“恩，景大哥这样做太后同意吗？皇宫可不是随意进出的。”
“无妨，我哥哥很得太后欢心。”阿珂俏皮一笑。
“是啊，我知道，要不然景大哥随口一句，太后就将我召进宫了。”
元玠略显尴尬，呵呵一笑。
阿珂眼光扫到桌上的方盒，问道：“这是？”
“是皇上赏的。我正奇怪呢，为何要赏我东西，我进宫来，还没有给太后号过脉呢。”
阿珂打开一个盒子，叫道：“这可是上好的熏香，只有贵妃以上的嫔妃才可以用的。”
林芷溪第二次听到“嫔妃”二字，心里又是咯噔一下。难道？不会！
“景大哥，你见过皇上，他，是怎样的？”
林芷溪怯怯地问了一句，虽然觉得自己有些多心，但进宫后有些蹊跷，她的确很疑惑，不由自己的望别处想了。
元玠苦笑不得，手指弓在桌上弹了一下，笑着：“皇上，我这里怎敢评论。”
阿珂在一边娇笑：“我来告诉你。当今皇上，姿容绝世，仁厚睿智，朝臣夸赞，百姓爱戴。琴棋书画无一不精，游山玩水无一不爱。”
“胡说。”元玠又气又笑。
“皇上，也可以去游山玩水？”林芷溪瞪大了眼睛，觉得不可思议。
阿珂笑的更甜，斜睨了一眼元玠笑道：“微服啊，不过我说的山水只是静湖和小象山。如画江南，大好河山未曾一一踏足，真是可惜呀可惜。”
元玠无奈的看着妹妹，虽然被她一语点破心中遗憾，却对着林芷溪仍是笑着：“别听阿珂胡说。”
“我也听说皇上姿容绝世，难道比景大哥还好看吗？”林芷溪对阿珂的话却是字字听进了心里，心中早有的一个疑问冲口而出，一问完，才觉得自己这话太不合礼仪，她羞色顿起，后悔不已，即便与景仲很熟悉，也是不应该这么问的。
元玠有些尴尬，阿珂却笑意更浓，道：“难分伯仲啊。姐姐见到了就知道了。呵呵。”
“你见过皇上？”
“是啊，沾了哥哥的光。”阿珂强忍着笑，故做认真的看着元玠。
元玠有些头大，加之新科三甲还未定下，他决定先走。
“阿珂，芷溪刚来，你好好陪她说话给她讲讲宫里的规矩。我先走了。”
“哥哥慢走！”阿珂与林芷溪笑着送元玠出了庆春殿。
“阿珂，我心里正有些不安，你一来，太好了。”
“怎么了？”
林芷溪见殿内无人，才皱皱鼻子悄声说道：“也许是从未受过约束，才来一天就度日如年。”
阿珂笑道：“太后仁慈宽厚，你不用担忧。”
“真的？”
“是啊。还听说，明日昭王回京，后日又恰逢端午节，皇上要在静湖之畔办一场龙舟大赛。”
“静湖”二字在林芷溪心里一跳，似被拨动了心弦，让她想起在静湖苑那一夜惊恐之后的相逢。她低头“哦”了一声，默然无语。
阿珂并不知她的心事，兴奋的说道：“到时我们一起去看可好？”
“我们能去么？”
“让我哥哥给太后说一声，准成。”
“为何景大哥如此受太后宠信？”
“我哥哥那样的人，谁不爱呢？呵呵”景珂带着骄傲慧黠一笑。
元玠回到紫扬殿，意外的是元赫竟候在那里。
“皇上刚才是去阿晚那里么？”
“是。怎么，一日不见，如隔三秋？”
元赫笑了笑，眉色如墨，英气逼人。
“臣想请皇上答应在龙舟赛后舞铁花龙。阿晚应该对这个印象很深,不知是否能够记起往事，臣想试一试。”
元玠略一沉吟，道：“自阿晚失踪，母后一怒就禁了这个，既然阿晚已经找到，想必母后一定同意，我明日请安时提一提，你先去准备吧。”
“龙舟赛早已备好，舞铁花龙的班子也找好了，只等皇上一句话，将她带出来。”
原来他万事俱备。元玠叹道：“容山，你为阿晚的这份心意，算是到了。朕愿为东风，只是她若还是想不起来，也就是天意了，不必强求。”
元赫微一颔首，幽幽说道：“臣终究是有些不死心，想让她记起来。”
“她即便记不起，你不是也很喜欢她么？”
元赫略带憾意，道：“是臣有些贪心了。臣常想，人之一生，快活无忧也就是幼年的几年光景，既然有幸与阿晚一起有过那样快活的时日，总想着她也能记着。以后年迈，能一起闲话幼时趣事，也是一桩美事。”元赫容色悠远，眼中亮起一抹温柔。
“容山，你这番情思，真是让人心动。”元玠说完，竟有些羡慕，自己后宫佳丽无数，竟好象没有一人能让自己有如此情思。人人羡慕皇帝的三千佳丽，可他此刻却羡慕元赫的唯一。
霸主野心
昭王回京，元玠本欲在城外犒军，令顾况正去迎接昭王。顾况正却道：“昭王此次出兵虽说是抵御外敌，却未起一刀一枪。犒军一说实在是名不副实。现在国库也紧，不如在宫里单独为昭王接风。”
元玠一听明了，顾况正是生怕昭王的风头太劲，恨不能悄无声息才好。他想了想，点头默许。宫宴也好，请来昭王妃，就说是家宴更加亲近自在。
顾况正刚走，皇后顾宁芝来了。难道是有人去通报了她？元玠从奏章上抬头，想从她的脸色中看出一些端倪，见到的却是惯常的端庄高贵，水波不兴。
“皇后来有什么事么？”
顾宁芝浅笑道：“臣妾是来问皇上一件事。”
“皇后有话直说。”
顾宁芝微笑：“太后近日请进宫里一位女医士。臣妾那日恰巧在旁，一见惊艳。后宫佳丽无数，姿色胜过她的恐怕也寥寥无几。臣妾一时心想，皇上即位四年只选过一届秀女，难得遇见如此佳丽，又深谙医术。不如留在后宫，一来得侍龙颜，二来也可侍侯太后。臣妾特来问问皇上的意思，若是皇上同意，臣妾就去禀告太后。”
元玠没想到她的来意竟是如此。她这么说，是真心为自己和太后打算，还是表明自己并不知晓林芷溪就是阿晚，以图洗清顾宁远绑架阿晚的嫌疑？元玠看着她的眼眸，她半垂眼帘，容颜顺和，看不出任何心思。
元玠收回目光，淡淡说道：“多劳皇后费心了。此事朕自有安排。”
“那，臣妾告退了。”
她不失望也不高兴，微施一礼退出御书房，临出门时转身的一个侧面映了些日光，她微微眯了眯眼，一道细细的纹路在眼角铺开。元玠恍然一惊，想到与她结发竟有六年了。
晚宴设在吉延殿，飞檐卷翘，宝瓦琉璃，殿外是一碧池水，田田荷叶。夜色初起，殿内已是亮如白昼。一道珠帘挡在吉延殿的正中，内里一席坐着云太后，顾宁芝，昭王妃林芳仪。
歌舞笙歌设在琼瑶池边，乐声在深宫重苑里随风飘渺，隐隐传进殿来，淡远如天籁。
云太后隔着珠帘，看着昭王。一身宝蓝色锦袍映衬他越发俊朗英武，只是发间竟是一支乌木发簪。即便说是家宴，这样的穿戴也未免太过低调。云太后心里一动。以前，他锋芒毕露，以犀利沉着深得先皇欢心，而现在也开始收敛。元玠只不过是登基了四年，一切都在潜移默化地变。
夜宴罢，元玮送谢太妃回宫。林芳仪随后默默相随，眸光一如天际明月温柔迷蒙凝在他的身上。行了几步，元玮突然驻足回首，对林芳仪淡淡说道：“你先回王府，我与母亲还有话说。”
林芳仪眼中的脉脉柔情在夜色中淡去，她强忍失落，笑答了一声“是”。
谢太妃看着她寂寞的背影略有些不忍，低声道：“你一去半年，她来我宫里不知多少次打听你的讯息。”
元玮恍若未闻，却道：“母亲这半年来身体可好？”
谢太妃努了一下慈宁宫的方向，道：“我自然很好，不过她却有些不好。”
“她以前操的心太多了。”
斜月宫，三星殿。宫人领命悄然离去，殿内红烛光暖，只余母子二人。元玮亲自为谢太妃捧上一杯茶。
“玮儿，你瘦了。”谢沉鱼伸出手指轻轻抚上元玮面颊。
元玮嘴角一翘，浑不在意：“母亲，这半年来可有什么我不知道的事么？”他身在外，虽然朝中有许多眼线，宫中却还是母亲知道的更多。
“朝廷上无非就是顾况正做了枢相，架空你舅父。不过只要你手握兵权，他那个枢相也是空架子。”
“我一回来，兵符不交不行。”
“你在允江不是留了三万兵马吗？”
元玮一惊：“母亲从何得知？”
“自然是从顾宁远那里。”
“哦？”
“他最信任的一个人，终于被我所用，以后便利多了。”
元玮冷笑：“果然是他！如此一来，我必须尽快对元玠奏明。不然就是欺君。看来元玠已经知道却只字不提，他倒沉得住气。”
“他一向温暾，先帝最不满意的就是这个。”
“他知道也无妨，儿子留下的兵马不是三万，是六万。”
谢沉鱼舒一口气又道：“还有一件事，安国公的女儿找到了。”
元玮神色惊喜：“阿晚？”
谢太妃冷笑：“是，原来她就在京城，枉费慈宁宫那位一直在青州附近翻了几遍。”
“她现在何处？”
“就在宫中。”
元玮眉色一动，站起身来，复又坐下。
“秘司营的人一来消息，我就打算趁她身份不明，送到谢桑那里。生米做熟饭，以后安国公就是谢桑的岳父，东平三郡早晚就是你的。可惜，那丫头有些手段，竟没能让谢桑得手。”
“母亲！”元玮“腾”的一声又站起身来，冷声说道：“儿子的确想做一番大事，却不想间杂太多的手段，也不想牵连无辜的人。”
谢太妃怒气上涌：“慈宁宫若不是施了手段，今日坐在龙椅上的是谁？你是心疼阿晚还是顾惜元赫？若是换了别人，就不无辜了是么？”
元玮眉宇跳了跳，终于忍下，柔声说道：“阿晚是元赫的妻子，以后请母亲不要动她的主意。”
“你做好人？即便你所做一切都是一心为了景国，防备你的人照样误会你，你想明哲保身已是不可能。”
“儿子成就大事若是仰仗几个女子就能做成，以后也为人耻笑。”
谢太妃顿时听出他的话外之音，他一直不满与飞虎将军林求上联姻，成亲之后对林芳仪也是极其冷淡。
“我知道你对林芳仪不满，日后你想要多少女人都是随手拈来，眼下她父亲的权势你不可不顾。”
“哼，枭雄霸主历来也没听说过是这么起家的。”
谢太妃看着他一脸自负与清傲，一阵语哽。他已经不是垂髫小儿，有自己的雄心野心也有自己的谋略，似乎是看不上自己这样的手段。他却不知，女人的手段不可小觑，特别是这后宫之中。
谢太妃脸色平和下来，凄然一笑：“玮儿，母子之间还是不起争执为好，母亲所做一切都是为了你。母亲一生早已过半，余生不过是你为活着。”
元玮最见不得的是她泫然若泣的柔弱，他心一软，口气也软了下来：“母亲的苦心我知道。说来说去，元赫与我一同长大，手足情分还是有的，东平三郡，儿子没放在眼里，汤国千里沃野才是我想驰骋的地方。”
谢太妃笑笑：“好。阿晚幼时受伤什么都不记得了，听慈宁宫里的信儿，只等安国公来京就父女相认，与元赫完婚。到时，京城怕是热闹非凡。”
元玮眸光一闪淡淡说了声：“是么？”片刻，他起身说道：“母亲早些歇息，一会宫门就要落锁，儿子先回去了。”
“好。”谢太妃顿了顿，又说道：“林求上虽然是一介武夫，芳仪却知书达理，她常来宫里与我做伴，我倒是很喜欢她。”
“本来不就是母亲喜欢才娶过来的吗？”
他头也没回，随风送过来一句，然后疾步带着随从匆匆而去，几盏风灯在夜色中渐渐淡去。
翌日便是端午节，一大早太后召见林芷溪，居然又是家常闲聊，间带着说了几句病情之后，便又领着她游览御花园。每到一处特别的景致，云太后便停住脚步，指点给芷溪看。她眼中的温柔与和蔼让林芷溪有些受宠若惊。
真是没想到，宫里的日子竟比想象中从容，太后虽然雍容高贵却这么平易。林芷溪渐渐如释重负，与太后之间的言谈也轻松起来。
“端午节恰逢昭王班师回京。皇上要在静湖办龙舟大赛。景仲说带你出去。你就跟他出去看看。你回庆春殿等着，一切都有他安排。”
景仲果然提了此事，太后竟然也应允。
林芷溪欣喜地应道：“是。”
回到庆春殿不久，九儿拿了一件衣衫过来，说道：“这是太后赏的。”
林芷溪愣了愣，接过来。衣衫触手，绵软如云轻盈如风，清丽的梅花与竹叶图案用银丝线绣成暗花，若隐若现闪着淡淡莹光，衣衫上还有一股甜香扑鼻而来。
“这衣衫真是美丽。”林芷溪爱不释手却又有些受之有愧，似乎进宫来只陪着太后说了说闲话，逛了逛园子，该做的正事却提都没提。
“太后说一会出去就穿上这件衣衫，姑娘不如先穿上让奴婢看看。”
林芷溪不好意思的笑笑，去了内室。过了片刻从屏风后缓步而出。
九儿眼前一亮，有些转不开眼，叹道：“林姑娘那里看也不象个医士。”
“江湖郎中，勉强还看着象么？”林芷溪其实也觉得自己不太象，索性顺着九儿的意思俏皮一笑。
九儿扑哧笑出声来：“更不象了。我看，象是仙女。”
林芷溪略有羞色，低了头。衣衫上甜蜜的异香让人心旷神怡。
端午明情
景仲带着阿珂果然如约前来，林芷溪欣喜不已。三人在春华园坐上两顶轿子，朝宫门而去。
林芷溪一下轿子，心便狂跳起来。一队人马侯在宫门外。正中一辆马车，元赫长身玉立，唇边含笑，定定地看着她。
景仲走上去，笑道：“这两位姑娘就交给侯爷了。”
“景大哥不去吗？”林芷溪忙问。
“我还有事，稍后再去。侯爷自会顾虑你们的安全。”
林芷溪隐约觉得有些奇怪，但见到元赫的欣喜和羞赧让她不及仔细考虑。阿珂对着她神秘一笑，拉着她就上了马车。
元赫站在马车的帘前，对车上的林芷溪道：“你哥哥还有商容夫妇也来。”
林芷溪心里一喜，顿时展开如花笑靥。元赫放帘子的手迟了半刻才放下。她一身新衫翩然出尘，皎然如美玉。
静湖湖畔已是人山人海，河里两队龙舟华丽夺目。靠湖岸边停着几艘画舫。元赫领着林芷溪和阿珂下了马车直接上了一艘画舫。
步入舱内，林芷原和商容夫妇正偎在窗前指点湖上的龙舟。
“哥哥！商大哥，嫂子！”
林芷原回头，见舱前俏生生的两个女子，如天上云霞，出水菡萏，各有夺目神韵，让人不能逼视。
“芷溪！”林芷原迎上去，一眼碰上阿珂的眼神，心里莫名一动。阿珂是一贯的未语先羞，她今日穿了女装，而林芷原未露一丝惊异，想来早已知道自己是女儿身，再想到那日无意间的亲密，顿时心跳了起来。她一向身在深宫，所见的男子寥寥无几，林芷原这样的人物，原本是耳闻，而亲见之后更是令人倾慕。那一手的好字，和一身的风姿，与哥哥并不差多少。
林芷原笑着唤了一声：“阿珂也来了，怎么不见你哥哥？”
“哥哥有事，是侯爷送我们来的。”
林芷原一惊，看往舱外。元赫低头弯腰一步跨入舱内。商容夫妇和林芷原连忙上前见礼。
元赫笑着挥手：“不必拘礼，今日只当是朋友相聚。”
舱内早已备好香茶水果，众人见元赫无一丝娇纵傲气，也放开来，就着舱中的圆桌先坐下来饮茶静候龙舟赛。
商容一贯与元赫相熟，夫妻二人坐在他的右侧，林芷溪忙就着婉清而坐，剩下阿珂自然而然只能挨着林芷原落坐。林芷溪抿嘴窃笑，再一抬眼却正碰上元赫的目光。他嘴角也擒着一丝笑，似是看透了她的小心思。林芷溪脸色一红，去看阿珂。阿珂低头捧起茶盏，红唇沾水一湿格外娇艳。
“哥哥，给阿珂添茶。”林芷溪见阿珂放下茶盏就对林芷原吩咐。
“不用，我自己来。”阿珂余光一扫林芷原，脸色微红。
林芷原自然知道妹妹是不会放过捉弄自己的机会，索性装做没听见，对元赫说道：“侯爷，草
民听闻不久又要加收人头税，不知道是真是假？”
“这个，还需皇上定夺。不知林公子是从那里听闻此事的？”
“草民有几个好友，是官宦子弟，曾对草民提了提。还有来医馆的人也多有提及。”
“自去年底，南北战事一起，将国库也掏的七七八八了。所以有不少大臣进言，人头税再加两分。”
“税在年初已加了一次，间隔不过三月，不知侯爷有何高见？”
“别处还好说，云南恐怕不行。一路平叛下来，沿路都是焦土，再加税赋岂不是火上浇油？”
“草民并无滥议国家大事之意，只是草民的父亲开的医馆，这半年来看病的人常要父亲开些便宜的药。说是日子比去年要紧。京城尚且如此，别处可想而知了。”