我听着他们俩脚步声渐近，最后停在我车窗下，仅一帘之隔。我的心口忍不住“咚咚咚”地跳起来。
虞重锐道：“看来贺主簿是专程来堵我的。”
贺琚道：“散值时听虞相提了一句要来洛阳县衙公办，贺某便过来碰碰运气，幸好在路上遇到了，这也是缘分。”
虞重锐问：“一个时辰前才与贺主簿见过面，不知此时找我又为何事？”
贺琚道：“自然是一个时辰前的事还没完。”
虞重锐没言语，贺琚又说：“我以为郎君让我传递的是一封书信，想着舍妹必然乐见，便代为传达，谁知竟是一纸药方。妹妹满怀欢喜，见后闷闷不乐，甚至默默垂泪，却不肯告诉我因由。我只好来问一问郎君，究竟是何意？”
他连称呼都换了。
虞重锐回答：“药方是医者所开，昨日匆忙遗留，不便上门送还，因此托贺主簿转交，无封无缄，更无私相授受之意。”
“原来虞相竟是一片坦率好意，”贺琚讥笑道，“那我妹妹为何要哭？”
虞重锐沉默良久，我的心也跟着提在半空，方听见他干巴巴地回了一句：“虞某不知。”
我拿帕子捂住了嘴，生怕自己不慎发出声音来，叫外头听见。
“有些事，十五六岁的小姑娘不懂不知也就罢了，虞相是何等人物，推脱不知？”贺琚冷笑道，“我也不跟你兜圈子了，就想问问，你和我妹妹同居一个屋檐下半月之久，男未婚女未嫁，郎君准备什么时候去我家提亲？”
我没想到贺琚说的为我“讨个说法”，居然是向虞重锐逼婚。他不是……心中嫉恨虞重锐的吗？
那虞重锐呢？他、他会如何回应？
外头又好一阵子没有动静，也或许是我太心焦了，所以觉得时间格外漫长难熬。
虞重锐没有回答，而是反问贺琚：“贺主簿问我这话，是你一个人的意思，还是国公府的意思？”
贺琚被他问得语塞：“身为兄长，我不该为我妹妹要个明明白白的说法吗？”
虞重锐道：“那我可以回答贺主簿，虞某暂时没有娶妻的打算。”
贺琚冷笑道：“是没有娶妻的打算，还是没有娶我妹妹的打算？我倒是听说陛下正在操办永嘉长公主的婚事，虞相是头一号热门人选呢！还是因为得了公主的青睐，转头就翻脸不认人，要与我妹妹划清界限？”
虞重锐淡声道：“说起此事，贺主簿的堂兄为了尚主，不惜将发妻休弃下堂，好像也没有资格来嘲笑我吧？贺主簿若是代表国公府来的，大可不必如此。”
原来家里推出来争夺尚主机会的不是贺琚，而是别的堂兄？尚未被公主看上，就先自己将妻子休了，这也未免太……是哪位嫂嫂如此可怜？
唉，我现在哪还有余力心思去管别人呀。
“我不是代表国公府，我们家也不会为了尚主硬把女儿塞给你。”贺琚沉声说，“我就代我妹妹来问你一声，你到底想不想娶她？”
虞重锐的声音略低，像从很远的地方传来：“虞某已经说过了，暂无娶妻打算。”
期盼的心情再度落回谷底，不知不觉泪水就爬了满脸。
“你……”
贺琚还想与他争辩，我掀开帘子制止：“哥哥别再说了，我们走吧。”
他的意思还不清楚吗？他就是说，即使不娶公主，他也不会娶我。
虞重锐大概没料到我在车上，面露惊骇，但我实在没有勇气再看他了，视野里也是模糊一片，只能忍着哽咽对车夫说：“掉头，快走！快点！”
我已经在他面前毫无尊严了，难道还要让全家陪我一起颜面扫地。
车夫被我催着急匆匆地掉了头，一直驶出坊门放缓车速，贺琚才从后头追上来。
他爬上车来，垂头丧气地坐在我对面，自责道：“瑶瑶，都怪我，是我太没用了，没能帮你得偿所愿，还让你更加难过……那个虞剡也是过分！他何德何能受你青眼，居然还不知好歹！”
我流着眼泪说：“他救了我的命，如果这样便要逼迫人家娶我，那我们不成无赖了吗？哥哥以后别再提了。”
“你还帮他说话！也不看看他是怎么对你的！他哪里值得你……”他双手握成拳放在膝上，见我哭得更凶了，才硬生生止住了没有说下去，转过去支使外头的车夫：“拐到旁边的小路上去，先停在这儿，你去南市帮我买一份孛娄来。”
车夫唯唯诺诺不敢多问，把车停在僻巷中，领命而去。
汗巾已经湿透不堪用，贺琚从自己袖子里侧撕下两块绢布来，递给我说：“想哭就在这儿好好哭一场吧，回去见着国公和长辈们，可不能再哭了。”
我捧着他的袖布，泪眼朦胧中，看见他在心里张开臂膀伸出手，又握拳收回去：「你这副模样，我真想把你抱在怀里好好疼惜抚慰，但是那样，你就更把我当洪水猛兽，不会原谅我了。虞剡究竟哪里好，值得你这样对他？我真是嫉妒，恨不得他立刻从世上消失，但那只会让你更加伤心……我到底要怎么办才好？」
虞重锐说贺琚是个好人，是真心实意关心我，或许他是对的。假如易地而处，虞重锐喜欢哪个女子，那女子却不喜欢他，他在我面前心碎伤情，我能如此宽容大度地安慰他吗？我能去找那女子，不顾自己的委屈，要求她嫁给自己的心上人，只为他能高兴起来吗？
我肯定做不到。
我对仲舒哥哥可真坏啊。就因为看到他心里一点不端的念头，过去十几年他对我的好，就尽数成了居心叵测的过错。但他有什么错？他什么都没做过，只是心里偷偷地喜欢我，喜欢别人算什么错呢？错只错在他不幸投生成我堂兄罢了。
我还对他避如蛇蝎，觉得他龌龊恶心，不想再看见他，让他别再靠近我。倘若虞重锐对我说出这种话，我、我……光是想象就觉得心都要炸开了。
这段时间仲舒哥哥该有多难过，但是他还到处托人打听我的消息，家里唯一没有放弃找我的可能只有他了。
仲舒哥哥喜欢我，就像我一厢情愿喜欢虞重锐；可虞重锐又不喜欢我，就像我也没法喜欢仲舒哥哥一样。
谁都没错，但是谁也都没有办法。
我把布巾捂在脸上大哭：“仲舒哥哥，对不起……”
对不起，我曾经那么自私不懂事；对不起，我生作了你的妹妹；对不起，你对我这么好，我却无法回报给你同样的感情。
我到现在才知道，原来爱一个人而不得，是如此地伤心。
“瑶瑶，你还愿意叫我仲舒哥哥，我真高兴……”他的眼眶也红了，却还强忍着扯出笑容来，“你还是跟以前一样心软，总是设身处地为别人想。你没有对不起我，是我自己不好，我不应该……你没有躲着我不肯见我，我就已经很高兴了，其他你不用管我的，我自己可以……等过几年，你再找着自己喜欢的人，欢欢喜喜地出嫁了，慢慢地，我、我就会好了……”
我也会好的。等虞重锐娶了公主，或者别的他喜欢的人，再也见不着了，慢慢地，时间久了，我也会好起来的。
一辈子还那么长，总会好的。
第54章
造成博州黄河决堤的连绵雨水，终于也下到洛阳来了。
我躲在屋里偷偷哭, 外面老天爷也陪我哭, 而且比我哭得更厉害，连续十天淫雨绵绵, 不见日头。
小捐说因为雨下得太多, 奴仆房有段背面的土墙坍塌了，压伤了两个人。祖父大怒, 说我国公府里怎么还有泥土夯的劣墙，是谁拿了钱拆烂污不干人事，要求小周娘子彻查到底。
小捐就是我新收的丫鬟，看着瘦瘦小小的, 我以为她只有十一二岁，其实已经十四了。“小捐”是家里起的小名，她刚入府不到一个月，还未论辈改名字。
我问她：为什么叫这个名字？
小捐说因为她爹娘成亲多年没有孩子，去庙里捐了香火钱才有的她，于是小名叫作“小捐”，是纪念来历、感谢菩萨保佑的意思。
她说这话的时候笑得有些腼腆又得意, 似乎很自豪自己是菩萨的恩赐。
这么宝贝难得, 那为什么又卖到国公府来做奴婢了？
小捐急急忙忙地解释：因为家里后来又添了弟弟, 娘亲也做不动活了, 日子一天比一天不好, 弟弟还那么小, 总不能眼睁睁看着他挨饿哭闹；等熬过这阵子, 弟弟长大一点，家里境况变好了，爹娘还会来把她赎回去的。
我看着她又黄又瘦、憨憨的面庞，她长得不好看，或许是一种幸运，不然她现在可能就在樊增想把我卖去的那种地方了，比做丫鬟能多卖几个钱。
为什么别人的日子都那么苦，而我现在依旧锦衣玉食，唯一的忧虑不过是中意的人不喜欢我，我有什么资格整天哭哭啼啼，好像活不下去了似的。
但我还是难受极了。我看着小捐忙前忙后，似乎并不是很难过，有时甚至会开心地笑一笑。难道失意情伤，会比被爹娘抛弃卖掉还要难受么？
算了，暂且容忍自己任性低落这一阵子吧。反正外面一直下雨，月信又来了，除了天天躺在床上，我也做不了什么。
那天从择善坊回来之后便觉得浑身不适，夜间月信即至。邓子射的方子我没能及时吃，效果便差了一些，这回绵延了十日才结束。失血过多加上心情抑郁，或许还有前段时间惊吓、受伤、劳顿的余韵，大半时间我都在昏睡。
睡着了也好，虽然有时也会做噩梦，会在梦中哭泣流泪把自己哭醒，但大体还是比醒着的时候要好受一些。
小捐说她起初还有点想爹娘，不过在国公府里能吃饱穿暖，比家里日子好过多了。尤其是来了我院里之后，吃的穿的都更好了，还不用受打骂，想起爹娘和弟弟还在家里过苦日子，甚至觉得有点愧对他们。
有时她经过梳妆台前的铜镜，会偷偷瞄镜子里的自己，脑袋转来转去嘴里嘀咕：“最近脸都变白变圆了呢！等爹娘来赎我，会不会都不认得我了呀！”
她的开心和苦恼都是发自内心真情实意的，我不忍心戳穿她，如果能一直这样傻乎乎地天真着也未必不好——从前我身边的人，大概也是这么看我的吧。
过了十多天，雨终于停了，阴阴的天气，让人浑身犯懒。我觉得很困倦，吩咐小捐先不必进来伺候，容我多睡一会儿。
睡得迷迷糊糊的时候，又有人进屋来了，在我榻前来来去去，还有人摸到榻上来掀开我身上的被子。
我正要斥她，眼皮却沉得睁不开，隐约认出那不是小捐，也不是院里的其他人，好像是个年纪有点大的嬷嬷。床头还站着另外一个人，也不眼熟。
我问她：“你是谁？为何到我屋里来？”
嬷嬷堆笑道：“娘子听说小姐身子不适多日，特命老奴过来伺候。老奴懂些推拿按蹻之术，通经活络，对妇人之症最是有效的，不必看大夫。大夫嘛，都是男的，有些事跟他们不好说。”
我只是信期闭门休养，后宅每个女子每月都有，怎么就让小周娘子关注上了，还特地派人来给我推拿？我从未听说月信不适还要推拿。还有这嬷嬷说到男大夫，又让我想起刚回家时给我看病、古古怪怪的妇科老大夫，总觉得这事有些蹊跷。
我对她说：“不用了，你们出去吧，不要打扰我。”
嬷嬷却不肯走：“小姐只顾睡着，一觉醒来就好了。”她的手沿着我的腿一直摸到腰间，又对旁边那人喝道：“再加点！”
我实在不习惯这么被人摸，哪怕是个嬷嬷，想把她推开却浑身无力爬不起来，四肢都像灌了铅似的又软又沉。
然后我闻到了一股奇异的香味，有些呛人。
这个气味……很特别，我还记得。上巳那天在水边芦苇从里，自称刘家的丫鬟举着帕子凑到我面前，我问她什么味道这么呛，她说只是熏香。
床头一炉熏香，烟气袅袅地升腾开来。
嬷嬷的手摸到我腰腹之间，开始解我的腰带。我用力咬了一记下唇，咬出血来，神思终于稍稍清明了一些，扬声对外头大喊：“来人！救命！”
嬷嬷呵斥床头的仆妇：“还不过来帮忙把她摁住！”
但小捐已经闻声跑进来了，我挣扎着喊她：“快把香灭掉！开门窗！”
小捐不知道发生了什么，但很听我的话，冲上来一脚就把床头放香炉的矮几踹翻了。她人虽然瘦小，但手脚麻利，等嬷嬷急急忙忙吩咐那个迟钝笨拙的仆妇放开我去抓小捐，她已经把四扇门全踢开，窗户也噼里啪啦地开了好几扇，被仆妇扣住后仍放声大喊：“你们想干什么！快来人啊，有坏人要害小姐！”
这么一闹腾，院里院外的其他人都赶过来了。那嬷嬷和仆妇见敌不过这么多人，只好放了手，不甘不愿地跪在地下。
我披上衣服到窗边缓了好一会儿，才觉得脑子不晕了，手脚却还有些颤巍巍地发抖。回头见那嬷嬷虽然跪着，但神情倨傲不忿，眼珠子还到处乱转。
我揉了揉太阳穴，勉强打起精神来，盯着她说：“我好好地睡在自己屋里，竟都有人登堂入室加害于我，国公府已经乱成这样了？”
嬷嬷毫无悔意，辩白道：“老奴真的是来为小姐料理身子的。”
“料理身子需要用迷香迷倒我？”
嬷嬷说：“那是恐小姐娇贵怕疼，想让小姐安安稳稳地睡上一觉。”
“我倒想知道，什么样的推拿按蹻这么疼，还得用上迷香？”我冷声说，“我劝你最好识相一点，想来你也不是自作主张，老实交代是谁让你来的、意欲何为，我不与你一个下人计较。”
嬷嬷还嘴硬：“真的是娘子派我来的。娘子腰不好有风湿，我时常为她艾灸推拿，还有三老爷家的二房娘子，她们身边的丫鬟都认得我。”
她这模样倒让我想起澜园的两个稳婆，怎么这些人干了见不得人的事，一个两个都推到小周娘子头上？但如果她是说谎栽赃，我应该能看出来才是。
“她派你来用迷香迷晕我，然后呢？你打算干什么？”
嬷嬷撩起眼皮瞥了我一眼：“小姐真的要逼老奴说实话吗？”
她的心里也终于有了动静：「自己干了不知廉耻叫全家没脸的事情，还摆出这副得理不饶人的样子来反咬一口，只会欺欺奴婢罢了！大户人家的夫人小姐，看着一个个端庄高贵，其实背地里也是腌臜不堪！」
什么叫我不知廉耻反咬一口？我斥道：“自然要说实话。你若敢有半点欺瞒歪曲，别怪我不客气。”
她往左右看了看，阴阳怪气地说：“要不小姐还是把闲散人等遣退吧，不然叫太多人知道了，面子上不好看。”
我已经吃了她一次亏，不会再给她机会耍花招，说：“你只管如实交代，也叫大家做个见证。”
她挺直上身，拍了拍褙子下摆的灰，一字一顿道：“是当家娘子派老奴来，给小姐验贞。”
此言一出，屋里年纪稍大些的仆妇丫鬟面色都微妙起来，互相交换眼色，只有小捐年纪小不懂，茫然看看我，又看看其他人。
验贞……呵，小周娘子她以为我……以为我在外头**了吗？难怪上回派来的老大夫说些奇奇怪怪的话，也是因为这个吧？大夫望闻问切没查出什么，索性派老嬷嬷来近身查我！
那嬷嬷还在心里嘲讽：「才十几岁的姑娘，崩漏十日而不止，岂止贞洁不保，指不定是放纵淫|乱玩过了头，弄出病来了吧！」
我不太懂妇人和少女在这些事上究竟有何差别，反正听她说的都不是好话。我中了蛊血亏体虚信期延长，不知被谁传到小周娘子耳朵里去，竟成了她疑心我失贞的佐证。再说就算我在外头遇到了不好的事，不幸被坏人欺负了，祖父都还没说什么，轮得到她一个扶正的继室偷偷摸摸来作践我？
还有上回澜园收买稳婆害小侄女的事情，我还没找她算账呢。两波人都指认小周娘子，我也没看到她们心里有说谎的迹象，她肯定脱不了干系。
我让女婢先把那嬷嬷和仆妇关在耳房里看好了，换了衣服，去小周娘子院里找她对质。
晌午时分，小周娘子正在凉亭里和三叔公家的堂婶饮茶闲话，两人歪在美人靠上嗑瓜子。这位堂婶也是继室，是仲舒哥哥的继母，家世不算好，跟小周娘子走得近。
看到我过来，堂婶马上坐直了，把裙摆上的瓜子皮掸下去，不等我发问，自己倒先在心里头交代了：「说曹操曹操就到，看这脸色不善的样子，怕不是事情败露了，来找茬吵架的吧？」
她笑容满面地对我说：“瑶瑶回来好多天了吧？听说你这几日一直在屋里歇着也不出门，身子可好些了？这天气一好就来向祖母请安，孝心可嘉呀。”
我冷眼看着她：“我祖母去世四十多年了。”
堂婶脸上笑容一僵，心说：「老大家自己窝里斗，我就不该来掺和。他们斗上天去鸡飞狗跳，便宜了老二家趁机飞上枝头，我落着什么好？」
她回头对小周娘子说：“出来偷闲了好一阵子，家里娃娃该闹腾了。大伯母，我先回去了，改日再来找你喝茶。”
小周娘子跟她道别，转向我道：“瑶瑶，刚说着你呢，你就来了。”
周围没有旁人，我不想与她皮里阳秋兜圈子，直接问：“说我什么？女孩儿贞节名声那些事吗？”
小周娘子倒不惊慌，仍旧笑吟吟的，还给自己倒了杯茶：“唉，这老三家介绍的人就是不靠谱，上回搞砸，这回又搞砸了。”
第55章
她一上来就坦然承认了，我反而失了先机, 不知该如何接下去。
我凝眉盯着小周娘子, 她却抓起一把瓜子剥了起来：“怎么，上回澜园那两个稳婆, 不也是你赶走的吗？”
刚回来那天晚上也是如此, 她毫不心虚，仿佛自己做的不是坏事一样。
“家里有些事, 本来是所有人都应该知道的，你爹娘不在，没人教导你，贵妃也不让我们教, 说你将来反正是要嫁到别人家去的，没有必要知晓。”她慢悠悠地一边剥着瓜子一边说，“嫁到别人家去，就不用教了么？谁家后院里没有这些台面下的暗事，后宫更是腥风血雨惊涛骇浪，动辄要人命的地方。若是我的女儿，我可不会像贵妃这么娇惯溺爱, 把她养成个什么都不懂的傻子。”
说到这里她停顿了一下, 仰头笑了起来：“可我又没有女儿, 整个贺家原本都没有女儿。我自己的女儿, 还是我亲手把她打掉的呢, 流出来有巴掌那么长, 小手小脚都长齐了。”
我心里其实早已做好了准备, 我们家“洗女”这事十有**是真的，但是现在听小周娘子直言说出来，我还是难受得心口发闷，那些质问斥骂她的话都堵在了喉咙里。
我的嗓子发干，问出的话也干涩无力：“难道女儿就不算人吗？”
“有用的女儿才算人，没用的，当然不算了。”她的笑容里带着讥诮，又有几分苦涩，“家里揭不开锅了，谁家不是先想着卖女儿？那人牙子的黑市里，十个娃娃九个都是女孩儿，还有一个男孩，也是被无子的人家抢着抱回去当儿子养的。卖去给人当童养媳、当奴婢，那都是好的，起码能混口饭吃，不必饿死。延兴二年逆贼永王攻舒州，围城四十日不下，城里能吃的东西都吃光了，将军就把自己的小妾杀了，分给将士果腹。两脚羊，算人吗？”
两脚羊，我第一次听到这种说法，但我立刻就懂了。
舒州之战，我也知道的，祖父经常提起。永王在此之前势如破竹，直到舒州受挫，裹足不前。祖父当时还在户部主管仓曹，押运粮草随军增援，里外夹击一举击溃永王主力，从此永王便退守江南，隔江对峙。
这是祖父到洛阳后立的第一件大功，也是他仕途的转折之战，时常为他津津乐道地提及。守城的将军也成了英雄，第二年反攻时又壮烈殉国，追谥忠烈配享太庙，英名远播，没有人再提他杀小妾的事。
那小妾是谁，自然也没人知道，更不重要。
我问小周娘子：“你就是在舒州遇到祖父的吗？”
她满意地笑了笑，似乎觉得我悟性还可以，不算太笨。
“主人家押着我们去犒军的时候，钧郎他来了，带着一车一车的粮食。当时在我们眼里，他简直比破敌的将军更像天神下凡，何况他还那么好看。他救了我，救了我们全城人，听说我在洛阳有亲戚，还把我赎出来，带我上京寻亲。那时我就想，以后我的命都是他的，我什么都愿意为他干。”
我有些明白：“那亲戚，就是周家？”
小周娘子剥了一颗瓜子丢进嘴里：“周家也算将门，生个女儿却不是虎女，跟你一样，从小惯坏了，什么都不懂。钧郎比她大二十几岁，又是续弦，家里本来是不肯的，但是敌不过闺女傻呀！随随便便给她下个套，她就钻进去了，死心塌地非君不嫁。这武人呢也是头脑简单一根筋，家里大人都顺着她，说只要你喜欢就好，大点的夫君会疼人。”
说着她撩起眼皮来乜了我一眼：“你选亲那会儿，我真是替你着急。贵妃还说要挑你看中喜欢的，按你的心意来。这小姑娘的眼睛，还不是别人想让你看到什么就是什么？在那些妄想攀龙附凤的人眼里，你就是一只天上掉下来的肥羊，角都没长，随便摆布宰割。”
我明白了，所以上巳节我第一次去聚宴，就有不止一拨人迫不及待地对我下手。
我对她说：“我是不够聪明，但我……我也不会任人摆布。”我的眼睛更不会只看别人想让我看到的。
“会不会任人摆布，不是你发狠话就算。”小周娘子继续剥着瓜子，“我现在跟你说这些，就是不希望你像周家小姐一样，出嫁了才发现自己被人耍得团团转，又没本事闹腾，儿子也生不出来，只会哭哭啼啼自己怄气，硬把自己怄死了。你已经十六岁了，眼睛擦亮一点，以后没有贵妃做靠山了，你得靠自己。你看你那妹妹岚月，她就从小没人娇惯，是不是比你精明懂事多了？”
我觉得她说得不对，做人不应该是这样的，但我又没有她那么能言善辩，一时不知从何反驳起，于是就闭口不言。
“好了，说回正事吧。”小周娘子剥完了一把瓜子，拍拍手道，“早点说开也好，不必藏着掖着，大家都爽快。那张嬷嬷没能近你的身吧？那你实话告诉我，你在外头这些天，清白可有受损？”