腊月一日日到了尽头。
大年三十，萧府中张灯结彩，看着很是热闹。
延年堂里，傅老太太睡得越来越久，清醒的时间不过寥寥。
如此状况下，傅老太太自个儿都明白了，萧玟再宽慰，也宽慰不出什么花样来。
傅老太太反过头来安慰晚辈们，道：“人这一辈子，逃不脱生死，老婆子的年纪在这里了，你们也不用遗憾。
我最后这点日子，女儿在床前，儿子呢，几个月前也回来看过我。
娴姐儿婚事定了，就临哥儿还拖着，但你们眼力都不错，想来能给他挑个好的。
只可惜呐，夹着孝期，又要拖上些时日了。”
傅老太太说得越平静，众人心中就越难过，尤其是还瞒着傅皇后的事儿，越发觉得对不住老太太了。
除夕的团圆宴，摆在了花厅里。
体面的丫鬟婆子也置了两桌，谢筝便随着用了。
背地里，不少人都暗悄悄说，唐姨娘在陆府一个人孤零零过年，阿黛姑娘却是陪在萧府，其中高下，一看就知。
傅老太太用了一点儿，困意袭来，又睡过去了。
萧柏在初二回到京中，一入府，顾不上收拾，急匆匆就到了延年堂。
他愣怔着看了傅老太太许久，这才通红着眼睛退出来，低声问沈氏：“我才走了几月，母亲怎么就消瘦成这个样子了？中秋之时，明明是康健了许多的。”
沈氏含着泪摇了摇头：“太医说，年纪大了，底子损了…”
萧柏长长叹了一口气。
书房里，陆培元兄弟与萧柏商量了傅皇后之事，萧柏听罢，呼吸都重了几分。
他来回在屋子里踱步，良久，终是道：“我去跟母亲说。”
“老太太怕是挨不住。”陆培元叹道。
萧柏苦笑：“不说，又还能挨几天？这么大的事情，若还瞒着她，母亲会怪罪我的。”
傅老太太一直睡到华灯初上时才醒，见萧柏回来了，她不禁笑了起来：“老婆子运气还不错，撑到了你回府。”
萧柏握着傅老太太的手，掌心之中，母亲瘦得只剩下了一把骨头，他心痛极了，深吸了一口气，哑声道：“儿子不孝啊…”
傅老太太看了李嬷嬷一眼，李嬷嬷会意，打发了人手出去，自个儿守着中屋。
“就我们娘俩，有什么话你就说吧，”傅老太太说得很慢，她深深看着萧柏，道，“我看出来了，都有事儿瞒着我，一个个都不敢说，我没几天了，你别让我带着遗憾走，你来说。”
闻言，萧柏的眼泪几乎就要落下来了，他抹了抹眼睛，道：“是，谁都说不出口。没有真凭实据，都是推断，但、有不少可能。先皇后也许不是病死的…”
傅老太太的眸子骤然一紧：“你说什么？”
萧柏压着声儿说了来龙去脉，一面说，一面小心观察着傅老太太的反应，就怕老太太气急攻心，顺不过气来。
傅老太太的呼吸重了许多，泪水从眼角泌出，嘴唇嗫嗫。
她与先皇后一母同胞，感情极深。
先皇后是她母亲的老来女，傅老太太年长先皇后许多，但这非但没有印象她们姐妹的感情，反倒是关系极好。
记忆里，先皇后还是那个梳着小辫子的小姑娘，跟在她身后，叽叽喳喳说个不停。
分明是个不安分的，最终捧着圣旨嫁入了帝皇家，母仪天下，做全朝最尊贵最稳重的妇人。
“几分把握？”傅老太太的声音喑哑一片。
萧柏听着就伤心，道：“还在等各处消息。”
傅老太太哽咽着：“查下去，我傅家、萧家不怕她夏家！”
这句话，底气十足。
且不说淑妃走到了末路，便是淑妃得宠时，夏家也远远比不过傅家、萧家。
年节里，按说是要各处走亲的，但碍于傅老太太的身子，众人也没往各处去，登门来拜访的亲友知道老太太的状况，亦唏嘘不已。
初五那日，圣上私服出宫，来萧府探望傅老太太，陆培静与李昀同行。
虽是私服，但圣上就是圣上，萧府上下忙碌不已。
圣上亲眼看了傅老太太状况，亦是惊讶，叫了几位太医请脉，结果都很不乐观。
陆培静有些时日没见过傅老太太了，噙着眼泪说了会儿话，从西暖阁出来，就忍不住了，抱着萧玟呜呜哭了起来。
萧玟跟着落眼泪：“娘娘莫要招我，莫要招我…”
姑嫂两人哭了一场，这才唤人手打水梳洗。
谢筝心里明镜一般，出了屋子，从小丫鬟手中接过了铜盆，端了进来，伺候两人净面。
陆培静看了她两眼，道：“是前回与娴姐儿一道进宫的那个吧？瞧着挺讨喜的，多大年纪了？”
谢筝福身应道：“奴婢下个月及笄。”
“那也不大。”陆培静若有所思地点了点头，当场没有再多说什么。
圣上起驾回宫，陆培静跟在一旁，道：“那丫鬟挺合眼的，规矩也不差，好好教一教，是个能用的。”
“是吗？”圣上睨了她一眼，笑了，“是跟着你那侄儿到处跑的那一个？不是合你的眼缘，是合了他的心意吧？”
陆培静咕哝道：“他合心意，自然也要我合眼缘，要不然，我掺合着做什么？做侄儿的难得求一回，圣上难道要我回绝了？”
圣上拍了拍陆培静的手，道：“朕还管一个丫鬟的事儿？你看着办就好。”
陆培静颔首应了。
第二百七十九章 探望
李昀送走了圣上，转身去了长安公主府。
府门紧闭，门房见了李昀，这才匆匆打开，请了李昀进去。
李昀快步往里头走。
自打事发之后，他也来过公主府几次，府中伺候的人手一回比一回少，全叫长安给打发走了，显得这偌大的公主府空荡的厉害。
长安公主抱膝坐在罗汉床上，腿上覆着厚厚的锦被，她脸色潮红，时不时咳嗽着。
李昀在桌边坐下，抿了抿唇。
这几次来访，长安公主岁是还见他，但却是一个字都不肯跟他说。
李昀不觉得意外，长安性子别扭，如今姐弟之情尽毁，没把人拒之门外已经是客气的了。
接过宫女递上的茶盏，李昀抿了一口，道：“我等下进宫去看娘娘，皇姐有什么话要捎给娘娘的？”
长安公主横了他一眼，嗤笑了一声。
叫李昀带话，她是不敢的。
李昀毫不在意长安公主的反应，自顾自道：“除夕夜里，娘娘没有赴宴，一直在韶华宫养病，看着是瘦多了，我每回过去，娘娘都会问起皇姐，皇姐如今这样，我要如何答？”
想到淑妃娘娘的“病情”，长安公主只觉得心口痛得厉害，她的眼眶红了红，沉声道：“小五，你是母妃养大的！”
李昀勾了勾唇，笑容苦涩：“可娘娘也害了我的母妃。”
长安公主语塞，咬着唇埋着头。
李昀见她肯开口了，便道：“娘娘曾有一块玉，这般大小，很是普通，皇姐幼时还拿它和房幼琳换铜香炉，皇姐还记得吗？”
长安一怔，疑惑道：“你问这个做什么？房幼琳在宫里时，我与她都是五六岁，我哪记得什么。”
“不为旁的，”李昀压低了声音，“皇姐真的没有质疑过驸马的死因吗？”
提起林勉清的死，长安的脸色变了变，咬着牙，道：“你什么意思？”
“驸马听到了皇姐与梁嬷嬷的话，他怕被灭口，让鸦青先行出了京城。”李昀道。
长安公主的脸惨白惨白的，嘴唇嗫嗫：“灭口？我难道会害他？我怎么可能去害他？我待他之心，旁人不懂，小五你难道不懂吗？”
李昀缓缓摇了摇头：“梁嬷嬷呢？”
“她不敢！”长安公主冲口道，话一说完，又紧紧抿住了唇。
梁嬷嬷都敢陷害她和淑妃，又有什么不敢的？
“驸马坠马前，何怀喻找他说了几句话，皇姐想过会是什么吗？”李昀又问。
长安的眸子一紧，复又摇了摇头。
“人心隔肚皮，”李昀站起身来，不疾不徐往外走，“我进宫去了，皇姐多保重身体。”
长安公主抓着衣袖，直直盯着李昀的背影，突然出声道：“小五，你为你母妃报仇了，你现在又还在琢磨什么？林勉清怎么死的，和你也没有什么干系。”
李昀顿住了脚步，侧过身子，看着长安，浅浅笑了：“梁嬷嬷到底是谁的钉子，皇姐难道不想知道？我是为母妃查明真相了，可是，如皇姐所说，我是娘娘养大的。”
长安听了这话，心里憋得厉害，恨恨道：“母妃养大了你，你亲手给她送行？往后忌日上香磕头？人都没了，谁还稀罕那些？林勉清死了，我便是烧了金山银山给他，他又稀罕吗？”
李昀笑意越发浓了，他本就生得温润如玉，笑起来时如清风霁月：“驸马不稀罕，皇姐就不烧了吗？”
长安公主沉默了。
她会烧的，也会供的，反正她的所有付出，林勉清都没稀罕过，她又何必在意他是怎么想的，继续这么下去就好了。
改了，也无人领情。
如此看来，她和李昀也是一样的。
思及此处，长安公主稍稍平静了些，道：“告诉母妃，我一切都好，叫她别担心。总归没多少日子了，该吃的该用的，让她别省着，省下来了，也不知道最后要便宜了谁。你说的那玉佩，我不诓你，母妃的确有块不起眼的玉，我十岁时还见过一回，再后来，没去翻过母妃的妆匣，不晓得还在不在了。至于梁嬷嬷，总归不是皇后，就是贤妃。”
李昀沉沉看着长安，见她神色不似说谎，便点了点头，道：“皇姐的话，我会带给母妃的。”
走到韶华宫外头时，正好是掌灯时分。
整个宫殿，层层叠叠的，各处都亮起了灯光，独独近在咫尺的韶华宫，昏暗昏暗的。
韶华宫里没有住着其他嫔妃，淑妃的殿内只点了一盏油灯，并不打眼。
殿内有浓浓的药味，李昀进去，就见到了面色极差的淑妃。
淑妃是真的病了，那日情绪大起大落，又吹了夜风，她无心好好养，就这么拖着，看着是在用药，但心如死灰。
见李昀来了，淑妃轻声问他：“今日是去了萧府吧？老太太的身子骨如何？”
“怕是没几天了。”李昀实话实说道。
淑妃幽幽叹了一口气，极为遗憾。
她的前路已经定了，她倒是盼着李昀好，有萧家做外家，对李昀而言是好事，可若是傅老太太去了，到底是折损颇多。
“婚期怎么办？”淑妃关心道。
李昀答道：“这也是没办法的事情。”
淑妃明白了李昀的意思，这一拖不是一年，而是要三年了。
傅老太太留下来的时间太短了，圣上没有急着行大礼的意思，那就必定要等下去。
而在傅老太太去后，淑妃自个儿也活不久。
虽然她不是李昀的生母，但也是尽心尽责的养母，李昀需要名声，就会坚持服丧三年。
“去的时候，见过萧府大姑娘了？”淑妃转开了话题。
李昀颔首，却不顺着答，转而问道：“不知道娘娘还记不记得，有个姓闻的嬷嬷，从前伺候过您。”
淑妃的身子一僵，怔怔道：“你说谁？”
“闻嬷嬷，”李昀道，“她那儿收着不少娘娘的东西。”
淑妃讪讪笑了笑：“她呀，从前做事还挺用心的，放出宫了，我给添了些东西。”
“她离宫后隐姓埋名，娘娘可知缘由？”李昀又问。
淑妃的眉头紧紧皱了起来。
第二百八十章 小人
一时无言，隔了良久，淑妃才重重咳嗽了两声，喘着气道：“隐姓埋名？这话如何讲呀？”
李昀接过方嬷嬷手中的茶盏，亲自伺候淑妃饮了，一面等淑妃平复，一面说着闻嬷嬷出宫至今的行踪。
淑妃眉头紧锁，道：“我不是她，我又怎么会晓得她是怎么想的？同样出自宫廷，嬷嬷和宫女是不一样的。”
这话倒也不是淑妃胡乱说的。
宫廷出身，尤其是主子身边出身的，自然是做人伶俐，断文识字。
若是个宫女，虽说年纪较之民间百姓家未嫁的姑娘长一些，但在婚配上，从来不会吃亏。
不敢说是一女百家求，但也是香饽饽。
嬷嬷则不同。
一辈子都给了宫廷，出去之后，就是靠着放出去时给的那些银子过活了。
若是像詹嬷嬷那样，原本就嫁了人有过孩子的，倒也罢了，无亲无故的、亦或是娘家兄嫂刻薄的，很多人宁愿老死宫中，也不肯归乡。
闻嬷嬷离宫时，年纪尴尬。
她当时不年轻了，但再在韶华宫里做个二三十年，还是不在话下的，可她走了。
一旁的方嬷嬷想了想，道：“奴婢推己及人，大约是不愿让人晓得吧，宁可做个富商家的年老未嫁女，也不肯让人晓得来历。只是后来叫那乌家打听到了虚实，其中又有什么外人不晓得的状况，闻嬷嬷便应了嫁过去。听殿下的意思，那闻嬷嬷在乌家过得顺风顺水的，定然是谈拢了的。”
李昀抬眸看着方嬷嬷，道：“妈妈当真是这么想的？我来之前还猜测，莫不是那闻嬷嬷做了什么惹娘娘不快的事情，才被娘娘借着放人的由头给赶出了宫去。
刚与娘娘说话，倒也想转过来，娘娘不是记恨之人，既然给她添了那么多的东西，就不会再寻她麻烦，闻嬷嬷此举，若是因为娘娘的缘故，倒真是小人之心了。
她在娘娘身边伺候了那么多年，却还是不晓得娘娘的性子。”
方嬷嬷的脸色白了白，讪讪笑着。
淑妃抿着唇，偏过头看着李昀，李昀面色如常，声音不轻不重、不疾不徐，与从前无二，温润极了，说得也都是维护她的话，且没有一丝一毫勉强。
哪怕是养母养子之间已经有了隔阂，在对其他事情上，李昀还是信她的性子的。
如李昀所言，相较之下，闻嬷嬷的选择实在小人之心。
“每个人的想法不同，”淑妃拍了拍李昀的手，道，“幼时也与你说过，都是读圣贤书的学子，有人迂腐不堪，有人清正平和，有人谨慎谦恭，这也是常情。”
李昀颔首，道：“娘娘说得是，闻嬷嬷如何想的，也只有她自己知道，她想做什么，想躲什么，我们是不得而知的。闻嬷嬷在宫中多年，兴许有旁的不得不避的人。”
淑妃闻言，微微一怔，叠在李昀手上的那只手下意识一紧，很快又松开，复又拍了一下：“她如今既然生活平顺，受那乌家看重，也就别拿前事去坏她日子了，我如今就安心养病，身边也不缺那么一个人手，无需让她进宫来磕个头，陪着掉几滴眼泪，说说从前事。”
李昀道：“娘娘是要仔细养病。”
淑妃笑了起来，道：“你与长安都不用担心我，韶华宫还是韶华宫，吃食月例依旧如常，没有少一分一毫的，只是比从前清净些，没什么姐姐妹妹的来串门罢了。”
李昀又与淑妃说了两句，起身告辞。
出了韶华宫，他转身看着凤殿方向，目光沉沉。
他知道白皇后定不会去克扣淑妃，也不许底下人因着韶华宫失了圣眷闭宫、长安也被禁足养病而减了韶华宫的月例，反正也就这一两个月，淑妃一人能开销多少？
就那么点东西，又不是白皇后的私钱，换几句好听的名声，白皇后何乐不为？
李昀走远了，韶华宫里已经只点了几盏灯笼，暗沉沉的。
淑妃靠在引枕上，一言不发。
时隔多年，淑妃还是能轻而易举就想起闻嬷嬷的模样来，身量如何，五官如何，清晰得仿佛昨日。
方嬷嬷给淑妃按着额头，柔声道：“娘娘莫要重思虑。”
“我还能琢磨多久？再过一月两月，嬷嬷让我想，我都不会想了，”淑妃嗤笑了一声，道，“我不害她，她到底在躲谁？”
方嬷嬷摇着头，道：“也许是她小人之心，您知道的，她素来想得多，若非如此，当年也不会…”
后半截话，方嬷嬷没有说下去，淑妃却是懂的。
淑妃眸子一沉，道：“当年是她想多了，误会了我的意思，还是如小五说的，还有旁的缘由？她隐姓埋名，原也不是为了躲我。”
方嬷嬷的手顿了顿，怔怔看着淑妃。
良久，淑妃才叹了一口气：“罢了，都是那么久之前的事情了，弄明白了又有什么用处？我已经是这个样子了，她便是知道那些，也不至于再落井下石，况且，一旦扯开来说了，她一样要死的。她现今日子舒坦，难道想跟我同归于尽？”
方嬷嬷见此，忙宽慰了两句：“您说得是，反正那东西不是她带走的。”