金兰被枯萎的刺藤扎到手，吃饭的时候连筷子都拿不住，只能用勺子，后来再去清理园子，罗云瑾直接推开她，不让她碰刺藤。
她于是厚着脸皮叫罗云瑾“云瑾哥”。
第一次开口这么叫的时候，罗云瑾没理会她。
她笑了笑，围着他继续叫。
“云瑾哥，你过来烤烤火吧。”
“云瑾哥，你饿不饿？我藏了几块芝麻糕，干干净净的，我没动过，分你一块。”
罗云瑾可能忍受不了金兰一直叽叽喳喳说个不停，她再这么叫的时候，他没有应声，不过好歹看了她一眼，给了点反应。
金兰备受鼓舞。
李忠冷眼旁观，叮嘱罗云瑾：“圆圆年纪小，你好好照应她，我知道直殿监留不住你，你这样的人迟早是珰里的大人物，我好歹在宫里待了几年，各监都认识几个人，如果有什么能帮你的，你只管开口。”
罗云瑾没有开口求他。
李忠道：“你非池中之物，与其浑浑噩噩，不如放手搏一个好前程，你身边的人也能跟着你沾点光。等你出息了，赵公公见到你也得朝你点头哈腰，没人敢对你挥鞭子。”
罗云瑾还是没有被他说动。
金兰倒是先心动了，既然实在找不到接近东宫的办法，不如先混点名堂出来，这样以后面对赵公公、余公公那样的人，至少能够自保，不会拖累罗云瑾，而且说不定还能帮上朱瑄的忙。
东宫守卫森严，据说所有出入的内官都要经过严格盘查，钱兴阻止朱瑄出阁读书，不许东宫内官教朱瑄读书写字，不许他们私自携带笔墨文具和书本进出东宫，甚至连张带字的纸条都不能夹带。
再这样下去，朱瑄肯定会被养成一个废人。
金兰向李忠打听内书堂的事，内书堂的学生有机会担任太子伴读。
内书堂是宫中内官上学的地方，曾几度废立，现今归司礼监管辖，学堂设在司礼监衙门内，一进司礼监，院门往南走几步就是内书堂。学堂每届一共有四五百个年幼聪颖的小宦官接受教育，由外廷正儿八经的翰林院学士担任教授，教授只管授课，不管理内书堂事务，每五天一位学士轮换。
一般来说，入选的宦官以年龄十岁左右为佳，由各监各局挑选若干人入内书堂学习，等这批人学有所成、陆续分拨至各处当差，再从二十四衙门挑选内官入学。
金兰年纪适合，模样清秀，天资颖慧，而且识文断字，基础扎实，只要李忠报上她的名字，她绝对能入选。
李忠对金兰十分纵容，很快帮她报了名。
这天一名穿紫袍的提督太监将所有报名的小内官传至堂前，让他们出列，报出自己的姓名，问他们识不识字，读没读过书。
内官们一个个出列，笑嘻嘻地答话，他们虽然是各宫挑选出来的，但是年纪小，不懂得读书认字的重要性，只当是好玩。
提督太监没有训斥他们。
轮到金兰，她这次没有故意结巴，大大方方走到队列前，报出名字，认真行礼，说自己会认得几个字。
提督太监点点头，指指她，对身边记录的内官道：“留用。”
金兰松口气，知道自己算是通过挑选了。
李忠很高兴，叮嘱金兰好好读书：“从内书堂分拨到各处当差才是正途，司礼监的秉笔太监、掌印太监、提督太监都是内书堂出身，从来没有例外，朝中那些当官的都要考中进士才能入阁，宦官也一样，必须入内书堂、进文书房，否则没人瞧得起你。”
金兰小声问：“云瑾哥才学那么好，为什么不去内书堂？”
李忠道：“他年纪大了，又有底子，不急，而且像他这种十几岁的入内书堂必须有人引荐，我还不够格，看他以后的造化吧，只要他肯下功夫，总有人愿意保举他。”
金兰暗暗道：罗云瑾性子这么孤僻，恐怕几年之内都没人愿意举荐他。
这天她和罗云瑾一起洒扫长廊，趁着周围没人，小声劝罗云瑾：“云瑾哥，你是怎么打算的？我听忠叔说，只有进内书堂读书以后才能升迁得快，你读过书，进了内书堂肯定事半功倍。”
罗云瑾低头扫地，婆娑的树影笼在他脸上，五官线条深邃，淡淡地说：“你别管我。”
这是他说得最多的话，别管我，别理我，别碰我。
就因为他是内宦吗？
金兰觉得内宦并不比别人卑微，只是命苦罢了。
落到这个境地，放任自己沉沦只会更加痛苦，不如咬紧牙关，做宦官中的第一人，甚至再进一步，和内阁大臣平起平坐！
总之，处于劣势的时候，先老实忍耐，然后抓住一切机会努力成为人上人，不能一直任人欺负。
听金兰说出她心中所想，罗云瑾嘴角翘了一下，笑得讥讽。
成为人上人又如何？他们薛家也算是世代诗书人家，说失势就失势。
看出他的不以为意，金兰不好意思地摸摸鼻尖，继续挥动扫把。
罗云瑾撩起眼皮，看一眼金兰。
他刚才只是自嘲身世，没有笑话她的意思。
算了，她这人古里古怪的，用不着和她解释。
内书堂的学生所需文具花费和每天的伙食嚼用都是宫中出的，不过每个内官必须自己准备送给教授的束脩。
按以往的规矩，李忠事先帮金兰准备了白蜡、手帕和龙挂香。
翰林院学士从北安门进皇宫，入内书堂，这天新一届的内官们起了个大早，拿着各自的束脩，换上簇新的衣裳，打理得整整齐齐的，齐至北安门前，排好队，站在萧瑟的寒风中，等着教授的到来。
北风下刀子一样刮过，内官们冻得手脚僵直，学士的轿子还没有到。
金兰瑟瑟发抖，听到身边的人抱怨：“这些翰林院学士都是进士出身，心高气傲，连皇上都敢骂，怎么会把我们这些阉竖放在眼里？他们就是故意的！把我们撂在这里吹冷风！”
“对，我听人说皇上让新晋探花来内书堂教书，探花郎扭头就走，前朝的人都夸探花郎有志气，他们读书人啊，最瞧不起我们了。”
议论声越来越大，嗡嗡嗡嗡响成一片。
提督太监回头瞪一眼嗓门最大的几个，众人立刻安静下来。等提督太监转过头去，他们又七嘴八舌小声抱怨。
金兰又冷又饿，跺了跺冻僵了的双脚，搓搓手。
听说这些年内书堂的教授中只有寥寥几个官员对宦官的态度好一点，不过他们只教了一段时间就调走了。
直到红日缓缓爬上半空，教授的轿子才姗姗来迟，提督太监咳嗽一声，示意内宦们站好，满脸堆笑地迎上去。
掌司、司房和学长领着一众小宦官给教授行礼，他们协助提督太监管理内书堂。
翰林院学士大约三十多岁的年纪，名叫张守勤，端正严肃，中等身材，颌下留须，在亲随的搀扶下了轿子，看都没看寒风中吹得东歪西倒的内宦们一眼。
提督太监仍然满脸笑容，示意学生们赶快跟上。
小宦官们打起精神，几百人跟在张守勤身后，浩浩荡荡簇拥着他去内书堂。
内书堂院子里栽种了十多株松树，冬日里松枝苍翠遒劲，平添几分雅致，正院南边供奉孔子像，廊柱上镶嵌有楹联，北边是翰林院学士休息和办公的地方，后面是厨房。
曾有官员认为宦官上学的地方不应该摆放孔子像，建议撤去，可见官员对宦官的轻视和防备。
小宦官们跟着张守勤进入内书堂，拜孔子像，然后向张守勤执弟子礼，送上束脩。
张守勤对宦官的态度很敷衍，板着面孔，一副生怕被屋子里的宦官“污染”到的架势。
没人当面敢抱怨什么，他们是阉人，身体残缺，张守勤是高高在上的翰林院学士，瞧不起他们理所当然。
金兰和其他人一起行完拜师礼。
今天是上学的第一天，不需要举行公会，张守勤喝了杯茶，开始训诫学生。
学长站在厅堂里，掌班站在门廊上，其他学生排着整齐的队列站在院子里，所有人垂手肃立，一声咳嗽不闻，老老实实听张守勤告诫他们要好好读书，为陛下效忠，不能懈怠云云。
训诫完，张守勤回房休息。
院子里的小内宦们立刻活跃起来，说笑话的说笑话，模仿张守勤的模仿张守勤，提督太监咳嗽几声，叮嘱道：“教授你们的可是堂堂学士，殿试出来的进士老爷！你们务必要用心进学！”
众人满口答应。
接着学长和掌班按着名册点名，告诉众人他们每天的功课是背书，练大字，听先生讲书，学对仗、对诗，课本就是《百家姓》、《孝经》、《千字文》，四书五经，《千家诗》，《神童诗》。
内官们不用举业考科举，先生并不要求他们熟读诗书，只要他们熟悉本朝典章制度，掌奏本，熟悉文书的草拟，以便将来可以胜任批朱的差使。
第一天没有正式上课，小内官们拿到课本文具的时候都很兴奋。
不一会儿，一名学长忽然脸色一变，走进人群中，揪出两名拿书本互相拍打嬉闹的小内官，怒道：“去圣人跟前跪着！”又对掌班道，“拿大杖来！”
掌班答应一声，取来一根大杖。
众人吓了一跳，噤若寒蝉，赶紧将书本放好。
学长让掌班按着那两个小内官，抓起大杖，砰砰几声钝响，重重地砸在小内官背上。
小内官惨叫连连。
刚才还一团和气，转眼就有人在面前受罚，众人吓得浑身发抖。
学长体罚完小内官，冷笑道：“圣人开恩，你们才有跟着翰林院学士读书识字的机会，一个个不知天高地厚的东西！再有不识好歹、胡乱喧哗、不敬学堂的，这就是你们的下场！”
众人直冒冷汗，恭敬应是。
回到李忠，金兰和他说起内书堂的事，李忠叮嘱她用心学习：“内书堂向来严格，学长让你背书，你要是答不上来，只有挨打的份。”
金兰点点头，背书没什么难的。
第189章云瑾哥什么都知道
如李忠所说, 内书堂确实很严格。
每次上课之前, 小内宦们先拜孔子像，再拜老师，然后按着花名册签字，接着就开始公会。
所谓公会，就是小内官一个挨一个背书, 送上自己写的大字给学长检查，只要背书结结巴巴的、字没写好的、污损了仿影的, 都会受到重罚。
惩罚的方式有罚跪、掌嘴、打手心、杖打, 手里拿着几炷香站在孔子像前, 保持着弯腰的姿势, 一站一炷香, 不许动弹
金兰深知自己现在身份低微，木秀于林风必摧之, 没敢太露锋芒，小心翼翼保持着既不会受罚、又不至于太突出的表现，险险避过了体罚。
其他内官就不像她这么好运气能次次躲避体罚, 他们还要当差, 怎么可能沉得下心好好读书？加之读书枯燥，很多人正是最活泼好动的年纪，根本坚持不下来，越受罚越不想上学堂, 越逃避越要受罚, 渐渐地差距就拉开了。
金兰不敢松懈, 她还指望着分去东宫给朱瑄当伴读呢！东宫看守太严密了，她至今只能托人送点解闷的耍货给朱瑄。
内书堂的教授不止张守勤一个人，还有其他几位翰林，其中刚刚入翰林院的新科进士孙檀为人最公道，对宦官的态度不像其他官员那样厌恶仇视。
他见金兰年纪小却很踏实，勉励她好好读书。
其他几个在昭德宫当差的内官正好听见孙檀夸金兰，马上鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，对她冷嘲热讽起来。
“平时真是小瞧你了，看着不声不响的，这么快就哄得孙先生对你和颜悦色的。”
“别以为孙先生夸你几句就是真看重你，直殿监的人，也配和我们一起上学？”
金兰没有回嘴，她很识时务，对方是昭德宫的人，现在的她得罪不起。
那几个小内官却不肯这么轻易地放过她，收买了学长，第二天金兰背书的时候，学长故意把书翻到很后面，直接问她后面的内容。
金兰愣了一下。
学长抄起铜尺，厉声道：“昨天先生教过的，你背不出来，当罚！伸手！”
旁边传来窃笑声，昭德宫那个叫高安的笑得最大声。
金兰心里雪亮，这些人窜通学长欺负她。
学长高高举起铜尺，催促金兰伸手。
高安和其他人站在一边起哄，幸灾乐祸地看着她。
金兰忍住怒气，一句一句背出书上的内容。
学长一呆，低头看书页，金兰背得一字不差。
周围的人面面相觑。
学长皱眉，又翻了一页，念出上半句。
金兰不等他念完，直接念出后面的内容。
周围看热闹的人越来越多，高安脸上的表情变了。
平日看学长不顺眼的人忍不住发出响亮的嘲笑声：“李三明明背会了，你这是公报私仇，故意找借口打人！”
学长脸上涨得通红，拿起另一本书，随手翻开一页，念了一句没头没尾的句子。
众人面面相看，同情金兰的人连忙手忙脚乱地翻出，想找到那一句然后提醒她。
金兰冷冷地看着学长。
学长脸色缓和下来：“怎么样？背不出来了？先生的教诲你可还记得？”
高安又激动起来：“罚他！罚他！”
昭德宫的宫人跟着起哄。
其他人站在一边，看着金兰的目光满是同情。
学长再次举起铜尺，伸手抓金兰。
金兰一扫袖子，挥开学长的手，从学长刚刚念的那句开始背诵。
学长愣住。
其他人反应过来，翻到那一页，舒口气：“李三没背错！”
学长脸色一沉。
这次金兰没给他再次开口的机会，接着往下背，流利顺畅，一点都不磕巴，直到将整本书几千字从头到尾背完。
堂屋安静下来，鸦雀无声。
片刻后，一群十岁出头的小内官轰然叫好，巨大的声浪差点掀翻屋顶。
学长脸上挂不住，拂袖而去，高安也一甩袖子扭头就走。
众人朝学长离去的背影做鬼脸，围着金兰，夸她记性好。
金兰心不在焉地笑了笑，她虽然躲过了体罚，但是高安和学长以后还会想出其他法子欺负她，学长协助提督太监管理内书堂，总有办法抓到她的错处。
下午散学回到舍房，她忧心忡忡，后悔不该那么冲动，学长要打她，让学长打就是了。
忍一时之气，免百日之忧。
李忠看她魂不守舍，问她是不是有什么心事。
金兰不想让李忠担心，随口扯了个谎敷衍过去。心里存着事，夜里坐在灯前默默记诵文章时，突然想不起来了，背来背去，总觉得少了一段。
越急越想不起来，又没有书本可以随时温习，她不免焦躁起来，声音越念越大。
罗云瑾被她的念诵声吵着了，抬头扫她一眼。
灯火朦胧，金兰双眼紧闭，一边念诵一边摇头晃脑，试图回想。
罗云瑾收回目光。
小半个时辰后，金兰愈加烦躁，开始揪自己的头发，拍自己的脑袋。
又过了一会儿，她霍然站起，在屋中不停踱步，继续摇头晃脑。
等罗云瑾再看她时，她站在墙角，两手扶着墙壁，脑袋一下一下撞在墙上，砰砰响：“快想起来，快想起来”
罗云瑾怔了怔，嘴角抽了抽。
粗噶的嗓音响起：“下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也”
金兰回头，愣了片刻，听他念完，两眼放光，惊喜地拍一下手：“就是这句！”
罗云瑾视线落到她灰扑扑的额头上，已经够傻了，也不怕撞成傻子。
金兰感激地朝罗云瑾笑了笑，走到他身边，挨着他坐下。
罗云瑾眉头轻皱。
金兰问：“云瑾哥，我还有几句想问你胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市接下来几句是什么？”
罗云瑾抬起眼帘。
金兰一眨不眨地盯着他看：“我不记得了，你帮帮我，不然明天我会挨打的。”
罗云瑾起身走开。
金兰无奈地一摊手，他还真是敏锐。
罗云瑾直接掀帐爬上床，面朝里睡下。灯火陡然暗了下来，金兰不想吵着他休息，吹熄了灯火，摸黑爬上床，躺在枕上继续默默地背书。
他没有睡着，听见她在枕头上翻来覆去，直到下半夜才迷迷糊糊睡着。
然而第二天金兰还是挨罚了。
罗云瑾起先没注意，后来发现她扫地的时候动作迟缓，眉头一直紧紧皱着，挥一下扫把，脸上龇牙咧嘴，神情痛苦，好像扫把会烫手一样，而且不像平时那样活泼，围着他叽叽喳喳说话。
他扫完前庭，走到她面前，拿走她手里的扫把。
金兰疼得瑟缩了一下，翻开手掌，掌心已经肿得馒头一样。
她在内书堂挨了打。
罗云瑾没说什么，推开她，帮她扫完院子。
金兰没有告诉李忠这事，仍旧照常当差，照常去内书堂上学。她的功课完成得很好，高安他们奈何不了她，就在她写完字交上字纸的时候故意涂抹或者污损纸页，学士们看完她交上的子纸，认为她态度不端正，学长立刻拉她出列，抽她手心。
她经常带着伤回舍房，罗云瑾觉得她应该退缩了。