为首的赈灾官员乃户部侍郎，姓赵，闻言回道：“臣乃户部右侍郎赵如庆，是此次赈灾的主官，这些是从京城随我一道来的官员，这是钱河县的一众官员…”
太子慢慢点头，实则除赵侍郎外没记住几个人。
“钱河县现在情况如何？”
赵侍郎脸色难看几分：“情况不大好，这次地动是钱河县百年难遇的一次地动，伤亡过万，且正是天热的时候，疫病已经有些不好控制了…”
太子掩住眼底的嫌弃，问：“那你们如何保证不染上疫病？”
这话听得众人嘴角齐齐一抽。
赵侍郎道：“臣等每次进城巡视后都会听从太医安排，服用汤药，以草药沐浴，熏蒸衣物…”
太子听得头皮发麻。
他的担心果然不错，进一次城需要做这么多事，可见疫病的厉害。
不怕一万，只怕万一，他才不想涉险！
“不知城中百姓如何安置？”一道清越声音响起。
这么靠谱的问题竟令赵侍郎一时没接上话，缓了缓才看向与太子毫无相似又比太子俊美许多的那张年轻面庞。
郁谨没想到只是问了一个如此普通且正常的问题，竟然冷场了，明明太子那些智障问题这位赵大人答得流利着呢。
他轻轻咳嗽一声，提醒赵侍郎的失态。
赵侍郎回神，看向郁谨的眼神都有几分激动了：“目前城中划分出东西两个区域，没有疫病的聚在西边，家中有病人而不愿离开的依然留在东边。死伤人数正在登记造册中，凡是发现尸体一律集中掩埋，并发给家属一两银作为抚恤…只是疫情越发严重，聚在西边的灾民已经多次堵在城门口闹着要出城了…”
凡是发生疫情的地方，往往许进不许出，特别是钱河县离京城如此近，这些官员就更不敢放灾民出城了。
万一有携带疫病的灾民出去，可要起大乱子。
第545章 锦鲤镇
郁谨与赵侍郎一问一答，滔滔不绝，太子听得不耐，打断道：“先吃饭吧。”
赶了这么久的路，早饿了。
饭已经好了，很简单几大锅豆饭，还有亲兵现打来的野味。不过野味不多，只能供几位贵人享用。
太子只觉食不下咽，不满道：“兔肉要抹了蜂蜜烤才香。”
众人动了动嘴唇没敢开口。
怎么办，一开口就想把太子骂个狗血喷头。
二牛趴在郁谨身边吃得津津有味，心道：这人真聒噪，总有一日它要咬他屁股，让他老实点儿。
一顿饭草草吃完，太子擦了擦嘴，问赵侍郎：“你们平日在何处休息？”
“在城外搭了些草棚木屋。”
五月的天气对死人来说很不友好，尸体腐烂得快，对活人来说就舒服多了。
哪怕天地为席都能凑合，有木屋草棚者遮阳挡雨，条件算是不错了。
赵侍郎常年在京城养尊处优，原本也不想过得这么粗糙，然而钱河县离京城太近了，有个风吹草动就能传入皇上耳里，要是在赈灾之时贪图享乐，那才是想不开作死。
他当了这么多年的户部右侍郎，这次赈灾中如果表现亮眼，位子也该动一动了。
“草棚如何住人？”太子眉头一皱，想到要表现好点，咳嗽一声道，“各位大人都是赈灾的干吏，若是住的不舒服，累垮了身体，那就不美了。”
赵侍郎暗暗翻了个白眼，面上恭恭敬敬问道：“殿下的意思是？”
“就没有离着钱河县近且又没有地动、没有疫情的地方？”
郁谨看一眼太子，心头一跳。
现在看来，阿似那个噩梦还真有些意思，太子居然真的提出来住到附近的村镇上。
对姜似所说的噩梦，若说坚信会在现实中发生，那就是大瞎话。他怎么也是个带脑子的，对媳妇再全心全意都不可能没有自己的想法与怀疑。
但是，阿似要他相信，那他就愿意相信。
这就与脑子无关了，而与心意有关。
阿似不让他住到那个镇子上那他就不去住，梦中情景会不会实现有什么关系呢，至少能让媳妇安心。
郁谨决定先不掺和，冷眼等着最终决定。
众人互相看看。
明白了，太子这是想找个安全的地方混日子啊。
有太子挑头，他们当然何乐而不为，找个离县城近的镇子住下确实比住草棚木屋舒服多了，也不耽误每日过来勘察灾情。
被人弹劾？
不存在的，这可是太子的提议。
赵侍郎给一名下官使了个眼色。
下官开口道：“回禀殿下，这样的村镇有一些。离钱河县最近的是大河村与小河村，就在县城边上，咱们从这里出发，再往前行数里就能到了。除此之外，还有双羊镇、锦鲤镇、乌鸡镇等几个镇子，其中离钱河县最近的是双羊镇…”
太子听得脑仁儿疼，打断道：“村子就算了，说说这几个较近的镇子里哪一个最繁华？”
繁华？
回话的下官愣了愣，才道：“要说繁华，自然及不上地动之前的县城，更及不上京城了，这些镇子里最热闹的当属锦鲤镇。”
太子微微点头：“锦鲤镇听着就不错。离钱河县多远？”
下官道：“离钱河县不足十里。”
“还是挺近的，这次地动没有受到牵连么？”太子一听离钱河县这么近，不大放心追问道。
赵侍郎眼角微微抽搐。
太子在当地官员面前表现得这么怕死，连他都觉得尴尬！
数名京官默默抬眼望天。
太子真给朝廷长脸…
那名下官回道：“说来奇怪，钱河县地动，周边村镇多多少少都有人员伤亡，唯有锦鲤镇无一例伤亡，只倒塌了几间屋舍。”
太子一听大为满意，拍板道：“就住锦鲤镇了。”
他装模作样看了看天色，道：“今日天色已晚，就直接去锦鲤镇吧，等明日一早再去钱河县勘察灾情，抚慰百姓。”
众人忙应了，队伍由当地官员带路，浩浩荡荡赶往锦鲤镇。
锦鲤镇是个大镇，在钱河县之下就属这个镇子最热闹。
站在镇子街头，太子颇为满意。
好歹比他想象中的断壁残垣强多了，就住这里了。
郁谨混在队伍中，一直没有出声。
他在等。
阿似不记得镇名，倘若把阿似的梦完全当真，为了万无一失，他要等太子确定住下才会行动。
在当地官员安排下，临时住处已经安排出来，供太子等人住的地方是一个乡绅的宅子。
宅子不大，还算干净。
太子巡视完，满意点点头，习惯性伸手去拍郁谨肩膀。
郁谨习惯性躲开。
“七弟，你这就见外了啊，哥哥就是觉得你亲近。”自从郁谨救了儿子，在太子心里就成了可靠的人，连那顿狠揍都不计较了。
没想到他不计较，对方还这么冷淡。
郁谨淡淡道：“在南边呆久了，不习惯别人突然的接触。”
“呃，哥哥就是跟你说一声，这里还凑合着住，先歇着吧。”
“嗯。”郁谨言简意赅点头，立在抄手游廊里见太子进了房间，环视一眼小院，又抬头望天。
天空碧蓝，阳光灿烂。
某天夜里，这个镇子真的会因地动而成为一片废墟，无人生还？
郁谨不由想到了毕恭毕敬迎他们进门还把主院让出来的乡绅，以及带着几分生疏给他们上茶的乡绅之女。
他们用了人家最好的。
还有进镇子时镇上百姓的好奇与激动。
郁谨按了按心口。
没有人的心是石头做的，如果冷硬，不过是保护自己的铠甲而已。
哪怕没有阿似的嘱托，他亦愿意救一救这个镇子上的人。不为什么名声，也不提为大周江山，想救人对他来说从没那么多复杂的原因。
他是人，想救与他一样的人，就是这么简单。
就当替他与阿似未出世的孩子积福吧。
郁谨抬脚走进房间，躺在床榻上琢磨起来。
阿似说在梦里太子住到镇子上没几日就地动了，到底是哪一日他无法确定，但第一日没地动是肯定的。
既然如此，今晚就好好睡一觉，等明日再说。
第546章 乱子
翌日照样是个好天气。
郁谨起了个大早，洗漱完毕去院子里打了会儿拳，等重新冲过凉，太子那边才传来洗漱的动静。
在外边不太讲究，陪太子与郁谨一道用早饭的是赵侍郎。
乡绅亲自端着托盘进来，摆碗筷的则是他女儿——一个青春秀丽的小娘子。
太子忍不住多看了小姑娘几眼。
虽然与东宫的莺莺燕燕不能比，这种乡间野花也是别有一番味道的。
太子是个离不得女人的，可这次出行不能带妻妾宫女，一颗心不由骚动起来。
乡绅见太子多瞧了女儿几眼，激动得脸都红了。
老天啊，他们祖上积了多少德，居然有机会招待太子与王爷！
倘若女儿被太子看中，那可是一步登天。
啪的一声脆响，一双筷子掉到了地上。
小姑娘忙捡起来，放在衣裙上蹭了蹭，就要往饭桌上放。
乡绅忙拽了女儿一把，斥道：“掉地上的筷子怎么还能给贵人用，快拿出去。”
小姑娘委屈翘了翘嘴，扭身出去了。
太子眉头一皱。
举止这般粗鲁，令人大倒胃口。
他那点兴致登时烟消云散。
乡绅忙赔罪：“小女粗野，唐突殿下了。”
“无妨，这里不用你伺候，退下吧。”对小姑娘都没了兴趣，对小姑娘的爹就更没兴趣了，太子不耐烦道。
乡绅退出去，把女儿叫过来一顿数落：“平时不是挺机灵的，怎么连个筷子都拿不稳？这也就罢了，筷子掉了还往身上擦，你是要气死我啊？”
少女笑嘻嘻道：“我是故意的嘞，这样那双色眼就不会盯着我瞧了。哼，别以为爹打的主意我不知晓，我告诉您，我宁可嫁给种田的庄稼汉，也不要去给色眯眯的太子当小妾嘞——”
“死丫头，你给我小点声——”
少女冲乡绅吐了吐舌头，飞快跑了。
乡绅无奈摇了摇头。
罢了，儿女大了不由人，他还是不操心了，省得气死。
饭厅里，太子磨磨蹭蹭用过早饭，心知实在躲不过，对赵侍郎道：“走吧，去钱河县城看看。”
赵侍郎悄悄松了口气。
他还真怕这位殿下连去都不去，让他们这些京城来的面上难看。
半个时辰后，太子一行人出现在县城门口。
“殿下，您先套上外衣再进城吧，外衣是用草药熏蒸过的。”
太子自然不会推脱，忙把赵侍郎递来的薄薄外衣套上，指了指丈余的城墙道：“登高望远，咱们就在城墙上看看吧，这样还能一窥全貌。”
众人神色扭曲了一下。
“咳咳，太子说得是。”赵侍郎哭笑不得，见太子半点不愿涉险，倒不强求。
皇上派太子来抚慰灾民，说起来是做给百官与天下人看的，回去大笔一书传扬开来，人人称赞太子仁心，谁会知道太子究竟进没进城呢。
这样也好，至少太子的安全万无一失。倘若太子有个好歹，那他的仕途才是到头了。
众人陪着太子登上城墙。
正如太子所说，登高望远。
郁谨站在城墙上放眼看去，就见东北边大片大片的废墟，瞧着触目惊心。到了西南方向倒塌的屋舍就少了些，那边似乎本就空旷，此时建起了无数帐子，能望见缩小的人影走动。
他默默望着这些，面色没有多少变化。
在南边经历过大大小小的战争，比这更惨的景象他见过许多次。只不过那样的惨景有自己人与敌人共同构建，而眼前受难的皆是大周百姓。
郁谨这才发觉两者给他的感受还是不同的。
而太子已经震惊得瞪大了眼睛。
那日在太庙殿前的地动，天地摇动，旗杆折断，他事后想起来无比后怕，已经觉得是最吓人的场面，没想到眼前能这么惨。
他甚至望见数名兵士抬着一具肿胀尸体往一处走去。
幸亏离得远，不然他晨起用的饭都要吐出来了。
太子双目无神，看向赵侍郎：“地动这么久了，怎么还有死人？”
赵侍郎对太子的天真已经不想评议，回道：“那是死于疫病的人，往往一人患病，就会殃及一家，继而全家死绝…”
太子猛地打了个哆嗦。
疫病太可怕了，他要回家！
忍住拔腿就跑的冲动，太子白着脸道：“控制不住么？”
赵侍郎苦笑：“疫病哪有这么好控制的，往往都是——”
怕吓着太子，他没说下去，只听一个冷淡的声音接口道：“全死绝了，也就算控制住了。”
太子与赵侍郎齐齐看向说话的人。
郁谨面色淡淡，仿佛刚刚接话的不是他。
到现在他已经明白了这些人的打算。
赈灾当然要赈，但城中的人想出去是休想。就这么耗下去，等什么时候城中不再因疫病死人才算解决，只不过到那时还有多少活人就听天由命了。
这种处理疫病的法子，算是多少朝代传下的惯例。
在天灾面前，人命贱如蝼蚁，也是没办法的事。
赵侍郎不料郁谨会把不堪的真相就这么直接揭开，讪笑道：“王爷过于悲观了，目前聚在西边的百姓，尚且问题不大——”
话还未说完，突然一阵骚乱传来。
城内涌来数十人，聚在城门口处与手持长矛的兵士对峙着。
“放我们出去，放我们出去！”
“快开城门，我们不要留在城里等死——”
衣衫褴褛的百姓有男有女，有老有少，神色麻木而绝望，个个双眼通红呐喊着。
太子张了张嘴：“这些人——”
赵侍郎解释道：“聚在西边想出城的百姓。”
太子眼中闪过嫌恶之色。
谁知道这些贱民有没有染上疫病，居然闹着出城，对别人的生命安全一点责任心都没有！幸亏他明智，只是站在城墙上瞧瞧，不然真的进城去，就要被这些贱民唐突了。
太子默默赞了自己一句。
钱河县令见灾民在太子面前闹得不像样子，扯着嗓子高喊道：“大家静一静，听本官说。朝廷一定会好好安置大家，不会轻易抛弃任何一个人。你们看，这是太子殿下，殿下代表皇上来看望大家了——”
人群一静，一只破鞋突然扔上墙头，正中太子脑门。
第547章 晨钟
太子捂着脸惨叫一声：“有刺客——”
城墙下，越发混乱。
“太子来了都不敢进城，可见是要把我们关在城里等死了。放我们出去！”
“对，放我们出去，我们要出去，我们要活命——”
百姓们从四面八方涌来，城门前人越聚越多，隐隐有冲破城门的架势。
赵侍郎狠狠瞪了愚蠢的钱河县令一眼，忙对太子道：“殿下，您先下城墙吧。”
太子忙不迭应了。
太危险了，这些贱民疯了吗，连太子都敢袭击！
赵侍郎掩护着太子从城墙上往下退，郁谨却没有动。
城门处已经爆发了流血冲突。
眼看着一名男子要把城门冲垮，守门兵士忍无可忍拿长矛挑了过去。
男子被刺中胸口，惨叫一声，头垂下来。
这番动静登时镇住了冲击城门的百姓。
这些手无寸铁的百姓平日里哪敢与官兵硬碰硬，不过是死亡威胁当前，不得不反抗罢了。
突然发现身边的人惨死，人群一下子鸦雀无声。
郁谨拽住了顺着梯子往城外爬的太子：“二哥，这种情况你要说两句，不然会爆发更大的冲突。”
太子忙甩开郁谨的手：“别开玩笑了，我什么都没说呢就让破鞋袭击了，要是再说两句，袭击我的就要变成利箭了！”
郁谨扯了扯嘴角：“二哥多虑了，受灾的百姓哪来的利箭？破鞋已经不多了。”
“不行，绝对不行！”太子把衣袖抽出来，忙顺着墙梯往下爬。
而城门下经过短暂的平静后，一名抱着孩子的妇人嘶声哭起来：“虎娃他爹，你不能死啊，你死了孩子们怎么办？”
妇人怀中的男童跟着放声大哭。
突然，妇人抱紧男童往城门处冲去，疯狂喊道：“求求你们发发慈悲，我不出去，让我儿子出去吧，我儿子没生病，真的没生病——”
几支长矛挡在妇人面前。
妇人把怀中孩子往一名兵士身上推去：“你们救救我的孩子吧，他明明是个好好的孩子，不能留在城中等死啊…我不走的，让我走我也不走，我还要回去照顾妞妞呢——”
妇人的喊声令兵士面上露出几分不忍，可上官的命令不能违背，随着妇人把孩子往前送，手中长矛下意识刺了过去，等反应过来往回收，孩子已经被刺中，发出惊天动地的哭声。
“虎头，我的虎头！”抱着染血的孩子，妇人终于崩溃了，头一低竟对准长矛冲去，“你们这些畜生干脆把我也杀了吧，我们一家人正好团聚了——”