谢筝浅浅笑了笑，道：“老木匠又岂会不知道，铺子里的人手一下午能做多少工。”
马福恍然大悟。
依张丰的说法，下午铺子里只有一个小学徒，他请小学徒帮忙，诓了林昌。
可林昌是个经验丰富的，一下午时间，铺子里的活是学徒做的还是帮工做的，做了多少，他一眼就能看明白。
精细的手艺活，吃的就是手上功夫和时间，这是做不了假的。
林昌在衙门里都能睁眼说瞎话，说他没看穿张丰的把戏，这就可疑了。
毕竟，张丰只做两个月的帮工，林昌没有维护张丰的理由。
林昌想要维护的，自然是别的人。
只可惜，张丰没挨住谢筝的那一番逼问，张口把什么都招了。
边上的杨府尹摸了摸下颚，目光落在谢筝身上，又缓缓移开。
刚才那番话是怎么说的？
是让张丰莫要连累了好心人，赶紧把什么都交代了为妙。
结果呢，张丰是交代了，那所谓的“好心人”也一样逃脱不了，叫衙门里给盯上了。
陆毓衍还说他“吓唬人”、“坑人”厉害，要向他学习，也不看看自个儿把身边的丫鬟都教得这般“坑蒙拐骗”，张口就唬得张丰一愣一愣的。
杨府尹真是自愧弗如！
与杨府尹商议了后头事情，陆毓衍与谢筝一道出了顺天府，不疾不徐往香客居走去。
苏润卿上午陪着苏太傅进宫去了，便与他们约在了午间。
北风停了，日头高悬，只可惜冬日的阳光没有多少暖意，依旧让人冷得紧。
谢筝拢了拢雪褂子，抱紧了手炉。
年前的长街比平日里还热闹，百姓们忙着采买年货，各自忙碌着。
香客居的生意也较平时好些，小二来回跑着，忙得脚不沾地。
二楼临街的雅间早就满了，陆毓衍便挑了另一侧的，半开着窗户，能听见底下大堂里的动静。
茗茶送上，又添了两只牛肉馅儿的包子。
谢筝捧在手中，只觉得热气腾腾的，比那手炉还舒服。
她偏过头，笑着与陆毓衍道：“这就上菜了？不等苏公子？”
“两只包子而已，你吃你的，”陆毓衍答道，“他来了自会点菜，又不会饿着他自己。”
谢筝笑意更浓了。
她也不会饿着她自己。
咬开软软的包子皮，牛肉香气四溢，激得人食指大动。
陆毓衍看向谢筝，那双凤眼弯弯，眼底如有星辰，粲然得叫他也忍不住勾起了唇角。
喜欢一个人，大约就是这般吧，只看着她吃东西，都觉得美味至极。
一旁的松烟眼观鼻鼻观心站在门边，只当没瞧见那两人，竹雾靠窗站着，微微推开了窗，听底下客人们说话。
传入耳中的自然是刘维安的案子。
上午时，风向就已经变了，纷纷骂着廖普，又说刘维安倒霉。
说得虽热闹，但到底少了衙门里的判罚，这会儿不少人都晓得廖普又被带进了衙门里，一并进去的还有他的小舅子张丰，连张丰做工的铺子的东家都被叫去问话了，这等于是坐实了之前的说法。
张丰替姐报仇，却找错了仇家，刘维安当时好心掏银子，最终赔上了性命。
永安侯府借着这消息，又使人说道了一通，此刻香客居的大堂之中，一时之间，也听了不少刘维安的好话。
竹雾撇了撇嘴，心道：这么说下去，等传到了过年，刘维安只怕要传成了天上有地上无的大善人了。
第二百六十三章 常客
要竹雾来说，刘维安那个人，的确不是什么穷凶极恶之徒，但也绝对算不上好人。
刘维安就是个极其普通的勋贵纨绔子弟，书念得一般，谋财害命的心思没有，爱好玩乐，仗着出身，出门也算有些排场。
侯府不需要他承爵，也无需他振兴家业，就由着他舒舒服服过日子。
养养女人，斗斗鸡，就是如此罢了。
廖普吵吵囔囔地说廖张氏红杏出墙，刘维安会掏银子平事，说到底，并非好心，而是怕烦。
二十两银子换清净，对刘维安来说，还真不是什么事儿。
可刘维安还是死了。
死得相当冤枉。
他压根没做什么要赔上性命的事儿，就这么挨了两刀子，英年早逝。
竹雾犹自唏嘘着，突然就见大堂角落里坐着的一位客人腾地站起身来，那客人将银子拍在桌面上，也不让店家算算，就大步流星走出去了。
他似是有急事，脚步匆匆的，与进店来的苏润卿迎面撞在一块。
苏润卿踉跄了一步，留影赶忙扶了一把，他才站稳了。
而那客人甚至没有向苏润卿赔礼，偏过身子就走远了。
竹雾拱手禀了楼下事情：“那人不知礼，撞了苏公子，一句话都没有。”
谢筝站起身，走到窗边望下去。
苏润卿正跟着小二上楼，那客人已经不见踪影了，他刚才坐的那桌子还没来得及收拾，摆了两碟小菜，一壶酒，一双碗筷，就算香客居的菜肴价格不低，他留下的银子也偏多了。
松烟给苏润卿开了门。
陆毓衍抬头问他：“叫人给撞了？”
苏润卿一怔，见谢筝站在窗边，他了然地点了点头：“叫你们看见了？那人怕是有急事吧，长得还挺干净文气的，不像是个不懂礼数规矩的。”
小二自然也看见了店门口的那一出，赶忙低头哈腰着替那客人赔礼：“年前客人多，店里多少有点儿照顾不周，冲撞了苏公子的地方，还请公子莫要怪罪。”
“是你们香客居的常客？”苏润卿真没放在心上，见那小二谨慎，便笑着问道，“你这般替他赔不是，也是个不好得罪的客人吧？”
“常客倒也是常客，”小二堆着笑，道，“一个月来个两三回，挺喜欢咱们店里的羊肉包子和水晶肘子，是个行商人。下回他再过来，我们东家会与他说说的。”
苏润卿摆手，道：“说什么？让他给我赔不是？行了，多大的事儿，不用麻烦了，我还没吃午饭呢，先给我拿几只包子来。”
小二乐呵呵去了。
谢筝与苏润卿说了案子的状况。
苏润卿听完了，支着下颚，道：“绕了一圈，说到底，还就是寻仇。
非亲非故的，又不牵扯利益，做什么帮那张丰进将军坊去杀人？
他难道会天真到以为张丰是去给两只鸡拔毛泄愤的？
他帮着张丰进去，告诉他里头路线，就是想让小伯爷和刘维安打起来，就是不知道与他有仇的是哪一位了。”
道理明明白白，陆毓衍和谢筝也清楚，只不过，又绕回了最初的问题上。
无论是刘维安还是小伯爷，好事做得不多，坏事也有几桩，可真坏到要让人动刀子的，好像还真没有。
“有张丰这条线，也不至于查不出来。”陆毓衍的指尖敲着桌面，道，“不过是费些工夫。”
如谢筝所言，张丰在京中时间短，他的人际关系很简单，两个月之间，与谁有过往来，仔细查了，也能梳理出来。
还有一个林昌，也许他今日就给对方报信了。
小二送了包子进来，听他们说那林家木匠铺子，笑道：“那铺子手艺不错的，别看他们东家年纪大，眼睛还尖着呢。
我们店里两年前从新打了新桌椅，就是请他们铺子做的活。
比不上官家手艺，但店里用用，还是挺像回事的不是。
他们铺子好像也就开了八九年。”
闻言，谢筝拧眉道：“才八九年？林东家大把年纪还攒了银子开铺子，当真不容易。”
“可不是，”小二应和道，“他婆娘早早就没了，两个儿子都是药罐子，一直娶不上媳妇，林东家辛苦攒了一辈子的银子，听说都拿出来了。那铺面，还真是要不少钱的。好在生意日益红火，这两年两个儿媳妇也进门了。哎，老百姓就是这样，没有钱，媳妇都娶不回来。”
苏润卿笑道：“那你娶媳妇的银钱够了没有？”
“哪够呀，就指着公子们多来我们铺子里，我们东家生意好了，过年了也能多给我们包些银子。”小二哈哈道。
小二关上门出去了。
谢筝和陆毓衍交换了个眼神，心中都有一个疑惑。
苏润卿道：“想到什么了？”
谢筝理了理思绪，道：“林昌手艺不错，不开铺子，也能接些活。
开铺子有赚有赔，尤其是他那铺面在城西最热闹的街上，租金并不便宜。
两个药罐子儿子都没娶亲，苏公子若是林昌，会把手中的银子拿去开铺面，还是先给儿子讨媳妇？”
“肯定是讨媳妇！”苏润卿恍然，连连点头。
木匠做工，攒银子并不容易，好不容易攒了些，哪怕不讨儿媳，也要存着以备不时之需，毕竟，生意有好有坏，药罐子的药是断不得的。
即便身边有人出主意，让林昌去看铺子，老实巴交的林昌大约也没那个胆量尝试。
用过了午饭，三人往城西去。
林昌不在铺子里，只一个小学徒守着铺面。
一听是衙门里找东家，小学徒壮着胆子，道：“当真是张丰杀了人呀？我竟然跟一个杀人的一块做了两个月的活！吓死人了！他、他平时挺老实的，压根看不出来他有那胆子。查清楚了呀？”
松烟绷着脸，故作严肃，道：“听说他当时并不在铺子里，却让你说慌骗你们东家？”
小学徒听了这话，摇头道：“没有的事情！我没说谎啊！东家那天下午是在铺子里的，他知道张丰出去买年货但没回来的，跟我没关系！”
林昌从外头进来，正好听见这么一句，脸一下子就白了。
第二百六十四章 本分
小学徒越过松烟的肩膀，瞧见了站在门边的林昌，他的声音卡在了嗓子眼里，半晌没有再说话。
不大的木匠铺子，霎时间安静了下来。
隔了良久，小学徒才脚脖子一歪，撞到了桌沿，桌上的刨子啪得掉在地上，打破了一室静谧。
“东、东家…”小学徒哆哆嗦嗦的，眼神在林昌与陆毓衍一行人身上来回看着，垂下了头，道，“东家，做人要说公道话，那张丰杀人，是跟我没什么关系，也跟东家您没什么关系，您替他说什么好话呀！”
林昌锐利的眼神盯着小学徒，哼了一声。
松烟上前，扶了林昌一把，叹道：“林东家，你这个小学徒说得也没错，张丰只是来做短期的帮工的，你又何必替他蹚浑水，平白惹些是非？他在店里，那你自是说实话，他分明不在，你做什么要…”
林昌一屁股坐下，冲着小学徒骂道：“还不滚回家里去！”
小学徒一溜烟跑了。
林昌这才叹着气，道：“叫几位看笑话了，我这个师父教徒弟，也教得累得慌。
想想从前我当学徒的时候，师父说东，那就去东，哪里还敢生出什么花样来，现在的小娃儿，哎！
我两个儿子身体都不好，没法跟我学手艺，我这几十年，陆陆续续也带了不少徒弟，他们都没留下，学了几分皮毛，就自个儿出去做事了。
各有各的性子，喏，刚那个，做活儿不利索，嘴巴特别多，可我又不是他老子，打不得呀，就骂几句，回头他爹娘领着来了，我还要再收着。
张丰那个人呐，其实挺温和的，是个老实人，但骨子里倔，认死理。
我们这行的短工，都是按工时算钱的，因着是年前他在铺子里的最后几天了，我晓得他不在，也想多给他算半天的工钱。
他姐姐没了，又是外乡人，家里还有老父，生活不容易，半天工钱不多，但能让他回乡路上多啃两个馒头，我也算做个善事了是吧？
可这话我不能跟他明说，他倔，要是知道我故意补他，肯定不高兴，还要把钱给我退回来。
因此大堂上，我左右为难啊，想想人就在一旁，我这话要怎么讲！
就…就说了谎了。
原是打算事后在与大人们说明白，结果他什么都招了，我这些话也就没必要再多提了。”
听起来也有些道理，谢筝却道：“堂审之后，林东家与马捕快不是这般说的。”
“我那是慌了，不管什么缘由，我都在大堂上骗了人呐，这…”林昌跺了跺脚，苦闷道，“小老百姓，没见识，真的让大人们看笑话喽！”
正说着话，这一路都跟着林昌的捕快进来了，低声与陆毓衍与苏润卿道：“出了顺天府，就去了福祥金楼，在里头待了好一会儿，出来后就回了此处。”
林昌愕然看着那捕快，显然没想到，自己叫人给盯了一路。
“这、这是为什么？”林昌大喘着气，道，“我在堂上是说了假话，但、但张丰杀人跟我没关系，为什么衙门里要…”
“福祥金楼？”陆毓衍的声音淡淡的，打断了林昌的话，他道，“东家去金楼做什么？”
林昌气鼓鼓的，道：“去金楼当然是打首饰的，过年了，给我两个儿媳妇一人打个小镯子，出去走亲戚还体面些，我一个老头，就指望儿子儿媳融洽些，早些添香火。”
谢筝在林昌跟前蹲下，直直看着他，道：“东家也说了，生活不易，你还要给儿子儿媳妇攒钱，要等着抱孙儿，既如此，就不该蹚浑水。
这铺子当时接手的时候是多少租金？你是真的东家，还是出力气替别人做这铺子，查查账也就晓得了。
毕竟是八九年前，当时助你开铺子的人，也不会想到今日，还你替他周旋。
东家这样的老实人，这些年不会在账册上动手脚的吧。”
林昌怔了怔，眼神闪烁，哼道：“我听不懂姑娘在说什么。”
“这里的东家，福祥金楼的东家，衙门里想查，轻而易举。”谢筝道。
这话让林昌越发心惊肉跳了，他锁着眉头，似乎在思量着这几句话的真实性。
可他只是一个本分的手艺人，不懂衙门里的那一套，不禁越发迟疑。
“爹，您不说，我来说！”一人从后门撩了帘子进来，抬声道。
林昌循声望去，气鼓鼓道：“你来做什么？这还受凉吃了药呢，掺合什么劲儿，赶紧回去躺着！你媳妇呢？怎么也没拦着你。”
来人正是林昌的次子林永，他身体病弱，整个人看起来病怏怏的，脸色极差，张口说了几句话，又咳嗽上了。
林昌心疼极了，想扶他去后头歇了，却叫林永躲开了。
“要不是阿安来报信，我都不晓得爹您掺合了这些事情！”林永气道。
阿安是那小学徒，林昌一听，越发生气了，低声骂了两句。
“您别骂他，他那是怕您吃亏，”林永慢吞吞坐下，道，“我晓得您是念着人家恩情，是他出银子给您开铺子，助您接活做活，但您也不是白拿了他的钱，您也靠您的手艺给他赚钱了呀！
这么多年下来，这铺子当年投的钱，他早赚了好几番了，您心心念念当年的那笔银子，可对人家那样的富商来说，也不过是少吃两桌好菜罢了，根本不值一提。”
“你闭嘴！没良心的！”林昌骂道。
林永摇头道：“有良心就是跟您这样，给他担事儿？那可是杀人的事儿，咱们担不起！我们铺子出钱的人叫金岳明，是个旧都来的富商，很有钱的。”
听到儿子把金岳明的名字给喊破了，林昌颓然坐在了马扎上，双手掩面，无奈又痛心。
林永不能体会林昌的感受，他拍着老父的脊背，替他顺气：“爹，您这又是做什么，咱们不欠他的，咱们是本分人，您出工赚钱，他给银子，就是这么简单的事情。”
林昌抹了一把脸，双眼通红，抬头看着陆毓衍几人，苦笑道：“现在的年轻人呐，就是这样子的，没念过什么书，少了读书人的骨气，也失了我们手艺人的踏实和本分。”
第二百六十五章 商人
林永对这番话极其不满意，但也没顶撞林昌，憋着嘴生闷气。
陆毓衍垂着眼帘，弯下腰与林昌道：“读书人里，也有不少白读圣贤书的，年轻手艺人之中，也一定会有踏实本分之人，一切，皆看本心。”
林昌怔了怔，良久又笑了：“是啊，都看这颗心。”
张口说话，左右事端，说透了，也就是这么一回事。
信念不同，选择不同。
为立场、为局势、为本心、为钱财、为利益…
仅此而已。
林昌幽幽叹了一口气，看向林永，道：“你说得对，我是靠手艺赚钱，铺子也给金老爷赚了不少钱，当年他投铺子的银子对他而言不足一提，可你却一直记不住，那笔银子与我们林家意味着什么。”
林永的脸色难看极了。
因着他们兄弟病弱，常年吃药，而母亲又早逝，生活的重担全压在了林昌身上。