“好了。”信王终于解开了那个绳结，将面具从我头上拿下来，“瑶妹妹的发钗乱了，我帮你理一理。”
“不必了，”我侧身让到一旁，“到宫中再请尚宫女官帮忙整理仪容吧。”
信王把手里的面具翻过来端详，问：“这女子是什么人物？是不是男女一对？”
我回答说：“我也不认识，买着玩的，其他的都太丑了。”
信王便没有再多言语。
马车走得快，不多一会儿就到了洛水河畔，车夫说桥上往来拥挤，要等一等才能过桥。我向信王辞谢下车，步行过桥，就是皇城大门。
赶回宫城时，亥初还差半刻，总算没有迟到。
因甘露殿修葺尚未完工，今年的上元佳宴改在文华武英两殿举行。陛下和群臣在文华殿，妃嫔、皇亲、内外命妇等在武英殿，由淑妃主持，两殿前后相邻。
我找尚宫理毕仪容，从配殿去往武英殿时，正好看到群臣集结在文华殿门前，次第鱼贯入内。朝中三品以上紫衣者并不多，而能将老气横秋的紫衣穿得这般玉树临风、清颀秀逸的更是绝无仅有，我一眼就看到了虞重锐。
他不是说赶不上了吗，怎么又来了？不到半个时辰的功夫，他就回家更衣梳洗，再从集贤坊赶到宫城来，凤鸢做事可真够麻利的，当然也少不了“外城一炷香”常三哥的精湛车技。
虞重锐也看到了我，忽然开口无声地说了几个字。
他说什么？是在跟我说吗？可是太突然了，我没来得及看清呀！
我用力皱起眉，对他做了个夸张的迷惑表情。
他绷着脸忍住笑，重新用口型说：我、也……
“你上哪儿去了！”三皇子忽然从背后冒出来，吓得我差点心跳骤停，“不是说好等我一起去玩的吗，点完灯你就不见了！”
我拍着胸口对他翻了个白眼：“谁跟你说好的？我可没答应。”
“我不管！”他开始抓着我的手胡闹撒泼，“我一直到处找你，都没出宫去玩！一年才一次的机会，你得赔我！”
我被他抖得胳膊都要散架了：“你别闹了，那边朝中诸公都看着你呢。”
看看这熊孩子闹腾样儿，怎么当储君，将来还要肩负江山社稷大任？大吴怕不是要完了？
三皇子回头看了一眼，放低声音：“反正你必须赔我。”
我越过他的头顶看向文华殿，虞重锐已经被几名臣僚拥簇着走进大殿去了。
还让我赔，明明应该你赔我才对！
我气得不想理他，掉头自行进殿去，三皇子又像牛皮糖似的跟了过来。
武英殿皆是女眷妇孺，成年宗室如信王亦在文华殿与陛下臣工同席。殿内有宫人侍宴，众人皆未带仆婢，连德太妃都是由淑妃陪同服侍入席，只有岚月一手扶着腰，一手搭在婢女手臂上，慢吞吞地踱步走入殿中。
德太妃不禁皱起眉头：“又怎么了这是？”
淑妃玩笑道：“看这步态架势，信王妃莫不是有喜了吧？”
岚月娇羞地低下头，喜不自胜：“原本不该这么早说的，但是今日刚刚看了北市的名医确诊，大夫嘱咐要仔细着点，竟叫淑妃看出来了。”
第85章
在众人的恭贺欢笑声中, 德太妃白了脸色。
但她仍需做出欢喜的样子, 开宴后饮了几杯, 才谎称自己头风发作退席了。
也许不是谎称, 她是真的头疼。
信王说过他自有分寸, 上回德太妃寿诞时岚月还说他们一直没有……才过三个月，怎么就有身孕了？
我注意看着岚月，她除了得意洋洋，尤其是看我的时候带有示威炫耀之意, 并没有别的念头, 可见不是说谎。
三皇子在桌子底下偷偷拿手指点我：“你妹妹有娃了, 你是不是不高兴？别急, 让他们先, 等咱们成了亲，奋起直追, 三年抱俩！”
往常他说这种话，我还能当做玩笑，但此刻全然没有心情。我问他：“殿下就从来没有想过问问我愿不愿意吗？”
他愕然道：“嫁给皇子为妃，将来说不定还能……有更高的位置, 谁会不愿意？”
“假如就是有人不愿意呢？”
“你不想嫁给我？是不是嫌我小？”他的脸色忽然沉下来, “还是你心里有别的……”
后面几个字他碍于场合没有说出来：「……野男人？」
这个词只有他中了五石散、神志不清时说过，我以为那天的事他完全不记得了。
「是谁？信王吗？还是上回我好像撞见过的……想不起来了, 总之不管是谁, 等我长大登基, 统统把他们杀头抄家。你做了我的妃子, 就不准再想别人，哪怕以后我先死了，你也得像太妃们那样为我守寡，不许改嫁。」
他在桌子底下抓住我的手：“既然父皇把你指给我，你生就是我的人，死亦是我的鬼。”
他说这些话的时候，表情像极了……荷塘边那次他推我下水，说要废了我、送我去见阎王为他娘亲报仇的模样。
这段时日玩笑嬉闹，我竟忘了这孩子也有过狠绝冷戾的一面。
我心里打了个突，把他的手推开，举箸往他面前碗里夹了满满的菜：“对，就是嫌你小，年纪小个头也小，你赶紧多吃点长大吧！”
三皇子终于喜笑颜开，转过去拿筷子在碗里拨拉：“炙獐和鸭脯我爱吃，再多来点；黄芽、松蕈不要——咦，怎么还有胡荽！好恶心！”把不爱吃的全拨到一边，碰也不碰。
吃菜与待人简直如出一辙。
陛下在前殿与群臣酒过三巡，驾幸武英殿，淑妃忙不迭地把岚月有喜之事告诉了他。陛下听完龙颜大悦，对岚月道：“这是先帝的第一个重孙，长兄一脉终于后继有人，了却了朕的一桩经年夙愿。信王妃，你有功于社稷呀。”
岚月满面春风，跪下谢恩道：“为皇家开枝散叶是妾分内之事，不敢居功。”
她大概不知道，陛下所谓的“有功于社稷”，和她想的并不是一回事。
陛下又说：“信王也是初为人父，府中没有长辈，恐怕照顾不周。即日起信王妃就留在宫中，赐居芳仪殿，由淑妃亲自照管，直至平安诞下皇孙。对了，把你母亲也一并接近宫来，这种时候，还是娘家人最贴心细致。”
芳仪殿是原东宫太子妃的居处，信王就是在此处出生。陛下一直未立太子，芳仪殿也曾住过几位公主，如今空余闲置。
岚月喜出望外，连声谢恩，起身时膝盖不慎滑了一下。淑妃连忙过去亲自相扶，说：“没摔着吧？”
岚月扶着膝盖摇了摇头。
“既然有了身子，就别再饮酒了。”淑妃嘱咐道，又转向陛下，“陛下容臣妾暂且告退，送信王妃去芳仪殿安置。”
陛下点点头，准许她们先行退下。
岚月辞谢道：“提前离席本已失仪，怎敢再劳淑妃亲自相送？宴席还需淑妃主持，妾由女官陪同即可。”
淑妃往左右一看，转向我道：“请县主代我送你妹妹前往芳仪殿吧。”
我起身应喏，淑妃又派了两名女官先行去布置安排，两名女使随后侍奉。我走到岚月身边，刚伸出手，她大喇喇地将手搭在我胳膊上。
我怕她有闪失，没有缩回来，任她搭着。
岚月从眼角瞥了我一眼：「居然不生气？」
我哪有功夫跟她生气，就算生气也不是气这个。
我没有反应，不知哪里又惹她不快了，她自己反倒生起气来，又在心里编排演练我的各种凄惨死法。
身后跟着两名淑妃的女使，有些话我不便开口，一路上都没人说话，气氛有些怪异。
到了芳仪殿前，岚月看着这昔日太子妃的寝宫，心情似乎又舒畅了起来：「算了，不跟外头的野蜂浪蝶一般计较。我是元配正妻，只要再生下嫡子，谁还能撼动我的地位？将来殿下继承大统，三宫六院粉黛成群，总有貌美的、多才的、讨他喜欢的，我还要一个一个地去吃醋吗？吃不过来。」
岚月从小养在深闺，闭门不出，教导她的只有三婶。她眼里的世界，和信王眼里的，不是同一个世界。
芳仪殿虽无人居住，日常仍打理得一尘不染，淑妃派来的尚宫女官已带着一队宫女內侍，将一应器具用什布置起来。我把岚月送到地方交给尚宫，也没什么可多留的，告辞回返。
走出芳仪殿院门，就看到夹道那头信王匆匆而来。一名內侍太监引他到宫门处，对他作揖恭贺。信王满脸笑容，还打赏了那名內侍一些银钱，但是等他转身一走，信王顿时变了一副脸色，阴沉似雷雨将至。
我很少看到信王控制不住情绪，心中瞬间转过无数血腥残暴、铤而走险不顾后果的念头，譬如现在进去一把掐死岚月，或者掉头去找右骁卫将军，策反他杀进文华殿，血洗宫宴。
他转头看到我，止住这些发泄意气的想法，向我走过来。
我从他身边错身经过，他伸手拦住了我：“瑶妹妹，我……”
夹道平直空阔，但凡有人经过都会看到我们，实在不是个说话的好地方。
我对他说：“看殿下的模样，也是刚刚才知道自己要做爹了吧？”
他低头看着我，面色沉郁：“你生气了？”
“这种时候，殿下就别管我生不生气了，还是想想自己怎么办吧。如此性命交关之事，殿下竟然……原本拖一拖还可以从长计议慢慢筹谋，两三年总能拖得，现在就只剩几个月了。几个月能办成什么……”
我确实很生气，但事已至此，生气又有什么用？我还生陛下的气呢，他会因此放过我、忏悔自己犯下的过失吗？
我按捺住心头浮躁，对信王说：“殿下既然娶了岚月，往后你们夫妇俩就是一体，同进同退，为什么不把自己的为难之处告诉她呢？她……定能体谅殿下屈居人下、如履薄冰的艰险，匡扶协助殿下，不至于闹出今天这种纰漏。”
岚月和信王一样，自幼因为出身而担性命之虞，压抑心性、忍辱偷生，境遇相似，更应该同病相怜才对。
“陛下打算等我留下子嗣后就杀了我，这事只有他自己知道，如果有人流露出知晓防御的迹象，他就会怀疑你。”信王低头望着我道，“太妃也是岚月去向她哭诉，她追着我逼问我才说的，旁人我更信不过。”
我被他盯得一时语塞：“那……殿下不是说自有分寸，怎么又……”
“她趁我……”信王似乎想解释，我把脸转向一边，他止住了没有说下去，“罢了，终究是我自己犯下的过错，我来处置。”
他望向芳仪殿的宫墙，目光中的冷意看得我心惊。
“殿下是想……”我连忙劝止道，“万万不可。陛下让岚月进宫养胎，命淑妃及三婶照看，就是明摆着防殿下来这一手。殿下不但不能动手，还得悉心呵护照料，若他们母子有任何闪失，陛下都会把账算在殿下头上。”
去年陛下身骨健朗，还会顾念和奉天皇帝的兄弟之情，想着为兄长留一脉后嗣，但是年底他经历了那次摔倒昏厥的意外之后，这句陛下自己在心里想想的承诺，可就未必做得准了。
陛下对信王的仁慈，前提是他自己高高在上、稳若磐石。倘若他觉得受到了威胁，那就另当别论。
对我也是如此。
“这里是我母亲生我的地方，”信王仰起头望着墙内露出一角的芳仪殿屋檐，“我不是陛下，不会对自己的骨肉手足下手。”
这话倒是出乎我的意料之外，我不禁抬头看了他一眼。
是我逐渐被这座噬人的宫城同化了吗？方才我首先想到的居然是，信王会趁这个孩子还小、尚未出生时杀了他，那么我们这些大人就可以活得更久一点。
我家的人也是这么想的吧？牺牲掉刚出生的女儿，来换取全家人的运势利益，理直气壮，毫不愧疚。
我一直认为信王野心勃勃、不择手段，但是此时此刻，我竟也会在他面前觉得自惭形秽、无地自容。
己所不欲，勿施于人。我不希望有朝一日，我终究也会变成自己所厌恶的那种人。
“还有半年时间，”信王转回来道，“如果半年内不能成事，恕在下无能，无法帮瑶妹妹实现心愿了。瑶妹妹但与我撇清干系，另谋出路吧。”
第86章
过完正月, 岚月的肚子就渐渐显怀了。三婶得了陛下钦点，奉旨入宫来照顾她。
这是三婶第一次进宫, 岚月嫁给信王那次，她也只在王府观礼。她不知从哪里听来, 或者自己凭空想象的，觉得皇宫里尔虞我诈、危机重重，人人都想害她女儿和外孙。尤其是我, 她刚进宫那天，我秉着她是长辈, 在家时照料我生活起居多年，理应去拜会打个招呼，她却如临大敌似的处处提防着我, 连岚月的面都没让我见。
她的心思我自然都看得到。从小我是家里的众星捧月娇生惯养的大小姐，而岚月是寄人篱下凄苦可怜的小表妹，我肯定看不起她们母女；现在地位倒转, 岚月一飞冲天成了王妃, 入住东宫, 而我却只能整天穿着麻衣孝服吃斋念经，错过了信王这个金龟婿, 为了荣华富贵宁可嫁给十一岁小毛孩，我心里定然气炸了；岚月母凭子贵，将来更加贵不可言, 我表面上对她们亲热有礼, 实际不知嫉妒眼红成什么样, 她一定会护好女儿，绝不让我有机可趁加害岚月，把她从天上再拽回泥潭里。
扪心自问，如果我不是从小有姑姑呵护宠爱，而是像三婶岚月一样夹缝求生，我现在大约也是这般战战兢兢，看谁都留三分心眼；莫说打小艰难求存，我刚被“墨金”寄生的那段时日，骤然看到身边人的恶意私念，不也几近崩溃，觉得全世界都是恶人，都想害我？
幸而我有姑姑，幸而那时，我遇到了虞重锐。
虽然虞重锐回了洛阳，我们俩的联络却变少了，不能再写书信传递消息，上元一别后更是一个多月都未能见面。我最常看见他的机会，竟是从别人脑海里读取与他相关的画面景象。
而绝大多数，都不是什么好事。
我从他的政敌那里知道，自从去了真定府赈灾救急，他在京畿道试推行的新法、兴建的几处工程便都因为阻力太大、下面的人难以推进而停滞了。去夏多雨洪涝，仿佛把今年的雨都下光了，开春后直到惊蛰时节，洛阳周边一滴雨都没下过。虞重锐主持的黄河河工，除了加固堤岸防洪，还有上游建水坝、下游开渠引水灌溉等计划，但因为去年河工上出了事，全都停了。今春干旱无雨，他又上表请求重启河工，趁枯水期清挖淤泥降低河床，引黄河水入渠，不但可肥沃两岸土地，亦降低来年再发洪水、决堤泛滥之风险。
这提议也遭到诸方反对未能实施，因为国库里没有钱了。黄河水流湍急，要想在洛阳上游建坝、下游开渠，那得是多大的工程，没有个五年十年根本看不到成效，兴师动众劳民伤财，只会让如今捉襟见肘的国库赤字雪上加霜。万一再发生太行地震这样的天灾，拿什么去救济安抚？
陛下将他的折子留中不发，但是老天不下雨，春耕便无法进行，耽误了农时，这一季又要青黄不接。于是陛下决定二月下旬驾幸清河苑，登高祈雨。
清河苑本是前朝禁苑，位于洛阳西北，占地千顷，东西南北皆数十里，横跨黄河及其支流，北接王屋山，高岭低川交织，地貌宛如一小国。武帝时在此屯兵操练，移山填河，模拟燕蓟地势反复演练，北伐一举将鲜卑人赶出长城以北，收复失地。其后数十年九州太平不识兵戈，永王作乱时洛阳也是陈兵向南，清河苑又变回畜牧游猎之所。因苑内兼有山陵平原河谷等多种地形，皇帝皇后还会在此举行籍田、亲蚕、钩鱼、畋猎等仪礼。
籍田礼本该孟春正月举行，陛下因为去年年底摔了跤，行动虽恢复如常，气力却大不如前了，无法下地亲耕，今年便省略未办。谁知接连月余无雨，似乎是天意不谐，这回祈雨便下足了诚意，除了太常寺一干人等，文武百官、皇亲妃嫔也都随行，一并由淑妃和贤妃代行亲蚕、躬桑礼。
中宫无主已逾十年，往年籍田亲蚕都是姑姑陪同在陛下身侧，今年换了别人，陛下会想起她、感慨一声物是人非么？
姑姑过世大半年，除了我每日在佛堂对着她的灵位抄经，似乎越来越少听到别人提起她了，陛下心中也难见念及。
姑姑身为妃嫔，有淑妃、贤妃以及后宫数不清的佳丽可以替代，身上的“墨金”则由我继承，她在陛下心中，是不是也渐渐淡去遗忘、被这些人取代了？
至今我仍未听陛下说过想过一句觉得愧对亏欠姑姑、对她的死有责任的话。他是皇帝，所有人都理所当然应该对他誓死效忠，不能有半点私心二意，哪怕忍受不了自尽求解脱，那也是大不敬之罪。
岚月身子渐重，不胜车马劳顿，无法随行，只送到宫门口与信王依依惜别。陛下亲切地询问：“可知是儿是女？”
淑妃回答：“才四个多月，太医说尚不能确认。不过民间有‘酸儿辣女’的说法，信王妃害喜时嗜酸如命，肚子尖而不圆，臣妾觉着十有**是个小皇孙。”
陛下连声笑道：“好，好！淑妃此去离宫，多则十天半月才能回来，可要安排好信王妃的起居呀！”
他笑容满面，慈祥和蔼，但转向信王时，目光里分明又有肃杀金铁之色。
「朕已经给兄长留了后，但如若是个女孩儿，或者半途夭折，那也是天命注定如此了。」
看，人想要为自己的不义之举找理由开脱，总是能找到的。信王之前说他还有半年时间，或许还是太过乐观了。我看他与岚月分别后脸色不佳，大约也猜到了陛下问这些话的背后之意。
唯一值得高兴的是，虞重锐也在随驾之列，我又可以远远地看他两眼。从真定府回来过了一个多月，他也没见养胖一点，是凤鸢照顾得不尽心，还是他操心劳累的事太多了？
可惜只遥遥相望看得一眼，圣驾出宫后，陛下与百官在前，宫眷在后，迤逦百丈，前后便看不到了。
我跟永嘉公主同乘一车辇，失落之意公主自然全都看在眼里。她促狭地一笑，对车旁黄门內侍道：“你去前面，把虞相叫过来，就说是我请他的。”
我不禁瞪直了眼。公主如此直截了当，连个弯也不拐的？
那黄门领命而去，小跑赶到队首，不一会儿当真把虞重锐引了过来。他骑马缓行走在辇旁，公主对他说：“这是我回洛阳后头一次出城，路远坎坷，心中忐忑，可否请虞相随护左右？”
公主你这理由……
车辇四周无壁，只以垂纱帘幕遮光挡风，隐约仍可见外头景物。虞重锐隔着纱幕往车内看了一眼，居然回答：“长公主吩咐，莫敢不从。”
公主又问：“此去清河苑，大约要多久？”
虞重锐道：“车行缓慢，约需三四个时辰。”
“要走三四个时辰这么久，那不是一天都在路上？幸有虞相陪伴在侧，不然本宫可要无聊死了。”公主做出不耐烦的模样长叹了一口气，转过来对我悄悄眨了眨眼睛。
三四个时辰，虽然不能直面、不能说话，但是能这样隔着一层纱看到他，一路听他的马蹄话语声，我已经觉得万分欢喜了。
我坐在车里望着他的身影，他端坐马上，目视前方，只有公主询问时才转过来片刻。
也不知他看清我没有……
公主忽然问我：“梁溪县主从前在宫外，可有机会经常出城？”
“啊？我……”我回过神来收回视线，支吾应道，“在家不比宫规森严，且我家在北郊有别苑，倒是经常来。”
公主嗔道：“怎的我不问你，你就一声也不吭？”
公主明知故问，我抿唇看着她，又不能反驳辩解。
“还是外头景致好，到了阳春三月想必更盛。”公主又转向外头，“听说朝中许多大员都在北郊有别苑，虞相也有么？”
虞重锐道：“去年陛下新赐，就在彭国公家隔壁。”
“哦？那倒是巧了，”公主再转回来问我，“也未曾听县主说起过。”
我说：“那座园子从前无主，颇具野趣，我常去冶游。陛下赐予虞相之后，反而不便踏足了。”
虞重锐在外头说：“扰断县主雅兴，是微臣之过。”
公主道：“我瞧这园子倒是个有缘之地，有机会也要去看一看。”
有公主在中间传递搭桥，即便见不到面，我也能隔着幕帘与他说上几句言浅意深的话。