这一次，奈尔沙希没有阻止了。
当晚张迈正与郑渭李膑商议将来战争去向的问题，马小春来报说奈尔沙希、阿布勒父子求见。
张迈道：“他们此来，是何用意？”
李膑笑道：“他们是明教教徒的事情，我倒是前两天听郑伯渠说起才知道，但对明教在疏勒一带蠢蠢欲动，却是早有关注，这些年随着西域天方化越来越严重，摩尼教徒在河中几乎已无立足之地，逐步东退到了疏勒，眼看萨图克又有意要在疏勒强制推行天方一神信仰，这些人心中之焦虑可想而知，这两年他们暗中已有动作，只是反迹未露，萨图克又有更要紧的事情要对付，这才将将他们的事情且放下，只是羁縻着他们。如今白天我们才打了个胜仗，晚上奈尔沙希父子就来，显然是无事不登三宝殿，此来一是探口风，若是口风对路，便会有交易与我们做。”
张迈又道：“这帮人的力量或许不强，但也是一个可以团结的对象，与他们做个买卖倒也可以，只是不知道他们心中的价钱底线是什么，这个度可不好把握。”
郑渭笑道：“明教如今纵然不是山穷水尽，却也是穷途衰微了。所谓人穷志短，他们不敢和天方教那样要求一统诸国、灭绝诸教尽归光明的，若我们能答应他们待诸教平等，他们应该就很满足了。”
其实摩尼教的信徒也不少，尤其在下层百姓中有不小的号召力，又因这个宗教在世界各地都长期处于非主流的地位，备受压迫欺辱，因此在一定程度上便养成了其教徒行动秘密、倔强能斗的性格，但李膑与郑渭却都认为在西域这片宗教势力强大的土地上，如果摩尼教不能与政权紧密结合起来，那等待着它的命运将会是一个悲剧。
这时张迈心里已经有了个底，便命马小春：“有请。”
奈尔沙希在阿布勒的搀扶下进门，一进来，奈尔沙希就说：“愿张特使常得快乐无烦恼，愿唐军永处清净光明中。”
这两句话说出来，貌似祝词，其实内中暗藏明教奥义，已在自报家门，张迈微微一笑，郑渭代为答道：“我军誓将扫除诸恶，使西域重得光明清净。”
这两句话虽说不上是承诺，却也是一种暗示，奈尔沙希大喜，坐下后再次向张迈道贺白天的胜利，他不会说汉语，得由儿子阿布勒居中翻译，闲谈数语后渐入正题，问道：“我父子自与唐军接触以来，常见唐军多行仁义之事，西域各国王公将相均不能及，却不知张特使尊奉的是哪一派圣贤的教诲。”
他这是问张迈信的是什么教，在他看来，人是非有宗教归属不可的，可偏偏张迈一时却答不上来，犹豫了一下，才道：“我东土之士，自然是尊奉先儒圣人的教诲。”
奈尔沙希对儒家的学说倒也有所了解，心想虽然要你信仰明尊的可能性不大，但只要你不是信天方教就好。心放下了一大半。
为何他心放下了一大半？因明教是一种杂糅型、开放性宗教，主张善恶二元论，对佛教、祆教甚至中国的道教都能接受、融合，纵然佛教对他们不待见，但也还有调和的可能，唯与一神教的基督宗教、天方教乃是水火不容的死敌。至于儒家，那可是一种有着宗教功能却又不是宗教的学说，其包容性比起任何宗教来都更大。
阿布勒问：“却不知儒家的圣贤，如何看待其他教派的教义。”
张迈道：“只要是能导人向善，崇尚正义，那就是好教、善教，若是导人向恶，危害天下，那就是恶教、邪教了。”
阿布勒又问：“我们父子二人乃是摩尼教徒，或者张特使已有耳闻，那也不必讳言了，却不知张特使又是如何看待我们摩尼教徒的？”
张迈对明教的概念，更多的是来源于金庸的小说，然而他也不知道查大侠对明教的描绘是否可信，一时不好接口，笑着反问道：“贵教是教人行善，还是教人行恶？”
“自然是教人行善。”奈尔沙希父子俩异口同声说。
张迈笑道：“若是教人行善，那自然就是好教了。”
阿布勒问：“若张特使将来有机会执掌这西域的权柄，却不知会如何对待我摩尼教徒？”
张迈转头对郑渭道：“伯渠，咱们大唐朝廷，是怎么对待摩尼教徒来着的，你来说说。”顺口将球传给了郑渭。
郑渭微微一笑，说：“我大唐素来主张诸教平等。在我中土，儒家主政，佛、道两家为化外的正宗主流，但摩尼、景教乃至天方教，只要不触犯国法，我大唐天子也无不尽量优容。自长安至扬州，名都大邑多有为贵教建立的‘大云光明寺’，这是贵教大事，想必你们比我更加清楚。”
奈尔沙希和阿布勒连连点头，道：“大唐天子，对我摩尼教徒确实恩深情厚，虽然天子崇佛，又以道教为国教，却仍然容得我摩尼教徒自由传播，这真是了不起的天可汗胸襟啊。反而是这西域之地，方圆万里之地，又是我摩尼教的根源所在，光明寺却已寥寥可数了。”说着甚是凄然，奈尔沙希又问：“当年大唐天子的恩情，我教上下无不铭记在心，只不知如今对我摩尼教徒的态度可有转变？”
张迈道：“圣贤的教诲，天子的谕令，我等都不敢擅改的。我们这番起事，就是希望重定西域的秩序，驱除种种野蛮作风，重现我大唐包容一切、诸教平等的盛世。”
奈尔沙希颤巍巍地站了起来，指着窗外的月光，说：“愿此明月为证，张特使，你可要牢记你今日的承诺啊。”
“这可不止是我个人的承诺啊。”张迈道：“这是我华夏文明千年以降的行事作风。”
他这么说，奈尔沙希和阿布勒反而更加信服，奈尔沙希道：“张特使，若你能够立下决心，如大唐天子在中土对待我教一般，在西域也推行这样的德政，那便是西域数十万摩尼教徒的再生父母，我教数十万信众都将拥护你。不过，老朽冒昧说一句，这怛罗斯、俱兰城，恐非能够久留扎根之地，张特使，你可有想过向东南发展？比如疏勒？”
张迈道：“疏勒是我大唐故土，安西四镇之一，只是东面的道路被堵住了，过不去。再说疏勒是一座坚城，眼下又是萨图克的地盘，要得疏勒，怕是甚难吧。”
奈尔沙希道：“疏勒自古为华夏西陲重镇，信佛者十之四五，祆教教徒占十之一二，我明教教徒占十之二三，天方教徒所占不过十之一二，但这几年萨图克倒行逆施，扶持天方教，压迫我们其他诸教，人心生怨，只是刀握在他们手中，我们实是敢怒不敢言！若唐军能举义旗，开至疏勒，倡诸教平等之义，诸教教徒必然夹道相迎。”
李膑哈哈一笑，道：“人情最惰于改变，又怕冒险，老商主这句话可说得太过了。若说我们占领了疏勒，颁布政令倡导诸教平等，各教会拥护我们，这我是相信的。但要说我们军还在城外，各教一听说我们举起义旗就会主动开城投奔，这话却叫人难以相信。”
这时张迈、郑渭、李膑三人，虽然内心的目标一致，却各扮一个角色，张迈中立，郑渭示之以亲和，李膑却毫不客气地质疑了起来。
阿布勒道：“疏勒本城，我们不敢说，但我们要是献出下疏勒呢？”
李膑心中一凛，道：“献出下疏勒？这种话，可不能乱说！”
第067章 东南捷径
疏勒既是一个城市，也是一个地区，大疏勒地区包括疏勒本城在内的十几座城镇，亚洲屋脊——葱岭从南向西盘绕，在其西北形成一个葛罗岭山口——此为方圆千里之内，西域进入大中华地区唯一的通道，除此之外就都是飞鸟难越的高山。疏勒的东边，则是世界第二大沙漠——死亡之海（塔克拉玛干大沙漠），虽然如此，由于四周都是七八千米以上的冰川，所以区内河流众多，形成了不少的绿洲，农业也颇为发达，盛唐时光是朝廷特派的军屯就有三万五千亩，因此尽管这个地区是以商业繁荣而著称，脱离农业生产的城镇人口所占比例甚大，但粮食却仍然能够保持自给自足。
对这个地区的记载，其城市名称越往前中国味越浓，越往后则越天方化，宋朝以后的地名看起来都像是在外国了。下疏勒位于疏勒西北，是这个地区除了疏勒之外最重要的城镇，人口约有两三万，光看人口似乎不比俱兰城大多少。
但李膑久在萨图克麾下，自然知道下疏勒的重要性，若能顺利接掌此城，进可以威胁疏勒控制全区，万一所谋不成，也可以进入死亡之海投奔于阗。
“若到了那里，那可真是进退皆有余裕了。”
如果这时候可以和老天爷做买卖，李膑一定会怂恿张迈拿整个怛罗斯地区去换一个小小的下疏勒的。
而现在，阿布勒竟然说明教可以“献出下疏勒”——这对李膑来说可是一个超大的惊喜，一开始他还有些不信，因为下疏勒的军政大权并不握在明教手中，但很快他就想起，阿布勒的话很可能并非夸口，因下疏勒贫民众多，城内七八成的民众都信明教，虽然城主以及驻军将领都是回纥人，但底层士兵也多是明教信徒，如果明教有心起事，则势必已在下疏勒进行多方面的——包括对守城军队的渗透掌控。
“看来这些明教教徒的活动实在已远超出萨图克的意料了。”李膑心想。
其实若只是明教教徒起事反抗回纥，下疏勒也不过是一个边鄙小城而已，以明教教众所拥有的各种软硬实力而言，就算一时间被夺取也影响不了博格拉汗的大局，萨图克只要回师一压，登时可以将这起叛乱碾成碎末，但要是再加上唐军这个因素，事情可就不一样了。
张迈对那个地区形势的微妙把握自然不能如李膑这般清楚，这时见李膑微微点头，眼中闪过兴奋的光彩，便知道这次的生意可能大有赚头，说道：“你说要献出下疏勒，这话可能代表整个明教？你们教主能同意吗？”
“教主？”听了阿布勒的翻译后，奈尔沙希有些奇怪：“我们摩尼教，没有教主啊。”
张迈暗中滴下了两滴冷汗，心想查老先生的武侠书，果然不太可靠，却听奈尔沙希道：“老朽不才，却也是我教在疏勒的五大长老之一，虽然不能说有权决定所有大事，但我清楚教众的心理，若唐军能开到葛罗岭山口，老朽可以用项上人头保证，我明教教众一定会夺城响应的！”
奈尔沙希说完了这番豪言之后便离开了，离开之前请张迈尽快决定，“若有心要取下疏勒，我们得先尽早和那边取得联系。”
他和阿布勒父子俩离开以后，张迈把郭洛也叫了过来商量，郑渭、李膑依照种种形势判断，都觉得奈尔沙希的话颇值信任，郭洛听了也是兴奋异常，郑渭又道：“疏勒那边，可能会响应我们的，可不止有明教啊，还有另外一支力量，也许更值得信任。”
张迈与郭洛齐声道：“佛民？”
“不错！”
…
尽管俱兰城即将面临一场大战，但怛罗斯地区的整体局面却控制得相对良好。
怛罗斯并非回纥人的老巢，这里是种族杂处之地，突厥、大唐、突骑施、葛逻禄、萨曼、回纥，几大势力在数百年间在这个地区进进出出，居民对大唐的记忆固然已经淡薄，但对回纥也不见得有多忠诚，毕竟萨图克进入这个地区才几年的时间，且民生建设又没怎么搞，那些对唐军很不信任的人大多已经逃了，剩下的见唐军来了，也就当这个地区换了个新主人，正如当初萨曼代替奥古尔恰克、后来萨图克又代替萨曼一般，依旧过自己的日子。俱兰城的商户之所以会逃亡得这么厉害，与当初唐军“借钱”借得太凶也是有关系的。
因此杨定国和刘岸从怛罗斯运粮过来，一路平安，进城以后告诉张迈西线平安无事，请俱兰城方面放心作战。而他听说明教教徒愿意献出下疏勒以后也忍不住兴奋。
“如果能去疏勒，那自然是好，可是东面的道路被堵住了。却该怎么去？”
不但大军没法过去，就是要送个消息出去也难。从灭尔基要往疏勒，还得继续向东，然后折而往南——那前面可随时都会遇到回纥的兵马，要过集勒，要过那轮，要经过七八个像灭尔基这样的地方。这是一个没有电子通信的时代，要越过敌人的领地去传个消息那也是一件极其艰难的事。
“要不，我们派人化装成逃民吧。”刘岸说，但随即觉得这个办法简直就是一场赌博，要想成功变数太大，中途随时都会被回纥人拦截住，就算能够顺利到达疏勒，取得了联系，再要回来又得冒个大险。
“从这里往疏勒，还有另外一条路的。”就在众人为难的时候，李膑说，他转向郑渭：“而且这条路，郑家的人应该走得很熟，对么？”
…
“报——”俱兰山脉北麓，萨图克军驻地。
“前军歇迈德迪赫坎逼近俱兰城，唐寇约千人出城延敌，歇迈德迪赫坎下令进击，我军五百，敌军三百，歇迈德迪赫坎败绩，现在帐前请罪。”
“五百对三百么？”萨图克阴沉沉的神色，让帐内所有将领都暗抽冷气，他们都想到歇迈德之所以挑战对方，有测试一下对方战斗力的意图——若是望见城池却不战而回，回来后怕也得受到萨图克的责问，然而在兵力占优的情况下战败，那却更是不可原谅的事情！
“歇迈德死伤多少，唐寇死伤多少？”
“唐寇未见大损，我军…只剩下一百二十四人回来…”
萨图克眼睛忽然睁得圆了：“兵力居优竟然还惨败——把歇迈德给我拖下去，斩！”
帐内鸦雀无声，竟无一人敢求情，已有亲兵出去执刑，不久便听见外歇迈德的惊呼与求饶，但声音却越来越远。
部将霍兰结结巴巴叫道：“博格拉…汗！请，许我，出阵！前锋！”
他话说的不清楚，但所有人都明白他的意思。
萨图克却道：“好！霍兰，这次就让诸将再看看你的英勇，你的遏丹之耻，也该雪了！全军立即出发，限两日之内，抵达俱兰城下，五日之后，我就要重新踏上俱兰城城头！”
也就是说，真正的作战时间他只给了三天！
“两日？”另外一名老部将苏赖叫道：“博格拉汗，走得这么急，只怕辎重会跟不上。”
“跟不上就别跟，这一战是破釜沉舟！只有前进，没有后退！”
苏赖见萨图克如此气势，不敢再劝，待诸将都听命出帐后，才来到萨图克身边，道：“博格拉汗，是否考虑出动圣战者袭敌之后？”
萨图克沉吟半晌，道：“道路隔绝，怎么调？”萨图克如今要和库巴圣战者取得联系，必须先派人前往南，走到疏勒附近，然后折而向西，经过讹迹罕，然后才能抵达库巴。
这条路迂回遥远，那也不用说了，中间更隔了一个由祆教激进派控制的讹迹罕，这些年祆教和天方教对抗得厉害，萨图克半明半暗地养着天方教中的激进派，祆教激进派便视之为眼中钉，因而讹迹罕虽然地处怛罗斯、库巴、疏勒这三个都由萨图克控制的地区中间，城主麦克利却偏偏向阿尔斯兰效忠，拦住了天方教激进派东进的步伐，也让萨图克恶心得要命，阿尔斯兰自然也清楚有这么一颗钉子安插在这里对自己的好处，因此动用了相当多的政治资源，牵制得萨图克对这个城池无可奈何。
苏赖道：“从这里往库巴，军队自然过不去，但使者潜行的话，还是有可能的。我知道有一条俱兰城一带的走私商人所用的秘密小路，可从葛罗岭山口偷过讹迹罕，直达俱兰城或库巴。”
萨图克道：“库巴那边光凭口传调不来兵马，需得有我的亲笔书信，瓦尔丹才会相信，但这东西万一落到麦克利手中，却是极大的麻烦。”
苏赖道：“博格拉汗，唐寇之患，发展到现在这个局面已大大出乎所有人的意料之外，咱们眼下接连丧师丧地，损兵折将——那也就罢了，士兵死了可以再招，怛罗斯丢了还可以攻回来，但博格拉汗你的威望要是一失，诸部对我们的信任与期待都将动摇，那咱们过去十几年的苦心经营，就有可能毁于一旦了啊！因此唐寇非灭不可——不灭不足以弥补我们过去几个月所丧失的威信，此战之胜负，实关我部生死存亡！须得狮子搏兔用全力了！就算有让阿尔斯兰抓住把柄的风险，也得冒一冒！真到关键时刻，甚至得考虑再从疏勒那边调兵过来！”
“就先拟信，让瓦尔丹出兵吧。至于疏勒那边…且再缓缓。若这次能一鼓作气攻下俱兰城，就不用做这么冒险的事情了。”
…
“从俱兰城往疏勒，确实有条小路可以偷过讹迹罕的，”郑渭道：“这条小路的一头在讹迹罕城东北四十里，另一头在讹迹罕东五十里，中间山林阻隔，这条小路，人少了走不得——怕中途遇着强盗，人多也走不得，若是上千人的军队，再怎么掩藏踪迹，走到讹迹罕之外数十里想要不被发现，那绝无可能！但有时候若是要运一些小件要紧的货物，走这条路确实可以的。”
张迈总结了一下他的情报，道：“若是这样，那我们就派出一队精锐，护送我们的使者还有阿布勒前往疏勒。”
郑渭道：“使者却派谁前去的好？”
刘岸道：“我去吧。”
张迈点了点头，正要答应，杨定国忽道：“郑世侄，你说大昭寺的主持，是鲁家的后人？”
郑渭没想到他忽然提起这个话题，虽一时不知他为什么提起这个，仍然点头称是。
杨定国道：“那这鲁家后人，对我们其他三家可还有些香火之情？”
郑渭长叹道：“有，不但有，而且很深。不知为何，与怛罗斯这边的唐民过得越久对大唐就越淡漠不同，疏勒那边的唐民，越过得久，对大唐的想念就越深，尤其是鲁家，虽然山河阻隔，却还总是设法辗转送来书信，只是我祖父、父亲还在俱兰城时，这边属萨曼，那边属回纥，通信极其不易，大昭寺的主持传来消息，要么是借商人辗转传书，要么是派来行脚僧侣传口信——我小时候曾几次在家里见过和尚，然而那时候我年纪还小，这些事情祖父、父亲也就没和我说很多。只是偶尔从他们口里的闲谈中提起，说鲁家好像对当年之事也后悔了，在我们决定迁居的前两年，鲁家的主持法如大师还曾派弟子前来，邀我们搬往疏勒。”
张迈自然知道郑家最后没去疏勒，便问：“那你们为何不去？就算单从利益上考虑，身处数万同胞之中，两家相互扶持，对做生意应该也是有利的吧？”
“当时的形势，可不是这样的。”郑渭摇了摇头，说道：“那时候怛罗斯地区还在萨曼手中，萨曼虽然也是胡人，但相比于回纥，文治教化还是好得多了，去萨曼而入回纥，那是去文昌而入暗昧了。再说，疏勒那地方也不好做生意，比不上撒马尔罕——嗯，也就是康居。”
张迈想起之前郑渭、李膑等的介绍，问道：“疏勒的商业，不是足以与撒马尔罕媲美。”
李膑在旁解释道：“特使，康居与疏勒，本来是不相上下，但疏勒之繁荣，十有八九靠的是丝绸之路的支撑，丝路断绝以后，位于河中地区中心地带的康居仍然可以维持一定的繁华，只是繁荣程度有所削弱而已，但疏勒受到的打击可就大了——除非丝路重新开启，否则疏勒是没法和康居相比的。”
“对，就是这样。”郑渭继续道：“后来萨图克占据了这一带，我和父兄的联系断了，但和疏勒那边却变得容易了，只是那时候我一心只想着怎么保住家业，也就没顾及到这事，但去年大昭寺那边似乎从哪里听到了我这边的情况，还是主动派人给我带来了口信，邀我前往相见，我因被萨图克暗中派人盯着，行动其实很不方便，所以就只是派了豪叔借着做生意的由头代我前往，事后我听豪叔叔说起，法如大师款待得相当周到，显然他们对我们的香火之情还是很深的。”
他这么长的一番话，也只是为了回答杨定国刚才的那个问题，众人一提到大唐后裔的话题，不知不觉间便说了开去，说话人听话人心里都感受到了一丝温情，一点也不嫌郑渭将话题扯远了。
这时杨定国将言归正传，道：“要是疏勒唐民还心系大唐、鲁家对咱们三家还有香火之情，那么这次的使者人选，就得重新斟酌了。”转身对张迈道：“特使，我建议让郑豪老兄弟带路，以阿洛为正使，带上杨涿、郑汉两个少年，一起去疏勒走一遭。”
第068章 城外野战
杨定国建议，由郭洛拿上张迈的亲笔书信，带上杨涿、郑汉两个少年前往疏勒，张迈、郑渭、李膑等一转念，已经明白了杨定国的用心。
当年安西四镇军民的后裔，由于理念不合以及现实压力等种种原因逐步分裂，由此而导致大唐在西域的残存势力原本就窘迫的处境越发的雪上加霜、每况愈下，在怛罗斯郑家与郭杨两家分裂的原因张迈已经弄明白，鲁家当初为何与其他三家分裂张迈尚不了解，但从大昭寺主持的种种表现来看，显然也对当年之事有痛彻的悔悟。
唐军自起事以来，其核心力量的壮大便在于将分散了的大唐遗民重新团结在了一块，再推而广之吸收亲唐的部族，再其外围，才是没什么关系干连的各部族，而回纥本族、天方教激进派，则是安西唐军在民族与宗教两个方面的斗争对象。虽然唐军长远的政治理念是“大同”，即强调诸族平等、诸教平等，但现实的政治结构却是“亲亲”，即在实践层面承认差别与亲疏，正是由于这个原因，出身回纥贵族的霍纳德虽然在来归初期所立功劳犹在薛苏丁之上，但他要得到唐军的重用与信任，却相对来说要困难得多。
在这个一圈圈扩大的军政结构的圆圈里，张迈是一个圆心，而第一个同心圆则是郭、杨、郑、李等人——这又与曾经的安西四大军镇龟兹、焉耆、于阗、碎叶暗合。
正是“大同”政治理想与“亲亲”政治结构的结合，让唐军在不断的扩张中显现出强大的整合力与向心力，没有这个基础，所有的军事胜利将都只是水中月镜中花。
而现在，安西四镇最后一姓鲁家也浮出水面了，杨定国要派出郭、杨、郑三个小辈前往拜谒大昭寺主持的建议，除了郭洛的身份与能力足以全权代表张迈与鲁家以及明教高层谈判之外，杨、郑两个少年则更多的是一种象征，一种“四大世家重新结合”的暗喻，只要鲁家的后人心里还惦念着大唐，还惦念着昔日的繁盛，还惦念着四家的情谊，这种暗喻将有可能产生强大的心理助力，让郭洛的交涉事半功倍。
“好，就这么办！”张迈说道。
尽管郭洛对他来说犹如臂膀，但此去疏勒，必须一切从权，在交通不便而时间又很紧迫的情况下，郭洛到了疏勒之后几乎不可能先派人回来请示了再决定动向，在这种情况下，必须得有一个可以作为张迈分身的人前往——而无论从能力上来说还是从身份上来说，郭洛显然是最佳人选。
拍板之后，郭洛即选了一队精锐，由郑豪做向导，戴上杨涿、郑汉，出发前往东南，张迈送到南门，与郭洛道：“此去疏勒，一切便宜行事，在那边，你就是我，你的话就是我的话，你拿定的主意，就是我的主意，就是唐军全体的主意。我们的目标是保存精华实力并得到一个稳定的根据地，只要能够实现这两个目标，现有的地盘、手中的财富，都不必吝惜，甚至就是咱们内部领导权要调整也可以——总之一句话，大局为重！”
郭洛没有多言，只道了一句：“明白。”便告辞了。
他走了之后的第二天，东北方向沙尘蔽天——萨图克的前锋霍兰到了。
唐仁孝温延海又来请战，张迈大笑：“好，就让咱们再和回纥打上一仗！”
郭师庸北望，这时视野开阔，见回纥军作前后三重，犹如三层波浪，层层推进，第一层约五百人，第二层约一千余人，第三层约三千余人，每一层之间都有数里的距离，兵强马壮，非上次的回纥前哨可比，急派人来劝张迈不要贸然出战。
他派来的人迟了一步，张迈已经率领三营九百人出城，要阻击回纥军的第一波攻势，以九百破五百，张迈自觉胜算颇高。
郭洛走后，张迈自将本营，却调唐仁孝接掌了郭洛所将的第一折冲府第二营，这次唐仁孝、温延海请命先行，张迈笑道：“好，总不能老让本营立功啊。”
唐、温所部听到张迈的话无不高呼：“对！怎么能只让本营立功！”分左右两支，便朝回纥军冲去。
张迈以铁铠本营在后为继，可是这次与敌军遭遇，感觉却与上次截然不同，如果说上次唐军这把刀斩中了一个西瓜，稍一用力一下子就插了进去，那这回就像碰到了一块硬石头！回纥骑兵发力较久，冲击速度早已提了上来，金石撞击之下，石屑纷飞，刀子却被反冲力撞得弯了，唐仁孝温延海两营合起来，人数实较对方稍多，硬撼之下却落了下风。
原来迎面奔来这五百人乃是一路跟随霍兰的百战精兵，人数虽然不多，杀伤力却极强，这当中有一部分人曾在遏丹大不利的情况下仍能护着主将杀出一条血路，这时两军野战相逢，强对强、硬碰硬，唐仁孝温延海非但冲不入对方队列之中，反而被霍兰反向插入！
“雪耻，雪耻——”结巴将军怒吼着，在唐军之中左右冲突，无人能当，唐军两营中的老兵还支撑得住，却有几十名新兵乱了阵脚——真正的劲旅善胜亦善败，所谓善败，就是遇到不利的情况也能处变不惊，唐军的新兵素质都很不错，但毕竟整合时间还是稍嫌短了些，因此能胜不能败，上一次唐军大占上风，因此新附之众也人人奋勇，这次遇到了强敌，便易受挫，这破绽一出现，局势更见危险。
张迈大惊，急催本营继进，但战场之上，除了打士气、打技巧、打力量之外，也打组织，唐、温所率两营阵势微乱，霍兰胜势已成，数百人气势如虹，数百骑来回冲击，唐军之中新兵先溃，龙骧本营加入战场之后也未能迅速消解这种劣势。
跟着第二层骑兵千余人逐渐掩来，这一层骑兵却并不急着投入战场，却是散布了开去，渐渐形成一个弧形，看样子分明是要围拢了，意图将唐军的出城军队全歼。第一折冲府被霍兰纠缠住，根本就缓不出手来对付这第二波的攻势。
若是让他们在城内唐军的眼皮底下完成此事，那么这场守城仗可能都不用打了，城内士兵的士气非崩溃不可！
奚胜望见大骇，只是身负守卫东门的重任，无法出援。
郭师庸对杨定国道：“事急，我得倾府而出，西门留给老兄你了。”
当此之时也没功夫多说，杨定国已下令调民壮乃至妇女上城头增防，郭师庸尽起本折冲府一千二百人，不走东门，却直接从西门出去，迂回绕往回纥第二重骑兵附近，才猛地发起攻击，冲击回纥人的右翼。
回纥的第二层骑兵刚才的目标假想敌是唐军第一折冲府，企图收取全胜，待得发现另有一支骑兵直冲过来，要改变阵势已经来不及了，这第二层骑兵战线拉得太开，局部兵力显得太过薄弱，被郭师庸一冲之下，右翼大乱。
郭师庸用兵老辣之至，他寻思这时就算投入去增援张迈，在一段时间内也只是让第四折冲府陷入混战而已，因此一击见效，便追亡逐北，把回纥第二层骑兵中的右半段冲得七零八落。跟着又赶着败兵，冲击回纥的第三层。
霍兰用兵身先士卒，萨图克这次交给他的人马将近五千人，但他临阵之际却将四千多人都交给了副将迪麦斯，自己亲率精锐冲在最前。
这时俱兰城外的战场上，第一折冲府九百人对上霍兰却被压制住，第四折冲府却奇军突出，瓦解了回纥第二波骑兵的阵势，迪麦斯在后面见第四折冲府节节逼近，每一个进攻步骤都撞击在回纥阵势的弱点上，心中惊讶，暗想：“不好了！出城截击霍兰将军的只是一支偏师，这一支才是唐寇的主力精锐！这下可上当了！”他是个性格保守的人，与霍兰的勇猛截然相反，萨图克正是看到了他们这种性格上互补的缺点，才让他来做霍兰的副将，这时迪麦斯惊疑之下，反而收拢了第三层军马，但求不败，不求有功。
郭师庸见对方的阵势全无破绽，便不再冒险挺进，却将兵力用在继续追杀第二层回纥骑兵上。
唐回两军各自遇到意外，整个野战战场的局面变得与双方预料之中完全不同，厮杀最激烈的自然是霍兰对张迈的对决，在这个战场上回纥人兵力虽少却占了上风，但在其北面，郭师庸却已经将回纥军的第二层骑兵队冲散了大半，眼看只要郭师庸彻底在这个战场取胜然后南逼，当场就能将霍兰包了饺子。
可是在郭师庸背后，迪麦斯已经调整了阵型，重新以集约的骑兵步步挺进，而在东门门外，安守敬也已经列好了队伍向核心战场拢来。
双方的将领一时之间都没能把握到整个战局的整体情况，都是见树木不见森林，张迈自灯上城一战以来自信心爆棚，逢战皆捷，这时却身陷烂泥一般的乱战之中，明明兵力比对方多，却被对方打得几无还手之力，不断地高叫：“挺住，挺住！”
霍兰望见赤缎血矛和龙面具，几次不要性命地冲来，却都被龙骧营的近卫队硬生生给顶了回去。
杨定国在北城城墙上眺望，见双方各有优势，各有劣势，这时各个战场只要其中一个先行决出胜负，就有可能顺带着对敌军其它部队进行摧枯拉朽的追击。
“副大都护，鼙鼓准备好了！”
一百面鼙鼓都已经搬上了城头，五十名民壮外加五十名壮妇头绑布条绳索，男子赤裸上身，妇女捋起衣袖，杨定国亦脱掉了衣袍，露出未见衰老的精干上身，结果两把鼓槌，喝道：“擂鼓！”
鼓声震震，在俱兰城响了起来，犹如持续不断的惊雷一般，唐军听了齐声呐喊，力量似也被战鼓激发了出来，石拔怒道：“我龙骧本营，岂能如此窝囊！”发一声喊，直奔霍兰而来，那气势似是准备单骑擒拿敌将。
迪麦斯在后方听见心中颇怯，暗想：“看来城中还有大军！”便下令吹响退兵号。霍兰也觉得对手的败势已经止住，士气重新振作，背后郭师庸却越逼越近，若再纠缠下去，己方未必讨得了好去，他能得萨图克宠信，自不是一个只会逞匹夫之勇的人，举刀传令，数百人斜斜冲出了战场，反而冲到了唐军的左侧，跟着才弧形回兵，一路收了第二层左翼的残余部队，与大部队会师，队伍稍作调整，主力将士换了马匹，然后又继续逼来。
郭师庸将原本集约的部队稍稍散列开来，形成一道移动的防线掩护着第一折冲府重整队伍，杨定国在城头望见，道：“够了，够了。”下令鸣金。
唐军三部兵力陆续进城，安守敬先入，第一折冲府次之，郭师庸最后才缓缓撤回，迪麦斯望见也劝霍兰不要逼得太紧，“看来单凭咱们拿他们不下的，还是等博格拉汗的大部队抵达之后再说吧。”
俱兰城攻防的第二次的接战宣告结束，这一回双方互有胜败，两个接战最激烈的战场也都以击溃冲散为主征，伤者不少，阵亡却不多。
回纥退兵之后在俱兰城外东北五里安下营寨，同时向后方飞报战况。霍兰对未能大获全胜心中纳闷，迪麦斯道：“这伙唐寇，果然不是省油的灯啊。”
张迈回城之后，论郁闷却远在霍兰之上，李膑见他有些消沉，将轮椅推近了，道：“大局为重。淡化败绩，奖励有功，这样才能振作士气啊。特使你是主帅，又是领袖，不必为一两个小战烦忧。”
张迈醒悟了过来，当晚杀羊赐酒，奖励第四折冲府的所有将兵，又在篝火边上表彰了郭师庸力挽狂澜的大功。第四折冲府就在墙头喝酒吃肉，齐呼万岁，在大风的传送下声播数里。
迪麦斯在营中隐隐听见，哼道：“这伙唐寇真是狡猾得很哪！竟然让龙面人带了一支偏师挡我正面，却让真正的精锐袭我右翼！”
霍兰却连连摇头：“不，挡住我的，也是，劲旅！”
第069章 连夜攻城
霍兰前锋就安下阵脚以后，萨图克的主力部队陆续抵达，军队背荒漠而来，尽是骑兵，即布列营寨，用的都是小帐——即游牧民族一个人自用的那种帐篷，行军时捆成一团放在马臀上，要用时张开便是，最是轻便，郭师庸登城望见，道：“敌军没有带辎重，看来都在后头。”
杨定国道：“也或许他们根本就没带。”
虽然是小帐，但营帐接连相依，排将开去，到了第二天黄昏部队基本到齐，竟然有两万两千帐，气象森严，而且是开放式布列，栅栏也不竖一个，显得霸气十足，石拔愤道：“他这是看死了我们不敢去进攻他们的营寨吗？”
他说的是气话，但郭师庸安守敬等老将心里确实都想：“以当前局势而论，万万不可出城。”
出城袭营必须是精锐部队，霍兰所展现的战斗力让唐军感到回纥军中有软硬不吃的强军在，若是冒险出城袭击，一旦被这样的强军咬住，对方两万大军一起拥上，就能将唐军出城袭击的精锐吃掉。唐军论兵力比回纥少，自然是背靠城防作战更有胜算。
郭师庸谋算着，对张迈与诸将说：“看来明天我们将有一场恶战了。”
但萨图克的行动却像故意要瓦解郭师庸刚刚恢复的权威，他根本就没等第二天，当天晚上，休息过吃饱饭后就下令攻城！
“夜战？”
“夜战！”
回纥士兵拿着一支支的火把，数万火把点得犹如条条火龙，张牙舞爪地向俱兰城游来。
“敌人连夜攻城！”
“快！各就位置！”
“他娘的，萨图克不睡觉，还不让下属睡觉啊！”
辱骂也只是发泄一下心中的不满，对事态完全无补。
黑夜之中攻城是很危险的，但相对而言又能让防守方不测深浅。
条条火蛇从东北蔓延开来，两万多人的部队要将俱兰城围个水泄不通似乎还办不到，但三个城门中西门、南门都有几千火把在外头盘旋，慢慢地逼近，却又不进攻，这样的数量，这样的战法，让郭师庸和安守敬都不敢怠慢，两府战士不敢出城，也不敢掉以轻心去支援东门——在那里出现的不是数千火把，而是将近两万支的火把！
回纥人竟然都将兵力投入到东门，而且又不是东门的正方向，而是那个低矮而破旧的东北角，作为俱兰城曾经的莱伊斯，萨图克的部将术伊巴尔对这座城池的虚实可以说是了如指掌，哪怕是在黑夜之中他也可以判定从这座城池的哪个角落进攻最有利。
东北的这个墙角两面受敌，而且城墙缺少西南那样天然的山壁倚靠，只是靠夯土堆石垒砌，更要命的是城墙外围因为有一个比城墙略矮的沙土堆，因此显得倾斜，而不是垂直，术伊巴尔作为萨图克占领俱兰城后的第一任莱伊斯，曾上禀过说要铲掉这个土堆，加固城墙，然而那时候萨图克意气风发，四出征伐，处于攻势而非守势，因此他实在看不出有花这笔钱的必要。而现在，回纥或许应该感谢博格拉汗的英明。而张迈占领此城的时间太短，也没机会处理好俱兰城防御上的所有缺点。
而这里，很显然就是俱兰城防守最大的缺陷所在。而回纥就将一大半的兵力全部集中在了这里。
喀拉，嘎啦——那对唐军来说可不是吉祥的声音，那是木头和城墙碰撞时发出的声响，“敌人用云梯！”邱子骞大叫着。
回纥连大帐篷都没带来，人人住着小帐篷，连篱笆都不立，却带着云梯！
数千士兵扛着五十多把云梯冲了上来，以盾牌抵挡着唐军的投石羽箭，最后有三十四把抵达城下，同时又有几百名士兵沿着那土堆往上爬。
攻城战中，骑兵的优势暂时放弃了。所有人，无论爬土堆还是爬云梯，都回到了手足并用的行动模式。
夜黑如墨，一眼望去，尽是火把与人头，城下已有不少回纥冲到城墙根，不断有人倒下，还活着的人或爬云梯正命，或爬土丘，土丘上尽是碎石头与荆棘，没爬到一半回纥士兵的衣服已经被勾得稀巴烂，可就是这样的血肉为后来者开路。
“这伙回纥，也敢拼命啊！”奚胜有些感慨了起来，萨图克这个大敌，果然不好对付，因为他不但兵多，而且兵雄！
从回纥的营地直到俱兰城，西门、南门，都是骑兵来回奔驰所发出的声音。郭师庸和安守敬从喊杀之声就都估到东门只怕不妙，但他们却分不出手来去援救。
城墙外一箭之地，就是数千胡马，虽然还没发动进攻，但不攻之攻有时候却更叫人害怕。
“回纥人布列在西门、南门的这些人，究竟是精锐，还是伪精锐？”
或许，回纥派出的这些堵在西门南门的士兵只是疑兵，真正的压力应该都压向了张迈那边，可是万一这个猜测不确切，其实对方在自家门外也是一支足以攻城的队伍，一等唐军松懈就忽然冲上，那事情可就危险了。
那无数火把就像一条条的锁链一样，锁住了郭师庸与安守敬的行动。
“各营警惕！”郭师庸下令，虽然未能给东门提供帮助，但他相信张迈是可以扛住那攻击的——现在，也只能相信了。
带不了辎重来的回纥军，攻城器械自然是简陋的。但矛不够锋利，盾也不够坚牢——俱兰城的规模虽较新碎叶城大，但面对两万大军的攻击，这座城池显然也算不得坚城要塞——唐军已经不是第一次占领它，第一次占领它之后又放弃，正是出于这个原因。
时间，慢慢地溜到了二更，回纥的攻势非但没有随着夜深而撤退，反而加剧了。狂暴的人潮不停地涌来，在火光下攀上云梯，哪怕城头唐军不停地将云梯推倒，哪怕对那些抢近城头的士兵刀剑其下，也半点减弱不料攻击方的攻势。
萨图克难道就完全不吝惜他的手下么？
看来，不将下属当人，这种做法并非塞坎所独有啊，也许，萨图克就是一个加强版了的塞坎，一个在性格方面缺陷不那么明显的塞坎，有那样的君主，才会有那样的下属。
张迈站在城头，大汗淋漓地指挥着战斗，忽然间他无比想念起郭洛来，若是郭洛在这里，肩头上的重担应该可以卸下一大半吧。
可这时他却无可推托，没有一个熟悉军务的副手来替他指挥这场攻防战，对自己也好，对士兵也好，他都必须附上全责。
已经不断有回纥士兵出现在了离他很近的地方，以至于靠着火把的辉映张迈也能注意到他们的神情——
张迈发现，有一些人脸上的表情，不是无畏的，不是狰狞的，而是害怕。
这是怎么回事啊，然后，从这些人的行动看来，他们似乎也不是作战技艺纯熟的久战士兵。
莫非…这些都是炮灰部队？
他们被迫爬城进攻，是因为后面有更大的危险逼迫着他们冲过来？
激烈的战斗不容张迈去寻找答案，就算对方是被迫的吧，这当会也完全没有仁慈的空隙，唯一应对的方针只有——
杀，杀，杀！
夜风变得越来越大。
虽然看不见，但从面部的触觉中张迈感到将有一阵大风沙吹来。
风沙之中，云梯上与土堆斜坡的回纥士兵推挤着，有些人在大喊，有些人甚至在哭，然而哭声中仍然不得不前进。
城头的刀一排排地砍来，刀刃都砍卷了的话，就换上大棒，棒棒打头，回纥军一个个、一队队、一堆堆、一片片地被打了下去！
“嗬嗬。嗬嗬——”
野兽般的嘶吼并非只有龙骧营会，处于进攻状态中的回纥军也发出了这样低沉而慑人的嘶吼。嘶吼声中，有数千人同时冲近，代替方才那些被迫，这一轮的进攻比之前完全不同了！
这几千人分作八十队，鱼贯冲进，他们身上的战甲更加齐全，他们握盾牌的姿势更加纯熟，他们躲避流矢的身法更加有效，而他们冲上来的速度也更加的快！
前面的部队已经消耗掉了第一折冲府守军相当多的体力，但在这一刻忽然发现他们之前拼命对付的都只是攻城这道大餐的前菜，现在回纥才将真正的主菜给端了上来！
火光没能照亮的沙尘扑打在所有唐军的脸上，大概有两三千的回纥借着这个威势，抢登城头，羽箭阻挡不了他们了，开水也来不及烧滚，对卷了口的刀、对当头而下的大棒，他们也都有对付的办法！
呼——
一个悍勇的回纥士兵，竟然在云梯被推倒的一瞬间，跳上了城头！
“哇——”
城上城下，双方的兵将都惊呼了起来，哪怕只是一个人上城，那对防守方心理上的打击也是相当大的。
“冲啊冲啊冲啊！”
后续的回纥士兵赶紧将云梯架在那个城头的战友的身后，只要这位战友能够挡住几秒钟，就会有第二个人冲上，跟着是第三个、第四个、第五个…
这就是攻城战中蚁穴崩堤防的效用。
幸好，这个悍勇的士兵没能在城头维持多久，一支羽箭破空射来，正中他的头颅，然而他还不肯下去。
有个身影猛冲过来，竟然硬生生用肩头将他一顶，竟整个儿顶了下去！
火光之中，唐军男儿们发现城头不知何时出现了一队女兵，张迈惊喜地发现：刚才那支羽箭，就是郭汾射的，而将那回纥士兵顶下去的竟然是一个粗壮的妇女！