大太太和蔡夫人进屋里坐下来，丫鬟端了茶水便关了门出去。
大太太喝了一口茶，仔细地思量了一下，便开口，“淑华嫁过来三年了，夫人也知道她是个心重的，对姑爷又牵挂极深，否则也就不会有今日之事，我心里也是气她不懂事，可是眼见在这时候，女人第一次怀胎是最重要不过的，万一小产再不得休息，只怕日后…会遗祸无穷啊！”
蔡夫人也道：“我知道这里面干系大，所以才叫亲家太太过来。”
大太太拿出帕子擦擦眼角，“我吃过这样的亏，我是知道的，这些年有多不容易，”说着眼泪又流下来。
蔡夫人急忙一旁劝慰，“亲家太太这样说，弄得我也心酸了。都是我没有照顾好淑华，才让她出了这样的事。”
大太太道：“生儿育女是做媳妇的责任，您不怪罪淑华我已经十分感激了。”
蔡夫人叹口气道：“我哪里会怪罪她，我心疼她还来不及。”
大太太将帕子捏在手里，“淑华万一小产，一定要修养个一年半载的，刚刚淑华跟我说，除了担心孩子，再就是担心姑爷…姑爷身边除了她也没有个人照顾，她怎么也放心不下，我已经答应她，来帮她跟夫人讨个情面，好让她安心休息。”说着又拿起帕子擦眼泪。
蔡夫人目光一闪，嘴上急忙说：“亲家太太快别说的这样客气，您有什么话，但说无妨。”
大太太眼睛通红，似乎深受打击，神情萎靡，看起来十分可怜，“我家里原是有几个及笄的小姐，可也嫁出去了不少。”三小姐、四小姐的婚事还是蔡夫人插手才有的。
“今天上午王家找了左春坊薛中允的夫人来提亲，我原本以为提的是夫人说过的，吏部尚书王大人，谁知道却是王大人的三弟弟。”说到这里，大太太难免脸上一僵，不情愿起来。
“虽说嫁给王大人的三弟弟好歹是个正妻，可谁不知道王府的三爷生来就是痴傻的。”王家也不是什么世族，只有王大人这一枝独秀，她也托人打听过，王家老太太已经病得卧床不起，想必是因为放不下那个痴傻的三儿子，才让王尚书想办法给他三弟弟寻门亲事。可是，等到王老太太一咽气，王尚书又会管他这个傻弟弟到几时？王家的家资又不丰厚…嫁过去的除了有个正妻的名声，别的什么也得不到。
大太太咽下这口闷气，关键时刻为人解忧，蔡夫人这一步走得还真是又准又狠，尚书府一定会记住她这个大人情。可恨的是蔡夫人到了最后一刻，还瞒着她。生怕她知道真相会不同意，还找来了贾家三小姐做要挟。
若是没有蔡夫人的默许，二奶奶怎么敢放任她妹妹做出那种事。大太太攥紧了手，她早没看出这一步棋，现在落得淑华没有了孩子，她也一败涂地，连个“不”字都说不出来。
大太太说到这里，蔡夫人眼睛中也流露出一丝的悔意。
蔡夫人怎么也没想到，算计来算计去，最后的代价是淑华肚子里的孩子，那毕竟是宣桓的血脉，长房的第一个孩子。
大太太看时机差不多了，便道：“夫人看看能不能从淑华妹妹里选一个过来做妾室？这样淑华也能放心养病，她妹妹过来也能帮淑华分担一些。”大太太知道，这些事想来是蔡夫人一人说了算，只要蔡夫人答应了，这事便可成了。
蔡夫人思量了很久，才点头，“好。”
大太太心里一喜，“您看我府里哪位小姐合适？”
第三十二章 交易（下）
蔡夫人道：“全凭亲家太太安排，只要八字相合。”
大太太皱起的眉头微微舒展开来，脸上总算有了一丝笑意，忙谢过蔡夫人，刚取了茶碗喝上一口水，就有丫鬟推门来报，“大奶奶小产了。”
饶是有了心理准备，大太太手里的水还是一抖撒了出来，也顾不得许多，三步并作两步，朝着主屋走过去。
蔡夫人急忙让人去请郎中，整个侯府又忙做一团，蔡夫人不忘吩咐，“让人去门口拦了大爷，要是大爷这时候回府，让他先去别处歇着，不要到这里来，女人小产，总是不洁的。”
自有丫鬟出去截了赵宣桓，说了大奶奶的情况。
赵宣桓脑海中浮现出昨晚淑华噩梦惊醒后的模样，不由地皱起眉头，“太太在吗？”
“太太、亲家太太都在。太太说请大爷放心，等事情完了，就叫您过去。”
“哪位郎中在？”
丫鬟道：“府里常用的李郎中。”
赵宣桓迟疑了一下，点点头，这才转身去了书房。
淑华屋里，丫鬟们络绎不绝地忙活着，所有的窗子都紧紧地关上，内外都上了厚厚的帘子。
按郎中的方子抓了药熬好，大太太将药碗接过来，亲手喂了淑华，又看着淑华睡下这才放心。
蔡夫人等大太太从屋里出来，上去悄声道：“亲家太太忙了一天，我已经让人准备好了饭菜，怎么也要吃些饭才好。”
大太太叹口气，“这时候我也没什么胃口，家里还有许多事等着我。这边有蔡夫人照顾着我也放心，就先回去了。”
大太太语气坚决没有转圜的余地，蔡夫人也不再深让，亲自送大太太出去。
刚走到园子里，就看见佑哥追着乳母跑着玩，蔡夫人走过来被佑哥一眼瞄到，佑哥立即像乳燕归巢般扑进蔡夫人怀里，口里还喊着，“祖母…祖母…”蔡夫人弯下腰，慈爱地摸摸佑哥的额头，“都出了汗，”吩咐佑哥的乳娘，“要仔细着点，别惊了风。”
乳娘眯着眼睛笑意连连，将手里的外褂给佑哥穿上，“刚才在书房那边跟大爷玩了一会儿，就出了汗。”
佑哥也认真地说：“…大伯…举…高。”
赵宣桓竟是在家的，淑华出了这么大的事，他都没有露面，大太太脸顿时沉了下来。
乳娘见势头不对，又将话遮过去，“桓大爷要出去，佑哥拉着不让走，大爷这才陪着佑哥玩了一会儿。”
蔡夫人冲乳娘使了个眼色，乳娘忙不敢再多说什么。
蔡夫人知道大太太气赵宣桓刚才没去淑华屋里，也不甘示弱，“宣桓是喜欢孩子。”言下之意是怪淑华没有给赵家生下孩子。
脸上却故意黯然，“看我，又说这个…”
蔡夫人又转头叫佑哥，“快给亲家老太太请安。”
佑哥机灵的眼睛看看大太太，然后伸出一根手指指了指大太太，蹦出一个字来，“太…”
大太太也笑了，“佑哥，好孩子。”
将佑哥交回乳娘手里，蔡夫人边走边陪着大太太说话：“过两天就要到冬至了，府里二房三房也该回来了吧？”
大太太道：“可不是，府里老太太的寿辰也要到了。”
蔡夫人似是忽然想起什么，“听说陶家三老爷新纳了继室？”
大太太还没说话，蔡夫人便笑着说：“听说是先帝高宗继位时立过功的廖家。”蔡夫人顿了顿，“说来也巧了，我和她大伯家的姐姐，安国公的正妻也是极为要好的。”
大太太心里一惊，原来她盘算什么，蔡夫人全都知晓。
坐在马车上，大太太想起自己第一次小产的事来。那年正好赶上二房娶亲，府里上上下下全都由她一个人打理，她生怕办的不够周到，婆婆会不欢喜，许多事都亲力亲为，于是劳累过度，二房好日子当天，她就…
婆婆不但没有说些安慰的话，反而怪她没有照顾好肚子里的孩子，她委屈到了极点，要不是有夫君在一旁拉着她的手，她还不知道这一关要怎么挺过来。
婆婆也说不让夫君来见她，可到头来也没有避讳那么多。
淑华才嫁到赵家三年，竟已经是这般光景，赵宣桓对她不闻不问不说，还有闲心哄着佑哥玩。
大太太想着眼睛又湿润起来。
到了陶府，大太太下了马车，刚走过垂花门两侧的走廊，就看见研华站在一旁等她。
大太太心里冷笑，到底是母女连心，四姨娘病了的事研华定是知晓了，她下令不准让人去探视四姨娘，研华自然是着急。研华现在向她问四姨娘的事，虽然她能用话暂时将研华稳住，也难免研华再问三问四的，还是拖研华几天的好。
大太太拿定主意，走过来时，已经面带凄色，到了研华身前就伸出手。
研华惊讶地握住大太太的手，大太太手冰凉，指尖还微微颤抖，研华不由地问，“母亲，怎么了？”话一出口，大太太的眼泪就掉下来。
大太太声音哽咽，还拼命压抑着，“研华，你大姐小产了。”
研华听到这话愣住了，“母亲，这是怎么一回事？”
外面不好说话，用袖口擦擦眼角，假装镇定，研华连忙走到大太太身边帮忙遮掩。
大太太带着研华进了屋，将丫鬟都遣了出去，才掏出帕子来抹泪，“我原本以为你大姐有了孕，以后的日子也就好过了，谁知道她竟然这样命薄，昨天我去侯府她还是好好的，一夜之间…”说着又哽咽了两声，“早知道不应该让淑华嫁…”大太太的话猛然之间止住。
研华却听出这背后的意思。
大太太喝口茶，心酸地揉揉胸口长口气，“我们娘俩说些体己的话，”说着拉着研华进了后面的套间暖阁，又让研华在自己身边坐下。
“你也大了，总有一天要出嫁，”大太太似是推心置腹般地对研华道：“将来无论嫁到哪里去，娘家这里才是你的家，就像你三姐姐，虽然嫁得远了，家里也没少帮衬着她，家里这样做，还不是想要你们以后有个依靠，日子过得也能舒坦一些。”
研华点点头，大太太话里话外的意思她是懂的，有个有实力的娘家比什么都重要，将来陶家越风光，她们在婆家才会越受重视，将来无论如何都不能少了娘家这个依靠。
研华心里悄悄盘算，大太太悲戚中分明还有怨恨，想到这里，研华打了个冷战，都说一入侯门深似海，大太太话言话语中透着一股的无奈和后悔。
研华安慰了大太太一阵，又服侍大太太躺下，拉上锦被盖在大太太身上，这才想起自己在院子里等大太太是想问四姨娘生病的事，可是现在大太太已经闭上眼睛像是睡着了一般，她又不好再开口。
研华只能轻手轻脚地退了出来。
研华回到自己的住处，香巧瞧着左右没人，悄悄地对六小姐道：“我听陈妈妈说，王家来提亲，提的不是王尚书的妾室，而是王尚书弟弟的正室。”
研华不禁惊讶地挑起眉毛，竟然是一品大员弟弟的正室妻子，再想想刚才大太太和她说的话。
香巧面露喜色，“小姐…这可是门好亲事。”
是啊，是门好亲事，之前她还在一旁看八小姐笑话，准备看看八小姐知道要嫁人作妾时的神情，怎么也没想到事情却有了这样的变化。
倒是她之前一直想的义承侯府，看起来是那么的深不可测，就连大小姐这个堂堂正正的长媳都落得今天的下场。她在府里这么多年，还从来没有见大太太这样伤心过。可见义承侯府不是个好去处。
她之前是冲着侯府那个名头和大姐夫的温润去的，现在想来还不如得些实际的，毕竟是不用争就能得到的正妻名分。
香巧也看出了研华的心思，“要不然小姐…不能让八小姐白白捡了这么大的便宜。”
研华眼睛一亮。
“四姨娘那边的事？”
研华有些心不在焉，“想来是真的病了，如果不是病了，怎么会有郎中来问脉。”
香巧道：“昨天我看到四姨娘时，四姨娘还是好好的。”
研华心里早已经装满了王家这门亲事，不耐烦地摆摆手，“难道谁还会捏造出来什么病？她这个人心里有什么都不爱说出来，我看病是有的。”
香巧在大太太身边久了，知道大太太做事每一步都是有深意的，六小姐太信任大太太了，总有一天会在这上面吃亏。
第三十三章 父亲（上）
很快容华这边也得到了消息。
春尧借着送彩线的机会到容华屋里来。
春尧帮容华分好绣线，随口提起，“小姐上次让我找的绣娘，我已经找到了。”
容华正拿起荷包远远地比对，听到春尧的话，便放下手来问，“怎么样？那芙蓉花的绣法跟她学了吗？”
春尧低头微微一笑，喜忧参半，“学了，那绣娘说这个绣法不常见，是江南某个地方的绣法。”
容华在心里暗暗思量，春尧长得小巧柔美，皮肤也略微白皙，确实和府里那些南方来的丫头们外表上有些相像。可是就算知道这些，江南那么远的地方，如果府里不派人帮忙去找，也不可能会有什么结果。大太太当家是不可能会同意的，以她现在的处境也不可能帮上忙，除非有一天她嫁出去，春尧也跟着她一起出府，到了夫家，有了地位，她就有了说话的权利。
可是她的婚事，现在又没有个定数。
容华拿手里的荷包给春尧看，“这个花我绣了好久，拆了又重新绣，这个花样是最难的，现在终于让我绣成了，可不是应了那话：好事多磨。”
好事多磨，春尧脸上露出些希望来。
木槿端了茶给春尧。
春尧端起来喝了一口，冲容华使了个眼色，容华便拉着春尧进内室说话。
春尧迟疑了两次终于开口，“小姐，你知不知道今天有一位薛夫人到府里来。”
容华点点头，“听丫头们说了。”
春尧又道：“八小姐知道这位薛夫人是来提亲的吗？”
府里这几日就传言会有王家人来提亲，容华不好装作什么都不知道，“这两天府里有人传，吏部尚书要娶我们家里的一位小姐做妾室。”
春尧点点头，“薛夫人是来替王家提亲不错，提的是王尚书弟弟的正室。”
容华听了不免惊讶，怎么会忽然之间变成了王尚书弟弟的正室，朝廷一品大员的弟弟。
春尧道：“还有一件事要告诉小姐知道。太太今天急着去侯府，是因为大小姐小产了。”
虽然早已经猜到，容华还是不免一怔，淑华的孩子还是没有保住。
淑华的孩子没了，贾三小姐的威胁就更大，大太太一定会想办法补救，这样算来…
义承侯府、王家再加上她猜出来的武穆侯府，表面上看起来都是极好的亲事，不知道哪一个是泥沼，一脚进去就会沉没进去。
“八小姐，”春尧一脸郑重，“你要好好为自己打算一下。”说着便也不多留，拿了几个已经绣好的荷包离开了。
春尧走了，锦秀才从外面回来，容华问，“怎么样？二房三房的人这几日就要到了吧？”
锦秀道：“听说四五天的功夫就会到了。”
正说着，陈妈妈进了院子。
木槿撩开帘子，陈妈妈抄着手进来，一眼就看到容华绣着手里的荷包。
容华笑着站起身来，“妈妈怎么来了。”
陈妈妈笑着伸出下颌直指容华手里，“可不就是为了这个，太太让我过来看看小姐准备的怎么样，这日子眼看就到了。”
容华将身边的笸箩拿给陈妈妈看，“大部分已经拿给春尧了，只还有这几个繁琐的没有绣完，这两日也能做好，您回去说与母亲，让母亲放心，这些事我一定能办得妥当。”
木槿搬来锦杌让陈妈妈坐下，陈妈妈边看那些荷包边道：“八小姐是个细致的人，尤其是这份娴静的心性，大太太、大小姐经常挂在嘴边的。”
容华低下头红了脸，“看您说的。”
陈妈妈和容华聊了好一会儿，一会儿夸她耳垂厚实有福气，一会儿又说她和大小姐脾气相投。
容华知道这些话都是假的，可是仔细思量一下，还是能从中收集到一些讯息。
大太太从薛夫人来了之后，就开始有了动作，稍稍对比一下就能知道。
六小姐那边，四姨娘突然“病”了，她这边却送来一个二等丫鬟锦秀。
大太太去义承侯府的时候，陈妈妈拦着六小姐，不准她去四姨娘屋里，两个人还有了些口角，木槿听当时在一旁的丫鬟说，六小姐走了，陈妈妈狠狠地说了一句，“看她还能得意到几时。”
反过来，陈妈妈对她的态度比平时还要亲近，特别是说到大小姐时，陈妈妈不免眼中闪烁其词。
这样看来，大太太心里有了人选，她八成是要嫁到侯府给赵宣桓做妾室，研华自然是王家那边，二小姐的那门亲事，是大太太千挑万选出来的武穆侯家。
武穆侯自然也不会像外面传言那般凶神恶煞。
大太太这步棋下好了，二小姐能风风观光嫁出去，两个庶女也为家族兴旺做了贡献。
侯府那边虽然和王家比起来算是不错，容华笑笑，若是没有死过一次，说不定她也要感恩戴德地嫁过去。
那么将来真正有了子嗣，她就是六姨娘的下场。
无疾而终。
侯爷夫人和大太太暗中较量，她不愿意跟着去搅和这趟浑水。
容华将锦秀和木槿叫到身边，“有些事还是需要你们帮我注意着。一是府里二小姐，二是义承侯府。”
二小姐的病好了，大太太那边就走不通，她只能想办法绕过大太太，说不定还能争取一下。
第二天义承侯府果然送来东西，木槿打听了之后过来说：“二小姐的病真的能治了，说是用药十分珍贵，家里凑不起来，义承侯府才打发人把药送过来。”木槿将声音压得更低，“还听说，二小姐这病不能劳神，要好好养着才能好。”
容华记得以前府里来过一个很厉害的郎中给瑶华看过病，也是如是说。如果这一次瑶华真的能修心养性…容华微微一笑，那早在几年前病就好了，怎么会等到今天。
…
陶大老爷京外的差事忙完了回府。
容华在大太太屋里绣荷包，研华和往常一样迎出去接大老爷，父女两个人一起进院子，说说笑笑，甚是亲昵。
容华跟着七姨娘在府外生活这些年，大老爷很少过去看望她们母女，就算是过去，容华也是刻意躲开，像今天这样正式地见面，还是第一次。
对容华来说，这是阔别了三年后，他们父女的重逢。
陶老爷比大太太大了七八岁，看起来一点不比大太太显老，这三年除了微微发福，也不见有别的变化。容华淡淡看了一眼，就别开目光，装作对大老爷有几分的惧怕，规规矩矩地上前行礼，喊了声，“父亲。”
大老爷很是喜欢研华俏皮的样子，对他来说八小姐容华就太古板了些，少了一份灵气，多一分恭谨。
大太太将容华绣好的荷包拿出来给大老爷看，大老爷也只是随意看了一眼，说了声，“好。”便转头看向研华。
研华更是得意，这种亲疏立辨的场合，她当然是最大的赢家，父亲宠爱她，大太太对她也另眼相看，她想要什么都能得到，不像不受宠的容华，到哪里都被忽视。
丫鬟将茶具端上来，研华便亲手去泡功夫茶，她从茶叶罐里挑出茶叶，观音入宫，悬壶高冲，春风拂面，关公巡城，韩信点兵，一气呵成。
最后将茶端到大老爷跟前，大老爷打开茶盖闻闻香气，脸上流露出喜色，“研华冲茶的样子和玉儿一模一样。”
容华知道，玉儿是四姨娘的小名。
研华是特意让大老爷想起四姨娘。
大老爷喝了茶果然问起，“玉儿怎么样？”
研华生怕会有人抢先说了，眼睛都不敢眨一下，匆忙应道：“四姨娘这几日病了。”
“病了？”大老爷不禁扬起眉毛，“请郎中看过了没有？”
大太太笑道，“看过了，现在正吃着药呢…”还没等大太太说完，大老爷已经点头道，“等一会儿我过去看看。”
研华露出笑容来。
第三十四章 父亲（下）