“李姑娘不必慌张，现在本官要问你一些问题，请你放心，你在此说的话不会有其他人知道。”
李姑娘略略屈膝：“大人请问吧。”
县尉沉默了一下，开门见山问道：“李姑娘与死者刘胜有什么关系？”
“就，就只是认识——”
县尉冷笑：“刚才本官已经盘问过数人，他们可不是这么说的。”
李姑娘骇然望着县尉。
“若想人不知除非己莫为，李姑娘频繁来灵雾寺小住，难道以为一直不会被人撞见？”
“大人在说什么，小女子听不懂——”
“李姑娘，不瞒你说，有人看到你与刘胜晚上私会了…”眼见李姑娘面无血色，一副摇摇欲坠的模样，县尉语气转为温和，“本官刚刚说过，你在这里说的话不会有第三个人知道。本官现在要调查的是刘胜之死，不管男女之事。但李姑娘要是不配合，那么本官只能认为你与刘胜之死有很大关系，说不得等明日就要再多问一些人了。”
李姑娘身子晃了晃，下意识扶住墙壁，墙壁的冰凉使她恢复了几分冷静，脑海中疯狂盘旋着县尉的话。
不知过了多久，她终于支撑不住，掩面痛哭道：“是，我与刘胜已经私定了终身！”
县尉嘴角微松。
总算撬开了这丫头的嘴。
“我们是在灵雾寺认识的，因为总能碰到，时间久了就…就两情相悦了…”
“李姑娘不必详细说这些，就说说你这次来上香有没有与刘胜相约？”
热恋中的少年男女，难得摆脱家人的管束，岂有不偷偷见面的道理。
李姑娘承认后显然没准备再隐瞒，含泪点点头：“我们约好了今日见面。因为怕总是同一天来被人瞧出来，他会提前一天到。可是我来了后怎么也等不到他，就去镇上他可能去的地方转了转，谁知就听人说我哥哥带人来灵雾寺寻我了，等我赶到——”
县尉等着李姑娘缓解了情绪，问道：“李姑娘有没有察觉刘胜有何异常？”
李姑娘迟疑着摇头。
“令尊是有功名的人，李家在大羊镇是有头有脸的人家。刘胜家虽然开着布店，刘胜想要得到令尊令慈的认可很困难吧？”
李姑娘沉默了一下，点头。
“既然你们二人两情相悦，就没有为未来打算一下吗？”
听了县尉的话，李姑娘好像突然想到了什么，猛然瞪大了眼睛迟迟说不出话来。
县尉叹道：“本官可以替李姑娘保守秘密，但李姑娘就不想为心悦的人找出凶手吗？”
李姑娘用力咬着手背，好一会儿放下手道：“他前不久说过会拿出一大笔银钱当做聘礼。”
“令尊也不会见到聘礼单子就松口吧？”
李姑娘脸色有些难堪：“他说那笔钱很多，会让我爹松口的。”
“那你们这次约会——”
“准备妥了肯定要再见面商量一下。大人，我现在想想，能让我爹松口那笔钱一定数目惊人，他的死会不会与这笔钱有关——”
“好了，本官大致了解了，李姑娘先出去吧。”
李姑娘反而站着不动了。
县尉温和笑笑：“李姑娘放心吧，本官不会让受害者死不瞑目的。”
李姑娘拜倒，声音发颤：“小女子谢过大人，请您一定把凶手找出来替他申冤！”
李姑娘退了出去，县尉轻轻拍打着椅子扶手，喃喃道：“现在似乎只剩下了最关键的人物…”
与此同时，郁谨轻声道：“现在似乎只剩下了最关键的人物…”
他与姜似对视一眼，二人异口同声道：“刘胜的母亲！”
姜湛抬眼望天。
他最讨厌他们这样心有灵犀显得他很笨的样子。
院门处一阵喧哗，很快几名衙役快步走了进来，后面追着几位僧人，似乎为他们的突然闯入很是不满。
“大人，属下到了。”
县尉从屋中走了出来，夜色中灯笼的光照在他脸上，显出几分急切：“人带到了么？”
捕头抱拳：“属下带人去了刘胜家，没有见到刘胜的母亲，却发现一人被绑在椅子上，属下把那人带来了。”
捕头说完手一抬，立刻有一名捕快拖着一个头罩黑布袋的人上来。
“取下布袋。”
捕快立刻取下黑布袋子。
众人屏住呼吸，待看清那人模样纷纷变了脸色。
第107章 凶手
那人身上穿的衣裳丝毫不起眼，但一颗光头跟能发光似的，瞬间闪得人目瞪口呆。
四海失声道：“四戒师兄！”
捕头带来的人竟然是一个和尚！
气氛瞬间古怪起来。
四海快步走过去打算把人扶起来：“四戒师兄，怎么会是你？这到底是怎么回事？”
被称作“四戒”的僧人任由人拖着坐在地上，一言不发。
“你们快把人放开，这肯定是误会！”四海大声道。
捕头并不理会四海，对县尉道：“大人，属下带人过去时，刘胜家中有轻微打斗的痕迹，且有血迹。”
“除了此人并无其他？”
“是。”
随着里正留下来的一名年轻人忍不住插话道：“刘胜家里应该还有个使唤丫鬟。”
他们这种镇子，哪家要是有个使唤丫鬟那可了不得，所以年轻人记得很清楚。
“属下没有发现使唤丫鬟，不过留了两个兄弟去镇子上寻找刘胜母亲的下落，属下带着此人先回来复命。”
县尉看向僧人：“四戒师父为何会出现在死者家中？”
“阿弥陀佛。”未等四戒开口，玄慈高念一声佛号把众人视线吸引过去，“四戒是贫僧派去的。”
“师叔——”众僧纷纷变色。
玄慈依然面不改色：“贫僧见刘施主横死在寺中，担忧其母会被歹人所害，便派四戒过去把她请过来。阿弥陀佛，没想到果然出了事，若不是几位差爷赶到，连四戒都险些遭了毒手。”
脾气最急的四海明显松了口气。
寺中谁都知道四戒是玄慈师叔最亲近的弟子，刚才真把他吓了一跳。
“是这样么？”听了玄慈的话，县尉淡淡问四戒。
四戒这时候终于抬起头来，竟然泪流满面：“师父，弟子有负您所托啊——”
姜似静静看着这一切，眉头微蹙。
而县尉显然因为刘胜母亲的缺席陷入了某种困境，一言不发负手而立。
场面突然安静下来。
“赵捕头，你带上所有吏役去找人，无论是刘胜的母亲还是使唤丫鬟，找到哪个立刻带回来。”
“是。”赵捕头立刻带着数人离开，可没过多久竟又返了回来，人还未走近便激动喊道，“大人，人找到了！”
县尉忍不住上前数步，声音难掩激动：“快带过来！”
赵捕头走在前边，后面跟着两名抬架子的捕快，架子上躺着一位头发花白的妇人，旁边还跟着个面色惊恐的小丫鬟。
“受伤了？”县尉快步走到妇人面前。
妇人双目紧闭，面如金纸，一副进气多出气少的样子。
四戒眼睛不眨盯着妇人，嘴角悄悄翘了起来。
“伤在哪里了？怎么这么快找到了人？”县尉问。
赵捕头回道：“伤在心口左侧不到
一寸处。属下刚走出寺院门口，就见一些镇子上的人抬着这位大娘往这边走。听他们说这位大娘是被一个生面孔送去的医馆，并留下不少银钱交代他们把人抬到这里来。”
县尉端详着妇人。
妇人这种伤势一看便不大成了，即便不抬过来留在镇上医馆也难以活下来。
可最关键的人不能开口，后面怎么办呢？
郁谨突然走了过来，赵捕头见状伸手去拦。
他停下来，把一个白瓷瓶递给县尉。
“这是——”
郁谨几人风度气质卓绝，明显不是寻常人，县尉心中虽有数，因案子要紧却没多问。
更何况到了县尉这个年纪又是主管治安的官吏，见过的事太多了，更明白这种情况下问出几人来历反而不利于办案，所以干脆装糊涂。
但这不代表他对郁谨几人的话不重视。
“一种吊命的药，可以让重伤的人清醒一阵子。”
“那之后——”
“不会有副作用，如果伤者本来就差不多了，该死还是要死的。”
县尉：“…”这是谁家孩子，这么说话没挨过打吗？
郁谨面对垂危的妇人面上没有多少表情，只是把玩着手中瓷瓶问县尉：“大人需要么？若是不需要，那我收起来了。”
这个案子因为一开始牵扯到姜湛，能真相大白固然好，若是就这么稀里糊涂过去，于他们也没什么关系。
郁谨想得开，态度就越发随意。
反而是县尉纠结良久，心一横：“好，就给她服用吧。”
“大人，这种来历不明的药若是给人服用出了事，就是罪过了。”玄慈双手合十提醒道。
郁谨干脆利落把瓷瓶往回一收：“大人可要想好了，本就是与我无关的事，反正我不会承担任何责任。”
县尉皱眉寻思一下，最后毅然点头：“给她服药！这样的伤势本来就回天乏术，本官救不了她，至少不能让她连儿子被谁害死都不知道就稀里糊涂走了。”
一名手下接过瓷瓶，取出药丸喂妇人服下。
县尉趁机问跟来的丫鬟：“你的主人是怎么受伤的？”
小丫鬟惊魂未定：“婢子正在里边小屋子烧水呢，突然有人闯进来对着大娘就是一刀，随后又出现一个人把那人打倒绑到椅子上，当时婢子躲在里边大气不敢出，后来的人还是发现了婢子，让婢子领路带大娘去医馆了…”
众人视线立刻落在四戒身上。
四戒脸色非常难看。
他被打倒后昏迷了一阵子，竟不知道一切都被个小丫鬟看在眼里。
“大娘醒了！”
县尉上前一步喊道：“大嫂，醒一醒。”
妇人缓缓睁开了眼睛。
她没有开口，眼珠微转看到所处环境有些茫然。
县尉斟酌了一下，唯恐妇人很快支撑不住死去，还是决定实话实说：“大嫂，鄙人富兴县县尉，这里是灵雾寺——”
妇人突然激动起来：“是不是胜子惹祸了？”
一提到灵雾寺就认为儿子惹祸，妇人的反应越发印证了县尉的某个推论。
“刘胜他…今天被人从灵雾寺后山水井里捞了出来，他被人害死了！”县尉语气极快，生怕妇人听了一半就昏死过去，“大嫂，你可要挺住，现在只有你能指出害死你儿子的凶手了！”
妇人听了县尉的话如遭雷击，眼珠飞快转动着，落到一个方向后停了停又移开，茫然、震惊、痛苦种种复杂情绪一闪而过，最终在一处定格。
众人顺着她的视线看去。
玄慈站在那里，面无表情。
第108章 动机
因为儿子的噩耗，妇人情绪激动起来，却一口气堵在喉咙里说不出话，转瞬间一张惨白的脸就涨得通红，仿佛被人掐住了脖子。
“大嫂，你怎么样了？”县尉暗叹一声，可眼下妇人的情况想徐徐图之根本不现实，只能心存歉然。
妇人双目圆睁，面部僵硬颤抖着，吃力伸出手指向玄慈。
众人看着玄慈的眼神越发异样。
这种情况下，玄慈依然保持着高僧风范，竟上前一步对着妇人双手合十念了一声佛号：“阿弥陀佛，女施主可是有话要对贫僧说？女施主放心，只要害死您儿子的凶手是寺里的，贫僧身为暂代住持，定然严惩不贷！”
妇人嘴唇颤了颤，似乎要说什么，忽然浑身一僵，伸出的手无力放了下来。
“大嫂！”
妇人睁眼躺在床上，已是断了气。
县尉等人看着咽气的妇人沉默不语，众僧则念起了佛号：“阿弥陀佛。”
“大娘，大娘您醒醒呀——”小丫鬟扑在妇人身边痛哭起来。
妇人没有亲口说出与凶手有关的讯息，似乎让案子一时陷入了困境。
县尉目光深沉看着玄慈。
“阿弥陀佛，大人若有什么需要帮助的，贫僧定然率全寺僧人配合。”玄慈面色平静道，显然刚才妇人虽然手指着他，却没让他觉得惶恐。
这也不奇怪，玄慈是暂代住持，若没有确凿证据而认定他是凶手，县尉这些人别想走出灵雾寺的门。
香火鼎盛了将近二十年的灵雾寺，早已是盘踞一方的猛虎，非寻常猎人可以撼动。
“去把寺门外的百姓请进来，本官还要再问话。”县尉看起来很沉得住气，吩咐赵捕头。
很快一群百姓就涌了进来，瞬间把问案的院落填满。
黑夜从来挡不住百姓们看热闹的热情，何况这次的热闹一波三折，先是隔壁镇子的李家跑来捞尸，然后捞出了镇子上刘家布店的少爷，现在刘胜的娘还被人砍了。
错过这样的热闹，简直后悔三十年！
“请乡亲们进来，是因为刘胜的母亲也重伤身亡。两条人命事关重大，本官要再问乡亲们一些事。”县尉说完对着手下耳语几句，负手走入房中。
很快手下就从人群中指出一个人叫他进去。
那人很是莫名：“差爷，小民住镇西头，与刘胜就是个点头的交情，什么都不知道啊。”
“叫你进去你就进去，哪这么多废话！”
衙门里的人一耍横，小老百姓自然老实起来，忐忑不安走进房中。
接连数人依次进去，姜湛纳闷道：“我怎么觉得他们胡乱叫人进去的？”
“要的就是胡乱啊。”姜似盯着房门口，轻声道。
刚才妇人那一指玄慈就有了很大嫌疑，可他是暂代住持的身份，仅凭妇人那么一指不足以定罪，这时候县尉就需要更多的讯息从而一击致命。
然而对付这种在青牛镇大有地位的人物，想从百姓口中问出什么来并不容易，采取这种没有规律可循的问话，为的就是让被问话的百姓安心。
夜渐深，廊檐下一串串灯笼散发着柔和光芒，微凉的夏夜比白日还舒服些，只是蚊虫恼人，时不时就从人群中传来“啪啪”拍蚊子的声音。
房门终于推开，县尉大步走了出来。
他眉宇间带着疲惫，眼神却一片清明。
立刻有衙役搬了椅子放在院中，县尉坐下来缓缓环视众人一眼，对着县尉沉声一喝：“玄慈，你还不认罪？”
玄慈不急不慌：“阿弥陀佛，贫僧何罪之有？”
众僧人盯着县尉，虎视眈眈，人群更是一阵骚乱。
这些后来进来的百姓并不知道妇人手指玄慈的事情。
县尉扬声道：“刘胜之母咽气前曾指向你，莫非玄慈师父要否认？”
“贫僧不否认。”
“你莫非忘了，本官是要刘胜的母亲指出害她儿子的凶手，她才伸手指向了你，刚才大家都看到的。”
玄慈淡淡一笑：“她指向贫僧是因为不知道凶手是谁，自然要向身为暂代住持的贫僧讨个说法。”
“那么你派去说是保护刘胜母亲的僧人为何会对她下手？”
玄慈看向四戒。
因为先前伺候刘胜母亲的小丫鬟的话，四戒已经被几名衙役悄悄围了起来，此时面如土色直直望着玄慈。
玄慈长叹一声：“四戒，你太让为师失望了！为师命你去把刘胜母亲请来，你为何会伤人呢？”
四戒浑身一震，嘴唇抖了半天跪倒在地：“刘胜…刘胜是弟子杀的，师父派弟子去请刘胜的母亲，弟子唯恐事情暴露，就，就一不做二不休——”
围观人群顿时响起阵阵惊呼，显然亲耳听到寺中僧人杀人太超出他们的想象。
“你为何杀了刘胜？”
“我——”四戒眼珠直转，左手飞快转动着佛珠，“他跑进后山鬼鬼祟祟，贫僧认为他偷东西就赶他走，谁知他却打骂贫僧，贫僧一时冲动错手杀了他，见大错已经铸成就把他推入了井中——”
“啪啪啪。”清脆的掌声响起，县尉脸色微沉，“没想到出家人说起谎来竟行云流水。”
他忽然看向四海：“四戒用哪只手用饭？”
“左手啊。”紧张之下，四海脱口而出，说完才懊恼摸了摸光头。
“本官看到四戒转动佛珠一直用的左手，加上四海的话，足以证明四戒是个左撇子吧？”
“是，是又如何？”四戒求助看向玄慈，玄慈却无动于衷。
“仵作！”
很快仵作上前来弯了弯腰：“凶手是从背后卡住死者脖子，死者颈间指痕右深左浅，证明凶手惯用右手。”
“凶手惯用右手，而四戒是个左撇子，这说明凶手另有其人。而让四戒宁可承认是凶手也要维护的人，到底是谁想必已经很清楚了吧？”县尉盯着玄慈，一字一顿问道。
大概是僧人的习惯，玄慈同样摩挲着佛珠，面色平静反问：“动机呢？就像大人先前说蒋二没有动机所以暂且排除他的嫌疑，请问贫僧身为暂代住持去害一名普通香客的动机是什么？”
“动机？你有！”
第109章 证据
县尉说得斩钉截铁，众人倒抽了口凉气，玄慈却依然面带微笑：“贫僧洗耳恭听。”
“本官已经询问过多人，二十年前灵雾寺可不是现在的样子，那时候灵雾寺只是一座寻常山庙，寥寥几个僧人靠着化缘度日，而玄慈师父半途出家时已经快三十岁了，与从小修行的僧人比起来在住持心中毫无地位…”县尉的声音在繁星满天的夜中响起，清晰传入在场之人耳中。
朦胧夜色下，玄慈面色深沉，彻夜燃着的灯随风摇晃，使得他的脸时明时暗，令人瞧不出情绪。
姜似双目微阖，轻轻嗅了一下。
风中带着湿润的味道，明日应该要下雨了。
大概会是一场大雨。
县尉目光不离玄慈：“依照本官的经验，绝大部分的命案受害者与凶手一定存在着某种联系，如果一时没能发现，十有八九是掩饰得足够深。而问询到你出家前就是本镇人线索就渐渐明了了，你与受害者刘胜的二叔曾是关系尚可的朋友！”
“阿弥陀佛，青牛镇家家户户年龄相仿的年轻人都可以是关系尚可的朋友，这就是大人找到的联系么？”
“足够了。”县尉冷笑，“你出家数年，一直是最底层的那个，脏活、重活师兄们都交给你做，住持对此冷眼旁观。这也是人之常情，贴心与能力总要具备一个才能让人另眼相看。于是当你忍无可忍后告诉住持，你有使灵雾寺香火鼎盛成为远近闻名的神庙的能力——”
玄慈终于变了脸色，高喝道：“阿弥陀佛，大人无论如何非议贫僧，贫僧都能忍耐，请大人不要侮辱我寺住持！”
随着玄慈的话，那些僧人个个对县尉怒目而视。
县尉微微一笑：“玄慈师父慌什么，本官只是说你告诉住持你有使灵雾寺香火鼎盛的办法，并没说住持卷入此事。”