二人连忙告罪,“请问张夫人可在车内,我们有要事禀报。”

“什么事情?”小婉在车内问道。

“回禀张夫人,朝廷有旨意下来,传旨的大人已经由刺史大人陪同,到了尊府,正派人到处寻找你。”

“传旨?”

小婉皱眉道:“传旨关我什么事?是哪位大人过来传旨的?”

“正使好像是卢国公程知节大人,副使是工部尚书高士廉大人。”那二人中的一个答道。

“谢谢。”

小婉吩咐道:“紫鹃,拿两贯钱给二位,给他们买杯茶水喝。”

“谢谢张夫人打赏”两名城管队员连连道谢。

“回府。”小婉在车内点点头,吩咐道。

马车在府门门停下,小婉从车窗看到门口有不少马匹和侍卫,见到她们的马车停下,那些侍卫都警惕地盯着。

小婉从马车上下来,看到他们的表情,有些郁闷——这些家伙堵在自己家的门前,却用防贼般的目光看着自己。

“夫人回来了”

门前一直有下人张望,看到小婉等人从马车上下来,有两个下人立即下来迎接,另外有人却跑进府里禀报。

这个时候传旨的人没有现代戏文那么夸张,小婉也不着急,吩咐雪雁将宝儿带走,自己和紫鹃迳往大厅走去。

刚走到里面,便听到里面程知节大声谈笑的声音,门口有数名卫士站在那里,看着每个进出大厅的下人的目光,都像是审视疑犯,很有些警察叔叔的模样。

小婉刚一上台阶,一名卫士便作势欲拦,却被另外一名卫士拉住,后者恭恭敬敬地向小婉行礼:“小姐回来了。”

小婉看了他一眼,依稀觉得面熟,似乎是程知节的一名卫士,怪不得认识自己,她微笑着点点头,举步向厅内走去。

厅内,张陵正陪着三个人说话,王守拙、程知节当然认识,旁边那个高瘦的老者应该就是工部尚书高士廉。

见她走进厅来,众人都停下了谈话,目光向她看过来,小婉来到厅中行礼,拜见两位钦差大人和刺史大人。

“呵呵,小婉,不要拘束,圣旨已经传完,现在没有什么钦差。过来,我给你引见一下,这位就是工部尚书高士廉大人。”

小婉上前几步弯身施礼:“小婉见过高大人。”

“呵呵,”

高士廉捋须笑道:“久闻夏大家之名,今日才得一见。本官与知节老弟挚交,不必拘礼。”

早有下人将椅子移过来,小婉坐下后,柔声问道:“义父,小婉刚刚回家才听得圣旨之事,不知道是何内容,还请赐教。”

第一卷乱世第三百零八节礼物

第三百零八节礼物

一鸟入林,百鸟无声…呃,错了,是一言既出,满堂皆静,程知节和高士廉的老脸上都有几分尴尬,王守拙眨了眨眼睛,垂下眼皮盯着手里的茶杯,仿佛浮在水面上的那几片茶叶上,有什么不可捉摸的东西似的,

“怎么了?很难启齿吗?”

小婉讶然:“不是圣旨吗?难道不用宣旨了?”

“咳,咳。”

程知节一阵咳嗽,赶忙端起一杯茶水给自己灌下去,“那个阿陵,你将圣旨的内容跟小婉说一下。”

“啊?噢。”

张陵一愣,抬眼四望,似乎…大厅中只有他最合适来转述了,虽然他也对皇上的旨意不太感冒。

“那个、是这样的。”

张陵想了一下,慢慢说道:“皇上下旨,要征收我们张氏的鞭炮作坊,因为火药关系到国家的安危,也关系到我们张家的安危。”

小婉目光闪烁了一下,然后说道:“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。皇上既然看中了鞭炮作坊,这是张家的荣幸。不过皇上是圣明之君,总不能白拿臣子的东西吧?再说我家里上有婆婆;下有幼儿,花费很大,如果收了鞭炮作坊,只凭阿陵那微薄的俸禄,哪养得起这一大家世?…”

小婉充分发扬唐僧精神,开始碎碎念,直听得程知节、高士廉、王守拙齐齐倒牙…谁不知道张府下面最赚钱的行当就是鹿鸣春连锁、玻璃厂、水泥窑等赚钱的买卖,再怎么也不可能养不起家。

张陵忍着笑,听小婉絮叨完之后说道:“皇上擢升你为从四品女官,而且奖励了一百顷永业田,十头耕牛。”

“就这些?”小婉讶然问道。

“当然。”张陵点点头。雷霆雨露,皆为皇恩,虽然李世民赏赐的不是很多,但对于他来说,已经是很惊喜了,而对于小婉就只有惊没有喜了。

“就这点儿?未免太过分了”小婉低声嘀咕道。

“你说什么?”张陵没听清。

“我说皇上真是太客气了。”小婉磨牙说道。

小婉不是没见过钱的人,只是这李世民属实小气了一些,火药大规模使用,不仅是军事上的威慑,而且还有经济上的收益,一百顷永业田相比于火药的价值,确实不值得一提。

“小婉,你可是好长时间没有给你义母写信了,这些她还给宝儿做了几套衣服,也不知道合不合身。对了,宝儿哪去了?”程知节在一旁问道。

这位卢国公虽然是武将出身,看似粗鲁,其实心思细腻无比,颇有智计,见小婉神色有些难看,知道她心里有些不满,及时地岔开话题。

“哦,紫鹃,去让雪雁将宝儿抱来,拜见义祖父,有礼物拿喔”小婉继续磨牙。

“是,夫人。”紫鹃答应一声,匆匆离开客厅。

‘噗’

程知节正在喝茶,闻言将满口茶水喷了出来,倒有大半喷到高士廉的身上。

“老程,就算是要看到干孙子,也不用这么兴奋吧?”高士廉苦笑道。

旁边已经有下人递上干抹布,为他拭去袍服上的水渍。

程知节眼睛一转,脸上露出一丝坏笑:“老高,马上就要看到我干孙子了,你可要准备好礼物”

“老程,你真是…”高士廉都有些没话了。

这时,雪雁和紫鹃领着宝儿走进大厅。

小家伙眼睛一转,看到厅上有几张陌生的脸,他眼中露出几分怯色,目光一转,看到了小婉,立即挣脱雪雁和紫鹃的手,向自己的母亲跑过去:“娘,宝儿饿了”

“乖,看见那个大胡子没有,那是宝儿的干爷爷,你还记得吗?”小婉搂着宝儿轻声说道。

宝儿转头看了看,小脑袋一点:“我不记得”

程知节本来已经俯身张开双手,做出拥抱的姿势,闻言差点儿从座位上栽下去…这叫什么习俗?不都是‘摇头不算点头算吗’?怎么这孩子给反过来了?

“呵呵…”

高士廉顿时乐不可支:“老程啊,人家不认识你。”

“那个,那时候他还小,记不得我也是正常的。”程知节大为尴尬,自己给自己理由。

张陵有些不好意思,搓了搓手,也不知道说什么才好。

小婉微笑的搂着儿子:“宝儿,你再想想,你以前在长安跟祖母在一起的时候,那个抢你棒棒糖的大胡子,真的不记得了吗?”

“老程,你还做过这事?”高士廉故意瞪大了眼睛,一脸的不可思议。

“胡说,我哪有…我是逗他玩。”程知节有些气急败坏,童言无忌,万一这名声传出去,那可真是一辈子洗涮不掉了。

“干爷爷好,今天我请您吃棒棒糖”

宝儿来到程知节面前,小大人儿似的行了一礼,然后掏出一根棒棒糖。

“咳…”

程知节顿时大窘,在怀里掏出一只金项圈,给宝儿套在脖颈上:“这是干爷爷给你的礼物,喜不喜欢?”

“喜欢,就是太重了。”

宝儿好奇地摸了摸项圈,又认真地行了个礼:“谢谢干爷爷,这个给您吃。”

他的小手麻溜快,一把将棒棒糖塞进程知节手里,旁边高士廉大笑。

程知节眼珠一转,反手将棒棒糖塞给高士廉:“乖孙儿,这是高爷爷,他最喜欢吃棒棒糖了,快给他行礼。”

“高爷爷好”宝儿十分听话地给高士廉又做了一揖。

“好,好。”高士谦可没有程知节准备的周全,在身上摸了摸,最后摸出一对玉佩给宝儿挂在腰间,“这是高爷爷给你的礼物,喜欢吗?”

“喜欢,好像比这个圈子轻。”宝儿认真地将玉佩在手上掂了掂。

“咳…”

这回高士廉也咳嗽了。

“哈哈哈…”程知节大笑起来。

宝儿惊讶地看了看高士廉,又看看旁边乐不可支的程知节,大概是觉得这两个脸上长毛的‘爷爷’太过古怪,一抹头跑回小婉的怀里。

“乖,来说娘抱抱。”

小婉抱起宝儿,捏了捏那个项圈:“似乎是真金的。”

程知节的脑门立即黑线密布。

高士廉刚想笑,却见小婉又摸了摸那对玉佩,他立即有些紧张,只听得小婉低语:“应该还值几个钱。”

于是他的脸也绿了:那可是上好的和阗美玉啊

有人说了,这不是诚心逗气吗?

没错,小婉就是诚心的,李世民用一百顷永业田就换了火药配方,是让她有些生气,但这气不能向皇上洒,只能让这两位钦差分享一下。当然,她心里有数,将这一切都控制在允许的范围内。李世民这么做,有些出乎他的意料之外,小婉最初的想法是将可用作军事用途的火药配方献给朝廷,而将鞭炮作坊留下,但现在李世民是要连锅端,而且买人参付了个萝卜价,这才是让她最为不忿的。

“老爷,酒菜已经准备停当了。”张松进来回禀。

“那就端上来吧。”

张陵连忙起身,看了小婉一眼,笑道:“义父和高大人一路辛苦,而且难得王大人也在,张陵略备薄酒,请务必赏光”

“那感情好,借二位钦差地光,我就叨扰这一顿了。”王守拙笑道。

酒菜很快地摆上,四位男人分先后入席,原本小婉本来想回避的,却被程知节留了下来,只好陪坐在一旁。

坐好后,程知节亲自执壶斟倒了一杯,递给小婉。

“哎,义父,这怎么敢当?应该是女儿给您斟酒才对。”小婉有些不安,无论如何程知节也是长辈,她可有些受不起。

“不准起来”

程知节不让小婉起来,然后又自斟了一杯,而起来对她说道:“这杯酒是代皇上敬给你的”说完,他一饮而尽。

“又不是御酒。”

小婉低声嘟囔了一句,将酒也喝下了。

程知节立即又给自己和小婉各斟了一杯,小婉讶然问道:“义父,这又是为什么?”

“这一杯是义父敬你的。”

程知节感慨道:“你让李卫公带回去的样品我和高大人都见过了,威力不错,听说你还有进一步提高火药威力的配方,如果有这种火药装备军队,打仗的时候兄弟们就会少流血,我替他们谢谢你。”说完,又是一饮而尽。

小婉也是一饮而尽,这个理由她无可推辞。

“呵呵,老程说的不错,确实应该代大唐将士感谢张夫人,来来来,老夫也敬张夫人一杯”高士廉端起酒杯,微微一笑,也举杯喝了下去。

“义父与高大人过奖了,火药只是小婉偶尔从古籍中发现的小玩艺,不值一提。”小婉轻笑一声,举起杯又饮了下去。

高士廉摇摇头:“在张夫人看来,自然是不值一提,但对大唐军士而言,火药的发现是一件功德无量的大事啊”

功德无量?

小婉突然觉得心里空落落的,自己似乎做了一件错误的事情,火药给人类带来的真是功德吗?

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第一卷乱世第三百零九节牡蛎

第三百零九节牡蛎

程知节和高士廉在沧州呆了两天便走了,他们参观了鞭炮作坊,而且还秘密观摩了小婉改变火药配方制作的一个小型炸药包,威力之强差点儿让二人的眼珠子蹦出来。临走的时候将鞭炮作坊的工人全部带去了长安,那些工人的家眷也将由沧州府负责送入长安…这些工人今后的日子能有些不自由,但家人也算是领上京城的户口本了,据小婉看来,其中未必没有人质的意思,幸好李世民没有将自己也当作人质押往长安,她心中暗自寒了一下。

在那天接风宴之后,程知节私底下找小婉在书房里详谈了一番,将李靖的担忧和苦心说了一遍,这个理由小婉是赞同的,而且很感谢,让她有些不豫的是李世民太小气了。

“简在帝心”程知节意味深长的说道。

让皇上记得你的好比时时刻刻让皇上还钱要好得多,而且只要将来李承乾能够登上帝位,那张氏家族至少可以保得三代富贵。

想通了,心气自然平了,小婉其实也不是想钱想疯了,只是觉得交易应该公平,但她忘了,权与利的交易,从来没有绝对的公平。

小婉和张陵站在海边看那些渔人忙碌,小婉就发现,在近海的礁石上,到处都生长着牡蛎,有些地方层层叠叠的。

牡蛎,古名有蛎蛤、蛎房之称,俗名海蛎子,又叫蚝(蠔),是最早为古代人食用的海产品之一,而且由于这个时代,自然条件十分的优越,所以牡蛎生产的态势十分良好,经常出现出现大面积覆盖叠压而生长的情形。在海边的人也经常食用这种海产品,却还没有形成商品化,尤其是因为运输的原因,内陆人更是很少吃到。

“那些可都是美味,前几次来还真是没有注意。”小婉悄悄地吧嗒嘴。

“那些丑陋的东西竟然是美味?”张陵有些不太相信。

“当然美味,等你吃了就知道了,我什么时候骗过你?”小婉说道。

“那,我们过去弄一些,怎么才能把它们从石头上撬下来?”张陵今天没穿官服,顿时做出跃跃欲试的样子。

“看你毛手毛脚的样子,还能指望你?”

小婉狠狠地打击了一下自己的老公,然后目光一转:“让别人帮着撬,看我的。”

乡下人的孩子,很少有上学堂的,海边有一大群小娃娃在那里玩,现在已经是夏天,有不少小娃子都是光着屁股、套件肚兜在沙滩上疯玩,小婉低声对张所说了几句,张所点点头便来到前面,放声喊道:“想吃糖的过来”

他是练武之人,声音穿透力特强一嗓子喊过去,连海边的大人都惊动了,更别说那些小孩子了。张所掏了一把糖在手里,那些大人都有活计在忙,也不好意思过来,小孩子可不管那些,都纷纷聚拢到跟前,一脸垂涎地看着张所手里的糖。

张所先将糖给那些小娃子手里发上一圈,等他们剥去糖纸将糖塞进嘴里后,他才问道:“好不好吃?”

“好吃”小娃子们一齐点头,嫌糖不好吃的还真遇不到。

张所手里变戏法似的出现三枚大钱,“看见礁石上的那些牡蛎没有?一斤牡蛎换三文钱,有钱就可能去买糖了,干不干?”

“干——”小娃子们拉长了声音喊道。

海边的人大多吃过牡蛎,船上也有家什,这些小娃子们原本就是没有什么事情可做,大人在干活,他们就放鹞子了,现在听得挖那些牡蛎可以换钱买糖,哪里还有不允的?

一个个都跑去向大人要了工具,跑到礁石那吭哧吭哧地干了起来,每一个人守着一块礁石,倒也不用担心搞错了。

不时地会有一个娃子发出痛叫声,有的是被蛎壳子划着,还有的却是被小蟹子夹住了脚,这些小孩子都是皮实,叫唤几声也就没事了,身旁很快就堆了不少牡蛎。

“婉姐,这么多怎么吃?”张陵有些皱眉。

“别看数量不少,其实出的蛎黄并不多。”小婉胸有成竹地说道。

“你打算怎么吃?”张陵问道。看着那些表面上疙疙瘩瘩的牡蛎,他实在难以将它们和美味联系起来,但小婉这么说,那且姑妄信之好了。

“吃法很多啊。可以煲牡蛎粥、焗牡蛎、烤牡蛎、牡蛎汤、牡蛎炖豆腐、三鲜饺子…”小婉就像梦呓似的一连说出十几种吃法。

张陵听得直咽口水:“婉姐,我觉得可以开一个牡蛎宴了。”

“没错。”

小婉笑道:“等鹿鸣春在沧州开分店,我就让他们将这个牡蛎宴弄成招牌菜,其实海里吃的东西有很多,不开发出来真是可惜啊。”

“这东西不容易保鲜吧?”张陵有些可惜地看着。

“可以腌制啊。”

小婉说道:“腌制完后晒干,可以保存很长时间,只是味道没那么好了,但做汤还是不错的。”

“那…如果打来的鱼还有其它海产是不是都可以腌制?”张陵问道。

“当然。腌制晒干之后,可以保存很长的时间。”小婉说道。

不仅是这些牡蛎和鱼,还有其它海产品…譬如海带、紫菜等,还可以做海菜凉粉,其实在这个时代,有很多东西没有利用起来。

“等这里建立起码头,不仅有客船和商船停泊,还可以组成一支捕捞船队,捕捞出来海产经过腌制之后,可以再向其它地方出售…”张陵立即举一反三。

今天他一方面是陪小婉母子出来散散心,另一方面就是考察这鲇鱼湾的情况,几位精通码头建筑的吏目已经回去了,他们对于这处天然港湾非常看好,基本上已经决定就在这里修建码头。

“想法很好,不过要变成现实还需要很长时间的努力。”小婉笑道。

“对了,我听说你在这附近买了地?”张陵突然问道。

小婉心里有些发虚,毕竟这件事情还没有告诉张陵,她若无其事地笑了笑:“你脚下站的地方现在就属于张府所有,阿陵,不会给你带来什么困扰吧?”

“哦,那倒没有什么,一个愿买,一个愿卖,都是公平交易。”

张陵微微一顿,好奇道:“我只是奇怪,你买下这些不能种粮食的土地有什么用?”

“天机不可泄露。”小婉故作神秘道。

这时,那些娃子们已经撬下来了不少牡蛎,先后运到岸上,然后从大人那里借了秤过来,一一秤过之后,才开始交易,一斤牡蛎三文钱,小婉也不诳言。这么多的牡蛎完全可以在家里做上几桌牡蛎宴还富富有余,能吃好几天,不过现在是夏季,小婉若不是家里有一个小型冰窖,还真是不敢弄这么多的牡蛎。

那些娃子们换到了铜钱,都兴高采烈地跑到自家大人身边,将赚来的钱向父母们炫耀一番,然后又跑去撬牡蛎,不过这次是为了自己家食用。

此时宝儿也玩累了,闹着要睡觉,小婉便和张陵上了马车开始往回走,那些牡蛎自然有人帮着拎,这些事情当然是不用劳动小婉和张陵出手,而且就算是她们要亲自动手,下人们也不会让,倒是宝儿对那些丑陋的牡蛎颇感兴趣,小婉命人找一个牡蛎然后洗干净了,给他玩,小家伙欢喜的了不得。

两人回到家,张所命下人帮衬着将那些牡蛎运到厨房整理,小婉抱着宝儿和张陵一起进了院子…二人刚进门,就见张南匆匆地从大厅里迎出来。

“张南,你怎么有时间过来?种植场那边有什么事情吗?哦,进厅里说。”小婉不放心地问道,她将宝儿交给雪雁,让她领宝儿去睡觉,然后向大厅走去。

“你们谈吧,我去书房处理些事情。”张陵现在是两耳不闻铜臭事,一心只行清官事。

等进了大厅之后,小婉坐下,紫鹃给沏了一杯茶之后,便退到身后不语。

“说吧。”

小婉喝了口茶,看了张南一眼:“到底发生了什么事情?”

“回禀夫人,种植场已经出耳了,第一批就有四千多斤,而且长势都不错,新耳也已经长好,肯定会如期收获第二次。”张南说道。

“不错啊,这可是件好事。”小婉点点头,但她看到张南似乎有些事情的样子,便问道:“张南,有什么其它问题吗?”

张南脸上出现一抹羞惭的神色:“夫人,我管教不严,有几名雇工不经意间将种植场的事情说了出去,现在有不少人都对种植木耳产生了兴趣,我们前两天就发现有些试图混入种植场的外人,好在及时发现,这才没发生更为麻烦的事情。”

“有人觊觎是好事啊”