当户对，还是严家和郭家更适合些，那两家门楣都太高了；且严暮阳和巧儿自小熟识，比别人更亲近一层。
清哑很是踌躇，比自己嫁女儿还要费心。
话说回来，巧儿就跟她女儿一样，自然慎之又慎。
严氏此次进京，受哥哥委托要将巧儿定下来，正要跟她细说商议，就有管事媳妇来回事，只得按下这个念头，另找时间再说。
横竖清哑是她儿媳，什么时候说都行。
清哑也没空多想，赵管事媳妇带人送了各式糕点进来，全是京城有名的老字号出产的名点，让太太、奶奶和哥儿姑娘们品尝，觉得哪种好，将数量确定了，她好去下单订做，年底送来。
清一色瓷白的小碟，只有茶碗口那么大，每样糕点都被切成小指头大的块儿，装在碟内；又有许多银质的小勺，用来品尝糕点。
严氏忙吩咐叫孩子们，都来尝尝。
一面对清哑道：“咱们自己家也做，外头的也要买一些。咱们是江南来的，孩子们没吃过京城的糕点，买了吃个新鲜。过年么，各样都准备些，越丰盛才越喜庆。早些定了人家好预备，不然到时候说声要，给了银子人家临时也做不出来。”
清哑微笑道：“母亲说的是。”
有了孩子，一切当以孩子为重。
适哥儿等人都出来了，听说叫尝点心，适哥儿忙对弟妹们道：“快来尝尝。”一面牵了无悔，亲自喂妹妹吃。
孩子们尝着糕点，叽叽喳喳像鸟儿一样发表意见。
严氏又和清哑说起其他的年货，也都开列了单子，叫买办去买来，有些却是等江南那边送来，算起行程也快要到了。
她道：“像各种布匹绸缎、海产河产、江南的干鲜果品干菜干笋和茶叶那些，本来就是从江南那边运来的。或者咱们自己作坊织造，或者庄子上出产，或者在当地市场采买，都比在京城采买方便优惠。
“我都一一列明了，吩咐他们随后就送上京来。
“一是咱们自己过年要用；二是为了送年礼。
“京城这边的亲朋故交，往年年礼都不曾落下，然今年咱们一家子都在这边过年，适哥儿又封了爵，往来应酬怕是要多出好些，年礼也自然要比从前不同。这些都是马虎不得的。”
人情往来是一门大学问，绝对要花心思的。
清哑认真听着，仔细看那厚厚一摞单子。
第1080章 子承父业
她指着松子香榧等干果单子问：“这些在京城买吗？”
严氏道：“对。这些东西还是北方产的多，味道也不同，我就省得从南方折腾来了。倒是那些干菜腊味，都是从江南送来，咱们自己吃或者送人都好。京城这边的菜式到底不大合我们的口味，冬天应季的蔬菜也少，咱们南边的人还是愿意吃清淡些。”
婆媳两个说着话，就听那边孩子们七嘴八舌说“这个好”“那个好”，严氏忙道：“既喜欢，一样来十斤。快别尝了，吃多了存了食。”
赵管事媳妇忙传出话去，叫采买的每样都来十斤。
刚将点心撤下去，又有锦绣坊的掌柜娘子送来衣裳。
于是继吃点心后，孩子们又开始试穿衣裳。
严氏又对清哑道：“来的时候带了不少衣裳，不过北边不比咱们南边，这边冷的很，还是要再做些合适的大毛衣裳。再者京城这边的时兴样子和南边不同，入乡随俗，按这边的样式做几套，过年是个意思。小孩子们，过年都要打扮的喜庆热闹，才有过年的样子。”
清哑已经为家里人裁制了过年新衣，且都是她和巧儿设计的新样子，由巧儿带着方家针线上人和丫鬟们亲手制作。
因为他们这次来京城，只带了两个针线女工和还有两个绣娘，预备给清哑设计打下手用的。这大批裁制衣裳，靠她们几个做肯定不行，所以清哑便没裁那么多。就这样，便是巧儿都亲自动手了呢。
严氏这批是在京城有名的成衣坊锦绣坊订做的。
她说几套，其实每个孩子都有十几套。
再加上大人的，这可是一大笔买卖。
丫鬟们全部动作起来，为哥儿姐儿试穿衣裳。
清哑见满屋子花团锦簇、珠翠耀眼，自然不能干坐着，也穿插在孩子们中间，看他们衣裳是否合适，再告诉锦绣坊的绣娘好修改。
锦绣坊的掌柜娘子面对清哑很紧张，生怕衣裳不入郭织女的眼，若被挑剔了，赚不到银子是小事，砸了招牌是大事。
巧儿见她头上冒汗，心下明白，暗自好笑。
严氏很大方，给秋姨娘也做了十几套，连同几套头面首饰，一齐命人送了过去，让她试穿，有不合适的记下来叫改。
过了一会，秋姨娘便扶了丫头过来，谢太太体恤。
足忙乱了一个多时辰，才将锦绣坊的人打发走。
巧儿才问清哑：“姑姑，怎么咱们伊人坊不在京城开个分铺？”
清哑道：“顾不过来。”
严氏嗔道：“你当这京城的买卖是随便做的？人家锦绣坊可是老字号了，背后有人的。伊人坊根基浅，若是你姑姑或者严姑姑在京城常住，那还好说；现在她们两个都不在京城，若只派一个管家奶奶在这边打理，伊人坊做的都是权贵富豪生意，来往接待的不是官眷就是富家太太奶奶和姑娘，京城到处都是王公贵族，若出一点事，那管家奶奶如何能摆的平？总不能为这个要你姑姑和严姑姑不停跑京城。”
巧儿恍然，自悔想的不够周全。
这些日子她跟着严氏学习长进不少，很是钦佩。
这个缘故道理清哑却是明白的，所以伊人坊只在湖州和霞照两地开设。严未央说，等蔡铭做了京官，她就把伊人坊开到京城来。
跟着，就有人回禀：江南那边送年货的来了。