“娇娇被她师傅惯得，跟个野小子似得，哪有那份爱俏的心。再说娘手这般巧，随便做出来上身也好看，我看第一个就成。”
终于解决了最大的选择难题，阖府最爱做针线的祖母赶眼力见的回房，屋里只剩下徐氏和荣氏。三言两语说完，荣氏眉头拧起。
“这可不只是铺子的事，”
荣氏未竟之意，徐氏也猜出个七八。常家突然调动那么一大笔银钱，所图定是不小，天下最大的图谋不就那一桩。三皇子平常也不是老实的，此事不难猜。
但他们就算再厌恶三皇子，那也是承元帝亲儿子，生母乃是宫中贵妃，平白对上总归不是什么好事。
最后还是荣氏拍板：“此事该让罗晋知晓，总归是伯府家业，就算咱们不要，也不能如此被轻易处置。”
徐氏叹息，不是她畏首畏尾，这的确是最好的结局。事关祖业，老文襄伯定会出手干预，到时银钱筹措不出，有些事自然搁浅。虽其中曲折与告到御前大相径庭，但总归是殊途同归。
“行，那我先下去，四海此次出征须得多带些药材，这会药材铺子的管事也该到了外院。”
“素娘也莫太过操劳，别光顾着一家老小，自己身子骨也得当心。”
对孙媳妇荣氏是一万个满意，唯一不满意之处就是太能干，尝尝废寝忘食。虽然面上保养得宜，但等娇娇出嫁素娘也差不多年近四旬，这年岁已经不算年轻。
“别说我，娘如今不也还顾着一家老小。”
一句话却道出婆媳间的默契，大家都是闲不住的人，关心家人早已成为本能，一切尽在不言中。
待徐氏刚退下去，荣氏便叫来贵叔，命老文襄伯贴身小厮，无意识间将此事透露。果然这几日正因荣家牌位移出去，加之老妻昏迷而颇有些迷惘的老文襄伯，一瞬间迸发出返老还童的精神。
铺子可是罗家祖产，叫常氏管着是为方便，但地契上还姓罗，怎能随意便宜了常家。
待小厮扶着他迈入松寿堂时，恰好遇到神色匆匆的常妈妈。一把抽出他怀中地契，坐实此事后，罗晋勃然大怒。
“败家妇人，我倒宁愿你一直这般昏迷着到死。不然待你醒来，整个府邸不还得卖出去。”
这几日能稍清醒的常太夫人，听闻元春报夫婿前来探望，本怀着一丝期盼。或许荣氏这次彻底分出去，罗晋能看清庶长房真面目，念起自己的好，进而闻言软语宽慰一番。甚至这份奢求了一辈子的感情，到老能得一份圆满。
人老本就容易心软，再病中更添一份脆弱，正在常太夫人心中期待几乎化为幻影时，老文襄伯由小厮扶着进门，将一纸房契用力甩到她脸上，劈头盖脸就是一顿骂。
当即她不甘示弱：“我这也是为了伯府。”
“一派胡言，这些年你欺辱阿荣，打压庶支，我知晓自己越是在意，你越是折辱他们，故而不闻不问。但我确是早已看透你，常氏，你所做一切都是以自己为出发点，包括嫁给我也是你一厢情愿。”
原来他是这般想的，常太夫人瞪大眼，临到头却一句话都说不出来。
“太爷，太夫人大病未愈受不得刺激，您少说两句。”
老文襄伯转身，对着求上来的常妈妈就是一脚：“还有你这刁奴，滚。”
“罗晋，你…”
“夫人切莫动怒，老奴无事。”
待常妈妈挣扎着站起来，待爬到窗边时，就见太夫人已经晕了过去。一番兵荒马乱，大夫捋着胡子满面愁容：“太夫人年事已高，莫说受伤，便是平日也得注意心态平和。若再动怒，老夫怕是回天乏术。”
常妈妈彻底惆怅，太夫人本就气性大，出了这样的事她如何还能心平气和。
为何老伯爷就不肯多听一句解释，太夫人一心向着伯府，又怎会轻易都那铺子。这次银钱面上是给常家，实际则是三王爷要用。
二小姐过几日要入三王府，受不受宠就看这一遭。待此次三王爷事成，日后荣登大宝，二小姐定会封个高位，连带伯府一众子弟也会受益。
可如今她该如何说？老伯爷那一脚力道着实不浅，到如今她腹部还隐隐作痛。便是此刻再凑上去，怕是他也听不进解释。
伯府内乱成一锅粥之际，及第街的乱局也再次升腾。霍乱伯府的根源，三王爷再次恰巧经过此处，茫茫人海中一眼见到了晕倒在地的常文之。
而恰好今日三王爷出行，随从中有精通岐黄之术之人，一番诊治后，晕倒之人再次生龙活虎，斥责着罗行舟与徐行知的粗鲁。
“上次在国子监，本王就亲眼见你二人出手。本想着入孔府，得衍圣公教化，顽劣之性收敛一二，如今看来却是死性不改。”
边说着三王爷轻轻扯下科举文书，一纸证明立刻分成两半，这一幕恰好落到赶来的罗炜彤和周元恪眼中。
第70章 公主抱
同为公府小姐，杨宁却不似孔明瑜那般坐得住。欣闻娇娇到访，她二话没说套上府中马车，等罗炜彤给宁国公府几位夫人请过安，便被她火急火燎地拉上马车出府。
“可算是出来了，再呆府里肯定得被念叨死。”
罗炜彤惊奇道：“阿宁也能愁成这样？”
“若是旁人我早就撂挑，但这次不一样，爹娘亲自派人从西北送奶娘回来，一块进府的还有宫里出来的两位教养嬷嬷。”
原来是国公夫人终于忍不住出手，身处相同环境，罗炜彤万分理解阿宁如今处境。自在了十来年，有些东西如今却到了不学不可之时，但一朝带上紧箍咒肯定万分不适。
“阿宁规矩不是挺好，伯母为何这般担忧？”
“还不是家里那几个。”
提到几人杨宁皱眉，不过很快被志得意满取代：“娘亲托人从关外送回来些西域珠宝，他们私自昧下。过年时查账对不起来，便说我性子山野难驯，金陵城内寻常应酬须得府中姐妹帮衬。”
“姐妹们出门，总得有套像样的头面。”
“那可不，娘亲这便派奶娘回来。本想着约束一二，但谁没规矩，可不是嘴上说说就是，那些人现在可是搬石砸脚。”
“宫里出来的嬷嬷，可不是一般人能糊弄。”
这般说着罗炜彤也面露轻松，先前她还有些担忧阿宁。父兄长年镇守边关，娘亲也一并跟去，整个国公府只留她一人。就算老国公爷向着，但也不能一天十二个时辰看护。
国公府剩余几房可不是省油的灯，眼见爵位无望，总要趁老国公还在不用分家，尽量往自己房内捞些银钱。从年幼的长房嫡女身上下手，是最省事的法子。
可偏有人贪心不足，见不得阿宁悠闲自在，非得逼人出手。远在边关的杨夫人岂会是蠢笨之人，这下可好，引狼入室，面对奶娘和宫中嬷嬷的火眼金睛，原本能不知不觉贪掉的油水，如今怕是再也捞不着。
“有奶娘护着，阿宁也能轻松一段时日。”
杨宁点头：“可我确是那闲不住的性子，整日坐在院中赏花逗鱼，无所事事一身骨头都要松了。还好娇娇你来，不然连个出府的由头都没。对了，后日便是科举，天下学子这会全都在及第街，咱们也去看看。”
两人一拍即合，驾着马车往及第街驶去。因着男女有别，马车便停在茶楼下，一人一边掀开帘子往外看。罗炜彤也拿出新做的云片糕，这是姑苏城内家家户户都会做的一种糕点，原本放糖很多甜到人发腻。但经荣氏一双巧手改造，在糖中加了些压碎的花生仁，甜中多了三分香，罗炜彤很爱吃，今日出门便带了些。
“娇娇快看前面，似乎是你兄长…”
掀开车帘，首先映入眼帘的不是远处熙熙攘攘的人群，而是另外一双俊脸。而那张平素漆黑不见底的眼睛，如今正盯着她脸，看得无比专注。
知晓京城四公子中最俊逸且最神秘的袁恪，与名声最为狼藉的安昌侯世子是同一个人之后，这还是两人第一次相见。一见面她便闹个大红脸，对方眼神实在太过炽热。
“你…”
没等下面话问出口，对方已经神色匆匆地消失在面前。这下她脸更红，莫非她自作多情？袁恪看得根本就不是她？可眼神不会出错，方才他盯着的位置，绝不可能是别人。
“瞧你嘴上那些点心渣滓，点心呢，莫不是都叫你一个人给吃光？”
怪不得他眼神怪异地瞅着自己，罗炜彤一阵火烧，猛灌一口凉茶后才察觉出来，她亲手所做且只吃了一块的那盘云片糕呢？
“偷糕贼！”
阿宁与兄长还未吃呢，低声吼着她掀开帘子下车，直冲那倒青衣背影冲去。
走在前头的周元恪，捧着钓上来的那盘糕点，先往自己嘴里塞了一块。香甜软糯比之那日在京郊庄子上拿的滋味还要好，点心特有的滋味，让他不由想起后面马车上小丫头。
本来是想敲开车门，拱手作揖请求她让几块点心充饥。但一见到本人，他便移不开眼，遭遇先帝欲孽包围都能冷静突围的头脑丝毫转不动，到最后只能使出最高明的本门绝学把盘子钓出来，踹到怀里匆匆离去。
美好的滋味缠绕舌尖，不用多做考虑，他便已经决定点心没有承元帝的份。想吃？没问题，把京郊临近小丫头家那处庄子地契交出来，他绝对管够。
这般想着他又塞进嘴里一块，敏锐地察觉到后方有人跟踪，稍回头余光看到小丫头直愣愣追上来，唇角还带着几丝他极其想抹掉填进自己嘴里的点心渣子。不过这会他只敢想想，被现场抓包可多张嘴都说不清，加快脚步往人群冲去，马上就要成功时，楼上突然晃下一道人影。
“卑鄙。”
护住怀中点心侧身躲闪，却发现躲不过后面追来的小丫头，两难之下他只能狠狠瞪一眼楼上，任由点心被无良师叔抢走。心下暗自发誓，定要将庄子弄到手，这会功夫小丫头已近在眼前。
“小姐听我解释。”
追到跟前罗炜彤也看清人群中的情况，三王爷自兄长手中夺过文书，没怎么看便扬起手要撕碎。那纸文书有多重要，她可是一清二楚，少了的话兄长绝对进不了贡院，更别提什么金榜题名。
错过本届，下一次又得等三年，青春年少可蹉跎不得。
“别撕。”
情急之下她向前赶去，想在三王爷手发力之前抢过文书。谁知前面突然一地碎屑，在她落脚之处凸起一根木棍，还没等认出那是条椅子腿，一脚踩空的她已经失去平衡。
“小心。”
情急之下周元恪将人往怀中一捞，指尖柔软的感觉传来，小丫头的唇像极了刚才的云片糕，无意识地摩挲两下，他心荡神驰地站在路边发起了呆。
站在茶楼上，承元帝尝一块点心，从师侄手中抢来的点心似乎更为美味。回味着点心入手前小师侄秋后算账的眼神，他不自觉地打个冷颤。想着来信询问的师兄，他默默决定将庄子赠予小师侄。
茶楼下的周元恪此时心情却无半点不虞，僵硬地移开手，他咂摸下手指头，舌尖沾着几粒甜滋滋地点心渣子，比方才尝到的整块云片糕还要美味。
背对着他罗炜彤全然未看到他那副流氓样，这会她反倒有些尴尬，人家手中并无糕点，但却及时捞起了差点摔倒的她。
“多谢公子。”
急匆匆谢过后她三两步冲到人群中，刚好被撕碎的文书浇个一头一脸。抓起碎片瞅瞅，最后一丝希望也彻底破灭，这的确是兄长过乡试的公文，如今被毁就算快马加鞭前往有司补办，也赶不上后日的科举。
当即她怒从心来：“三王爷这厢有礼，民女敬您天潢贵胄，如今何故要撕毁家兄科举文书？”
“表妹，”
惊慌不已的徐行舟漫无目的地向四周看，恰好看到方才那一幕，表妹被袁恪拦腰抱起。而唐突了表妹的后者，如今正痴痴地看向这边，看那架势竟是要抬步走来。
“表哥莫要着急，今日这么多双眼睛看着，文书之事定能妥善解决。”
罗行舟站在妹妹身边，小声解释事情始末。还未等他解释清楚，一旁被小翠崇拜眼神看着的常文之，已经迫不及待地说起罗四海七宗罪。
“如此品行不端之人参与科举，岂不是侮辱圣贤，三王爷也是为民除害。”
罗炜彤气笑了：“兄长何处品行不端？他是欺凌老弱妇孺，还是背后言人不是？”
常文之被她噎个够呛：“你…常言道有其父必有其子。罗四海做过什么，咱们可都清楚。”
“哦，袁某怎不知平西将军做过何种天怒人怨之事。”
清冽地声音传来，青衣公子出现在众人，目光冷冽地盯着常文之：“据常某所知，罗将军从兵卒做起，在西北、西南屡立奇功。十四年前东瀛倭寇大举进犯东南，惠州城守军空虚，将军夫人亲自上城墙守城。文襄伯府如何，乃是罗家私事。但于战事将军从未有丝毫懈怠，如此英勇武将，怎被常公子说得如此不堪。”
作为金陵四公子，袁恪鲜少出现在众人面前。且身为寒门举子，他在天下学子中地位极高。加之他从不为人辩解，破天荒的头一次，多数人没有丝毫怀疑。
倭寇之凶残，即便未曾见过，百姓也听闻一二，那帮东瀛人可有小儿止啼之效。那等险境，将军夫人都能亲自守城，罗将军忠义可见一斑。便是于孝道上稍有瑕疵，但也算瑕不掩瑜。一时之间，天下举子看常文之的眼神变了。
“这…”
罗炜彤感激地看向袁恪，这位公子当真是心善，每次都在她最忙乱的时刻出现。
接受着小丫头的崇拜目光，周元恪几乎维持不住镇定模样。从没有一刻，他如此迫切地希望抛开安昌侯世子身份。即便只是白身，他也能光明正大地请官媒等罗府说和。
而三王爷却黑了脸，他着实没想到，本来简单之事会这般急转直下。正当绞尽脑汁都想不出办法时，暗巷中突然传出天籁之音。
“三妹妹当真是魅力无穷，先有安昌侯世子，如今又有袁公子仗义执言。”
第71章 圣上临
初夏的金陵天气有些闷热，时近正午，及第街茂密的树也挡不住炙热的光线。
伴随着尖锐的质问声，罗薇蓉从暗巷中走出。胸脯依旧高耸，但平素稍显天真的脸庞，如今却染上一层阴鸷。看向罗炜彤的目光，得意中更是难掩淬了毒般的恶意。
“同为伯府出来的女儿，姐姐就不明白，缘何其它姐妹大门不出二门不迈，平素连个见着外男的机会都没。只有三妹妹，入金陵刚过两个月，竟然引得人一再相帮。金陵城中谁不知，四公子中的袁恪公子常年隐居山间书院，轻易不会管世俗之事。刚才光天化日之下与三妹妹搂抱于一处，如今又出言相帮…”
罗薇蓉顿了顿，有意无意地向后面茶寮扫去，引人无限遐想。
“二姐姐…”
罗炜彤一片片捡起地上碎纸，三王爷所用力气极大，文书碎成拳头大小一块块，且印章直接分成四瓣，即便勉强拼凑成型，后日也无法派上用场。
对于罗薇蓉这番话她丁点也不惊讶，二姐姐注定入三王府，且分家后罗府矛盾彻底暴露，这会她说再难听也在预料之中。不过人嘴两张皮，可不是碰一碰就能既成事实，站直了罗薇蓉试图解释：
“二姐姐还真是…”
“我就知道这番话会引得三妹妹不虞，但你不敬我这姐姐，有些事该管我也不能袖手旁观。三妹妹，咱们女儿家最重要的是名节。饿死事小，失节事大，你在乡野间长大不识太多规矩，此事虽遗憾但尚可补救。但一意孤行不听劝，讳疾忌医可当真是无药可救。”
见过无耻之人，却没见过这般厚颜之人。罗炜彤惊讶地看向罗薇蓉，她正站在三王爷身后半步之处，满脸谴责且略带痛心地看着她。
这番话传到旁人耳中太过尖刻，但落到焦灼的三王爷心底，却不啻三伏天喝了一口冰水。瞬间他想起与薇蓉初见时的惊艳，还有她过往那些温柔小意。想起她的好，一腔温柔弥漫上心头，他抚摸着她的肩。
“薇蓉这番话虽严厉了些，但也是出自长姐一番关爱之心。知错能改善莫大焉，虽然有时家中环境不是很好，但仍有不少人如袁公子这般，自身上进，最终也能为人所敬佩。”
四周举子目光本来聚集在罗炜彤手中的文书上，十年寒窗苦读就为后日一场院试。就算三王爷有理，他擅自撕毁人文书，也足以令人鸣不平。更何况，罗将军忠心为国，如今站不住理的是他。
但不少人也见到了方才罗家三小姐踩空那一幕，更有不少金陵本地举子，见识过安昌侯世子几次三番相帮。平日两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，倒不觉得有什么，今日被人这般说起，才察觉到其中暧昧。
罗家小姐举止这般轻浮，足见其家教。自幼一起长大，那罗行舟教养如何？且方才他同徐行知，当真对常文之出过手，如此冲动易怒，怎会是熟读圣贤书之人该有的谦谦君子之姿。如此看来，三王爷撕毁文书虽有些过分，但也不是无法理解。反倒是罗家小姐，其举止着实值得人深思。
“若是罗家三小姐品行不端，那文襄伯府当真找不出个规矩的小姐。二小姐，光天化日之下躲进三王爷怀里，你可真是注重名节。”
人群分开，杨宁双手环胸，满面讽刺地看向三王爷搭在罗薇蓉肩上的手。
三王爷如碰着烙铁炉子般，赶紧把手拿开，此举更有此地无银三百两之嫌。
罗炜彤倒没怎么生气，罗薇蓉与她不对付也不是一天两天，她从没指望从二姐姐嘴里听到不是贬低自己的话。不过她再贬低又如何？爹爹官拜三品，娘亲持家有方，兄长科举有望，一些流言蜚语根本伤不到她，何必为那些无所谓之事兀自烦恼。
故而一番话下来，她非但没有丝毫气急败坏，反倒优哉游哉地躲到兄长身后，挺直脊背看笑话般望着罗薇蓉。
又是这幅模样，仿佛那番话对她没有丝毫影响。罗薇蓉胸中升起一股无名火，伴随而来的还有难言的挫败。这两个月她如跳梁小丑般忙东忙西，不遗余力地想让那死丫头吃点苦头，可到头来她却没受丝毫影响。
“宁国公府小姐真是侠义心肠。”
罗薇蓉不无讽刺地说道，察觉到身旁三王爷气息柔和点，她知道自己这步险棋走对了。三王府与宁国公府一直没太多往来，既然不能收为几用，那也就算半个敌人。
“你这人，”杨宁不耐烦道：“帮你说话就是知书达理，任何对你不利的话就要受冷嘲热讽。我倒是不明白，为何袁公子扶一把几欲跌倒的女子就是伤风败俗，而你好好的站在那与外男拉拉扯扯，还算不上什么事。”
罗炜彤终于忍不住笑出声，上前搂住杨宁胳膊：“阿宁有所不知，二姐姐可是要入三王府的？”
杨宁惊讶道：“当真？可没听说王妃派人给伯府下聘。”
“三姐姐又不是去做侧妃，当然用不着三媒六聘八抬大轿。”
“不做侧妃，难不成？不可能，王妃身子骨不错，王爷怎么都不至于这几年换个新王妃。”因纳闷连连摇头，说到最后杨宁自己也反应过来：“莫非是不用聘礼，一顶小轿把人装进王府的侍妾？”
罗炜彤点头：“阿宁莫要不信，事实的确如此。”
“她可是伯府嫡出…”
两人声音并不低，你一眼我一语，中间几次罗薇蓉都想不管不顾地出言打断，可两人谈话她根本就插不进去。直到罗炜彤最后一句话说出来，旁边三王爷认同的点头，她终于明白，自己又一次落入了德音陷阱。
没错，她能及时出现在此处，全因德音安排。三王爷已许久未曾联络，着急之下她再次找到德音。后者带她来到此处，藏于暗巷中，告知她见机行事定能得偿所愿。她两眼一抹黑，只能听从德音安排。一步步到现在，短短时间内她进三王府的消息大白于天下，却是以这种极端耻辱的方式。
杨宁话中的不屑，谁都能听出来，堂堂文襄伯府嫡出小姐，竟然上赶着与人做妾，甚至在入府前就隐隐与那人有了首尾。
事到如今，只能按德音打算来。沉下心来，罗薇蓉开口：“妹妹所言没错，王爷乃是顶天立地的男儿，姐姐的确一心仰慕，宁肯抛却身份也愿常伴左右。”
本来稍有犹豫的三王爷确是全然感动，薇蓉竟能为他做到这地步。先前他还有些顾虑名声，如今却只觉得，若不能保护好薇蓉，他简直枉为男人。
“薇蓉，你这般有情有义，本王又何尝割舍得下。你且放心，过几日本王便明日往伯府下聘，正式接你过门。”
“能陪伴王爷左右，乃薇蓉之幸。”
罗薇蓉双眸含泪，满目含情地看着三王爷，高耸的胸脯因为过分激动而不停颤抖，更引得三王爷想起往昔美好，恨不得今日便接她过去。
两人气氛正好，好到几乎忽略旁边所有人。罗薇蓉更是满心得意，还好迈出最后这一步，德音果然没骗她。她能感觉到，三王爷对她的感情，甚至比二叔升任平西将军时还要浓烈。
这样她入府后定会受宠，若是先于王妃剩下庶长子，将来三王爷荣登大统，她的孩子将前途无量。到时她也可以成为全天下最尊贵的女人，在礼乐鸣响和朝臣贺拜中荣升太后。
这般想着她仿佛听到了礼乐之声，再然后面色温柔的三王爷突然神色僵硬，放开她朝身后跪拜下去。
“儿臣给父皇请安。”
这幻想怎会如此真实，不对，三王爷说得是父皇。父皇…也就是她未来公公，当今圣上到了。那她方才所做一切，究竟有多少落到圣上眼中，他会如何看她？
随着三王爷一声跪地请安，及第街所有人都意识到，这位身穿绸装，龙行虎步的中年人，当真是如今的大齐之主——承元帝。
“参见陛下。”
在一片跪倒在地山呼万岁中，罗炜彤直愣愣地站在那，看着面前有些面熟的中年人。这不是那日在湖心亭遇到的疑似安昌侯？他怎么会变成承元帝。
再说皇上如今年过五旬，连皇孙都有了，怎会如此年轻，看起来只比爹爹大几岁。
“你…”
看来那几块点心应该是小丫头亲手做的，虽然未经证实，但承元帝就是清楚这一点。趁所有人跪下去，他朝小丫头胸脯上瞄一眼，还是一点都没长大，他那痴心一片的师侄未来福利堪忧。
肯定是这人没错，护住胸脯察觉到四周视野空旷，罗炜彤才意识到别人都在请安。她赶紧跪下去，还没等跪到一半，那边起磕声已经响起。抬眼瞅瞅，皇上脸色不算难看，似乎没打算追究她这点失常，她终于放下心。一松手，手中文书碎片散碎一地，随着风吹到承元帝跟前。
当即她灵机一动，委委屈屈地跪倒在地：“还请陛下为民女兄长做主。”
“父皇恕罪。”与此同时，三王爷也跪下来。
第72章 亲赐婚
身为今上亲子，自幼因在上书房读书成绩颇佳而被屡屡褒奖起，三王爷便知父皇看重读书人。