蔡夫人喝过茶，大太太才问，“夫人看外面怎么样？朝廷什么时候能将乱党镇压下去？”
蔡夫人目光一暗，重新将茶碗送回桌上，又拉拉袖口，刚才她撩开马车车厢的帘子，看到密密麻麻的红巾，头一嗡差点晕过去，“虽然比往次闹的大一些…现在又不是开国那几年…我瞧着不会有多大的祸事。”
蔡夫人正说着话，外面已经有小丫鬟听了刚才从外面讲来的丫鬟、婆子的话，吓得哭了起来。
大太太听得这“嘤嘤”的哭声，心里烦躁更甚，“哭什么哭，这里是京师，到处驻的都是重兵，不过是三两个贼子就把你们吓成这样，”说完叫来陈妈妈，“去，将她给我带下去。”
大太太这样一说，其他下人再不敢做声。
大太太又安慰蔡夫人道：“夫人虽然不在家，侯爷、姑爷都在京里，必然都会妥善安排好的，淑华卧病在床，二奶奶也是极妥当的人，夫人也勿用太着急。”
蔡夫人点点头，事已至此也只能这般了。
容华进了屋子，也将院子里的丫鬟、婆子叫来，将事情都说了一遍，“大家也不必惊慌，只要谨慎一点，有些准备就行了。”说完话，还是照常在一旁做针线，小丫鬟们进来端茶送水，看到八小姐这般镇定，也就稍稍安下心来。
不一会儿大太太又亲自来过问。看到容华院子里一切都还算井然有序，进到屋里，翡翠坐在火盆前，容华正带着木瑾和锦秀一起做针线。
容华上前行礼，叫了一声，“母亲，陈妈妈。”还似平常一般。
大太太满意地点点头，陈妈妈也不禁诧异，她明朋看着八小姐是个胆小懦弱的，怎么现在倒是有几分从容不迫的气度表露出来。
大太太忙于布置府里，也就不再说别的，“我带来几个婆子给你使唤。”
容华点点头，知道是大太太多安排几个人保护，“母亲放心吧！”
“我还要去你那几个妹妹处。”说着便走了出来。
容华出来一看，院子里果然多了两个身材高大的粗使婆子。院子外面还站着不少的丫鬟、婆子，大太太前面一走，后面的立即跟了上去。
容华回到屋里，翡翠开始摆弄手炉，一副愁肠满结，欲言又止的模样，好半天翡翠终于开口，“太太还带了那么多人，怎么就给我们这里留下了两个？”
容华道：“府里还有好几处院子都需要人。”
翡翠悄声抱怨，“那也用不了那么多。”
容华仔细想翡翠这句话的意思，半天才回过味来，翡翠觉得因她是庶女，大太太就少分过来人手保护，将来万一出了事，大太太肯定全心全意照顾二小姐，以前翡翠是二小姐屋里，二小姐被保护的好，裴翠这些丫头自然也跟着沾光，现在来到她房里，翡翠自然心里不愿意起来。
容华抬起眼睛，静静地看翡翠，“你以前是二小姐屋里的吧？”
翡翠似是被说中了心事，脸陡然红了，讪讪道，“是。”
容华将视线从翡翠脸上挪开，似是不经意，“二小姐那边想必是缺人的，你就回去那里帮忙吧！”
翡翠愣了一下，再看容华无喜无怒的表情，尤其是容华重新看向她时，那像黑珊瑚般明亮的眼睛，让她感觉到莫名的害怕，翡翠膝盖一软，顿时跪下来，“八小姐…奴婢…不敢…”
容华便似没有听见一般，站起身走向内室。
翡翠只能跪在原地不敢起来。
翡翠这样嚣张，无非是觉得有瑶华在身后撑腰，而今的形势是谁也顾不得谁了，容华笑笑，她也不是肚量小的人，只是院子里丫鬟、婆子这么多的人，容不得翡翠在这里乱搅和，有时候小惩大诫，也某必要的。
大太太从容华这边出来，直接去研华屋里。
还没进门，就听到有人在院子里叫嚷，“抓住她，打死了算。”
大太太皱起眉头，快走两步，看到研华站在屋门前叉着腰，看着两个婆子压着一个丫鬟不停地打，院子里其他人早已经吓得躲在一旁，年纪小的丫鬟都缩在一处哭哭啼啼地。
那婆子扇了跪着的丫鬟几个耳光，研华还觉得不够，“再给我打。”只顾得处置眼前的丫鬟，竞然连大太太进院子都没发现。
大太太喝令一声，“住手，这是在做什么？”
研华这才看到大太太，急忙迎过来，“母亲，怎么来了。”
大太太也不接话，阴沉着脸问研华，“怎么回事？”
研华看了一眼那丫鬟，似是在向大太太汇报自己的功绩，“这些丫头不教训是不行的，平日里也就罢了，现在都什么时候了，还给我毛手毛脚的，我让她们给我将首饰、银钱等物收起来，谁知道她却将我的碧玉簪给摔了，要是别的还好说…”
大太太的脸越来越难看，研华仍无觉察，接着说，“那可是母亲送给我的，就算是拿银钱也买不到。”
研华说完这话，正要等大太太夺奖，谁知大太太仍不说话，研华自然看过来，一看之下顿时吓了一跳，大太太眼睛中的厉色，像两只大手狠狠地扇了她两记耳光，“收拾首饰、银钱做什么？现在又是什么时候？”
研华怔了半晌，才缓过神来，一颗心慌乱地似要跳出了胸膛，说话也不齐整起来，“…我…原本是怕…万一有人闯讲来…”
大太太厉声道：“胡说，府里内内外外都加了防守，有谁能进来？”
研华生怕大太太有所疏忽，“女儿是想总要有备无患。”
大太太心口一热，就要扬起手来狠狠地丢在研华脸上，好不容易才控制住，紧紧地攥起手，什么话也不再说转身就走。
研华也不敢再追上去，只呆愣地站在原地。
陈妈妈追上大太太，小心翼翼地开口，“太太，要给六小姐留几个婆子？”
大太太冷哼一声，“一个也不留。你下去传我的话，不准六小姐再出房门。”
陈妈妈又想起来，“太太，还有个事。四姨娘养病的院子，原是要走咱们园子的后门才能进来的，可如今后门一锁…”那边的小院子就成了独立的，院子墙门都不如府里的高大，不论是翻墙还是破门都是极容易。
大太太目光闪烁，“府里有这么多女眷要保护，也顾不得别的了，再说四姨娘养病的院子，什么东西都没有，谁又会对一个病着的妇人怎么样。”
陈妈妈身上一寒，恭敬道：“大太太说的是。”
大太太这才微微点头，“去瑶华那里。”
众丫鬟、婆子又往二小姐住处走去，还没到二小姐的院子，已经看见二小姐迎了过来。
太太问，“这是要去哪里？”
瑶华笑道：“正要去找母亲。”
大太太问，“怎么？”
瑶华声音温软，“也没什么，就是想去母亲屋子陪陪母亲。万一母亲顾不过来，我也可以帮帮忙。”
大太太心里一暖，眼睛顿时酸了，“你这孩子。这样也好，你不在我身边，我也是牵挂，生怕她们照顾不好你。”说着便拉起瑶华，一面走，一面说起话，“能看着你和淑华两个好好的，我就放心了，好在你们姐妹比寻常姐妹都要好得多，你又大度，有些事也不跟你姐姐计较，你姐姐是个直心肠的，对你也没有藏心。”
两个人说着话渐渐走远。
陈妈妈忙遣人去将二小姐日常用的东西搬去大太太屋里不提。
白日里外面虽然乱得紧，陶府里也还算安静，到了晚上，府里管事的刚安排好府里各处巡逻的人手，不知道是谁看了一眼天空，顿时大惊失色。
西南方向有火焰冲天而起，似是烧红了半边天。
府里的众人顿时一阵喧哗。
大太太听到声音急忙和蔡夫人一起迎出来看。
两个人面面相觑，大太太半天才道，“该不会是乱贼烧城了？”
第四十七章 乱党（下）
陶府管事的悄悄往门外探看了一下，回报大太太，“外面似有许多火把，头戴红巾的乱党就在周围晃动，嘴里说着什么光复前朝的话。”
管事的还没说完，就听又有小厮一阵风似的过来报，“有乱党往府里扔火把。”
大太太心里一惊，一口气差点没缓过来，“快，快去叫人盯着，别…别点着了屋子。”瑶华上前一步，大太太紧紧抓住瑶华的手。
瑶华道：“母亲别急，府里这么多人在呢，那些乱党不过是在城里流窜，想必一会儿就会从咱们府前离开。”
大太太点点头，又吩咐管事的，“还要仔细那些乱党别翻墙进来。”
管事的连忙去巡逻各处。
蔡夫人在一旁虽然不说话，脸色也是差到了极点。她怕的就是这一点，被朝廷官兵围得紧了，那些穷途末路，杀红眼的乱贼不知道会干出什么事，万一以达官显贵的家做了目标…
众人皆是胆战心惊，熬过了一会儿，府外的声音渐渐小了，想是那些乱贼已经去了别处，管事的急忙来报。
大太太这才安心地舒了一口气。
谁知道过了没多久，守在后门的婆子听到有人嘶声裂肺地喊道：“你们要干什么？来人呐，快来人呐。”众婆子面面相觑，还是一个年纪稍长的最先反应过来，“我去禀告大太太。”慌慌张张地往大太太屋里去。
那婆子走的当口，剩下的人仍旧听着外面的动静，有东西落地的声响，女人的呼救声，让人听着汗毛竖立，隔着一块厚厚的门板，却好像就在眼前，门缝透着火把的光，众婆子小心翼翼地往外观望，忽然之间门缝处火光一闪，众婆子以为火烧过来，顿时吓了一跳，惊魂未定，有人迎面就是一脚，踹得木门抖了抖。
有的婆子顿时压不住惊叫一声。
这一声惊叫，顿时将火光都引了过来。
火光又是一大亮，似是有火把滚过门板，然后便又是一脚，从此就收势不住，外面的人紧锣密鼓地踹起门来。
大太太坐下来刚喝了口茶，就听到有婆子进来报，“太太，太太，那些乱贼跑去四姨娘养病的院子里了。”婆子还要继续说下去，看到大太太锐利的眼神，顿时住了嘴，再看看屋里，还有义承侯府侯爷夫人在。
大太太问：“四姨娘那里我已经安排了不少的人手，乱贼怎么能轻易就进去？是谁看到的？”
那婆子顿时声音小了，“看倒是没看到，只是听到似是四姨娘屋里的柳儿在喊。”
“明明没看到，却在这慌什么慌。”大太太还要再说话，外面又有婆子连滚带爬地进来，“太太，不好了，那些个乱贼在踹门。”
大太太猛地起身，眼前发黑，冬蕊和瑶华连忙将她扶住，蔡夫人见势不好连忙问陈妈妈，“府里有什么醒神的药物赶快拿来。”
陈妈妈这才想起来，急忙遣雅琴去拿药，雅琴拿来府里的安坤定神丸来给大太太含上，大太太的脸色才渐渐缓过来，大太太睁开眼睛冲陈妈妈招招手，“快去让府里的男丁去守后门，快去…”
陈妈妈急忙出去安排，大太太仍是不放心，站起身，“我要去后门上看看，”转头看瑶华，“你就留下来陪着蔡夫人。”
蔡夫人道：“我在这边怎么能坐得住，我就跟着亲家太太一起过去看看。”
大太太面有难色，“这怎么使得，万一…”
蔡夫人道：“亲家太太不必说了，这时候多一个人在身边就多份依靠和计较，也顾不得太多了。”
大太太看看瑶华，“你一个女孩子家，抛头露面总是不好的。”
瑶华坚持道：“母亲在那边女儿实在放心不下。”
大太太叹口气，这才和蔡夫人、瑶华等人一起往后门去。
才到了后门处，就看见火光慢慢地窜入半空中，丫鬟、婆子们都乱成一团，有人叫快拿水，有人叫先顶住门火烧不进来，又有人说：“四姨娘怎么办？是不是先将四姨娘救过来？”
虽然情形尽收眼底，大太太仍是问，“怎么了？”
管事婆子来回话，“禀太太，那些乱贼踹不开门，不知怎么的就烧了四姨娘住的小院子。”
大太太连忙又问，“火势会不会蔓延过来？”
管事婆子道：“这个时候一般都吹北风，可是小院子离这边近，难保会…”
大太太吩咐，“赶紧去弄些水过来备着。这事大意不得，大理寺王少卿家不就是因为寺院着火被波及。”最后将偌大一个宅院烧了个精光。
“那四姨娘。”
大太太顿时咬起牙，这个祸害。
若四姨娘像大姨娘那样从三小姐、四小姐嫁出去之后，一直躲在老太太屋里不出来见人，或者像其他几个姨娘死的死，病的病…也就好了。
谁知道她偏命硬，克死自己儿子不说，整日里拿这个做由头在老爷面前哭天抹泪，趁着老爷心软搬弄是非。
大太太嘴角一耷，显出几分的冷漠来，好不容易将她弄出了园子，最后还是害到陶府。
大太太面色不善，下人再不敢问什么，急忙去忙活。
燃烧的浓烟，呛得人不住地咳嗽，大太太、蔡夫人、瑶华等人都拿了帕子掩住口鼻。
大太太走到蔡夫人跟前，拿开帕子抹泪，“这可怎么办？老爷回来我要怎么交待。”
蔡夫人急忙劝大太太。
正说着话，研华急匆匆地跑来，瑶华连忙上去拦了一下，似是没有拦住，研华伸手将瑶华推开，要不是初晓在旁边，瑶华就要摔在地上。
大太太见了目光又阴沉起来，连旁边的蔡夫人也皱起了眉头。
瑶华身边的初晓还有怒意，瑶华仍旧是往常那样，又上前几步赶到研华身边，“六妹妹，我和母亲正要去你那里…”这话已经再明显不过。
研华却并不放在心上，开口便向大太太道，“母亲，求求你，快去将四姨娘救出来吧！”边说边哭，脸上的妆容一塌糊涂，又当着众人的面跪下来，“四姨娘病着，这么大的火，她怎么能出来？母亲，要不然您叫个人出去看看，就算看看也行啊，总不能将她放在那里自生自灭。”
大太太厉声问：“谁说要让她自生自灭了？”
研华愣了一下，府里的其他人也都不敢再出声。
研华好半天才说：“母亲怎么不开门？那些乱贼在外面！”
大太太道：“你还知道乱贼在外面？你既然知道，为什么说这些话？如果我将门打开，我倒是没什么，你们姐妹怎么办？”大太太目光如针，让研华激灵打了个冷战，“如果不是为了保整个府里安全，我又何必这样。”
研华又哭起来，“那母亲说，这可怎么办才好？”
大太太在众人面前亲手将研华扶起来，又慈爱地给研华理理鬓角，“可怜的孩子，我刚才还说，不论这府里谁出了事，我都没法向你父亲交待。只能等外面稍稍太平了，再让几个人出来找四姨娘，我总要先保证，”她环看了四周，“这上上下下的安全。”
研华顺着大太太的目光看去，无数双眼睛正在看着她 她顿时噤声，只有在一个角落里有一双怜悯的目光落在她身上，她一惊再仔细看去，原来是八小姐。
大太太说完话，一抬头看到容华也远远站着，便伸手将容华叫了来，“你怎么也来了？”
听说四姨娘养病的屋子着了火，容华就带着木槿过来，远远地看到研华急匆匆地往过赶，本想叫住研华问问情况，却看到瑶华迎过来伸手拦住了研华，瑶华也不说话，研华顿时着急要从瑶华身边绕过去，这一绕不小心“推”了瑶华，瑶华摇摇晃晃差点摔倒。
这出好戏…
容华看着火光道：“也是听到人说着火了，过来看看。”
大太太叹口气，“没想到会有这种祸事。”
府里恢复了平静，又听管事的来说，“似是官兵来了，那些乱贼都四处逃窜了。”
大太太点点头，“再等外面静一静，让人赶紧出去看看四姨娘。”这话刚说完，前门又响起敲门声。
看门的小厮叫了霍管事去听。
只听外面的人道：“快救人，快救人，我们夫人…让我…快…快…”
那人声音断断续续，霍管事只听了个大概。
小厮道：“是不是过路人来求救？”
被乱贼追得紧了，也有可能，只是这种情况…霍管事动了恻隐之心。可是大太太说过不准私自打开大门，霍管事只能回报大太太。
大太太正让人扑灭烧过来的火，霍管事过来，她皱了皱眉头，“没问清楚是什么人？”
霍管家低声回道：“问了，似是跑得太急了，说不出什么话来，我让人接着盘问，自己先来禀太太。”
大太太道：“至少要问清楚了，万一是乱贼用的手段，那可怎么得了。再说我们现在自保都不容易。”
霍管家连忙应承，又回到前门，刚才盘问来人的小厮上前跟霍管家悄悄耳语两句，霍管家的脸色顿时变了，“什么？安国公夫人？”
第四十八章 廖氏（上）
大太太听霍管家说完，也顾不得别劈头便问，“听准了吗？是安国公夫人？”
霍管家点点头道：“问了几次，都说是安国公夫人的贴身丫鬟。”
大太太顿时一惊，“安国公夫人不是跟二房、三房在一起的吗？这么说果然是遇到了乱党？”
大太太再看看一片狼藉的后院，四姨娘住的小院子火势起来之后果然烧到这边，好在下人们及时将火压了下去，大太太将后院的事交待给管事婆子，又让瑶华送蔡夫人去绛雪轩休息，最后叫来陈妈妈，“快跟我到前门去看看。”
陈妈妈不明就里，大太太将事跟她说了，陈妈妈也慌张起来。
大太太道：“过去之后先问了再说。”
大太太带着陈妈妈匆匆忙忙赶到前门，门前的小厮急忙过来回话道：“那个来敲门的丫鬟，刚才还说话，现在怎么问都没有声音了。”
大太太走过去，又让小厮叫了几声，门那边果然一片静寂。
到底是怎么回事？
那小厮道：“刚才听那丫鬟的意思，她是受了伤的，现在在恐怕是…”
陈妈妈道：“这可怎么办？”
大太太咬咬牙，现在或许府门前有叛贼，只等打开门叛贼就会冲进来，可是如果她不开门，二房、三房都会有危险不说，安国公夫人…武穆侯那门亲事不但不可能再有希望，以后和武穆侯府的关系也就…”
大太太衡量了半晌，又让管事的遣人上梯子往府门外探看，小厮道：“除了四姨娘养病的院子还有火光外，这边一片黑似是没有什么人。”
大太太这才叫了几个家丁候着，万一有乱贼闯进来，大家蜂拥而上，不一定会吃亏，然后让小厮将大门打开。
两个青衣小厮这才上前撤掉门闩，将门慢慢地拉开。门刚开了一条缝，就有人随着门板倒了进来。
………………
景德二十四年，十一月五日，北京有称前朝七太子者，纠集前朝余孽并联合建威将军苏锡尧麾下副将陈清，密谋在十一月七日五更举火起义，因消息泄露，乱党于十一月六日提前起事，一时之间整个京城混乱不堪。
乱党之中不乏一群匪、盗乌合之众，趁着混乱行盗抢之事，京城大户人家的府邸、来往行人马车被波及者不在少数。
这样的突发事件，地点又是在京师，恐怕百年难遇一次。给人一个措手不及，那些乱贼看到安国公府的马车，自然不肯放过，好在安国公夫人出行带了不少的护卫，才侥幸边挡边逃，安国公夫人和陶家二爷、三爷带的护卫失散、受伤的不少，再遇到乱党恐怕抵挡不过，只能暂时找了个隐蔽地地方躲起来，安国公夫人这才遣了贴身丫鬟如萱回武穆侯府报信，去武穆侯府那边的路有乱党闹的正凶，如萱没有别的方法，就到陶府来求救。
如萱逃跑的时候受了伤，大太太命人将她抬讲府之后，好不容易才将她救醒了。
大太太又问清楚安国公夫人，陶家二房、三房的藏身地点，连忙将府里的人盘算了一番，选出几个合适的人选，拿上西便去救人。
二老爷陶正谦、二太太王氏，七小姐、九小姐、十一小姐先被护送着回来，大太太忙让瑶华、容华安排几个小姐去她屋子里休息，二老爷陶正谦受了轻伤，王氏被吓得脸色煞白，几位小姐更是手脚冰凉，浑身发抖。
瑶华领了七小姐，容华将九小姐、十一小姐带到自己住处，又让木槿连忙沏了一杯热茶给两位小姐喝了。
七小姐、十一小姐第一次见容华，本来应该是生疏的，可在这个时候，早已经顾不得这个了。