锦秀哥哥道：“家里没有什么能拿出来感谢二小姐的，不如就拿些东西折了银钱，买些东西带去，也是尽些心意。再跟大妹妹说一声，让她在府里替我们多谢谢二小姐。”
锦秀嫂子又将家里能用的银钱和米粮都拿出来，买了些玩物、点心带在身上进了陶府。
锦秀正在八小姐屋里收拾八小姐的衣物，外面的丫鬟进来通禀，“锦秀姑娘，你嫂子进园子里了，正在外面等你呢。”
锦秀只当是家里出了事，担忧地皱起了眉头，还没等向八小姐告假，八小姐已经从内室里出来，“快去看看有什么事。”
锦秀应了声，急忙走出去。
锦秀嫂子正在翠竹夹道上等她，脸上倒满是笑意，见到锦秀来急忙迎上去，“姑娘近来可好，我们找个地方说说话。”
锦秀带了她嫂子到西边的凉亭里说话。
两个人刚坐下来，她嫂子将手里的东西放在膝盖上，笑吟吟地对锦秀说：“陶府的二小姐真真是个好人。”
听到自家嫂子这样说，锦秀心里一揪认真起来，还没等仔细思量。
她嫂子已经接着说，“二小姐让崔妈妈给我在府里找了些活计，这下子我们家可算是宽裕了不少。”
锦秀不禁一愣，二小姐怎么会突然给她嫂子在府里找活计做。
“要不然你哥哥正要让我进来跟你商量，看看能不能想办法将三丫也送进来。”
“什么？”锦秀皱起眉头，有几分恼怒，“你们还要将三丫卖了？”
她嫂子急忙赔笑，“姑娘不要生气，这也是为了生计没办法的事，这一大家子除了你那点月例，只有你哥哥一个劳力，你哥哥腿又不好，老子、娘全靠药养活着，你下面还有那么多弟弟妹妹，侄子侄女，都是要吃饭的，当年将你卖进来也是无路可走。”
“不过现在好了，二小姐给我找了份活计，听崔妈妈的意思，将来还能给你哥哥想想办法。这样算来，也能勉强养活家里，也就不用再将三丫送出去，你哥哥的意思，将来攒些银钱，跟府里的大太太说说，看看能不能将你赎出来。”
锦秀何尝不知道家里的情况，可是二小姐无缘无故的帮她，怎么想都觉得心里都觉得不对，想到自己被卖进府里，一步步走得那么艰难，实在舍不得家里的妹妹再像她这般，这样微微一犹豫间，她嫂子已经将怀里的东西一并塞给她。
“家里也没什么东西，就胡买了这些，姑娘给二小姐送去，是我们的心意。”
锦秀看着那些个点心，知道已经是家里尽量凑钱买来的，要是她不肯答应，她嫂子丢了这份活计，一家人的生计更是艰难，所以手握着那点心包，只觉得微微烫手。
将嫂子送走，锦秀又在外面坐了一会儿，犹犹豫豫地往八小姐院子里走，路走到一半，又停下来，转身向二小姐院子里走去。
到了二小姐那里，等着丫鬟进屋通禀，锦秀的心已经乱成一团，生怕二小姐会用她嫂子的差事来换她去做些什么不情愿做的事。
谁知道还是初晓出来笑着跟她说：“二小姐说，知道你的心意了，你嫂子托你拿来的东西就收下，这就算谢过了。”
锦秀不禁惊诧，竟然就是这样。
锦秀回到八小姐屋里，八小姐关心地问，“家里有什么事？”
看着八小姐亲切的微笑，锦秀几乎就想要将一切都说出来，只是话到嘴边却变了样，“也没有什么事。”
晚间，将伺候的小丫鬟遣下去，容华带着锦秀、木槿在暖阁里说话。
木槿说到府里的事，“听说本来是要四小姐远嫁的，后来不知道怎么的却是三小姐嫁了过去。四小姐则嫁去了太原府，夫家是当地有名的大户，在京里也是有关系的，四姑爷书读得也好，去年取了生员资格，明年就要进京乡试呢。”
木槿将针线放下来，压低了声音道：“大太太最后换了人，是因为三小姐身边的人告了三小姐一状，具体说了些什么虽然没有人知道，但是大太太却说，最讨厌有人背地里筹谋，有了这样的心思，到处搬弄是非，成什么人了，还指望谁能偏袒不成。”
“三小姐和四小姐的亲事果然就换了过来。”木槿又道：“都说那是因为四小姐和二小姐走的近，才有了这般好处。四小姐到现在也是经常和二小姐互通书信的。”
瑶华是在培植自己的关系？能收买人心的无非就是这些，将好的留给与自己走得近的人，将来图的是更大的回报。
大小姐、四小姐都已经将瑶华当做最亲的姐妹，大太太又因为瑶华的病百般爱护，这府里的优势都被瑶华占尽了，如果瑶华想要反过来将用在三小姐、四小姐身上的手段，用在研华和她身上，以她的地位几乎没有任何能力招架。
偏偏府里人人都知道二小姐是个善良的。
容华问木槿，“有没有听说是谁告了三小姐一状？”
木槿摇摇头，“这我倒是没问。”
一旁的锦秀终于开口，“三小姐贴身的丫鬟落英。落英的家里人都在京城，她不想做陪房跟着三小姐嫁出去，自以为在大太太面前将三小姐的事揭出来，大太太就能将她留下来，谁知道大太太没有留她，还是让她跟着三小姐远嫁。”
这所有的事从表面上看来，是三小姐没笼络好身边人枉用心机，落英是刁奴卖主，最后也受了报应，可实际上…
谁又能知道，到底是怎么一回事。
第三十七章 试探（下）
容华想要让锦秀去沏杯茶来，刚叫了锦秀的名字，锦秀整个人忽然一颤，不小心将绣花针扎在手指上。
木槿惊呼一声，忙去看锦秀的手指，锦秀却像丢了魂儿感觉不到疼，呆愣地看着自己指尖渐渗出一滴血来。
容华深深看了锦秀一眼，“今天到底怎么了？”
锦秀摇摇头，不自在地笑笑，“也没什么，刚才想事情出了神，所以…”
容华又耐心地问，“是不是家里有什么事？”
锦秀又摇头，“没有。”
容华点点头，“如果家里有什么困难就跟我说。”说着收起手里的针线，从软榻上下来，让木槿叫丫鬟过来卸了头发。
突然想起了什么，容华从镜子里看锦秀，锦秀的脸在镜子里被烛光一照，变了模样，“这几天我去母亲那里说一说，你既然在我这里已经是二等的丫鬟，月例也该涨起来。”
锦秀听到这话，忙过来谢过容华。
容华笑笑，锦秀自去给容华铺床，服侍容华安置不提。
谁知道容华这番话刚说完，第二天就有府里管事的婆子过来找锦秀，“姑娘之前在太太房里，发的是三等丫鬟的月例，现如今你到了八小姐身边，调过来的时候说好了是二等的丫鬟，所以月例也要给你涨起来，大太太说了，你家里不容易，上个月的月例也给你补上。”说着便将银钱交给锦秀。
锦秀想来定是八小姐向大太太说过了，笑着将银钱收起又送走管事婆子，刚要进屋，便被人叫住了。
锦秀转头一看，初晓从竹林旁边走过来。
初晓笑眯眯地上前几步，眨动眼睛，似有所指，“锦秀你的月例涨了吧？上个月的月例也应该补给你。”
锦秀心里一惊，才知道原来是二小姐。
初晓走后，锦秀心里更加不安，胡乱混过了一上午，下午锦秀嫂子再来找她，“爹娘的病好多了，是二小姐让府里郎中去看的，你哥哥也在府里谋了活计。”
锦秀心脏扑腾个不停，“哥哥外面的活计不做了？”
锦秀嫂子笑道，“不做了，反正也挣不了几个钱。”
锦秀半响才艰涩地开口，“外面的活计不做了，将来府里要是不用你们，家里人怎么生活？”
锦秀嫂子愣了一下，脸色一下子变了，可是看看锦秀又笑起来，“姑娘已经是八小姐屋里的二等丫鬟了，我还怕什么，再说这些活计都是二小姐帮忙找的，还怕谁能来顶了不成。”说完又塞给锦秀东西，让锦秀去答谢二小姐。
锦秀思量了半天，又拿了东西到二小姐住处，初晓迎出来看着她手里的东西笑，“二小姐上次就说过了，姑娘不必这么客气，这次姑娘又拿了东西来，我可不帮你传了。”说着眼睛一沉嗔笑，“省得二小姐说我收了你的礼，又要埋怨我，我受了累还不讨好。”
锦秀正要说些好听的话去哄初晓。
初晓目光一闪，“这次你自己送进去吧！”
锦秀跟着初晓进到二小姐屋子里去，一进门，锦秀就闻到一股的墨香，暖阁外挂着浅绿色的琉璃帘子，上面还有几只金玲，被风一吹叮当作响。
锦秀以为初晓要领着她进暖阁，谁知道初晓笑道：“二小姐近来病已大好，如今在外间写字呢。”
锦秀跟着初晓走过去看。
二小姐果然端坐在书桌前，提着笔在写什么。
锦秀还是第一次到瑶华屋子里来，瑶华书桌上摆着一方宝砚，笔海里插着各种笔，书桌后的墙壁上左右各挂一幅水墨画，锦秀认得其中一幅，是前几天八小姐让她送过来的。
二小姐将面前的字帖写完，这才抬起头来，看到锦秀立即放下笔，亲切地一笑，“锦秀来了。”
锦秀忙上前去，笑着道：“打扰二小姐写字了。”
二小姐扭头去看桌子上的字帖，“就是抄抄孝经。”
二小姐虽然说得轻松，锦秀心里不免结了疙瘩，二小姐这是在提醒她什么？
锦秀福了福身，“锦秀谢谢二小姐对家里人的照顾，特别是我的爹娘，嫂子已经跟我说了，要不是二小姐遣了郎中去，爹娘的病也就没了盼头。”
二小姐笑道：“这是哪里的话，我生在这种家里，又得了这一身的病，平日里只呆在屋里，听到你们有什么为难，能帮的我便帮一下，也就是几个姐妹和你们这些贴身的丫头，别人我也是顾不得的。”
“你们在府里做事，还不是就求个家里能过得好一些，这样也算是尽了子女的责任，”二小姐目光清澈，笑起来让人如沐春风，“以后有什么难事，就来找我，再也不要见外了。”
二小姐和锦秀又聊了一会儿，都是些无关痛痒的话。
倒是初晓将锦秀送出去的时候，说了不少话，初晓年纪不小了，要是没有卖到府里当丫鬟，早该嫁人了。
“像我们这样的丫鬟，虽然现在伺候在主子身边，可早晚也会有个去处。”
府里的伺候丫鬟都是卖倒的死契，将来一切都任凭主子做主。
初晓眉宇中有着浓浓的阴霾，“你还记不记得二房那边的紫英？”
初晓这样一说，锦秀似是有印象。
二房的紫英，“是二房二爷的大丫鬟？”
初晓道：“可不是。那丫头仗着二爷离不开她，眼里面就没有了二太太，结果被二太太找了牙婆子卖了出去。”
锦秀不禁惊心。
“逐出府还是好的，让牙婆卖了那可就…”初晓又道：“紫英看着挺灵巧的丫头，怎么就弄不清楚这府里到底是谁做主呢，竟这样犯浑。”
锦秀听到这些，脸色早就变了，心思也似沉重，目光涣散不知道在想些什么。
初晓见时机成熟，指指旁边的亭子，笑道：“我们去那边坐坐吧！”
锦秀和初晓坐下来，初晓便试探着问，“八小姐待你怎么样？”
锦秀点点头，“八小姐对人和善，从不为难下人。”
初晓微微一笑，“最近府里有这么多传言，说是王尚书家有人来提亲，八小姐就没有什么动静？”
想来想去，锦秀扭紧了手帕，艰涩的开口，“好姐姐，我现在如此的处境，有些话我是不能说的。我只说一句话给姐姐听，八小姐那是要嫁进义承侯府的。”
初晓顿时一惊。
过了一会儿锦秀回八小姐处，初晓也回到二小姐屋里。
初晓进屋将其他丫鬟遣了下去，在二小姐耳边低声道：“小姐猜的没错，这个八小姐果然是奔着义承侯府去的，要不然锦秀怎么会知道得这么清楚。”说着将锦秀的话原原本本说了一遍。
听了初晓的话，瑶华眼神不禁一变。
“将来要是真的嫁去侯府，还不知道要耍出什么手段…”
初晓后面的话瑶华便都听不进去，八小姐容华，如果将来她真的嫁给赵宣桓，不说别的，至少她这个名字，就足以让赵宣桓想起从前的事来，虽然此人不是彼人，也难免移情些许，多加垂爱。
淑华和赵宣桓平日里本就貌合神离，赵宣桓心里的那份感情寄托，说不定就会落到八小姐身上，成就一段让外人羡慕的好姻缘。
丫鬟端来药汤，瑶华摇了摇手并不喝，初晓将药汤接过来，让丫鬟退下，在一旁劝道：“小姐也不用想太多，只要调养好身体，八小姐不过是个庶出的，凭她怎么折腾也不过就是如此。”
瑶华叹口气，“你以为我是担心我自己？这些年我病着却还要操心府里的事，无非是…”说着便咳嗽起来。
初晓忙放下药去给瑶华拍后背。
“我是担心大姐，怕母亲选的人选，日后大姐会镇不住。我这病好了也就罢了，不好大概也就几年光景，到时候放下放不下也全都无所谓了。”
初晓急起来，“小姐，小姐，可不能这么说，小姐只要好好休息这病必然就会好的。”
瑶华喘了几口气，半躺下来，“上次你跟我说，让我帮六妹妹说说话，我其实是很认同六妹妹的，六妹妹平日里虽然娇惯了一些，但是心里却没有什么，又在母亲膝下这么多年，总是了解的，不像是新进府的八妹妹，母亲这事做得有些急了。”
初晓连连道：“小姐说的是，可眼下已经是这样。”
瑶华叹口气，喝了药这才躺下。
晚一会儿，大太太带着冬蕊来看瑶华，大太太刚到门口，初晓忙迎上去。
大太太见初晓脸色不如这几日高兴，便问，“今天怎么样？”
初晓照实回答，“饭也没吃，从今儿中午一直躺着，现在也没起来。”
大太太脸色一变，“这还得了，昨日不是还好好的，今天到底是怎么了？”
初晓想要说话，瑶华却醒来，“是母亲来了吗？”
初晓的话硬生生憋了回去，大太太目光一沉，心里已经有数，而后挪开视线又恢复了平日的笑容，进了屋去。
大太太知道瑶华的病症需要多休息，可是现在看瑶华的样子，眼角红红的，眉头微微蹙着，脸上颜色如雪，神气疲累，便知道虽然躺得久了却一定没有睡着。
大太太笑了笑，“今天喝了药觉得如何？有没有比平日又好些？”
瑶华微微一笑，“是好些了。”也不说别的，想了好久才忧心忡忡地问，“大姐那边怎么样？母亲有没有又派人到侯府去问？大家身边的秋荷托人捎信回来没有？”
大太太知道瑶华担心淑华的处境，却不便让她太过操心，连忙道：“都有，都有，你大姐不过就是养着，过段时间好了也就没事了，这些事本来不想告诉你，就怕你知道之后费神。”
瑶华点点头，“母亲这样说，我也放心了。”说完这话却欲言又止，好几次都像是有话要说。
大太太看着瑶华紧皱眉头，欲语还休的模样不禁心疼，又劝瑶华，“还是以自己身子为重。”这才离开。
回到屋里，就让陈妈妈将瑶华身边的初晓叫过来问。
初晓本不想说，二小姐已经交待，这事不好说出去。
大太太又厉声问道：“有什么话不好说？”
初晓犹豫着正要开口。
冬蕊进来道：“太太，八小姐来了。”
第三十八章 动作（上）
初晓顿时惊讶不已，难不成是八小姐得到了什么消息？
大太太想了想便道：“让她进来吧。”说着冲初晓使了个眼色，初晓忙退在一旁。
冬蕊将八小姐领了进来。
容华低头向大太太请了安。
大太太亲切地招手，让容华坐到自己身边的椅子上，“怎么了？是不是有什么事？”
容华面有难色，斟酌了一下还是开口，“我想了想还是要来问问母亲，生怕我管得不严，屋里的人惹出什么事来，”说着便将锦秀叫进屋，“你自己说吧。”
锦秀见到大太太顿时露出几分慌张来，再看看屋子里的初晓，脸色也变了，死死地看了初晓两眼，似是有恳切之色，初晓心一慌，低下了头。
大太太将锦秀、初晓两个人的神色都看在眼里，缓缓开口问道：“到底是怎么回事，还不快说？”
锦秀吓了一跳，急忙跪下来不肯说。
容华这才道：“我知道母亲治家素来严格，上到屋里的丫鬟下到粗使的婆子奴役，都是要精挑细选的，特别是园子里的丫鬟、婆子那是干系极大的，我问过管事的婆子，除了家养的，是不准小姐屋里的丫鬟和自家外住的亲属同在园子里当差的，怕的就是会有私自传送的东西流进来，或凑在一起编排些什么不堪入耳的闲话。”容华说着看了一眼锦秀。
锦秀立即吓得低下头。
容华顿了顿，又道：“今天我才知道，这几日锦秀的哥哥和嫂子都进了府里。不知道这事应该不应该，所以特意来请母亲定夺。”
容华这话一说，旁边的初晓不小心碰到矮桌的桌脚，不由地“啊”了一声。大太太低头看看锦秀，再侧过脸看看一旁变了脸色的初晓，想起刚才初晓欲言又止的模样，心里顿时一动。
锦秀已经在一旁哀戚地恳求道：“我嫂子和哥哥只是在府里做些散活，平日里绝不敢有递送东西，更不敢随意说起府里的事。”
大太太板着脸问锦秀，“你进府里也不少年了，应该知道府里的规矩，怎么倒做出这种事来。”
锦秀顿时哭起来，“只是一时迷了心窍，老子娘都有病在身，哥哥也养活不起一大家子的人，我这才想了办法，让他们进府里谋个差事。”
大太太不说话，陈妈妈看着大太太的脸色，心里有了番计较，忙训斥了锦秀几句，“家里有事你怎么不找太太说，自己办出这种糊涂事，要不是八小姐发现的早，万一被别人告上来，势必要在全府面前弄你个没脸，看你以后还怎么在府里呆。”
锦秀跪下来，又认了一遍的错处，脸上面无人色，整个人抖成一团。
瞧着锦秀可怜的模样，大太太脸色稍霁。
陈妈妈趁机在一边求情，“锦秀这丫头家里实在是难，索性也没有酿成大错，太太和八小姐就饶她一回。”
大太太这才分解，叹口气看着锦秀，“我已经将你分去八小姐屋里，如今要八小姐下决定那才算数，如果八小姐觉得你还能用，且暂时留下你再看看，若是觉得你不能用，或是撵了出去，或是找来牙婆子将你领出去。”
锦秀又跪行几步去求容华。
容华急忙道：“这事也有我的错处，要是母亲能点头，我自然是高兴的，”说着又看锦秀，“只是以后再也不能这样。”
大太太点点头，“锦秀丫头平日里也是稳重，今天这事情有可原，她哥哥在外府倒是无碍，只是她嫂子就不能再呆在内府里。”
陈妈妈道：“府里的规矩自然是不能破的，若哪家府里有合适的差事，将她嫂子介绍过去也就是了。”
大太太点点头，看向一旁的容华，容华刚才紧张的脸微微舒缓下来，大太太回想容华刚一进门小心翼翼生怕会被怪罪的模样。这种谨慎、又自知的样子让大太太很是满意。
大太太露出慈祥的笑容，“这种事是防不胜防的，还好容华是个妥当的孩子。”
这还是大太太第一次这样亲切地夸奖她，容华顿时红了脸。
大太太笑起来，“锦秀是从我屋里出去的，等一会儿我再好好说说她，要是她再给你添乱，下一次谁也不要说情，直接撵了出府。”
锦秀急忙又说：“下次再也不敢了。”
容华起身屈膝行礼告退，“那我就先回去了。”
大太太笑着道：“好，去吧！”
八小姐离开，陈妈妈又让闲杂的丫鬟退下，大太太这才让锦秀，“起来说话，”说着又看边上的初晓，“到底是怎么回事？你们俩谁说？”
初晓忙也走过来与锦秀站在一处，两个丫鬟大气不敢喘一下，不知道说什么好。