第045章、折枝（下）
太昊遗迹中还有一个秘密，与那座白玉祭坛有关，包含一场大造化机缘，理清水将要交给虎娃。
虎娃回到村寨中自己的小屋里，打开屋角的麻包，很多石头蛋飘了出来悬浮在周身之外，他以御物之法都将它们定住，然后伸手摘取了其中一枚，其余的石头蛋又飞回麻包里。虎娃握着石头蛋，以身心感应其物性，发现其的确是一枚所谓的天材地宝。
虎娃笑了，决定将之炼化为自己的随身法器——还是石头蛋！
虎娃以御物之功，可以操纵很多块石头在空中飞出不同的轨迹。但御器与御物不同，一人只能御一器，它相当于身心与外物相合，除非是仙家，凡人是不能同时操控多件法器的。可每件法器也并非只有一个部分，比如虎娃炼制陶罐，就包含着罐身和罐盖，合在一起才是完整一体的器物。
虎娃并没有立刻就炼化法宝，他先休息了一天，第二日在定坐中开始将这个石头蛋炼制成法器。那枚几乎和鸡蛋一模一样的石头飘浮在空中，虎娃一直看着它缓缓蠕动变形，仿佛在孵化，又仿佛变成了一团液滴。直到次日天亮之后，它才飘到虎娃的手中，样子并没有变化，却已成了法器。
这件法器是有灵性妙用的，但并非虎娃凭空赋予，而是它的物性本身所蕴含，虎娃将这种材质的妙用彻底炼化了出来。这一枚石头蛋打出去，假如以御器之法激发，其威力就不仅仅是一枚飞石了，可以幻化大小沉重如山，也可祭出无形的奔腾洪流。
它就是在地质运动中从山体岩层上剥落，被山洪冲刷而下，经过无数次的碰撞打磨，在自然的玄妙炼化中成为了天材地宝，又被虎娃拣到，将其中承载与蕴含的灵性都炼化成法器的妙用。
虎娃正在很满意地把玩手中的石头蛋，突然听见了狗叫声，盘瓠迈着两条腿走了进来，很感兴趣地盯着他手里的东西，很显然是在询问。
盘瓠只会狗叫，而虎娃和它交流时自说人话，他笑着答道：“这枚石头蛋，原先就是天材地宝，而今天我终于能将它炼成了法器。…山神告诉我，还可以寻找到更多，你还记得那个地方吧？我们再去看看！”
盘瓠原本有点不高兴，因为虎娃这次去太昊遗迹并没有带上它。此刻听说要一起去找石头蛋，这条狗又觉得开心了，晃着尾巴跟着虎娃跑出了村寨。
虎娃胸前和背后各挂着一个麻包，用一条绳子系住袋口搭在肩膀上，领着一条狗来到花海岸边。他们并没有去花海村，而是从另一侧的湖岸沿着一条溪涧进入了深山。
他们来到一片浅浅的水潭旁，潭底布满卵石，正是虎娃几年前打倒犀渠兽的地方。盘瓠站定脚步，望着当初犀渠兽奔来的方向吸了吸鼻子，仿佛在想会不会又发生同样的一幕呢？虎娃笑了，那般千载难逢的遭遇几乎是不可能再有了，那可以说是劫难，也可以说是某种机缘。
以虎娃今日的修为境界，假如再有那样一头犀渠兽狂奔冲来，他已有很多别的手段可以对付。但他在心中思忖，无论有什么样的神通，最轻松、最自然的应对手段，还是像当初那样打出两枚石头蛋。
虎娃取出了那枚最像鸡蛋的宝贝蛋，招呼盘瓠一声，沿着山涧继续向高处走去，那里已经是他以前从未去过的地方。沿着山涧寻路而行，而山中本无路，有时得拨开树丛，有时得翻过峭壁，有时还得踏入水流。
盘瓠从小和虎娃一起玩耍，可是从未见过他如此寻找石头蛋，怎么也得俯下身去碎石中翻拣啊？这条狗正在纳闷呢，只见虎娃突然站定身形，左手持石头蛋似在凝神感应着什么，右手一指前方不远处，施展了某种神通法力。
齐膝深的涧流中突然传来哗啦一片响声，水底的很多碎石被翻开了，一块狗头大小的石头飞了出来。盘瓠愣住了，这块石头怎么看都不像鸡蛋啊？接下来的事情更让这条狗惊讶，只见这块石头并没有落到虎娃手里，就悬在半空旋转，上面沾湿的水瞬间就化为了白汽。
近处感受不到伴随高温的热力辐射，但石头仿佛正在被无形的火焰炼化，竟渐渐变软在蠕动着，似是一团粘稠的液滴，还散发出淡淡的灰烟，好像是什么杂质被去除了。虎娃站在水流中不动，像是生根的树桩，足足过了一个时辰，空中的那块石头所发生的奇异变化才缓缓停止，然后飞落到他的手中。
盘瓠伸着脑袋凑过来看稀奇，那块狗头大小的石头此刻已变成了一枚鸡蛋的模样，就连颜色与质感都那么神似！它汪汪地叫出了声，应是夸赞虎娃的手段神奇。
虎娃笑了笑，伸手拍了拍狗脑袋，拔足离开涧流继续向高处行走。盘瓠很聪明，它已经明白了虎娃在干什么，将虎娃手中的一枚石头蛋要了过来，用两只前爪捧在胸前，吸着鼻子闻了半天，又伸出舌头舔了舔，样子简直是像要把它吃下去，然后又闭上眼睛人模狗样地凝神感应了半天。
溪涧中的碎石，当然是从高处被洪水冲刷下来的，经过无数次碰撞打磨，巧合之下，有些石头的形状变得很像鸡蛋。虎娃现在要找的并不是像鸡蛋一样的石头，而是与那枚宝贝蛋同样材质之物，它们来自同一片岩层的内部，碎裂之后散布溪涧各处。
虎娃感应手中那枚宝贝蛋独特而精纯的物性，展开元神，自然施展了一种他从（未）施展过的神通法术，让周围的东西与这枚石头蛋产生某种律动呼应，果然在涧流底部又找到了一块同样的东西。
盘瓠明白虎娃在干什么之后，显得很兴奋，在溪涧两旁乱跑乱跳，展开神识搜索并四下里嗅着。它如今可称一只二境妖狗，当然还没有虎娃这等本事，但身为妖类有其天赋神通。狗的嗅觉本来就非常灵敏，而盘瓠的嗅觉已成为一种感应神通，甚至能从气息中分辨独特的物性。
它这种寻找的方法，有所发现的可能性很小，但虎娃也没管，权当玩耍吧。不料没过多久，就听见了盘瓠惊喜的叫声，它竟然也发现了一块。这次并不是在水流中，而是岸上的冷箭竹林中，有一块石头埋在土下覆盖着苔藓和竹叶，被盘瓠用爪子扒了出来。
虎娃施法摄去此石悬在半空感应，果然是符合他要求的东西，于是就在竹林边站定脚步施法炼化。大约又过了半个多时辰，他的麻包里又多了一枚“鸡蛋”。这次用时比上一次要短，因为炼制此种天材地宝的手法已更为纯熟。
虎娃并未将这些石头蛋直接炼化成法器，只是去除物性中的杂质使之精纯，成为可以继续炼器的、已加工好的天材地宝。这样做耗费的神通法力较少，毕竟他的主要任务还是来找东西，当场将物性炼化纯净只是顺手为之。
这种天材地宝物性炼化精纯之后，在不同的人手中可能会变成不同的样子，因为炼器的手法也有区别，而在虎娃手里，就变成了鸡蛋的样子。
这一天直到天黑，他们总共找到了十二枚合格的石头，其中有三枚是盘瓠从各个地方扒出来的，皆炼化成鸡蛋的模样，将来可进一步炼成法器。这时候虎娃累了，毕竟连续施展神通感应，又以法力炼化天材地宝这么长时间，需要涵养恢复。
也就是虎娃会如此，换做其他的四境修士可能早就累趴下了，也没人会这么干，这简直是不要命了嘛！但虎娃却没有意识到这些，因为这些年他服用了那么多不死神药。琅玕果含在舌下化散，天地间的菁华气洗炼形神，虽然表面上看不出特别强壮的样子，但生命力极为充沛、神奇恢复得也非常快。
至于五色神莲的莲子和藕茎，他与盘瓠曾服用的则更多。与琅玕果不一样，五色神莲的灵效融合于形神，在此后的修炼中可随着修为法力的提高，继续炼化吸收，简直是源源不绝，让他始终拥有最充盈的元气。
就在山野中定坐，待到后半夜，虎娃又恢复了体力与法力，便领着盘瓠继续向上走。夜晚的山林漆黑一片，几乎什么都看不清，只能听见不远处的流水声和各种微弱而奇怪的声音。在这样的夜间，一般人是不可能赶路的，更何况这里根本就没有路。但虎娃的元神自能清晰地察知周围的情形，在黑夜里行走如常。
虎娃和盘瓠就这样不分昼夜地在山中沿溪涧寻找那种天材地宝，找到了合适的就当场炼化，累了就涵养调息，足足在深山里呆了一个多月。山中也有各种猛兽活动，但只要盘瓠远远地低吼两声，就会把周围的猛兽都惊走，不会来到近处打扰。
虎娃上山时麻包是空的，并没有带任何干粮，但这一个多月里他也没有打猎，因为一点都不饿，只要在修炼中调息涵养，很快就能恢复最充沛的生机与体力。
第046章、八十一化（上）
服用五色神莲的藕茎和莲子之后，原本就可以很长时间不必再吃东西，而虎娃此番等于一直在炼化形神中的五色神莲灵效。盘瓠也没有打猎，五色神莲它也吃过不少，虽然炼化融合得不如虎娃那么完美，但同样有效果。这些天它也没闲着，等于一直跟着虎娃在修炼。
越往高走不断有所发现，所以虎娃和盘瓠始终没下山。他们这么长时间不见踪影，留在村寨中的水婆婆有点担心了，她悄然去了太昊遗迹。山神则笑着告诉水婆婆，虎娃带着盘瓠去拣石头蛋了，这既是玩耍也是修炼，他们很快就会回来，不必担心。
盘瓠和虎娃一直走到了山脉的最高处，将那种天材地宝可能分布的地带都搜遍了，这才扛着两个鼓鼓的麻包下山。他们一共找到并炼化了八十枚石头蛋，加上虎娃手中原有的那一枚宝贝蛋，总共是九九八十一蛋。
当虎娃回到花海岸边的时候，乱发披散，衣服也是破破烂烂，肩头扛着两个麻包就像个小野人。其实在巴原五国的居民眼中，深山部族中的这些人也就是野人。倒是盘瓠仍毛色鲜亮，还是干净清爽的一条狗。
他们在回去的路上，迎面遇到一名花海村人，对方惊讶地打招呼道：“虎娃，你怎么搞成这个样子？…假如不是看见盘瓠，我简直都不敢认了！”
虎娃笑道：“我是从山里出来的。”
那人又问道：“你是带着盘瓠去打猎了吗？小小年纪真是好大的本事，一个人就敢进山狩猎！大家都很佩服你啊。…麻包里装的是啥呀，你都打到了什么好东西？”
虎娃笑着解释道：“我不是去打猎的，这里面都是拣来的石头蛋。”
大家都知道虎娃有这个爱好，那人好奇地要求虎娃打开麻包给她看，然后惊叫道：“哪来这么多鸡蛋！你到底在山上发现了多少鸡窝？…不对呀，你们到花海村去偷鸡蛋了吗？”
见到这么多鸡蛋，再看虎娃走来的方向，恐怕只能是花海村鸡棚里集中存放鸡蛋的地方才有，难怪会引她如此猜疑。虎娃笑出了声，解释这不是鸡蛋，只是样子像鸡蛋的石头。那人不信，拿了好几个石头蛋在手中磕了半天才得以确认，终于啧啧称奇而去。
虎娃回到路村后，他的样子以及两个麻包也引起了族人们好奇的询问，大家打开麻包看了之后，纷纷惊讶地叫道：“虎娃，花海村怎么给你这么多鸡蛋？”也有人说道：“孩子，你一次弄这么多鸡蛋，是看上谁家姑娘，要去提亲了吗？…你年纪还小啊！”
虎娃再度解释了一番，族人们纷纷拿起那些石头蛋磕磕碰碰，才确认都是石头。有人还是不解地说道：“虎娃，你怎么把这些鸡蛋都变成石头了，太可惜了吧？”虎娃只得又解释这些石头并不是鸡蛋变的，它们本来就是石头。
这时水婆婆走了过来，让围观的族人们散去，将虎娃叫到了自己的屋中，盘瓠也迈着两腿跟在后面，神情很有炫耀的意思，因为这些石头蛋也有十几枚是它找到的。
水婆婆询问了虎娃这一个多月的经过，又仔细察看了那些石头蛋，暗中倒吸一口冷气，但神情又有些哭笑不得。她可是识货的人，能认出这些石头蛋都是天材地宝，物性已凝炼精纯，下一步完全就可以直接炼成法器了。
这种东西，都是修士们设法搜寻的难得之物，偶尔见到一件或几件，倒也不能令水婆婆太惊讶。但是这么多质地与物性相同的天材地宝，却被一个孩子装了满满的两个麻包，就这么背回了蛮荒深山中的村落，假如说出去谁能信啊！
水婆婆不得不佩服山神啊，倾心指点出的传人竟如此不凡！但是，但是，虎娃好歹也是一位境界不低的修士，怎么搞得像个集市里卖鸡蛋的。再一打听，原来是山神让虎娃炼制将来的随身法器，可是也用不着这么夸张吧？
既然是山神的交代，水婆婆便没多说什么，只是叮嘱虎娃背这么多东西，下次去太昊遗迹时路上要小心。
又过了几天，虎娃带着盘瓠，肩上一前一后挎着两个沉甸甸的麻包走进后山，又一次前往太昊遗迹。他们的样子就像外出狩猎归来，可方向却走反了，目的地并不是村寨。
麻包里装的东西，就算是八十一个真鸡蛋，分量也不算轻，更何况是石头蛋呢，而且他们走的是常人难以攀援的险峰绝径，还要翻过空气稀薄无路可寻的雪山。假如是一般人肯定受不了，但虎娃倒没觉得有什么负担。
盘瓠见虎娃一路都扛着那两个麻包，它好像有点不乐意，要求了好几次也想背着过过瘾。等翻过雪山之后，虎娃终于把两个麻包放在了盘瓠肩上，这条狗很高兴，四蹄落地跑得飞快，而且它的动作非常轻巧灵活，那两个麻包颠来颠去却始终不落地。
像它这种颠法，别说是鸡蛋，就算是普通的石头恐怕也颠碎了一大半。幸亏是经过炼化的天材地宝，所以并无什么损伤，甚至连擦划的痕迹都没留下。
当虎娃来到太昊遗迹，在白玉祭坛上入坐之后，就听理清水笑道：“孩子，你的随身法器已经炼成了，就是那枚宝贝石头蛋。但一器只一御，你又扛这么多鸡蛋来做什么，难道是想孵小鸡吗？”
虎娃答道：“是您告诉我可以再去原地看看、或许能找寻到同样的东西，我也借此体悟刚刚突破的境界。”
山神：“我一直看着呢，你自悟的神通手法颇令我惊讶，但也没必要拥有这么多一模一样的法器。难道想今后寻传人时，一人发一个石头蛋，做为你的信物吗？”
虎娃也笑了：“嗯，这个主意不错，以后也可以考虑。但我今天带这么多石头蛋来，是想向您请教。既然一器只一御，而我当初同时操控那么多石头蛋打下鸟人，如今以御器之法，能不能也同时操控这八十一枚？”
山神：“这无所谓啊，御器之道与身心相合，你等于多了一只飞在天空、拥有神通妙用的手，只要元神足够强大，不妨碍你继续操控另外八十枚石头蛋。御一器，同时御八十物，就看你有没有那个本事了。”
虎娃追问道：“我明白可以这么做，但是一枚法器祭出去，是否能化出八十一枚石头蛋？”
山神回答得很干脆：“可以，当然可以！”同时带着意念解释。
一件法器祭出，同时打出很多道光影攻击对方，这在斗法中是很常见的情况，取决于法器的妙用。而法器的妙用，则取决于炼器之功。虎娃可以有两个选择，首先他既然希望法器有这样的妙用，那么将来就可以选择一枚石头蛋继续炼化，赋予它这种妙用，可以分出不同的光影、同时针对很多目标。
但以虎娃目前的修为，尚且是做不到的。他还有一种选择，就是将这八十一枚石头蛋炼制成同一件法器。这在通常情况下是不可能的，法器的妙用取决于材质的物性，但对于这些天材地宝而言，却是有可能成功的。因为虎娃这八十一枚石头蛋，在不知多少万年前，原本就来自于同一块石头，被山洪从高处冲落碰撞碎裂，遍布山中各处，又被他沿着溪涧找回来了。
但这可不是一般的炼器功夫，虽不要求虎娃有更高的修为境界，却要求他对这种天材地宝的物性感悟、炼器整个过程不能出丝毫差错。他可以先从两枚开始，将它们炼成一件法器，而这件法器的性状就是——两枚石头蛋，但它们的器用是一体的，就像那个罐子的罐盖与罐身。
如果这一步成功，虎娃还可以再尝试融炼第三枚合器，然后这件法器就变成了“三枚石头蛋”。理论上虎娃可以一直这么尝试下去，但实际上是个很愚蠢的做法，因为在这个过程中，无论哪个步骤出了一丝差错，已炼成的法器便会全部损毁。
况且合器搞得太多也不必，下这个功夫还不如另求法器的神通妙用，将来将一枚石头蛋炼化成可分击的中品法器。更何况假如虎娃真炼成了这种法器，他怎么随身携带？不能走到哪里都背着两个麻包，麻包里装满了“鸡蛋”吧？
虎娃闻言又笑了，他也觉得那个场面挺好玩的，接着追问道：“假如我把八十一枚石头蛋的样子也炼化成一枚，出门时不用总背着两个这么大的麻包，可以吗？”
理清水坐在远方的树得丘上，假如虎娃能够看见他的样子，定会发现这位几乎动不了的山神竟变了脸色。因为虎娃提出的问题，是以他自己现有的修为，理论上可炼制法器的极致境界。而这种寻常修士只能去想象的极致，实际上要做到简直是不可能的。
第046章、八十一化（下）
天材地宝的性状在炼制过程中可以发生玄妙的变化，法器之所以是法器，与常人所能理解的普通器物完全不同。理论上，像虎娃找到的这么特殊的天材地宝，完全可以将两枚石头蛋融炼为一枚，平时的样子就是一个鸡蛋，但打出去的时候却可以化为两个一模一样的鸡蛋。
如果他继续这么炼制下去，那么八十一枚石头蛋都可以化为一枚石头蛋，平常携带在身上很方便。这件法器祭出去的时候，又可以化为八十一枚。虽然在大多数时候并无这个必要，因为如此施法也会分散神通威力，但在理论上毕竟可以拥有这种妙用。
那么这样一件法器，其实仍是下品法器，因为它这种分击的妙用，来自于材质本身的特性，只是要以一种几乎只能在理论上想象、却不可能实际中成功的方式炼化。但对于登天大道上层层境界的修炼，理论上各种可能性的探索也是非常重要的。
理清水沉吟良久才答道：“你这种想法也不是不行，以四境修为便能尝试，但想做到却很难。世上也有一些专以炼器之功为修炼根基的秘法传承，假如按照他们的经验，你如此炼器，融炼第三枚的时候，难度是融炼第二枚的一倍不止，而越往后越难，假如能融炼九枚，便已是四境九转圆满境界。而等你突破四境到达五境之后，继续这么炼器则已经没有必要了。”
假如换一个人，理清水可能会直接告诉对方——你别做梦了！但他在虎娃面前还算有所保留，说的是“很难”而非“不可能”。
虎娃闻言很高兴地说道：“我前段日子在山上炼化石头蛋的时候，就是这么想的，我如今能做到的就是这样，原来果然如此！…至于您所说的那种秘法传承，很有意思，用炼器的结果衡量境界，但就算不炼器，也一样能九转圆满啊？”
理清水答道：“他们未必不知，但这样衡量，标准就很明确，而且他们所修的秘法就是借重于炼制器物。…孩子，你已经拥有随身法器，暂时就不要想太多了，还记得今天是来干什么的吗？”
虎娃：“当然知道，我是来折枝的，现在就开始吗？”
山神却说道：“不必着急，你先服用一枚莲子去水中定坐，将你那些石头蛋也都撒在各片莲池之中。让盘瓠到这法座上修炼，等我要你折枝时，自会让盘瓠叫你。”
理清水说话自有山神的权威，不想解释的时候便不解释，虎娃虽然惊讶，但还是照做了。他将那八十一枚石头蛋撒入周围各片莲池，这些天材地宝沉入万年长清之泉、半陷于那五色神泥之上，在不死神药的花叶根茎环绕之中。
虎娃也走入了莲池，水不深只到腰间，可是盘膝定坐却恰好没顶。往常是他坐在白玉法座上修炼，而盘瓠在水中玩耍，今天却颠倒过来了。在水中定坐自然要闭息，身心与这片奇异的小世界相合一体，拥有了另一种玄妙的体验，虎娃的定境很安宁——这是他第一次体会内息之法。
修为到了一定的境界，可以不吃东西，修士们往往也称之为辟谷。平常人的元气摄自谷食，而修士到这种境界另有玄妙之法。但若修为未至七境，还是不能完全不食的，只是在某种情况下可以不吃东西较长一段时间，这也是一种修炼。
伴随这种修炼，同时还能体会的状态就是内息，内息是辟谷的根基，也是修士收敛自身神气的一种方式。山神并没有告诉虎娃何为辟谷，但除了不死神药，虎娃确实已有很长时间没有吃东西了。山神也没有告诉他何为内息、怎样掌握内息之法，就是让他入水中定坐，而虎娃自然有所体悟。
离开了白玉祭坛在这水中定坐，入内息，虎娃则有了更加清晰的体验，他是这片小世界的一部分，宛如池中的神莲、岸上的琅玕玉树。然后他察觉到，这片小世界被一种奇异的力量笼罩着，隔绝了外界的窥探，同时也在汇聚天地间的生机灵气。
这里有太昊天帝当年布下的法阵，虎娃并没有学过阵法，他如今也不可能布成同样的法阵，但这片小世界在他的元神中留下了清晰的轮廓，将来可以慢慢地去解悟，而此刻只是在体验。虎娃也察觉了那座白玉祭坛的特殊之处，它是法阵运转的中枢。坐在白玉祭坛正中的盘瓠，仿佛也能拥有某种奇异的法力。这法力并非来自盘瓠自身，应该是太昊天帝所留。
那白玉祭坛以及正中的法座当然有玄机，否则怎会只有在那个地方入坐才能与山神交流呢？虽然虎娃还看不透那玄机，但毕竟是看到了。他入坐前服用了一枚莲子，如今已能全然炼化并吸收其神效。
盘瓠人模狗样地盘坐在祭坛中央，也不知山神在和它交流些什么。时间就这样过去了一天一夜，虎娃终于将那枚莲子的神效彻底炼化吸收，而不是像以前一样只是融于形神。
盘瓠离坐跳入莲池，脑袋抬在水面上汪汪叫了几声，意思是山神招呼虎娃去折枝了。虎娃起身走出了莲池，当他迈上岸时，浑身的水迹已干，重新在白玉祭坛中央入坐。山神的声音问道：“孩子，你看见了吗？”
这句话显然大有深意，虎娃答道：“我看见了。”
山神：“那就好，你去试着折下那截琅玕枝吧。我却不能给你太长时间，你也只有这么一次机会，好自为之吧。”
一枚琅玕果从陶罐中飞出，被虎娃含在舌下。以往他在太昊遗迹中修炼，一次只服用一种不死神药，而此次已经服用了一枚莲子，却又含下一枚琅玕果。琅玕果经法力洗炼，随即化散，却没有像以往那样透体射出，琼光完全化入了虎娃的形神之中，他的骨骼腑脏甚至隐约变得透明，看上去有点像一株人形的琅玕树，生根于祭坛法座上。
这是琅玕果的神效已被他炼化吸收的征兆，而非像以往那样只是洗炼形神后便散逸而去。这时祭坛也发生了变化，有一种玄妙的法力与这片小世界感应互通。坐在祭坛中央的虎娃睁开眼睛伸出了一只手，指向前方的那截琅玕枝。
此刻他的手臂也近乎是透明的，就像另一截晶莹剔透的琅玕枝，可是他的手再长也够不到那截树枝啊。只见他的手心和指尖都发出了琼光，照射出去与那树枝上的琼光融为一体。理清水也有点紧张，他在期待着这孩子将琅玕枝完整地折下来、插入那陶罐之中。
然而理清水并没有看到这一幕，虎娃手中发出的琼光忽然消失了，而那截琅玕枝也莫名不见了，就像那株琅玕玉树上从来没有生长过那根枝条。琅玕枝消失的一瞬间，祭坛的变化也停止了，理清水原先说给虎娃的时间并不长，机会也只有这一次，但虎娃真正用的时间却比他预计的要短得多。
那截琅玕枝哪里去了？哪怕寻遍这片小世界也不可能再找到，而虎娃放下了手又闭上了眼睛，似在定境中体会着什么。理清水在树得丘上有点恍惚，有那么一刹那居然出离了元神定境，因为只有他知道那截琅玕枝的下落——被虎娃融入了形神！
不死神药的植株，当然是可以炼制神器的天材地宝，更奇异的是，它本身已经是神器的初胚，材质可以不经任何炼化，直接就能成为神器，只差独立成形、完整为器的最后一步。既然是神器，就可以随身心变化、融入形神之中毫无痕迹。
但想做到这一点，要么是已迈过登天之径的仙家，要么是得到神器传承的六境以上修士。可虎娃只有四境啊，在通常情况下，就算他得到了神器的传承，也只能将之当成一件妙用强大的法器使用，而不能融入形神。
从理论上来说，虎娃这种情况只有一种可能——这件神器就是他自己亲手炼成的！但想炼成神器至少要有超越化境的修为，远远超出使用一件神器的难度，又怎可能是一个四境小修士办到的事情？
可虎娃偏偏办到了，他的气息与琅玕树融为一体，以琅玕果所化琼光将其包裹，这便是折下琅玕枝的方法。虽然折下琅玕枝还有别的秘法，但这么做是最好最完美的。虎娃也不是只想将这截琅玕枝成功地折下来，否则包裹树枝的菁华气一散、他运转的法力一收，这截树枝仍然会化为清辉散去。
所以虎娃将之折断时，便使它成为与身心一体、脱离琅玕树独立而完整的器物。那么在折下琅玕枝的同时，虎娃便等于炼成了神器。
在理清水的期望中，打算先让虎娃折下琅玕枝并插入祭坛上的陶罐，继续施法以琼光包裹封印之，再让他借助这座祭坛的妙用，运转太昊天帝当年留下的法力，使神器得以成型。这原本是两个连续的步骤，第一步成功后再谈第二步，虎娃却直接将两个步骤一起完成了，因为他动手时已经运用了祭坛所发出的玄奇法力。
第047章、菁华诀（上）
虎娃本人的修为虽有限，但太昊在白玉祭坛中封印的法力可不止八境手段，这法力的玄妙之处，就是帮助坐在白玉祭坛中央的人，与这片遗迹中的事物感应互通。理论上这片遗迹的范围还有玄妙的延伸，理清水在树得丘上的祭坛也是其一部分，所以虎娃可以与他在元神中交流。
理清水在树得丘上，也可以控制这座祭坛，运转太昊天帝留下的法力妙用。这虽不是他自己的神通，但以他如今的状态，就算是简单的触发运转也非常吃力，只能有片刻功夫。不料虎娃需要的时间比他预想的要短得多，伸手便成功。
第一与第二个步骤成功之后，理论上还有第三个步骤，便是这片遗迹的秘传。如今这第三个步骤倒是没有必要了，因为太昊留下的菁华诀尚有传人，理清水便可以教给虎娃。直接得到法诀秘传，可比自己去领悟太昊当年如何创出这门法诀的过程，要容易太多了！
但理清水此刻却没有去惊扰虎娃，就让他自己去感悟那妙不可言的状态吧，自己能有所体会更好，将来得传菁华诀入门修炼也更为容易。而虎娃一直在祭坛上定坐，所谓融入形神，并不是像普通人直观的想象，有一件神器在身体里面藏着，这是一种想象不出来的状态，甚至是事物存在的另一种形式。
虎娃在定坐中体会着形神中这件神器，感应着它的妙用，就像在内视自己的身心。别忘了他已服用过那么多琅玕果，别忘了初境的根基，别忘这根琅玕枝就是他“亲手”炼成的神器。也许修为有高低之别，但是每一层境界的玄妙并无高下之分，虎娃现在体会的是初境，如婴儿般新奇地感受着自身。
不知过了多久，他长出一口气又睁开了眼睛。山神已经等了半天，终于忍不住开口道：“虎娃，刚才你体悟到了什么？”
虎娃答道：“琅玕枝已是一件神器，我在体悟这件神器的妙用灵性——琅玕树为何是不死神药，它又为何能结出琅玕果？这是在采炼天地间的生机，凝结成菁华气的过程。”
理清水追问道：“那么这件神器，对你又有什么用处？”
虎娃答道：“最大的用处，应该是辅助修炼。形神中有这样一件神器，修炼的同时伴随御器之法，亦可凝炼天地间的生机气息。”
理清水的声音竟微微有点发颤：“假如没有这件神器在形神之中，你还能做到吗？”
虎娃想了想：“我方才感应了半天，就是在体悟您现在问的问题。我还需要在修炼中御器体会，先借助琅玕枝的妙用做到这一点，等掌握纯熟之后，它也可以成为一种修炼生机的法决。修炼这种法决，人本身就像是一株琅玕树，而修炼之功，就相当于琅玕果的灵效。”
理清水长叹一声道：“孩子，你说的就是太昊天帝传于后世的菁华诀！我修炼菁华诀大成，也曾传授给你的山爷和水婆婆。…太昊天帝当年就是在这里创出了菁华诀，至于他是怎样悟道的，世人并不清楚，看来你已经找到了答案，它便是这片太昊遗迹最重要的秘密。”
虎娃：“原来如此！那么太昊天帝当年，也做过与我今天一样的事情喽？”
理清水：“是的，我虽没有见到那一幕，但看见今天的你，也算是亲眼见证了。只不过当年的太昊，修为可比你现在高多了，至少已突破化境求证长生。这白玉祭台中方才运转的玄奇法力，便是他留下的。”
理清水原先的打算，是让虎娃折下一截琅玕枝，并借助太昊天帝留下的祭坛与法阵妙用，将之炼成神器。但不论成不成功，他接下来都要传授虎娃菁华诀，在其离开蛮荒之前，一定要修炼入门。
理清水从未传授过虎娃任何秘法，只是向虎娃解说修炼的层层境界是怎么回事，但是有一门秘诀他是绝对要传授的，就是菁华诀。但是等到今天，当理清水可以传授的时候却突然发现，虎娃已无须他再传授菁华诀。
虎娃经常在这片遗迹中修炼，而这片遗迹的秘密就如传说中那般，蕴含了太昊创出菁华诀的玄妙。假如用最简练的语言形容之，便是虎娃方才所说的那番话。
虎娃已悟其道，伴随着他的修为境界越来越高，其体悟也越来越精深，等到他突破六境、菁华诀修炼大成的那一天，便能将这套完整的法诀以心印传于后人。
这也意味着虎娃修炼的菁华诀，并非是理清水所传。但假如不是理清水的帮助与指引，虎娃也不可能有此种成就。那么虎娃的菁华诀又是何人传授的呢？好像应该是当年的太昊天帝，但仔细一想，情况又并非如此，他只是有了与太昊当年同样的感悟。
太昊之前，世间并无菁华诀秘法传承，但天地间的“菁华诀”却一直是存在的，只看人们能否感悟与总结、并将之修炼成功。恐怕连太昊天帝也想不到，一个刚刚突破到四境的孩子今日也领悟了菁华诀，借他留下的遗迹以及另一位世间顶尖高人理清水之助。
理清水再开口时，声音显得有几分虚弱：“孩子，你做得很好。将来在修炼中就这么继续体悟，借助形神中的琅玕枝修炼菁华诀，待到大成之后，它便是一门完整的传承。…你先带着盘瓠回去吧，石头蛋就留在莲池中，我今天有点累了。”
理清水是真的累了，触发与运转那祭坛中留下的神奇法力，让他感到非常虚弱与疲惫。理清水一直准备着传授虎娃菁华诀，让这孩子带着他的传承离开蛮荒，当这一天到来的时候，虎娃却不需要他来传授，这种感觉不知是欣慰还是失落。
这位山神定坐在树得丘上，颇有一种天地间苍凉之叹。世间之心志坚强者，莫过于理清水这种人了，谁又能有他那样的经历呢？当他看见虎娃时，心中燃起了最热切的希望，但此刻也莫名感到了自己的虚弱。
虎娃并不清楚山神在想什么，大约过了半个月，他兴冲冲地带着盘瓠又一次来到太昊遗迹中，坐在白玉祭坛上向山神谈起了自己在修炼中的种种感悟，也包括上次在水中定坐时的内息状态，最后问道：“不死神药，其材质本身是否就是神器之初胚？”
理清水苦笑道：“这个问题，你已不必再问了吧？”虎娃已经将那截琅玕枝亲手炼成神器融入形神，事实就是最好的答案。
可是虎娃又说道：“琅玕树是不死神药，五色神莲也是。你让我摘了这么多东西放在祭坛上，应该就是想让我都带走吧？我在定坐之时，这座祭坛上所有的东西，仿佛都与我的身心气息一体。假如您再施展一回上次那样的神通，我也可以把它们都融入形神之中、炼成自己的神器。因为它们本就是神器初胚，只差最后成器的那一步，我是可以做到的。”
山神在叹气，过了一会儿才说道：“看来你已经明白，我为何要你把这么多东西都放在祭坛上，确实是准备让你将来都带走的。但并没有奢望，你一定能用这种方式带走，而你出乎我的预料。…既然你想试，那今天就试试吧，无论结果怎样，你能炼成多少就算多少！”
这座祭坛其实还能再使用两次，以太昊当年留下的神奇法力相助虎娃。但再运转两次之后，不仅太昊当年留下的玄妙法力已尽，而且理清水这些年残聚的神念之力也将用尽了，他恐怕将有很长一段时间都无法再与外界交流，哪怕与白玉法座上的人都不行。
但理清水并没有告诉虎娃这些，而虎娃笑道：“那就试试嘛，挺好玩的！”
理清水一时失语，这孩子竟然将这种事当成玩吗？但是转念一想，对于（一）个一直生活在蛮荒部族中的孩子来说，这可不就是一种很有意思的游戏吗？理清水却没有玩耍的心思，他凝神运转神念之力，又一次触发并运转了祭坛中的玄妙法力。
虎娃这几年摘取的东西，一直就放在祭坛上，其灵性气息也伴随着他的修炼。其实最难做到的事情是成功折取琅玕枝，虎娃连琅玕枝都炼成神器融入形神了，再以同样的方法“对付”其他的东西，当然更轻松。
可是祭坛上有这么多东西，而虎娃只有很短的时间，最大的考验就是他能够炼成多少件神器？须知虽只是借助祭坛运转的法力完成最后那一步，但也同样是在炼器，稍有不慎便会损毁。
只见存放在陶罐中的那些琅玕果，首先飞到半空散发出淡淡的琼光，一枚接一枚倏然消失不见。它们不是同时消失的，因为一器只一御，但间隔的时间非常短，依次都成了一件神器，被虎娃融入形神之中。
接着是那些莲子、几枝完整的带茎莲叶与莲花、四枚莲子已空的莲蓬，竟接连被虎娃炼成神器融入形神。
第047章、菁华诀（下）
另外四枚其中有莲子的莲蓬，虎娃第一次尝试竟没有成功。但他的反应也很快，瞬间就意识到了问题所在，以御物之法隔空剥出了所有的莲子，却丝毫没有损伤莲蓬，接着一个个单独御器炼化，也依次融入形神。
当他最后尝试那些花瓣和花蕊时，却失败了，但虎娃并没有再去试，因为他知道自己成功不了，假如勉强炼制，不仅不能将之炼成神器，反而会损毁这些珍贵的不死神药。
虎娃的速度虽快，但依次炼成这么多神器融入形神，所用的时间也不算短，当他放弃炼化花蕊与花瓣时，祭坛的妙用法力已停止了运转，而山神的声音很长时间都没有在元神中响起。
虎娃知道自己为何会失败，不仅是时间来不及，也因为那些花瓣与花蕊并非完整的器物之胚。虽然它们仍然是炼制神器的天材地宝，但以虎娃的能力不可能完成最后的步骤。炼化莲蓬时他已经察觉了这一点，完全成熟的莲子与莲蓬是分离的，一枚莲蓬加其中九枚莲子是十件完整的器胚，他不可能同时炼成神器，所以得剥离开分别施法。
虎娃感到很庆幸，他当初取出莲子的时候丝毫没有将莲蓬损坏，否则今日也不会炼器成功。至于那些莲茎、带茎的莲花和莲叶都是完整的器胚，是虎娃以御物之法从茎节处折下来的。只有那些花瓣和花蕊是自行落下，在未及入水化散之前被盘瓠接住了。
再看那白玉祭坛，上面堆放的杂物大多已消失，只剩下一个陶罐和那些花瓣花蕊。陶罐虽是虎娃亲手炼制，却只是一件下品法器，当然不能将之融入形神。
理清水没说话，一方面是确实累了，每次这样的触发与运转祭坛中的法力，都让他感觉异常虚弱，另一方面也是不知该说什么好。除了不能收的东西，虎娃一件不少全部收走了。其实已经放在祭坛上的这些东西，理清水本就打算让虎娃都带走的。
理清水为此还特意准备了另一样东西，是一件空间神器。以虎娃目前的修为尚控制不了其全部的妙用，但祭坛还能运转最后一次，将这些东西都装进去带走是没问题的。而如今看来，那件空间神器恐怕只能用来装虎娃那些石头蛋了。
山神不言，虎娃也在定境中感悟体会着什么。过了很久，理清水的声音才重新响起道：“孩子，你在干什么呢？”
虎娃：“我在体会形神中五色神莲的妙用，但是太多太杂了，有莲花、莲叶、莲子、莲茎、莲蓬。”
理清水：“它们就是你的神器，在形神中就是身心一部分，只是有些妙用以你如今的境界还施展不出来。但你已能施展的妙用，难道还感应不清晰吗？”
虎娃解释道：“不是这样的，我在想另一件事。琅玕树是不死神药，可以从中体悟出菁华诀。那么五色神莲也是不死神药，它也应该蕴含着另一种辅助修炼的法诀。我好像有所体会，感觉却不是很清晰。”
理清水：“孩子，你今后再慢慢体会吧，我也期待着你有更多的发现。但现在就不要太勉强了，你应该也累了，去和盘瓠玩一会儿吧。”
虎娃方才分明是在一种悟道的状态中，上次他将琅玕枝融入形神，体悟到太昊天帝是如何创出菁华诀的，今天又将五色神莲融入形神，自然也有类似的想法。或许这其中真有什么玄机，但虎娃还无法总结清晰，理清水则劝他先去和盘瓠玩耍罢。
虎娃还是一个孩子，行事符合其天性也许更好，至于督促其勤加修炼，理清水认为好像没这个必要了。
虎娃跳下祭坛，朝莲池中喊道：“盘瓠，你过来，给你看样好玩的东西。”
盘瓠从莲叶覆盖的水底悄然潜了过来，突然跃出水面想吓虎娃一跳。虎娃一挥手，手中凭空出现了一根翠绿色的长棍，反倒将盘瓠吓了一跳。这条狗的动作极为灵活，在空中一扭腰竟闪开了迎面打来的棍子。不料这根长棍却会变化，而且还带有弹性，脱手飞去在空中拐了个弯，还是将盘瓠打落在莲池，激起了一片水花。
他们经常这么玩，盘瓠倒也没生气，反而觉得很有意思，又一次蹦上岸冲着虎娃汪汪叫。它已经看清了虎娃手里拿的是一根莲茎，那是上端的莲蓬自然成熟脱落后虎娃及时从莲池中摘取的。盘瓠感应得很清楚，虎娃手中方才分明无物，这根莲茎是突然出现的。
它在汪汪叫，虎娃却好像自然就能听懂，他笑着说道：“这根莲茎，你现在可吃不下去了，它已经是我炼成的神器。”
盘瓠有点不服气，虎娃能变出一根莲茎就了不起吗？拿这种东西当武器，小心被它吃下去！普通的莲花只有莲子和藕茎才可以服用，可是盘瓠并没有这个概念，它只见过五色神莲，就连根节上的须和莲子上的青皮都吃了，不论味道好不好，反正入口即化没有任何残渣，那么这莲茎也是可以嚼着吃的。
听见虎娃的话，它有点不信邪，跑过去咬住这节茎杆吭哧吭哧啃了半天。说来也怪，这东西的质地和口感仍然是植物的茎杆，柔软带有弹性，也没有把它的牙崩着，但它就是嚼不碎，松口之后连一个牙印都没留下。
虎娃哈哈笑道：“已经炼成的神器，怎么可能让你给咬坏了？你想吃它也可以，但除非是我让你吃，可这东西又不好吃，而且吃掉太可惜了！”
盘瓠露出很羡慕的样子又叫了几声，意思是自己能不能拿去玩玩？虎娃倒也不小气，顺手就丢给它了。盘瓠将之叼在口中跳入莲池，用这根茎杆当棍子去拨弄淤泥中的那些石头蛋，过了一会儿又将整个身子都潜在水里仰面躺着，口中叼着茎杆伸出水面。茎杆中空有九孔贯穿，它拿来当水下通气的吸管玩。
理清水坐在树得丘上，看着太昊遗迹中胡闹的孩子和狗，微微在叹气，他能让他们就这个样子远去巴原吗？接下来他要教虎娃的并非是修炼秘法，而是人世间几乎无穷无尽的见知，让虎娃明白自己生活在一个什么样的地方、又将迎来一个什么样的世界。
也许对于一个孩子来说，这一切太过复杂，比那些玄妙的修炼秘法还要难解，时间也来得太早了，但理清水认为时间已经很紧迫。
…
若山这段时间也没闲着，筑关修路是蛮荒中前所未有的浩大工程，幸亏经过这些年的经营，各部结盟之后，已经可以调集人力物力去做这样的事情。结盟后的各部族也不再独自称族，而是统称为山水氏一族，那么原先的各族则称为“部”或“村”，比如角荣部、花海村，而不再继续使用角荣族、花海族等名称。
一起修关筑路，也是将各部族人更加紧密地联合在一起、加速彼此融合的过程。从中央谷地到山水关的道路扩建完成之后，若山仍然没有修山水城，而是派人往山下走，将一些过于艰险的路段开凿平整，或干脆修一段新路绕过去，重点是在沿途修了十处可供人投宿的驿站。
前往巴原的山路太长了，若山也清楚短时间内不可能全部开凿扩建，所以他首先解决最主要的问题，尽快打通与巴原间的商道联系。
所以这条路绝大部分地方都没变，今后来往的人多了，自会被渐渐踩平、踩宽，只是最难通行的一些节点被打通了，更重要的是来往的人有固定的地点可以休整与过夜。若山计算了一下，普通商队以牛马驮送货物，从巴原走到山水关大概需要十来天，那么他就在这条路旁依次开辟了十片空地，修筑了石墙、石屋和竹棚。
这些地点都选择在暴雨时山洪冲不到的地方，既可以避雨也可以过夜，比露宿山野当然安全与舒服多了，但平时并没有人值守，主要就是方便过路者。这件事完成之后，山水城至巴原的商路就等于打通了，此时距若山正式受封城主已经过去了半年。
接下来若山仍然没有下令筑城，因为集合各部的壮劳力已经操劳了半年多，是时候该休养生息了，紧接着巴原上就有不少商队来到了山水城。
中央谷地中早就建有集市，若山命人搭建了不少竹木棚屋，围绕一片狭长的空地分布。从高城方向来的商队带来了巴原上的各种物产，他们与各部族人交换成山中的物产，又带回巴原贩卖。这座没有城墙的山水城，渐渐出现繁荣之象。
工师大人辛束也问过若山城主，为什么还不开始筑城？若山看着那热热闹闹的集市笑道：“物产丰富、商贸繁荣、民生自会富足，再过几年我们将拥有更多的人力、物力、财力，修建山水城，彻底开凿扩建道路，可能比我的预计更容易，所以不必着急。”
第048章、货税之争（上）
蛮荒中的商贸交易大多是以物易物，商量好交换物品和数量之后便可成交。商人们在巴原上收购的物产运到山水城中，出手的价值可能会翻很多倍；同样的道理，从山水城收购的物产，运到巴原上出售也可以赚很多倍。这一来一回，利润颇丰啊！
但世上的好处也不是那么容易得到，商队要在荒凉险峻的山野中走十来天，很多地方仍是崎岖难行，有时还要遭遇山洪暴雨、毒虫猛兽的威胁，牛马人手都有可能损失，往往都需要雇佣武士护卫，每次出入蛮荒都是成本很高的冒险，但利润也很大。
山水城的长老会也看到了其中的利益，便向若山建议，山水城也可以组织商队去巴原上贸易。这条路就是山水城打通的，好处也不能全让巴原来的商队占据。要说穿行深山负重行走，谁能比得上自幼生活在蛮荒中的各部族人呢？
若山也觉得有道理，于是将这件事交给蛊辛负责。蛊辛在各部中组织物产和人手，编成商队到巴原上去贸易。出售与交换物产的地点，当然主要是高城中的集市。高城就是巴原边缘离这片蛮荒最近的城廓，山水城的人出了蛮荒绕不开高城的地域。
山水城的商队进入高城时，却遇到了他们从来没有想到过的事情，就是要交税。修建城廓与集市，提供安全的地点以便人们集中买卖、各取所需，并不是没有代价的。巴原上各城廓对入城交易的商队所征货税基本上都是三十取一，也就是运送三十张兽皮的话，要上交一张。
大多数时候，商队都是以物交税，城廓收了这些东西之后，要么分配给为城廓效力的众人，要么就拿到集市上专门的店铺里出售。也有的商队是以货币交税，所谓币，就是交易的中介、人们所使用的钱。金银布匹皆可为币，当时民间使用最多的是贝币，巴原并无海贝，人们用的是陶制贝币。
山水城的商队虽然惊讶，但也是按照规定交了货税，等回来之后便向长老会禀报了这件事。山水城的长老会商讨了半天，大部分人都赞同山水城也对外来的商队征收货税。既然是长老会的决定，若山城主也就同意了。
可是山水城并无城门，连城墙都没有影子呢，那么征税的地点就设在山水关，那里是出入这片蛮荒必经的门户，至于税率与高城一样，也是三十取一。出关不收税，只在进关时交税，而山水城自己的商队当然是免税的。
山水城这个做法很正常，巴原上各城廓也几乎都是这么做的，可是消息传到高城中，悦耕城主却很不高兴。前一段时间商道开通，悦耕组织高城的商队前往蛮荒贸易，当然是赚了，他几乎垄断了这条财源，因为地理位置的关系，别的城廓也不可能和他争啊。
可是没过多久，山水城也自行组织商队来到了高城，他们学得倒挺快！而且这些人自幼生活于蛮荒，皆是经过训练与挑选、身强力壮的武士，更擅于穿行那样的道路，来回的速度也更快。巴原的商队往返两次的时间，而山水城的商队就已经往返三次不止了。他们将蛮荒的物产直接运到高城来卖，然后就在当地收购巴原上出产的东西，所需最多的是各种器物和牛马牲畜，当然是降低了高城商队所得的利润。
当拥有更多的牛马牲畜之后，蛮荒中的生产水平不仅得到了极大的提高，商队能运送的货物也更多了。如此也就罢了，高城也不能阻止外来的商队，好在还有更多的货税收入。可是紧接着山水城也开始征税了，交税的大部分都是高城的商队。
高城原本垄断了这条财源，悦耕所组织的商队最开始拥有高额的利润，如今他的获利大为下降。悦耕城主当然很不满，在他的眼里，山水城的城主是谁并不重要，若山无非是另一个鱼大壳。他还等着若山的巴结，送上种种好处呢，却没想到若山会这么不把他放在眼里。
于是悦耕下了一道命令，对山水城来的商队征收的货税提高两倍，变成了十取一，而其他城廓来的商队仍然照原先的三十取一。消息传回山水城之后，长老会众人都很愤怒，也纷纷要求若山将对高城的商队征收的货税提高到十取一。若山却摇头道：“假如有人做了一件愚蠢而不应该的事情，难道我们也要效仿吗？”
山水关的货税维持三十取一不变，而高城则单独对山水城的商队收高价货税。这种情况没过多久，就发生了改变。
进入山水城辖地必须经过山水关，没有任何商队能避开这个关口。但高城却不一样，巴原的商队完全可以不进城啊，只在附近村寨中交易，虽然做起买卖比较麻烦，但也比进城有利。
而且蛮荒中的族人原本是很老实的，入城时守门的军士问他们从哪儿来的，都会如实回答，他们的服饰打扮也和巴原其他地方的人不太一样，很容易辨认出来。但是时间长了，因为利益的选择，人也自然学会了狡诈和伪饰。有的山水城的商队便打扮成巴原居民的模样，进城时谎称是别处来的，所交的货税仍然是三十取一。
所以高城的做法并没有得到什么利益，反而使商队更愿意去山水城交易。山水城商队的做法也被悦耕大人察觉了，于是命人注意查处，结果导致了两次很严重的冲突。
一支山水城的商队谎称是别的城廓来的，而守城的军士听到命令也学精了，检查货物发现都是蛮荒特产，于是按悦耕城主的命令，不仅要罚没货物，而且还要将人抓到城主府门前去挨板子示众。这伙人当场就炸窝了，和守城的军士们动手了。
山水城派出的商队成员，其中可没有老弱病残，一律都是骁勇善战的武士，蛮荒中民风古朴，同时也剽悍异常啊。平日守城门的军士人数本就不太多，打起架来也根本不是对手，一个个被揍得鼻青脸肿。
这些蛮荒野民也知道闯祸了，就连携带的货物都不要了，牵着马丢下牛，在城中大队人马赶来之前就跑了。出了这样一件事，令悦耕城主深为震怒，恰好接到报告，山水城还有一支商队在城廓外的村寨中与人交易，于是派了一队巡城军阵赶去拿下处罚。
这支军阵有三十多人，列队带着刀枪武器，领头者是一位二境修士，还有两位练成开山劲的小队长，对付一般人当然是手到擒来。结果他们可倒了大霉了，因为山水城来的这支商队，领头者是伯壮和月牛儿。
伯壮是一位二境圆满的修士、山水城的兵师大人，同时练成了开山劲中的武丁功；而月牛儿则是山水城树正部的首领、一位三境修士。他们带的手下约有二十人，皆来自山爷训练的精锐军阵，且都练成了开山劲。
一般的商队不可能有这么夸张的武力配备，顶多雇佣几名这样的武士护卫而已。但山水城的商队不一样，若山训练了一支完全脱产的精锐军阵，但在如今的蛮荒中却无用武之地，守护山水关也用不了这么多人，假如解散又太可惜了，还不如让他们组成商队，既能保证路途安全，也算是行军操演。
离高城大约二十里的地方有个比较大的村寨，高城对山水城的商队征重税之后，很多人就选择在这里进行交易，渐渐竟形成了一个规模不小的集市，今天悦耕大人就派了一支巡城军队来抄这个集市了。
当高城的军队冲来的时候，伯壮毫不犹豫地下令动手了。他手下这些精锐战士，都曾在险恶蛮荒中常年与各种猛兽搏杀，又练成了开山劲经过了战阵训练，一动手便大获全胜。悦耕大人派来的队伍丢下了十几具尸体，幸存的少数人大多都带了伤，弃刀枪武器仓皇逃去。
伯壮与月牛儿事后竟然没有逃走，他们接着完成了交易，又组织好队伍扬长而去，像往常一样返回山水城。众人拿着夺来的兵甲武器，在路上也列成了军阵。悦耕大人听说消息之后，又派了另一支人数更多的军阵赶来追杀，仍被打得大败，又丢下了十几具尸体。然后伯壮才率众以最快的速度赶回了山水城。
伯壮为何要杀人？原因很简单，因为对方已动刀兵，这些蛮荒野民自然也不会手下留情，既然是战阵对冲，还有什么好客气的！
伯壮动手也不是没有理由，因为相室国中并无规定，商队必须要在城廓中交易。只是在城廓集市中交易更方便、更省事，就算交了货税也是值得的，去的人多了，集市和城廓便更加繁荣。可是高城对山水城的商队征收那么高的货税，就没必要再进城交易了。
而且伯壮也是有身份的，他是山水城的兵师大人，由山水城正式上报国君、受到国君册封的。高城的巡城军士行不符礼法之事，还持刀兵以下犯上，企图行刺兵师大人，那么其护卫当然要全力斩杀刺客。
第048章、货税之争（下）
蛊辛为何会在这种随时可能起冲突的情况下，恰好派出这样一支夸张的“商队”，甚至连山水城的兵师大人都派出去了，这当然是山爷意思。若山城主早就料到可能会出什么事，派出伯壮就是在等着出事呢，这有点像人们在鱼海中钓鱼。
蛮荒野民可能还没学会别的很多事情，但其打起架来可一点都不怕，只会更加野蛮凶悍。若山就是想教训悦耕以及高城氏，要么不起冲突，要么就打个出其不意，把对方狠狠打疼甚至打吐血！
这样一来，无非是两种结果：一是悦耕受到了教训，知道怕了不再乱来；二是悦耕恼羞成怒，甚至大受刺激，行事会更疯狂。而据山水城的工师束辛大人分析，悦耕城主恐怕只会恼羞成怒，而山爷就是想将这场冲突闹大，能闹到国君那里甚至是举国皆闻才好！
束辛只得在暗中一叹，他看得很清楚——悦耕不是若山的对手。
高城被宰了三十多名军士啊，他们都是在执行悦耕的命令时送的命，悦耕城主差点没气疯了。他想找山水城报仇，却发现自己没什么好办法。就凭高城中三百多名军士的日常守备力量，不可能穿越蛮荒道路去攻打山水城，就算这么做了，吃亏的也还是他。
怒极的悦耕下令，搜拿高城境内所有的山水城商队，却一无所获。因为山水城也不可能派很多支商队来到高城交易，这次来的就这么两支，已经全都回去了。若山听到伯壮汇报的情况之后，立刻派使者下山，从村野绕过高城城廓去禀报国君，同时也命令山水城的商队不再出山。
这样一来，情况仿佛又回到了最初，想和山水城做交易，只有外来商队进入蛮荒。但此时外来的商队已经更多了，山水城享有比起初时好几倍的货税之利。暴怒的悦耕也派使者向国君控诉，欲治若山之罪。
根据悦耕的汇报，山水城的化外野民不服礼法，商队入高城时不仅不按规定交纳货税，反而行凶打伤了守城军士。更有甚者，在高城派军阵查处之时，山水城的野民居然行凶杀死三十多名士兵，席卷大量掠夺来的财货逃回蛮荒。
当高城的使者到达国都的时候，山水城的使者也已经到了。国君很震惊，处于国境大后方的两座城廓之间竟起了内乱，山水城的人杀了高城三十多名士兵，这可不是一般的冲突啊！但双方使者各执一词，国君不好分辨是非曲直，便召来国中最了解情况的采风大人询问。
“采风”是一种官职，职责就是关注国中各个地方发生的事情，搜集民间的传闻包括各种轶事传说，甚至还有歌谣，汇报给国君以及国都中的众人。另一方面，采风大人派的下属在搜集各地风闻的同时，也要在各地向民众讲述国中发生的各种事情，城廓中也设有采风官。
如今相室国的采风大人，便是曾出使蛮荒的西岭。西岭促成蛮荒结盟归附相室国，当然是立了大功，于是得到了这个实职。但这个职位有时也被称为“风正”，而在很多位高权重的大人们眼中，这只是一个无聊的闲职，平时搜集国中的各种事情，然后再派人给各地民众讲述。
但是西岭却并没有失望，他认为这个职位非常重要。各城廓的采风官都归他管辖，他们看似无足轻重，却往往都是最受各地民众欢迎的人物。在那样的年代，生产原始落后，生活也朴素单调，人们几乎没有什么精神娱乐活动。听采风官讲各地发生的故事，恐怕就是最好的享受和娱乐，也会被人们谈论很久。
人们的生活日复一日是如此简单，假如没有大的战乱或灾害，一个地方哪怕再过几十年，看上去仿佛并无什么变化，也很少有什么特别重大的事情发生。所以那些被举国传播的消息，往往都会在民间被不断转述、流传很久。大家议论的时间可不是一天两天，在那种年代环境下，对于重要的事件，是以多少年甚至是几代人来计算的。
最近采风官对各地民众讲述的国中大事，便是蛮荒野民向国君朝贡，西岭大人出使蛮荒主持各部结盟，国君又封建了一座山水城，城主名叫若山。这件新奇事又在民间口口相传，各个城廓的民众几乎都听说了。
众口相传之中，故事也会发生很多改变。比如有人说若山头生双角、背有双翅，相貌狰狞，手持巨斧力大无穷，一斧子能劈开一座山，他的祖先就是为巴国开国之君劈山开路的。如今他征服了某片蛮荒中的各个部族，被国君封为山水城城主。据说山水城建在绝壁高崖之上，要抓着绳索爬很多天才能到达城门…
这些传说不管是真是假，人们信或不信，总之已与采风官当初说的不太一样，多年后又变异成各种民间故事。
身为相室国采风大人的西岭，当然听说了高城一带发生的事情。当国君问他时，他便讲了自己所知的情况，向国君解释这一切是如何发生的。
国君听完之后，皱眉问道：“那伯壮的确是山水城的兵师吗？”
西岭点头道：“是的，我见过此人，也亲眼见他率领山水城的军阵。”
国君又说道：“国中确实没有规定，民众不得在城廓以外交换物品。悦耕城主派守城军队以刀枪相向，是无礼在先。可是在城门处发生的冲突，是因为山水城的商队拒交货税。本国可有规定，城主不得单独向另一城的商队提高货税？”
西岭摇头道：“确实没有明确的规定提到城主不可以这样做，但原因是根本就无人想到会发生这种事，也从来没有出过这种事。入城交货税，对于商队来说当然都是一样的，谁会特意对另一座城廓的商队加税呢？
至于山水城的商队，打人固然不对。但他们若不想交货税，可以转身离去。可实际情况是，高城的守城军士要把他们抓起来打板子，还要罚没货物，这也与礼法不符。”
国君又问道：“采风大人，你去过山水城，依你看该如何处置呢？听悦耕城主的意思，是想让寡人以巴国的名义惩处山水城，这当然不妥。可是山水城刚刚结盟归附，他们来往巴原必经高城属地，我也不想看到国境后方起更大的内乱，如何安抚双方才好？”
国君听明情况后，心中也暗暗松了一口气，三十多名士兵被杀，他差点以为起内战了，原来只是货税之争。但是他更不想情况恶化，想把双方都安抚下去，于是就问西岭该怎么办。
西岭答道：“我明白主君您的意思，不想看见国中起纷争。但此事由高城而起，做错了事情的人若不受惩罚反受安抚，那么效仿者就会更多。方才提到悦耕城主对山水城单独提高货税的做法，依礼法而论，也不是没有，但只在一种情况下才会出现。”
国君追问道：“什么情况？”
西岭郑重答道：“是国对国之事，比如一国对另一国，边境往来自有关卡，也会对商队征收货税，税值如何视两国情况而定，但此权只属国君。至于各城之主，是无权这么做的，因为各城皆都同属一国，悦耕城主难道还想施号令于国中诸城吗？”
国君闻此言，脸色当场就变了。西岭没有继续再深说下去，但悦耕城主的这种做法，不仅是越礼，甚至能套得上谋逆的罪名啊！