金兰偏不,不管高安有多嚣张,她第二天照旧去学堂,照旧完成所有功课,从不缺堂。
罗云瑾知道金兰为什么坚持去内书堂,她想去东宫,她很关心东宫那个皇太子。
自己都自身难保了,居然还想着关照别人。
几天之后,内书堂考试,金兰拔得头筹,直殿监跟着大出风头,司礼监发下赏赐,孙檀和张守勤破格送了她一套文具。
李忠心花怒放,特意费钞求膳房的太监帮着弄了一桌席面。
金兰却不是很高兴的样子,心事重重,李忠以为她在谦虚,夸她果然沉得住性子。
第二天早上,罗云瑾发现金兰翻出箱笼里的所有衣裳,一层一层套上,把自己穿成了一个圆圆的球。
他抬头看一眼天色,这几天都是艳阳高照的大晴天。
金兰匆匆往靴子里、袖子里胡乱塞了些东西,和罗云瑾打了声招呼,出门去了。
她身上古怪的事情太多了,罗云瑾没有多想。
下午的时候,舍房外突然传来一阵喧哗声,李忠拉开门迎出去,不一会儿,响起他饱含惊怒的嘶吼声。
金兰是被人抬回来的。
内书堂的小内官七嘴八舌说出事情的经过:金兰考了第一,昭德宫的内官大失颜面,回宫之后挨了一顿训斥,几人不服气,一不做二不休,今早故意把金兰骗到没人的地方,偷来大杖,举杖就打。
幸好翰林院侍读孙檀刚好路过,救下了金兰。
孙檀暴跳如雷,将高安几人的名字报了上去,全部逐出内书堂,之前和他们沆瀣一气的学长也被赶回内官监处置。
自己监管之下的内书堂出了这样的事,提督太监比孙檀更加生气,好言安慰金兰,狠狠处罚了几个袖手旁观的掌班、学长,要求他们肃清学堂风气。
学长们赌咒发誓,保证以后绝不会无故体罚小内官。
小内官们欢呼雀跃,凑钱给金兰买了药,要帮她治伤,她坚持要回舍房,他们只好先送她回来。
李忠看着面如金纸的金兰,气得直打哆嗦,送走学生,给金兰擦药。
金兰趴在床上,笑着说:“忠叔,没事,我挨这一顿打,把那几个瘟神都送走了,不亏。”
李忠叹口气,喂她喝肉汤。
夜里他要去轮值守夜,叮嘱罗云瑾好好照顾金兰。
金兰很好照顾,静静地趴在床上,即使疼得厉害了,也只是轻轻喘几声,既没有一直嚷嚷撒娇说身上哪儿哪儿疼,也没有借着伤痛支使罗云瑾为她做这做那。
罗云瑾坐在床边,没有听到一点声响,疑心她是不是睡着了,低头一看,她趴在床上轻轻发抖,小脸紧紧皱成一团,唇色发白。
他受过杖刑,知道大杖落在皮肉上有多疼。
她看着傻里傻气,倒也机灵,用这种法子一劳永逸,虽然会吃点苦头,但是以后内书堂应该没有人敢欺负她了。她之前一改平时的谨慎,不论写字还是默书、对诗全部考了第一,大出风头,绝不是无心为之,孙檀也肯定不是无意间经过,早上她出门的时候往衣裳里塞棉花,就是想挨打的时候减轻点痛苦。
罗云瑾起身倒了杯茶,送到金兰面前。
金兰挣扎着喝了茶,动一下嘴里就发出嘶嘶的吸气声。
罗云瑾收走茶杯。
她是个女子,好好当差就够了,为什么一定要去内书堂?难不成她真想一步步高升至司礼监?
罗云瑾垂下眼睫,刚好和趴着的金兰对视。
四目相接,她朝他笑了笑,喃喃地道:“云瑾哥”
罗云瑾听不清她在说什么,靠了过去。
金兰意识模糊,看着他越来越近的脸,眉眼弯了弯:“你真好看。”
罗云瑾僵住了。
小时候常有长辈夸他丰采韶秀,渐渐长大,夸他的人越来越多。
后来他跌落尘埃,成了阉人。
好看有什么用?
金兰似在梦中,伸手攥住他的袖子,声音低低的,沙哑柔软:“云瑾哥我和孙先生提起你了你才学这么好,应该去内书堂读书,你什么书都会背,内书堂没学过的你也会,肯定能去文书房,以后还能去司礼监云瑾哥,孙叔敖举于海,百里奚举于市下面几句是什么?你记得的。”
她攥着罗云瑾的衣袖,目带希冀地望着他。
罗云瑾俯视着她,眼睫低垂。
他当然记得,天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨他可以倒背如流。
但是他不在乎了。
她替他在乎。
所以她这么执着地去内书堂,也是因为他吗?她知道他得不到提督太监的举荐,想求孙檀破格让他进入内书堂学习?
为了让他重新振作,哪怕天天挨打也坚持去学堂,讨好孙檀都是为了他?
罗云瑾眉头慢慢皱了起来,突然觉得心烦意乱,心底浮起一种说不清道不明的燥热。
那种感觉很陌生,他也说不清楚那是什么滋味,冷冷地甩开了金兰的手。
金兰晕晕乎乎的,迟钝地眨了眨眼睛。
半晌后,罗云瑾再低头看她时,她双眼闭着,已经睡着了。
他看了她很久,犹豫了片刻,伸手掀开被子,看到她背上肿起来的印子。
肿起来才好,打她的只是几个小内官,不是行刑的高手,这样的伤看着吓人,过几天就能好了,连疤痕都不会留。
没几天,金兰的伤果然养好了,接着活蹦乱跳,高高兴兴去内书堂上学。
高安几人被赶走后,学堂里的风气为之一正,孙檀很关照她,鼓励她除了读四书五经,最好还得看《性理大全》、《古文精粹》,学着处理文书,练习对偶对联。
金兰如果有不懂的就回来请教罗云瑾:“云瑾哥什么都知道!”
仿佛很骄傲的样子。
罗云瑾不明白她在骄傲什么。
明明不想理会她,明明嫌她聒噪,她来请教的时候,他却不由自主地为她讲解,还指导她写字,纠正她错误的姿势。
有时候他不想承认,心里却隐隐明白自己很享受教她读书认字的感觉。
教得越多,深埋在脑海里的东西慢慢复苏,他好像又回到少年时,在课堂上和同窗争辩,散学后追着老师探讨书本上的内容,酣畅淋漓,志气满怀,如饥似渴地徜徉在学海之中,不知疲倦。
他想起李忠说过,内书堂出身是正途,入内书堂、进文书房,一步一步往上升迁,直至进入权力中枢司礼监。
到那时,没有人敢随便对他挥鞭子。
也没有人敢随随便便杖打她。
她这么傻,对谁都那么好,以后得罪了其他人、又有人要欺负她,该怎么办?
这不关我的事,我不是在为她考虑,罗云瑾心想,我只是不想被她连累而已。
他根本不在意她的死活。
下定决心以后,当御用监茶房再来讨人时,罗云瑾答应跟着管事太监学茶艺。
李忠和金兰惊诧不已,虽然不明白他为什么突然想开了,还是欢欢喜喜为他准备打点茶房各处太监的礼物。
罗云瑾白天去御用监,夜里仍然回舍房,早出晚归。
没过几天,他跟着管事太监学辨茶,踏出正院的时候,一眼瞥见一个熟悉的身影。
金兰头戴纱帽,一身圆领青袍,站在院子里,手里抓着扫把,一边扫地一边和走廊里的内官说笑。
看到罗云瑾走出来,她高兴地朝他挥手打招呼。
“云瑾哥,我以后过来扫地,下午我们一起回去?”
院子里栽种了一株古槐,巨大的树冠罩住了半边院子,浓阴匝地,风里有淡淡的茶香味。
她怎么这么烦人?
罗云瑾立在阶前,站了一会儿,唇角无意味地翘了一下,抬脚走开。
金兰一直在耐心地等待进入东宫的时机。
郑贵妃阻止朱瑄上学,詹事府和礼部提醒嘉平帝为朱瑄挑选伴读,司礼监扣下折子,再三拖延。
金兰有些失望。
不久之后,机会终于来了。
罗云瑾从管事太监那里领了一个差事,给东宫的管事太监送茶叶。
金兰眼巴巴地望着他。
罗云瑾下巴朝她点了点。
金兰知道他这是答应带自己去东宫,高兴得直转圈,藏了一堆吃的糕点在身上。
罗云瑾皱眉:“不用藏了,会被搜出来。”
金兰脸上讪讪,抖落出藏起来的糕点。
两人捧着漆盘去东宫,守门的禁卫果然拦下他们搜身,检查了牙牌书帖,示意他们进去。
金兰之前已经打听过朱瑄住在哪儿,趁着管事太监和罗云瑾说话,悄悄溜出廊庑,找到院子。
大白天的,门窗紧闭,看守的太监不知道去哪里了。
金兰轻轻推了一下门,门居然开了。
她迈步往里走,闻到一股刺鼻的药味。
一个瘦弱的身影躺在床上,一动不动,双眼紧闭。
金兰扑到床边,摸了摸朱瑄的额头。
病中的人呢喃了一声什么,睁开眼睛,目光呆滞。
金兰轻声唤他:“五哥,是我,我是圆圆。”
难怪太监没有锁门,小结巴病成这样,自然不会偷偷跑出去。
小朱瑄眼神茫然,目光慢慢落到了她脸上,“圆圆?”
金兰答应一声:“你哪里不舒服?”
小朱瑄身体猛地一颤,挣扎着坐起身,眸底掠过血红的冷意,紧紧攥住她:“圆圆!”
金兰连忙扶住他,轻轻拍他的背。
门口传来一阵轻响。
金兰吓了一跳,心提到嗓子眼,回头一看,舒了口气。
来的人是罗云瑾。
第190章对食
从东宫回来的那一晚, 金兰辗转反侧, 彻夜难眠。
她不能在东宫多待,罗云瑾提醒她该回去了,小朱瑄紧紧攥着她的袖子,一直在叫她的名字,她只能扯开他的手, 安慰他说有机会就去看他。
小朱瑄双眼血红,掐住她的手腕, 掐得紧紧的, 不肯放手。
窗沿底下传来脚步声。
金兰还没反应过来, 小朱瑄先松开了手, 推她的胳膊:“走圆圆, 别管我”
他知道她还在就够了,魏吉已经被赶出宫去, 对他好的人最终都会被郑贵妃害死或是赶走,圆圆来历古怪,他不知道她到底是妖怪还是仙女, 他不想再害了圆圆。
金兰含着眼泪离开东宫, 一路上罕见的意志消沉。
他们俩在一起的时候,通常是她一直叽叽喳喳说东说西,罗云瑾默默地听着。
她不开口,罗云瑾不会主动和她说话, 两人沉默着回到舍房, 李忠还以为他欺负她了, 瞪了他一眼。
罗云瑾没说什么,他一点都不在乎小朱瑄的生死,自然想不出什么话说。
金兰知道他就是这样的性子,并不在意他的冷淡态度,她只是为小朱瑄发愁。
小朱瑄身边一个忠实可靠的人都没有,东宫的掌事太监是钱兴的人,钱兴为了讨好郑贵妃无所不用其极,他的处境太艰难了。
她得想个法子尽快拨去东宫当差。
接下来,只要是跑腿的差事,金兰总是抢着应承,借机找机会靠近东宫,有时候她能悄悄托人送些吃的用的给小朱瑄,有时候不能。
就在她一筹莫展的时候,宫中传出了一个好消息。
过年的时候嘉平帝领着一众妃嫔陪仁寿宫的周太后吃酒看烟花,席上郑贵妃教六皇子叫嘉平帝爹爹,妃嫔们笑成一团。周太后看着郑贵妃怀里的六皇子,板起面孔,问怎么没看见东宫太子。
嘉平帝忙吩咐近侍把小朱瑄带到主宴上。
周太后问小朱瑄身边跟着的人有哪些,得知他还没有伴读,大怒。
掌事太监挨了一顿骂,不敢说钱兴暗中阻挠太子进学的事,只一个劲地赔罪,说自己疏忽了。
周太后没有深究,督促掌事太监立刻为小朱瑄挑选几个聪明伶俐的伴读。
仁寿宫的宫人几次催促,过完正月,掌事太监实在找不到借口拖拉了,让内书堂的提督太监挑几个年纪和朱瑄差不多的小内宦,让小朱瑄亲自挑选。
提督太监一共挑了十个人,其中就有金兰。
他们跟在提督太监身后走进东宫正殿,跪下行礼,小朱瑄坐在宝座上,周围几个穿红袍、紫袍的大太监簇拥着他。
其中一个太监皮笑肉不笑地道:“殿下,这几个孩子个个聪明伶俐,灵巧忠厚,您看您喜欢哪两个就让他出列。”
小朱瑄看看太监,再看看其他人,畏畏缩缩的样子。
太监冷笑:宫女养大的,果然不中用。
他示意金兰等人上前几步,让他们一个个报出自己的姓名。
十个人依次上前,报出自己的名字。
金兰报名字的时候,小朱瑄看都没看她一眼,脸上面无表情,就好像不认识她似的。
他怎么不认识她了?
她心里直犯嘀咕,退回原位。
十个人都报完名字了,掌事太监又问小朱瑄喜欢哪两个。
小朱瑄站了起来,走到小内官们面前,一个一个仔仔细细看过去,走到金兰身边的时候,他捂住鼻子,厌恶地道:“不要他。”
周围的人发出几声窃笑。
金兰一动不动。
小朱瑄一个个看过去,最后挑了两个面皮白净、身量瘦小的,“就他们两个吧。”
提督太监应是,带着金兰他们告退出来。
金兰心里有些着急:小朱瑄怎么不选她?
回到内书堂,提督太监把小朱瑄选中的两个人叫去,勉励叮嘱一番,两人都很激动,成为东宫伴读,以后从龙升迁指日可待。
金兰犹豫了半天后,决定先不动声色。
小朱瑄这么做肯定有他的考虑,他年纪小,看着好像什么都不懂,其实心里都明白。
很快事情就出了变故,两个伴读中的一个突然病了,另一个摔断了腿,暂时不能去东宫伺候。
金兰听人说,两人受到“高人指点”,高人警告他们东宫不是什么好去处,别说什么从龙之功,能不能保住性命都难说,两人吓得夜里直做噩梦,不久之后都出了点小意外。
东宫的管事太监来内书堂要人,提督太监如实和他说了,管事太监佯装动怒,数落一番,随手指了指金兰和另外一个人:“那就他们两个吧。”
金兰双眼微眯,发现另一个被挑中的人刚好是那天被小朱瑄批评过衣衫不整的。
怪不得小朱瑄故意装作很嫌恶她,他早就知道管事太监不会让他挑中的人去东宫伺候他。
小朱瑄没有老师,没有书本,所谓的伴读不过是陪他玩耍罢了,管事太监嘱咐金兰和另外一个叫唐文的内官:“殿下年纪小,你们每天过来陪着殿下说说话就行了。”
唐文知道小朱瑄的储君之位岌岌可危,不想去东宫,路上一直在奉承管事太监。
到了东宫,金兰进屋陪小朱瑄,唐文只在门外行了个礼,就找外面的太监套近乎去了。
小朱瑄坐在桌案前,一身宽大的不怎么合身的袍服,正襟危坐,看起来很有几分储君的架势。
门是开着的,几个看守的太监就站在门外,金兰不敢表现得太激动,走过去,给小朱瑄行礼,小声问:“你怎么知道管事太监一定会挑中我?”
小朱瑄面色苍白,脸上没什么表情,眼睛里却有隐约的笑意浮动:“我就知道。”
金兰就这么有惊无险地成了小朱瑄的伴读。
说是伴读,管事太监不许她和小朱瑄讨论内书堂的事,暗示她多陪小朱瑄玩耍,东宫没有书本,没有笔墨文具,更不可能有老师。
小朱瑄不在乎这些,悄悄勾金兰的手指头:“圆圆能时不时过来陪陪我,我什么都不要了。”
自从上次分别后,他的结巴好多了。