“殿下呢？本妃要见殿下！”她已经急乱，一拂袖，举步便往殿外奔去。
“王妃娘娘不必去了，殿下不会见你的。”
裘嬷嬷身躯肥硕，杵在门口。很容易将魏王妃拦下，她随即挥手示意。外殿转进一个老宫人，手里捧着一个填漆托盘。
那填漆托盘上，赫然放着一段折叠得整整齐齐的白绫。
魏王妃瞳仁一缩，耳边听到裘嬷嬷冷冷声音响起，“老奴奉命，前来送娘娘一程。”
纪婉青收到魏王妃已经去世的消息，比正式报丧早了一夜。
与此同时，是明面上魏王妃急病，王府遣人召太医的消息。
纪婉青虽然被高煦开解过，但心头依旧沉甸甸的，一夜辗转没睡好。
不过即便没睡好，她次日依旧早早起来了。借口太子“微恙”需要照顾，她好几天没去坤宁宫请安了，如今再拖延不下去。
纪婉青皱了皱秀眉，对于去给皇后请安，她现在是打心眼里厌恶。
“娘娘，不过就是个差事罢了，我们待不长，很快便回来了。”何嬷嬷一边伺候主子更衣梳洗，一边劝解。
“嬷嬷，我知道的。”道理她都懂，不过并不妨碍她在屋里厌弃一番。
纪婉青换上水红色百蝶穿花纹蜀锦宫裙，坐在镜台前，何嬷嬷给她选了一套赤金嵌红宝头面，等挽了发后，为她戴上。
虽说尊者不就卑，但作为妯娌，魏王妃去世了，她实际不应该打扮得这般喜庆的。但问题是，丧报还没出魏王府，而纪婉青大婚没多久，往日都是华丽装扮，今日若突然一改风格，那就是此地无银三百两了。
整理妥当，纪婉青登上轿舆，往坤宁宫而出。
跟在引路宫人身后，沿着熟悉的路径，在大红回廊下走了一段，便到了纪皇后平日爱待的西暖阁。
“娘娘，这安平伯家的嫡出三姑娘，素有贤名，看着颇为不错。”这声音听着是胡嬷嬷的。
皇后立即接话，“这三姑娘不过就是继室所出，且安平伯一贯态度暧昧，恐怕一个继室嫡女并不能让他下定决心。”
很明显，皇后与胡嬷嬷正在商议的，正是魏王继妃的人选。
需要这么迫不及待吗？
虽说天家亲情淡薄，更别提婆媳情了，但好歹魏王妃每隔几日便进宫请一次安，毕恭毕敬称对方为母后一年多，至于吗？
难道就不能过个十天半月再商议？
纪婉青一瞬间憎恶至极，好在她面子功夫修炼到家，外表不见分毫端倪。
宫人进屋通禀，“启禀娘娘，太子妃娘娘来了。”
“请进来罢。”
皇后摆摆手，让胡嬷嬷先把炕几上的小册子收好。
她神色看着好了很多，概因皇帝昨天到现在也没有任何动作。
昌平帝是个掌控欲不小的君王，他在后廷各宫，清宁宫、魏王陈王府都放有眼线，大家不是完全不能察觉，但是谁也没有动，只以防备为主。
皇帝传递消息的渠道更畅通，魏王妃没了这事，他肯定第一时间知道了。他没做声，就表示默许了皇后母子的处置方式了。
这让皇后信心大增，他们确实没有涉及盗卖官粮一案，即便折损羽翼，目前也基本肯定能脱身。
没有被皇帝厌弃就好，即便元气大伤，也能养回来的。
这算是坏消息中的大好消息了。
皇后紧绷的神经一放松，又有余力关注纪婉青了。她细细打量对方一番，端起茶盏呷了口，好整以暇道：“你考虑了几天，考虑得如何了？”
纪婉青请罢安，落座在宫女搬来的太师椅上，也没碰茶水，“回皇后娘娘的话，婉青已经想清楚了。”
她微微垂目，“之前是婉青着相了，这几日反复思量，觉得娘娘说得才是正理。”
纪婉青腰背挺直，神色却平静，似乎已经深思熟虑，终于做出了决定。
皇后闻言满意点头。很好，跟聪明人打交道，就是比蠢人轻松。
这些夏日用冰冬日用炭的阴损招数，看着不大，实际若反复地用，铁打的身子估计也熬不住。
这是后廷一宫主位，专用来折腾低位宠妃的，不能常用，因为折腾对象还得宠，万一让皇帝不畅快了，得不偿失。
换了纪婉青，皇后就没有这个顾忌了，昌平帝不可能为她出头，皇太子也冷落她，她只能打落牙齿往肚子里咽，干熬着。
在皇宫大内这潭水既深且浑，没有势力，多聪敏的人也无可奈何，更被提纪婉青的胞妹还被她握在手里了。
皇后早有预料，最多几次过后，便能很大程度驯服了对方。
果然不出她所料。
“你是个聪明的孩子，本宫也不想多为难你。”接连两件顺心事，皇后面上终于浮起一丝微笑。
她随意说了几句，便再次提起之前的话题，“前段时间，太子神色表现可有异常？”
“早七八日开始，殿下有几日，回屋歇息格外晚，我等到亥时末，才见到人。”纪婉青回忆一番，如此说道。
亥时末，已经接近午夜，对于古人来说，已经是很晚的一个时间。特别高煦，他卯时便要上朝，亥时末睡下，几乎合眼不过两个时辰。
这分明说其中有异。
皇后神色立即紧绷起来，“你再想想，还有何不妥之处？”
“殿下向来不喜我，神色一贯淡淡。”纪婉青认真想了很久，有些不肯定道：“但那段时间，心绪似乎要更轻快一些。”
以上的话，她是与高煦商量过的。他表示，即使含糊糊弄几句，皇后也同样暗暗把这事归到他头上的，不如将计就计。
直接证明这事是东宫插手的，激起皇后怒意，她盛怒之下，等事情平静后，便立即出手反击，不再拖延。
这正合了高煦之意。
因为纪皇后一党元气大伤后，自然就颓了下去，这么一来，一直安然无恙的东宫便突出了，这很容易招惹昌平帝的侧目。
他颇为了解他那位皇父，心中不安，对方很可能出手打压。
皇后一党的反击力度，可比昌平帝亲自出手打压小多了，高煦只要提前做好准备，收敛势力，那基本能无甚损伤。
事后再顺势蛰伏下来，给皇帝一种保持平衡之感，这件事便算圆满结束了。
再者，纪婉青还能表示服软，一来不再受折腾；二来证实了皇后心中所想，还能为日后传递的消息，增添多一些可信度。
是的，这些真真假假的消息是把双刃剑，皇后固然想抽丝剥茧，去伪存真，但高煦同样可以迷惑对方，诱敌深入。
端看谁棋高一着。
这头一回交锋，显然太子夫妻小胜。
纪婉青虽微微垂首，但余光一直关注着上首，眼见自己话音一落，皇后眸底冷厉光芒一闪，放置在身前的双手猛一收，嵌红宝赤金指甲套尖锐的尾部刺入了腕部皮肤。
她放了心，看来效果到位了。
皇后到底久经风浪，即便被宿敌狠狠算计一把，元气大伤，但有纪婉青在场，她依旧顷刻间恢复了平静。
“很好，你做得很对。”
对于再一步投诚的太子妃，皇后表示嘉奖，随即又勉励一番，“日后你只要继续配合本宫，大事成功之日，本宫答应你之事，便可实现。”
纪婉青面有难色，“只是殿下并不欢喜我，恐怕头一个月过去后，……”她便要独守空房了。
皇后笑了笑，“太子是个有规矩的人，初一十五，肯定会到你屋里歇息的。”
“还有，你不是掌了内屋么？只要按本宫之前说的去做，消息必然多不少。”
纪婉青闻言却心中一动，“皇后娘娘，不知是否有人员需要调动？既然我已掌了内务，日后适当调整一番，想必也是可以的。”
当日给坤宁宫传消息的婆子，已经排查出来了，不过却没动，只命人盯着，以免拔除一个，皇后还会设法再安一个进来。
纪婉青此刻想着，不知道这婆子是否就是唯一一个眼线，如果不是，现在不知能不能再钓一个出来。
皇后的探子确实只有一个，不过她却不知已暴露，也没上钩，闻言眸光闪了闪，笑道：“不必了。”
纪婉青浅浅试探不成，也没继续，只话锋一转，“婉青刚掌内务，还有繁琐事务需要熟悉，怕是不能多留了。”
“好，那你便回去吧。”
第43章
魏王妃的丧报是午膳前到宫里的, 作为长嫂，哪怕地位更尊, 纪婉青还是得走一趟。
何嬷嬷一脸不喜，嘀咕着晦气。
晦不晦气都得去, 隔日，她便换了素色衣裳, 前去魏王府。
人不少, 大家一脸哀色，看着颇为情真意切。
其实魏王妃的“急病去世”, 想必在场所有人都心知肚明，只是皇帝不啃声，就代表了默许。
既然皇帝都默认了, 那么魏王妃不是病逝也算病逝了, 京城没有流言出现，大难临头魏王妃娘家也不敢有异议, 舅家就更不用提了。
大家演技了得, 一脸沉重, 唯独一个安乐大长公主例外。
纪婉青在大婚次日谒见皇帝时，曾经见过安乐大长公主一次, 这位辈分高, 很多事情已无需顾忌了。
“好好一个孩子，就这么没了。”
纪婉青离得近，隐隐听到对方这么叹了一句。她默然，安乐大长公主因为身体原因, 膝下并没有孩子，想必感触会更深吧。
安乐大长公主惆怅片刻，收敛情绪，回身见了她，便道：“太子妃大婚不足一月，心意到了便可，早些回去吧。”
纪婉青也不想多待，顺势随着对方一起出去了，临上轿舆时，安乐大长公主回头，说一句，“太子是个有规矩的好孩子，你安分守己，会有安逸日子过的。”
她主要因为怜惜太子，见四下并无旁人，便嘱咐一句。
纪婉青虽是被捎带上的，不过这建议对她也是好的，她领了心意，微微福身道：“婉青谨遵姑祖母之命。”
“那就好。”
再多说就不美了，两人分别上了轿舆，各自回去了。
魏王妃在年根底下没的，为防搅了昌平帝兴致，白事办得很低调，停灵一段时间，便匆匆出了出了殡。
正旦大年，一连低气压多日的昌平帝终于阴天转晴，前朝后宫都不敢触霉头，只一意凑趣，将气氛推至最高峰。
昙花一现的魏王妃已被刻意淡忘，不过纪婉青也无闲暇感慨太多，从除夕到元宵，一连串大宴不间断，她累得头昏眼花，哪里能再理其他。
好不容易出了元宵，不等她喘一口气，高煦病倒了。
好吧，这病当然是假病，毕竟年前年后这么忙碌，体弱的皇太子若再继续安然无恙，那便该惹人疑窦了。
太子都病了，太子妃当然得留在清宁宫伺候着，不管她是否受宠。
“殿下，这可劳烦了你。”若不是，她还不能歇一歇呢。
纪婉青端着一碗汤药到床榻前，将它随手搁在榻前的小几上。高煦演戏演全套，殿中弥漫着苦涩的药味，他脸色苍白，状似虚弱地倚在姜黄色福纹大引枕上。
她瞅了一眼他的俊脸，这涂抹的药物极逼人，看不出丝毫破绽，不过，当然也有赖于太子殿下演技了得。
纪婉青煞有介事点了点头，熟能生巧嘛。
她状似严肃，实际美眸带着戏谑，高煦轻哼一声，“你似乎很高兴。”
他展臂，她会意，立即偎依过去。
小夫妻又相处了大半个月，两人没有了矛盾，也接受了对方，自然而然，情感增进，关系日渐融洽。
高煦孑然一身多年，如今多了妻子，他最初是防备，如今却渐渐享受到了个中乐趣。
他睨了她一眼，“嗯？”
这个“嗯”字尾音上挑，似乎带了些许危险之意，纪婉青缩了缩脖子，忙讨好一笑，“哪里的事？。”
回应她的，又是高煦一声轻哼。
小夫妻低声说了几句话，便有小太监急急奔进来通报，说乾清宫总管太监孙进忠来了，奉了昌平帝的口谕，前来探望皇太子。
不过这所谓的探望，水分究竟有多大，彼此心知肚明。
小夫妻立即分开，高煦躺下盖上锦被，而纪婉青则退到内殿门帘子旁，离床榻远远的。
二人现在身处前殿，皇太子的寝卧。半响过后，孙进忠便到了，这位皇帝心腹身穿暗红色蟒纹内监袍服，手执拂尘，一进门，先不动声色扫了内殿一眼。
室内充斥浓浓药味，放置在室内的香炉吐出氤氲的香雾，不过依旧未能把苦涩药味压下。
太子妃纪氏微微垂首立着，她不得太子宠爱，能进内殿已经很不错了，只能杵得远远，并不敢往床榻前凑。
孙进忠第一时间给两位主子见了礼，皇太子高煦已经在贴身太监的的扶持下坐起，在大引枕上斜斜靠着，他忙上前阻止道：“殿下，要不得。”
“孙总管乃是奉父皇圣旨来探望孤，孤尚有余力，如何能卧榻不起？”
高煦嘴里说着有余力，其实很勉强。他面色苍白如纸，唇色淡淡，失去光泽，语速虽如往昔一般不疾不徐，但明显中气不足，话罢后还清咳了好几声，才缓过气来。
孙进忠细细端详榻上的太子，从头到脚，从神态到语气动作，一丝不漏。
嗯，他暗暗点头，年前年后操劳过度，皇太子这自母胎带病症的身体撑不住了，病情比以往要更严重些。
孙进忠放了心，先一脸关切问候了几句，接着又道：“殿下乃陛下左臂右膀，不可或缺，殿下万万好生调养，把早日病养好。”
这话倒是真的，昌平帝既防备太子，也倚仗太子。
高煦入朝五六年间，政令清明不少，并将繁杂琐碎的政务揽了过去，昌平帝轻松了很多，他本来不勤政，此举正合他意。
当然，皇帝因此也更忌惮太子。
高煦又咳嗽了几声，苍白的俊脸上带上一丝不正常的晕红，他顺了顺气，才道：“为皇父分忧，孤责无旁贷，孙总管且回禀父皇，说孤定好生休养，以早日康复。”
孙进忠连连点头，末了笑吟吟道：“殿下养好了身子，正好赶上避暑随驾。”
因为皇太子病情颇重，再寒暄几句，目的达成的孙进忠便告退，返回乾清宫复命去了。
高煦吩咐张德海去送，张德海得令，立即殷勤把对方送出门。
等孙进忠离开，一直缩在角落装鹌鹑的纪婉青便蹭过来，她先竖起大拇指，夸赞太子殿下的好演技。
高煦板着脸哼了一声后，她才言归正传，好奇问道：“殿下，今年会去避暑么？”
这皇帝避暑不在京城，出行规模宏大，恐怕又要花费不少了。不过她关注点却在另一处，蹙了蹙眉，问道：“殿下，这孙进忠怎么早早提起这事？”
现在才正月下旬，即便要避暑也早着呢，孙进忠不可能无缘无故说起这事，状似闲谈，实际就是提醒了。
说话间，纪婉青已倒了一盅温水给高煦，为求逼真，他今早到现在都没沾水了。
高煦先把温水喝了，茶盅递回去，才淡淡道：“父皇如今避暑，是必然要带上孤的。”
他挑了挑唇，笑意不达眼底，“当然，纪皇后临江侯，魏王陈王也是要带的。”
纪婉青立即了然，这是皇帝的防备之举，长时间离开京城，必然要将夺嫡双方带在身边，才能放心。
她撇了撇嘴，手上动作不停，又倒了一盅温水给高煦。
他这回喝了半盅便够了，纪婉青接过来，觉得有些渴，顺手给自己喝了。
她动作亲昵自然，高煦招了招手，示意她坐到他身边来。
纪婉青从善如流，偎依进高煦的怀里，搂着他的脖子，附在他耳边低声嘀咕，“陛下这也防备太过了，不是有了皇后魏王平衡了么？”
虽知皇帝这种生物对继承人格外警惕，但作为被防备的一方，心里还是不大舒服的，想起方才孙进忠仔细端详榻上人的眼神，她不由得皱了皱眉。
“真是什么话也敢说，还不噤声。”高煦轻呵一句，“日后不许再提。”
纪婉青当然不傻，方才的话，声音低得两人仅能勉强听到，不过她还是乖乖应了。
高煦其实并没生气，他知道她有分寸，只是该嘱咐的还是得嘱咐一下，“有些事儿不能宣之于口，你知我知便可。”
他神色格外温和，纪婉青某些不经意小动作，实在很让人窝心，就譬如方才那句话，不是心疼他，信任他，怎可随意出口。
他拍了拍她的背，“可知晓了。”
“嗯。”
她乖巧应了，他便微微俯首，薄唇在她额际轻轻触了触。
“殿下，我们说点高兴的事情吧。”纪婉青眨巴眨巴眼睛，侧脸靠在他的颈脖，蹭了蹭。
“何事？”
“年前，魏王妃不是没了吗？”她忙细细道来，“等元宵过后，魏王府便开始倒腾人手了，我那边的眼线，刚好负责选拔一部分人手呢。”
一朝天子一朝臣，其实套到各府也适用。
魏王妃进门就掌家，足足一年多时间，人手心腹早已渗透到各处。她是非正常死亡，事后，魏王肯定得将府里洗涮一边，将这群人尽数挑出来。
纪婉青手里的眼线，属于魏王从宫里带出来的第一套班底。魏王与陈王不同，他信任他的母后，这些人都在王府当了大小管事。
眼线们本不算受重视，只捞了个小管事当当，但随着这次清洗，魏王府人手不足，他们这群老人的作用便出来了，皆得到了不同程度的提拔。
其中有一个，参与到从内务府选人进王府，并安排工作的差事。
不但可以提拔一下自己人，还能帮高煦安插一下人手。
这是双赢，魏王府那么大，纪婉青人手不多，能打探到的消息有限，正好能互补。
高煦一听便懂了，目带赞许看了她一眼，沉吟半响道：“除了新增人手，原来在府里的下仆，你的人能挪动一下吗？”
魏王陈王当年开府，一下子增添了几百人手，他那时也放了些人进去，不过就是混的时间尚短，地位不算高，未能靠近中心。
这些人都是精挑细选出来的，假以时日，未必不能混起来，只是若有自己人配合，将能大大缩减其中所耗时间。
“嗯，可以的。”
纪婉青那个眼线也负责安排差事，她想了想补充道：“不过他只负责一小部分。”
意思就是无法随心所欲了。
高煦当然懂，他马上吩咐张德海把林阳唤来，商量一下人手安排。
很快，有小太监禀报林阳到了，纪婉青自觉站起，说是给高煦到小厨房选几个菜式，实则是主动避让出去了。
她希望自己握着独属于自己的势力，当然也给予对方同样尊重。
高煦点了点头，林阳是假太监，在外面还好，在寝卧这地儿，他不希望自己妻子被窥见。
纪婉青出了门，在宫人簇拥下往小厨房而去，刚沿着大红回廊转了弯，迎面便见何嬷嬷匆匆走来。
“嬷嬷，怎么了？”
梨花领着宫人自觉退后，纪婉青便低声问道：“可是有什么消息？”
何嬷嬷点了点头，这事本来无关大局，只是套在她家姑娘身上，却很让人不是滋味。
“坤宁宫那边有消息，说皇后已经看中了魏王继妃的人选。”她顿了顿，道：“是英国公府嫡出二姑娘。”
第44章
英国公府秦家, 与靖北侯府并无亲眷关系，不过曾经一度十分熟悉。
因为两家差点结成了儿女亲家。
这对小儿女, 分别是前靖北候世子纪明铮，以及英国公府嫡出二姑娘秦采蓝。
束发少年, 知慕少艾。
纪明铮当年机缘巧合之下，匆匆见过秦二姑娘一面, 这么惊鸿一瞥, 却深陷了一颗少年心。
当时纪母正物色儿媳妇人选，他便怂恿自己的大妹妹, 让给母亲提议秦二姑娘。
纪婉青取笑哥哥一番，接着便不遗余力开始敲边鼓了。京城上层圈子就那么大，这秦采蓝她认识, 是个不错的姑娘, 当然得给哥哥使上一把劲。
兄妹感情极好，哥哥能抱得美人归, 她也很高兴的。
这事儿很顺利, 两家俱是武将出身, 门当户对，纪父纪母探听一番, 秦二姑娘品貌俱佳, 自家儿子喜欢，自然遂了他心意。
而纪明铮是承爵世子，英气勃勃，已能独当一面, 英国公府很满意，便定下了亲事。
定亲过后，纪家姐妹与未来嫂子年纪相仿，自然走得极近，纪婉青不但负责传递物事，还应了哥哥要求，给这对未婚夫妻制造了几次见面机会。
很和谐的关系，很让人憧憬的前景，可惜最终没有好的结局。
纪明铮随父亲北征，一去不返，唯有噩耗传回京城。
两家亲事自然付诸东流了，纪婉青守孝期间，倒是听说过秦采蓝的事。