“宣舜女帝？”凤西卓震惊地重复道，“当年叛乱的高阳王的妹妹？”
韩载庭挑眉道：“我宣朝本来就这一位女帝，自然是她无疑。”
难道…高阳王当初暗恋的人是…自己的亲妹妹？！
怪不得他要用‘且画丹青明我意，可怜无处寄心魂。’因为这是乱伦！
凤西卓被这一发现震得怔忡半晌，直到韩载庭忍不住问道“可是这画像有何不妥？”才醒转过来。
关于高氏秘宝，凤西卓只对他说是当年高阳王的一处密室，并无任何机关宝藏便匆匆带过。毕竟是窥人私隐，纵然高阳王作古多年，他们也不愿四处宣扬。所以韩载庭并不知道画像之事。
想到正在屋里的乔老郡王与宣舜帝的关系，凤西卓选择让往事随风。“只是觉得画中女子姿容脱俗，清雅高贵，所以才好奇一问。”
韩载庭嘴巴动了动，却是叹了口气。
凤西卓正在心虚，自然也不愿再多提此事，“呃，不如我们继续咏梅？”
乔芙蓉（下）
和凤西卓吟诗绝对可排得上韩载庭一生所遇到最艰难的事之一。尤其是光听不够，还要品评，苦煞人也。
“开了一朵还一朵，很快开满一大拨…”凤西卓摇头晃脑地吟完，献宝道，“韩前辈，你觉得这句如何？”
“寥寥数语，已经将数量表现得淋漓尽致，是佳句，佳句。”韩载庭鼓掌。
凤西卓眨了眨眼睛，“表现数量…其实不用这么长。说个百千万亿就行了。”
“那就太俗气了。”韩载庭眼角不时瞟向那道紧闭的门，心中企盼长孙月白突然打开门从里面出来。
“要不改成‘开了一朵还一朵，很快开满一山坡’如何？”
韩载庭很想问这两句的区别在哪里，不过看着她如此热情洋溢充满你期待的笑容，他硬是忍了下去，“呃，这样连地形都有了，更佳，更佳。”
正在煎熬间，门终于如愿得从里打开。
长孙月白含笑迈出门槛，反手关门，另一只手里捧着一盆用锦缎盖起来的盆栽。
凤西卓好奇地凑上去，“梅花？”
韩载庭收起适才一闪即逝的震撼，沉声问道：“乔芙蓉？”
长孙月白点点头，伸手揭开锦缎。
白里透红剔透晶莹的玉花亭亭立于碧蓝碧蓝的玉碎中，姿态娉婷，丰韵妖娆。明明是玉石雕刻，却仿佛又灵性一般，每枝每叶都栩栩如生。纵然放在孤傲凛然的梅林中，亦高贵如花王，不失半分颜色。
“这个…”凤西卓抿了抿嘴唇，“很贵吧？”
韩载庭白了她一眼，“何止贵，简直价值连城。说起乔芙蓉，这是有典故的。话说前朝有位乔班工，手艺出神入化，他雕刻出来的猴子，连真猴都难分真假。”
“这个听起来有点夸张…”
韩载庭不悦地瞪了眼插嘴的凤西卓，接着说道：“可怜他妻子早殇，他爱妻成狂，费尽心血找到这块色泽瑰丽的宝玉，雕出了世间最美的花。又取他妻子的闺名芙蓉，加上他的姓氏，命名为乔芙蓉。”
长孙月白道：“我也听过传闻，不想世间竟然真有如此情深意重的奇花。”
韩载庭脸色复杂难辨，避重就轻道：“乔芙蓉乃是当年女帝所赐，是郡王最心爱之物。他居然将此花赠与你，可见与你极为投缘。”
“女帝的？”凤西卓咋舌，“那不就是遗物？”
长孙月白和韩载庭脸色同时露出颇为怪异的神情。
韩载庭干咳道：“是啊。不过女帝走了这么多年，是仙人掌也该凋谢了。”
凤西卓想问关于乔老郡王之事，碍于韩载庭在旁，又不好大咧咧地开口，心中犹如五六十条虫子在爬。好奇，却不得不强行忍耐。
长孙月白似是察觉到她的心思，微微一笑道：“能与郡王一席长谈，是我长孙月白平生幸事，却也是我今生最大憾事。”
韩载庭挑眉道：“哦？何解？”
“聆其声而不能睹其风采，仿佛入宝山，却未带麻袋，让人扼腕。”
凤西卓听他如此平民的比喻，不由畅怀大笑。
韩载庭望着那双明明神采奕奕，却偏偏不能目视的眼睛，暗叹了口气。
“但步出门槛后，我又觉得，这憾事与这幸事相比，实在微不足道。”长孙月白说到这里，不禁吐出一口长气。
这番话让凤西卓对这位当年风靡天下的第一任乔郡王更加好奇起来。在他看来，一身清雅，气质出尘的长孙月白已是生平仅见的高洁男子，那得他如此推崇的安莲却不知是何等风采。
韩载庭见她神色，知其心中所想，怕她越想越好奇，做出什么事来，连忙打岔道：“适才凤丫头又做了一首诗，还是由长孙公子来点评点评。”
凤西卓精神一振，忙道：“嗯嗯。说不准又要流传千古一次。”
长孙月白摸着鼻子笑道：“若是此诗载入《宣典》，说不定我的评也能沾光。”
三人边说边往外走。
凤西卓清嗓子道：“不过这诗我才得了下句，你且听听看。开了一朵还一朵，很快开满一大拨。”
她说完，长孙月白便陷入沉思。
韩载庭在旁偷笑不已。
见过有人为写诗愁眉苦脸的，但头一次见到有人为了品评而绞尽脑汁。
“虽然只得一句，却已将梅开遍野的情景写得意趣盎然。”长孙月白缓缓道，“‘花开一朵还一朵’，闻之通俗，但细品下来，却有种生生不息、竞相怒放的勃勃生气。‘很快开满一大拨’又表达了诗人对花与花团结相处，和谐生活的美好愿望。入题虽浅，寓意却深…”
韩载庭接道：“自然是上上之作。”
凤西卓被那句诗人唤得心花怒放摸不着北，感慨道：“早知当日我就留在兰郡王府了，也只有秦阳这等骚人墨客群聚之处才适合我啊。”
韩载庭笑道：“我看长孙公子这次知道什么叫搬起石头砸自己的脚，欲哭无泪了。”
长孙月白沉吟道：“我回去好好算算，把秦阳众才子请到鲜都需要花费多少。”
凤西卓忙道：“还是免了。万一三两街不小心被熏陶成秦阳沐香楼那般只闻书香，不问饭香，那我才是真正搬起石头砸自己的脚，欲哭无泪咧。”
当夜，凤西卓和长孙月白便宿在巨厦。
凤西卓想起画像之事，等晚饭过后按捺不住，拉长孙月白外出踏青，顺便将此事和盘托出。
长孙月白颦眉道：“如此说来，倒可解释关于秘宝的传言。”
“得秘宝者得天下？”
长孙月白含笑摇头，“高氏秘宝最早的传言乃是，得秘宝者，当推翻尚氏江山。只是后来人们将自己的臆测妄加进去，慢慢失了原意。”
凤西卓转了转眼珠道：“能发掘高阳王如此私隐的，必然是他极为亲近的人。所以留言传出的时间应该是在高阳王造反前后。”
“正是宣舜帝在位期间。”
“得秘宝者，当推翻尚氏江山。”凤西卓一拍掌道，“难道那人准备以乱伦之名拉女帝下位？”
“应是如此。当年女帝即位朝中多有不平之声。若是再传乱伦，或许会给那些人可趁之机。”长孙月白顿了顿，失笑道，“不过此事距今已有数十年，女帝也在那之后早早退位，高氏秘宝终究只是一件恶作剧而已。”
凤西卓摸着下巴道：“说不定女帝退位与此有关。不然皇帝做得好好的，何必退位？”
“龙椅虽好，却并非人人寤寐求之。”
凤西卓斜睨着他，“哦，那什么是人人寤寐求之的？”
长孙月白轩眉一扬，笑道：“金玉良缘。”
凤西卓眺望着那隐没于梅林之中的梅园小筑，又回头搂住他道：“说实话，就在刚才，我还有夜探乔老郡王的打算，不过如今，却已觉得不重要了。”
得婿如此，纵然其他男子再美好，也是天边浮云，与她无干。
长孙月白反手搂住她，心中满满的满足和感动。
危如卵（上）
在山上住了一宿，凤西卓和长孙月白晨起下山。
韩载庭照常来送。
凤西卓想起昨日乔郡王拦路时所丢的话，不禁暗示道：“韩前辈两番招待之情西卓铭记于心，若是他日有何难处，尽请直言，西卓定然全力以赴。”
韩载庭哈哈笑道：“你这丫头，心里兜兜转转的，想的都是什么？我半截身子都入土为安的人了，还能有什么难处？倒是你，缅州、帝州、频州闹了个遍，连北夷南月都不放过，你还是小心自己才是。”
凤西卓皱皱鼻子道：“怎么我的英勇战绩到了前辈嘴里全成了斑斑劣迹呢？”
韩载庭道：“不信你听长孙公子怎么说？”
凤西卓晃着他的手，挑眉道：“你怎么说？”
长孙月白忍着笑，摇头道：“不敢说。”
韩载庭大笑。
下得山来，韩载庭已经准备好快马。
三人依依惜别，并约定他日长孙月白与凤西卓成婚，定然亲上鲜都道贺。
长孙月白牵了马却先不出城，而是至长孙家名下的钱庄存放乔芙蓉。
凤西卓道：“为何不带回去？”
如此自然的‘回去’二字让长孙月白心头一甜，笑道：“如今兵荒马乱，流寇四起。纵然有你我沿路保护，也难策万全。乔芙蓉乃是世间奇珍，若因你我一时疏忽而有损伤，岂非辜负了乔老郡王的一片好意和当年乔班工的一番心血。”
凤西卓连声道是。
安置完乔芙蓉，长孙月白与凤西卓重新上路。当他们刚到麦垛子村，便又得到一件让天下震动的消息——尚巽驾崩，临终传位于太子尚勤。封骄阳王尚信、左相顾应权、右相沈获、驸马陈虞昭为四大钦命辅臣，直至太子亲政。
凤西卓听着邻桌喋喋不休地感叹，小声道：“陈虞昭什么时候变成驸马了？”
长孙月白道：“恐怕是皇帝的离间之计。”
“离间之计？”凤西卓想了想道，“难道他想拉拢陈虞昭，离间他和萧晋的关系？”
长孙月白颔首道：“萧晋是兰郡王府的继承人，若是兰郡王府夺得天下，他就是皇帝。拉拢他显然不可能。”
凤西卓接道：“但是陈虞昭只是二世子，官做得再高也不过是王…不过当王爷总比当驸马好吧？”
“那要看什么王爷了。太子年幼，军政大权全都掌握在所谓的四大钦命辅臣手中，陈虞昭虽然只是驸马，但掌握的却是两成半的帝权。”
“这样听来，这个驸马的确比萧晋手下的王爷要风光一点。”凤西卓咋舌道，“不过这也要他们保得住江山才行。尚乐舞可是已经摩拳擦掌地进攻帝州了。若是战败，别说两成半的帝权，连两成半的命都是问题。”
长孙月白道：“接下来，端看陈虞昭与萧晋如何选择了。”
如果陈虞昭选择背叛兰郡王府，难保萧晋一怒之下不会同时率军攻打帝州。
凤西卓感慨道：“初见陈虞昭时，怎么也不会想到有一天，他居然会成为左右江山的关键。”
长孙月白微一皱眉，随即展颜笑道：“听起来，不像是赞扬。”
凤西卓用手指蹭了蹭下巴道：“怎么不是？说明几年不见，他长进许多。”
比起凤西卓和长孙月白论及此事的怡然自得，京中形势却如箭在弦上，一触即发。
尚巽的病情已经辗转拖了许久，他的死是情理之中，也是意料之外。
他死得蹊跷。每每当所有人以为他必死无疑之际，他却能苟延残喘地或狭隘。但当他精神稍好，能接见人时，却猝不及防地死了。
当时在场的只有那位曾经开药，差点置尚巽于死地的御医梁竟庄和大内总管何乐礼。
尚巽驾崩后，梁竟庄撞床柱而亡，剩下的只有何乐礼。但当时情况他却说不出个所以然来，只知道尚巽临死时口中大呼钟皇后之名，神情极是激动悲愤。
事后，尚信分别与沈获、顾应权聊及此事，皆是毫无眉目，遂成千古之谜。
不过他们此刻也无过剩精力来深究此事。尚乐舞打着天命所归，民心所向的旗号，纠结十万大军已经浩浩荡荡踏进大雍，帝州危如累卵，尚氏江山已在千钧一发，岌岌可危处！
入夜。
顾应权和沈获一前一后，悄悄踏入骄阳王府。
尚信早在屋中煮茶以待。
顾应权和沈获无言入座。
他们二人虽然在朝堂不合多年，但此刻同仇敌忾，又有尚信居中牵线，且将恩怨放下，暂时携手。
尚信为二人斟上茶后，淡淡道：“我决意亲自出征。”
“不可！”
“不可。”
同样的话自不同的人嘴里同时喊出。顾应权与沈获说完，立刻对视一眼，又各自闭紧嘴巴。
沉寂了会，顾应权终究忍不住道：“王爷乃我尚氏第一武将，怎可轻易涉险？还是派别人去吧。”
尚信道：“前线连连失利，罗郡王的叛军已经攻陷大雍夋沙，若再任由下去，恐怕她矛头所指的下一处，就是京城！”
他的话让顾应权和沈获的眼皮同时跳了一下。
顾应权忍不住举杯饮茶，以定其神。
沈获缓缓道：“王爷以为这破城从外至里快，还是从里至外容易？”
灯芯扑得一跳。
三人都看到对方的脸上明暗晃动。
尚信沉声道：“沈相是担心…”
沈获看了眼顾应权。
顾应权低哼，却未接话。
尚信心中叹气，径自接下去道：“兰郡王府？还是驸马？”
顾应权道：“先皇虽然将元微公主赐婚于陈虞昭，但两人年岁相差甚远，正式拜堂还要等好几年，更莫说用公主来拉拢他。我看他不可靠得很。”
“这也难说。公主虽小，驸马之名虽虚，但四大钦命辅臣之名总是真的。”沈获说到此处，微微一顿，话锋一转道，“怕就怕，他与蓝皇后、蓝世子等人从小青梅竹马，对蓝皇后和蓝世子之死未能释怀。”
这话犹如利箭，以疾风为翼，直中靶心。
房中一时只剩极轻的啜茶声。
尚信突道：“若派别人，两位大人心中可有人选？”
此刻不是争权夺利的时机。顾应权和沈获纵然再有私心，在这点上也不敢一味的任人唯亲。
顾应权斟酌许久，方道：“余州孟氏，几代将门，堪当大任。”
沈获摆手道：“我已私下派人去请过。那孟氏听到风声，早已移居别处，看来是铁了心不问世事了。”
顾应权心中顿感不悦。没想到自己竟然比沈获计差一招。
尚信看二人脸色便知技穷，只得叹道：“如此一来，只能向袁、陆两位将军讨将了。”
顾应权和沈获嘴巴微动，眼角互相扫了对方一眼，最终都把话咽了回去。