仰头望着威严慈悲的佛像，心儿忍不住也暗暗祈祷起来：“佛祖您老人家大人有大量啊，心儿刚刚撒了谎，貌似还亵渎了您的贵体，但礼佛之心是绝对虔诚的，您一定要保佑我顺利将姐姐救出…”
祈祷完毕，两人站起身来。
望着佛像，黑衣女子低声道：“我知道那孩子已经离我而去，却感觉似乎仍是我血肉的一部分，这就是血脉相连的感觉吧。我甚至来不及给她取一个名字，她就永远消失在了这个人世间。”
她的声音冷静婉转，心儿依然能察觉其中深深压抑的伤痛。
她失去了孩子吗，是什么时候发生的？这个残酷的后宫里埋葬了多少无辜的性命啊！心儿慨叹一声，越发坚定起来，她一定要将姐姐救出去，绝不能让她将大好年华葬送在这个牢笼般的深宫里，如眼前之人一般，任凭时光荏苒，年华虚度…
想到自己刚才骗了她，心儿稍微有点儿愧疚，眼看夜色已深，便温声劝道：“娘娘，夜深露重，还是早些回去吧。”
“你先走吧。本宫还想独自待一会儿。”
心儿无奈，望了佛像西侧一眼，幸好刚才出来的时候顺便将入口恢复原状了。她行了礼，从门口退了出去。
佛堂内只剩下一人，黑衣女子虔诚地仰望着佛像，摘下了斗篷，绝丽的容颜宛如一株饱满的夜光白在这个静谧的夜晚冉冉绽放，映照满室辉煌，她正是宠冠六宫的武媚娘。
第9章 你还有什么招？
也许睡得太晚，第二天起床，心儿眼睛带着大大的黑眼圈。
“心儿，你怎么了？难不成是昨晚没睡觉？”离若看得好笑，从被窝里探出头来。
“还真是被你猜中了。”心儿无精打采地道，“都是白天累的。”
“司膳房的差事确实很辛苦。”离若感慨道，一边缩在被窝里看着起床洗漱的心儿，就连早晨起床，都要比她们司药房早半个时辰。
洗漱完毕赶去司膳房，像往常一样，心儿与几个小宫女前往宫门处取菜。
若要说内廷之中哪一司的人起得最早，无疑便是司膳房了。天色还一片晦暗，便有数辆马车从宫外驶来，通过重重排查，一直驶入司膳房的库房大院内。马车上都标注着大大的菜字，正是京城皇家菜庄的马车。
艾锦莲指挥着杂役们把车上的蔬菜陆续搬进屋子。
“最近的蔬菜不错，每样瞧着都挺新鲜。”
听到身后的话语，艾锦莲赶紧转头，“掌司，您也过来了。”
后面走来的女子正是司膳房掌司苗凤娘，她上前拿起几根蔬菜看了看，点点头，“这些菜不错，待会儿给我送去膳房，正好用来煮粥，清淡又新鲜。”
查看完毕，又叫住一个杂役打扮的中年女子吩咐道：“你过来一下，有几句话带给你们管事。”
杂役连忙抛下手中的菜，跟着苗凤娘行至一处僻静的地方。
眼看周围无人，苗凤娘压低了声音，“叶紫萱，今日又不是初一、十五，你怎么来了？”眼前杂役打扮的女子名叫叶紫萱，明面上的身份是菜庄里一个负责送货的小管事，私底下却与苗凤娘有另一种更隐秘的联系。
叶紫萱神秘兮兮地凑到凤娘耳边，“今日急着来，是因为我有靳如冰的消息了。”
“什么？”苗凤娘一愣，“她真的在京城？”
“你怎么知道的？”叶紫萱惊讶起来，她也是刚刚才得知的消息。
“我是从一个新进来的小宫女那边得到的消息。”苗凤娘皱眉道，“你呢？”
“不知道，只是收到了一封信，说有她的下落，就按照信上的指示赶过去了。那是京城一家绣庄，前一阵子确实聘请了一位擅长墨绣的绣娘，可惜等我找过去的时候，人已经辞工不见了。可是听绣庄的人描述形貌，多半就是靳如冰这个贱婢。”
“哼，她竟然有胆量来京城。”苗凤娘森然道。
“一定得尽快找到她。”叶紫萱皱眉道。
“这还用你说，”苗凤娘冷然道，“这个贱女人，当年要不是她诬陷本司的店里藏了五石散，本司哪用得着抛夫别女，进宫来避祸。不将她剥皮拆骨，挫骨扬灰，简直难消本司心头之恨。信是谁寄的？”
叶紫萱摇摇头，“还没查到，只是让一个路边的小童送来的，根本无处寻觅。”
苗凤娘道：“也罢，如今我宫里还有一条线索，从这边下手也好。”
眼看蔬菜已经卸下，两人不再耽搁，回到原地。叶紫萱跟着车队离开。
略看了看菜品，苗凤娘正要转去膳房，看到远处走来的几个女孩，脚步立时一顿。
真是说曹操曹操到啊！望着不断走近的身影，苗凤娘慢慢地眯起了眼睛。
透过薄薄的晨雾，心儿也看到了前方身材高挑丰腴的女子，简直恨不得拔腿就跑。她怎么来了？堂堂掌司大人用不着这么早出来接菜吧？
要不是苗凤娘的视线正死死盯着她，心儿早就溜之大吉了，此时无处可避，只得硬着头皮走上前，与众人一同躬身行礼道：“参见掌司。”
苗凤娘点点头，顺手指了指地上几棵菜，对着心儿吩咐道，“你拿着这些菜，跟我走一趟。”
心儿无奈，躬身抱起菜。
一路走过长廊，心儿忍不住想，待会儿她要是再叫来宫女大棒，自己该怎么办？反击吗？上次挨了那一顿打，可是足足痛了好几天啊…
正胡思乱想着，前面苗凤娘脚步一顿。心儿赶紧跟着停下，四面一看，已经到了一处膳房门前。房内宽敞整洁，桌案上整齐摆放着各色厨具。
苗凤娘转过身来，似笑非笑地看着她，“你这些日子过得很悠闲啊。”
悠闲个鬼啊，每天累死累活好不好，夜晚还要加班探地道。心儿嘴角抽搐，面上却依然毕恭毕敬地道：“多谢掌司照顾。”
“其实这次向杨女史要人的时候，我想不到你会这么老实地过来。”苗凤娘笑吟吟地说道。
“若是不来，掌司会放过我吗？”
“不会，不过少不得要与林雪仪扯皮一番了。我没想到，你竟然没有去求她，难道你不是她的人？”
心儿暗叹一声，“我倒是想站在她那一边。可惜林尚宫要的东西，我付不起啊。”
苗凤娘上前一步，心儿警惕地后退一步。
苗凤娘失笑，“不用怕。既然没有效果，同样的手段我不会再用第二遍了。反正本宫有足够的时间跟你磨，我就不信你不会说实话。”说罢，从心儿手中接过蔬菜，进了膳房。
心儿终于松了一口气，如蒙大赦地赶紧跑了回去。
又是繁忙的一天结束，心儿精疲力竭地回到房内，一头栽倒在床上。
刚刚合上眼睛，就被人一阵猛推。睁开眼睛，是离若放大了的脸孔，正凑近了神神秘秘地问道：“心儿，你帮我一件事好不好？”
“什么？”心儿打了个哈欠，问道。
“你帮我看看这封信上面写着什么。”说着从袖子里掏出一封信。
“你从哪儿弄来的啊？”心儿疑惑，一边伸手接过那巴掌大的纸张，定神看去，“瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，易云能来？”
“什么意思？”离若急得抓耳挠腮。
“这…就是说日子一天天经过，思念之情悠悠不绝。路途遥遥千万里，你什么时候才会来到我身边？”心儿翻译过来，看到离若捧着信笺兴奋不已的模样，忍不住问道，“离若，你这封信是从哪里来的？难不成是宫里哪位侍卫…这可是违背宫规的，你小心…”
“哎呀，你想到哪里去了，我怎么会跟什么侍卫…”离若赶紧打断她，“我对阿七哥哥的心意生死不变，绝无二心。”
相处这些日子，从离若点点滴滴透露出的消息，心儿也知道，这个阿七就是她在乡间的恋人。离若她从小父母双亡，只剩下一个弟弟相依为命，多年前便投奔了远亲陈家，与陈家的儿子，她的陈七哥哥从小青梅竹马。
“那个阿七不是宫外的人吗，怎么可能把信寄到这里来？”心儿大惑不解。
“当然是托人带进来的了。”离若看了看窗外，确定四周无人，才关上门窗，凑到心儿身边小声道，“司计房那边的掌司金巧玉你知道吧，她负责宫外采买，所以经常也帮宫女带些宫外的首饰、花粉什么的，当然要收辛苦费的。不过你也知道宫里的东西有多贵，就算加上金巧玉的过路费，从宫外买也比宫里便宜很多呢。听说不仅我们当宫女的，还有一些低等级的妃嫔也经常托她买东西。”
原来如此。心儿脑中灵光一闪，她竟然忘了还有这条路。
“你这封信是阿七送到金巧玉手上的吗？”
“当然不能这么直接了，在宫里，私自传递信息毕竟是大罪。不过啊，我的阿七哥哥今年到银月轩那边当了学徒，主要就是做这种荷花簪子。”离若走到梳妆台前，拿起一支做工精致的荷花簪，在心儿面前炫耀地摇了摇。银月轩是京城老字号的首饰店了，主营银器首饰，做工精致，价格又比金玉之类便宜，所以很受荷包并不丰厚的小户人家女儿喜爱。时常有宫女拜托金巧玉去购买那边的首饰。
心儿接过簪子，入手立刻感觉重量不对，仔细一看，就发现了关窍，扭开荷花蕊，果然里面是中空的。
“原来信是放在这里面带进来的。”心儿笑起来，“鬼丫头。”
“在入宫之前我就和他约定好了，只要去店里指明买这种簪子，而且要做成七瓣的，他就知道是我了。”离若得意扬扬地说道。
将好不容易得来的信笺捧在胸前，离若又烦恼起来，“这下子应该怎么写回信呢？我想你…不好不好，我也思念你…哎呀，太直白了。”
心儿忍不住笑出声来。
离若脸上一红，坐到床边摇摇她，“好心儿，别笑了，你书读得多，赶紧帮我想一想，怎么写回信呢？最近阿七哥读了好多书，学了好多新的诗，要是我再写不出新花样，我怕他会嫌弃我。”
心儿想了想，轻轻一笑，“就写青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音！”
“什么意思？”
心儿笑道：“你那青青的衣领，我悠悠牵挂的心。即使我不给你音信，难道你就忍心不理我了？”
离若大喜，“这个好，这个好，我这样写了，他一定会高兴坏的。”说着便伏在案上，书写起来，写到一半，又问道，“青是这么写对吗？是哪个矜啊？”
心儿帮她以手代笔写在桌上，离若飞快地抄了起来。
心儿又问：“你怎么把信送出去啊？”
“这个简单，我就说这支簪子形状不合我意，拜托首饰匠帮我再打精细一些。反正金巧玉那边只收银子，只要银子给足了，才不管你是要买什么呢。”
“你是说，什么也可以带吗？包括一些比较稀罕的东西…”
“应该能吧，不过可能银子要收得更多了。金巧玉可是出名的认钱不认人。”离若笑道。
“要收多少？”
“平常的首饰一两银子一次吧。”
心儿忽然想到，“我们入宫之后，还没发月钱吧，你哪来的银子给她啊？”
离若动作一顿，“那边也可以赊账啊，不过…我，其实…”犹豫再三，离若还是决定对朋友实话实说，“其实，是上次司药房里萧淑妃想要制作珍珠玉女膏，送来了一斛珍珠。我在碾碎的时候，偷偷扣下了最小的一颗…”
“你…”心儿变了脸色，“小心被人发现，这可是大罪啊。”
“我知道。”离若小声道，“我只是选了最小粒儿的一颗，而且偷偷放了些面粉进去，所以最后称重的时候也没有被药师发现。偶尔一次，事急从权嘛。”
见心儿脸色郑重，她继续说道：“心儿你不用担心，这个宫里其实很常见，我们刚来找不到路子罢了，甚至我还听说…”离若压低了声音，凑到心儿耳边，“你们司膳房那边更厉害，尤其是那个苗凤娘，公开收受贿赂不说，还私自盗卖宫中物品呢，只是几年来一直没有被人抓住把柄罢了。”
“真的假的？”心儿神色一动。果然是蛇有蛇道，鼠有鼠道。
“谁知道呢，也只是传说而已。反正没有证据，谁都不知道真假。”离若笑道，一边将写好的信笺吹干，卷起塞进了簪子里。
“不说了，我去找金巧玉了。”说罢，离若急不可待地离开房间。
望着她的背影，心儿陷入沉思，若金巧玉真这么神通广大，那么化铁水就不是难题了。
清风微拂，花香怡人，湛蓝的湖水在阳光下宛如铺陈着点点碎金，十分耀目。
武媚娘坐在曲折的廊道栏杆上，俯看着湖中畅游的红鲤。随手撒了一把鱼食，她漫不经心地问道：“风雨雷电那边怎么样？还没有动手吗？”
水花翻滚，大小红鲤簇拥上来，小嘴张合不定，竞相争食。
云儿微微欠身，“听说长孙无忌派了很多官兵保护沈庭之，倘若贸然动手，怕会有所暴露。”
“长孙大人打的好算盘啊，这个沈庭之就是他的试金石，倘若本宫派人劫杀他，他必然趁机将本宫在外面的势力一网打尽，倘若本宫就此收手，那王皇后一案就能重审，无论如何选择，他都占尽了赢面。”
“娘娘，那我们…”
“责令风雨雷电尽快行动，不惜代价。另外告诉他们，他们的家人本宫会好好照顾。”
她将最后一把鱼食撒落，站起身来，向甘露殿方向走去。刚步下飞桥，一阵喧哗声传来。
武媚娘蹙起眉头，云儿见状，立刻呼喝道：“是谁在那里？”
话音未落，树丛那边蹿出一个身影，踉跄奔跑，见到前面有人，吓了一跳，定神细看，顿时惶恐地跪倒在地，“奴才叩见昭仪娘娘。”
是一个面生的小太监。云儿上前一步问道：“你们在这里做什么？内廷之中怎可如此喧哗吵闹！”
“娘娘，是…是太子殿下，奴才们本来正在御花园中打扫，太子殿下过来，说要玩游戏，让我们往各个方向跑，他用弹弓来打，谁要是躲得不好被弹弓打中了，就罚他一天不许吃饭…”
话音未落，后面又连接冲出四五个人，都是御花园中打扫的宫女太监，有一个手里还拿着扫帚。见到武媚娘，无不大惊，赶紧伏地跪倒。
武媚娘绕过树丛，眼前是一片空地，十几杆扫帚横七竖八扔在地上，被踩踏得不成样子，连盛放垃圾的木桶都变成了碎片，落叶枯草洒了一地。还有两个小宫女，头脸青肿，蹲在一旁，显然是跑得慢被打中了。
一个十一二岁的孩子正站在场地中央，面容俊美，鼻梁高挺，手里把玩着一个精致的弹弓。
见到武媚娘出现，他脸上闪过一丝意外，却完全没有行礼的打算。反而是他旁边的平嬷嬷大惊失色，连忙跪倒在地上，“奴婢参见昭仪娘娘。”
武媚娘走上前，看了二人一眼，轻轻地一笑，“太子殿下喜欢打人？”
面对武媚娘的询问，大唐当今的太子李忠抬了抬眼，不动也不说话。
一旁的平嬷嬷却很清楚眼前是何等杀伐决断的主儿，赶紧磕了个头，哀求道：“娘娘，是太子殿下一时冲动，请您看在太子年幼无知的分上，饶他这一次吧！”
武媚娘不紧不慢地笑道：“太子殿子年幼无知，自然得网开一面，可是你们纵容太子行凶，就是失职的大罪，来人啊，把平嬷嬷拉出去打。”
“是。”云儿立刻带着几名宫女上前去拉平嬷嬷。
李忠面色一变，飞快地扑上去拦在平嬷嬷面前，同时怒视武媚娘，“明明是我犯的错，为什么要打我嬷嬷？”
武媚娘冷哼一声，“原来太子殿下也知道心疼人啊？你的平嬷嬷是人，其他的太监宫女难道就不是人了吗？你想打就打，想骂就骂，有没有想过疼惜他们的人会有多难过？”
李忠眸中闪过一丝戾气，“你少在这儿假惺惺地教训人，你这个坏女人，你迷惑我父皇，害了我母后，我恨死你了。”
武媚娘身形一颤，“这些话是谁教你的？”
李忠笑起来，“没有人教我，是我自己想的。”
武媚娘神色不动，“那你真是太聪明了。”她走到李忠面前定定地望着他，“既然这么聪明，为什么还要胡作非为，让本宫抓住把柄呢？你难道不怕本宫向皇上告状废了你吗？”
李忠毫不退让地迎上她的目光，冷笑一声，“如今父皇被你迷惑，废我不过是早晚的事。所以对我来说，对付你最好的办法就是像现在这样让你难堪，如果你惩罚我，大家都会说你虐待别人的儿子，如果你纵容我，大家又会说你护短治宫不严，横竖你这个坏女人是当定了。”
武媚娘顿时愣住了，“这个孩子…”
她摇摇头，“想不到你小小年纪居然有这样的心机！”
李忠恶狠狠道：“你怕了吗？”
望着眼前龇牙咧嘴如同一只愤怒小兽般的李忠，媚娘忽然哈哈大笑起来。
李忠一怔，有些恼羞成怒，“你笑什么？”
武媚娘笑道：“我笑是因为我找到了对付你的办法。”
李忠急道：“什么办法？”
“我不告诉你，让你干着急。”武媚娘眨了眨眼睛，意外地有几分顽皮。
李忠顿时愣住了。
武媚娘却不再看他，转身吩咐道：“来人，送太子殿下回东宫。”
云儿立刻带着几个宫女送平嬷嬷和李忠往外走去。
忽然，李忠回过头来，他灿烂地一笑，露出洁白的牙齿，“武昭仪，我听说你的生辰快到了，我准备了一份礼物送给你，相信你一定会非常喜欢。”
说着他飞快地掏出弹弓。小石子在半空中划过弧线，带着尖锐的呼啸声重重打在了武媚娘的额角上。
一瞬间武媚娘只觉头脑发晕，许久未曾感受过的钻心疼痛蔓延开来，她连忙捂住了脸。
李忠清朗的声音回荡在她耳边，“你可以去告诉父皇，说我对你不恭，然后废了我，立你的儿子为太子。你说，这是不是一个大礼啊？哈哈哈…”说着头也不回地跑了。
武媚娘睁开眼睛，望着他的背影，整个人凝住了。
这一日傍晚，武媚娘如往常一般穿过花木繁茂的御花园，沿着长长的廊道，往宣政殿而去。经过后殿，她脚步一顿，素来严整肃穆的宣政殿大殿上，竟然隐隐有笑声传来。自王皇后一案发生后，这里的气氛日渐沉闷，已经好久没听过这样爽朗开怀的笑声了。
武媚娘视线扫过，连殿外轮值的侍卫，都不同于以往的一丝不苟。随着殿内不断传来的奇异声响，他们忍不住向内中偷偷瞟去。
透过敞开的窗户，隐见殿内一片辉煌，竟像是点燃了无数盏灯火。定神一看，确实有数盏灯火，或者说火球，正飘浮在空气中，不似凡景，玄妙难言。