林若拙也觉得是柳暗花明又一村。未来如何且不论，莫宛如能有养活自己的一技之长最重要。有了本事，能靠其立身，困难也就不怕它。
回去后，两人便兴致勃勃的找人。
莫宛如坐正神色不定的在房间里，面前摆着几匹华美的衣料。
“呀！好漂亮的料子。”陈艾兴匆匆的拎起一匹细看，“真好看。是老太太给的？”
莫宛如犹豫的看了一眼林若拙，点点头。
林若拙看了看那几匹衣料，发觉质量上乘，有两匹还是祖母大人珍藏的好货。心头升起不好的预感：“莫姑姑，可是祖母与你说了什么？”
要是个有心计的，这时就该矢口否认。莫宛如却是个没主见的，本来一路上京三人关系就不错，上回受到童氏斥骂更有林若拙帮她解围，心中感念。此刻也就老老实实说了：“听老太太的口风，意思是她会给我做主，让林三爷娶我做二房。”
神马！一个晴天霹雳，林若拙傻了眼。
祖母大人是什么意思？
她绝不相信这是慈母情怀，要知道，渣爹和大伯才是她的亲儿子。这两位小妾通房再多，也没有正经的二房如夫人。
这事，透着邪乎啊！
想想，她决定去请教专业人士。先问平妈妈。平妈妈不以为意：“这还用说，当然是给三太太添堵啊！”
这位的战斗力不行。林老太太干嘛和庶子媳妇过不去，她吃多了撑的呢！
再去请教高端人士。黄氏一听就笑了：“哪里是给三弟妹添堵，这是给小叔添堵的。你可知道，小叔的生母，就是老太爷的二房如夫人。老太太为这个生了不知多少闲气。如今有机会恶心恶心那位的儿子，为什么不做？横竖人是他自己带回来的，不过一个顺水人情。”
被这么一点，林若拙明白了。祖母大人一坛子老醋吃到现在。你是正儿八经上族谱的良妾，恶心了我一辈子。我也给你儿子弄一个，让你九泉之下也看看，什么叫上梁不正下梁歪。
渣爹且不论。大伯和三叔都是正经科考入的仕途，前途看着都挺好。然三叔只要后宅不宁，立时就是一大硬伤。林老太爷全力扶植的接替人，就只能是大伯。这一手，简直是杀人于无形、又阴又狠。
莫宛如，又该怎么选择呢。
第七十五章陈艾（和氏璧＋）
陈艾说了韩雁需要一个助手的事：“莫姑姑，你可以去学一学。我瞧着”她委婉的表示，“林家三太太的脾气不是很好。”
莫宛如忧郁的叹气：“可我一个弱女子，又无娘家，能怎么办？”
陈艾立刻将今天新接受的方案说给她听：“可以做绣活呀。不是普通的绣活，是最新出来的仿真绣。江南那边千金难求一件正品。可值钱呢。现天下只有韩姑娘会，等您学会了就是第二个会的。到时自己也能养活自己。”
莫宛如又叹：“你不知道，女子一个人在外生活，会受人刁难欺负。”
这个陈艾是知道的，她在织锦作坊做工，受的苦不比莫宛如少。不过也是因为有作坊主在，她年纪又小，某些龌龊的事情还没接触到，不甚领会。但做生意需要靠山这一项却也明了：“不怕的。韩姐姐在的绣坊是林家二太太和恒亲王府合开的，哪个不要命的敢来刁难？况且，韩姐姐绣的一幅观音像连陛下都赞不绝口。谁又敢为难她。”
任何一个行业，但凡能做到顶点的人物，总会或多或少有些保障。便是不能如韩雁一样有天赋，能学到八成仿真绣的手艺，也足可安生立命。
林若拙也隐讳的劝：“莫姑姑，我三叔是个官，官员需要官声。后宅之事便不会诸多插手。二房如夫人说的好听，到底还要看主母脸色行事。三婶那个脾气你也见过了。你，受的住这样十年二十年的日子？一天十二个时辰，扣除安寝时间，男人能在后宅逗留的，怕是连一个时辰都没有。他日红颜老去，一无名分、二无子女，可是怎么过。”
眼泪一颗一颗从莫宛如光洁的脸颊滑落：“我的命，怎么就这么苦”
陈艾拉着她：“莫姑姑，你别哭了。我爹常说，天下没有过不去的坎。他下大牢前还在对我笑，说他对不起我，让我好好活，去投奔母亲别再管他了。可我怎么能不管，那是我的爹啊！当时我觉得天都要塌了，想着便是讨饭也要上京告御状。可现在你看，世子和林大人都答应帮我爹伸冤，林姐姐和你还一直照顾我。可见父亲的话是对的，过了这个坎儿就好了。你宽些心，一定能过去的。”
“我，”莫宛如哭了一会儿，咬咬牙，坚定决心：“我明天就去和韩姑娘学绣活。”
前途迷茫，就抓住唯一能抓住的吧。
人生的道路在于不停的选择。莫宛如固然一辈子听男人的话，却也有有限几次听从了自己内心，自发做出选择。比如当年在书院给林海屿送衣服，比如不肯嫁给夫家宗族安排的人，情愿抛弃房产田地离开故乡。又比如在街上叫住林海屿。这不多的一次次选择，最终引着她走向性格决定的命运。
这一次，至少目前，她的选择没有出错。
陈艾很高兴，第二天早早的拉着她去了韩家。韩雁检查了一下莫宛如的水平，绣技方面基础过关，还有些特殊的技巧需要加强提升。书画方面就欠缺许多，好在她底子有。熟通文墨。有灵气，锻炼起来不是太难。用韩雁的话来说就是：有这个天赋的，可以练出来。没天赋的，再刻苦也只是顶级绣娘，成不了大家。
林若拙替她欣喜不已：“太好了，莫姑姑，上天待你终究不薄。”天赋，不管是那一个行当的天赋，都是弥足珍贵。莫宛如要是生在现代，掌握了这门手艺，别说养活自己，弄出点小名气都不成问题。再加上她的长相和气质，追求的男人不要太多哦。
所以说，封建社会害人不浅。多好的女人都被他们弄的没了自信。女人没了自信，活着还不是要多麻木有多麻木。
黄氏得知莫宛如跟着韩雁学仿真绣，微笑点头，提供一切方便。每月除了月钱和衣衫，还额外提供书画工具以及颜料绣线。一来这是待客之道，二来莫宛如若能学出来，也是她绣坊得益。
陈艾从小放养长大，对林家的门户森严模式很不适应。到了韩家觉得格外亲切，便天天和莫宛如一块儿跑。这样每天早出晚归不在府中，倒是让童氏没了发作时间，耳边清静许多。
林老太太也不好拦着，她总不能公然说，你别自强自立了，早早嫁了当小妾是正荆这话说不出来。
莫宛如这一举动，倒是让林老太爷对她高看了几分。当然，这个改变暂且没人知道。但有些东西就是这样，当时看着不起眼，到一定时候却能起到关键性作用。
没多久，祖籍那边传来了好消息。林若愚终于考上了举人。举家欢庆。
因为郭氏有孕在身，不方便赶路。林若愚自己也觉得明年考春闱不大合适，再历练两年，成绩能更好些。便来信说暂时不回来，就在家乡祖屋苦读，等郭氏生了孩子后再回京。
另一头，韩玉的婚事在腊月之前终于完成，韩家娶了个媳妇过年。
年前还有一项好消息，刑部郎中郭大人被调至大理寺任寺丞。楚帝钦点由他审理陈顼的案子。郭大人和林家是姻亲，便由郭夫人带着来了几次，问了陈艾好些问题。
然后年前，陈顼终于被放了出来，虽然是原地待审，但好歹陈家父女团聚，过了个好年。
陈大人两袖清风，京中房舍又贵。无处安身。司徒九体贴，早早命人准备了一间小院子。陈大人将陈艾接过去，黄氏怜悯她一个小姑娘打理家业不易，派了两个妈妈过去帮忙。
陈艾一走，莫宛如顿时觉得孤单之极。每天在韩家逗留的时间更长，早出晚归。过年的时候，林若谨归来，一家人小小团聚。莫宛如孤零零坐在林家众人之间，忍受着童氏的刀眼，好不辛苦。
幸好刚过完年，陈艾又被送了回来。陈顼知道自己一个大男人教不了女儿。这几年跟着他野惯了。可女儿总要出嫁，见到林家几个女孩子他才发现，陈艾母亲早早和他和离，长女无人教诲，婚姻市场很不被看好。
一事不烦二主，他索性将其托付给林家。用他的话说，能学得林六姑娘六分就足可慰藉了。
黄氏差点没把嘴给抽歪了。更加确定陈顼就是个除了治河，什么都一窍不通的人。心里隐约有了个想法。趁着渣爹心情好时给提了提。
“给若谨说亲？”渣爹惊讶，“陈顼的女儿，这才十二吧。”
“过完年就十三了。”黄氏不以为意，“娶妻娶贤，陈姑娘小小年纪能锲而不舍为父伸冤，是纯孝之人。陈大人的案子迟早会平。陛下几次朝会提到治河的事，我估摸着，陈顼是要受重用了。等案子了结，最少也得升到五品，才掌的住河务。”
“五品！”渣爹心动不已。
林若谨和林若拙的婚事，黄氏不知道多久前就开始关注。继母难当，原配留下的嫡长子、嫡长女。亲事说的不好，她的脊梁骨都被能戳死。后头林若信林若慎两个也说不到好人家的媳妇。这是你好我好大家好的事，故十分上心。
林若拙暂且不提。林若谨的婚事有些高不成低不就。
说他门户低吧，祖父三品，还是在中书省这样的核心部门。说他门户高吧，亲爹末品小官混日子。本事能力全没有。门户小点的女孩儿，撑不起二房嫡长媳的范儿。日后便是家宅不宁。门户高的，人家又嫌弃林若谨学业无成，看不上。
黄氏那个愁呀，她是真愁。要是个糊弄的，给说个光鲜门户，只看家世不看人品。这样也很好找。天下间溺爱孩子的父母多，养废了女儿的不止一家。偏她挑剔，想找个明白人当儿媳。继母本就难当，好容易两个继子继女都是明白人，来个不明白的儿媳，这一家的日子还要不要过了。比照着林老太爷算林海峰的年纪，她最少还得和长子一家过二十年，这么一大家子，长媳是个糊涂蛋，纵然添不了麻烦也能膈应死。
所以，黄氏是真心想林若谨娶一个贤妻。那些希望儿媳妇好拿捏的婆婆，统统都是自身没本事、智商又低下。似黄氏这样，恨不得媳妇越能干越好，因为她有足够的信心和能力，确定以及肯定，自己的两个儿子将来不会过的差。所以林若谨小夫妻的日子越红火越好，别人才不会说她偏心。
似她这般挑剔，人选就迟迟定不下来。黄氏看重心性。能力可以培养，立心不正才是最麻烦。自己不努力，眼睛总瞅着别人的好处，这样的媳妇要不得。
陈艾就和天上掉下来的一样。为人正直、孝顺。能吃苦，心性又开朗。父亲还是个官，未来即将受到重用。黄氏越看越喜欢，这不是天赐良缘是什么？
“咱们得赶紧了。”她脑子转的快，一瞬间就想到了利益最大化：“陈大人保出待审。已经不是罪官。咱们这时候提亲，无疑是雪中送炭。他只会感激咱们，再没有说不成的。天下士林也会说咱们家仁义。”等到将来陈顼受重用，那就面子里子全有了。
渣爹激动，名声是个好东西啊。子子孙孙一辈子都受用。很重视：“陈顼真的能翻案受重用？”
黄氏鄙夷，想沾好处哪能一点儿险不冒。瞻前顾后的真是没种。再说，显国公世子都掺和了，陈顼就算不受重用，翻案也是一定的。只要他能翻案，林家娶陈艾，这个雪中送炭的好名声就占定了。
她懒得和渣爹这种智商掰唠：“要不，你问问爹去？”
渣爹真去问林老太爷了。林老太爷恨铁不成钢，简直想拍死他，喂到嘴边的食都不知道吃：“这种事也来问我，还不赶紧提亲去！”
一个好媳妇果然能繁荣三代人。老爷子下定决心，后头孙子们的亲事，必得慎重再慎重！
第七十六章 管家
黄氏委托郭夫人上门提亲，陈顼感动的热泪盈眶。这个就不说啥了，令人无语的是，末了他来了一句：“女儿有托，从今一身孑然，可从容征战，虽百死而不悔矣。”
林若拙听完郭夫人的转叙，拉着羞红了脸的陈艾，感慨又感慨：姑娘，你那个爹实在是太太太不靠谱了！
黄氏对陈艾和气的笑：“好孩子，别拘谨，从前怎么处，今后还怎么处。”
本来订了亲，女方没有再住在男方家的道理。不过陈艾情况特殊，刚合完八字，陈大人就以戴罪之身和郭大人一块去江南复察案情去了，陈艾一个小姑娘，无有亲戚，不住林家能住哪儿。好在过完年林若谨需再度前往书院，避免了两相尴尬。
林若谨买了一些女孩儿家的胭脂水粉送到内宅，一共四份，除三个妹妹外，另一份是给谁的不言而喻。
林若拙催着陈艾还礼。陈艾有些苦恼，这位也很悲催，针线活不会、琴棋书画不会。莫宛如问她有什么拿手的，陈艾有些不好意思：“我游水最拿手，一个猛子扎下去，能游十丈远。”
莫宛如差点没晕倒。二话不说，和林若拙要了尺寸，帮着绞了鞋底，勒令陈艾现学，必须在林若谨走之前搞出一双鞋子来。陈艾老老实实跟着她学，好在力气大，纳鞋底不费事，鞋面什么的也不绣花，光素着。总算在临行前赶制出一双针脚歪歪扭扭的千层底布鞋。
林若谨拿到鞋，一看那针脚，忍不住喷笑。笑了一会儿，找了块布出来，仔细包好，放进包裹。
有人离京，有人归来。
黄氏回娘家时接到消息，黄大太太带着黄恬从西北启程，大约下个月抵达。
“唉，也不知嫂子是怎么想的。”高兴完，她忍不住和黄夫人抱怨：“西北没有合适的，就该早早回来，阿恬都十七了还没定亲，这个年纪可难说人家。”
黄夫人看了她两眼，吞吞吐吐道：“这事我悄悄和你说，你且别声张。前两年我就问过这事，老大媳妇总说不急。这回送信的是咱们家的老人，听他透露，恍惚着是显国公家的小公子，看上了阿恬。”
“司徒十一！”黄氏惊愕，遂又紧张：“他看上就算数了？父母之命媒妁之言，他能做主？”
黄夫人道：“他虽不能做主，却写了信给京中。你大嫂这次带阿恬回来，也是给显国公夫人相看的意思。”
黄氏依旧不快：“既然有心，早干什么去了。拖到这个时候。若是国公夫人看不中阿恬怎么办？大哥大嫂就这么随他胡来？”
黄夫人叹了口气：“原本是不依的。只是司徒小公子在一次例战中受了伤，阿恬照顾了他许久。我老啦，管不了那么多事。他们夫妻俩的女儿，他们自己看着办吧。”
“母亲！”黄氏看着黄夫人满头的白发，不禁哽咽：“让大哥调回京城来吧。”
“胡说。”黄夫人假意生气，“哪有为家中女眷耽误前程的。况且我身边有孙子，还有重孙子。谁稀罕他！”
林若敏生下的长子，虎头虎脑，如今是黄夫人的心头重宝。
黄氏这才笑：“母亲，您是个有福气的。”
“你福气也不差。”黄夫人爱怜的摩挲着她的头发，“闺女啊，人一生没有十全十美的事。你心大，看得远、走的快，可也得悠着点。你家二小子那个亲事说的不错。后头六丫头更得仔细了。千万别学那一等糊涂人，给继女亲事添堵，损人损己。”
“我记着呢。母亲。”黄氏将头往她手心里靠了靠，“她今年及笄，我也想挑个合适的人家。可是那孩子性子不柔和，就是一颗被雪压住的爆炭。外头看着冷，里头火旺着呢。我就怕她哪一天给炸了。”
“找个婆婆和气的。”黄夫人给她出主意，“别光听外头的传言。你且看那家俩夫妻感情好不好。和公公感情好的婆婆，一般不会去操心儿子房里的事。看着小夫妻粘糊也不会心里不痛快。比如显国公家，夫妻情深，庶子庶女皆无，就是难得的好人家。还有你家三房那位，别看她小家子气重，她娶了媳妇也不会刁难。她那一颗心都在丈夫身上呢。”
黄氏取了经回家，又投入了紧张的家务中。
三房林若贞今年要出嫁。童氏前一段时间光忙着对付莫宛如了。过了年忽想起女儿还有几个月就要出阁，管家之事还有欠缺，忙求到林老太太身边。
林老太太大手一挥：“五丫头、六丫头、七丫头也不小了，都跟着学。还有陈家丫头，也一块儿。”
黄氏立刻就多了好多工作量，一共要教五个女孩管家。
这里面也是有轻重缓急之分的。即将出嫁的林若贞和已经定亲的林若容，这两位是第一紧要。林若拙和林若菡可缓一缓。陈艾，这位就先打打酱油吧。
她也不藏私，每天早上处理在花厅办事，就让五个女孩儿一齐旁听。管家媳妇们回话完了，她再根据具体事件具体回顾指导。
本来，这是一种极好的教学方式。
可是，三天听下来。五个女孩儿齐齐想崩溃。
林若拙上学的时候有过一定经验，擅于教学的老师，不一定是学问最好的。
黄氏的问题就在这里。她太聪明了，聪明到她一秒钟就想清楚的问题，五个最大不超过十七岁的女孩，过了一刻钟也没搞明白。
举个例子。府中采买过来回话，递上食物价格单、采购单、支取银钱单子等等。
黄氏扫了一眼（真的就是一眼，林若拙可以发誓）：“鸡蛋贵了，玉兰街王家将扬渠镇那边的山地买了下来。鸡蛋去他家买，五天送一次货。”然后又指着某某项、某某项，噼噼啪啪的说了一通。管事满头大汗的退下了。
完了黄氏问她们五个：“听明白了吗？”
五人一同摇头，好不整齐。
黄氏只好一个个解释：“管事图方便，在内城采买蔬菜，很贵。外城也不便宜。扬渠镇那边有不少山坡地庄子，里头散养母鸡最是下蛋。价格就很便宜。直接去和他们家订。让他们送货，咱们连路钱都能省下。”
林若拙几乎要崩溃，娘唉，玉兰街王家是谁？你怎么知道他家在那边买了庄子？
黄氏不经意道：“前儿出门做客，他家儿媳妇说的。嫁妆里有个庄子，出的好鸡蛋。还有其它山货。”
林若容发言：“二伯母，咱们家五天用不了多少鸡蛋，他们送货上门不亏么？”
黄氏耐心解释：“又不是我们一家买。好几家都要用的。王家太太提这事就是告诉大家。所以才五天送一次。各家都要，量大了，他们送货便不亏。”
这个还算能解释清楚，后面说到管理之道就更加让她们崩溃。
黄氏侃侃而谈：“管家没什么难的，关键在‘知人善用’。比如针线房，管事妈妈手脚快，眼色尖。缺点是平时爱贪些小便宜。这不是大事，若样样求清白，反而无人可用。只是要注意，不能让她贪过了。”
水至清则无鱼，这是中庸之道，四个女孩颇能理解。然后就问：“怎么控制，不让下人贪的太过？”
黄氏诧异：“当然是贪过了就责罚呀。”
林若贞无语，换了个问法：“怎么才能发现她贪过了？”
黄氏惊讶：“这个一看就看出来了。”
一看就看出来了，一看就看出来了。林家四个姑娘齐齐黑线。再看陈艾，这位的眼圈直接变成蚊香。
林若容憋了憋，又问：“二伯母，如何判断管事们是否欺上瞒下？”
黄氏更加惊讶：“他有所隐瞒，事情于微末处必然有差池，一看就知道了。”
一看就知道了，一看就知道了。五个女孩默默咽下一口血。
回头散了，童氏问她们：“学的怎么样？”
林若贞和林若容痛苦纠结：“二伯母不善教人。”
童氏立刻觉得是黄氏和她作对，故意欺负她的女儿。黄氏比她还纠结：“我全都教了，她们就是不明白，我也没办法。”
林若拙无力的提议：“要不，咱们每个人试管几天，看有什么不对的地方，母亲您再提醒？”
黄氏无所谓，答应。
接下来，轮到哪个试管，哪一位就生活在水生火热中。黄氏的眼睛简直就是360度无死角探照灯，稍有一点遗漏立马就给纠出来，搞得人人胆战心惊。陈艾更是吓的晚上睡不着觉，拉着莫宛如倾诉：“管家好可怕，我以后一定不管家，只听二太太的就好。”
不过这样魔鬼式训练也有好处，林若贞和林若容出嫁后，于管家方面婆家挑不出半点刺。
就在林家女孩子婚前集训的时候，京城喜事不断。
五皇子、七皇子、八皇子全部出宫开府。
其中，五皇子已然成亲，八皇子正妃人选已定，即将成亲。七皇子只定了一个侧妃段氏，稍微办了办，也就搬进了府邸。
然后另有一件喜事，虽无关于皇家，但依旧引人注目。
显国公府唯一的姑娘，嫡长女司徒青曼即将出嫁。
就如黄夫人所说，显国公夫妻俩感情很好，没有庶子庶女。显国公夫人生育两子一女，女儿司徒青曼今年十九，定亲大儒张瑞泽之孙张昶。因张瑞泽过世，张昶守孝。故耽搁至今方出嫁。
因她出嫁，在外寻河工的司徒九和在西北军中的司徒十一都赶了回来。京中贵妇们赫然发现，黄金单身汉司徒十一居然还未婚！
这一下，如同见了鲜血的蚊子。司徒府请帖一贴难求，各家夫人都争着家自家女儿带去赴宴。
第七十七章心事
林老太太也觉得这是一个好机会。想起家里还有一个嫡孙女尚未定亲，又生的很是花容月貌，顿时精神一振。催促着黄氏给林若拙赶制漂亮衣服，定做时新首饰，心道便是司徒夫人看不中，宴会那天也有各家贵夫人，女孩子名号打出去，结一门好亲的机会就多点。