陆毓衍走了进去，撩开纱幔临水而坐，道：“不早了，你先回去吧，记得让人送碗醒酒汤来。”
谢筝失笑，应了一声，驻足片刻后，转身往安语轩去。
萧娴还未回来，不当值的丫鬟婆子们都回家里用团圆饭去了，小厨房里备着些点心与醒酒汤，留了个小丫鬟看火。
谢筝进去，盛了碗醒酒汤，又取了几样点心，装进食盒里，提着去了厅堂。
陆毓衍坐在那儿，听见响动，转过头来看着她。
隔着纱幔，谢筝把东西放下，又起身退了出去。
两人默契似的，谁也没有说一个字，只有夜风拂过树叶与夏虫最后的鸣叫声隔着半片湖水传来。
萧娴回到屋里的时候，就见谢筝坐在桌边，手掌撑着额头出神。
“水榭那里也没出什么事儿呀，”萧娴凑过去，伸手在谢筝眼前挥了挥，“怎么失魂落魄的？”
谢筝抬眸看着萧娴，片刻才算是彻底醒过神，忙站起身来，道：“姑娘回来了，奴婢去厨房取醒酒汤来。”
“许妈妈去取了，”萧娴拦住了她，关切道，“是不是想家里了？今儿个中秋呢。”
谢筝抿唇，讪讪笑了笑。
她当然是想谢慕锦和顾氏的，想之前的每一个中秋，想去年此刻顾氏说过的那些话，但她也已经接受了自己家破人亡的事实，不至于为那些情绪感伤到无以言语。
更让她纠结的是陆毓衍的态度。
身份、关系，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句“我就是谢筝”而已，并不难表述，却还是没有说。
陆毓衍的细心和迁就让谢筝松了一口气，可覆在额头上的掌心的温度却留了下来，温的，让她失神，让她满脑子都是这磕磕碰碰的事儿。
这是怕她“中秋佳节倍思亲”吧？
不能让她不怀念父母，就再添些旁的事儿与她烦恼，免得沉浸其中难以自拔。
谢筝想，她总该领情才是，就算不是立刻，也不能一直拖着。
“我和他说了会儿话，”谢筝低低开口，“萧姐姐，你说得对，他其实都知道，我的确应该赌一把，信陆伯父，信他…”
萧娴怔了怔。
谢筝说的是“萧姐姐”、“我”、“他”，而不是“姑娘”、“奴婢”、“衍二爷”，只听这几个词的区别，萧娴就知道谢筝下了决心。
伸手抱住了谢筝，萧娴一下一下抚着她的背：“你想开了就好，想开了就好…”
第五十章 同窗
中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。
原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。
秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。
陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。
随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”
陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。
苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。
留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。
“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。
苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”
段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”
此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。
苏润卿摸了摸鼻尖。
他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。
至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。
陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。
国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。
若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。
“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”
嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。
“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。
“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”
“洞房花烛夜、金榜题名时，人生幸事！”段立钧的目光落在陆毓衍腰间的红玉上，笑道，“只不过啊，人生跌宕，陆兄，你说呢？”
陆毓衍立在门边，桃花眼底没有笑意，唇角微扬，带了几分嘲弄，声音冷冰冰的：“想面见圣上？我与润卿的倒是不必等到殿试之时。不过段兄有句话说得在理，人生跌宕，不是下场比试了就能金榜题名，来年开春能不能参考，先等秋闱放榜吧。”
话一说完，陆毓衍也不管里头什么动静，转身往清闲居外头走。
“这话说的！”段立钧的脸拉得老长。
青衣监生赶忙道：“立钧兄，他那是媳妇跟了别人，胡乱撒气呢。”
苏润卿忍住了掀桌子的冲动，快步跟上了陆毓衍。
一眼看去，陆毓衍倒是没多少气愤神色，苏润卿放心了些，道：“我早不耐烦听他们说话了，亏得是你来了，救我于水火。”
陆毓衍斜斜睨了他一眼：“不仅让你下了台阶，还要挡箭。”
苏润卿干巴巴笑了两声：“那几人一个鼻孔出气…”
监生之中，原本就有比较，段立钧祖父的官职在苏家、陆家跟前又生生挨了一头，心里不服气也是寻常。
再着，段立钧走的是林驸马的关系，苏润卿和陆毓衍却与李昀一路，越显出高低来。
“没有真才实学，偏偏爱弄些旁门左道，”苏润卿撇嘴，“我坐的那位置，正好瞧见白墙上挂着的他的那诗，也不知道是谁人代笔的。”
陆毓衍道：“你又不是今天才知道他们的品行做派，何必计较。”
苏润卿听他话语之中当真没有多少恼意，不禁好奇起来，犹豫着试探道：“他们拿谢家说事，你不放在心上？”
脚步微微一顿，指尖轻轻弹了下红玉，陆毓衍挑眉，道：“我未婚妻是什么样的人，我岳家又是什么样的人家，还要让他们来告诉我？”
苏润卿怔了怔，半晌暗暗嘀咕道：“这不是都定案了嘛！”
陆毓衍听见了，却没再反驳，只是道：“顺天府有事寻，别耽搁了，赶紧过去吧。”
一听是正经事儿，苏润卿就把旁的都抛到了脑后，催着留影牵了马儿来，一道往顺天府去。
刚过未正，风势渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。
看这天色像是要落雨，杨府尹见事情都清楚了，便催着两人赶紧回府去，免得压了雨。
可这雨直到二更过半，才倾盆而下。
雨势时大时小，却是没有停下。
更夫打着伞穿街走巷，远远的，瞧见前头河边倒着个人影，更夫见怪不怪，撇了撇嘴。
离这儿不远就是烟花巷子，时常有人吃多了酒，醉倒在路边，只是这一位有些倒霉，正好是个下雨天，白白做了一回落汤鸡。
更夫慢悠悠走上前，见那人脸朝下趴在地上，活脱脱一副醉汉模样，身上料子看着倒是不错，心中不由升腾起一丝歪念。
他刚想上前摸一摸那人钱袋，突然脚步就顿住了。
那人身下有一滩水，刚刚离了几步，他只当是雨水痕迹，这会儿一看，那颜色泛着红光。
哪里是水，分明是血！
第五十一章 凶案
手中的铜锣咣的一声砸落在地上，水花四溅。
更夫哆哆嗦嗦凑上前去，想试一试鼻息，那人的脸埋在地上，他摸不着，只好退一步求其次，摸了摸那人的脖子。
也不知道是更夫慌得厉害，还是那人在雨水里淋得久了，更夫弄不明白有没有摸到脉搏，也分不清那人皮肤是冷是热，只觉得一股凉气顺着指腹逆流而上，激得他浑身一个冷颤。
越想越觉得怕，他顾不上旁的了，一把丢开了破旧的油纸伞，迈着大步子跑到顺天府衙门外头，拿起棒子对着大鼓咚咚咚砸下去。
五更天，正是一夜里睡得最沉的时候，杨府尹被前头的擂鼓声给吵醒了。
他不敢耽搁事儿，催着人去前头问，自个儿披了衣服梳洗。
刚走出屋子，去问话的婆子领了个衙役过来。
“老爷，是个更夫敲的鼓，说是青石胡同尽头，就河边的位置倒了一个人，地上有被雨水冲开的血，估摸着是死了，他不敢乱搬动，赶紧来报案了。”衙役道。
一听说死了人，杨府尹暗暗骂了一声晦气，罗妇人的案子才过去，他刚刚睡了两天好觉，怎么就又出人命了。
骂归骂，事情还是要做的。
总归已经起身了，杨府尹亲自带了人手去现场查看，就盼着上头看在他亲力亲为、勤勤恳恳的份上，不说褒奖几句，好歹别为了这些整日里你死我活的刁民再骂他一通了。
雨势越大了，就算披着蓑衣，雨水都直往脖颈里钻。
更夫引路到了河边，指着地上的人影道：“老爷，就是他，留了这么多血，一动不动的，小民看他肯定是活不了了。”
杨府尹眯着眼睛看了两眼，催着仵作一道上前。
仵作也是从被窝里爬出来了，叫夜风一吹，也没清醒过来，上前一摸，转头与杨府尹道：“死了，都硬了。”
杨府尹皱着眉头，道：“赶紧翻过来，看看这倒霉蛋子是谁。”
仵作应了一声，手上使劲，将人翻过来，拨开湿哒哒盖在脸上的长，盯着那人看了两眼，嘀咕道：“怎么瞧着有点儿眼熟？”
几个衙役也凑了过来，古阮眼尖，惊道：“这、这不是段公子吗？”
“段公子？”杨府尹一怔，“哪个段公子？”
古阮道：“还有哪个？前几天才出了考场的段监生，太常寺卿段大人的孙儿段立钧。”
“哎呦，还真是这一位！”仵作一拍大腿，瞌睡完全醒了。
杨府尹一听太常寺卿的名号，只觉得噼里啪啦的雷声劈到了他的脑门上。
完了！
好端端死了个这一届秋闱的考生，偏偏还是个三品官员的孙儿。
杨府尹双手按着胀的脑袋，叹道：“不破案，睡不踏实了。行了行了，该查的查，该办的办，先去段家报个信。”
雨渐渐停了，天色亮了些，京城慢慢苏醒，半夜河边死了个监生的消息也传开了。
辰初，陆毓衍和松烟刚走出陆家大门，就见两个衙役急匆匆过来。
之前办罗妇人的案子，陆毓衍与这帮衙役也算相熟，道：“大清早就这么着急？”
其中一人是古阮，他憨憨笑了笑，道：“陆公子，昨儿个半夜，段立钧段公子被人捅了刀子，死在青石胡同的河边，听说公子昨日见过他，甚至…”
古阮耿直，对陆毓衍亦是信任，后头的话就堵在嗓子眼里说不出来了。
陆毓衍皱眉道：“段兄死了？”
古阮点头。
“有人说我昨日与他说道过几句？”陆毓衍明白过来，道，“既如此，我就去衙门一趟。”
昨日清闲居里，段立钧和陆毓衍在言语之中闹得有些不愉快，这是众多同窗们都听见看见的，尤其是段立钧嘴巴不老实，拿陆毓衍那与人殉情的未婚妻说项，换作是谁，都落不下这个面子。
顺天府里依着规矩，少不得要请陆毓衍去问一问话，但也就是个流程罢了。
要说陆毓衍就为了几句话的事儿，对段立钧捅了刀子，别说杨府尹，顺天府外那两只石头狮子都不信。
衙役之中，甚至有人暗悄悄交流，陆毓衍若有心要段立钧的命，肯定做得干干净净，怎么可能捅一刀子就把人扔在河边？
陆毓衍进了衙门大堂。
杨府尹没有坐在大案后头，另备了几把太师椅，与段立钧的父亲、叔伯们一道坐着，几人面色沉沉，心事沉重。
“贤侄来了？”杨府尹一见陆毓衍，赶忙起身过来，指着那几人，压着声儿道，“与你引见引见？”
陆毓衍颔。
段立钧的父亲是段大人的嫡次子，虽然内心悲痛万分，但表面上还是强忍着，看了陆毓衍一眼，重重咳嗽一声，也是打过招呼了。
与他相比，段立钧的伯父更沉稳一些，上上下下打量了陆毓衍，叹声道：“立钧讲话不中听，出了这种事，我们做长辈的，也不是不讲道理的，昨儿个的状况，还请贤侄仔细跟我们说说。”
这番话讲得极其克制，仿若段立钧只是挨了旁人一拳，还不是被害了性命一般。
杨府尹看在眼里，心里也透亮。
毕竟只是几句言语交锋，陆毓衍和苏润卿很快就离开了，没有证据能证明，大半夜里的凶案是陆毓衍所为。
陆毓衍是世家出身，父亲又是都察院的都御史，生生压了段家一头，没凭没据，段家想要张口就寻陆毓衍麻烦，那是自讨苦吃。
这会儿冷静处置了，真是陆毓衍行凶，将来怎么作都行，若不是陆毓衍，段大人在各处衙门里，在面对陆培元的时候，也都能交代得过去。
陆毓衍对段家人拱手行了一礼，原原本本说了昨日经过。
“落雨前已经回府了？”
“是，”陆毓衍答了，转头问杨府尹，“我来时听说，段兄是四更天被现的？他出事时，身边就没跟着人？”
杨府尹道：“那小厮自个儿都吃醉了。昨夜，段立钧是和几个同窗在酒肆雅间吃酒，几个小厮自成一桌，落雨前，同窗陆陆续续都散了，段立钧那小厮已经喝趴下了，掌柜的说他交了银子把人留在酒肆里，自个儿孤身出的店门，那个时候刚刚二更，还没开始下雨。昨夜吃酒的那几个，我也去让人去请了，估摸着快到了。”
仵作查验完了，过来禀道：“应当是子初遇害的，一刀捅进胸口毙命，他的指甲缝里有些皮肉，应当是与凶手纠缠时抓伤了对方所留。”
段家人的目光在陆毓衍和松烟的脸、手、脖子上转了一圈，干干净净，没有半点伤痕，彼此交换了个眼神，长长叹了一口气。
第五十二章 传言
萧娴梳洗完，谢筝端着铜盆出去倒水。
浅朱从大厨房回来，裙摆鞋尖湿哒哒的，看起来很是狼狈。
“阿黛，你先进去摆桌吧，我回屋里换一身，”浅朱把食盒递给谢筝，瞅着鞋尖上那朵湿了的兰花，嫌弃地撇了撇嘴，“昨夜的雨太大了，我们院子还好，大厨房那儿都积了水，可难走了。”
谢筝颔，道：“赶紧去吧，小心脚趾都泡白了。”
浅朱转身往厢房去，走了两步，突得又停下来，挨近谢筝身边，左右张望两眼。
谢筝叫她这一番动作弄得莫名其妙，刚想问一问，就见浅朱凑到她耳边，压着声儿道：“我听采买上的妈妈们说的，衍二爷清早就去顺天衙门了。”
虽说浅朱晓得她的真实身份，但猛得来这么一句，谢筝还是心跳快了一拍。
“许是为了之前的案子吧。”谢筝随口应道。
浅朱摇了摇头：“好像不是，似乎是半夜里有人被害了，衍二爷认得那个人，就被衙门里叫去了。具体的事儿，妈妈们也没说明白。”
“熟人遇害，被叫去问话也是章程，总不至于误会他谋人性命，”谢筝道，“你赶紧去换衣裳吧，我先进去了。”
浅朱听着有理，点了点头，匆匆忙忙去了。
谢筝进了东次间，打开食盒盖子摆桌。
自从中秋那夜之后，她就没有再见过陆毓衍了。
陆毓衍说不逼她，但谢筝还是逼了自己一把，她已经下定了决心，等合适的时候把镇江所有的事情都告诉陆毓衍。
至少是在陆培元回京之前，先与陆毓衍说说明白。
萧娴从内室里出来，见谢筝摆桌都摆得心不在焉，笑着问她：“想什么呢？”
谢筝回过神来，屋里只许嬷嬷一人，她也就没避讳，道：“浅朱刚跟奴婢说，外头传言衍二爷大清早就去顺天衙门了，似乎是他的熟人遇害了。”
只听前半句，萧娴正弯着眼睛笑，想打趣一句“果真是与表兄有关”，后半句冒出来，她的笑容顿了顿，添了几分困惑：“他如今倒是和衙门有缘了，就跟在里头挂了职似的，整日里过去点卯。
你也别担心，左不过是问几句话，最多再让他查案子，让许妈妈去和哥哥说一声，有了消息就赶紧给传回来。”
谢筝抿唇，想说自个儿没担心，话还没来得及出口，许嬷嬷已经转身去了，她只好把话都咽下去。
没让旁人进来伺候，萧娴也不与谢筝讲究，拉着她一道坐下用饭。
刚咬了半块米糕，远远的传来惊雷声，谢筝看了眼不算透亮的天色，道：“估摸着今日还要落雨。”
萧娴笑了起来：“一场秋雨一场寒，我恨不得赶紧凉快些，秋老虎厉害，我都快闷出病来了。”
等吃完撤桌时，雨水已经落下来了。
不比昨夜风大雨急，只滴滴答答的。