公子道：“不瞒殿下，此实非我之功。若无霓生，只怕我等已为鲜卑人所破。”说罢，他回过头来。
我愣了愣，只见众人的目光都跟着他落在了我身上。
公子将遮胡关之事告知秦王，秦王听罢，也看着我，饶有兴味：“你叫云霓生？”
我只得上前行礼：“奴婢云霓生，拜见殿下。”
“你会问卜之术？”
“禀殿下，正是。”
“原是异士，不知师从何门？”
我恭敬答道：“奴婢无门无派，不过是祖传小技，全凭运气。”
秦王颔首，对公子道：“孤从前闻古人可凭星象贞问卜知敌情之事，尝不以为然，不想竟是确实。如此说来，元初文武兼备，身边亦卧虎藏龙。”
公子道：“殿下过誉。”
秦王笑了笑，继续与公子说兵法。
他说话时，再不曾看我一眼，如旁人一般，当我是个无足轻重的奴婢。
我转开头去，望着渐暗的天色，继续赏景。
公子没有食言，让宫人去取了宴上的各色小食给我，盛了满满一只食盒。
回桓府的路上，我一边吃着，一边听公子抒发他对秦王的钦佩之情。
“若圣上当初不曾将秦王换下，河西战事恐怕不会拖过仲夏。”他感慨道。
我说：“何以见得？”
公子头头是道地分析：“秦王在河西时，已将秃发磐驱赶至凉州北部戈壁之中，断其水粮，几乎置于死地。后圣上令荀尚换下秦王，攻势阻断，秃发磐得以喘息，重整旗鼓。若不曾有撤换之事，秦王不必厮杀，只消利用戈壁绝境便可将他困死。”
我一笑，道：“可若是如此，公子亦无以封爵入朝。”
公子“哼”一声，不以为然：“那又如何，我要封爵入朝有甚艰难，又不是只有去河西一途。”
他自恋起来的时候，万不可反驳。
我咬一口香糕，附和地笑道：“公子所言甚是。”
公子在宫中待了整日，晚上，他很早便安寝了。
我躺在偏室的榻上，过了许久，才迷迷糊糊地睡着。
在一处颇败荒废的道观里，我躲在只剩下半边的泥塑神像身后，望着堂上说话的众人。祖父一身羽衣，端坐上首，正与来宾说话。
他每次这般装扮，再配上那副一本正经说话的声音，我都觉得好笑得很。
我尽量忍住，可发出的声音仍惊动了坐在神像面前的人。
那是个十七八岁的少年，身上的衣饰虽不华丽，但看得出不是寻常人家之物。
他不满地转过头来，目光正正与我相对。
我忙捂住嘴。
祖父仍在说着话，声调平缓，我听得半懂半不懂。不多时，他提笔蘸墨，在铺开的白纸上写下了几个字。面前的人忙翘首围观，待得看清，哗然一片。
我前面坐着的那个少年突然站起身来，质问道：“不知先生有何凭据？”
祖父看他一眼，抚须道：“天意何须凭据？”
少年怒道：“妖言惑众，是为可诛！”说罢，便要上前。
我一惊，忙从神像后面跑出来，用力地把他推开。
少年猝不及防，一个趔趄，几乎跌倒。他又惊又怒地瞪着我，眼睛好像要冒出火来。
我正想再去打他，忽然被拉住，怎么也挣扎不开……
“霓生……霓生！”我被人用力推着，没多久，睁开了眼睛。
朦胧的睡眼中，却见是青玄。
他不满地看着我：“说甚梦话，嘀嘀咕咕。日头都上半空了也不见你，公子让我来看，你果然还在睡。”
我揉揉眼睛，望向窗外，果然天已大亮，自己居然睡了那么久。
青玄还在絮叨：“你快快起来，不然公主那边的女官过来查看，又要多言……”
我躺在榻上，望着房顶，摸了摸汗湿的额头。
原来都是梦啊……
大长公主与豫章王一向交好，中元节之后，她在家中设宴，邀请豫章王许久。
王后陆氏在王府中养病，此番亦不曾来。豫章王带着世子和宁寿县主来到，两家人坐在堂上，其乐融融。
大长公主问起陆氏的病势，甚为关切。
豫章王道：“来雒阳之时，她在路途中颠簸劳累，有些不好。蒙圣上体恤，入京后常派太医探视，服了些药石，已是好转。”
大长公主颔首，道：“我府中有些宝芝，都是数百年的，你今日带些回去，也聊表我心意。”
豫章王忙道：“这般重礼，岂敢轻受。”
大长公主嗔道：“许多年不见，你倒是见外，连客套都会了。”
赵王笑起来。
大长公主叹一声，道：“想当年天下丧乱之时，高祖及先帝南征北战，我等兄妹亦相互扶持，诸多往事，细想无不感慨。可惜安定之后，你便就国去了，与我等聚少离多，如今日这般两家聚首，竟是首次，岂不让人感慨。”
豫章王亦动容，亦叹：“公主如此盛情，孤却之不恭。”
豫章王世子年纪不大，但举止似豫章王，甚为稳重识礼。
相较之下，宁寿县主甚为机敏，能说会道，惹得大长公主笑声连连。
“怀音这般可人，却不似你，想来是随了王后。”她对豫章王道。
豫章王笑而摇头：“她自由如此，任性惯了，家中谁也管不得她。”
宁寿县主嗔道：“赴宴之前，父王还与我说大长公主大方通达，虽是女子却不输男儿，要我效公主之贤。如今我多说两句，父王却又不喜。”
众人皆笑。
“你父王自从前就是这般，只看得别人好，谦虚过甚。”大长公主笑着说罢，又对赵王叹道，“你这般说，到教我想起我这元初，亦是放任惯了，谁也管不得。”
公子蓦地闻得大长公主提起他，露出无奈之色。
“儿何时不恭顺母亲。”他说。
大长公主笑一声，不多言语。
豫章王摆手道：“元初公子一心报国，少年子弟有这般心性乃是好事。在国中，孤便早已听闻公子名声，后来又闻得他征伐立功之事，何人不是交口称赞。”
大长公主道：“都是些虚名，何足挂齿。”
众人又闲聊一阵，大长公主对宁寿县主甚是喜欢，又问她平日在家读些什么书，喜好做什么。
宁寿县主一一答来。
大长公主颔首，称赞不已。
旧事（上）
这宴席过后，桓府的仆婢们又为公子的婚事操心起来。
缘由便是这位宁寿县主。
大长公主对宁寿县主的喜爱溢于言表，这是从所未有之事。桓府的亲朋好友，旧识故交之中，也有许多出身、容貌、品性俱佳的适龄闺秀，其中不少还颇有美名，时常入选市井中津津乐道的什么雒阳四美京畿五秀之类，提起便教人艳羡。但大长公主从来不曾表现过对谁特别感兴趣，遑论议亲。
而宁寿县主不仅被她满口夸赞，赠以厚礼，宴后闲聊，还特别向豫章王问起了她的婚事。
按两家关系，大长公主与豫章王是堂亲，更是少时至交；按身份，宁寿县主出身宗室，且封号在旁系中乃是翘楚。
此事突如其来，不但让许多原本坚定站在南阳公主一边的人迅速动摇，还让一众对公子娶妇之事抱着不切实际幻想的年轻小婢心碎一地。
惠风特地从淮阴侯府风尘仆仆而至，拉着我的手，目露凶光：“我听闻那宁寿县主最会花言巧语，她夜里睡觉会打鼾，臀上还有一颗痣！”
我叹口气：“可府中凡事都听公主的，公主若是欢喜，我等也无法。”
惠风歹毒地说：“我看若公子不愿，大长公主亦无可奈何。平日公子若是与你提起那宁寿县主，你便将我说的转告公子。她定然还有许多不为人知的坏处，我去打听说与你知！”
我须得仰仗她带我去淮阴侯府串门顺带窥觑沈冲，于是满口答应下来。
其实，她实在担心太过，因为公子从未提过宁寿县主。如今在他心中，最值得一说的，乃是秦王。
中元节的宫筵之后，传说宫里的董贵嫔病体渐安。
许多人以为秦王不久即会离开雒阳，不料，他不仅毫无要走的迹象，反而传出了□□要重新修葺的消息，竟仿佛是要长期留下。
数日之后，秦王出现在了董贵嫔的兄长都安乡侯董禄的雅集上。
公子也在。
到场的宾客，不是来看秦王，就是来看公子的。而出乎众人意料，秦王虽常年身处边陲，但对于谈玄等风雅之事毫无生疏。他甚至在问对之时，将精于黄老的名士郭舒对得哑口无言，引得在座众人刮目相看，称赞不已。
宴饮闲暇之余，秦王与公子坐在一处，品茗听琴。
他比公子年长，但兴趣颇为相投。闲谈之下，公子发现他跟自己一样喜欢杜伯度的书法。二人聊得兴起，又挥毫切磋一番，颇为尽兴。
“怪不得子怀兄追随秦王，果全才。”回府的时候，公子赞叹道。
我说：“莫非公子也想追随秦王？”
公子摇头：“见贤思齐，自当奋发，何须追随。”
我说：“我听许多人说秦王会留在雒阳，若是如此，想来会像梁王、赵王一般委与官职。那日宴上，圣上与秦王甚是和睦，想来那些传言不过也是无稽之谈。”
公子淡淡一笑。
“他留下来，如梁王和赵王一般，当个太常丞或大鸿胪么？”他说，“若果真和睦，秦王怎会一走七年？”
公子到底不傻，我放下心来，却继续问，“既如此，秦王如今怎回来了？莫非真如表公子所言，他料定圣上不敢动他？”
“逸之所言不过其一。”公子反问，“圣上为何要动秦王？”
我说：“秦王手握重兵，且包藏祸心。”
公子摇头：“如子泉所言，秦王所部兵马实不足为惧。当年圣上初继大统，天下未稳，而秦王有兵，自是要忌惮秦王。而如今圣上已稳坐江山，荀尚又刚刚平定了西北，朝廷声威大盛，早不同往昔。我且问你，若你是一富户，家中有一只不敢伤主人的恶犬，你是将此犬杀掉，还是用来守门？”
我说：“自是守门。”
公子笑了笑。
这是公子的长处。他虽然在一些我视为常识的事情上漫不经心且懵懂无知，但不愧是个贵胄，对那些衣冠楚楚之下的勾当看得颇为通透。
“公子果然睿智，目光如炬。”我作了悟状，奉承道。
“不过寻常道理罢了，何足挂齿。”
他一副无谓的神色，嘴角却得意地弯起，仿佛一个刚被大人夸奖的孩童。
“霓生，”过了会，公子忽而道，“书房中不是有几幅杜伯度真迹？你挑一卷出来，拿去赠与秦王。”
我讶然。
杜伯度是后汉齐相，草书之精妙冠绝当世，至今无人能出其右。其真迹遗存至今已十分稀少，公子收藏的几幅，乃是花费重金得来。
“公子，”我说，“那些真迹，最便宜的一幅也值五十金。”
公子应一声，说，“又如何？”
我：“……”
这则是公子的短处。有些事他虽然看得明了，但对于秦王这样才能出众的人，他也会毫不避嫌地结交，且出手大方。
我算着五十金能在淮南买多少上等田土，心中长叹。膏粱子弟粪土起钱财来，果然穷凶极恶。
公子是主人，他要送什么自是由他。第二日，我挑了一卷杜伯度写的赋，让公子过了目，用锦盒收好，送到秦王的王府里。
秦王虽常年不在雒阳，但王府一直都有，只是门前冷清。
不过秦王即便归来，这里也无甚变化，门前车马寥寥，只是多了几个腰圆膀粗的守门卫士。
传说秦王自回到雒阳后，就一直在宫中陪伴董贵嫔，所以，我放心大胆地来了。
不料，他竟是在府中。
通报了来路之后，未多时，一个内官出来，要引我入府。
我忙道：“小人奉主人之命送礼，还有急事须回府，不便逗留，还请内官代为转呈。”
内官看着我，笑笑，“足下可是云霓生？”
我一愣，答道，“正是。”
“那便对了。”内官道，“殿下有言，请你入内，如有旁事，殿下会替你打点。”
我看着内官，心底忽而有些不寻常的预感。
雒阳的各处王府，我跟着公子几乎都去过，相较之下，□□并不算太大。看得出来这府中一直有人打理，但仆从不多。庭院中的花木已长得高大而杂乱，回廊的石阶上还生了青苔。
秦王在后院的书斋里。我去到的时候，只见一条清溪穿园而过，亭阁临水而置，虽无精巧夺目的雕饰，但样式雅致简洁，别有一番古朴之气。
我跟着内官走过一道小桥，耳畔皆潺潺流水之声，穿过成荫的花树，未几便望见了在亭中闲坐的秦王。
只见他穿着一身宽松的长衣，独自坐在一张凉榻上，身边连个打扇的人也没有。他手里翻着书，姿态随意，那模样全然不似人们口中说的那个征战千里的年轻藩王，倒像是个赋闲在家的文士。
许是闻得动静，他抬起头来。
我上前见礼之后，呈上锦盒。
“我家公子知殿下喜好杜伯度书法，特令奴婢将此卷带来，献与殿下。”我说。
“哦？”秦王从内官手中的锦盒里取出那卷轴，放在案上，亲自打开。
他看了看，露出微笑。
“既是元初之意，却之不恭。”他说罢，没有仔细再观赏那卷轴，却让内官给我赐座上茶。
我说：“奴婢不敢。”我忙道。
“嗯？”秦王看了看我，语气平和：“有甚不敢？”
看他全无立刻放我走的意思，我只好依言坐下。
庭院里甚是安静，能听到树梢间此起彼伏的鸟叫虫鸣。
秦王端起案上的茶杯，呷一口，放下。
“孤记得，你叫云霓生，对么？”他问。
“奴婢正是。”我说。