找出杀害井中男尸的凶手，四空若不是死于意外，自然也就找到了杀害四空的人。
这本就是一条线。
“那么，姑娘是怎么知道井中男尸不是今早死的？”县尉直直看着姜似。
姜似镇定道：“眼下还不到盛夏，山中井水凉意沁人，一块猪肉放入井水一日之内尚有冰镇的效果，假如男尸是今日落入井水中，依小女子看不会是捞上来的样子。当然，这只是我的推测，大人可以等仵作验尸结果。”
县尉不自觉点头，侧脸对跟来的人道：“去看看仵作到了么。”
发生命案放到一县之中是大事，早在围观的时候县尉就已经派人去县衙调派吏役了。
“既然要等仵作验尸结果，蒋二的嫌疑暂且搁置。”县尉看向青牛镇里正，“刚才本官听人认出了井中男尸的身份，里正知道么？”
里正连连点头。
“那么请里正仔细讲讲吧。”
“死者是镇东头刘家布店的少爷，名叫刘胜，今年刚十九。刘胜的爹早就过世了，只有刘胜这么一个独苗被他娘拉扯大，现在刘胜他娘还不知道儿子没了，唉，真是可怜啊。”
“既然被称为少爷，刘家布店生意不错吧？”
“这倒没有，镇子就这么大，离着县城也近，好些讲究的人家都跑到县城去买布，至于寻常人家又不大舍得穿那么好的衣裳，也就逢年过节扯几块布头。”里正说着也有些纳闷，“刘家布店生意虽一般，但刘胜穿戴挺体面的，出手也阔绰，所以人们都叫他刘少爷。”
“一个妇人既要拉扯儿子，又要顾着布店，岂不是很辛苦？”
里正连连点头：“辛苦是辛苦啊，好在刘胜的二叔非常疼这个侄子，常年忙着母子二人。”
“既然刘胜的二叔很疼侄子，就先把这位二叔叫来吧。”
“大人，刘胜的二叔两年前去世了。”
县尉怔了怔，而后问道：“刘胜二叔一家还有何人？”
“没有了，刘胜二叔一辈子没娶媳妇，现在刘家除了远亲就只剩刘胜的老娘了。”
“据本官了解，男子不娶媳妇通常是因为家贫，刘家既然开着布店，为何刘胜二叔会打光棍？”
里正道：“刘家布店不是祖传下来的，是刘胜出生那年开的，那时候刘胜二叔已经三十好几的人了。”
“那么以前刘家光景如何？”
里正摇头一叹：“穷着呢。”
县尉若有所思。
郁谨突然问道：“刘胜的父亲也是很晚娶妻吗？”
见里正看过来，他笑笑：“刚才听说刘胜出生时他二叔已经三十好几了，既然刘胜是独子，上面没有兄姐，那他父亲岂不是很大年纪才有了孩子？莫非也是娶不上媳妇的缘故？”
大周寻常百姓大多十七八岁便娶妻生子，刘胜出生时父亲的年纪未免太大了些。
“这倒没有，刘胜他爹二十来岁就娶妻了，不过——”似乎说到别人家私事有些尴尬，里正停下来。
县尉语气温和道：“里正有什么话但说无妨，本官现在要尽可能多了解死者家中情况。”
里正点点头，接着道：“刘胜爹娘成亲后十多年无子，所以刘胜出生时年纪就都不小了。”
“原来如此。”县尉摸了摸长须。
跟在里正身边的一个年轻人突然兴奋道：“对了，我想起我娘说过的一件事！”
见众人看过来，年轻人兴奋之余突然紧张起来。
“小伙子说说看。”县尉笑道。
年轻人不由看向里正。
里正狠狠瞪了他一眼：“大人让你说就说！”
“我娘曾经说过，刘大娘十多年生不出孩子，之所以生了刘胜，就是因为来灵雾寺上香求子呢！”
明明说着死者的情况突然扯上灵雾寺，哪怕是好事，玄慈等僧人脸色也有些难看。
在县尉鼓励的目光下，年轻人有种被重视的兴奋：“我娘见刘大娘生了刘胜，也来灵雾寺上香求子，后来没过多久就怀了我。呵呵，灵雾寺香火真的很灵验。”
“这么说，灵雾寺从二十来年前就香火鼎盛了？”
玄慈冲县尉念了一声佛号，算是默认。
这时县尉的跟班走进来：“大人，仵作到了，属下直接带他去了停放尸体的地方。”
县尉点点头，看向李姑娘。
第104章 问心无愧
众人注视之下，李姑娘不由往李公子身后躲了躲。
李公子有些不悦：“大人，无论凶手是谁，绝对与我们兄妹无关。我妹妹胆小，还是不要吓到她了。”
县尉定定看着李公子，忽然一笑：“本官办案多年，倒是有一个经验。一起命案发生，但凡与此案联系上的，绝不会全然无关，还望李公子与李姑娘好好配合。”
“都说了是有人乱传信，不然我们怎么会卷进来！”
“可是来灵雾寺上香的善男信女这么多，为何就往李家乱传信呢？”县尉不再理会李公子，反而目光灼灼盯着躲在后面的李姑娘，“李姑娘，你认识死者刘胜吧？”
李姑娘浑身一哆嗦，脸色惨白。
“大人，您这话是什么意思？舍妹怎么会认识死者呢！”李公子加重了语气表达不满。
尽管民风开放，像青牛镇、大羊镇这种镇子上未出阁的小娘子与中意男子约会不算什么新鲜事，甚至再过分些人们也会睁一只眼闭一只眼，可是牵扯到人命案，还放到明面上被一位官老爷当着这么多人的面盘问就不好看了。
县尉对李公子的态度不以为意，微微一笑：“李姑娘，本官想听听你怎么说。”
李姑娘死死咬着唇，面色惨白，干枯的唇不停颤抖着，似乎非常挣扎。
“大人，我妹妹只是个姑娘家，撞见这种事已经很害怕了，您就不要再逼问她了！”
县尉终于冷下脸来，抬手一指姜似：“这位小娘子也是位姑娘家，为何如此平静？”
他这话本是反问，借此堵住李公子的嘴，没想到被指的少女柔柔一笑，语气平静道：“因为问心无愧呀。日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。小女子又不心虚，撞见这种事只觉得受害者可怜，怎么会觉得害怕呢？”
“说得好！”姜湛只觉妹妹说得通快，抚掌道。
郁谨弯唇忍笑，目光落在少女面上迟迟不舍移去。
县尉都愣了，认认真真看了姜似一眼，赞道：“姑娘确实说得甚好。”
咳咳，没想到今日还算运气碰到这么彪悍的一个小姑娘，倒是把李家小儿的嘴堵得死死的。
人家小姑娘都这么说了，李家小儿再拦着不让问话，那就是李姑娘心虚。
果然，姜似说过后李公子张了半天嘴也说不出话来，而李姑娘脸色数变后终于开了口：“小女子…确实认识刘少爷…”
见县尉认真聆听，她咬了咬唇解释道：“只是认识…”
“不知李姑娘如何认识的？”县尉深谙不能操之过急的道理，语气一直平静。
“我常来灵雾寺小住，有时候会在寺中遇到刘家少爷，慢慢就认识了…”李姑娘惊慌看了县尉一眼，忙道，“我们不熟的！”
县尉看向玄慈等僧人：“刘胜时常来灵雾寺吗？”
知客僧道：“时而会来小住几日。”
“既然刘胜是青牛镇的人，为何还会在寺中小住呢？”
知客僧不由看向玄慈。
玄慈解释道：“有些香客喜欢寺中清净，还有的喜欢品尝寺中菜羹，所以本镇人亦有时而小住的。”
一听到“菜羹”两个字，不只姜湛脸色发白，几名住宿的香客表情更加惨烈。
“大人，仵作已经初步检验过了。”
“叫进来。”
不多时仵作走进来：“见过大人。”
县尉点点头，示意仵作可以说了。
仵作显然熟悉这种场面，也不看其他人，言简意赅道：“死者眼睛外突，颈部有明显掐痕，石块缠在背后，初步断定是被人掐死后绑上石头沉尸的，凶手应该是一名男子。”
“如何确定是男子？”
仵作答道：“死者指甲断裂，明显激烈挣扎过。而能把死者这样不算瘦弱的年轻男子活活掐死还绑石头沉尸，女子很难有这个体力。”
“死亡时间呢？”
“大概在昨日下午到酉时之间。”
姜湛听到县尉问起死亡时间，下意识有些紧张，听到仵作回答不由露出个笑容。
还好这个县尉和仵作不是草包。
“好的，你且再去仔细检查。”
仵作退了下去。
县尉视线一一扫过众人，面上看不出任何端倪：“既然大致确定了死亡时间，那么蒋二暂且可以排除嫌疑——”
四海忍不住打断了县尉的话：“也许蒋二昨日就来过呢，每日来灵雾寺的香客那么多，他混入其中很难被发现。”
姜湛冷笑：“胡说，我们是昨日才来到的青牛镇，有客栈掌柜与伙计为证。对了，昨日来青牛镇的路上，距青牛镇约莫十来里处有个瓜棚，我们曾找瓜农买了几只瓜。大人若是存疑，这些都可以去查的。”
县尉点点头，看着众僧道：“他们几人同行，一路而来定然会留下痕迹，这些一查便知。本官暂且排出蒋二嫌疑，最重要是暂时寻不到他的动机，而动机才是命案发生的关键。况且本官观察过，由寺中客房通往后山会比较隐蔽，若是没有住宿的香客想去后山而不被寺中人留意到却非常困难。”
“那么凶手会是谁呢？”玄慈神色凝重问道。
“按照目前掌握的线索，凶手对后山定然是熟悉的，那么——”县尉顿了一下，“寺中僧人或者留宿香客的可能最大。”
“阿弥陀佛，还望大人仔细查探，还我寺僧人一个清白。”玄慈双手合十道。
“这是自然，本官现在打算单独问询，还请玄慈师父安排个房间。”县尉说完对姜湛等人笑笑，“几位可以先去休息了，若是有事本官会派人叫你们。”
单独的房间很快就腾了出来，姜似一行人站在长廊上，这个时候没人有睡意。
“四妹，余七哥，你们看，第一个被传唤的居然是留宿香客。”摆脱嫌疑的姜湛一身轻松，看起热闹来。
郁谨笑笑：“我们这些人都被问了一遍，也该问这些香客了。不过这位大人确实有意思，先让众人了解了基本情况，再单独问询细节，说不定有收获呢。”
他说着轻轻摸了摸下巴，看向姜似：“我有个问题准备去向里正留下来的那个年轻人打听一下，一起吗？”
第105章 线索
姜似摇头拒绝，语气还算温和：“不了，我随便走走透口气。你要找人打听事情，我跟着不方便。”
“那好，不要走太远，多加小心。”
二人彼此点点头，各向一个方向而去。
姜湛好一会儿才反应过来，抬脚追上郁谨，用力在他肩头一拍：“余七哥，你刚刚是在约我四妹一起？”
当着他的面？
郁谨摸了摸鼻尖。
糟糕，一时把姜湛给忽略了。
“是呀，我觉得姜姑娘思路比较清晰，遇到问题可以讨论一下。”
姜湛黑着脸：“你的意思是我笨了？”
郁谨轻笑：“姜二弟一起去吧。”
“这还差不多。”
姜似回头看了并肩往长廊另一端走的二人一眼，抬脚往院门处走去，阿蛮亦步亦趋跟在身后。
“姑娘，您准备去哪儿啊？”
黑灯瞎火还发生了命案，姑娘胆子真大！
“我听到有人在哭。”
“有人哭？”阿蛮仔细听了听，“没有呀。”
姜似没有理会阿蛮，加快脚步穿过月亮门，脚步微顿。
“姑娘，真的有哭声！”
姜似左右看看，提着裙摆往一个方向走去。
离月洞门不远处的树底下蹲着个小沙弥，小光头在月光下锃亮。
发出哭声的正是小沙弥，不过小沙弥捂着嘴，哭声非常轻。
姜似在他身边蹲下来：“小师父怎么了？”
小沙弥松开手，一副吓呆的样子。
姜似微微一笑：“是我呀，小师父不记得了吗？”
小沙弥含泪点头：“记得，窝丝糖。”
姜似示意阿蛮把荷包拿过来，从中摸出一包窝丝糖递给小沙弥：“还有糖呢，小师父能不能告诉我为什么哭呀？”
小沙弥正是天真无邪的年纪，又身在佛门心无杂念，当然最重要的是长得好看的人总是容易让人放下戒心一些，听姜似这么问，低下头道：“四空师兄特别好，小僧好伤心——”
姜似叹了口气，抬手想要摸摸小沙弥头顶，看着小光头又觉得不合适，转而拍了拍他的后背，安慰道：“小师父别太难过了，四空师父肯定到天上去了。”
“真的？”小沙弥抬头，眼神晶亮。
“当然啊，四空师父度过劫难就功德圆满了。”姜似见小沙弥伤心之色稍减，语气一转，“不过井中男尸就很可怜了，我听说含冤而死的人会成为孤魂野鬼在人间徘徊。”
小沙弥捂住了嘴巴。
“小师父愿不愿意帮帮他呢？”
小沙弥忙点头，随后苦恼皱起脸：“小僧怎么帮他呢？”
“小师父先说说认不认识那个人啊？”
“认识，他常来寺中小住。”
“那么他有熟悉的人吗？”
小沙弥歪头想了想，问姜似：“寺中的人还是香客？”
姜似笑道：“只要是熟悉的，小师父不妨都说说看。”
“嗯，寺中的话——那位施主因为常来，与很多师叔师兄都认识的。”
“他连小师父的师叔们都认识？”
“对呀，因为常来嘛，有一次小僧还看到他与玄慈师伯说话呢。”
“不知他从什么时候开始常来灵雾寺的？”
小沙弥想了想道：“两年前。”
姜似心中一动，隐隐抓到了什么，可又好似雾里看花，一时不知从何处拨开迷雾看到关键。
“那他与哪些香客熟识？”姜似暂且把此刻的异样记在心里，接着问道。
“寺中香客来来去去，小僧也没注意嘞，不过小僧看到过他与李姑娘在一起…”
姜似没想到从小沙弥口中还能听到这些，不动声色问道：“他们在一起干什么呢？”
“当时天有些晚啦，他好像给了李姑娘什么东西吧，因为离得远小僧没看清。”
到这时，姜似对刘胜与李姑娘之间的关系差不多可以确定了。
先前在后山李姑娘发现死者是刘胜时那种表情，出于女子的敏锐她就觉得二人关系不寻常。
“李姑娘最近一次来寺中小住是什么时候？”
“嗯…大概半个月前。”小沙弥想了想道。
“死去的刘施主呢？最近来寺中小住是什么时候？”
这一次小沙弥立刻道：“也是半个月前，就是那次小僧看到他给李姑娘东西呀。”
姜似沉吟了一下，抱着多问一句总比少问一句强的心思道：“半个月前他们都来寺中小住，有没有发生什么特别的事呢？”
小沙弥一脸茫然。
姜似换了一种问法：“或者让小师父印象深刻的事？”
小沙弥终于点头：“有的，当时来了位施主小住，那位施主女扮男装，被安排住宿的师兄认了出来，就安排她住到李姑娘隔壁了。”
说到这里，小沙弥猛然想到了什么：“对了，那位女施主与李姑娘一同求了平安符嘞，求的是同一种。”
姜似心头一跳，忙问：“小师父还记得那位施主多大年纪，样貌如何吗？”
小沙弥显然对那名女子印象深刻：“看着比女施主小一些，长得很好看呀。”
“她如何称呼？是本地人吗？”
“她自称姓迟，小僧以前从没见过她呢。”
“那位施主什么时候离开的？”
小沙弥摇头：“不记得了。”
又闲聊了几句，见从小沙弥口中问不出更多讯息，姜似笑道：“多谢小师父了，现在很晚了，小师父要早些睡觉才能长高，我让阿蛮送你回去好不好？”
小沙弥摆手：“小僧自己回去便是，女施主乱跑被师兄们看到要骂的。”
眼见小沙弥跑远了，姜似这才返回去，正好撞见郁谨与姜湛走过来。
三人凑在一起，低声交换着情报。
“我问了那年轻人，他说听他娘讲，以前灵雾寺就是个破败的山庙，自从刘胜的娘生下刘胜后，人们见如此灵验，于是全都跑来烧香拜佛，灵雾寺的香火渐渐鼎盛起来…”郁谨顿了一下，“也就是说，灵雾寺的香火是在刘胜的娘生子后才开始旺盛的。”
“我从小沙弥那里打听到一件事，刘胜是从两年前开始常来灵雾寺的。”
姜湛插话道：“我找另一个年轻人也打听了，他说以前刘胜就是个混日子的，经常赌钱，他家布店因为他这样歇业了一阵子，两年前不知怎么弄来资金才又开起来的。”
“两年前…”姜似喃喃念着。
那个时间点一定有什么被忽略的关键！
第106章 关键
郁谨突然看向姜似：“县尉问案时，里正是不是说刘胜的二叔两年前死的？”
“对，里正是这么说的，这个我记得很清楚。”姜湛道。
“这倒是有意思了。”郁谨笑道。
姜似想的却更远了些。
小沙弥说半个月前有个女扮男装的人入住灵雾寺，还是生面孔，那名女子与长兴侯府花园女尸年龄相符，且同样求了一枚那样的平安符——她是不是可以猜测，那名姓迟的女子很可能就是花园女尸？
不过这件事就要找李姑娘求证了。
三人低声交流时，县尉已经分别盘问过了几名香客，又叫里正与青牛镇两名年轻人依次进去问话。
李公子正在数落李姑娘：“你既然没事，我带着人从水井捞人时怎么不吭一声呢，居然还站在一旁看热闹！这下好了，丢了这么大的人，咱们家还不知道要被人笑话多久。”
李姑娘委屈又难过：“我听到风声赶来时大哥已经命人下井捞人了，那种情况下怎么站出来？”
“既然这样，后来你又跑出来干什么？”李公子显然没有这么好忽悠。
“我——”李姑娘咬咬唇，“我发现认识那人，一时吓坏了…”
李公子狐疑盯着李姑娘：“妹妹，你与那人真的只是认识这么简单？”
李姑娘慌忙看了左右一眼，恼道：“大哥，你胡说什么呀，被别人听到怎么办？”
李公子沉下脸：“好，等回家再说。”
李姑娘微微松了口气。
这时一人过来喊李姑娘进去接受问询，李公子本想拦着，从敞开的房门看到端坐其中的县尉高深莫测的表情，默默让开了路。
李姑娘怯怯走了进去，刚一进去房门就关上了，把她骇得脸色发白。