凤西卓见整个厨房的人都在看她，只好赔笑道：“要不我们一去看看？”
穆天下颚朝门处一抬。
凤西卓知趣地先往外走。
“穆天呢？”映红看她出来，不禁问道。
“偷吃完正擦嘴呢。”身后传来一声冷哼。凤西卓摊手道，“好吧，我们穆爷向来偷吃不擦嘴的。”
穆天从她身后快步走出，转头看她的表情略显阴冷。
凤西卓不怕死地又加了一句，“人家那是不屑擦。”
映红头疼道：“你们擦得有完没完啊，快帮我把旗帜挂上去吧。”
穆天接过旗帜纵身一跳，跃到船顶，三两下将旗帜挂在杆上。橘黄旗面上，百花峥嵘，栩栩如生。
凤西卓看着迎风招展的百花旗，感慨道：“这就是招牌啊。”
映红得意道：“只要挂着百花旗，黑白两道都卖三分面子。”
凤西卓暗下决心，等和自在山众人会合后，也搞个自在旗自在令什么的做自在山的颜面。
“穆天，怎么了？”映红见穆天下来时脸色不佳。
穆天冷声道：“有两艘船靠过来了。”
映红皱了皱眉，“恐怕是冲着小姐来的。”
凤西卓好奇道：“你们怎么知道是冲着小姐，而不是海棠雨无暇？”
映红解释道：“百花旗分四色。小姐是橘色，海棠是红色，雨无暇是蓝色，紫色是洲主专用，不过从来没人见过。”
看来颜色也是招牌的一种。怪不得南月绯华换来换去都只穿红色呢。凤西卓又学了一课。
映红问道：“是怎么样的船？看得出对方是谁么？”
“一条官船，一条普通商船。”
映红分析道，“现在来樊州的都是赶来参加长孙公子的半月宴。小姐是长孙公子邀请献艺的客人，想来他们不敢轻慢。”
张老爹从船的一侧走过来，“有两条船靠近我们。”
映红道：“等他们投了拜帖再说。”
两艘船同时靠上船尾，拜帖果然很快送至。
映红在帖上扫了一眼道：“烟柳山庄柳齐眉，罗郡王府景曦郡主？”
听到罗郡王府四个字，凤西卓耳朵猛得一竖，“罗郡王府还有郡主？”
映红用拜帖敲了下她前额，“真是用‘孤陋寡闻’都不足以形容你的无知。”
“那就不要用它形容我嘛。”凤西卓委屈地揉着额头。
映红对张老爹道：“你同她解释吧，我去把拜帖给小姐。”
张老爹笑道：“当年罗郡王妃生的是一对龙凤胎。男的就是罗郡王世子，天下皆知的四大公子之首。女的就是这位景曦郡主。不过这位郡主从小体弱，平时都是住在王府里大门不出二门不迈的，连当今皇帝传了她几次进京觐见，都被罗郡王以病虚为名，推了过去。所以在外的名气远不如她哥哥。”
“啊？那她现在还光明正大地跑出来？”没力气见皇帝有力气见长孙？这不等于摆明告诉天下人，皇帝不如长孙有面子嘛。
张老爹道：“此一时彼一时啊。现在罗郡王都敢出兵攻占新雍了，哪还会理皇帝怎么想？”
凤西卓想了想道：“也对。皇帝现在连里子都保不住了，还要什么面子。”
穆天鼻哼道：“大逆不道。”
凤西卓赞同道：“连祖先留下的江山都保不住，的确大逆不道。”
穆天瞪住她，“我是说你妄论朝政，大逆不道。”
凤西卓嬉皮笑脸道：“少来，你也听得津津有味吧。不然干嘛死赖着不走？”
穆天扭头不理她。
映红从里面匆匆出来，交了两封回信给穆天，“你送过去吧。”
穆天接过信，头也不回便朝船尾走去。
凤西卓突然道：“那个什么郡主该不会是打着恭贺生辰的旗号，来联姻的吧？”
映红面色微变，随即道：“也不知道那郡主长得个什么歪瓜裂枣呢。”
凤西卓道：“一般龙凤胎长得差不多吧？”
张老爹道：“总有五六分相似。”
凤西卓想起尚翅北的绝色容貌，低喃道：“那就歪裂不到哪里去。”
不消片刻，穆天面无表情地空手回来。随即，两条船便一前一后缓缓驶开。
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橘黄百花旗一出，果然不同凡响。
船刚离渡口，前面便有两条船掉头开道，左右两边另有数船随行，船尾三条商船并行护花。
凤西卓乍舌，“乖乖隆丁冬，这就是传说中的众星捧月啊。”
映红没好气道：“百花洲的规矩向来是有来有回。就是说，小姐虽然是为长孙公子而去，但回来的时候还是可以接受另一人的邀约。他们如此做作不过是为了引得小姐垂青罢了。”
“什么规矩，直接说不放弃任何一个把手伸进别人钱袋里的机会不就好了。”
映红啐了一口，道：“低俗！”
身后传来一声轻笑，秋月披衣站在船舱口，粉黛未施的素颜上有一抹轻黑眼圈。“小风说得不错，其实就是这么一回事。”
映红跺脚道：“小姐，你听她瞎说。”
凤西卓突然指着右边一艘官船叫道：“咦，靠过来了靠过来了。”
果然，那艘船缓缓从队列中凸出，向她们驶来。
秋月皱眉道：“我昨日婉拒景曦郡主，普通人当不致再讨没趣，恐怕来者来头不小。”
凤西卓道：“你快进去，说不定他是嗅到香味才厚着脸皮凑过来的。”
“好好一句闻香识人怎么到了你嘴里就变得这么粗鄙？”映红面带嫌色道。
凤西卓无所谓地耸肩，“我低俗嘛。”
秋月点头，“你们去请穆天过来。有他在，对方总会忌讳三分。”
凤西卓再一次深刻感受到高高手被低高手比下去的屈辱。
见秋月入内，映红便转身去找穆天，独留凤西卓一人在船头。
来船速疾，须臾便可依稀看清彼此船上情景。只见对方甲板上，密密麻麻围站着一群人。她瞄了两眼，目光便定在一个玉冠银带，面容英俊的青年身上。这容貌，这神情，这气势…为何越看越眼熟？
身后，穆天和张老爹紧跟映红出船舱。
张老爹脸色凝重道：“船头刻的是龙首。”
凤西卓吓了一跳，“难道是皇帝来了？”
映红道：“除了皇上，受封的皇亲也可用龙，只是爪数不同。”
凤西卓终于想起那个人为何看得眼熟了。这脸要是再瘦些，眼神再高傲些，眉目再清秀些，年纪再小些，活脱脱就是尚信第二嘛。
“你们等会记得下跪行礼。”张老爹沉声吩咐。其实映红和穆天都在百花洲摸爬滚打多年，怎会不知这点规矩？他主要提醒的还是凤西卓。
凤西卓苦着脸道：“我现在回避还来不来得及？”
穆天斜看她道：“你的问题可以再白痴点。”
船靠到近处，却并没有抛锚停下，而是保持不远不近的一丈之距，齐头并进。
船上青年走到船栏边，朝他们来回扫了两眼，道：“秋月姑娘呢？”
凤西卓见他没有表白身份，正乐得逃过一劫，便见映红等人缓缓跪下道：“草民参见王爷！”
四个人中矮了三个，剩下那个遂显鹤立鸡群。
凤西卓尴尬赔笑，身子徐徐低了下去。
青年道：“起来吧。本王微服在外，无须拘礼。”
凤西卓一边跟着谢恩一边腹诽道：您微服时穿龙袍，那不微服时穿什么？
青年复道：“秋月姑娘呢？”
映红拿出上次搪塞海棠的说辞，道：“我家小姐身体不适，正卧病在床，还请王爷海涵。”
青年嘴角抿了抿。
凤西卓有种不好的预感。
果然，青年转头对身后侍卫道：“你去将秋月请出来。”
身后侍卫应了一声，一个起落跳到凤西卓等人的船上，连眼角都不瞥他们就往里走。
凤西卓大急，刚要迈脚，一左一右两个衣袖便被张老爹和映红死死拉住。穆天挡在她前面，伟岸身躯如柱子般定住，但侧耳凝神，便可听到他双手骨骼发出的咯吱声。
若说这里谁最生气，一二三名绝对轮不到她。想到这里，凤西卓暗自深呼吸，将缠在指尖的蚕丝缩了回去。
那侍卫刚进去几步，便退出来。
他身后，秋月轻纱掩面，脚步虚浮地扶墙而出。
“奴家病体抱恙，未能及时恭迎王爷大驾，请王爷恕罪。”她盈盈跪在地上，每句话的音尾，似断非断。
青年眉头一颦，“平身。堂堂百花洲的当家花魁病重如斯，竟然无人诊治？你且到本王船上来，让本王的随行太医看看。”
秋月站起身，臻首微偏，娇声道：“多谢王爷关心。奴家有家仆略懂医术，说奴家乃是殚精竭虑，忧思过度所致，只要闭门休养几日便能大好。”
青年道：“家仆能懂什么医术，怕是误人误病。”
秋月忙道：“我这家仆原是医馆学徒，后因医馆倒闭才辗转到了百花洲。”
青年见她纠着家仆不放，便道：“哦？那本王倒要见识见识他的本事了。是哪个家仆？”他目光朝映红几人望去。
秋月玉指纤纤，朝他们中间一点。
凤西卓顺着她的手指指向自己鼻尖道：“我？”
映红在她胳膊上一扭。
青年微咦了声。
凤西卓连忙放下手干笑道：“对对对，是草民。”
青年道：“既然如此，你便与太医切磋切磋吧。”他朝那个仍在秋月身边的侍卫道，“你去请太医出来。”
那侍卫借机跳回官船，领命而去。
青年又道：“久闻百花洲三大花魁‘秋月海棠雨无暇’艳绝天下，今日既然有幸相见，若不能亲见芳容，未免遗憾。”
秋月垂头道：“苍颜病容，恐污尊目。”
青年面色一沉，却也不再相逼。
凤西卓心中暗暗盘算如何应对那个太医。以武力而言，对方船上虽然人数众多，但都是些不入流的角色，她自问能在十招内全部摆平。但善后太难。周围那些船离得虽远，眼睛却没闲着，但凡再小的动静，都会被看去。她孑然一身，被通缉惯了，倒没什么，只怕会连累秋月他们。
唯今之计，只有糊弄。至于具体怎么个糊弄法，她一时还没头绪，只能走一步算一步。
那侍卫不一会便走了出来，跟来的却不是太医，而是一个俊秀过人，同样身穿龙袍的翩翩少年。
凤西卓脖子一缩。果然是白天不能念叨人，晚上不能念叨鬼。刚在想那青年与尚信长得相像，尚信就出现在眼前。
尚信朝他们扫了一眼，目光到凤西卓的时候明显停了下，眼角冷意稍融，“太医适才走路摔了一交，伤了腰，暂时难以行走。”
凤西卓差点激动得热泪盈眶。摔得太及时了！
青年狐疑地看着他，“这么巧？”
尚信反问道：“顺平王有疑问？”
众人这才知道眼前这个青年乃是当今皇帝的同母胞弟顺平王尚谆。他的名头虽然不及尚信响亮，但到底与皇帝一脉同出，在京城里的势力威望还在尚信之上。
尚谆嘴角一扬，“信弟当然不会为了区区一个花魁欺骗本王。”
尚信抬眼冷笑道：“顺平王当然也不会为了讨好景曦郡主，胡乱朝旁人撒气。”
凤西卓把他的话收入脑中，得到结论。景曦郡主昨天在这里吃了闭门羹，虽然当场没发作，但事后很生气，所以借顺平王的手出气？
秋月等人虽然没说，但心中想法相若。
景曦郡主在凤西卓心目中的形象顿时被打入十八层地狱。
尚谆的手指在栏杆上轻轻一弹，走到尚信身旁，揽住他的肩膀道：“难得你我兄弟一同出门，提这些女人做什么。来来来，与哥哥去喝几杯。”
论身世尚信或许稍逊半筹，但论皇帝的宠信，尚谆却还比不上他。毕竟尚信出身军营，能征善战，这次东征虽然半途而废，但他到底只花了半月不到便打下淄洛城。那些戏称他为‘遛马王’的人中，恐怕有不少人是为了掩饰对他的胆寒心惊！
尚谆当然明白，在皇帝的心目中，大宣朝少十个顺平王也不能少一个骄阳王。
尚信笑道：“却之不恭。”适才的倨傲消弭无踪。
两人立时哥俩好得一起走进船舱，留下面面相觑的众人。
原本快要贴上的两艘船在行驶中渐渐分开。看着官船越来越远，重新没入队列，映红纳闷道：“这算唱得哪一出？”
秋月别有深意地看了凤西卓一眼，含笑道：“得遇贵人，化险为夷。”
映红道：“这京城的王爷都这么高深莫测？”
张老爹舒出口气，“莫管他们。看行程，大约后日一早便能到鲜都，我们要打起十二万分的精神，千万不要再横生枝节。”
映红嘟囔道：“这也由不得我们说了算。”
秋月握住凤西卓的手，满含歉意道：“适才情急，难为你了。”
凤西卓夸张地瘫坐在地，“难倒不难，就是脚软。”
穆天哼了一声，朝里走去。
凤西卓莫名其妙道：“我脚软也关他事？”
张老爹和映红看着她同时摇头叹气。
多访客（下）
樊州在宣舜帝年间，每年税收只排在中下游，偶尔黄水泛滥，还需朝廷接济。然至宣宏帝晚年，樊州兴起种梯田，引黄水，开通西荒商路，经济突飞猛涨。靖帝即位后，更与最富之州奂州并驾齐驱，替代被分裂的雍州，成为大宣朝西面的财政支柱。
鲜都作为樊州首邑，也从一个光有土地而无建设的荒城，渐渐成为各国商人云集的通商重城。光是渡口，便随处可见与宣朝飞檐叠楼式船只迥异的异国商船，或形如元宝，或状如仰弓。进出的商人各个人高马大，五官深刻，衣着鲜艳，饰物斑斓，或大笑或大叫，甚是生动有趣，比得那些大宣子民一片模糊面目，呆滞神情。