才刚打了两下，就见自家南墙外，晃出来两个人影儿，皆是短衣青衫黑鞋子，象是哪家的小厮。
单小葵见那二人立在田边左右顾盼，似是寻人，不觉纳闷，这又是谁家地人来？丢下手中的活计，往那边去，还未走到跟前儿，已见刘**身景，和那二人说了几句话，就往单小葵这边看来。
莫不是寻自己的？
快步走近，刘妈迎上来笑说道，“这是和彭公子相熟的人家，说是她家小姐在彭少奶奶那里瞧见咱们送的野姜花，很是喜欢，问准是在哪里买的，使人来买呢。”
哦？单小葵有些诧异，也有些欢喜。彭君安成亲时，她这里强强凑了九十九枝鲜花送了去，并言图个天长地久之意。余下的已不多了呢，莫不是这花倒能弄个好听的名头，传开了么？
单小葵心里算计着，往那两个小厮走去，问了才知，原是也是和彭君安同在南国子监读过一阵子书的同窗的家人，看这两个小厮衣着说算行事，想来这家家境也算是不错地。
自往那片野姜花的花田里瞧了瞧，虽这几日陆续有开的，因数量太少，她也懒得卖，每有开放的，就折来自己插瓶，如今，倒不多了。
领那两个小厮去瞧了一回，和他们道，“你看，只这么些，半开不开的，约有二十枝，倒是够一束的。不过这时候却切不得，你们家在哪里，不妨留着住址，明儿一早，带了露水切下，我叫人送到你们府上。”
两个小厮听她说的在理，忙谢过，留了二两银子做定银，说了地址，就告辞去了。
这二人刚走不久，单小葵还在刘妈说野姜花的事儿，倒又来了两个普通妆扮地妇人，也和那小厮一般，先在她家蒺藜篱笆墙外，观察点评一阵子，便顺着小路往院门口来。
单小葵着实好奇她们是为何而来地，不顾天热，和刘妈一道迎了过去。
当中一个年约四十来岁的妇人先自报了家门，原是在城中做小生意地，又笑，“听闻姑娘这里种花儿，我们想，瞧瞧能不能来打些货卖。”
说着惋惜地往田里望，大片田中，开花地已寥寥无已了。
单小葵登时笑开了颜，她原是说要走一走这条路子呢，只是花开的少，单彭家就还供不及。闻言忙笑，“不知这位嫂子日常都卖什么花儿？我这里今年是没多少可卖了，不过，你说给我知道，明年就必有了。”
那妇人是听人家说地，来了一瞧，有些失望，因见单小葵殷勤热情，倒不好什么都不说便走，几人移到墙荫里，那妇人笑道，“春上卖得样数多些，但凡应季的花，没有不卖的。多是素馨，这类簪头最好，味香，花形也清雅，好多人喜爱呢。初夏多是牡丹芍药月季玫瑰四样，垂丝海棠也有爱。再往秋上，这花就少了，茉莉、菊花和木芙蓉。不过，菊花花开久些，多爱菊。冬天花少，只有山茶梅花，冬末初春又有两样，木兰和水仙”
这妇人一边说，一边暗记，把其中属于木本花卉地抛开，余下的几样，她准备明年再做些调整。
送走两个妇人，单小葵回了屋，最近事有些多，倒没好生计划计划日后做什么了。
按那妇人说地，把能反季种地花先列出来。象百合，可春播，秋播两季。今年是种球少，没办法。以后，可选秋季再种一回，到时，秋天也有花卖了。
余下的茉莉要多种些，这花一年可开两三次，若管理好，倒是不错的收益。
计划做到日落时，刘妈端了西瓜进来，方才罢手。单小葵一看那红沙攘地西瓜，喜的一下子跳起来，“刘妈，你们可吃了，味可好？”
“好，甜着呢，姑娘也尝尝。”刘妈笑呵呵地说道，“春生说呀，这样的瓜，可是稀罕物，卖到那大户人家，一只不晓得要卖多少银子呢。”
单小葵伸手拿了一块笑道，“我自是知道的。若这瓜好，明年咱们也种些。我看这瓜倒也不怎么费功夫，岂不比种菜省心些？也更钱儿呢。”
“可是。”刘妈笑着坐下道，“方才春生就说呢，叫我们与他留籽呢。他叫他家大郎明年就种这个！”
单小葵也不知这籽能不能成，因就笑道，“罢，他在咱们这里做工，也是极卖力的。若籽不成，明年我教大郎怎么种就是了。我想，咱们人少，虽有好多法子能挣银子，总是忙不过来，没得都捂在自己手里。”
刘妈笑叹一声，点头，偏头笑眯眯地瞧着单小葵。那打量探究地目光让单小葵有些不自在，因笑问，“您瞧什么呢。”
刘妈道，“我在想，姑娘往前就十四岁了，守着这田能过活多久呢？也该寻人家了。”可是话到这儿，她就是一叹，原先柳家虽商户，也富贵过。如今再寻，却是富贵人家瞧不上她们，那等普通人家，刘妈打心底是觉配不上姑娘。
单小葵摆着西瓜汁横流地手，笑呵呵地道，“你还是先操菊香和兰香的心罢。又说到我头上了!”
刘妈知现今说了也是白说，笑叹几声，也就作罢了。但是心头的隐忧地不消，过了十四，慢慢寻人家，或寻个一年半载才有合适的，再停两年备嫁，这一算，就到十七八了。
若再不留心些，姑娘岂不留成老姑娘了？
过渡
第096章 突闻
刘妈原本不过一说，却不想，几日后，她曾提过的这事就真真切切摆在面前。
等了几日，单小葵看瓜田的瓜都透了，先叫人送去彭家，他家离城门近，余下的，挑了两只最齐整地，自己兴致勃勃拉了刘妈菊香三个，往孟府和季家去送。
自孟子然回来，加之天热，许久没见孟清菲了。家里无聊得紧，正好趁机进城转转。
才刚进了城，入了米巷街不多久会，路过一家扇子铺时，自里头匆匆走出来一妇人，那妇人看到车子，下意识抬头，就和单小葵打了个照面儿。
单小葵怔了下，笑着打招呼，“是秦六嫂子呀，买扇子么？”
秦六媳妇不妨在这里遇上她，忙笑着上前，“表姑娘好。是买扇子，您是要往哪里去。”
单小葵笑着往前指了指，“在家闲着没事，进城来转转。”说着看她手中的几把团扇，淡青色素纱扇面儿，上头或是牡丹花开，或是尖荷亭亭，下头系着素淡地或青，或粉地流苏。极是精美，随口夸赞了几句。
秦六媳妇儿往手中的扇子上瞧了瞧，低头顿了片刻，似是下了决心一般，抬头笑道，“如今我在三姑娘院中做事，这是帮三姑娘买的。”
单小葵微微一怔，这话有些突兀，再者她和三姑娘不合，这秦六媳妇必是知道的。这会子突然的提她作甚？
秦六媳妇也没解释，只往路边墙荫处指了指，悄笑道，“表姑娘，借一步说话。”
单小葵愈发迷惑，还是微微点头，叫人将车往路边靠了靠，方伏在车窗上看着她笑，“秦嫂子有什么话只管说。”
秦六媳妇也是可怜这表姑娘无依无靠的，若不见着人倒也罢了，见到了人，若不提前与她说说，心里百般过意不去，左右四下瞧瞧，街上人来人往，没哪个注意她们，因就靠近车窗，悄声道，“表姑娘，这话我也是听三姑娘跟前的初夏和人嘀咕，作不作真，我却不知。不过，今儿见了您，不与您说一说，我心中难安。”
“究竟是什么话儿？”单小葵听了这话不由眉头微蹙，神色也变得凝重起来。
“唉！”秦六媳妇儿重重一叹，苦笑一声道，“前几日太太的侄子可是去表姑娘那里闹了一场？”
单小葵点点头，“是，莫不是因打了他，太太恼了？”
“这个”秦六媳妇微僵了一下，点点头，“太太确是着恼，不过，表姑娘我与你说的却是另一件大事。”说着抬眸看看单小葵和围聚过来的刘妈三人，又一声长叹，方低声道，“那舅老爷家的少爷回来就和太太说，说说喜欢姑娘的性子，要太太与他作媒呢。”
“咝”刘妈和菊香三个惊得同时倒吸凉气，忙问秦六媳妇儿，“这事可是真的？”
秦六媳妇点头叹息，“我也是听初夏说地，想来太太许是有这样的盘算。昨儿下午还叫舅老爷和舅太太在院中说半晌的话儿，并不叫人在跟前侍候，不晓得是不是就在说这件事呢。”
说着看着蹙眉不作声的单小葵，强笑了笑，“表姑娘还是赶紧的想个法子，若真是叫太太做成了那家位少爷唉，总是个不务正业的主儿。”
单小葵见她有要走的意思，忙打起精神微微点头，“谢秦嫂子提前告诉我。我回去想想法子！”
秦六媳妇儿也猜不到她会有什么好法子，又不好说破，连连点头，拿怜悯的目光看了她几眼，就急匆匆的去了。
“姑娘，这可怎么办？”她一走，刘妈急得扯着单小葵的胳膊说道。
此时单小葵心头什么滋味儿呢，是愤怒到顶的无力感。
缓缓摆手，“回家吧。先叫我静一会儿。”说完闭了眼，眼前一片漆黑，其余的感官愈发灵敏，单小葵在黑暗中可以感觉到马车掉转了方向，然后，向来时路奔去。
身子随着马车行进的频率微微晃动着，人沉浸在黑暗中，反倒静下心来，走出不多久，心头的愤怒已微微消散。
其实从亲戚的角度而言，陶家也好杜家也罢，应当是没有权力决定她的亲事，因为她姓柳。只有姓柳地族人，才能做为她的长辈将她许配给某某人。
当然，这些也是她猜的，是基于现今的日常生活常识而猜测出来的。律法是如何规定，她实际上并不十分清楚。
但，她想，她猜的应该是对的。嫁出去的女儿泼出去的水，从这个道理上来讲，杜家人就没有权力决定她不愿意做的任何事。——除非她需要依靠他们生活，想以听话来讨好他们。
但是现在她不需要。
所以只要她不愿，陶氏就决定不了她的归宿。——只是还要寻个人问问，才更稳妥些。若秦六媳妇儿说的是真，问清楚，她才能更好的抗挣，保护自已的权益。
单小葵闭着想了许久，甚于想到是不是该离了这里，回池州府去，以远离这些让人烦心的人和事儿。但从情感上她接受不了，接受不了自已被人欺负得要远走他乡才能得安宁。这让她觉得十分窝囊和憋屈。所以，这个念头只在心底打了一个转儿，就被她抛在一旁了。
从城里回到家中的这一段时间，单小葵一直闭着眼，把林林总总的可能性都想过，甚至她还想若陶氏硬要将事情做实，她是不是要去击鼓鸣冤，告她强占民女？
因此又想到戏中的击鼓鸣冤的画面，当真落到自己身上时那种滑稽情形，不由翘了翘唇角，竟然笑了。
“姑娘，你想什么呢。”刘妈轻轻推她一下，“到家了。”
单小葵睁开眼睛，没有刘妈几人想象中的愤怒和悲伤，眼睛反而晶亮逼人，隐隐透着不股子不服输儿地劲儿。刘妈一对上她这眼眸就安了一半儿的心，扶她下车一边道，“姑娘莫太过担心了，大不了，咱们回池州寻大老爷。有大老爷在，哪轮得到她做主？”
嗯，是了，她还忘了有个柳大老爷在，没有大老爷在，还有两个姑母在。说起来，从血缘上，单小葵和他们更近些，毕竟他们都姓柳。
若是实在没了法子，只好搬出柳家的人。不过，她心中又一动，自柳家倒后，据说大老爷过得也不甚好，也有可能看在钱财的上面儿，把她给卖了罢？
单小葵进了屋子重重地叹口气。
春生嫂子在田里见她们才出家门儿，突然又回来了，不知发生了何事，忙回家来问。
刘妈不好直说，只说单小葵身子突然不适就拐了回来。
单小葵在屋里听见，隔帘向外喊道，“春生嫂子，你叫二郎去往孟府和季府走一趟罢。把瓜送去！”
春生嫂子在外头应了声好，然后笑问，“姑娘有什么话儿捎过去没有？若怕二郎心笨带不好，你写了信，叫二郎带去。”
单小葵原想说没有，只问个好儿就成。突地心中一动，那律法什么的事儿，趁机问问罢，若秦六媳妇说的不是真便罢，若是真，她也好应对。
遂就起身翻出纸笔，磨了墨，给季妍的信中只问候了几句，顺便问问季云翼回家可挨了打没。给孟清菲的信中，便叫她到孟子然的藏书中查一查，有无关于律法的书。若有，就差人送来给她。
写了信分别装好，叫余二郎赶车往城里送。将到午时的进候，余二郎回来了，和单小葵道，“孟姑娘看了信，问我姑娘这里是不是出了什么事儿呢。”
单小葵问他，“那你怎么回？”
“我说不知，只说姑娘原本是亲自进城送瓜与她的，半道又转了回来。孟姑娘便说，今儿午时天太热，她懒得动。明儿一早来寻姑娘，顺便把姑娘要寻的什么书也一并给带来。”
“嗯，好，我知道了。”单小葵含笑点了点头。
自余二郎走后，她又想了许久，该来的总要来，想躲怕也躲不过。那索性就不躲了，迎头赶上就是了。
陶氏若敢打她的主意，她哪怕拼得自己余下的这点子傍身家财都散尽了，也要与她抗到底。
做了这个决定，心倒愈发平静下来了。
以至于第二日一大早，孟清菲火烧火燎地赶来，一见她端坐在院中大枇杷树下，一副悠哉悠哉的模样纳凉，怔了几怔，方才不依地道，“害我昨儿自得你的信儿就担心着，哄我来，你却是一副没事人模样。”
单小葵忙起身让座，笑道，“多谢你记挂着我。说有事，确实有那么些事儿；说没事，眼下那事儿确还没发生。”
孟清菲叫冰儿把书拿来，推给她，“究竟是什么事儿，这样绕嘴。我来时，哥哥还问，若是有什么事，叫人立时送信儿给他呢。”
单小葵将书拿在手中，略翻了翻，笑道，“先别说旁的话。我昨儿送去的瓜味儿可好？”
提到这个，孟清菲笑起来，“极好。我专程叫人送到祖父院中，祖父听闻是你种地，把你好一通夸，顺带倒叫我挨了训。”
第097章 想办法
和孟清菲叙了几句闲话，单小葵才把秦六媳妇儿与她说的事儿，缓缓说了。
孟清菲略显清冷地圆眼睛立时睁圆了，怒道，“真是岂有此理！简真欺人太甚！”
单小葵拍拍她的胳膊，安抚道，“只是秦六媳妇儿那么一说，作不作真也还不知呢。”
“这等事儿等作成真，可就晚了！”孟清菲急了，“她那个侄子可就是妍儿她哥哥打地那个人？”
单小葵点点头，“是他。”一面心里却失笑，这年头倒还有人喜欢挨打地，真是奇也怪哉。
孟清菲见她一副没成算的模样，不由更急，“你倒是想个办法呀。”
单小葵望着半晌，苦笑，“我哪有什么好办法？”说着把书在她眼前儿一晃，“这不正在想呢。”说着简略地把自己的想法和她说了。
将书呼啦啦地翻页，无奈叹息，“若真没办法叫她拿住了，我到时，也只有与她对薄公堂一条路走了。”
孟清菲惊讶地盯着她，半晌，眨了眨眼儿，竟笑了，回到坐到桌前，“你想得倒还周全，也是，你没爹娘兄弟，没个人与你作主，除了这样，我也再想不出旁的法子。”
单小葵微微点头，笑意寡淡，“是啊，除此之外还有什么好办法呢。”
“不如”孟清菲偏头看她，眼睛晶亮有神，又含着一丝促狭，“不如，你早早寻了人家，看谁还打你的主意！”
单小葵只看她脸上的笑，再听她话头，就知她想说什么，闻言伸手点她一指，“尽出馊主意。一时半会儿地，哪里去寻什么家儿？还有，我才多大？！”
说着站起身子拉她往屋里走，把书在手中掂着，“罢，先看看有无解决的法子再说罢。与其胡乱寻了人家，我还不如跑路回池州府呢。再不然，带着刘妈和菊香他们去个没人寻到我们的地方过活！”
“总之，我是不会轻易地就让她辖制住。”单小葵说着放了书，亲自给孟清菲倒了一碗早上刚煮好绿豆汤，在她对面坐下，笑道，“若我还在府里头，一切要吃她的，用她的，出也出不去，也没个人帮衬，叫她拿住。也只能说一句没得法子，是命来着。如今，我在这边有院子，有帮手，对了，因上次买田，你哥哥也帮我立了户。自然要想法子和她斗一斗的。”
孟清菲虽是世家小姐，眼面不窄，看得多些，到底自己是还个孩子，才刚过了十二岁生辰，这样的事儿，她确实也是想不出什么好意，半晌气馁地道，“那这事儿只能这么等着么？”
说着，她眼睛一转，趴在桌上向单小葵笑道，“要不要我哥哥和杜家大少爷说一说呢。他前儿又往我家寻我哥哥，要买画呢。哼，我回去就和我哥哥说，日后什么画都卖给她们！”
单小葵因她后面的孩子气话笑了笑，接着又偏头想了一会儿，笑道，“若是不费什么事，叫子然哥哥替我和大少爷说一说也好。”话到这里又想起上次杜慕飞来请她家去的事儿，还有在中山王府听到的消息。
两者结合在一处，得出一个让单小葵心头发毛的结论。
也不知这件事上，有没什么文章可做！想了一会儿，终还是决定，以往的事儿寻个空子问问刘妈，也好寻杜府的错处和破绽。
“这有什么费事地？”孟清菲拍着胸脯打保票，接着脸上神色一垮，“我家那两个却不是亲地，不然，我也好叫她们去和你那个什么舅母说一说，虽不知顶不顶事，去说一说，总会有些用处的。”
单小葵知道她是说的孟府的孟老姨太太和现今的孟夫人。其实她心里也遗憾，旁的不说，若孟夫人是孟清菲的生母，求到她跟前儿，想来，或许能帮着说句话儿罢。
其实她还想到季二夫人，只是现今季家自己的事儿正不顺呢，不到万不得已，还是暂时别去烦她。
孟清菲拉着她说了半晌闲话，日头高升，单小葵这里为了省银子没备冰盆，她热得受不住，便要家去。
单小葵送到她上了车，笑道，“我与你说的事儿，也别太急了。叫孟大哥趁势问问就成。若是他觉得不妥，你也别缠他！这样的事儿，本来就不是男子该说道地。”
孟清菲微微点头，坐了马车去了。
刘妈跟着单小葵进院子，微愁，“姑娘，要不，我进城寻寻杜府的人问一问？问准了信，才好想法子。”
单小葵倒是想叫人去，只是不知该寻谁。
和刘妈坐在堂屋当门儿，把那府上的人说闲话儿似地过了一遍儿，看去寻谁合适。突地脑海中闪过一个身影儿，把手一拍，笑道，“我怎么忘了她。”
刘妈赶忙问是谁，单小葵笑道，“是温嬷嬷。当初咱们能出府来，还是借了她的劲儿呢。若不是有她说的那些话儿，二老爷怕没那么爽快地吐口。”
刘妈脸上一喜，“是了。寻温嬷嬷最合适。他家儿子在大房院里做管家，儿媳是管家娘子。若这是事是真，想必这两个是知道一些的。”
单小葵连连点头，“对，那个温嬷嬷看样子倒也有几分善心。只是贸然去求她，怕传到太太耳朵里，万一她查起来，再查到秦六嫂子头上，岂不是连累了她？”
刘妈偏头想了一回，笑道，“这样，咱们的大西瓜还有两个呢。原说留下自己吃，现今，咱们就打着去谢她当时替咱们说话的名头，往那家儿走一走。先探探口风再说。如此，即便事情做了真，咱们再去求，也不显得突兀。”
“好，就这么办！”单小葵拍手笑着，望了望天色道，“等午睡起来，这大日头消些，咱们就进城去。”
得了一点点的主意，刘妈也很是开怀，忙忙的叫菊香兰香把田里正嫩的胡瓜，以及熟透的甜瓜都摘些回来，自己往东屋仓房里寻了半晌，寻着一些春天里大眼嫂儿等人送的干香椿，不多，约有斤把左右，拿竹篮子装好。又寻了几样能拿得出手，早早装好，方去安排午饭。
夏日天长，午睡醒来时，已是申时正，太阳还火辣辣地西半空挂着。
单小葵叫余二郎替她赶了车，仍是带刘妈三个就往城里去了。
刘妈虽然知道温嬷嬷一家住在离杜府不远的小巷子里，却没去过她家。寻人问了，才找着地方。
单小葵挑了车帘一瞧，青砖大院高大门厅，若不知底细的人看了，倒认为这是家中要么做着生意，要么也是有做官地殷实人家儿。再想不到是与人家做仆人的。
在门外的一棵大梧桐树荫下停了，刘妈上前去问话儿。
因今儿来时，几人都换了见客的新衫，看起来倒也不寒酸，那小厮问她们是谁，刘妈就如实说道，“是原先府上的表姑娘，来谢温嬷嬷。”
这人一听是杜府上地，倒也没打顿儿，脚步不停地去里头报了信儿。
不多时迎出来一个模样爽利地妇人，单小葵此时已下了车，透地门厅看到她，认出这妇人正是大太太院中的管家娘子，上了两个台阶，笑道，“怎能叫温嫂子来迎我。”
妇人赶忙小跑前来，虚着手要扶单小葵，“表姑娘可是稀客，怎能不迎着。”
单小葵错开她的手笑道，“我可不敢叫您扶。如今我也不是什么大小姐了！”
说着闲话儿一路往院中走，这温家娘子虽没问她所为何来，心中也有几分猜想，只是不确定表姑娘的消息会这样灵通。
到了内院，温老嬷嬷正在后头花园里纳凉，她又引单小葵一行往后头花园去。
这温家宅院虽不大，收拾得却也雅致，院中多种梧桐，树荫浓密，在炎炎夏日里，显得格外清凉。
温嬷嬷早得了信儿，一见她们进园子，赶忙往这边迎，单小葵晓得她是因杜家缘故，自己倒不好托大，紧走几步，就扶了她的胳膊，笑道，“今儿特来和嬷嬷道谢，可不敢惊动您迎着我。”
温嬷嬷含笑客套着，往她脸上瞧，这出府大半年来，好似面目长开了些，虽比原先黑些，看起来倒爽利！眉眼儿间没一丝先前的愁苦胆怯之色。心中也有些欣慰，拉了单小葵入座，问得一回近况生活如何，方含笑道，“难得表姑娘想着我，原也不是什么大事儿，不值得大热天的专程跑来。”
单小葵笑说道，“与我却是大事。没您当时帮腔儿，我如今还在府里头吃闲饭呢。替我柳家撑门立户的话，也只能窝在肚子里，想想罢了。”