大太太急忙拦着，“你病刚好一些，不能劳累，赶紧下去歇着吧！”
锦秀慢慢退下，走到门口，抬起头看了一眼容华。
容华脸上正挂着一抹微笑，眉宇间似是有宁静的河水，在缓缓流淌，有一种说不出的安宁和从容。
锦秀抓紧了手里的佛珠，掀开帘子走了出去。
容华从大太太那里出来，研华本也要起身离开，只是临走之前被大太太叫住。
陈妈妈倒是热络地将容华送出来，陈妈妈站在门口一直等到容华和春尧、木槿走出大太太的院子，才转身返回了屋子。
容华走到半路上，忽然想起了什么，“我要描样子，屋子里的东西够不够用？”
春尧仔细一想，“这个不打紧，小姐先和木槿回去，我去张罗这些东西，一会儿就给小姐拿过去。”这是太太第一次派活给八小姐，八小姐肯定会十分重视，再说她又想趁着这个机会，见那个绣娘，打听芙蓉花的事，办起事来自然也就积极多了。
春尧走了，容华和木槿又走过一条抄手走廊，身边再无其他旁人，木槿紧绷的神经才算放轻松一些，“小姐，你真是要吓死我。原来你是要去大太太屋里，怎么也不提前跟我说一声？”
容华笑笑，“我就是要你不知道。”只要木槿什么都不知道，她们这对主仆也算是过关了，经过了当年她和七七的事，大太太心里对主仆关系过密一定异常反感，更何况木槿通过崔执事家的到她身边来，这件事大太太总要疑心过问的。
只要木槿和她没有半分的默契，大太太才能放心。
这府里上到大爷、小姐，下到丫鬟、婆子，每个人都要忠诚于大太太，而不能私下追随旁人。
木槿还是有些不甘心，“大家都说府里的庶出小姐里面大太太最喜欢的是六小姐，府里的其他庶出小姐嫁的嫁，剩下六小姐是因为大太太要给她找一门更好的亲事。你没看刚才，大太太看六小姐时那种满意的眼神。”
“要我说小姐，你也不能什么也不争，关键时刻还是要讨好大太太一些，毕竟这个府里大太太说了算。”
“小姐没看大太太对六小姐有多亲，苦差事累差事是不会派给她的，小姐要想赢过六小姐也不容易。”
木槿侧过头，正好看到容华微微一笑，眼睛异常明亮，“你这些话加起来，只说对了半句。”
原来连木槿也认为，那只是份苦差事。
木槿想不出自己到底说错了什么，只能又说：“按照惯例本来是让府里的丫鬟和绣娘做了，今年偏将这活派给小姐，做这些东西，辛苦不说，也落不到什么好，不过是到时候送出去就完了。”
容华微微一笑，“那也不一定，有些事并不是你看到什么就是什么，就像…”
“就像什么…”木槿在一旁急着问。
容华却笑笑不再说话。
就像现在大太太留下六小姐…就像她一进府就已经踩在了刀刃上，她在上面行走，一不小心就要…
大太太在正厅里坐了一会儿，觉得有些疲累，就带着六小姐到碧纱橱里说话，其他丫鬟婆子都退下了，外面只留了陈妈妈和香巧。
大太太刚坐下，研华正想着也坐过去，就听见大太太一声喝令，“跪下。”
研华顿时浑身一抖，她抬起头看向大太太，只见大太太满面怒容，她腿一软吓得跪在地上。
大太太声音虽然不大，却十分严厉，“我素来觉得你是伶俐的，不然你姐姐妹妹一个个都嫁出去了，只留下你在身边，却没想到你是个蠢的，枉我疼了你这些年，你竟然都没有个心。”
研华还从来没见过大太太这般模样，冰冷的语调，刀锋一样的眼神，怒中带着威严，让人不寒而栗。
研华半晌才说出话，“母亲…女儿是不是有什么做的不对…”
“我且问你，你今天是不是差人背地里对义承侯府的人使了银钱？”
研华顿时心里一惊，大太太怎么会知道…她明明已经很小心，就连送银钱去的丫鬟，也是平日里不敢和她在人前亲近的。她早已经打算好，就算大太太听到些什么风声雨声，查下去，也不会查到她头上，更何况她明明还在陈妈妈面前唱了一出戏。
陈妈妈走的时候，脸上的神情，明明是已经相信了。
或许大太太只是怀疑她，现在说这些，不过是要诈她，研华咬咬嘴唇，“母亲，我哪里敢做这种事，果然有这样的事，您怎么不问问别人，府里本来就人多…”
大太太冷笑一声，“我看你是不见棺材不掉泪。你知道侯爷夫人今天跟我说了什么？侯爷夫人是看上了我家的六小姐，看她人长得漂亮，又识大体知进退，想来是有人在她面前说了你的好话。”
研华脸色阴晴不定，看来她用的银子已经起了作用，侯爷夫人真的看上了她没错，只是大太太会不会在这样关键的时刻伸手阻拦？
大太太道：“你一定在想，侯爷夫人看上了你，我却可能会拦了你的路，挡了你的好去处？”
研华心中一惊，连忙又俯下身，“女儿不敢，女儿知道母亲素来心疼研华…”
大太太扬起眉毛，“你还知道这个？我看你是嘴里这样说，心里不这么想。”说完微微一笑，“明天我就回了侯爷夫人同意这门亲事。”
第十四章 亲事（下）
研华抬起头，心里说不清楚是高兴还是惊讶，只是紧接着的话却让她心里一慌差点晕死过去。
“侯爷夫人说，要将你说给吏部尚书做侧室，我本来是舍不得的，现在看来以你的聪明才智，进了尚书府将来说不定也会有个好结果。”大太太脸上不禁浮起一丝讥诮的笑容，“都说，女大不中留，留来留去结冤仇。”
研华张大嘴，好半天才反应过来，她跪行到大太太脚边，“母亲…母亲…”
大太太看也不看她一眼，“《女诫》、《内训》，这些书你都读过，应该知道婚姻是父母之命媒妁之言。侯爷夫人已经开了口，我如今也没有了办法。”说着她闭上眼睛，像是已经睡着了一般，任凭研华在脚下哭得哀戚。
研华精心梳的头发已经凌乱不堪，脸上的妆容更是花成一片，声音已经哭哑了，却不敢直说半句不愿嫁的话，她只觉得万念俱灰，整个人从云端掉入了深渊。
没想到争来争去，竟然会落得去吏部尚书府做姨娘…之前家里来过父亲同僚家的女眷，说起过吏部尚书的事，听说吏部的姨娘娶得最是频繁，不管是什么样的女人都得宠不了几日，而且吏部尚书的正妻又是出自世禄之家，十分有手段，这些年来吏部尚书府里除了正妻育有两男一女之外，其他姨娘都没有生下一男半女。
研华只要想起来就害怕得浑身发抖，如果去了那里，她这辈子就算完了。她愿意去给大姐夫做姨娘，那是因为看上了侯爷府世袭的爵位，就算她抬不成正妻，她的孩子也是有机会成为爵爷的，这样子子孙孙就会永远地富贵下去。
可是却吏部尚书府，她却有可能连后代都落不下。
想到这个，研华心里的那种无助和惧怕，将她整个人都浸没了，她再也顾不得其他，扑到大太太怀里，痛哭流涕，“母亲，母亲，都是研华一时鬼迷心窍，做出这种事来，我实在没想到会有这种后果，我只是想给侯爷夫人留下一个好印象，早知道会这样，我是万万不敢，万万不敢的啊！”
“研华知道母亲是疼研华的，母亲…”
大太太道：“早知今日何必当初，你早些明白这道理，也就不会背着我做这种事。侯爷夫人会说这门亲事，也让我措手不及，你难道不知道，这样的情况下我也要受制于人，想要从中周旋，谈何容易。”说到这里，大太太眼眶一红，也悲戚起来，“你说说，我这些年什么时候不把你放在心口疼？跟你大姐姐、二姐姐又有什么两样？我一心一意地对你，没想到你到动了歪心思。”
研华听大太太话语中有转圜的余地，急忙擦干眼泪，赌咒发誓一般地郑重，“研华以后再也不敢胡来了，母亲说什么研华就如何做，绝不敢再自作聪明。只是这一次，母亲一定要帮帮我。”
大太太叹口气，用袖口擦擦眼睛，扶起怀里的研华，目光中又复有了慈爱的目光，“我是怒你不争，本想要给你找个好人家，你却在这时候弄出事端，如果我要是舍得你，早就答应侯爷夫人了，你前面的几个姐姐，就是个例子。”
“我一直迟迟没答应，那是因为心里实在喜欢你。”
研华眼泪控制不住地流出来，此时此刻心里充满了悔恨。
“我只能试试看，能不能婉拒了这门婚事，实在不行…”
研华又打了个冷战，急忙仰起头来又恳切地看大太太。
大太太怜爱地将研华乱了的鬓角抚平，“实在不行，我只能看看府里有没有人能替你…好在这府里不只是你一个小姐到了婚嫁的年龄。”
研华实在没想到大太太会说出这样维护她的话来，她只觉得整颗心忽然之间被一种莫名的感情充斥，她的目光笃定，“母亲，你对研华这般，研华一生一世都不敢忘，如果我再有二心，就让我粉身碎骨，不得善终。”
大太太重新将研华揽在怀里，“你这孩子，做母亲的哪用得着你发这样的毒誓，只要你日后好好的我也就心安了。”
香巧和陈妈妈在外面坐着，一开始还好，只是说些闲话，后来隐约听到里面一句半句话，夹杂着六小姐的哭声，香巧顿时心跳加速，再也坐不住了，陈妈妈却好像没事人一样，坐在一边慢慢喝茶，一会儿功夫香巧已经出了一身的汗，陈妈妈不在意地咳嗽了一声，香巧顿时浑身一抖。
六小姐的哭声渐渐小了，陈妈妈才有意无意地道：“香巧，你也是从大太太房里出去的，虽然比不上春、夏、秋、冬，太太还是提了你二等丫头。”
香巧不知道说什么好，只愣愣地应了声，“是。”
“大太太将你给了六小姐，是因为疼六小姐，让你跟过去也是享福。”
陈妈妈笑笑，“你年纪不小了，也应该懂事了。”
陈妈妈这话里的深意，就像一盆冷水，将香巧从头到脚淋了个透，陈妈妈说的没错，大太太现在是疼六小姐，可是…
屋子里呜咽的声音又传来。
变化不过是一瞬间的事。
大太太和六小姐还没有出来，就听到外屋里陈妈妈扬声道：“二爷来了。”
大太太忙拍拍研华的肩膀，“在我这里擦擦脸，别让你弟弟看出来。”
研华应了，大太太笑着迎出去，香巧忙进碧纱橱里服侍研华。
大太太出来时帘子一掀，弘哥看到屋子里还有人，不禁向里面看了看，大太太笑着说：“是你六姐姐，刚才不知道怎么的蹭脏了脸，正在里面收拾呢。”
弘哥冷不防地叫了一声，“六姐姐。”
研华刚才已经被惊坏了，听到这么一声，身体一抖，毫无预警地对上弘哥的眼睛，这样一对视，研华忽然想起自己脸上此刻正是一片狼狈，急忙别开了脸，侥幸弘哥好像并没有看出来什么，研华调整一下呼吸，低哑的说了句，“弟弟好。”
弘哥还欲说话，大太太已经过来拉着他的手，笑着问他，“你这是又想起什么事了？”
弘哥道：“也没有什么，只是想到明天要去左宗学，特地来问母亲，看看还有什么交代的。”
大太太道：“明日你第一回上左宗学，本应该你父亲带你去，谁知道他今日有差事出了京。家里应该有个长辈出面的，可惜你两个叔叔都不在京里，我想了想只好给你大姐送信，明日一早让你大姐夫送你过去。”
“左宗学是贵勋子弟才能上的，你要事事小心着些，万一遇到什么事，就报你大姐夫的名字，那些人自然会让你几分。”
弘哥又点头。
大太太想了想仍旧不放心，“还有，交友更是要慎重，就算有脾气相投的，也要禀明家里再作打算。”
弘哥道：“母亲放心吧！”
“更不可在里面惹事。”
弘哥急忙道：“儿子不敢。”
大太太满意地笑笑，伸出手整理一下弘哥的衣服，“在外面上学虽是好的，总不如家里随便，你也不小了，改历练历练。”说着，大太太仔细端详了一下弘哥腰间的配饰，尤其是那只绣着翠竹的香囊，大太太拿在手里摸了一下才放回去。
又说了一会儿话，弘哥这才离开。研华也收拾妥当，让香巧陪着走了。
屋子里恢复了安静，陈妈妈急忙端了茶给大太太。
大太太摸着茶碗好半天才叹口气，“要是瑶华身子好好的，我何用操这么多心。”
陈妈妈急忙说：“二小姐的身体会养好的，您大可放心，再说…”话说到半句，陈妈妈便不敢往下说，二小姐是不能多提的。
“经历了这一次，希望研华学乖一点。”
陈妈妈笑，“那是自然，您没看到六小姐对太太感恩戴德的表情。”她顿了顿，“只是侯爷夫人那边？”府里适婚的小姐除了六小姐就只有八小姐，大太太是不是就准备将八小姐…
“我说了，不着急。”
“是。”
大太太又想起来，“八小姐身边的丫头是谁荐上来的？”
陈妈妈还没说话，进来伺候的冬蕊已经道：“您说那个木槿？我瞅着像是崔执事家的，刚才路上崔执事家的还拉着她咬耳朵。”
大太太拿起茶杯喝了口茶，眼睛轻阖着，脸上没有别的表情，好半天才看了一眼陈妈妈，“都是我的人，她却和你不同，这些年她也没少在府里捞银子。”
崔执事两口子也是大太太从娘家带来的，这些年她男人在府里做了执事，她也越发大胆，府里的丫鬟婆子只要有银钱送去给她，她没有不拿的，三小姐、四小姐出嫁，她就捞了一笔，大太太心里知道，却并没有说破，看来太太不准备再纵容她了，这时候陈妈妈只得尽快摘清自己，“可不是，背地里我也没少说她。”
大太太细摸着茶杯上的浮雕纹理，“有些小事上也不用非要跟她计较，只是要提点她别因小失大，万一弄出什么大事来，别怪我将来不顾这些年的情分，让她弄了个没脸。”
陈妈妈急忙说：“是。”
“木槿那个丫头怎么办？”
“看着还本分，就让她在八小姐身边吧！”
“是。”
第十五章 姐弟（上）
陈妈妈躬身退了出去，连忙去找崔执事家。
崔执事家的瞅着木槿没有给她惹出事来，心里高兴，便从厨房弄了两盘菜在屋子里，温了壶酒，正在吃酒，看到陈妈妈进院子里来，连忙上前请陈妈妈与她一起吃酒。
陈妈妈进到屋里来，也不动筷子，就将大太太今日的话说了一遍。
崔执事家的听得陈妈妈这话，顿时惊出了身冷汗。
平日里她在下面做些小动作也是仗着大太太信任她，没想到大太太早就将她那些把戏看在眼里。
崔执事家的急忙央求，“陈姐姐，我们跟着太太这些年了，平日里姐姐妹妹总好在一起，关键时刻你可要帮帮我，大太太她准备怎么发落我？我该怎么办才好？”
陈妈妈叹口气道：“难为你是个聪明人，早知今日，竟被那些个财物蒙了心，”顿了顿又说，“当初你怎么能做那些糊涂事，现在既做了也不该怕。”说着就要走。
崔执事家的急忙将陈妈妈拦住，苦苦哀求，“可怎么办，这不是要了我的命吗？”
陈妈妈被她磨得没法，只能道：“太太若想要发落你，还用得着遣我来说这些？还不是看在往日的情分上，如今你家里已不同往日…”
崔执事家的急着道：“姐姐回去千万跟太太说，我可半分没有别的想法，我哥哥一家子这些年也是受了陶家的庇护，才没饿死。我本想过段时间跟太太说说将我哥哥的女儿要进进府里，谁知道我那没良心的哥哥竟然图几个钱把女儿卖去了武穆侯府，按理说我们这些家养的奴才，不该就这样擅自做主，别说是卖出去，就算是配人也该是太太拿主意，只是我那哥哥早早就被逐出了府，就疏忽了这些规矩，我又一时没嘱咐到他，才让他作下这种事。”崔执事家的想来想去，大太太一定是发现了这件事，所以才会…
陈妈妈听得仔细，崔执事家的又催她拿主意，陈妈妈思量了一番道：“这种事我可做不得主意，再说这事太太也没跟我说起。”
崔执事家的看到陈妈妈是这种表情，知道里面没假，顿时后悔起来，自己竟然将这件事说破了，这下子想遮掩也来不及。
“只是我劝你，趁着太太没有问起，你不如早作打算。”
陈妈妈从崔执事那里出来，仔细盘算崔执事的那番话。
这些年大太太虽然视她为心腹，但是有些话也是不会跟她说的，更没说起崔执事哥哥家的事，难道大太太让她这次来的真正目的，是为了这件事？崔执事哥哥家的丫头，她是见过，生了一副好皮相，不过是一个毛丫头，又能有多大干系？
陈妈妈不禁叹了口气，大太太心里想的，谁能猜得清楚。
木槿在一旁伺候，容华将花样描得精心细致。
容华让春尧去锦秀那边看一看以表心意，锦秀是因病得福，讨了大太太欢心，园子里的丫鬟不少前去探望，木槿在一旁愤愤不平，“小姐你冒险救了人，人家却不念你一点好处，都算在了大太太头上。”
容华微微一笑并不说话，木槿还欲再发牢骚，这时听到外面有丫鬟道：“二爷来了。”
弘哥一进屋，容华急忙走出来，吩咐木槿，“快去给二爷倒杯茶来。”
木槿领命出去。
弘哥进了屋，径自坐在椅子上看容华。
别看弘哥小小年纪，目光却十分的细腻深沉，只是少了几分的耐性。
弘哥等着容华先开口，容华却偏偏不肯说话，又过了一会儿，弘哥终于忍不住问，“你到底…想要耍什么花样？”稚嫩的声音带着一丝的恼怒。
容华挑起眉梢，“这句话该我问你才对，为什么要让丫鬟跟着我？”
“因为。”弘哥张了张嘴，没有说出来。因为他觉得这个八姐姐看他的目光有蹊跷？府里的人看他多是尊敬、羡慕的，还没有谁对他流露出那种怜悯的目光，他这才不由地生疑，遣了个身边的丫鬟多注意她些，谁知道倒让她发现了。
发现了也没有什么，她能拿他怎么样？谁知道她反将他一军，遣了那个叫木槿的丫鬟来告诉他，让他找个借口去大太太屋里。
凭什么她说一句话，他就要按照她的话去做？偏偏她却好似很了解他，让木槿来跟他说：“小姐说了，二爷想知道什么，去了一看就明白了。”
明明知道是她在耍手段，他却还是上当了。
弘哥后悔不已，他本不该去的，怎么就听了她的话，去了不说，完了还巴巴地送上门来，想到这里，不由地“哼”了一声，站起身来就要走，嘴里还不服气地道：“别以为我不敢跟母亲说…”
“说什么？”
“说你…”弘哥辩不过容华，只得回过头来怒目以对，却没想看到容华笑弯了的眉眼。
弘哥不由一愣，容华那恬静的笑容，让他赫然有一种熟悉的感觉。
弘哥正看得入神，忽然看到容华嘴唇一张一合，他耳朵似是有金器交鸣的声音，轰鸣不绝，半天那才恍惚明白那话的意思。
她是说：“你的锦帽貂裘还在不在了。”
弘哥惊呆了，仿佛又回到了小时候，因为功课不好挨了父亲骂，父亲罚他在屋子里静读书。正逢时节，外面鞭炮声不绝于耳，他在屋里枯坐，书本里的字一个也看不进去，只能托着腮想着外面不知是怎么一番玩闹的景象，正觉得难过，听到外面有人喊，“五小姐来了。”
听到这句话，他激灵一下活了过来，忙跑出屋子去看。
撩开帘子，他一眼就看到了五姐姐。那天正下着雪，她踩着雪花，红色的罗裙在地上拂过，拖带了几粒莹白，落在褶皱里，远远看去似花瓣里的晨露，她走到他身前笑着看他，还没说话，她就脱了身上的红裘披在他身上，拉起他的手就要走。
众丫鬟生怕担了过错，急忙拦在前面说，“老爷命二爷在屋里读书的。”
她笑着说：“我可不就是来教他功课的。”
他那时个子还矮，只能仰起头来看她，她眼睛里光芒四射，异常明亮。
雪在脚下“咯吱”地响个不停，也是那时候她告诉他那句诗，说的是，“锦帽貂裘,千骑卷平冈。”
后来他将她的锦裘藏了起来，再也不肯给她。
每当她想起这件事，总是会笑问他：“你的锦帽貂裘还在不在了？”
弘哥看着容华发愣，又见她伸出手，轻轻地在他额头上比划，“一时不见，你已经长这么高了。”
弘哥想说话，嘴唇机会颤抖的不能言语。
容华又微微一笑，十分清晰地在他耳边说：“是我回来了。”
他的眼泪顿时掉下来，滚过金边绣的衣角落在地上。
弘哥再坐下来，也不知道说什么好，只看容华亲手拿了茶给他喝，清香的茶水入了口，他这才急急放下茶杯，站起身拉过容华的手，真切地喊了一声，“姐…姐…你怎么就…”
弘哥年龄毕竟是小，在他心里只有容华一个亲人，当时容华死讯传来的时候，他只是不敢相信地呆坐了一天，然后在容华灵前默默哭了一回，之后再也没表现出过度悲切来，现在容华回到身边，感情失而复得。与容华见面固然欣喜，之前失去的痛苦却也一并回到了心里，再也忍耐不住，放声哭了起来，恨不得将这些年的痛苦一并发泄出来。
哭够了。弘哥还是不明白容华怎么会有这样的经历，容华只是一旁劝说他，里面的细节她也说不上来，“大概是我命不该绝，人都说做亲人的有今生没来世，老天却给了我们第二次机会。”
弘哥只在一旁点头，眼都不敢眨地盯着容华看，生怕一眨眼容华就会不见了似的，等到心结一打开，一个个问题就接踵而至，“姐你告诉我当年到底是怎么回事？他们说你是得了急病，我才不相信，还有那个赵宣桓怎么就娶了大姐？”
她们姐弟素来亲近，赵宣桓的事容华也没有刻意瞒着弘哥，那时还以为他年纪尚小不会在意，哪知道他早已经看到眼里。
“后来大太太故意试探我赵宣桓的事，我一直装作不认识他，赵宣桓也是奇怪，竟然也像是不认识我的样子，”说到这里，弘哥“哼”了一声，“我一直不相信姐是得了什么病，心里早就下了决心，想着等我长大以后，定将这件事查的清清楚楚，查出是谁害的你，我要将他们一个个杀了为你报仇。”
说到这里，弘哥脸上顿时出现坚韧的表情。