第68章
机会很快就来了。
德太妃好端端的, 忽然发了头风, 太医施针用药推拿都不见作用，日夜难眠。她说梦见先皇后站在自己榻前，摸了她的头, 醒来后就头痛欲裂，定是中元节快到了, 先皇后在地下不安宁，托梦找她，要在宫里做法事诵经超度才会好。
“太妃跟你祖父一样, 笃信这些怪力乱神之事, 寻常的病痛也能被她胡思乱想出邪祟因由。”陛下对我说，“你这几天去拜见过太妃了吗？”
我回答说：“未及登门, 就听说太妃病了，我身上有孝仪，怕她忌讳，想等她好了再去。”
陛下微露不屑, 说：“太妃卧病多日，朕合该去看看她。正好信王也请了旨入宫来为太妃侍疾, 你跟朕同去吧。”
我低头应是, 跟着陛下一同到德太妃的寿康宫去探病请安。
信王已经在寿康宫了, 听闻圣驾至，出殿门来在院中跪地迎接。
我上次见他还是新年上元佳节, 姑姑还在, 洛阳城开宵禁, 满城花灯亮如白昼。陛下与姑姑、皇子公主等同登皇城端门城楼，与民同乐。洛水上飘满了浮灯，宛如一条地上的银河。
我不喜欢一直呆在城楼上，在高处看了一会儿便下到人群里往南市去，那里有更多更有趣的玩意儿。信王非要跟来，路上看到好吃的便要凑过去尝尝。我当时已经听说他要跟我议亲了，十分嫌弃，二十出头的人还跟小时候一样贪吃，好不容易瘦下来，这么吃用不了多久又要变成胖子，趁他去排队买油锤，悄悄溜走把他甩掉了。
那时他的脸还有点圆，半年不见，信王变得更瘦了，下颌的线条方正坚毅，轮廓分明，哪还有幼时满脸肥肉胖嘟嘟的影子。
据说信王五官容貌酷肖先帝，又是嫡长孙，所以先帝格外喜欢他，满月时便说“江山后继有人”。我见过太庙里先帝的画像，信王长大瘦下来之后，还真有几分先帝的气势模样。
信王在陛下面前毕恭毕敬，始终躬身低着头，我没看到他心里有任何特殊的念头。
拜过了陛下，他跟我互相见礼，说：“瑶妹妹，好久不见。”
我对他说：“再过几个月，信王殿下恐怕要改口叫我姐姐了。”
信王淡淡笑了笑，不置一词。
我们随陛下进屋，刚到德太妃病榻前，她就哭天抢地地闹腾道：“哎哟喂，我还没死呢，这就白头花白衣服披麻戴孝地穿起来了，是看我活不了几天了吗？”
我连忙告罪退出卧房，信王跟着出来，取了一件墨蓝的披风给我罩在外头：“天气有些热，瑶妹妹暂且委屈穿一下这个。”
我跟他视线一对，彼此心照不宣。李明海已经给信王传过话了，他是內侍总管，行走便宜，我恐怕还得想想法子才能跟信王单独会面。
我把黑纱和白花都取下来，披风将身上素衣罩住，再进偏殿卧房给德太妃请安。
德太妃歪在榻上，头上围了一圈宽抹额，面色苍白神情委顿，心里头怨道：「为了装得像点，我每天都要泡一遍凉水，吃的什么苦！没想到这头风发作起来这么折磨人，再不让我治好，我的老命都要送掉了！还要费心思应付这头白眼狼，哎哟，一动脑子就跟散黄了似的。」
她恹恹地对陛下说：“昨儿我又梦见先帝，定是先帝和我皇后姐姐在地下想我了，召我下去一道作伴。”
陛下安慰她道：“这是日有所思夜有所梦，年纪上身谁没个头疼脑热的，别自己吓自己，太妃的福寿还长着呢。”
德太妃说：“唉，我也不求活多长，只要看着云期成家立业、生个重孙，我就能去向他爹娘、祖父祖母交代了。”
信王名霖，字云期。我一度觉得“云期”这两个字很好听，与他的模样脾性实不相衬。
陛下说：“这不已经定了亲，下个月大婚，太妃就有孙媳妇了。”
信王跪下道：“是孙儿不孝，让太妃操心了。孙儿一定会让太妃好起来，太妃病不好，孙儿就不成亲。”
说着他居然就像小时候一样呜呜地哭起来，看得我目瞪口呆，着实佩服。
他一边哭一边转向陛下恳求道：“先人不宁，太妃难安，请陛下允许臣为皇祖母做场法事，太妃的病就会好了。”
陛下为难道：“在宫中做法事，并无先例……”
“怎么没有先例？你在宫里给贵妃建佛堂，不算先例？”德太妃抢白道，“你媳妇儿做得，你亲娘就做不得？”
陛下有些无奈。
德太妃继续置气闹道：“罢了罢了，我还是去尼庵庙里跟先帝的那些嫔妃姐妹们作伴吧！佛门圣地，总不会再有先人来摸我的头了。我那皇后姐姐的魂灵，就叫她飘在外头吧！”
陛下心中恼怒：「泼赖妇人，每次都只会胡搅蛮缠，搬出先帝母后来压朕，来来去去就这点伎俩，朕都看烦了！」但面上还是迁就她温言道：“佛堂清净，就一个小小的偏殿，要是母后的法事也办得下，朕身为人子，怎么会不愿意呢？”
德太妃说：“当然办得下，不用太多人。我请几位大师过来，加上云期，七八人足矣，最要紧的是真心诚意。”
我不答应：“佛堂里供的是我姑姑的灵位，怎么能借给别人做法事？”
德太妃对我冷眼道：“燕宁宫本来就是先皇后的寝宫，你姑姑才是后来的，不在那儿做在哪里做？我看燕宁宫最合适！法事做完了，正好请大师也为你姑姑诵诵经。这突然横死的人，不超度怎么行，你就不怕她魂魄不安宁吗？真是没孝心！”
她是太妃，我不能反驳顶嘴，就闭口不说话。
陛下又跟德太妃说了些好生养病、注意身子、莫操心劳神之类的话，我在旁边一直悄悄盯着信王。
奇怪，我居然一点都没看到他心里有异样的念头。除了虞重锐和年迈的阿婆，他是第三个我看不见邪念恶意的人。
但是不应该啊。他跟我对视的那一眼，他笼络李明海到自己麾下，德太妃假装生病配合他入宫，他在陛下面前韬光养晦这么多年，这个人肯定不简单；就算没有那种不可言说的野心，只是为了自保，他对陛下也该有些怨怼畏惧吧，心里会毫无波动？
离开寿康宫后，陛下问我：“方才你盯着信王看了许久，看出什么了？”
如果我说什么都没看到，陛下肯定不信，我自己都难以置信。
我想了想说：“信王在陛下面前似乎非常拘谨，心怀恐惧。”
陛下问：“为何恐惧？”
“信王担心……陛下不久就会杀他，时时忧惧不安。”
“这孩子，怎么会有这种想法呢？”陛下温和而无奈地笑了起来，“他是奉天皇帝唯一的血脉，朕自幼受兄长呵护照顾，奉天皇帝是除了先帝之外最让朕崇敬仰慕的人，朕怎么舍得让自己兄长绝后？”
他说这话的时候，确实宛如一位友爱仁慈的叔父，仿佛信王的提防畏惧反而伤了叔侄情义。
但是他又在心里续道：「等他成亲生了孩子再杀吧，也算朕对得起九泉之下的兄长，给他留了一脉香火延续。」
第69章
洛阳原是前朝都城, 建都时为防刺客从水路潜入, 整座皇城除了外面一圈护城河，内部皆无河道。御花园几经改建，如今只得一片人工挖就的小小池塘，宽广皆不过三四十丈, 夏日里莲荷茂密, 挤满了有限的水面, 就像这座逼仄的宫城, 四面高墙团团围住，不给人喘息之机。所有人都只能仰着脖子往高处伸展, 争夺那有限的一方天光雨露。
瑞园的湖多宽广啊, 从南到北，一眼都难望到头。乘着小舟，在湖里绕一圈, 一下午的时光便消磨去了。无风时波光粼粼，有风时浪可及尺，拍打湖岸，仿佛那水波也是有生命力的；不像这池塘里的死水, 每年都要清塘一次, 否则便会成为杂草浮萍虫豸腐烂的坟墓。
我坐在池边的栏杆上，看着蜻蜓在池上起落，啄食浮在水面扭动的孑孓。草木生长了一夏, 已经很茂盛了, 即使只有几尺深的水塘, 底下也是黑黢黢的，看不到池底。
据说御花园的水池虽然又浅又小，但也淹死过不少人。那水底下缠缠绕绕的水草，都是困在池中的怨魂幽灵，一有机会就要把你拉下去，与它们同幽闭共沉沦。
我越来越像姑姑一样，喜欢自己一个人独处，把內侍宫婢都遣退了，叫他们不要来扰我。我喜欢独自看天、看水，看花草树木、鸟兽虫鱼，它们也是天地间蓬勃的生机，比人要纯净简单得多。
“墨金”能看到人的恶念，能否看见其他生灵的恶念呢？虎狼扑杀羚兔，蜻蜓捕食孑孓，它们那一瞬间心里想的，算不算恶念？
我探出到栏杆外，凑近水面，想去听一听一只蜻蜓的心声。
宫人们都不在近旁，身后却有轻微的脚步声靠近。我回头一看，站在我身后的是三皇子。
他才十一岁，自小养尊处优，长得白皙而柔弱，个头只和我坐着一样高。他的手已经碰到我衣袖了，见我突然回头，又连忙缩了回去。
他眨着黑白分明的眼睛，怯生生地说：“县主姐姐一个人坐在这里看什么呀？”
“三皇子想做什么？”我看了一眼他握成拳的手，“推我下去吗？”
被我戳破心思，他骤然发起狠来，猛地撞过来奋力推我。十一岁的男孩，已经有几分蛮力了，我坐在栏杆上本就不稳，被他推得往后仰倒，只靠脚尖勾住栏杆才没有掉下去。
他一边推我一边细声细气地喊：“县主姐姐你怎么啦，快抓紧我，来人哪！”
他叫我抓紧，那我就抓紧了，揪住他的胳膊袖子不放。
明明是纤瘦稚嫩的孩子，狠绝起来却也有狰狞扭曲的面貌：「我把人都支远了，不会有人来救你！妖女，你在父皇面前诋毁诬告害死了我娘亲，没能做成妃子，还想让我娶你，妄图将来做皇后！就算现在弄不死你，等我登基熬出了头，第一件要做的事就是废了你，送你去见阎王，为娘亲报仇！」
他恨我没错，褚昭仪确实是因我而死。不知道将来三皇子登基，他的父皇把我当做一件利器传给了他，告诉他我的作用，他还会不会和现在一样，坚持杀我为母报仇？
我忽然觉得，就这样掉进池塘里淹死，也没什么不好。我就和姑姑一样，从这囚笼和宿命里解脱了。她临死前还挂念我，担心我离了她一个人怎么办；我没什么可挂念的，没有哪个人离开我会活不下去。
我松开勾在围栏上的小腿，三皇子的力道陡然间落了空，我们俩一起翻过栏杆落入池中。
岸边的水很浅，只有齐腰深，我跌进去跪在池底，脑袋依然露出水面。
三皇子就没这么幸运了。他从我身上翻过去，落到了池中央，水有将近一人深，他身量又矮，在水里扑腾上下，冒头喊了两声“救命”又呛水摔下去，好像还被水草缠住了。
没有人过来救他，那些人都被他特意支开了。
我看了他一会儿，从池底爬起来，趟着水走过去抓住他的胳膊，把他从水池里拖到岸边，一边高声喊：“来人！三皇子落水了！”
三皇子呛了水闭过气去，我扇了他两巴掌，又在胸口捶压了几下，他头一歪吐出一口带着草叶和泥沙的污水，开始咳嗽。
三皇子的随侍终于听到动静觉得不对，匆忙赶过来，一个个吓得魂不附体，手忙脚乱地扑上来救助。
我对领头稍年长的黄门说：“三皇子还小，顽皮淘气，以后记得跟紧了，不可让他一人落单。”
黄门小声辩解：“是三皇子让小人去……”后面的话没有说，几个人把三皇子扶起来让黄门背着，脱了衣服给他披上。
我吩咐他们：“你们俩快把三皇子扶回去换衣服，你去叫太医，别让他着凉冻病了。”
黄门连连道：“是是是，多谢县主及时相救。县主自己也保重玉体。”
三皇子已经清醒过来，趴在黄门背上，看我的眼神有些复杂，垂着头闷声没有说话。
我身上的衣裳也湿透了，衣角淌着水，离开花园冷风一吹，我打了个喷嚏，自己一个人默默走回去。
路上遇到几名别宫的內侍，服侍送我回了燕宁宫。燕宁宫的侍女看到我这副狼狈相，急忙迎上来相扶，一边对我说：“信王来了，还有几位宫外请来的高僧，正在佛堂准备。”
我回去喝了一碗热姜汤发汗，沐浴更衣重新梳妆，然后去往佛堂。
几名僧侣正在佛堂内布置法坛，信王负手而立，沉默地站在一旁观望。
我刚一脚踏进门槛，就被那里头的景象逼退出来。
我见过寻常人的各种恶念，贪财、淫邪、盗窃、伤人，与我见过的恶徒宵小实际所为相差不大，只是他们在脑中把恶行演练一遍而已。偶尔也有夸张脱离现实的，比如安国公和高少师互殴，则臆想出气大过于实操，安国公把高少师的胡子拉出三尺长，脸都扯歪了。
我还是第一次看到，“野心”这种东西被“墨金”感应具象出来，是这番庞大宏巨的模样。
我没有猜错，信王确实有野心，而且是最大逆不道、该诛灭九族那种，甚至比那更狂妄、更自负。
他睥睨满天神佛，手握三山五岳，脚踏万里河山，俯瞰芸芸众生，他要做天下之主。
我往后退了一步，信王发现了我，收起心思向我走过来。
“瑶妹妹回来了，”他跨出佛堂，示意我身边的侍女退下，“我等了你好久。”
我向他行礼：“劳信王殿下久候，不知这法事要做几天？”
“后日中元，从中元起接连三七二十一日，至七月过、八月始为止。太妃原本说最好做七七四十九日，但我不能在宫中呆这么久，折中度过七月便算。”
我说：“四十九日便到九月了，八月里殿下还得办婚事吧？”
信王一笑置之：“我费了这么大周折才与瑶妹妹见上一面，瑶妹妹就是想跟我说这些？”
我侧过头，视线从他肩上越过去看向屋内僧众：“殿下真的信这个吗？是先人在地下不宁，还是今人不甘于先人已逝，传承断绝？”
信王不说话了。
“殿下有青云之志，不甘只做笼底燕雀，”我转回来抬头看他，直言道，“我可以帮你。”
他盯着我看了半晌，忽地一笑：“原来你托李明海传话约我私会，是为了这个。”
不然呢？还能为什么？若不是对我要说的事心里有数，他又怎会大动干戈，绕这么大个圈子来见我？
不过他马上又问：“彭国公已经站在我这边了，你只是一个手无寸铁的女儿家，你要怎么帮我？”
“今后半月殿下每日都要来燕宁宫，我们可以从长计议。”陛下还嘱咐我这段时间好好盯着信王，看他有没有异常之举呢，“后日中元节，陛下祭拜天地祖先之后，夜晚会在甘露殿设宴，试探群臣对于立储的态度立场。”
信王不解道：“立储乃国本，朝上自可光明正大地商议，为何要在甘露殿夜宴试探？”
因为白日的紫宸殿我上不去，我只能趁着夜色遮掩，偷偷摸摸躲在甘露殿的阴暗竹帘之后。
“总之朝中五品以上重臣几乎都会列席，殿下有没有博闻强记的心腹在其中，记下每个人的座次，最好辅以相貌服色特征，以便识别。”
这下信王也迷惑了：“你要这个做什么？”
“因为很多人我都不认识，不能保证每个都记得住。”
信王看我的眼神凝重起来。他暂时猜不出我要做什么，但是以一个野心家的敏锐嗅觉，他自然能觉察到我这个要求非同寻常。
他凝眉望着我：“你真的能帮我？”
“能不能帮得上，需要走着看，我也不能空口妄言。”我对他说，“但是假如有朝一日我助殿下得尝所愿，不再屈居人下，希望殿下答应我一个要求。”
“什么要求？”
“放我出宫，还我自由身。”
第70章
凡事总有意外。
我跟信王说得好好的, 第二天一早起来，却出了点岔子——昨日我掉进水池里，浑身湿透又吹了冷风，姜汤热水也没能驱尽寒意，早上醒来发现咽喉肿痛说不出话, 还开始咳嗽。
不说话尚能以笔代替, 咳嗽该如何是好？明晚我还要躲在帘子后头伺探群臣, 万一没忍住发出点声音, 不就叫人发现了？
陛下听说我是为了救落水的三皇子才感染风寒，也不好苛责我，只罚了三皇子身边的近侍，命太医尽力为我诊治。
三皇子倒是一点事没有，脸色反比昨天见时红润了, 带着两名內侍，捧了一堆礼物来看我：“父皇说, 让我来……来向你道谢。”
他马上又辩解：“可不代表我就原谅你了！一码归一码！是父皇逼我来的！”
他还在心里补充：「我也不想娶你！你太老了！」
我还是头一次被人嫌弃太老, 给我气得够呛，想起自己好像也在虞重锐面前说过这种讨打的话。我只比三皇子大五岁, 他可大我十岁呢。
我正在喝药，把药碗放下遣退左右, 哑着嗓子问他：“你父皇知道是你跟我扭打才掉下去的吗？”
他摇摇头, 又有点犹豫, 拿捏不准的样子。
“不要让他知道, ”我对他说, “也别让他看出来，你还为你母亲忿忿不平。”
“舅舅也是这么说的，还不许我悼念她……”三皇子嗫嚅道，“可是母亲含辛茹苦生我养我，抚育之恩重于天，怎么能说忘就忘呢？”
我想劝劝他，但嗓子实在疼得厉害，多说一个字都困难，只能对他摆摆手：“自己回去想吧。”
“那我走了，父皇若是问起来，你要说我已经来看望过了。”小屁孩梗着脖子转过身，临走还不忘回头瞅了一眼桌上的药碗，“你可别怕苦不吃药啊！”
你以为我是小孩吗，还怕苦不吃药？
怕苦不肯吃药的大人，也不是没有。公主说他受伤告假了，伤势想必不轻，这段日子得天天在家吃苦药吧？明日的中元祭典，他大约也无法出席。
陛下很信任看重虞重锐，我曾经看到他在心里斥骂朝臣：“若是人人都能像重锐一样把心思放在实事上，而不是争权夺势党同伐异，朕也不用白操这么多心！”
如果单论是否有勤政爱民的意愿，陛下或许不能算是一名昏君或者暴君，只是当皇帝这件事太复杂太难了，不是你想当好，就一定做得好的。
太医给我开了镇咳的药，一天三顿加大剂量，吃了两天总算把咳嗽暂时压制住了，嗓子也能轻声说话了。我怕有闪失，换了宫女的衣服躲在帘后暗处，只需挡住脸即可。
七月十五中元节，百鬼夜行。
朝堂之上的争斗暗流，亦不遑多让。
上回陛下宴请的都是些领虚衔勋爵的老臣，不乏德高望重品行模范者，人数不多，虽然也有人怀着些私心小九九，场面还不算太夸张；但是今日，这些人手握重权，彼此利益钩搅，派系林立，敌我难分，简直就是乱斗搏杀。
我第一次直面理解，什么叫官场如战场。
在我眼里，这就是血肉横飞的战场。人多聚集处所见的修罗地狱场面，在这里愈发酷烈。一般的恶人或许只想害一两个人，而这里动辄就会杀别人全家，甚至朋党下属连根拔起，成百上千的人头落地。
相比之下，因为痛恨对方而亲自上去扇耳光肉搏单打独斗的，甚至可以算得上光明磊落、清新可爱了。
我还看到了祖父，他在这里完全算不上心思恶劣。他只是沾沾自喜，家里两个孙女，一个嫁信王，一个嫁三皇子，将来不管谁登基，他的国公之位都是稳稳的，贺家都有享不完的富贵；一会儿若争论起来，但作壁上观，囫囵过去即可，不必下场跟他们搅和。
“墨金”也受不了这样密集蓬勃的张扬恶意，在我心口挣扎翻腾。血气上涌，我有点承受不住，好不容易压下去的肺气咳喘好像又跟着活泛起来。
我闭眼捂住嘴稍稍休息了一会儿，逼自己继续定睛去分辨。我不但要理清楚眼前纷乱血腥的画面分属于哪些人，还要记住他们的模样官阶，和互相之间错综复杂、层层嵌套的关系。