“放心。”杜二姑娘沉默一会子，安慰拍拍她的手，笑道，“妹妹即求到我，我必回去和父亲说。”说着一叹，“父亲虽嘴上不说，私下背了人，也常常说：他们姊妹四个，倒二姑母这个最小的先走了。心中也大不自在呢。”
单小葵自到现在也没见过这位二老爷，怎能不把她的话打折扣？还是感激笑笑，嘴里说道，“那我先谢二姐姐了。”
二姑娘又说了好些安慰的话，告辞去了。一出了院子，她就和娟儿说道，“你往表姑娘先前住的院子里走走，问问那些婆子们她平素都看什么书。”
娟儿这些日子已然明白二姑娘为何如此了。有些事，若有心便不难打听。何况也不是什么机密的事儿。不过是因那孟家少爷不喜应酬，极难得一见，又素闻他宠溺幼妹，无所不依。
那孟姑娘喜爱花草，他便专程和花匠们学得一手种花养草的好手艺，听闻孟家在城东南有一处别庄，里面的花草都他亲手种下的。怕也是因这样，表姑娘才无意投了孟姑娘的缘儿。
刚出了花园，三姑娘迎头走来。见了她主仆三人，哼笑道，“二姐姐近来好兴致，往常十天半月不来一遭儿的，近来，一日倒要跑一趟。也不知是什么勾得二姐姐这样兴起。”
杜二姑娘不置可否地轻轻柔柔地笑道，“那一池的荷花都快谢了。今年不看，只能等明年了。三妹妹离得这样近，有空也该多去瞧瞧。”
心中有鬼的三姑娘，听到荷花池三字，脸上笑意登时一僵。当日的事，陶氏是没再往下问。也是因近日家中实在忙，许是没心思过问，也未为可知。等事忙过了，怕还是再提一提呢。
不悦哼道，“我可没二姐姐的好雅兴。”说着豁然转身，往陶氏院中去了。
二姑娘淡淡一笑，并不作声，带着两个丫头回二房去了。
她回去时，正好二老爷杜如明因明日祭拜一事，正和刘氏商议。二姑娘进去问了安，趁着他们说老太太去了三年多云云，也就插话说道，“方才去那边园子里赏花，到青娘院里略坐了坐。她也正抹泪儿，说二姑母姑父去了也有二年多了，自己又不能回乡到坟上祭拜，求我和爹爹说一声，想明儿出府，不管到哪个庙里去拜一拜。”
二老爷不解道，“想去，去便是了。为何来求我？”
刘氏笑道，“老爷忘了，因前几日青娘落水的事。那边太太心中不快，将五丫头和她都禁了足，不准出院子。”一面说，一面瞟二姑娘，心中奇怪，她这几日为何日日去那边儿，又替柳青娘说话。
经刘氏一提醒，二老爷才想起前事。自己闷坐了一回，道，“这是大礼，也是她的孝心，叫她去罢。”又与刘氏道，“大嫂那边若不得空，这边叫几个婆子陪着，那日就去水仙庵罢。”
二姑娘含笑代为应下，出了正房院子，自叫一个婆子去那边儿说话不提。
第013章 庵堂偶遇
自杜府花园西侧门儿出来，沿小道往向南，再折往东，行不过一里，便是商业聚集处。盂兰盆节亦是民间一大节，虽此时天色尚早，街道上已是车马熙熙攘攘，皆是往城外方向而去的。
单小葵坐在马车，脸上带笑透过车帘往外瞧，目光不掠过两旁匾额，米铺粮店，布行绸缎，倾银店首饰铺，书画古玩铺子，各色店铺林立，人声鼎沸，一股市井热闹之气迎面扑来。
兰香和菊香也久未出府，此时看着两旁的热闹景致，二人欢喜异常，缩在车帘后头，不时交头接耳，叽叽喳喳，向车外指指点点。
相比较她们的喜悦，刘妈却面带忧色。早起出来时，她们去回太太，虽抬出二老爷来，太太没阻拦，脸儿却明明白白的写着不快，姑娘弄这一出，也不知日后她又要出什么妖蛾子呢。
单小葵知她为何忧心，只是此时无瑕顾及。再者，她心里想着，和大太太终有一恼，倒也顾不得眼前这些了。
今儿她们去的是二老爷指定的水仙庵。这庵堂就在杜府向东南，约有五六里的母桥之东，埂巷之北。虽是个小庵堂，香火倒也盛。建在不过丈宽的小道儿上，路两旁已被卖香烛火纸马的小摊占去大半儿，各家马车涌堵而来，将大半条街堵得严严实实，杜家的马车离庵堂尚还有五十来步，已是半步也行不得了。
单小葵只得叫车夫停车，自下了车，带着刘妈众人随着人流，自侧门进了庵堂。这间说是庵堂，也是前后三进的院子。头一进院子正中，供着一方半人高的青铜大鼎，鼎周摆着一圈铜盆，供人焚烧纸钱儿。
单小葵跟着两个婆子好容易挤到鼎边儿，寻了一个空位，蹲下将自己备的纸钱等物拿出来烧了。又叫刘妈将备好的手指粗细的上好檀香供在鼎中。自己对着香装摸作样合十参拜。
接着进了内院。正殿里供着如来佛祖观音大士等众位菩萨，依样学样拜了后，往功德箱里添了银子。复又出来，跟着婆子们往两侧堂里去拜。
东西两边偏殿拜过，二房跟来的一个婆子上前笑道，“姑娘，大殿后头还有个院子，是专供摆供上香的，您随我来。”
一转过殿后的圆月门儿，瞬间便如进了另一番天地。院中青砖漫地，几株粗大松柏树矗立当中，约有合围粗细，将阳光完全当在外头，洒下一地荫凉。
青砖地坪外围，有几株枝干虬结老石榴树，花尽果密，累累挂满枝头。此时院中已有四五户人家设了供案，燃了香烛，参拜先人。
刘妈几人有样学样，赶忙也寻了一处案桌，将牌位供品摆上。单小葵细看，不过是时令果品如萍婆、红枣、石榴、佛手、香椽等物。
设了香案，摆下锦团，单小葵又依样拜了一回。纵是柳青娘的真身，也知她有无限委屈，心中却升不出丁点悲伤之意，只有占了旁人身子的满心愧疚。恭恭敬敬嗑了几个头，便起了身。一转身儿却见刘妈泪流满面，菊香和兰香也红了眼睛。
忙叫她们，“来，你们也给老爷夫人磕个头，有什么想说的，只管说；有什么想诉的，今儿也好好的诉一诉。”又随手自荷包里取了几钱银子递于跟来的两个婆子，笑道，“妈妈们辛苦了，这些拿去寻个地方吃茶歇歇脚儿。我们在这里略停一会儿。”
这两个婆子心知她们主仆在府中光景，今儿好容易出来拜一回，怕是要哭一场。自己正不耐烦，突见了银子，复又欢喜起来。其中一个笑着略推了两下，就接在手中，安慰两句，又嘱咐莫走远之类的话，一径去了。
这几人一走，单小葵就在五六步开外的夹竹桃丛下坐了。
刘妈满面泪痕，伏在锦团上呜呜咽咽低泣，哭个不止，嘴里念念叨叨，虽听不清楚，想来不过是她整日常说的，诸如自责她没照顾好柳青娘，又或叫已仙去的二位保佑她日后平乐安康等语罢了。
菊香兰香跪在刘妈身后，见她磕头，她们两个也跟着磕头。亦是泪水长流。
这让本来毫无悲伤之意的单小葵，眼中慢慢的也蓄出些泪意来，呆呆望着三人，思绪却跑到如何尽快出府等上面儿去了。
刘妈哭了半晌，将一腔委屈尽诉于供台，心中畅意，抹了泪起身。转眼瞧见她瘦小身子独坐花荫下，面色凄然，眼中泪水盈盈欲滴，颇有“有苦不敢言”之态，不觉伤心又起，复跪下痛哭起来。
中元节祭拜先人不过是个节仪，是个心意，少有象刘妈这样痛哭不起的。这不由的都叫人猜测，许是日子过得不顺，或是受委屈，故而借机哭诉。
因而后院中的几户人家见她哭得伤心，嘴里嘟嘟哝哝，偶尔能听到“早去”“丢下女儿”“没个贴心的人”等字眼儿，更坐实心中猜则，不住的这边瞧。
单小葵觉察到众人的目光，赶忙一抹眼泪，过去扶刘妈。刘妈积了四五年的伤悲忧心，哪是一时能收得住的。不但不起，反将单小葵一把抱住，口中哭泣低叫着“我苦命的姑娘”“我命苦的小姐”。
单小葵很是尴尬，笑也不是，推她也不是。只得一手拍着她的肩，胡乱安慰道，“人都说苦尽甘来。咱们的坏日子都过尽了，好日子该来了我也不觉得苦。有饭吃，有衣穿，又有房舍能遮寒。哪里苦来？”
悄菊香和兰香使眼色，她二个也忙上前拉刘妈，“刘妈，你这样哭，夫人和老爷地下有知，如何能安心”
“我就是要让他们不安。好狠的心，丢下年幼的女儿就这样撒手去了”在几人劝说下，刘妈渐渐的收了声，拿出帕子抹了把眼泪鼻涕，嘴里犹说道。说完又在供案前恭恭敬敬跪下，嗑头道，“老爷夫人地下若不保佑姑娘，老婆子我日日都要来哭诉一回”
单小葵见她不哭了，立时松了一大口气。刚用手背抹了一把额上的汗意，就听一个苍老的妇人声音，长叹，“唉，怪可怜见的”声音不大不小，恰巧落在单小葵耳中。
她抬头往那边儿一瞄，正与这老妇对了眼儿。她头发花白，面容黑容，皱纹遍布，作普通的庄户妇人打扮，微红的双目中满是怜惜之意，单小葵忙礼貌地递过去一个笑脸。
这老妇人原也是有感而发，不想却叫她听见。即听见了，不就好立时丢开，便就起身往这边儿走了两三步，远远笑着道，“我听这位嫂子哭得伤心，方要上前劝，又不敢。这会子即不哭了，就听我老婆子一句劝，这人的命数都是没准儿的。今儿不好，明日未必不好。”
刘妈忙拿帕子揩眼角，整衣笑道，“正是呢。倒是我的一时失态，扰了您了。”说着往她供的香案上瞧，不瞧不打紧，一瞧却吓了一跳，那香案上摆着一溜五个黑漆漆的牌位。
张口要问，突见这老妇是孤身一人，她心中一动，忙把要问的话咽了下去。
那妇人却似不甚在意，回头瞧了一眼，叹息，“是我的儿子儿媳孙儿”
一句话让单小葵主仆几人面面相觑，顿生恻隐之心，又见她面目平静似是已到麻木境地，心中更是同情怜悯，一时倒不知如何搭话。
默了好一会儿，刘妈叹息强笑道，“人都去了，老妈妈也别太伤心了。”又问，“现今只余您老人家一个么？”
那老妇人笑道，“不是。还好，我老头子还在呢。总算有个伴儿。”
刘妈便借着这话，问她身子可好，以何为生。今儿来的皆是伤心人，际遇相似的人总是容易打开话匣子。不一会儿刘妈便和这位老妇人混熟了，二人你一言我一语说着各自苦难往事。
这位老妈妈原是池州府人士，老头子姓徐，人称她徐婆。家中原是发大水，儿子儿媳女儿孙子皆命丧水中，偏她老两口被人救了起来，一路逃荒到南京，如今已有十来年了。这老两口先是帮人做工，渐渐攒了些银子，就在城郊一处土山脚下，开了一大片荒地，现在以种菜为生。
刘妈也挑那些能说的，说了柳青娘的事。只说家里遭了难，父母双亡，来投奔亲戚云云。
正说着，突见跟来的小丫头慌慌张张的跑来道，“姑娘，不好了，咱们的马受了惊，踢了人。”
“什么？”单小葵几人皆是一惊，她忙起身问道，“马好好的怎么就惊了，那人呢？伤得可严重？”
小丫头白着脸摇头，“不知马怎么惊的，好象是什么人家过路开道，把马吓惊了。那老头正躺在地上打滚，不让瞧”
徐婆一听“老头”二字，赶忙上前问道，“姑娘，我问你，是个什么样的老头？”
“花白头发山羊胡子，瘦瘦小小的，穿着一身打着补丁的衣裳，脚下还穿着烂草鞋。那人赖皮的很，非说是老吴故意使马踢他”小丫头气愤的道。
徐婆一听慌了神，急急忙忙往外走。刘妈方才已知是她家老头子陪着一道儿来的，就在外头等着。见她如此光景，忙问，“徐婆，可是你的家人？”
“听着形容象是他”徐婆脚不点地往外走，口内嚷着，“这作孽的老头子，不让他来，他非要来。来了又就不进来，只会添乱。”
第014章 城郊菜圃
“刘妈，咱们快去瞧瞧。”单小葵忙一把拉着刘妈，刘妈回头叫菊香兰香，“把供品收拾了，快跟来。”急匆匆跟着出去。
水仙庵的侧门开在一条窄狭小巷中，此时巷中挤满了人。熙熙攘攘，围成圆圈往中间儿指指点点，里头不时传来两个婆子骂声。徐婆和刘妈一前一后叫着“让让，让让，主家来了。”
人群瞬时闪开一条缝儿，几人挤进去。只见二房派来的两个婆子，个个一脸恼色，掐腰瞪眼正骂着地上躺着的老者，“也不睁开你的狗眼瞧瞧，我们是哪个府上的，就敢混赖？”
见单小葵来了，一齐挤过来，愤愤地道，“姑娘，快使人家去，叫人拿了二老爷的名贴，拉他去见官。”
“老头子！”不待单小葵出声，徐婆已向地上那人扑了过去，满面急色问道，“可是伤着哪里没有？”
地上的老者听见有人叫他，紧闭的眼睛掀开一条缝儿，觑眼儿瞧了瞧来人，面上先是一讪，随即向徐婆眨了个眼儿，又把眼闭上，大声哼哼起来。
因徐婆身子挡着，单小葵几个都没瞧见。听老者痛楚呻吟，况还是相识的人。她理也没理二房的婆子，忙叫刘妈，“快把人扶到车上，赶紧的拉到医馆去瞧瞧。”
地上的老者大声哼哼，“不要你们管，快赔了银子来！哎哟我的腿我的腰”
单小葵微微一怔，这怎么听着象是碰瓷一般？刘妈也怔了，两人面面相觑，只是碍着徐婆的颜面没好一下子说出来。倒是二房的婆子立时又来了气馅，指着那老者就要开骂。
单小葵忙高声阻止，走近弯下腰，和声询问，“老丈，可是伤到了哪里？医馆还是要去瞧的。你放心，到了医馆，银子一分也不要你出”
一言未完，徐婆突然举起手，一巴掌打在那老者背上，绷着脸儿喝道，“你个死老头子，还不起来。恁大年纪也不知羞！这位小姐我是认得的！”
单小葵一怔。地上的老者也是一怔。围观的众人更是一齐怔住。方才哄哄嚷嚷的议论声突地止住，周遭顿时鸦雀没声。
地上的老者悄悄睁开眼睛，眼珠子滴溜溜地乱转，四下乱瞄，不经意就对上单小葵清亮因过于吃惊而睁圆了的双眸。两下目光相撞，怔了一瞬，老者忙闭了眼，犹心虚地掀起一条细缝再看单小葵。
单小葵顿时明白了，好气又好笑。
徐婆一掌又拍在老者背上，斥道，“丢人现眼！还不快爬起来给小姐赔不是！”
老者不动。单小葵忙笑道，“不碍的。只是不知老丈撞没撞着。若是真撞着了，还是要去医馆瞧瞧，这样大的年纪，小伤也能成大症。”
她话音刚落，徐婆又是一掌催他起来。老者这才嘟嘟哝哝坐起来，向徐婆瞪眼喝道，“你这个老婆子，那马确实踢了我，只管混向外人！”
“好哇，你还嘴强！”二房的一个婆子捋袖掐腰，一手指着那老者大喝，“你个老不死的贱骨头”
“住口！”单小葵豁然起身，厉喝喝道。顺手把她指着人的手指给推到一旁，“踢没踢着人，分辩明白也就罢了，你为何出口伤人？”
那婆子被她厉声喝得一怔，脸上顿时讪讪的。又思及她素日在府中的光景，不免不服。围观的众人这时都喝起彩来，有人大声嚷道，“可见大户人家的主子们都是好的，偏这些奴才狗仗人势多作怪！”
有人酸酸的叫道，“这不是杜府的么。好嘛，杜老爷升了官，府里奴才们也跟横行起来了。”
那婆子围观人臊得悻悻住了嘴，挤出人群去了。
“你个死老头子还混说！”徐婆在庵中听得刘妈的话，已略猜到这主仆几人在府中的处境，下死力拉那老者。老者“哎哟”一声，双手捂着腰，瞪徐婆，“死老婆子，轻点，真踢着了！”
这时赶车的车夫老吴，搓着手上前，和单小葵道，“表表姑娘，马确是惊了。踢没踢着这老丈，我因只顾着控马，没瞧太真切。许是真的踢着了，也未为可知。”
“确是踢着了，不过不太重罢了！”地上的老者捂着腰站起来，嘟嘟哝哝地道，又摆手，“你们去罢，只当我倒霉。”
徐婆一怔，忙扶着他问，“真踢着了？”徐公哼一声，一手仍捂着腰处。就要往人群外围挤去。
“老吴，你扶了那老丈上车，咱们去医馆瞧瞧。”单小葵忙道，又和徐婆道，“不管轻重，都要去医馆瞧瞧。若真没大碍，也图个心安。”
围观人的都齐声称是。
徐婆顿了片刻，也就应下了。忙忙的回庵内将供品等物收拾了，刘妈将她叫到单小葵的车上，把徐公扶到那辆太平车上，一行几人出了巷子。
自庵堂小道出来，只转过一道街，便见有间骨科医馆。老吴和另一个车夫将徐公扶了进去，过不一会儿出来说，那马确实踢着他了，不过不重，也没伤着肋骨，医馆大夫给开了几副活血化瘀的膏药，并几副汤药。一共不过六钱银子。
不一会儿徐婆扶着徐公自医馆里出来。徐公满面愧色，不敢抬头。徐婆笑嗔他和单小葵等道，“这个死老头子，素来最厌那些有权有势的横行直撞，今儿怕是把你们也当作那样的人了。他人心是极好的，若是平常人家，这点子小伤，不过拍拍衣裳就过去了。”
徐公梗着脖子把脸扭向别处，不瞧她们。
单小葵失笑，都说老小孩儿老小孩儿，愈老愈象小孩儿。说得怕就是眼前这位徐公了。怕他脸上挂不住，反倒说了好些安慰的话。
叫刘妈取了一两银子把徐婆，因笑道，“方才听您和刘妈说话，是知道你们家境的。您也别推，这银子收下，给老丈买些好的补补身子。”
徐婆自然不要她的。两下推了好些时候，见实在推不过去，便收下了。口内犹嗔徐公，“你一把年纪了，却去讹小姑娘的钱财，你羞也不羞？！”
“徐婆婆，你们是如何来的？现在怎么回去？”因知他们二人住在城郊，单小葵忙拿此话笑着岔开。
“嗨！这个不劳小姐操心，我们自雇了车回去。”徐婆笑着摆手说道，催她们赶快回去。
单小葵今儿出来，不单单是祭拜，实则她心里头更想借着这个时机出来瞧瞧，方才正愁没个由头四处逛逛，这会儿心中突地一动，笑道，“我们的马车也是现成的，就送你们家去。老丈到底是伤着了，不可再颠簸。”
说着撇见二房的两个婆子满面不悦，因又向她们说道，“你们不必跟了，先回府和二舅母说，就说我们送了人便家去。”
这两个婆子即不想跟着，又怕她有个好歹自己担不是。单小葵知她们的心思，又道，“有老吴和刘妈呢，能有什么事？况东南城门离此也不远。”
那二人听她如此说，相互对了个眼儿，一齐行了礼，自坐那辆太平车，回府去了。
这边单小葵叫徐婆进车厢里坐，让徐公坐在前面车辕上，一行人赶着马车往城郊而去。
刘妈和徐婆仍旧叙些家常闲话儿，单小葵有一搭没一搭听着，边偷看路旁景致。马车不过转过两三道街，路两边的房屋已和前面大不相同。这边大道两旁多是窄狭小巷，小巷两侧民居遍布，多数都是惯常见的四合小院儿，一户接着一户，一家连着一家，密密麻麻，不可胜记。
虽无甚光鲜铺面，也无景致可瞧。单小葵心中却暗暗欢喜，这不正是自己要寻的么，以她手头现在的银子，将来若真的要出府，这样的地方最合她住。
马车奔了约有两三刻钟，出了城门儿，道路两侧的民居稀落起来，突然菊香“呀”了一声，指着远处，回头和单小葵笑道，“姑娘，你看那处，倒雅得很！”
单小葵忙凑到她这边儿车窗前，只见远处有一土山，其下不远处，有座青砖屋子。没有院墙，绕屋皆菜圃，约有数亩。编篱为门，花光树影，错杂篱边。篱笆墙外有一方小小池塘，水波粼粼闪光。此时，正有一对中年男女躬身在菜田间劳作。
屋西数百步外，有一个高土岗。岗下有条黄土小道，远远瞧去，不过尺来宽。此时，有一位老妇人背着竹篓，踽踽而行。
“果然雅致！”单小葵拍手叫好，顿生羡慕之意。
正在和刘妈说话儿的徐婆听见二人的话，往外瞄了一眼，就笑了，“那是我们家。”
“什么？”单小葵惊喜转头，“是您的家？”
徐婆笑微微地点头，“是。看样子还能入姑娘的眼！”
单小葵笑道，“何止是入眼，简直爱死了。徐婆婆，我不知你和徐公两个还有样的雅兴”
“什么雅不雅兴的。这里呀，原是一块荒地，我们两个没日没夜的做，才清出这五六亩的田来。因离城近，就种些菜。一来卖个钱儿糊口，二来，自家也有的吃”徐婆脸上带着积年老人才有的波澜不惊，淡淡笑着，缓缓说道。又向刘妈和单小葵几人笑道，“今儿真可谓不打不相识了。即到了家门口，须得吃了饭再走。”
不待众人答话，向帘外喊道，“老头子，家去你立时到塘里捞两条鱼上来。”
徐公在外头应了一声，声音洪亮，中气十足，似是刻意想掩盖尴尬之意。惹得单小葵几人都笑了。
正这时，车后有一辆马车辘辘行来，行得极快。老吴赶忙把车往边儿赶，与人让路。一阵马蹄声将要自车侧奔过，突听一个清脆声音惊喜叫道，“徐公公，你哪里去了。害我好找！”
单小葵听这声音耳熟，忙挑了帘，一眼便对一双溜圆含笑的眼，并一抹鹅黄衣衫。
两个都怔了怔。单小葵抢先笑道，“清菲妹妹！”
对面那人一摔帘子，“哼，谁是你妹妹！”将脸掩在车内。
第015章 又见清菲
再不想在这里能碰上孟清菲，单小葵心中着实欢喜，也不理会她的冷言冷脸儿，趴在车窗上笑道，“清菲妹妹，你在这里作甚？”
一问不答。她再笑，“这么大的南京城，我们就刚刚好碰上了，可见我们两个有缘。”
那马车里的人还不答话。只是车速却缓了下来，和单小葵的马车半排行着。
单小葵又笑道，“那日在分别时，我不是说，叫清菲妹妹无事找我玩，我还有好东西留给你呢。怎的这么久也没动静”
一言未完，对面车帘忽地挑开，孟清菲紧绷着小脸儿怒道，“哼，你这人脸皮真厚，谁是你妹妹？”
她话音方落，只听车里传来一个低沉男声，斥道，“菲儿，不得无理！”
单小葵一怔，原来这车里不止清菲一人。突然叫外人瞧见自己诞皮赖脸的行径，单小葵有些赫然，忙一缩头，缩回车厢里。倒是徐公和徐婆听到，都一齐笑道，“原是孟少爷也来了，可是要去我们家？今儿正好，一齐来了这么些客，倒热闹。”
又笑，“原你们是相识的，这下更好了。我家多年不曾这么热闹过了。”
孟清菲见单小葵突地变了脸色缩了回去，只当她恼了。自己委屈地咬着下唇，盯着对面的车帘盯了片刻，猛然把车帘摔下，脆声喝道，“老张头，赶车！”
孟府的马车立时加速，抢在单小葵她们前头，行不多远，便顺着一条三尺来宽的土路拐了下去，单小葵悄悄地隔帘看了，正是往徐公徐婆的房子处去，回头笑问徐婆，“孟家妹妹似是您这里的常客？”
徐婆笑道，“可不是。他们家在前头有一处别庄，有一年孟公子和孟小姐打此处过，许是也见我家有些野趣儿，就上来讨杯茶喝。自此以后，一年当中，倒要来个十来趟。这一晃儿就五六年了”说话间，马车停了。
徐公一刻不停跳下马车，许是还觉不好意思。也不招呼众人，自己一溜烟进了院子，钻到西屋内，扛了一个竹篓子，匆匆又出院子，径直往那池塘去了。
徐婆看着他逃一般的背影，笑啐了一口，忙去开屋门，张罗着烧茶置座。刘妈等人不等单小葵说话儿，都一齐跟着她去张罗。
单小葵下了马车，也还有些赫然，没立时去找孟清菲。反而立在原地，打量这座雅致的小院子。坐北朝南一座青砖带廊子的正房，正是三间开门。东侧是一座草泥山墙茅草铺顶的厢房，似是还兼着厨房。西边是一座比东屋更矮的两间茅草小舍，想来当是仓房，存放旧家什等物。西屋与堂屋夹角处，有一个竹子编的鸡舍，里头养着十来只鸡。
院子中间，是用青砖漫的十字甬道，分别通向各个屋子。余下的地方皆是泥土地面。