她明白罗云瑾身不由己，还是忍不住劝罗云瑾早日为自己打算。
罗云瑾显然另有打算，他不在乎名声，不在乎对错，只要是司礼监下达的指令，他一句都不多问，一开始只是负责抓捕，后来主持审讯，手段阴狠，杀人如麻。
李忠吓坏了，尤其当几个相熟的提督太监死在罗云瑾手里后，他提醒金兰不要和罗云瑾再有来往，逼她发誓。
金兰不愿发誓。
李忠气得直跺脚，骂她：“他做了多少昧良心的事？你一件都没听说？你知不知道外面的人现在都是怎么说他的？他不是什么好人！你这么傻，早晚被他生吞活剥了，听叔的话，以后离他远一点，不要再见他。等太子长成，你尽早出宫。”
他无比畏惧罗云瑾，和金兰大吵了一架，气得脸红脖子粗。
金兰有些心虚，送李忠回去，李忠当着她的面砰的一声关上门。
那是他们最后一次见面。
不久之后，李忠得罪钱兴，被锦衣卫抓捕入狱。
他牵扯进一件陈年旧案之中，负责审案的人正是罗云瑾。
李忠没有熬过来。
金兰大病一场。
她躺在床上，泪流满面，一遍遍叫着忠叔。
屋外大雨滂沱，庭院传来脚步声，罗云瑾冒雨而来，带来从太医院抓的药。
金兰赶他走，不肯吃他送来的药。
朱瑄目不交睫，守在床边照顾她，喂她吃药，在她噩梦惊醒的时候爬上床，抱着她柔声哄她。
半夜的时候她总算睡着了。
朱瑄出门去茶房讨热水，目光掠过院子，愣了片刻。
大雨如注，罗云瑾跪在雨地里，脊背挺直，面色苍白，身上早已经浇得透湿，雨水顺着衣袖往下淌。
不知道他跪了多久。
听到脚步声，他抬起头，和朱瑄对视。
两人都没有说话。
朱瑄去茶房要热水，回房继续守着金兰。
第二天早上，朱瑄支起窗子看了一眼院子。
罗云瑾还跪在那里。
金兰吃了药迷迷糊糊的，不想见他。
沉缓的钟声传来，罗云瑾踉跄着站起身，赶去司礼监文书房当班。他不能缺席，否则钱兴查到东宫，她的处境就危险了。
他每晚来东宫看金兰，金兰仍然不愿见他，他一跪就是一夜，接连跪了几天。
那晚朱瑄喂金兰吃了两碗鸡茸粥，她精神好了点，下床拉开房门。
罗云瑾跪在庭前，面色惨白，抬起脸。
金兰一步一步慢慢走到他面前，“云瑾哥，你走吧，以后别来了。”
罗云瑾身形僵住。
金兰脸上神情平静，既没有愤怒，也没有痛恨，只有空茫和冷淡：“我知道你身不由己，知道你的志向，云瑾哥，你非池中之物我祝你前程似锦，鹏霄万里。”
罗云瑾双手轻颤，闭了闭眼睛。
没有声嘶力竭的争吵，没有歇斯底里的对骂，没有饱含愤怒的质问，却让他一瞬间万念俱灰，如坠深渊。
朱瑄立在廊前，看着金兰决绝地转身，一步步朝他走来。
他冷静沉着，没有露出一丝幸灾乐祸的表情，他扶住她，感觉到她在颤抖，搀扶着她回房，关上门。
门刚刚合上，她眼前一黑，瘫软在他怀中。
朱瑄抱她上床，给她盖被子，手指轻轻拂去她眼角的泪花。
“还有我呢，圆圆。”
她朝他笑了笑，揉了揉他的发顶，还把他当成一个小孩子。
朱瑄守着她。
不要紧，他现在还小，他还保护不了她，他可以等。
等一辈子也可以。
194. 朕等不了太久
景宗登基第十四年, 风调雨顺，国泰民安。
暮春时节，枝头杏花如雪。
艳阳洒下金箔般潋滟着斑斓丹华的灿烂光辉, 大内宫城巍峨矗立，花映朱墙, 琼楼金阙。
裙琚曳地声窸窸窣窣, 一行头戴珠花冠、身着圆领袍、腰束金带的女官翩然走过长街, 步履轻盈而又庄重, 沉稳严肃。
长街旁洒扫的宫女、内官纷纷朝女官拱手，目送她们走远。
为首的女官三十多岁的年纪，面容清秀，体态微丰, 顾盼间眼风冷厉, 不怒自威, 正是嘉平三十年落选的秀女胡广薇。
她如今掌司宝局, 已经在宫中当值十几年，升女史，宫官, 掌印, 供内职，掌宫闱禁令, 教授的女官已有数百人之多, 宫中上上下下对她敬畏有加，人称胡司正、胡太史。
黄女官早已告老归乡，她离宫之前, 拉着胡广薇的手，语重心长地道：“皇后娘娘当年留下你的时候, 我极力反对，如今看来，皇后娘娘看人的眼光比我的好。你和你姐姐不一样，你比她更明白。”
彼时皇后病逝已有两年，胡广薇热泪盈眶。
在东宫的那两年，她被关在偏殿教宫女读书写字算术，日复一日，年复一年，随着她的学生一个个分拨至各处当差，她入宫之前的那点小心思早就淡了。
周太后癫狂，姐姐奉旨侍候，不能踏出仁寿宫一步，不再动不动就对她长篇大论、催促她及早打算，她松口气之余，开始琢磨自己到底想要什么。
后来胡广薇发现自己得到的已经够多了。
她的父兄、母亲因为她而得到朝廷赏赐，她成为胡家第一个以女子之身获封官职的人，哥哥写信告诉她，圣旨送达家乡的那天，族长率领全族男女老少迎接天子使者，然后带着子侄祭告宗祠，鞭炮足足放了一个时辰。
兄长们争着抢着把儿子过继到她名下，为她承继烟火。
这种时候，男女并没有分别，谁能给宗族带来荣耀，谁就有资格入宗祠。
胡广薇今年三十多岁了，不用担心自己年老色衰，也不用惶恐身后无继，更不用掺和进宫闱之间的争权夺势，她是每个月都可以领到俸禄粮米的朝廷内官，只需要尽忠职守，便能以才能在宫中立身。
皇上即位初年，皇后就建议重开女校。
起初宫女们无意于读书上进，更愿意以姿色来博一场豪赌，后来学有所成的女官越来越多，宫女和女官的区别也越来越明显，很多姿色平平的宫女开始认真进学。
前几年，皇上和内阁大臣商讨国事时，忽然提起生母覃氏，大臣们想及覃氏的悲惨遭遇，泪落纷纷。
第二天内阁大臣谢骞就上疏建议皇上放宫女出宫，以告慰圣母覃氏在天之灵。
谢骞精明油滑，几次上疏都正好揣摩对了皇上的心思，皇上即位后他官运亨通，可谓平步青云，一见他上疏，其他官员立刻绞尽脑汁跟着附议。
不久皇上就在百官的请求中下令放年老宫女出宫，通文墨的女官则拨往各处任职，朝廷仍然供给俸禄。
自此宫女不再只有老死宫中这一条路可走，为了出宫以后也能有一门手艺养活自己，她们开始主动报名，希望能被女校挑中。
女官和宫女的界限越来越分明，从此女官不可能成为后宫妃子，立志成为女官的宫女盼着能够获封内官官职，以此光耀门楣。
柔软的春风拂过面颊，胡广薇抬起头，看着两道横亘的朱墙之间那碧蓝的晴空。
她想起那年皇后娘娘还在的时候，贺家四小姐和贺家少爷进宫。
宫里的人私底下说，贺家少爷已经定下人家了，贺家四小姐还没定亲，皇后怎么一点都不着急呢？皇上对皇后千依百顺，皇后只要开口，皇上下旨赐婚，京中世家显贵，随贺家挑选。
皇后从没提起这件事。
那天皇后和四小姐在御花园浮碧亭观鱼，姐妹俩靠坐在栏杆前，往池子里撒鱼食。
胡广薇捧着一盘刚摘的新鲜莲蓬送进亭子里，听到四小姐骂骂咧咧地抱怨坊间的流言蜚语。
皇后一手托腮，对四小姐道：“世情从来如此，男子从小就受到严格教管，长辈们告诉他，他以后要成家立业，要顶立门户，他必须刻苦勤学，努力考取功名，他要是软弱，就会被嘲笑女子就不用如此，她们只需要学会相夫教子，她们不用头悬梁锥刺股，只要嫁得好，就能靠着夫君封妻荫子”
这是世上最温柔甜美的陷阱。
四小姐怒气冲冲地道：“我偏不让他们如意！”
皇后笑了笑，“你不是为了气他们，是为了你自己，如果你只是为了赌一口气，那你还是错了。”
贺枝玉沉默了一会儿，点点头：“姐姐，我明白了。”
胡广薇放下漆盘，从亭子里出来，诧异了很久。
之前姐姐一直瞧不起皇后，觉得皇后是小门小户出来的，没见过世面，小家子气，原来皇后看得如此透彻。
从那天开始，胡广薇再面对皇后的时候，不再心虚恐惧，她觉得以皇后的胸襟，留着自己的性命绝不是为了折磨她，皇后真的欣赏自己的才学。
她彻底心服口服，老老实实当差，勤勤恳恳管教宫女。
那年宫宴，京中大小命妇齐聚宫中，满座都是贵妇，皇后坚持把黄司正和胡广薇的为此排在所有命妇之首。
黄司正推辞。
皇后笑着道：“卿等乃宫中女博士，朝廷册封职官，自当位列第一。”
命妇们朝胡广薇投去不服气的眼神。
胡广薇攥紧拳头，骄傲地挺起胸膛，站得笔直。
长街前方响起哒哒的马蹄声，尘土飞扬，一人一骑飞驰而过。
胡广薇从回忆中醒过神，擦了擦眼角，避让至路边，她身后的女官忍不住抬起头，朝着快马驰远的方向张望。
日光斜斜切过朱红宫墙，给马背上的男人身上镀了一层金色的光，他身姿笔挺，雍容威严，一袭赤色锦袍，衣袍猎猎，气度从容，睥睨间气势森严。
长街一片此起彼伏的惊叹声：“是罗统领！”
罗云瑾率军出征，宫里的人已有许久没见到他了。
他是北直隶第一美男子，虽然已经年过四十，丰神如玉，风采依旧，举手投足间更多了几分岁月沉凝的味道，宫女和女官们凝望着他，脸上齐齐现出痴痴的情态。
胡广薇笑了笑，咳嗽两声。
女官们连忙收敛神思，恋恋不舍地收回目光，叽叽喳喳地小声议论起来。
罗云瑾不仅熟知内政，精于管理，能和内阁大臣配合默契、协理朝政，也能领兵出征，平定祸乱，掌禁军团营，执掌司礼监多年，始终屹立不倒，内相之名四海皆知。
一名女官忍不住感叹道：“若是和罗统领对食，我会点头的。”
其他女官哄然大笑：“你做梦去吧！罗统领怎么可能看得上你！”
胡广薇也笑了，罗云瑾洁身自好，这些年不曾有折磨宫女的恶名传出，宫女们反而盼着能被他挑中，不过他无意于此，没和其他太监那样故意娶几房妾侍来遮掩身体残缺，宫女们只能过过嘴瘾罢了。
快马行至广场，罗云瑾翻身下马，几步踏上长阶，拾级而上。
两名穿法衣的道士迎面走来，他淡淡一个眼神扫过去。
道士吓得哆嗦了两下，退避至路边。
罗云瑾榻上露台，问内侍：“皇上又召见僧道了？”
内侍回答说：“最近皇上身体不适，心中有感，几次召见僧道，不过皇后娘娘生前有所嘱托，皇上敬重娘娘，只是传他们清谈，没有服用丹药，那些僧道也不敢进献丹药。”
乾清宫上上下下都记得皇后的叮嘱，那么多双眼睛看着，高僧老道实在不敢老虎头上拔毛。
罗云瑾抬头看了一眼檐角凌飞的金龙鸱吻。
这两年朱瑄陆陆续续召见民间奇人异士，朝中大臣以为他和嘉平帝一样逐渐痴迷于长生之术，忧心忡忡，生怕励精图治的他也开始荒废朝政，好在他依旧勤政，科道官这才忍着没有上疏劝谏。
这世上只有罗云瑾一个人明白朱瑄为什么那么强烈地渴望延长寿命。
金兰还没有回来，朱瑄不敢死，舍不得死。
她已经走了十年，礼部几次奏请，他至今没有拟定谥号，没有重新选后，坤宁宫的陈设一如往常，他仍旧每天回坤宁宫就寝，每天从穿堂走过，回头看一眼空荡荡的走廊，就好像她还站在那里含笑目送他。
宫人们不敢露出悲伤之状，陪着他一起假装皇后还在，他们照常给皇后送帖子，照常行拜礼，照常每天进上一盘带露鲜花。
朝中大臣试图劝朱瑄重新立后，朱瑄乾纲独断，渐渐有了唯我独尊之势，朝堂上的事还可以商量，后宫之事不容置喙，朝野非议全被他以铁腕压了下去。
如今朝中大臣忙于应对改革之事，人心略有浮动，一时无暇议论后宫。
可是朱瑄也快等不下去了。
罗云瑾踏进内殿。
朱瑄不重物欲，殿中陈设简单，案头上一对缕金雕镂的摩睺罗，一只光泽温润，一只俏皮精致，两只摩睺罗紧紧依偎在一处。
总管太监杜岩打起帘子，里面传出虚弱的咳嗽声。
罗云瑾走进内室，内侍搬了椅子给他坐。
殿外日光明媚，内殿重重帐幔掩映，光线暗沉，空气里浮动着细小的尘埃。
帘后有模糊的人影晃动，一道温和的嗓音响起：“朕做了一个很长的梦。”
内宦全都退了出去。
朱瑄接着道：“梦见那年她和你决裂，朕很高兴。”
罗云瑾无意味地扯了一下嘴角。
纱帘轻摇，半靠在宝榻上的身影看起来清癯瘦削：“在梦里，朕还是个少年，她日夜陪伴在朕身边，她本来可以出宫，出了宫她就不必隐瞒身份，她可以远离危险，朕送她出宫，赶她走，可她还是回来了”
他又惊又怒又惶恐，还有那么一丝自己怎么都克制不住的狂喜。
圆圆回来了，为了他。
罗云瑾低头，看着自己脚上的皂靴，从宫外进来，靴子上不知道什么时候落了几片艳红的杏花花瓣。
像极了那年送她走的时候，掉在她发鬓间的落花。
朱瑄一天天长大，钱兴深知一旦朱瑄地位巩固，自己死期不远，迫害他的手段也越来越毒辣，东宫的宫人接连死去。
罗云瑾只能强行送走金兰，那个时候他只想要金兰活着。
他低估了金兰和朱瑄的感情。
这个发现曾让他心如刀绞。
纱帘后响起断断续续的咳嗽声，“梦到后来，朕等了很久，等到白发苍苍，一个人坐在廊前等着，她还没有回来。”
他停顿了很久，笑了笑：“小混账。”
罗云瑾没说话。
朱瑄又咳嗽了几声，平静地道：“朕等不了太久了。”
罗云瑾抬起眼帘。
195. 我好想你
朱瑄是个很尽责的皇帝, 勤于政务，矜矜业业，一年到头, 风雨不辍。
这几年户口稳定增长，税收增加, 朝野内外一片赞颂之声。
眼下内阁和司礼监协理朝政, 内外廷倾力协作的同时互相牵制, 司礼监不能再和以往那样绝对压制内阁, 内阁大臣互为制衡，朝堂各个势力之间处于一种微妙的平衡状态，也不能架空君权。
虽然这几年逐步推进的改革很可能引起一番人事变动，只要谢骞和吴健还在内阁, 朝堂就乱不起来。
轩窗半敞, 微风扑入内室, 纱帘轻轻晃动。
朱瑄又咳嗽了一阵, 淡淡地道：“朕已经留下遗诏，内阁辅臣，加上你, 皆为顾命大臣, 假若朕身故，先不必发丧, 你亲奉遗诏, 秘密迎新君进京。”
朝堂的事他早已安排妥帖，他是皇帝，当一天君王, 他会尽好自己的本分，治理天下, 抚育百姓。
自知命不久矣，他早就选好储君的人选，尽量让复兴的国朝得以在平稳中完成权力的更迭。
早些做好准备才不会太过仓促，仓促必会生乱，届时人心惶惶，他苦心安排的局面肯定会被破坏，唯有早做安排，顺理成章，才能稳定人心，安抚各方势力，让百姓安居乐业。
才能在金兰回来的时候，给她一个太平安稳的将来。
朱瑄凝望着晃动的银丝纱帘，笑了笑：“朕传召你，还有些事情要嘱咐你。”
罗云瑾一言不发。
朱瑄并不需要他回答什么，接着说：“告诉她，朕不后悔。每一天，每一刻，朕从来没有后悔过，和她在一起的日子，是朕此生最快活、最满足的时光。”
金兰一定会觉得愧疚，她总是如此，因为觉得对不起他，觉得她古怪的命运连累了他和罗云瑾，于是逼着罗云瑾发誓不要去找她。
朱瑄不后悔。
即使早就知道结局，他还是很感激这辈子能遇见她。
即使遇见她的那一天已经窥见到将在某一天失去她，他依然愿意等待。
八岁遇见她，十五岁得到她的承诺，十六岁失去她，二十二岁等到她，迎娶她，三十岁再度失去她。
等了十年，她还没回来。
朱瑄愿意一直等下去，哪怕等到垂垂老矣，虽然他们的人生是交错的，可是他知道，年少时陪伴在身边的人是她，风华正茂时缱绻与共的人是她，她是他的妻子，早在他还是个少年时，他就认定了这一点。