换作从前, 我可能会猜测期盼虞重锐说不定有一点点喜欢我；但是现在，我只希望他不要跟我再有任何瓜葛。
我们从来时的侧门回去, 到宫门前下车,章三全独自把车赶走，我们三人走进宫门没多远, 竟看到梁禄带着几个人候在门内甬道。
梁禄掌管宫门钥匙，但这种走车马货物的侧门并不需要他亲自来管, 现在也没到关闭宫门的时辰。
李明海一向看梁禄不甚顺眼, 便皮笑肉不笑地问他：“哟, 梁总管, 站在这儿是等谁呢？”
梁禄把眼一瞪，喝道：“等你！”身边的禁卫一拥而上，将李明海和李四宝压在地上。
我不禁往后退了一步，梁禄对我行礼道：“奉陛下旨意，捉拿反贼李明海，让县主受惊了。请县主随小人一同去面圣吧。”
反贼？难道李明海这回出宫行动暴露，陛下知道他暗地里在帮信王做事？那我呢，还有信王，是不是统统都暴露了？但是怎么没把我也一起扣下？
李明海心中有数，面如死灰；李四宝则吓得浑身发抖。
梁禄押着李明海到宣政殿前，禁卫放开二人，退守殿前两侧。宣政殿内，遥遥可见陛下端坐御案之后，殿内已经掌了灯。
梁禄领先跨入殿中。李明海走到最高处的石阶上，忽然转过头，看了一眼大殿侧面的盘龙石柱，高呼一声：“昭仪！老奴不能尽忠了！”猛地冲过去，一头撞在石柱凸起的龙尾上。
他这一下用尽了全身十二分的力气，那龙尾的尖角都叫他撞断了一块。李明海登时头破血流，但还没倒下去，又挣扎着翻过殿前栏杆，跳下大殿前的高台。
前后的人猝不及防，待反应过来再去栏杆边向下看，前朝大殿的底座比两层楼还高，李明海头朝下栽在高台下的青石板地上，身子像稻草人似的折成一个诡异的姿势，脑袋下红红白白流了一地。
陛下听见动静也赶了出来，命梁禄下去查看。梁禄匆匆跑过去把李明海放下来，探了探他鼻息，已然气绝身亡了。
这是我第一次看到一个活生生的人死在我面前，还是以这种惨烈的方式。我见过很多人在心里杀人，手起刀落，血溅三尺，但那都是“墨金”感应幻化而成的虚像而已，我知道那不是真的。
晚风吹来，我闻到了浓烈的腥气，比一般的血味更重。
一刻多钟以前，我还在气愤这个人对我耍心机玩手段，抓到了我的把柄，担心接下来我要怎么应付他；转眼间，他的那些心机手段便都灰飞烟灭，化作一具不会再说话的尸体。
陛下站在我身后叹了口气：“这是何苦呢。李明海伺候了先帝、奉天皇帝和朕加起来三十多年，只要他真心悔改，朕怎么着也会留他一条活路。”
留他什么活路？从他嘴里掏出更多的供词，逼他背叛自己的先主，做一个忘恩负义的叛徒走狗，用别人的命换自己的命，这也算活路吗？
陛下是不是一直觉得，他并未对不起姑姑，给她也留了活路、富贵路，是她自己不知好歹。
李四宝伏在地上，吓得抖如筛糠：“陛下开恩！陛下饶命！师父……哦不，老贼每次带奴婢出去，都是叫我站在门外放风望哨，奴婢以为他只是拿些宫里的宝物出去变卖，真不知他跟那些人干的是伤天害理大逆不道的勾当！对了，那、那个章三全，老贼信任他，经常派他出去跑腿，他肯定知道老贼还有哪些党羽！”
陛下不耐烦地挥挥手，命人将他拉下去。梁禄另派了两个人，将李明海的尸首盖上布单用担架抬走。
陛下偏过头，问：“李明海临死前说的那句，是什么？”
他在问谁？问我吗？我不信李明海故意喊给他听，那么大声他没有听见。
梁禄上前道：“回陛下，李明海说的是‘昭仪，老奴不能尽忠了’。”
“昭仪，”陛下转过来问我，“瑶瑶是怎么看的？”
我回答：“他说谎。”
“那他真正效忠的人是谁？”
我垂着眼睛说：“事发突然，没来得及分辨。”
李明海死了，我能做的最多就是把责任推到他头上，我不能出卖更多的活人。如果陛下因此怀疑我、惩罚我、想杀我，那就让他杀吧，我也没有那么想活。
“李明海跟褚昭仪素无往来，找人背锅也不找个像的。”陛下悠悠慨叹，“其实很好猜，自始至终，能让他牺牲性命去效忠维护的，只有奉天皇帝罢了。”
陛下举步走回宣政殿内，然后将梁禄等人遣退，对我说：“瑶瑶，你今日立功了。”
我低头立在御案旁，默不作声。
陛下继续说：“若不是有你去南市寻医做幌子，李明海又怎会露出马脚，让朕端了他们的窝点呢？”
亏得我还以为耍小聪明摆了陛下一道，其实螳螂捕蝉，永远有黄雀在后，被人玩弄于鼓掌、当棋子摆布的，是我自己。
陛下已经查到信王在南市的联络点，接下来顺藤摸瓜，是不是可以揪出一串人来，信王逆反的罪名就坐实了？他终于找到理由杀自己的侄子了？
那我呢，他知不知道我和信王有来往？我跟李明海一同出宫，却没有检举他，这个包庇的罪名总归逃不掉。
“你跟你姑姑一样，太心软了，也容易被人利用。这个李明海，跟了朕二十年，惯会夹着尾巴做人，连你姑姑也被他蒙蔽。他总在朕近侧，大约是窥到了一些你姑姑的秘密，有意在她面前收敛卖乖。上回朕不该派他的徒弟去试你，让他猜到你也与你姑姑一样。”
我心中不解，抬起头看他。陛下这话，是帮我找理由辩解，给我台阶下吗？
陛下又露出成竹在胸的笑容：“上回在寿康宫，你盯着信王看了很久，其实什么都没看到吧？”
我跪下道：“臣女还是头一回看不穿别人的心思，心中恐慌，怕陛下觉得我无用，于是臆测编造了信王畏死之词，请陛下恕臣女欺君之罪。”
“信王十岁时，朕就问过贵妃他有没有异志。贵妃请罪说信王年幼，朕又屡次抬举他，确曾有过狂妄自满的想法，但她已经警告斥责过他，信王早就不敢了，再也没有那么想过。”陛下说着叹了一声，“那时你姑姑对朕多坦率啊，我们俩开诚布公，任何事都不会欺瞒对方。”
“后来朕又问过几次，贵妃都说信王心中什么都没想。朕是皇帝，圣心不可随意叫旁人揣度窥见，朕又知道你姑姑的异能，即使如此，朕也没法完全做到在她面前不露恶念。一个十几岁的孩子，素来痴顽胆小、懒惰贪食、娇纵任性，他心里怎么会什么都没有呢？——对了，信王贪吃长胖，也是从十来岁才开始的。一个人究竟要干什么，说的不准，想的不准，甚至做的也只是表面功夫，是虚晃一枪迷惑你的。”
类似的话……虞重锐也曾告诫过我，凡事该有自己的判断，莫要反被“墨金”蒙蔽了眼睛。
陛下仰起头看向殿外昏黄夜空：“很多人都觉得遗憾，天纵英才的奉天皇帝，娶了名满洛阳的才女为妃，唯一的血脉，怎么竟是个痴肥阿斗？朕也很遗憾，如果他能一直装下去，甘心只当一个醉心酒色的纨绔王爷，朕也愿意好生供养着这个侄儿，让他一生安安稳稳的，富贵清闲，娶妻生子，为兄长开枝散叶。”
他把目光收回来，神色变得凌厉：“可惜他到了十八岁，就不愿意再装了。相貌酷似先帝、有乃祖遗风，这样的话会平白无故到处流传吗？朕都没有这样被夸过！”
所以，在虎狼爪下求生，单靠藏拙装傻是没有用的。就算真的是个傻子，只要别人疑心你，也总能找出疑点来。
陛下问我：“朕跟你说这么多，你明白朕的意思吗？”
我低头跪着说：“臣女明白。”
“不，你不明白。”陛下温言道，“你太小了，自幼被你姑姑娇惯着，懂的事情、经的历练太少。朕第一要告诉你的是，虽然你有了你姑姑的异能，但你识人的本事还浅着呢，更不要因此沾沾自喜，觉得能掌控别人了。朕当了二十年皇帝，都不敢说臣工皆在朕掌控之中，何况是你？”
“第二，”他正襟危坐于御案之后，面色威严，“朕要你知道，谁才是真正值得你效忠投靠的人。”
我从宣政殿出来时，天色已经全暗了。夜里起了风，凉气透衣，确乎是秋天快要到了。
虞重锐并不清楚我的处境，但他的判断没错。陛下不会轻易舍得杀我，但是在这金瓯宫墙、权势杀阵之中，我也只能谨小慎微地求得一线生机。
两名內侍举灯提着水桶，用刷子刷洗李明海方才跌落之处的石板，但是那血渍太多太重了，反复冲洗还是满地鲜红，他们掩着鼻子一边害怕一边心中暗暗抱怨。
夜风吹来淡淡的血腥味。明朝天亮起来，这里的血迹该被清刷干净，一如皇宫的每一个角落，不知折损过多少生命，洗干净了又是人人向往的琼楼玉宇、巍峨宫阙。
我扶着宣政殿后的栏杆，消停半日的咳嗽又卷土重来，一口血喷在白玉石柱上。
邓子射的灵丹妙药并不能治愈我。
只要不离开这座皇城，我就永远不会好。
第75章
如果愿意夹着尾巴苟且偷生, 宫里的日子, 其实也没有那么难过。
平日里大多的时间，我都在佛堂里为姑姑抄经、制作经幡。虽然我知道, 这些经文并不能真正使她安息, 但多少总能让活人心里安稳些。
邓子射的药还是有效的，熏了四五天，咳血的症状便彻底消失了。而且我发现每次一熏这个药, 我都睡得特别沉, 导致咳嗽好了之后仍习惯点上熏香助眠，否则便难以入睡。
永嘉公主经常来看我。
“我听说李明海死了, ”她神情黯淡，“宫里我认识的人又少了一个。”
不过并没有听到信王的消息，大约陛下掌握的线索和证据还不够充分。只是过了几天，公主来告诉我说, 兵部的裴尚书又被贬回边关了。
“我嫁去回纥时，裴尚书担任送亲副使, 当时他还是兵部员外郎。”公主回忆道, “他长年驻守北疆，对回纥十分熟悉。他跟我说，回纥人崇尚武力，大吴强盛时俯首称臣, 如今我们内乱纷争, 回纥人恐怕会志骄气满, 轻视我朝。武不能护国安|邦, 却叫一女子承此重担，他身为武将深感愧对于我。我一直记着他这些话，平乱之后叶护——就是现今的可汗——果然觉得我朝兵力薄弱自顾不暇，几次挑唆大汗出兵南侵边境城池，都被我据理力争劝服平息。现在叶护继位，边境恐怕不会太平，裴尚书回去坐镇，起码可以牵制一二吧。”
说完她叹了口气，蛾眉轻蹙，忧心忡忡地问我：“瑶瑶，你觉不觉得，陛下好像变了？”
我只能摇头：“我不知道……陛下原来是什么样子。”
“从贵妃，到昭仪，再到李明海，我回来才短短两个月，就接连死了这么多人，而且个个都不明不白、语焉不详。还有裴尚书、婕妤和才人，从前他可不会御下如此严厉的。”公主追问我，“你姑姑真的是自尽吗？是像他们说的，因为被褚昭仪散播谣言污蔑，难以自辩，加上疾病缠身，所以寻了短见？贵妃嫂嫂性子多坚韧啊，十几岁的时候就跟陛下一起挑起江山社稷重任了，这么一点小事怎么会压垮她？就算陛下一时气昏了头信了谗言，他们俩感情那么深，等他清醒过来也会想明白的，何至于自尽以证清白……”
我该怎么跟她说呢。“我原本也不信，但是……姑姑饮刃身亡是我亲眼所见，大理寺少卿反复查证，确实没有他杀痕迹。后来我听大夫说，姑姑的沉疴顽疾日深，就算没有这回事，最多也只能活到四十来岁。”
“真的吗……”公主放开我的手，失神喃喃道，“那她生前遭受的病痛折磨，一定非常痛苦吧……”
是啊，她一定非常痛苦，所以才选择了结自己的生命。姑姑扛过了当年最难最险的日子，却没有扛过这十几年里累积下来、滴水穿石的点滴折磨。
哀莫大于心死，击溃她的不是强大的敌人，而是身边最亲近的人已非当年。
陛下偶尔还会召我去甘露殿的竹帘后，但有了上次损耗过度咳血的教训，他暂时没有再给我安排过重的任务。我也很听话，他想听什么，我就全都如实说给他听。
倘若我想求个心安理得，也有很多理由可以说服自己，我做的事其实并没有那么不堪，有时还能起点好的作用。
大事比如近年从西域传来的遮那教在民间流传甚广，鸿胪寺卿奏请为其正名，另有不少人附议。陛下觉得这僧道教宗之事，本该归礼部的祠部所管，鸿胪寺卿凑什么热闹，还冒出这么多人来支持，于是把他们都叫到甘露殿让我察看。结果看出遮那教已渗透朝中多名官员，利益勾连，在民间则欺骗信徒捐钱代医，致使很多人破财殒命，仅洛阳教众已逾万人。陛下严令取缔该教，一干人等俱以严惩。
小事比如自姑姑和褚昭仪相继过世后，后宫无主，争斗愈烈。陈婕妤告王才人下毒害她，王才人反告陈婕妤自己服毒诬陷，陛下无暇去亲自断案，派我侦查，实际王才人下了毒，陈婕妤也确实趁机诬告。陛下将二人重罚贬入冷宫，杀鸡儆猴震慑众妃，从此后宫便安宁了许多。
昭皇帝鼓励后宫女子读书识字，文华殿的藏书阁，宫中所有人包括宫女內侍都可以凭身份名牌前去借阅，这个习俗一直流传至今。在家时先生逼我看的那些书，以前只觉得头大催眠，现在再看，竟然能看进去了。
书阁里专有一个架子，宫人可以把自己的藏书捐出来，放在架上与别人交换共享。那上面什么都有，可比统编收藏的经史子集有趣多了。我还从中发现了凤鸢提过的《玉郎传》，书皮已经翻烂残破，可见十分受欢迎。我好奇拿起来翻阅，书里图文并茂，好多页都被人撕掉了，我居然没看懂。
中秋月圆之后，信王和岚月的婚期紧锣密鼓地提上日程。大喜之日定在九月初六，据说这段时间信王都忙着张罗婚事，德太妃也得了陛下的准许，到信王府去帮他操办。
陛下问我：“信王成婚，瑶瑶可要出宫去观礼？”
我低头回答：“请陛下示下。”
“毕竟是你们家的女儿出嫁，还是要去的。”陛下说，“正好你帮朕去看一看，那些宾客是不是真心实意去道喜。”
我懂他的意思。上回李明海畏罪自尽，没能把信王党羽连根拔起，最近信王愈发低调谨慎了，他又得动用我来查信王还有哪些支持者。婚宴宾客无疑是个绝佳的入手点，信王自己恐怕也不会放过这个笼络交游的机会。
既然陛下准了，那我就得备些礼物。我问了尚宫，家中姊妹出嫁，除了金银珍宝，还应送些自己做的锦茵绣缎之类。我的绣工实在不怎么样，于是尚宫调了尚功局的司彩绣娘来替我赶制。
三皇子时不时就来我这里斗斗嘴寻寻晦气，他在我面前是越来越口无遮拦了，还问我：“听说小时候父皇把你指婚给元愍太子，后来信王又去求亲，没想到最后居然嫁给我，你妹妹反倒嫁了信王！他们成亲你还去啊，不嫌闹心？”
我已经懒得纠正我还没嫁给他了，只问：“那殿下去不去？”
“堂兄大喜，我当然要去了，据说外面还可以闹洞房呢！宫里都没有这样的机会！”他一脸小屁孩扎堆凑热闹的兴奋，“我跟你一起去，给你撑场子，不让别人看你笑话。”
我若需要一个十一岁的小毛孩给我撑场子，那我才真要被人笑话。
我懒得理他，低头替绣娘穿珍珠。
他在旁边无聊地走来走去，指手画脚：“为什么结婚都要大红大绿，俗气死了。还有这珍珠，绣在枕巾上，不嫌硌得慌吗？我就不喜欢。我喜欢黑白素色，纯净自然，大方隽永。将来咱俩成亲，就不要这些花花绿绿劳什子，我穿黑的，你穿白的，怎么样？”
这主意可真妙，不知道的人还以为是黑白无常呢。
九月初六很快便到了。
信王是亲王，纳妃先把妃子迎到宫中行册封仪式，二人拜谢天子及太妃，受金玉宝册，告飨太庙。礼毕时已过午，再转入信王府，夕食宴馈宾客，行夫妇昏礼。
岚月跪在金阙御座之下，身着凤冠翟衣，珠穗羽扇半掩玉容。我看不清她的脸，却能看到她心中所想——今日是她一生中最荣耀的时刻，她从隐姓埋名寄人篱下的荆州小户之女，一跃而成亲王妃，却仍不满足。她向往更高更尊贵的位置，期望有朝一日不必再屈膝事人，而是站在那金阙高处，接受万民仰望叩拜。
她想当皇后。
单论野心，她倒是跟信王志同道合、十分相配，难怪两个人一见钟情。
从春明门到信王府不足一里路程，金吾卫在两旁隔离开道，新人骑马坐辇，其他人便结伴步行前往。陛下已经在宫中受过礼了，未再驾幸王府。
他若去了，信王及属下必有所收敛，也不利于我伺探观察。
“你有没有发现，到信王府来赴宴的人少了很多，中途好多人找借口告辞走了。”三皇子跟在我身边悄声耳语，话语中不无得意，“太师说那些人都是站在我这边的，这是表态跟信王划清界限。”
我转过去对他正色道：“以后这种话殿下不可再说，有结党之嫌。”
“我知道，这不咱自己人说说嘛……”
我怎么就跟你成自己人了，我背地里还帮你堂兄谋划夺位呢你知道吗？“殿下就不怕我泄露出去？信王的岳丈可是我亲叔叔，我祖父是今天的证婚人。”
三皇子眨巴眨巴眼睛看着我：“我相信你不会说出去的。你要是想害我，当初为什么不告诉父皇是我推你的？那会儿我们还不认识呢，现在就更不会了。”
我从眼角向下斜睨他：“那会儿去告状，陛下最多罚你一顿，有什么用？说不定我在憋一个大的，一举捣毁敌人老巢。”
三皇子一本正经地说：“在家从父，出嫁从夫，以后你跟我才是夫妇一体，夫荣妻贵，别瞎想这些有的没的，要多为我考虑。倒是彭国公，免不了要在两个孙女婿之间做抉择，想必很为难吧。”
这十一岁的小屁孩从哪儿学来的一套一套？嘴上还没毛呢就想什么夫妇一体、夫荣妻贵，还要我从夫为他考虑，我简直想学凤鸢甩他一个大白眼。
“隔墙有耳，周围这么多人，殿下还是谨言慎行为好。”
“知道啦，”他别别扭扭地说，“我听你的就是。”
到了信王府，男女分席次而坐，我终于可以甩开他去找永嘉公主。列席的女眷中除了德太妃，数长公主身份最尊贵。公主怕她在场其他人拘束，让我陪她先去后园歇息，开宴后再入席。
“回来这么久，难得皇家终于有了一件喜事。”
公主丧夫孀居，一直素面简装、不施粉黛。今日她显然心情不错，盛装打扮起来，仪态万方、容色照人。我除去孝仪，换了一件浅藕色外衫，未戴钗环，陪她在后园池边散步，还被王府下人误认作是伺候公主的女使。
暮色将至，王府各处次第掌上灯盏。一水之隔，对岸就是宾客拜谒登记之处，灯火通明人影憧憧，往来喧闹不绝；我们这边则草木葱茏，鲜有亮光，隐于暗处。
“咦，”公主忽然停下脚步，望着对岸说，“虞相也来了？”
我举目望向对岸，居然在人群里看见了虞重锐。
第76章
不知虞重锐是不是也发现了公主, 转头向我们这边看来。
离得这么远，又没有灯, 这也能看见吗？
我不禁悄悄瞥了一眼公主, 今日她确实容光焕发、光彩夺目, 走到哪里都引人注意。
公主道：“要不要过去跟虞相打个招呼呢？”
我以为她只是自言自语, 低着头没应声，公主却又追着我问：“瑶瑶，你说呢？”
“啊？我……不、不去了吧？”我看了看对面, 虞重锐刚到就被好几个人围着寒暄, “那边都是男宾，而且虞相好像挺忙的……”
“那好吧，”公主似乎很是失望, “好不容易才能见上一次。”
“公主……很像见虞相吗？”我小心地问, “难道对他还心存挂念？”
公主叹大气道：“唉，挂念有什么用，人家心里有人了。”
我不由吃了一惊。虞重锐不是谁都不喜欢吗，他居然还会心里有人？是谁？
不会是我吧？
——我这么想, 是不是有点太妄自尊大不要脸了？
“真、真的吗？上回公主不是说他寡情冷性，对男女婚姻之事不感兴趣？”
“那些都是搪塞之辞罢了。”公主撇撇嘴, “当时我就看出来了, 他早已心有所属，但是怕我仗着皇家威势, 棒打鸳鸯、牵连迫害那女子, 所以编出这番话来拒婚。我是那种骄横跋扈蛮不讲理的公主吗？”
“就是……”我含含糊糊地应和道, 觉得不对赶紧改口，“不是不是！”
“所以我也有点生气，但又好奇什么样的女子能让他倾心。后来终于知道了，又觉得他们也挺不容易的，唉。”
我憋了好一会儿，还是无法平定心绪，忍不住问公主：“谁呀？”
公主看了我一眼：“说出来你肯定不信，我还是不嚼这舌根了。”
公主，求你勉为其难放下身段嚼一下好不好……
听公主的意思，应该是我跟她都认识的女子，这样的人也没几个呀！但想必不会是我，如果是我的话，我……我肯定会信的。
吉时将近，华灯初上，宾客云集。
公主携我一同回女宾内席，从游廊上穿过去，迎面遇上几位结伴而行的年轻后生。
游廊上只点了零星几盏灯，那些人一边走一边互相嬉闹，并未留意面前的人是长公主。公主举扇半遮面，与他们各走一边，擦身而过。
相错的瞬间，公主忽地放下纨扇，骤然回头。
那群人中最末的一位公子也转过身来，赫然竟是邵东亭。他没有穿朝服，而是一身雪青长袍，玉簪束发，腰系丝绦，衬得他一副……风姿翩翩人模狗样的架势。