“一天煎服三副，当晚就能退烧了。”权仲白就写了方子，递到了白露手上，“第二天再吃两副，可保无事。”
又扫了七娘子一眼。
“以后再不要把事都压在心里了。”他已没有了那股急切的关心与愤懑，多了几分形于外的礼貌，“杨姑娘，你的禀赋在女流中已经不算太脆弱了，只要能善自保养，必可康健一世。多保重吧！”
说完，就背起药箱出了屋子，连一点留恋都不曾有。
这个权仲白，来像一阵风，去也像一阵风。
白露并几个婆子都忙追了上去，请他到后堂稍坐吃茶。
隐约还能听到权仲白在院子里说话的声音，“……此来只是人情，倒未必要……”
正在葳蕤，七娘子就看到九哥从院子对过的厢房里推门出来。
“权世兄！”九哥就客客气气地对权仲白行了礼。
权仲白忽然站住了脚。
就冲九哥招了招手，扳住他的脸仔细地相了相。
又带着九哥进了七娘子的屋子，累得五娘子和六娘子忙不迭地缩回了身子。
权仲白也不曾留意，就着砚台里未干的残墨，又写了一张药方出来。
“这两年来，你脸上的旧伤处进了春天就会作痒，是不是？”他一边写，一边问九哥。
九哥满脸的叹服，不由自主，就挠了挠脸侧。“是。权世兄真好医道！”
权仲白就摇摇头叹了口气。
“真不爱给你们这些豪门里的小少爷、小姑娘诊治。”他发起了牢骚。“一个个心里藏的都是事，做大夫的，不问不是，问了更不是……”
九哥和七娘子齐齐一怔。
“你脸上的伤口不像是匕首所刺，倒像是被剪子、锥子一样的物事所伤……是不是？”权仲白一边写，一边就问。
九哥不禁和七娘子对视了一眼。
七娘子也是满心的茫然。
浣纱坞前发生的事，七娘子到现在也没有一点头绪。
隐约只知道九哥行事的动机，是为了给她出气。
“看你不答，就当是咯？”权仲白就吊起眼，似笑非笑地凝睇着九哥。
这一眼望过来，风流就如一砚半倾的水墨，溅了一屋子都有墨香味。
去了那一层潇洒不羁的外衣，原来权仲白倜傥起来，竟是这样的……
五娘子和六娘子的抽气声透过帷幕，隐隐传到了七娘子耳朵里。
九哥半垂下眼，咬住了下唇，没有作答。
“金酸银苦，酸疼苦痒，伤你应该是一把银器，我说得对不对？”权仲白就责备九哥，“就算你要诬赖你那许家表哥，也该悄悄和我说明真相，我开几服药给你吃，就没有今天的事了。”
他吹了吹手中的药方，塞到了九哥手上，“作痒的时候配齐了敷上，过几年也就没事了。”
九哥期期艾艾，想说什么，又说不出口，难得地露出了局促。“权、权世兄……”
“怎么？”权仲白就停住脚步，讶然回望。
见了九哥那一脸的欲言又止，他笑了。
“放心吧。我和你那个表哥，也不大对付！”
#
权仲白到底没有进后堂吃茶，连诊金都婉拒了。
大太太也只好自我解围，“人家也的确不差这么点子银钱。”
李太太和大太太都只是隔着窗户看了权仲白的半边脸。
就已经赞不绝口，“虽然单看五官不觉得如何，但形容举止，的确是风流文秀，当得上美男子三个字。”
六娘子更是已经彻底被权仲白迷倒，“一举一动，竟是把别人都比到了泥里！”
看她的样子，十一郎早成了昨日黄花。
的确也是，六娘子今年才十岁，就算古人早熟，她也还远远没到“今生今世、此情不渝”的年纪。
对十一郎的一点点好感，容易泛起，也就容易消退。
七娘子吃了几服药，也就真的康复了过来。
就和白露感慨，“要少操心，少操心……又哪有那么便宜的世道，说一声不操心，就真的什么都不用操心了。”
白露却也是一脸的迷惘痴狂，“从前在太太屋里的时候，听太太夸奖李家的几个少爷‘美姿仪’，其实真正美姿仪的，是权公子才对！”一点都没有留心七娘子的话。
只有五娘子没有被权仲白旋风刮走。
“又不是没见过比他更俊秀的人！”五娘子就很不齿这些女儿家的轻狂，“不过是行为举止优雅得体……我是没看出什么好！”
权仲白引起的旋风尚且不止于杨家。
苏州别的少，达官贵人是不少的，除了江苏本省的衙门，还有江南总督的全套班子。
这些个达官贵人家里，又怎么能少得了娇滴滴的小娘子、多愁多病的少奶奶？
自然，真个痼疾缠身，绵延难起的病患也不是没有。更有一身富贵病的老太爷、老太太……
还没有进腊月十五，上门求医的队伍就把张唯亭张先生的府门都塞住了。
就连杨家都有人上门辗转求情，想请小神医上门问诊。
大老爷也不由得和大太太感慨，“从前不晓得权家人怎么叫二公子学医。现在才晓得，三百六十行，行行出状元。就是换作状元到了苏州，怕都没有这样的阵仗。”
大太太若有所思，“听说权少爷自幼身子就不大好，是久病自成良医，倒是一点都看不出来。”
七娘子也有些吃惊：权仲白看着虽不说健壮，但也和病弱扯不上一点关系。
不过，他看起来的确是比寻常人瘦一些。
难怪总觉得他穿得格外的宽大。
“这就不清楚了，不过达家三小姐身子骨倒的确不好。”大老爷就沉吟着道，“也不晓得是不是这个缘故，虽然达家先后和许家、刘家议亲，最后还是把这唯一一个待字闺中的女儿许了权家。”
大太太不由得动容，“许家？说的是哪个儿子？不会是凤佳吧？”
大老爷似笑非笑，“不是凤佳又是哪个？恰好也就是在两年前，凤佳溜出来与你同下江南的时候。”
大太太的脸色就有几分不好看了。
那几年，许夫人几乎封封来信都要提起五娘子与凤佳的亲事。
自从凤佳在杨家闹出了那么大的事，许夫人也就再没有旧事重提……
原来还有这一段勾当暗藏其中。
“三姐怕也是有几分不好意思！”她就辩解似地对大老爷解释。“毕竟凤佳闹出了那么一摊子事……”
“达家这个三小姐，是庶出。”大老爷却没有搭理大太太的话茬。“不过是写在了嫡母的名下……虽然惠妃这几年荣宠非凡，但要把庶出的女儿许给平国公嫡子，达家也的确非分了些。”
“何止非分！”大太太义愤填膺，“简直是不要脸！也亏达家想得出来！”
大老爷就看着大太太笑了笑，“权家和达家结亲，无异于又给皇长子添了一门助力。”他提醒大太太。
朝中风起云涌，正酝酿着天大的变化。
权仲白和达家三小姐，不过是话引子而已。
想到朝中的事，大太太也沉下了脸色。“父亲是打定主意了？”
“泰山预备明年三月、四月里，上书皇上，督促太子出阁读书。”大老爷神色奥妙，“私下也已经串联起了二十多个官员。”
“都有什么名字？”大太太的眉头越皱越紧。
大老爷就说了十多个名字。
无一不是名动一方的军政大员，平国公许衡的名字赫然在目。
“三姐夫不是正带着凤佳镇守边关……”大太太的话才说了一半就顿住了。
就是因为平国公正在边关练兵，他的意见，才这样举足轻重。
大老爷身为秦帝师的女婿，又是江南总督。秦帝师要串联官员保太子出阁读书，当然第一个就想到了这个好女婿。
这可不是往日里的小打小闹，一步踏错，说不准就能让杨家就此覆灭。
大太太前思后想，面露犹疑。“孙家怎么看？”
“定国侯暂时还没有点头。”杨老爷面色深沉，“还在等我们的意向。”
“还是先看看风头吧。”大太太咬了咬牙，“老爷你的意思呢？”
尽管是秦家女，到了关键时刻，大太太还是以杨家主母的身份来考虑问题。
大老爷目光柔和，“这还有好几个月呢，先过了年再说吧。”
大太太也自失地笑了笑，“是啊，过年，就别担惊受怕啦！”
过了年，太子就十三岁了。
胜负就在明年。
75疑云
杨家的这个年，过得简约而不简单。
二老爷虽然没有能回来苏州，但也殷勤地派人送了不少年货回来。往年，他可没有这样大方。
送回来的年货不但有京中的土产，还有名贵的家具、值钱的摆设……
“二弟也未免过于小心了。”大老爷哭笑不得。
二老爷是不大看好自己在京里的前程。
担心大老爷万一倒台，他受了牵连被贬回乡时，这些值钱的大件不好处理。
京里传来的消息一日紧似一日，惠妃和皇后之间的斗争似乎也到了图穷匕见的时刻，这当口又传出了皇上欠安的消息。
一整个年大家都过得惴惴不安。
大太太又要忙着安顿家下的年货，又要忙着和一众贵妇人应酬，又担心着二娘子生产的日子快到了，加倍打点了年货送去。才过了人五日就觉得头晕恶心，嗽喘难当，勉强过了几日，终于起不来床了，只好托二太太代表杨家四处应酬。
众人都知道大太太有恙，也都不敢上门打扰，杨家的几个小儿女，倒是过了个清静的年。
七娘子就请准了大太太，轮流给院子里的下人们放假。“一年到头也不容易，腊月里事多没有办法，今年正月空闲，一人轮休三日吧。”
西偏院的下人们自然是笑逐颜开，九哥并五娘子也不甘示弱，都纷纷给自己的丫鬟放假，一时府里上下，都称颂七娘子是个善心人。
七娘子就暗地里嘱咐白露，“你去探探小雪和处暑……也是一道出来的小姐妹，倒不好叫人说你得了意，眼底就没人了。”
白露和立夏除了府里按例发给的新衣、赏钱，都得了七娘子给的两件新衣，几样钗环并五两银子的“过节费”。这个待遇就算是在小姐里，也只有五娘子屋里的谷雨、春分能比了。
白露就心领神会地答应了下来。
七娘子又安慰立夏，“等白露回来了，马上放你休息。”
立夏一点意见都没有，“白露姐年纪大，又是太太屋里过来的，凡事当然要先尽着她。”
七娘子满心的赞赏，恨不得摸一摸立夏的头，夸奖她好学上进。
这丫头能看明白这一层，可见是进益了。
就又开了钱匣子，找了个二两的小银锭子塞给立夏，“别嫌少。”
立夏不收，“您已经赏过了。”
七娘子额外赏了院子里的四个三等丫鬟、两个粗使婆子一人一两银子，两个管事妈妈平时虽然也不管什么事，但也得了四两银子——都是两个月的月例。她们两个二等丫鬟，本来也就是四两银子，能得到五两的赏赐，已属破格。
七娘子私底下又塞给她一个月的月例，要是被白露知道了，那多不好意思？
“叫你拿你就拿着。”七娘子沉下脸，“我这里也不少你这二两……回去给周叔打酒喝。”
立夏也只好默不做声地把银子收进了荷包里。
七娘子现在的经济情况，今非昔比。
她一向节省，这两年来除了逢年过节定时接济封家，就没有什么别的支出了。
封锦中了案首之后，这两年封家的田土收成又好，封太太今年就特地托周嫂子送了几件精致的小衣裳过来，请七娘子别再送银子过去了——封家已经能自给自足了。
大太太在银钱上又是真不小气，平时零零碎碎，一出手就是十两银子的给。
如今七娘子的私房竟也有三百两银子了。
也是一笔小小的财富！
在民间，多有为了二两银子杀人的，三百两银子，已是很丰厚的家事了。
杨家的这几个女儿里，倒是六娘子手里最没油水。
三娘子、四娘子自然有四姨娘照拂，四姨娘也自然有大老爷照拂。唯独七姨娘多年无宠，六娘子手里就只有按时送过去的月例。虽不能说捉襟见肘，但也紧紧巴巴的，吃穿用度，也都是靠官中的那一点份例。
七娘子早有心帮六娘子一把。
不过，都是姐妹，说起来六娘子还是姐姐，这个忙该怎么帮才不会惹得大家尴尬，还需要仔细思量。
#
白露回家度假，七娘子就只有带着立夏行走。
立夏虽然也有两三年的资历了，但平时只是安心在屋里做活，还真的很少出西偏院，更少到堂屋走动。
不免就有些怯场。
七娘子也不说破，乘白露不在的几天里，不是带着她到月来馆、小香雪去找姐妹们说话，就是带着她进堂屋为大太太侍疾。
久而久之，立夏也渐渐地挺起了脊背。
她毕竟性子沉稳，不是那等上不得台盘的轻狂之辈。虽然言行举止尚带青涩，但有立冬、立春帮忙照拂，很快也懂得了台面上的规矩。
七娘子看在眼里，就很是欣慰。
立夏如果一直不能到台面上服侍，白露也就一直不能解放出来。
她还有不少事想要嘱咐白露去办呢……
立夏也该学着来办台面下的事了……
七娘子就一边思忖着，一边带着立夏进了堂屋。
王妈妈、梁妈妈正好一道掀帘子出来。
“七娘子！”梁妈妈笑容满面。
王妈妈也难得地露出笑容，“七娘子。”
七娘子就拉着两个妈妈的手，先问过王妈妈家里的小猫，又问候了梁妈妈家里的小狗。
应酬过了两个妈妈，她又把立夏留在外头和几个小丫鬟说话，自己进了东稍间。
东稍间里有一股浓重的药味。
大太太的咳嗽声透过帐幔传出来，有些发闷。
五娘子和九哥肩并肩地坐在窗边，正低声说话。
七娘子就上前几步，给大太太请了安，又向五娘子行礼。
“五姐。”
五娘子大剌剌地点了头，“你来啦？”
九哥迫不及待地告诉七娘子，“北边打起来了！”
“啊！”七娘子吓了一跳。
不期然就想到了许凤佳。
上回不是听说他跟着平国公在边境练兵？
这说是练兵，其实就是预备着有事可以援手……边境有了战事，平国公肯定是要留下主持大局的。
“怎么就打起来了？”她不禁就问。
大太太有气无力地摇了摇头。
“北戎一向有犯边之意，去年江南收成虽不好，也还算过得去，他们漠北却是寸草不生，怎么能不打起来……”她话间还带了嗽喘之音。“你们回去不要乱说，这是八百里加急送来的战报，要不是你父亲要调集粮草运往西北，我们也不知道……”
古代信息传递不快，西北和江南之间相距千里，如果官方有意封锁消息，恐怕半年后江南人民都不会知道西北的动乱。
“老家应该没什么事吧！”九哥有几分担心地嘀咕。
“宝鸡深入腹地，不会有大事的。”大太太却明白得很。
见大太太有起身的意思，七娘子忙上前搀扶，又接过立冬端来的沉口杯，服侍大太太喝了几口茶水。
五娘子和九哥都静了下来，等着听大太太的下文。
大太太就在心底叹了一口气。
这人在病中，正是最脆弱的时候。
一双儿女就在跟前，言笑晏晏……就没有一个晓得上前服侍她。
真是被宠坏了。
望着七娘子的眼神就不由得温存起来。“不过……也难说得很，听你们父亲讲，这一次北戎来势汹汹，恐怕不是那么好打发的。”
七娘子恍若未觉，把沉口杯摆到一边，又掏出手帕细心地为大太太揩去唇角的水渍。
“族里怕也是惯了。”五娘子总算还懂得照猫画虎，见丫鬟端了刚煎好的药进来，就上前接过了黑瓷碗。“仔细烫着。”
九哥也不失时机地表达起关心，“这样下去也不是个事，欧阳家的几个世兄还都不成气候……一等权世兄回苏州，咱们就打发人请他上门。”