“这个呀”单小葵仰头看天，拉长了声音，半晌方偏头一笑，“不如你应了那根生嫂子的侄儿，如何？”
刘妈噗嗤一声笑了，“姑娘还是太宽厚了。她这样不知礼，还给她说门好亲，依我说大眼嫂隔壁的那个叫什么五的光棍儿最合适！”
那光棍长得丑，一脸的麻子，黑面皮小眼睛，家里也穷，已快三十了还没娶亲。他家倒是常托媒婆说亲，那媒婆也常打柳家宅后过路，一家子人都知道有这么个人儿。
兰香臊红了脸，啐刘妈道，“您老人家也是个为老不尊的。专拿我打趣儿！”
几人咭咭呱呱笑了一阵子，刘妈收拾好厨房，要往齐氏那里说菊香的事儿。单小葵拉着她笑道，“您别忙。这事咱们虽同意，也得叫二郎表表真心。咱们呀，就先等着罢。等春生嫂子来主动和咱们提亲事”
刘妈倒不觉这有什么分别，自古以来，亲事都是长辈做主。何况春生嫂子必是极愿意的，只要透个口风出去，还能不巴巴的寻了媒婆来？但听单小葵如此说，便也就先按下不提。
且说菊香拿着伤药出了院子，在冬日正午的太阳底下，一路磨磨蹭蹭地到了村口。想要去时，又不知到了如何说。往日她也常来余春生家，有时是为了传话儿，有时则是和小竹一道儿玩。
今儿虽能借着姑娘叫送药的名头过来，到底心中的声气儿不如原先壮，又季怕人瞧出什么来，自己臊得慌。到了村口，踟蹰地立在路边，不知去还不去。
正没主意时，突见街中第一个巷子口转出个深蓝身影，极是眼熟，定眼一瞧，却是余二郎，脸上登时臊得通红，忙拿着药往回走。余二郎包好了手，心神不宁地用过午饭，仍挂着这边的事儿，借口还要去割芦苇，往柳家去。
见到菊香立在村口，很是意外，见她抬脚就走，跑飞快跟来，在身后连声叫，“菊香，菊香。”
这条路上两边皆是农田，也没个房屋树影挡着，菊香快步走了几步，突地就停下来，自官道上就能看到这里，你追我赶的别扭模样叫人瞧见，岂不一眼就能猜到什么。
强着镇了镇心神，转过头，板着脸儿等人跑到跟前，把伤药瓶子往他跟前一递，神色木然的说道，“姑娘听说你割芦苇受了伤，叫我送来的。”
“可可”余二郎看着她板得正正的神色，看不出任何情绪，结结巴巴地半晌，也没说出个囫囵话儿。
菊香只怕叫人瞧见又拿她说笑，又他这副模样，豁然恼了，把伤药瓶子往前一送，“到底要不要？”
“要，要！”余二郎赶忙接过来。
菊香顺势往他手上瞄了一眼，见右手食指包的粽子一样，清秀眉尖蹙起，“伤得狠不狠？”
“不狠。不碍的！”余二郎心里七上八下，有心想问句什么话儿却不知怎么开口，闻言连连摇头说道。
菊香塞了药瓶，转身就要走，刚走出一步，又转回头问，“那你这会子去做什么？”
“割芦苇。”余二郎抱着药瓶子，呆呆怔怔地说道。
“还与她割什么？姑娘故意拿促狭话儿试你呢！真笨！”菊香啐了他一口，转身走了。
第119章 夜谈
大太太齐氏饭后过来这边院子，见几人在笑，问了才知原由，因笑斥单小葵道，“闲得无事做了，偏拿这些事儿打趣儿。以我说，就叫刘妈去余家透个信儿，叫他们谴了媒婆来说亲就是了。”
刘妈在一旁笑应道，“我何尝不是这样说，姑娘一时玩心起，就这么着了。”
“什么不好玩，偏拿这样的事儿玩？”齐氏笑睨了单小葵一眼，叙了几句闲话儿，便叫刘妈过到西院去商议二人的亲事。
单小葵笑嘻嘻地看二人去了西院，回头向兰香笑说道，“你就给个痛快话儿，早先刘妈说过刘三郎，也早和他家透了信儿，你到底愿不愿意？若愿意，你们两个的事儿，就一起办了才好。”
兰香红了脸颊，低头踟蹰一会子，嗫嗫地道，“姑娘拿主意就是了。”
单小葵看她面色并无不愿之态，笑微微在桌前坐下，看着兰香推心置腹地道，“我看那刘三郎是极不错的，相貌家境还在其次，重要地是他这个人，看起来倒是有些担当的。男子么，若不能万事求全，有担当是第一位地，便是穷日子，有他在前头顶着，你也少作些难。没得象有些不成事的人，自已整家的吃喝玩乐，家事一概不管，倒叫你辛苦操持，苦苦持撑家业。”
说得兰香噗嗤一声抿嘴笑了，侧耳听听外头无甚动静，边去倒茶，边悄笑道，“我倒不知姑娘这些话儿是自哪里听来的，或是因为什么事儿自己个悟的？”
单小葵嘻嘻一笑，没作答。只是见多了，看多了罢了。
兰香替她倒了茶，在她对面坐下，含笑看着单小葵，心思又飞到那时在杭州，送到孟家兄妹后柳墨翰问的话上面儿去了。那二少爷虽没直问，句句却都是在问孟少爷对姑娘如何的话。她们自然也知道因何问。却不知如何作答！若说有些什么，其实也不明显。算到因姑娘和孟姑娘相熟，年龄相访，把她作妹子一般看待上头，也说得过去。
何况孟少爷那样的人家儿，又生得那样好，怎会相中姑娘？姑娘虽生得好些，到底年岁还小就更别提两家的家境了。
但从姑娘这边来看，或有几分动心，也不是不可能的。毕竟那样的人，相貌好，才学好，家世也好，又时常帮衬自家，这样的人叫人不动心也难。
兰香默坐了半晌，本是打算试探着问一问，却又知自家姑娘在这上头从不吐半句，没得原没这想法的，一问反倒勾起她什么想法了，在心中忖夺半日，终是没问出口。
只是因此却不免暗暗忧心，将来她的归宿到底如何。
刘妈和大太太齐氏在西院略议了议，趁下午家中无事，便往余春生家去，略略透了个口风。春生嫂子正因二郎有话似说不说的，心中纳闷儿，一听刘**话，登时恍然大悟，待人走后，笑斥了二郎几句闷葫芦，便去大眼嫂家，寻她过来说合。
大眼嫂忙让她到堂屋，笑道，“我往常就冷眼瞧着他俩是有那么些意思。那柳姑娘和刘妈只作看不见似的，想来是有门儿，与你说过，你还偏不信，如今怎样？”
春生嫂子落坐，抿了抿耳边的碎发笑道，“我自然也是瞧出来些，只是怕她家那样的人家，柳姑娘对两个丫头又那样好，人家瞧咱们不起，突然的开口说结亲，倒似高攀了一般，叫人怪没意思的。”
“这倒也是。柳家虽败了，到底有那么一门富贵亲戚，想来眼界高也是有的。”大眼嫂笑着附和几句。便和春生嫂子现拿了皇历来查，“十二倒是个好日子。即那边吐了口，咱们就紧着办。”
这边刘妈回家和齐氏与单小葵说了春生嫂子的话儿，齐氏也笑，“即这样咱们也就紧着张罗。”议了一回闲话，单小葵自西边院子过来，见菊香正在厨房忙活。
自来到这边一年多来，菊香和兰香洗衣做饭针钱活计样样不拉，偶尔还要去田里搭把手儿，虽说重大活计不用她们做，到底也不如在杜府时那般享福。一双细嫩的手，如今已和地道的庄户人家一般粗糙了。
立在厨房门口看了半天儿，想说些什么，终是不知从哪里说起。自己回到堂屋将自府里带出来的银子，并今年一年赚得的，一并拿出来数一数。
早先带来一千三百两的银子，买田买花苗子盖院子，这三大项合起来，一共花去近五百多两。这一年赚得却也有限，统共加起来，不过三四百两。
还要除去吃穿日常用度等，那一千三百两银子如今只余一千一百多两。
她盘算许久，狠狠心，取了一百二十两银子出来。二十两银子给菊香做嫁妆家具并置买衣裳。余下的一百两银子，就悄悄的与她傍身。
将来如何谁也说不准，这算是与她留一条后路罢。
至于兰香，也和菊香一样，也是一百二十两。又拿出二十两银子做过年的使用。将余下的近九百两银子重新包好，藏到箱子底下。
晚饭后，将菊香和兰香并刘妈三个叫到室内，把她的想法与三人说了，因笑道，“刘妈是要跟着我的，将来我是要与你养老送终地，有我一分的银子，便有您老人家一分。菊香兰香跟着我这么久，没享过什么福，却受了那么些委屈，我也没什么好回报你们地，这银子是我的心意，你们悄悄的收好，莫叫人知道了。将来实在遇着什么事儿时，好拿出来应急。”
说着将两份银子推与二人。
菊香和兰香登时红了眼圈，赶忙往回推，连连摇头道，“姑娘这是做什么？我们便是嫁了人，也是不离姑娘的。再说我们有什么功劳，当得起这么些银子？”
单小葵笑着把银子强推到二人跟前儿，“有没有功劳我心里自然知道，不要你们教我！”
刘妈坐在一旁，看了看抹泪儿的菊香兰香，又看看单小葵，半晌推二人道，“姑娘也是好心，与你们日后过日子安排个后路，哭什么！便是嫁了人，一时下哪里就要分开了？还不快谢姑娘！”
“若若要离了这里，我就不嫁了。”兰香抹了半晌泪儿，眼圈红红，眸子晶亮看着单小葵说道，“菊香不论如何，总还是在家里，离家这么近，我”
她话没说完，单小葵噗嗤一声笑了，拿手刮她的脸笑道，“你的事儿，八字还没一撇呢，你倒想得远，是不是想说石至镇离家太远？可见你是早上了心的！”
刘妈和菊香也笑。把兰香笑得臊红了脸，不敢来抓单小葵，反倒向菊香肋下抓去，菊香边笑边躲，口内说道，“姑娘赶快谴人去那家儿说说去罢，有人急了！”
单小葵往床上一靠，嘿嘿地笑道，“再急也要先打发你出了门子，咱们一宗一宗的来。也省得叫你们在背后说嘴，说我不重视你们地亲事，倒象赶着你们出家门儿一般。”
“我看是你急了才对！”兰香臊红了脸，笑红了脸，斥了菊香一句，挑帘出去了。
菊香整整衣裳，脸色红红地描了眼桌上的漏刻，抿嘴儿笑道，“天也晚了，姑娘歇着罢，今儿叫刘妈陪姑娘睡罢。”说罢便跟着兰香出去了。
刘妈笑着起身，要去拖小木床。单小葵笑道，“今儿您老人家陪我睡大床罢。天怪冷的！”
刘妈也正想和姑娘说说心里话儿，想了想，便放回小床，将被褥抱到大床上，出去瞧了一回院门儿，这才回来下了门闩，进了里间儿。
一时上了床，刘妈在黑暗中叹息道，“原想着与她们两个相看个老诚实干的人家儿，离姑娘近些，可一辈子跟在姑娘身边儿帮衬着。如今看来，再近的人家儿，只要嫁了人，就是旁人家的人了。想叫她们长长远远的跟着，再不可能。”
“这话倒是。”单小葵也叹，先前只顾说她俩的亲事，直到方才分银子时，才惊觉，这件事儿过后竟要分开了，不但菊香兰香不舍，她心里也不是滋味儿。
“往后日子如何，就要看她们的造化了。做了人家媳妇，怕再没有在姑娘身边自在了。”刘妈又是长长一叹，声音极是惆怅，“原先我想着她们两个终能陪着姑娘一道往旁人家呢。如今”
说着她翻了个身儿，借着外头朦胧月色，望向床里侧，黑暗中隐约只能看到一个少女面庞的轮廓，支着头瞧了半晌，突然轻声笑道，“丫头们的事儿有了眉目，姑娘的事儿终究怎么样呢？原来姑娘小，这事儿倒不急，如今十四岁生辰都过了。展眼已是大姑娘了”
刘妈声音落地半晌，不见有人应声，伸手轻轻推了推她，“姑娘，可是睡着了？”
“没。”单小葵在黑暗笑了笑，把被子往头上拉，故意打了个哈欠道，“还早的事儿，这么提他作甚？困了，睡罢！”
“哪里还早？”刘妈今儿一是因菊香兰香的事儿，有所触动，二来趁黑胆壮些，有些话也容易说出口，闻言支起半个身子，看着黑暗中朦胧的人影说道，“嫁人是一辈子的大事儿，夫家家人如何，这人的品性如何，都得细细查访，不早些留心些，等到了跟前儿，可哪里去寻个合适的人？没的因为急着嫁，倒看错了人！这样的事儿也不是没有。咱们家如今落败了，穷些，也不图什么高门大户的结亲，但总得图一个人品好！”
单小葵见她精神头极好，只得拉下被子，也侧过身子，以手支头对着她，笑道，“您老人家说得头头是道的。那您说这事儿如何办？这样的事儿没有问我的道理，叫人怪臊得慌！”
刘妈一怔，抿嘴笑了，“这倒是我的不是了，姑娘莫怪。还不是因自咱们出了府，事事都是姑娘拿主意，听惯你吩咐，如今可不自然先问你么？”
说着一叹，拍拍单小葵叫她躺下来，自己也躺了下来，望着黑幽幽的帐顶，出了一会子神，把脑中认得的一些人一个一个过了个遍儿，猛地想到一个人儿，自己在心里忖度了半日，试探着缓声说道，“说起来与咱们相识的人家，孟家少爷、季家少爷还有那位韩少爷都是极好的人。可惜，孟少爷年岁大些，韩少爷腿又有残疾，算来算去，季家少爷年龄最合适”
单小葵忍不住笑了，“您也真敢想！这些都是些什么人？还有，那季家是什么门户，季二老爷可是京城的兵部侍郎！”
“是了。”刘妈恍然遗憾一叹，“皆是季少爷和季姑娘不拿架子，我倒忘了这一点。”
单小葵忍不住拍她道，“行了，您睡罢。我又不是三伏天里的一块生猪肉，在家略放一放，就坏了。急什么？”
说得刘妈轻啐她一口，说她胡说。
然后又继续往下想，想来想去，认得的人里头，竟没一个合适的。不是门户比自家高一大截，便是乡庄里的人家儿。不觉气馁地长长一叹，和单小葵说道，“不若来年开了春，我寻了媒婆来，叫她与姑娘留意留意？”
“行了，您老人家睡罢。”单小葵不由的笑推她一下，“单菊香和兰香的事儿，咱们就要忙活一阵子了。眼瞅到年跟儿，咱们种的那些水仙与盆栽之类的已开卖。打了春后，又有红梅腊梅等。再往前又要除草浇水上肥的。这几样活计一上来，再加两个丫头的亲事，你可还忙得过来？”
“这也是。”刘妈不甘心地叹了一声，没再说话。只是一时下哪里睡得着，躺在那里胡思乱想起来，想来想去，就又想到她说的那几人身上去。
再细品姑娘的往日种种行径，算起来，竟是与孟家的来往多一些，自己不由就怔了神儿。一时想不可能，一时又想倒也有几分可能，躺在床上辗转反侧，直到鸡叫两遍时，才略有些困意上头，带着些模模糊糊的想法，沉沉睡去。
单小葵听到身侧的人平稳呼吸声起，才在黑暗中睁开眼睛，盯着床帐怔怔神出。
第120章 年关琐事
事过不几日，大眼嫂便来了柳家，原本就是两下都愿意的事儿，自然一说便成。
大眼嫂因就笑道，“春生家的托我和大太太姑娘说，因眼下已到年根儿，定亲的事儿，等年后看个好日子，再张罗。至于迎亲，因他家现今房子不够住，正和春生商议，来年春天里，趁田里不大忙的时候，再另起一块小宅子，现盖新房。”
齐氏对这件事儿并不十分重视，不过大礼上不差什么也就妥当了，因而也无话可说，只看单小葵。
单小葵因知余家的家境，一时也不好提什么聘礼要求，只是笑道，“这也好，菊香虽是丫头，我待她却象亲姐妹一般，我们这边总要好好准备准备，与她置份体面嫁妆。”至于余家，因有她这话儿，想来，也要想一想如何办聘礼的事儿。
一时事情商定，大眼嫂笑呵呵的辞了柳家，去余春生家里回复，她倒是通透，特特与春生嫂子提了单小葵的话儿，委婉地说道，“那柳姑娘有这样的话儿在前，怕是嫁妆之类的不会薄了她。咱们虽是庄户人家，我知道你们家往年在柳家做工，也没少挣银子，手里也有几个。万不可太省了。要两下都体面，日后见面方才好说话儿！”
余春生和春生嫂子倒都是老诚人，听了这话都点头笑，“我们正在家里说这个，大礼谁不知道，两好合一好儿罢！”
“这话正是！”大眼嫂做成这一桩事，十分高兴，与余春生两口又叙了些婚嫁礼仪，出得余家堂屋，一转眼儿见余二郎自西屋出来，便打趣儿他道，“二郎还不快来谢我，为了你的事儿，跑了一上午，茶水也没喝一口呢。”
余二郎面带喜色，呵呵地笑着搓了搓手，一转身就往厨房去倒水。
大眼嫂忙在他身后摆手，笑哈哈地说道，“与你说着玩呢，你这个孩子倒实诚。”
二郎的妹子小竹恰自外头拿了几副鞋样子过来，听见这话，和大眼嫂俏生生地说道，“您只会欺负老实人，专拿我二哥打趣儿。”
“丫头片子，你只管逞厉害，等你那二嫂子过了门儿，才叫你瞧瞧什么是真厉害！”大眼嫂笑骂她一句，往院儿门口走去。
小竹和村子里的婶子大娘们斗嘴惯了，便在她身后笑嘻嘻地道，“你老这可算错了，菊香姐与我再好不过呢！”
菊香的事儿有了眉目，已到腊月十五，暖房里的百十盆水仙已将开花儿，大年二十三便是小年，各家该置买的物件儿，也都置买齐备了，因此，在这之前倒要快快的把花卖出去，过了二十三日，有些铺子已是要年终盘帐，也准备放年假了。
因天气阴寒，柳大老爷寻了几个大车挡子，又拿几张厚草棚子，盖在上头，里面用两个瓷盆分别装了还带火星子的灶灰，趁个余热，把花分几次过到城里彭记。
直到十六日下午，才把这些花给运完。将到天黑时到了家，一进家门，便和正在院子里帮着剥白菜葱姜蒜的单小葵道，“青娘，彭记少爷今儿往铺子里说，孟府的老太爷因天寒受了冻，大年根下竟病倒了！”
“嗯？”单小葵微微一怔，赶忙起身道，“您说的可是真的？”
柳大老爷笑道，“那彭公子说刚去孟府瞧了老太爷，回来随口说的，想来是真的。”
“哎哟，那孟公子如今还没回来罢？”刘妈在厨房里听见，赶忙出来立在厨房门口说道。
柳大老爷点点头，“是还没回来。”
“这天将要下雪的样子，若雪前赶不回来，怕是难回南京过年的。”刘妈忧心忡忡地看了看天色，转头问单小葵，“姑娘，你们和孟少爷他们分手时，他们可说了何时回来？”
“只说了必回来过年，具体哪日回来，却没准信儿。”单小葵心头突然有些不安，孟老太爷的身子一向不怎么好，冬天里又是老人家容易发病的时候，万一老太爷病出个好歹，孟家兄妹不能及时赶回来，岂不都是她的过错？
便赶着问柳大老爷，孟老太爷的病如何，可有大碍。
柳大老爷摇头道，“只听彭公子提了一句，究竟如何还没等人问，他便又出了门儿。”一径说，一径往西院去了。
刘妈立在厨房口怔了好一会儿，和单小葵说道，“姑娘，那咱们是不是也去瞧瞧？于情于理，咱们知道了这信儿，都该去探望探望。哪怕见不到人，只在门房上问个安，到底是一礼。”
这个单小葵自然也知道。只是她因孟清菲和那位孟夫人之间的事儿，不大想往孟府去，想来人家也不甚待见她，这会子孟清菲不在家，她才不想巴巴去讨没趣儿。想了想便和刘妈说道，“不若只叫二哥去走一趟。咱们也没甚么银子，那些杂七杂八的东西，便不买了，只买些人参之类的补药送过去，想来或单吊汤，或配药都能用得上。”
“便是单买参，也要花不少银子呢。”刘妈搓着手叹息道，“那样贵的东西，送少了不显眼儿，送多了，咱们哪里送得起？”
单小葵也没法子，只得无奈地笑笑，“反正咱是个穷的，他们也知道。便是送上一二两的，他们总能用得上，这也是咱们的心意。不比旁的东西，送过去也白放着。”
刘妈微微点头，走过去蹲下，把她剥好的葱蒜等物装在篮子里，让她进屋去，莫再冻病了，一边道，“姑娘说得也在理。那咱们就破着二十两银子的人参送？这这也算还一还孟少爷先前给买的那些芍药球情份。虽还不够还他的，日后总有机会再探视，慢慢的也就还清了。没的这一下子送去许多，咱们家又没那样的财力，下次去倒只拿小小的礼。一厚一简的，不成道理，也叫人心里纳闷，疑咱们怎么着了呢。”
“嗯。”单小葵原先打算一次还完的，听刘妈这么一说，比她想得周到，便点头应下。饶是这么着，晚间柳墨翰自外头逛了回来，听说这件事儿，还取笑她大方。
单小葵懒得与他多扯旁的，只催他早早的睡，明儿个一早进城去寻家名声好的药铺，买了东西与人送去。
柳墨翰见她臊了，也没多说，拿着银子去了，次日一早果就早早的动身往城里去，过了午饭时方才回来。单小葵问了一回，原是老太爷一时受了凉，喘嗽的厉害，如今吃了药已略缓了些，他倒还记得单小葵，叫了柳墨翰进去，说了一回闲话，又叫他带话儿，让单小葵多早晚再城，往府里去玩。
听这话头倒不象大病，单小葵因此也就放了心。
过不两天儿，阴沉了多日的天色，终于飘飘扬扬地下了起了大雪，望着院中雪片扯绵搓絮地落，旷野里一片银白，单小葵不由又想起孟家兄妹，这会子还不回来，怕是河里要上冻了，下了雪，路上愈发难走，已近腊月二十，难道困在哪里不能回来过年了么？
刘妈打着伞抱着两匹缎子自西院儿过来，一见她大衣裳也没穿，只穿室内小袄子立在堂屋廊子底下，旷野的过院风一吹，雪花吹得一头一脸的，赶忙快步走来埋怨道，“姑娘站这里吹什么风，大年节下的，莫冻病了。”说着了合了伞，把脚在廊子上铺着的草棚子上跺了几跺，拉她，“赶快回屋，大太太就是昨儿一时大意，出门没披大衣裳，嗓子眼里就痒痒的，想是要病的征兆，你可莫再冻病了。”
单小葵依言进了屋子，屋里的炭火暖气熏得她头上的几片雪花登时化作水珠，顺着前额淌下来，一边拿帕子擦，一边问道，“早上听大嫂说要熬药，我问她有碍不，她说没事。到底还是病了么？若病得紧，趁早请个郎中来瞧瞧。”
刘妈把怀里的两匹缎子放到当门铺着的席子上头，自己拍了拍身上的雪花水珠，也脱了鞋上去，一边说道，“我问大太太，她说不妨事。早前大老爷在家里抓的风寒汤药，还余有十来剂，先吃几剂看看情况再说。”
一边展开缎子，菊香兰香两个停下手中正忙的活计，把缎子拉展，覆盖在已铺好的棉花上头，比了比长度，刘妈叹息道，“这一匹三两银子的缎子顶顶只能裁三床被面，姑娘非要用这些好的，倒有些可惜了。以我说用那些一二银子一匹的细棉印花布就好。”
菊香也笑，“谁说不是呢。我说这些东西该省的要省！”
单小葵看着那大红红双喜缎面，被外头自窗纸上透进来的雪光一映，喜气洋洋的，自己是极满意，笑道，“只做这匹缎子的，怕什么？余下的几床咱们就做棉布的。”
她这是按当地最厚的嫁妆做的，一共十二床棉被，六条褥子，这些算下来，也要不了十两银子。外加一只五斗橱柜，一张高腿八仙桌，四只圈椅，这些都不是顶好的，不过是日家常用，也合不到十两银子。其它妆盒铜镜箱子等杂项，约合几两银子。这些统共合起来已要二十来两银子了。
衣裳头面都还没置。她原说要再给各人添出十两银子，菊香兰香都不许，都说若要添，便从那一百两银子里再拿出来十两来。反正若是家常过日子，那银子动的机会也少得很。于是单小葵便依了她们，再拿出十两银子置办头面衣裳，又从她的钗环里头挑出两样玉制的，一人给了一样。
日常家用上倒丰足，衣裳头面也不很奢华，刘妈说这样正好，本不是什么有钱人家儿，也不要在这上头打肿脸充胖子。
屋里暖和，几人趁雪天无事，赶着把被子做起来，单小葵不会针线，坐在一旁和几人说笑解闷。午饭后，雪更大了些，刘妈几个仍做被子，单小葵自坐在暖炕上，与几人吹笛助兴。
吹的仍是她最拿手的一首曲子，不觉又想起那日浩瀚水面上，孟子然吹奏的情境，虽然有些调子记错了，但听一遍能吹成那样，真真叫她汗颜了。
想到那日他双眸微闭，面色温润如玉，神态安宁脱俗，室内静寂无声，只有船外水波声声，当时，那静到有些异样的感觉，突然又自心底升起
笛音渐低，最后笛子僵在唇边，一动不动。
刘妈听笛音断了，奇怪地抬头，一看她这副模样，更是奇怪，“怎么了姑娘？”
“没事。”单小葵展颜一笑，重新把笛子横在唇边，才刚吹响一个音符，突听北风呼号中，似是夹着一个清脆的声音，“柳姐姐”
单小葵一怔，侧耳再听，又似无声。摇头自嘲一笑，掩饰般将笛子重新架起来。
“柳姐姐！”又一声清脆喊声在风里头隐隐传来，刘妈和菊香兰香都是一怔，对视道，“怎么听起来象是孟姑娘的声音。”
“不能吧。”菊香说道，“这大风大雪的，便是回来，也要先进城的”
话还未完，声音已到门口，“柳姐姐，在家么”随着声音，门帘一挑，一个身披大红斗篷的人影闪进来，见屋里一群的人，冲着当门坐着单小葵没好气儿地道，“都在家呢，我喊了半天怎么不理人？”
刘妈等人赶忙起身笑道，“哟，真是孟姑娘。听是听到了，因不十分准，正说着呢，您就进来了。”
单小葵一见来人，也忙下了炕欢喜笑道，“你们可回来了。我在家里还说，这一场雪前不回来，怕是要在外头过年呢。”说着往她身后看，只见门帘一挑，一个身着黑色貂皮大披风的男子进来，油光水亮的皮毛衬得他的脸色愈发的白，浓眉黑眸经雪气一染，愈发的清冽精神，隐隐有一股子早先并不易觉察的富贵之气。
单小葵忙往里让人，“子然哥哥好，快来坐着，我烧茶来。”
孟清菲歪头看她，身着绯红缎子小袄，下头系着靛青裙儿，外头穿着一件镶兔毛的黄色半臂长比甲。在暖暖的屋子里头，显得人轻灵又得体，笑眯眯地看了一回，忙拉她道，“你别忙，我们这就要家去。因回来时我买了些小玩艺给你，走陆路却是顺道，便拐了送来。省得回了家还要打发人来再跑一趟。”
说着眼角瞄到地上的大红喜被，奇怪地道，“这是做什么，谁要嫁人？”
孟子然眉头也微微挑起，略有些意外。
单小葵忙将菊香的事儿说了。孟清菲十分惊讶单小葵的高效率，见菊香上茶来，不免要打趣儿她一回，菊香大方地道谢，又笑，“到时还请孟姑娘赏个脸儿，来家里坐坐。”