凤西卓却是眉峰轻颦，“行，走吧。”
临走前，她与邢师别有深意地对看了一眼。彼此都明白，是去是留，就在今朝。
凤西卓除了睡觉外，极少逗留在房内，仆人着实费了一番工夫才找到她。因此等她到时，其他人的茶都换了一杯。
萧晋从书桌后走了出来，长身玉立，气宇轩昂。入郡王府后，他们还是头一回见面。
“参见世子。”她目光迅速扫了一圈。陈虞昭、陈元殊、陆放翁、阮东岭都在，陈虞昭脸上残留疲惫，却难得温和得朝她点了点头打招呼。剩下的一老一小两个文士她却不认识了。
萧晋极为体贴地将众人一一介绍，提到这对老小时，语露恭敬，“这位是穆归园，穆老先生。这位是穆老先生爱徒，谢云谢公子。”
谢云这个名字凤西卓倒是听过。自诩江南第一才子，却立志不进考场，还经常写诗骂朝廷骂官员，骂得民间一片赞誉之声，来来去去被拎进牢房几次，出来后一个打滚继续骂，也算奇人一个。没想到萧晋不但能网罗到他，竟连他师父也一起拿下了。兰郡王府果然是藏龙卧虎。
“自在山，凤西卓凤二当家。”萧晋没有多作介绍，毕竟凤西卓的名头决不弱于在场任何一个人。
陆放翁哼了一声，“引狼入室。”
自在山原先干的是强盗买卖，他这么说并不为过。凤西卓又懒得和他争辩，争赢也没好处。
反倒是谢云道：“劫富济贫乃是真正侠义精神。自古贪生怕死，欺软怕硬的人多，如凤姑这样不畏强权之人凤毛麟角。”
凤西卓算是摸清这位才子的脾气了。敢情在他眼里，她是侠盗，兰郡王府是不畏强权与皇帝做斗争，所以才投靠于他。
陆放翁冷笑道：“盗终究是盗，就算挂上侠义的招牌，也掩饰不住不劳而获的本质。”
陈元殊皱皱眉，正想上前却被萧晋‘不经意’地挡在身后。
凤西卓轻笑道：“陆总管太过夸奖了，自在山说穿了只是拳脚买卖，百姓也不会自发交税，哪里有不劳而获的资格。”
陆放翁脸色微变，她话里分明是在挤兑兰郡王府。
萧晋浅笑道：“天下道义是一家。凤二当家和谢公子都是我府贵客。陆叔，你以后多的是时间与他们交流心得，何必急于一时。”
陆放翁敛容退后半步。
“其实这次请大家来是为了商议一件事。”萧晋轻轻刮了下鼻尖，“我得到消息，罗郡王已经派了五万兵马西去樊州。”
凤西卓只听脑袋嗡得一下，茫然了。很多事都有了解释：为什么长孙月白不打招呼匆匆离开。为什么他的邀请推迟在一年之后。为什么他将绿光留了给她。
但与之同时，一股怒气从心底不可抑制地冲了上来。这样大事，他竟然瞒着她！难道他认为她可以袖手旁观？
“凤二当家你以为呢？”
凤西卓回过神，才发现萧晋和其他人都炯炯有神地看着她。
陈虞昭见她脸上一片迷茫，忍不住提醒道：“大哥问你如何看待樊州之事？”
“管定了。”她坚定道。
陆放翁冷笑道：“难道凤二当家希望我兰郡王府的军队穿过帝、鄄两州，与樊州夹攻新雍？”
曾经深埋心底不敢触动的天平陡然倾斜，心中的身影前所未有得清晰。既然邢师可以为自己的人生规划打算，那她为什么不可以？人各有志，是朋友，那无论何时都是朋友。真正的朋友决不是靠朝夕相对来维持的。
“兰郡王府是否出动军队与我何干？”凤西卓嫣然一笑。
陆放翁变色道：“你此话何意？”
连陈元殊和谢云都惊异地看着她。
“就是…”凤西卓抓抓头皮。既然邢师还要留在这里，她也不能把脸皮撕得太破，“我决定一个人去樊州。”
陆放翁冷道：“传闻长孙世家家主长孙月白与凤二当家关系匪浅，看来是空穴来风，未必无因啊。”
“原来陆总管也爱打听这些小道消息，何必听那些传言呢，直接来问我不就好了。”凤西卓装作没听懂他话里的含义。
萧晋微笑道：“看来凤二当家心意已决。”
凤西卓道：“还请大世子成全。”
萧晋道：“既然如此，知世楼不敢再留二当家。”
凤西卓向他一抱拳，转头对阮东岭道：“我走了，家里那些老小以后就仰仗你了。”
阮东岭道：“你舍得？”
“舍得舍得，有舍有得。”
阮东岭不再多说，“你走吧。”
这便是承诺了。她又朝她一抱拳，转过身毫不迟疑地离开知世楼。
樊硝烟（上）
东山园。邢师好似知道她在知世楼里留不久，一早等在门口。
“邢叔。”凤西卓停下脚步。当初邢师是走投无路投靠自在山，但这么多年过去，他们之间亦叔侄亦战友，早非主仆。
“我本希望二当家能与阮公子一同回来。”邢师淡然道。
“尚翅北西攻樊州，我不能不去。”
邢师叹道：“二当家可知此行之意？”若帮了樊州，缅州必不会再容他们。不是萧晋与长孙月白有仇，而是忠臣不侍二主。
凤西卓微微一笑，眼中尽是坦然，“每个人都有每个人要走的路，我既不勉强你，你又何必勉强我。”
邢师动容道：“你想将整个自在山留下？”
“人各有志。”凤西卓叹了口气，“其实这么多年来，我早已明白，自在山少了凤西卓等于一个人少了一双手，但若少了邢师，就少了一个脑袋。自在山真正需要什么，你比我看得通透。”
“二当家过谦了。自在山从来都是大当家与二当家的自在山。”
“我并非要逃避责任才说此话。”她看着他身后小跑而来的邢晓晓等人，“这几日我跳离自在山二当家的身份后，反倒看清楚了很多事。我与大师兄都由师父一手带大，思考行事早受师父潜移默化。在我们心中，家大业大不如自由自在，我行我素来得快活。只是师兄先下手为强。”
邢师低头想了许久，抬头道：“我愿随二当家左右。”
凤西卓摇头，“邢叔，你还是不懂。当初自在山只有师父、师兄与我三人。我们虽然一起生活，却甚少干涉彼此。后来师父收留了你们，为了维持生计，才建立自在山打劫贪官富商。这些年来，自在山大小事务都由你一手打理，我只是负责打打架，凑凑热闹罢了。说到底，我的作用不过是个打手。如今你们投靠兰郡王府，有我没我已无大碍。”
邢师闻言皱了皱眉，“若是二当家能静下心来，必然比我做得出色。”
“这便是症结所在。统御一方非我所愿，我与师兄是同一种人。唯一的差别是…他比我不要脸。”他干得出不声不响把一帮子人扔下不管，只图自己逍遥自在，唉，她干不出。
邢师听她这么说慕增一倒也没反对。
邢晓晓哭丧着脸拉住她的袖子，“姑姑不要我们了？”
“你们从来不是我的，何来要不要？”凤西卓哭笑不得地看着她泫然欲泣的表情，“而且你都快嫁人了，再粘着我，我怕阮东岭会拿刀砍我。他的武功只比我差那么一点点，真拼起命来，也是很恐怖的。”
邢晓晓立刻从哭变羞，娇嗔道：“姑姑，你胡说什么！”
“没见过猪跑也吃过猪肉，他看你的眼神分明有点什么…”
邢晓晓反击道：“那你看得懂长孙公子看你的眼神吗？”
“嘿嘿，”凤西卓笑道，“那要比阮东岭再温柔一点。”
邢晓晓楞住。她实在没想到凤西卓脸皮神功练得这么快，几天没见，大有精进！
邢师却知道凤西卓这句话是说给他听的，好让他放心。“其实长孙世家也是一方豪雄。”他这句话绝非恭维，长孙月白虽然只是天下第一首富，没有功名官职在身，但樊州总督唯他马首是瞻，等于说整个樊州是长孙家的地盘。论势力，比起只剩半个瑞州的乔郡王府还高出一截。
凤西卓知道他是暗示如果她真要投靠长孙世家，可以把整个自在山拉过去。她一笑问邢晓晓道，“你看长孙月白像什么人？”
“翩翩浊世佳公子，仙人。”
“你觉得他会不会做生意？”
邢晓晓犹豫了下，“会。”尽管没见过长孙月白的手段，但大宣首富不会做生意那谁还会做生意？
“那他会不会图谋江山？”
邢晓晓惊道：“不会。”
邢师眼中闪过一丝失落。其实他的算盘是比起萧晋与自在山不痛不痒的关系，长孙月白显然要亲近得多。若凤西卓真能成为长孙世家的女主人，那么自在山所受到的重视绝对是现在的几倍！不过这个如意算盘现在打不响了，商人再出色也只是商人。
“邢叔，”凤西卓何如看不出他心中所想，轻声道，“这些年，自在山是你一手谋划出来的，比起我这个打完架直接吃饭睡觉的二当家，你更明白它需要什么！”现在的自在山毕竟不是和她和慕增一一样由自在老人从小抚养长大，他们有他们的理想与渴求。
从刚才到现在一直没说话的八斗突然道：“人有人乐，鱼有鱼趣。何必强求，不如各归各位，各得其所。”
大头吁出口气，“咿呀娘的，臭秀才你酸什么东西啊。我大老粗，不会讲话，不过既然是男人总要干番轰轰烈烈的事业出来，不然咋讨媳妇？咋对后代子孙吹牛皮？二当家要去哪里只管去，反正自在山一直在这里，有空别忘记回来看看就成！啊，对了，万一哪天自在山要真扛不住了，二当家你可千万要拉上大当家一起回来，我武功高强没关系，不过八斗长得跟豆芽似的，我怕敌人一捏他就断了。”
八斗嘿嘿笑道：“我以前小瞧你了。话讲得难听，但是这个理。”他呷呷嘴巴，“除了最后一句。”
邢师叹气道：“既然二当家去意已绝，我也不便强人所难。但天高地远，日新月异，希望二当家时时记得缅州还有老朋友。”
大头怔住。他虽然没读过书，却听得出他这句话是把凤西卓从他们这一伙里撇出去了。
凤西卓与八斗却明白邢师的意思。天下风云难测，即使长孙月白今日无心江山，难保他日不会为大势所趋。从此他们与她毕竟分属两个阵营，他说这句话，就是为了避免他日凤西卓左右为难。
凤西卓浅笑道：“自在山永远是自在山，天下无能改。何况，我凤西卓从来只为朋友两肋插刀，决不插朋友两刀！”
邢师惭笑道：“恕我失言。”
凤西卓知道大事抵定，心中说不出是失落还是轻松。长久以来压在肩膀上的大山移开了，人便突然失重起来。她没有提起她在知世楼与阮东岭说的话，以邢师的智慧，她相信这句本是多余。
绿光从假山转出来，手里提着两个包袱，即使隔着两三丈，也挡不住她笑靥散发的光芒。
凤西卓朝她勾勾手指。
绿光一个纵跳站到她身前。
“动作挺快。”真怀疑她当初进兰郡王府是不是为了方便帮她收拾包袱。
“我的包袱一直没动过。只要收拾凤姑娘的就好了。”绿光小心翼翼地看着她。
“你怎知我要出门。”
“此刻最让萧世子挂心的是频樊之战。”绿光眨了眨眼道，“不过最让凤姑娘挂心的自然是我家公子。”
凤西卓不置可否。
邢晓晓不悦道：“早知道你不安好心，要骗走我姑姑，我就不和你好了。”
绿光笑嘻嘻道：“当初我们不还一个战壕的么？”她是指在晴湖的时候。
邢晓晓张了张嘴，说不出话来。
门口传来两声干咳，是陈元殊。
邢师退了一步，抱拳道：“凤姑保重，从此山高水远，后会有期。”
凤西卓知道他故意在陈元殊面前撇清两人关系，一是不想日后遭到兰郡王府疑忌，二是不想自己成为凤西卓的把柄，受人利用。道：“后会有期。”
大头还想说什么，却被八斗拉着和邢师一起走了。邢晓晓本拉着凤西卓不想走，但邢师眼睛一瞪，她只好乖乖跟上。
陈元殊掏出一封信，交给凤西卓，“还请凤姑娘将此信代为转呈长孙公子。”
从凤二当家到凤姑娘以知在兰郡王府心中她地位的变化。凤西卓将信转手交给绿光，“陈三世子不会让我们白白跑腿吧？”
陈元殊一愣，“你想要什么？”
“六匹最快的马！”
陈元殊回到知世楼。
萧晋正和陈虞昭一起看地图。“她怎么说？”
“她要了六匹最快的马。”
萧晋愉悦一笑，“除了我的雪狮，二弟的血鹰，其他随便挑。”
陈元殊领命而去。
陈虞昭道：“凤西卓乃当世绝顶高手，失去她是一大损失。”
“天下争霸靠的是兵马，武功再好的高手也不能左右大局。用一个凤西卓拉近长孙月白和樊州，这笔买卖值！”他指着地图的东西两头，“我和尚翅北虽然从东西两头制约皇帝，看似同盟，但我和他同样目的，等尚巽一死，迟早成为敌人。但长孙月白不同，我观察了几年，他绝对不是一个有称帝野心的人，有他帮我从西面制肘尚翅北，缅州将立于不败之地！”
“不过前提是樊州在长孙月白手里。”
萧晋目光移到地图上的东瑞，“必要的时候，你再去一趟乔郡王府。”缅州与樊州离得太远，只有东瑞才能近水解渴。
陈虞昭皱眉道：“但乔郡王已经拒绝与我们合作了，不如去荧州试试？”荧州是蔺郡王的封地，只要他在与频州交界处屯兵，尚翅北必然要回援，樊州之危立解。
“你以为尚翅北为何急于拿下樊州？她怕的就是荧州。荧州藏得太深，在他没曝露实力之前，还是不要招惹为妙。而且我保证你这趟乔郡王府决不会白走。”他微笑道，“我得到消息，在四方游历的乔郡王世子前阵子已经回到常津了。”
“大哥觉得他会与他父亲不同？”
“你不觉得他回常津的时间太巧了么？”
陈虞昭沉吟道：“我明白，我明天动身。大哥准备如何安置自在山剩下的人。”
萧晋笑道：“与原来一样交予阮东岭便是。邢师是聪明人，他自然知道如何做对他最有利。有他在，樊州与我们的关系就断不了。”
“不过他与凤西卓的关系…”
“你知道他与凤西卓相处了几年？”
“六年？”
“但接下来，他要与我们相处好几个六年。”萧晋道，“这世上只有少数人不会因时间而改变，凤西卓或许会为义为情坚持一生，但邢师…”
陈虞昭道：“千金易得，一将难求。凤西卓能为一个曾陷害过她的钟府出生入死，这样的人失去是损失。”
萧晋摇头道：“凤西卓是个好朋友，但决不会是个好下属。”
“为什么？”
“她会为正气和情理两肋插刀，却决不会为欲望和胜利手染鲜血。”他见陈虞昭想反驳，又补充道，“我若下令让她杀俘虏，她会吗？”
陈虞昭答不出来。
萧晋看颓然的表情，暗地皱了皱眉。看来让凤西卓离开，的确是大智之举。
樊硝烟（中）
入十一月，天持续灰雾蒙蒙。
长孙月白坐在水上居的甲板上，双目微阂，单手拨琴，琴律单调而轻快。
一阵急促脚步从甲板那头船来。
“小人水秀城守军第三分队兵尉奉总督大人之命传急报于长孙公子。”
长孙月白手指离弦，“过来吧。”
“是。”兵尉走了几步又跪下，“总督大人传的是口信。频州大军已经侵占大业城，管大人正带着三万兵马在水秀城与他对峙。”
大业城是樊州离频州最近的边城，只有两千驻军，失守早在意料之中。樊州北部真正的防线乃是借黄水为地利的水秀城。
“南月绯华还有多少兵马？”
“频州大军损失千余人马，不过大业城军已经归降，总数仍在五万左右。”
长孙月白微微一笑，“城中的粮草呢？”
“已按公子的吩咐，一分不动地留在城中。”