容华不禁叹息，弘哥这些年的变化，很大部分是受了她的影响。
“姐，快告诉我，当年到底是谁害你？”
“还不是时候。”容华拉住弘哥的手，“听姐姐的话，现在不要乱想，等我将一切弄清楚，我必定会讲给你听。”
弘哥执拗了半天，才乖乖点头。
有这样一个弟弟，容华心里像流进一股暖流。
“不要赵宣桓也好，将来等我长大了，一定给姐姐找个好姐夫。”
容华不禁笑了，“恐怕等不到那时候，我就要嫁出去了。”
弘哥的脸顿时沉下来，“姐，是不是有人跟你说了什么？”
这还用得着说吗？大太太已经表现的那么明显。
“研华是不是在大太太屋里？”
弘哥点头，“在。我进去的时候，六姐眼睛红红的，像是哭过。太太好像不愿意让我看到什么似的，让六姐躲在里面没有出来。”
那就是了。
侯爷夫人分明已经看上了研华，如果侯爷夫人提的是一门好亲事，研华感恩戴德还来不及，又怎么会哭成那个样子。看来一定有一门大太太和研华都不愿意应承的婚事。
这府里到了婚嫁年龄的，除了容华就是她。
“姐，这到底是怎么一回事？你知道大太太有什么打算？”
容华伸手帮弘哥整理了腰间的荷包，上面绣着翠竹。
大太太到底在想什么？弘哥今年十岁了，一般的人家十二岁左右的男子都有了婚约，陶家如今势头正好…想要联姻的世家不在少数，很多时候只要联姻在前，有些事情也就好办了。
大太太和义乘侯夫人貌合神离，眼见又要大办老太太的生日…
这一桩桩联系起来。
大太太或者是想找个更大的依靠，只是要大过义乘侯府，又哪里那么容易。
不知道这府里的人，最后谁会变成大太太布下的棋子，谁又能成为最后的筹码。
第十六章 姐弟（下）
“姐，我倒是偶尔听到我屋里的丫鬟咬耳朵。”弘哥顿了顿。
他屋里的大丫鬟夏桃是从大太太屋子里出来的，和大太太身边的冬蕊最是要好，两个人经常闲来无事聚在一起，说一些悄悄话，他偶然听到几句，因为是关于新进府的八姐姐的事，他也是好奇，就留心了。
弘哥仔细想了想，尽量将听来的原话说给容华。
冬蕊说，“看来外府养的小姐，不会在府里待长，要不然丫鬟婆子都没有配齐全，二等丫头也没赏一个，只是让春尧过去帮忙，府里谁人不知道，太太是离不开春尧的，从这就能看出来，太太没有常留她的打算。”
冬蕊还说，“府里及笄的小姐，大太太必然会赏个二等丫鬟下来，这二等的丫鬟将来是要跟着小姐一起嫁到夫家去的。太太没有拨身边的丫头过去，也是舍不得身边的跟去受苦。”
容华略微沉吟，这些事不用弘哥说破，她也看出来些。大太太身边原来有春、夏、秋、冬、七、巧、晓、瑞、落几个二等丫头，几乎都赏给了府里的大爷、小姐们，瑞儿给了大爷、秋荷给了大小姐、夏桃给了弘哥、初晓给了二小姐、落英跟着三小姐嫁了出去、七七给了她，香巧给了六小姐。
如今只剩下了春、冬两个，提做了一等丫鬟，大太太断不会将一等的丫鬟给了刚进府的八小姐。容华微微一笑，从进府见到春尧跟过来，她就已经明白了，大太太没想要留她在府里。
她冷眼旁观大太太和研华那出勾心斗角的戏码，就是想借此看出些许端倪。
进府之前她就想，就算大太太要将她嫁出去，也不会很快，至少要寻个差不多的人家，却没想到义承侯府正好送来一门亲事。
这样一看，也许还不等她给自己打算好，大太太就要将她的婚事定了。
“姐，”弘哥紧紧攥了一下容华的手，“万一真是这样，那可怎么办？”
容华微微一笑，像一朵研开的花朵，从容不迫地缓缓开放，“我会想办法让她将我留在府里，”只要大太太能用得着她，就必然不会轻易将她送出去，况且大太太向来不是一个急躁的人，她进府的表现，至少能让大太太对她有了暂且观察的心思，“争取时间，好做打算。”
只要府里那些棋子，放不到大太太想要的位置上，大太太必然会再择人选。
而且就算是要将她嫁出去，那也是长幼有序。
她只要静观其变。
弘哥晃动着容华的手央求，“姐，你想到了什么法子，快告诉我吧！”
容华笑了，“我只是在想，明天你第一天入学，授业先生一定会考较你的学问，现下父亲虽然刚刚离府，可总有回来时，必定会问起先生，到时候…”
弘哥的脸顿时垮了下来，带着许哭腔，“姐，你可不能看着着不管啊。”
容华从屋内拿出一本书来递给弘哥，弘哥一看书页空白的地方，用俊秀的小字写着密密麻麻的注解，对照着那些注解，枯燥的书顿时简而易懂。
弘哥看着这本书，忽然有一种恍如隔世般的感觉，不禁伸出手来抚摸，眼泪又要在眼睛里打转，好不容易忍住，“姐，你的字迹和以前不一样了。”
以前父亲总是夸她，虽然是女子，字迹却端庄宏伟，大有柳骨颜筋的味道。现在她的自己已经变得圆润，不再有以前那种锋芒。
容华笑笑，伸手整理了一下弘哥身上的衣服，“只有一样，这书你要放好，不论是谁问你，只说是在外面拿来的，不能说起是我写的。”
弘哥忙点头，“姐姐放心，这点我也是知道的。不小心被人发现，我打死也不能说是姐姐给的。”
第二天容华起的格外早，刚给大太太请了安，还没说上一句话，外面的婆子就来报，“太太，大姑爷来了。”
大太太忙让人去问，“弘哥呢，瞧瞧他准备好了没有？”
话音刚落，弘哥已经迎着声音走进来，“母亲。”
弘哥跨过门槛，精绣的袍边一滚，是个贵公子的模样，宝蓝色的修身缎袍，钉着双白朔鼠儿袖头儿，束着松花绿攒花结长穗宫绦一直垂到袍底，旁边的小厮手里还拿着白狐皮的氅衣，大太太见了顿时欢喜，急忙道：“快走吧，别误了时辰。”
弘哥弯腰告退，大太太却走出来相送，一行人刚走出主屋，赵宣桓已经迎面走了过来。
见过家礼，赵宣桓嘴角挂着浅浅的微笑，“岳母放心，弘哥就交给我，我会安排妥当。”
大太太笑着点头，“弘哥有什么做的不对的，你自是说他。”
赵宣桓只是微笑，看向弘哥时漆黑的眼睛里盛着暖意。
容华也正看着弘哥，弘哥目光闪动冲容华微微扬起眉毛。
容华想到众人的目光都在围着赵宣桓和弘哥看，不会有人注意到她，这才冲弘哥微微弯起了嘴角。
听到有人喊了声，“六小姐。”
容华知道是研华赶来了，不露痕迹地向大太太身后退了一步，寻了个不被人注意的位置。再抬头时，眼波轻触处，冷不防迎上了赵宣桓的目光。
他的眼睛里夹杂了一丁点的探究，似风吹过湖水，粼粼起皱。
好在研华走过来，喊了声，“大姐夫。”
赵宣桓才挪开了目光。
研华的装扮，虽然不及昨日但也是精心收拾，盈盈一拜动作拿捏的更是到位，腰肢一颤顿显娇态。
赵宣桓表现却仍旧是一如既往的淡漠，只是冲研华点了点头，就算是见过了。
研华脸色不禁有些难看。
大太太道：“好了好了，正事要紧。”
赵宣桓带着弘哥离开，陪着弘哥的书童和下人急忙跟了过去。
园子里的人等到赵宣桓和弘哥走出大门，这才各自散了。
容华欲请研华到屋里商量一下花样，研华一脸不耐，只是道：“我还有些事，改天吧！”带着香巧匆匆离开了。
容华看看一旁的春尧，正不知怎么办才好，春尧道：“不然八小姐暂且做着样子，做好了再拿给六小姐看。”
容华点点头，“只能这样了。”
容华回到屋子里和春尧一处继续描花样。
春尧那描好的花样拿到手里看了又看，“真好看，这种花样我还从来都没见过。”
容华微微一笑，她也是要谢谢之前的八小姐有这么一双巧手，否则凭她三年怎么学，也学到这样的好手艺。
七姨娘虽然不是出自名门，因家里是，所以知晓凡是大家族都讲究娶妻娶贤，私下里就悄悄地为八小姐打算了一番。
庶出小姐再没有几分的修养和手艺，将来就更加难寻一门好亲事。七姨娘寻了好几个绣娘来教导八小姐女红，八小姐也是个心灵手巧的，不几年功夫已经有了几个绣娘的本事。
后来八小姐生了一场大病，再醒过来，躯壳没变，里面的已经换了容华。
不知道是不是老天有意补偿容华，竟然将八小姐的一手好女红也都留给了容华，等到容华用起针线的时候，稍一思量，自然而然就能绣出来了。
容华收回思绪，笑着对春尧道：“你看看哪几张好一些，我们拿去给母亲，看看母亲喜不喜欢。”
春尧又将这些花样好好地看了一遍，“依我看，小姐描的都好，不然将这些都拿给太太，让太太选些出来。”
容华笑笑，“也好。”说着便留下木槿，和春尧两个人到大太太房里去。
容华住在西边的落英小院，要到大太太屋里就要经过六小姐的漪红阁，两个人刚走过六小姐门前的翠竹夹道，容华侧脸随意看了一眼，依稀是香巧在院子里四处张望一副紧张的模样，身边几个三等丫鬟都立在一旁。
香巧身边还有一个丫鬟，正是研华生母四姨娘身边知画，香巧和知画这般，想来六小姐屋子里是有事发生。
容华停下脚步，像是忽然想起什么，“这些样子要不要拿给六姐姐看？母亲将这差事交给我们姐妹，绕过六姐姐反而不好了。”
春尧赞同八小姐，“还是八小姐想的周到，我竟是忘了。”
两个人刚走进六小姐的院子，香巧就急急迎出来，冲着容华行了个礼，“八小姐好，”复又向春尧福了福，“春尧姑娘好。”
春尧道：“你家小姐在吗？八小姐有事要找你家小姐。”
香巧不敢抬头，只是闷声快速说道：“我家小姐身上有些不舒服，正在里面躺着呢。”
谁知道话刚说到这里，屋子里突然清脆地一声响，似有什么落在地上。
香巧脸色立即变了，仿佛恨不得将春尧和容华的耳朵捂住。
第十七章 形势（上）
春尧目光一闪，看了眼六小姐的屋子，容华也望了过去，此时此刻八小姐屋门紧闭，一副拒人于千里之外的模样。四姨娘的丫鬟知画也不知悄悄去了哪里，屋子里除了刚才那一声响后，突然变得极其安静。
这样掩耳盗铃的做法。
容华不禁一笑。
香巧紧张地捏紧了手，还好八小姐笑容温和，“既然是这样，那就不打扰六姐姐休息了。”
香巧急忙相送。
容华和春尧从六小姐院子里出来，直接到了大太太房里。
大太太正坐着和陈妈妈说话，崔执事家的也坐在锦杌上喝茶，见到容华进来，崔执事家的忙起身福了福身，道了一声，“八小姐好。”
容华向大太太行礼，又礼数周全地回了崔执事家的和陈妈妈，“我描了花样，就拿来给母亲瞧瞧。”
大太太笑了笑，“给你六姐姐看过了吗？”
容华脸色稍稍一变，只是乖巧地道：“还没有。”也就再无他话。
大太太看了一眼春尧，春尧目光也有古怪，大太太稍微思量似是已经得到了想要的答案。
春尧将花样拿了过去，大太太一张张看过，顿时赞不绝口，“我总说春尧这丫头是这难寻的，却没想到我们八小姐更是不一般，你们看看这花样多漂亮，更别说绣下来了。”
陈妈妈和崔执事忙上前去看，也都赞叹，“真是好，京里出了名的绣庄也难找这样的花样出来。”
大太太笑着道：“按这花样做，亲眷们都会喜欢。我看就不用挑了，这些样子都做些，”说着从里面挑出两幅，“这两张样子单做两只荷包，颜色要喜庆一点的。”
容华恭敬地应了一声，将花样接了过来。
大太太挑的两张样子，搭配起来倒像是一对的。
冬蕊端了茶水上来，容华就坐在大太太旁边的椅子上喝茶。
几个人又说了会儿话，大太太说起崔执事家的哥哥生的女儿，容华轻轻吹开茶碗里一片嫩绿的叶子。
大太太治家向来严格，崔执事家的本就是大太太娘家家生的奴才，崔执事的哥哥因不得用被大太太娘家撵了出府，这些年全靠崔执事家的养活，按理说崔执事家的侄女应该跟着崔执事家的进陶府来才对。
“能进去侯府那样的人家伺候，也是她的福气。”
容华不禁意外，大太太话语里竟然没有丁点责怪的意思。
崔执事家的感激涕零，“太太这样说，让我如何是好呢。”
大太太道：“等她什么时候得空回来，你将她带进来我瞧瞧。”
崔执事家的急忙称是。
大太太这样的宽宏大量真是少有。
喝了两杯茶，容华、春尧和崔执事家的一起退了出去。
人走了，大太太才问陈妈妈，“六小姐那里到底是怎么回事？”
陈妈妈道：“六小姐屋里的汀兰说，今天一早四姨娘去了，六小姐正和姨娘发脾气呢。昨天六小姐撞了一鼻子灰，自然会赖在四姨娘头上，这样不是正和了太太心意？六小姐以后恐怕不会再听四姨娘的话。”
大太太道：“那也未必，毕竟是从她肚子里爬出来的。”说到这里，大太太眼睛里多了一分厌恶，“研华竟然这样不压事，大家闺秀的温顺、宽容、贤惠，她一样都没有，我这些年费心思培养她，关键时刻她却不得用。”
陈妈妈叹口气，“您这也是没办法的事，其他的小姐要么就是天生愚钝，要么就是貌不出众，要么是天生胆小怕事，只有六小姐还算是好的。”
大太太道：“如果老爷早能放手让我管府里的事，也不至于会有这样的情形。那个死了的容华，要是早早交给我，说不定还能派上用场。”
大太太目光一闪，“看样子八小姐应该是去过六小姐那里。有空找春尧问问清楚。”
陈妈妈道：“是。”
大太太想了想，“春尧不是说八小姐信佛？你去将我常看的几本佛经拿给八小姐。”
陈妈妈去拿了佛经出来。
大太太又道：“这些年你也跟着我看了不少经文，这佛经你就亲自送一趟。”
木槿和几个丫鬟在园子里闲坐，大家晒着日阳说话。
木槿到了八小姐什么，虽然月例还是三等丫头的，但是下人堆里早已经看出她迟早会有好前途，以前不愿意和她说话的丫鬟，不再排挤她，也和她说在了一起。
几个人闲扯了些别的，木槿忽然想起来，“老太太要办大寿了吧！过几日府里要热闹起来了。”
有个丫头接口道：“可不是，眼见就是冬至，要冬祭不说，老太太寿辰又在那几日。”
“三老爷续弦，老太太和太太只带了身边的丫头去，三太太如何我们不得见，这一次总算是要看到了。”
“是啊，我还听说…”
“你们知道什么？我们这位新的三太太啊其实…”说话地是陶府里家养的丫鬟，她哥哥在三房那边当差，前些日子她嫂子还捎带了些东西给她，想来她的话是可信的。
木槿连忙仔细听了过去。
木槿回到八小姐屋里，撩开帘子就听到陈妈妈在和八小姐说话，八小姐大概是在说一些佛经的内容，一些繁复的佛语她听不懂，更弄不明白，只是觉得八小姐很有耐心，陈妈妈在一旁问，八小姐在一旁解释。
好半天过后，八小姐脸上也没有不耐烦的神色，倒是陈妈妈觉得不好意思，“你看看我，净来给小姐找事，只不过是太太差我送佛经过来罢了，我竟然唠叨个没完，太太说的没错，看佛经果然是要耐得住性子。”
“我看啊八小姐是个好性儿的人。”
容华不好意思地笑笑，“也是没事的时候看看，陈妈妈问我，我才敢胡乱说呢，平时在家里没事的时候，也抄抄佛经。”
陈妈妈顿时欣喜，“太太让我拿佛经过来，就是要劳烦小姐抄上几遍，眼见就要给老太太做寿了，太太是想让族里的小姐们抄上百遍，以表孝心，说着拿出一个小黄绢包儿，打开里面是一本《保安延寿经》和几张佛教黄描银的宣纸。这头一份自然是要我们府里的小姐来写，太太说，看着八小姐是个有福的，就让我送来与八小姐，谁知道巧了，八小姐以前是抄过的。”
容华双手接过经书，“母亲信得过我，我自然尽心尽力，再说老太太面前我也该尽尽孝心。”
陈妈妈满面笑容，“是了。”又说了两句闲话，就辞了出去。
陈妈妈一走，木槿就高兴地凑过来，“以前这种露脸的事，大太太都是交给六小姐的，可见现在大太太心里已经有了小姐，等到了老太太生辰，头一份功劳就是小姐的，等小姐在老太太面前正式见了，族谱上自然也该落了小姐的名字。”
取得大太太的信任，族谱上再写上了名字，这些对她将来都是有益的，只是想要嫁的好，仍旧还有那些礼教约束，“清白之家还有五不娶。”
木槿瞪大了眼睛，“小姐说的是？”
“丧妇长女不娶，无教戒也。”
听到容华这样一说，木槿脸上不禁又愁云密布，“小姐，那我们该怎么办才好？”
容华微微一笑，岔开了话题，“让你去打探的事怎么样了？”
木槿往外看了一眼，这才敢悄悄地将打探来的消息说给容华听，“三老爷新续的这位三太太，父亲是同进士出身，现任翰林院侍讲。”
容华点点头，这样的姻缘也算是般配的。
“只是，我还听她们说，三太太今年已经二十有八。”
容华不禁大吃一惊，“什么？”
二十八岁，以前从来没有配过人，例子虽然是有的，却少之又少。
这种大龄女子大多是订过人的，甚至有的是嫁过人死了夫君的寡妇。如果是这种情况，父亲怎么也不可能会同意。
单说以二十八岁的年龄嫁给三叔做正房…三太太父亲虽然是同进士出身，却不过是从五品的翰林院侍讲，并没有什么能让陶家降低身价求娶的。
京都廖家。容华目光一闪，难道是，先帝高宗继位时立过功的廖家。
“五儿那个丫头哥哥是在三房那里当差的，她嫂子前段来看她，就嚼了些舌根，说三太太也是出自官宦世家，只是她家里这一枝不怎么兴旺罢了，她的亲眷没有一个是不发达的，单说三太太的大伯，那是正四品佐领，有个女儿嫁给了安国公。”