“长孙大人，媚娘也知道您对我的偏见难以更改。”
“但媚娘也知道，您始终不同意媚娘为后，事事为敌，是因为您觉得，我武媚娘是妲己、褒姒之辈，不想看到妖魅祸国，混乱朝纲。”
“但你我争斗也有数年了，请长孙大人诚恳地说一句，我武媚娘真的是那种人吗？”
长孙无忌一愣，面上浮现深思。
“大人您一心想辅佐皇上开创大唐的太平盛世，不能容得我一个妖妃横行，但是今天我武媚娘斗胆在这里说一句，我比您更适合辅佐皇上，比这个世上任何人，都更加适合辅佐皇上。所以，请大人静待…”
“我武媚娘必能辅佐皇上，开创空前绝后的大唐盛世！”
她的声调清朗，充满了绚丽的自信，夕阳抹红了天幕，遥远的尽头，仿佛有一只火凤正浴火而生，如磅礴旭日，迎风展翅。
长孙无忌忽然觉得眼睛刺痛，隐隐有些难以形容的东西要溢出。
也许自己是真的老了。
沉默片刻，他终于笑道：“娘娘能有这番决心真不错，无论如何，能赢过老夫的女人，能给这个天下带来怎样的未来，老夫拭目以待！”
说罢，他转过身去。
武媚娘自信地一笑，冲着他的背影微微躬身，“舅舅，卸下了长孙大人的身份，本宫很想叫您一声舅舅，您放心，边关那边本宫都已经安排好了，一切的生活都会跟京城一样，只求舅舅下半生能够山高水远，无忧无虑，把以前的辛苦都弥补回来。”
长孙无忌脚步一顿，继而长笑一声，“李家能有你这么个媳妇儿，这大唐的江山不知道会稳固多少？走了，千斤重担给你了。”
这一笑之间，承载了这么多年的重担终于能够放下了。
长孙无忌潇洒地往前走去，越行越远。
遗憾吗？也许更多的是释然，属于他的时代终于结束，他的夕阳已经落下，而她的旭日刚刚升起。
武媚娘遥望着他的背影，风吹起她翻飞的衣袂，鲜亮而明媚，这世上最美的凤凰，正披沥风霜，伸展开羽翼…
对于她，这是一个结束，也是一个开始。
下部
第1章 我们，没有以后
林中郁郁苍苍，茂密的枝叶织成绵密的网，遮蔽了月光。
贺兰心儿站在水边，望着平静无波的水面。转眼之间回到宫里已经数月了。从寒冷的冬天，到万物萌发的春天，今年二月，武皇后终于在甘露殿里顺利诞下了万众期待的小公主。对于这个女儿，李治疼惜万分，恨不得将这个世上一切最好的都给予她。而心儿自己也在这段时间里顺利掌控了司膳房，获得了宫廷上下的承认。
时光荏苒，仿佛眼前潺潺流水，记忆中第一次站在这里凝望水面，是什么时候呢？
她依然在水流的这端，可那个人却再也不会出现在她身后，呼唤她的名字了。
从前，她匆匆走过这片树林，满心筹谋，一心为她；而现在，她静静伫立在这片水边，满心寂静，相思入骨。
一条道路，两种心情。
心儿低叹了一声，抬头遥望着天际，隔着浓郁的绿意，隐见上阳宫绚丽的鸯瓦鳞翠静静沐浴在清冷的月光中。
自己是和这个地方结了孽缘不成？牵挂的人，一个个都要留在这里。先是霓君姐姐，现在是他。
慢慢走到林子边上，遥望着上阳宫的大门，心儿停下了脚步。这些日子里，她无数次来到这里，可总是临阵胆怯，始终无法踏出一步。
仍记得那一晚，刚刚得到了掌司的任命，心儿急匆匆向丹凤门跑去。她想要将这个好消息告诉他，同时也要向他道歉，因为她又一次辜负了他的信任，选择了离开。
然而到了丹凤门口，却得到了那个让她震惊失神的消息。
“裴将军已经自请调任，去上阳宫做看守了。也不知道是为什么…”
后面的话语她已经听不见了，她飞快地跑向上阳宫。
然而到了上阳宫，迎接她的却是陌生的眼神，冷若死灰。
“为什么…为什么去上阳宫？”
“因为我已经不配留在丹凤门做看守了。”
“是我的缘故吗？”她急促地问道。
他却摇摇头，“不，是我自己…明知道有人要逃出去，却没有揭发；明知道有人要灌醉我，却还是喝了那坛酒；明知道被偷了令牌，却连一个字都不忍心说。”
“原来…你都知道了。”
他避开她的视线，“我知道，可是我不愿意去想。如果我不想的话，我会当这一切还是很美好的。有个人曾经爱过我，把我放在心底的最深处，可是想多了，一切都变了。”
她拉住他的手，急切地表白道：“没有变，没有变。你看，我还在这里，武皇后成全了我，我要救的人都走了，我留下来了，以后…”
他却无情地抽开手，冷冷地道：“以后你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
第2章 暴雨，宁静的前奏
她愣愣地望着他，他指了指自己的心口，“一颗心没法伤害第二次。”
他决然地转身离去，留下她一个人在渐冷的夜风中。
这就是你的报复吗？冷寂的上阳宫，在那里做看守，几乎彻底断绝了立功晋升的机会，一辈子的前途就毁了。
“我知道是我对不起你，可你也不用这样，你在丹凤门还有大好的前途，一切都没有人知道…”
“我自己知道，我的心知道。错了就是错了，再也不能回头了。”
不仅没有回头，连脚步都没有变慢，他的身影就这样消失在她的视线里。
原来，这一次，被抛弃的人是她。
这些日子，她无数次走过这片树林，站在溪水边静静遥望，她渴望着他会再一次出现在自己身后，渴望着听到他呼唤自己的名字…
心儿抬起手，擦了擦脸颊。你这个神出鬼没的家伙，怎么不肯过来了？
夜风微凉，又静立了片刻，她终于挪动脚步，离开这个伤心的地方。
回到甘露殿，武媚娘已经用膳完毕，正坐在灯下翻阅奏折。
烛火为她精致的容颜镀上淡淡的光芒，仿佛连岁月也不忍心在这张完美的脸庞上留下痕迹。生产过后的她很快恢复了婀娜多姿的体态，明媚之中更添了一分柔和的光辉。
听到心儿的脚步声，她抬起头，眉梢微动，“你哭过了？”
心儿摇摇头，“奴婢被沙子迷了眼睛。”
武媚娘叹了口气，“本宫像你这般大的时候也常常被沙子迷了眼睛，尤其在感业寺出家为尼的那段日子，更加难熬。那时候本宫有一个方法，可以忘掉一切…”
心儿好奇地望着她。
武媚娘一笑，招了招手。待心儿凑上去，她从桌上拿起一块糕点放在心儿手中。
心儿不解地看着她。
武媚娘沉声道：“只要想起有很多人还在为三餐奔波，而我们却能轻而易举地填饱肚子，还有什么不能忍受呢？看你这脸色，晚饭一定还没吃吧，来，吃了它…”
心儿回过神来，心中浮起奇妙的暖意，连忙道：“谢娘娘。”
香甜的点心咽下肚子，冰冷的身体似乎暖和了过来。
武媚娘问道：“宫中最近有什么动向？”
第3章 什么，才是值得？
说到正事，心儿打起精神，脑中梳理了一遍，细细回禀道：“听说皇上昨日宠幸了一位舞姬，叫做玄鱼，人生得极美，舞姿动人。”虽然明白皇上后宫众多，雨露均沾，但说到这里，心儿还是感觉有几分别扭。
武媚娘脸上却一派从容，只问道：“这玄鱼是什么来历，何处进宫，可知晓？”
“奴婢查过，是并州鸣翠坊出身的舞姬，两年前就进宫了，一直留在乐坊表演歌舞，有过几次御前献艺，但并不显眼。昨日听说与皇上在林中偶遇，不知为何，就合了皇上的眼缘。”
在宫里这么久，心儿也很明白，这宫里绝大多数女孩子都有着飞上枝头变凤凰的美梦，这种偶遇，身为皇帝的李治只怕隔三差五就能见到。只是李治一向不在女色之上用心，也不知这玄鱼用了什么手段，竟然让皇上一眼相中。
“还有什么消息？”
“再就是萧淑妃那边惩治了雍王殿下的一个嬷嬷，据说因为她妨碍了雍王的功课，引诱雍王玩耍。”
萧淑妃对儿子的功课要求得格外严格，诗词歌赋，武艺文章，排布得满满的，原因自然是为了太子之位。自从李忠被废去太子之位，贬斥梁州，那个位置就成了后宫所有有儿子的妃嫔的心病。萧淑妃、李才人，无不眼红耳热地盯着，只除了眼前的武媚娘。
“何必呢。”武媚娘摇摇头，“小孩子过得快乐最重要，天家贵胄，又不是要去考科举。雍王这个年龄，只要学好立身做人的道理就好，这么逼迫，反而失去了童心。”
“娘娘说得是，功课好将来为人未必正直。前朝隋炀帝幼年也是功课极好，才华卓绝，登基之后不还是昏君一个。”
武媚娘含笑看了她一眼，“难得你倒是看得通透。”正说着，殿外一个宫女匆匆走入，禀报道：“娘娘，代王殿下正闹脾气，说见不到您就不睡觉。”
武媚娘皱起眉头，“本宫还要为陛下批阅奏折，今晚没时间去看他。让教养嬷嬷仔细哄哄他，下去吧。”
宫女无奈，只得低头应是。
待宫女离开，心儿欲言又止，武媚娘问道：“怎么了？”
心儿略一躬身，“娘娘，这些奏折就这么紧急吗？代王殿下才五岁，依赖娘娘也是正常。”
武媚娘将奏折放下，叹了一口气，“你以为本宫不挂念着儿子吗，可是国家大事，刻不容缓，有时片刻之差，影响的就是成千上万百姓。心儿，当你手掌乾坤，紧握着所有人的幸福时，你就知道你已经没有自己了，你必须站在山顶上，托着太阳，让它把每一寸光和热都传递下去。”
心儿一愣，脱口问道：“值得吗？”
第4章 大事，这是什么预兆
武媚娘坦然一笑，“当然值得，世人都说站在这山顶上的人利欲熏心，不择手段，可是有谁知道站在这里需要背负多大的责任？站得越高，摔得越厉害。因而在本宫心里，能站在山顶的人，并不都是利欲熏心，而是肯牺牲自己的人，你…明白吗？”
心儿若有所思，细细品味着这番话，那是一种别有深意的理念，与众不同而又生机澎湃。终于，她抬起头，目光中满是坚定，“奴婢明白了，以后不会再为一点点小事而难过了，奴婢要协助娘娘，把每一分光和热都传递下去！”
积蓄多日的烦闷就这样消失殆尽了，因为她已经看到了另一种风景。
春去秋来，炎炎烈日的酷暑很快到了尽头。
这一晚月色正好，心儿端着食盒去了上阳宫，她给裴少卿送了一盒自己亲手做的点心。当掌司这些日子，若要说提升最多的，就是她的厨艺。
初秋的风带着丝丝凉意，心儿加快了脚步。转眼就是中元节了，宫中多了很多忌讳，虽不准私下祭祀，但有些宫人还是偷偷烧些纸钱。这种气氛之下，连不信鬼神的心儿都觉得有些压抑。
到了上阳宫，裴少卿并不轮值。知道心儿和自家上司的关系，守在门口的侍卫要去叫人。心儿连忙阻止，她将点心留在了宫人那里，委托转交，一个人离开了上阳宫。
返回的路上，经过水渠，她不禁停下脚步。明明是个好机会，为什么反而胆怯起来了呢？难道自己与他之间，再也没有了转圜的余地？
正想得入神，忽然远处传来一声尖叫，声音里满是恐惧，那拔高的声线听着莫名熟悉。
心儿一颤，连忙循着声音传来的方向跑去。
是甘露殿西侧御花园的假山。十几个宫人正围拢在周围，面色苍白，惊慌失措。
见到心儿，一个小宫女连忙迎上来，“贺兰掌司，不好了，代王殿下他…”
第5章 闹鬼，是人心的错
是李弘出事了？心儿大惊，连忙推开众人，躺在地上的男孩果然是年仅五岁的代王李弘，额头青肿，神志不清。
几个小太监匆忙将人抬起送往甘露殿，又有宫人跑去请太医，心儿拉住一个年级略长的太监问道：“到底怎么回事？”
“是代王殿下刚刚爬到假山上玩耍。”那太监身体颤抖，声音里带着哭腔。
“本来今日是中元节，鬼门关大开的日子，很多妖魔鬼怪都在这时候出来作怪，奴才们回禀了上面，正在这边烧些纸钱，祈求平安。结果代王殿下过来了，见我们在纸钱，就嘲笑说，这世上根本就没有鬼神，是我们胆子太小，自己吓自己。”
太监缩了缩脖子，继续道：“这话可不能乱说，奴才吓了一跳，连忙劝说，‘代王殿下，可不兴这么说，小心鬼王听到会生气的，你看见那座假山了吗，二十年前太宗皇帝的一位小公主就在那上面被吓死的。’结果，结果…”
“结果怎么了？”心儿急道。
“结果殿下他不肯相信，坚持要上山去看看。奴才们本想拦阻，可殿下坚持爬了上去，等爬到了山顶，也不知怎么了，殿下忽然惊叫一声，摔了下来。”说完，太监又哀求道，“奴才等真不是故意撺掇殿下的，掌司明鉴啊。”
顾不上听他辩白，心儿来到假山前，太湖石堆砌的假山有四五人高，嶙峋突兀，一侧栽了植株，葱绿茂盛，一侧凿了水道，水流淙淙。心儿一直爬到顶端，俯瞰下去，中间果然有一处孔洞，勉强能容一人通过。
心儿沿着空洞跳下，慢慢下了假山，从后面洞口走出。视线落到地上，她却忽然怔住了：整齐的地面上连一个脚印也没有。今日黄昏下了一场雨，遍地都是湿土，如果真的有人从后洞爬上假山，在顶端扮鬼惊吓代王，不可能不留下痕迹。
她重新回到孔洞顶端，从假山俯瞰四周，一片空荡荡，只除了山脚下一个秋千架外什么都没有。
这么长的距离，要跨出去除非有绝妙的轻功，可是即便有轻功，至少也会留下蛛丝马迹吧？怎么什么都没有呢？
沉吟片刻，她叫过一个宫女，命令宫人将这附近严加看管起来，便返回了甘露殿。
武媚娘饮了一口酒，忽觉心口一痛，手中的玉杯险些跌落。她捂住胸口，长吸一口气，慢慢恢复常态。中元节宫中也有祭祀，晚上是家宴，各宫妃嫔齐聚在甘露殿，身为母仪天下的皇后，她不能在妃嫔面前失了仪态。可是这种无来由的心慌是怎么回事？窗外的月色清冷通透，仿佛在不知道的地方正发生着什么。
她面色有些不好，坐在下席的李才人眼尖看见了，连忙道：“娘娘，可是身体不适？”
“无妨，不过是有些烦闷。”武媚娘强压下不安，笑道。
“也难怪娘娘烦闷，要臣妾说，这玄美人也未免太不识抬举了，娘娘召集的宴席，她竟然胆敢缺席。不过是仗着皇上略宠爱几分，就如此不知轻重。”自以为了解武媚娘烦闷的根源，李才人连忙道。
“就是，不过是个舞姬出身，竟敢如此嚣张，娘娘可要出面好好管管她，让她明白这宫里的规矩。”
四周几个妃子也纷纷点头，恨之入骨地盯着末席空空的位置。
武媚娘嫣然一笑，只是略宠爱几分吗？这些日子，李治几乎日日宣召玄美人陪伴，连自己这个皇后也逊了一筹。
那个叫玄鱼的女子确实生得极美，但也仅此而已，他从来不是沉迷美色之人，为何会对这个女子如此迷恋呢？还有最近几次朝堂上的任免…自己是越来越看不清他了，今晚一定要找机会问一问。
批斗完了千夫所指的玄美人，李才人又道：“别说玄美人，今日怎么连淑妃娘娘也未至呢？”
旁边的王美人笑道：“玄美人要忙着服侍皇上，淑妃娘娘吗？自然是忙着教导雍王殿下了。”
“听闻淑妃娘娘对雍王殿下的功课抓得很紧呢。”沈宝林插嘴道。
李才人嗤笑一声，望了台上的武媚娘一眼，恭声道：“太子之位自然归皇后娘娘所生的代王殿下，怎么轮得到她的儿子？”
武媚娘神色不动，笑道：“妹妹们说笑了，本宫对自己的孩子没有那么大的憧憬，只希望他每天开开心心，快快乐乐的，不要辜负了童年才好。至于太子之位，应该有德者居之，各位皇子都有机会，怎么就一定落在他身上呢？”
李才人一愣，连忙低下头，“娘娘教训的是。”
武媚娘又淡然道：“玄美人忙着服侍皇上，淑妃忙于教导皇子，都是为皇上尽心尽力。虽然今日推辞未至，本宫和众位姐妹也应该体谅她们的苦心，勿要以此为念。”
殿中诸妃都有些尴尬，连忙站起身来，齐齐应是。
宴席继续进行，话题重新换过，围绕着长安城最流行的衣服首饰，众人兴致勃勃。
忽闻殿外一阵喧哗，一个小太监连滚带爬地冲进来，“娘娘，启禀娘娘，代王殿下他…”
“弘儿怎么了？”武媚娘刷地站起身来，长袖带翻了酒杯都不自觉。
“代王殿下刚刚在假山上被鬼神冲撞了！”小太监喘息着说出了这个让人惊惧的消息。
宣政殿内，李治正在桌案前作画，一个身材修长的女子亭亭玉立在他身边，手持墨条，不紧不慢地磨着，挽起的长袖下露出一对欺霜赛雪的藕臂，正是近来宠冠六宫的玄美人。她果然生得极美，腰肢纤细，双腿修长，一身金线菊纹的鹅黄色高腰长裙更衬得她身姿曼妙，秾纤合度。
李治画了片刻，玄鱼偏着头，好奇地问道：“皇上，这画真好看，不知道叫什么名字？”微微睁大的眼眸如明月般动人，天真懵懂的模样格外引人心动。