我笑笑：“这与我们从前做的事比起来，算得什么乱子？倒是你，此番偷跑出来，回去恐怕少不得挨曹叔的打。”
曹麟听得这话，笑了笑，不以为然：“我反正挨打多了，不少这一次。”
“霓生，将来你拿回田产之后，如何过？”过了会，曹麟又问。
我想了想，觉得虽有些遥远，但是这话题教人愉快多了。
“从前如何过便如何过。”我轻松道，“如祖父一般，每日巡巡田，看看书，若有了兴致，便出门走一趟。”
“可先生说过，天下三世而乱。”曹麟道，“我在雒阳打听过，皇帝身体日渐不行，只怕乱事不远。”
这的确是个问题。
在淮南时，我曾问过祖父那谶言的由来。他说自古以来以分封定国者，乱象无不出三世。前有周王管叔蔡叔之乱，后有前汉诸吕之乱，皆是如此。
我想了想，觉得似有几分道理，又问，若果真乱了，我们如何是好？
祖父笑笑，说他已经活得差不多，应该见不到了。
“若有乱象，必首出雒阳。”他说，“你见势不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。”
这些话，如今想起，倍觉清晰。
可惜祖父未算到我就在雒阳。万一生乱，我便要立即去蜀中么？
此事我想过许多次。就算天下大乱，也终有会结束的一天。无论我到何处避乱，将来也还会回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重垦。而无论乱与不乱，最紧要的，乃是钱财。所以，在事情变得不可收拾之前，我努力多挣些钱物傍身，也是有利无弊。
“就算皇帝明日便气绝，这天下也不会即刻乱套。”我对曹麟说。
曹麟问：“何解？”
“你看雒阳那么多的权臣外戚诸侯，就算要乱，也须得明争暗斗上一阵子。”
“你算的？”
“我猜的。”
曹麟：“……”
我说：“你放心好了，若见势不好，我自会脱身。祖父说过，如天下大乱，就让我去蜀中。”
曹麟眼睛一亮：“果真？”
我说：“果真。”
他终于放下心来，露出笑容。
天色渐渐暗下，再是不舍，也到了分别之时。
我把阿白抱回车上，将车帏封好。然后目送着曹麟坐到车前，扬鞭催马，驾车而去。
我站在原地，朝他的背影招着手，一直到看不见。
相别七年，重逢却只有一日。
——“蜀中远离中原，乃安宁之地，故而可去。”祖父当年曾补充道，“只是你去了之后，不到万不得已，不可去找曹贤，你须得谨记。”
“你可定要来啊！”方才，曹麟回头，朝我大喊道，
我望着远处的夕阳，心中长叹。
之后，一连几日，“璇玑先生”几个字一直被人提起。但因为只留下了一首让人摸不着头脑的诗，渐渐地，自然淡去，只有一些沉迷于咬文嚼字探索隐喻无法自拔的好事之人仍在坚持。
至于公子，曹麟写的诗实在是惨不忍睹，公子与我讨论过几次之后，也开始嫌弃起来，说如璇玑先生那般可指点高祖的高人，作诗必不会这般生硬，大约是伪作。
我不置可否。
其实，我希望人们信以为真。特别是秦王，他最好坚定地以为璇玑先生另有其人，之前是他寻错了去处，从此不再来烦我。
不过从这以后，我都不再听到秦王的消息。
倒不是他销声匿迹，而是公子入仕之期已至，我须得忙碌起来。
每天天还未亮，我便要一边打着哈欠一边起身，毫无怜悯地将一脸起床气的公子拖起来，伺候他洗漱更衣。这比从前伺候他上学更麻烦，因为官署有官署的规矩，我不能再像从前那样敷衍了事，让他仗着美貌，随便穿点什么也能独领风骚。
如今，我须得老老实实地为他修理鬓角，将他每一根头发梳好，束得整齐光亮，再给他戴上议郎的冠。一次下来，须得近一个时辰。
不过若非如此，我几乎忘了我有多久没有这样仔细地看过他。
公子的头发黑得似墨一般，比女子的粗些，却颇为顺滑。我为他梳理的时候，有时会忽然想到诗书上那些形容美人的词句。
再想想外头那些为他痴恋的闺秀们，我心里摇头，祸水。
公子第一次穿上朝服的时候，所有人都眼前一亮。他的身形挺拔，宽大的朝服在他身上并不显累赘，反而有一股肃穆之气，更衬俊美。
“我儿是个大人了。”大长公主感慨道，欣喜地用锦帕拭眼角。
送他去官署的路上，我见到了沈冲。
二人车驾相遇，他端坐在车里，穿着太子冼马的官服，儒雅俊秀。我已经许久未见他这身打扮，只觉看也看不够。
与公子寒暄过后，他看看我，莞尔：“你也来送元初入朝么？”
配上沉厚的嗓音，简直是绝响。
我道：“正是。”
“日后便不可再像国子学那般轻松，须得辛苦你日日早起了。”沈冲道。
我微笑：“自当如此。”
可惜沈冲要去的东宫与公子要去的官署不在一个方向，二人说了一会话，便分道扬镳。
到了官署前，公子下了车，整了整衣冠，对我道：“霓生，你回去吧。”说罢，他整了整衣袂，向晨曦中的高门重檐中走去。
公子早出晚归，我便也得了许多空闲。
桓府的仆婢们消息灵通，知道公子不在家，来找我算卦的人也比从前多了许多。当然，府中规矩多，他们一般在午后主人们都在歇息的时候来找我，算卦之余，聚在一起交换八卦。
近来贵人们皆是些琐碎的消息，倒是听说皇帝又染了风寒，在宫中卧病了两日，政务也大多丢给了大臣。
贵胄们对此议论纷纷，关心的自然不是皇帝身体，而是之后的事。传闻，太子听说雒阳城外二十里的高贤寺近日来了西域高僧，携有一顶佛骨金浮屠，内藏舍利，可镇恶宁心，甚是灵验。太子于是即刻出宫，亲自往高贤寺去将那金浮屠请来，献给皇帝。不料皇帝最厌恶在宫中行僧道之事，太子将金浮屠献上时，只冷笑道，朕夜不能寐，连西域高僧都知晓了？太子闻言，面上半红半白下不来台。幸好荀尚当时在场，以太子孝心一片云云劝解，皇帝的神色才和缓下来。
“哦？”一人道，“太子莫非连圣上的忌讳也不知？”
说事那人不以为然：“太子一向我行我素，何时有过忌讳？”
有人叹道：“这位太子，传言每每皆无好事，将来天下便要传在他手上？”
旁人嗤道：“这有甚可操心，我等不过仆婢，天下谁来坐不是一样？”
众人皆笑。
公子虽入朝，却仍不乏游乐之事。数日后，我再度跟着公子入宫，不是去官署，却是去宫中的校场。
太子一向爱好马射，时常呼朋引伴，在宫中的校场一比高下。
这些天天气凉爽，太子玩心又起，召集几十贵胄子弟入宫马射，其中也有公子和桓瓖。最难得的，是沈冲也在其中。他是太子冼马，此番也被太子召了来。
众人分成三队，太子、平原王、城阳王各领一队，其余人等抽签。公子分到了太子名下，沈冲分到了平原王名下，而桓瓖跟着城阳王。
到了校场之中，只见尘雾淡笼，马声嘶嘶，好不热闹。
射御之事一向为贵族们所喜，每个人的随身之物，小到一枚箭簇，大到坐骑，皆值重金。而平日精心保养伺候，便是为了在这般场面上一展风采，供人品评。年轻的子弟们各骑着膘肥体壮的宝马，穿着轻薄而鲜丽的衣裳奔跑过场中，粗着嗓子嘶吼，与平日里文质彬彬的模样截然相反。
天底下，简直没有比这更让人心血澎湃的事了。
场边上站满了人，而挨着校场的楼台之上亦是热闹。除了来参加马射的男子，许多女眷也入宫来，坐在楼台上喝茶赏景，居高临下地张望，兴致勃勃。
公子的射御着实不错，一轮过后，已拔得头筹。
沈冲今日穿的衣裳甚合我意，白底云纹，衬得他面目更是清俊。汗湿的薄衫贴在他的胸前和腰间，简直让人无法移开眼睛。
我侍奉在场边，观看得正兴起时，一个小婢来到，说淮阴侯的女儿沈嫄要见我，让我到楼台上去。
若是别家闺秀，我大概会直接说没空。不过沈嫄是沈冲妹妹，爱屋及乌，当然还是要友爱些。
我整了整衣冠，答应下来。
第24章 射马（下）
跟着小婢走上楼台, 我走进装饰玲珑的绣阁之中, 只闻得一阵馨香扑鼻而来。看去, 果然好一番花团锦簇的阵仗。
这边坐着的都是未出阁的闺秀, 各是穿戴得花枝招展，莺莺燕燕，巧笑嫣然。她们都是今日入宫的宾客, 一边说着话，一边不时地隔着雕花的窗子望向教场。一些看得少的尚且羞涩，将纨扇半遮着脸, 好奇地从缝隙里瞅；看多了的却已经大胆地坐到床边，交头接耳地点评。每当校场中有人做出些惹人注目的举动, 她们就吃吃地笑起来。
许多闺秀都知道我，当我经过时，声音瞬间低下, 她们都看着我，或好奇打量, 或窃窃私语。
这殿阁挺大，那小婢引我穿过厅堂。只见里面还有一间小的, 更为雅致。这里的窗户比外间视野更好, 敞开着，只以轻纱半掩，能将校场上的盛况一览无遗。几个人坐在窗边, 除了沈嫄外, 还有南阳公主和宁寿县主和另外三位闺秀, 都是和沈嫄一样常出入宫中的。宁寿县主比南阳公主年长，二人挨着说话，似乎颇为熟稔。
“云霓生。”沈嫄坐在下首，摇着纨扇，对我一笑，“你上前来。”
她在高门的闺秀中一向颇有人缘，在宫内的公主们面前也颇为讨好。我走上前时，包括两位公主在内，所有人都好奇地看着我。
我向她们见礼，脸上堆笑，“女君要见奴婢。”
“不是我，是公主和县主。”沈嫄朝她们看一眼，笑得神秘，对我道，“你如今仍在贴身服侍三表兄，是么？”
她说的三表兄，就是公子。我答道：“禀女君，正是。”
“听说表兄待你甚好？”
我说：“公子待人一向和善。”
“倒是会说话。”一声轻笑传来，我看去，却是宁寿县主。她看着我，和颜悦色，“你便是云霓生？”
我说：“奴婢正是。”
宁寿县主颔首，道：“下月我父亲在王府中邀雒阳名士雅会，你家公子去么？”
这话出来，南阳公主扯了扯她袖子，双颊绯红。
看她们这般，我着实诧异。
枉惠风搜罗了一大筐宁寿县主的坏话，不料她原来却是要为南阳公主大桥。
我说：“禀县主，公子不曾与奴婢说过，奴婢也不知。”
“你怎会不知？”沈嫄道，“赴宴总要备礼，表兄可曾令人备礼？”
“不曾。”我说。
南阳公主看着我，露出失望之色。
“霓生，你去问问表兄，便说……”沈嫄想了想，道，“便说我兄长也去。”
我答应下来，心里摇头。这沈嫄当真不会套话。沈冲要想约公子，何须经过我？
宁寿县主道：“听闻桓公子与谢浚谢公子甚善，你说谢公子也去便是。”说罢，她瞅着南阳公主笑了笑，又转向我，意味深长，“云霓生，桓公子若去，我重重有赏。”
我忙道：“奴婢不敢。”
宁寿县主神色平和：“你不过传个话，有甚敢不敢？”
沈嫄摆了摆纨扇，道：“我唤你来，便是此事。你去办就是，但勿与人多舌，知晓了？”
我答道：“知晓了。”说罢，行礼退出。
走下石阶的时候，我仔细地想了想此事，觉得帮一把无妨。
我十分理解南阳公主。这般金枝玉叶，自然能挑最好的郎君。而放眼天下，最闪耀的适龄才俊，非公子莫属。我若是南阳公主，也会一眼相中他。
反正我只是牵个线，成不成，最终须得看公子。吃里扒外的奴婢最受主人厌恶，不过此时乃两厢情愿，大长公主就算知道了也不会怪罪我。
我有些为沈冲可惜，不过我并不介意把沈延的美梦搅黄，除此之外，还能得些额外的赏赐。
所以这事怎么看也是稳赚不赔，何乐不为？
待我回到场边，公子正骑马跑过来。马夫忙给他牵着马，公子跳下马来，青玄给他递上水碗，又递上刚浸过兰汤的巾帕。
公子喘着气喝了水，擦了擦脸上和脖子上的汗，问我：“你方才去了何处？”
我说：“沈女君唤我到楼台上去，与我叙些话。”
公子朝楼台上望一眼，不出意外地，我又听到了那上面传来吃吃的笑声。
这时，场中突然传来喧哗之声，只见一人从马上摔了下来。公子见状，冷下脸，扔下巾帕，翻身上马，跑了回去。
“倒地者何人？”我问青玄。
青玄张望着，道：“似乎是平原王，方才被太子的箭惊了马。”
我讶然，朝场中望去。只见已经有人将平原王扶起，看上去怒气冲冲，是庞玄。
庞玄是庞后的弟弟上虞侯庞宽的儿子，与桓瓖一样，在皇帝身边任中郎。当今天下，外戚势大者，除了荀氏和沈氏，便数庞氏。庞氏也是开国勋臣，庞后的祖父庞绥，曾是前朝的青州刺史，后归附高祖，做过太尉。除了庞后之外，庞绥还有另一个女儿嫁给了先帝的异母兄弟楚王，与皇家的关系可谓密切。不过与荀氏和沈氏比起来，庞氏一向行事和顺，如庞后一般，甚是本分。
只见平原王跛着走了两步，皱起眉，似乎已经上不得马。
几个内侍忙抬着撵跑过去，将他扶到撵上。
“今日太子这队甚凶悍。”青玄啧了一声，继续八卦，“你方才在楼台上时，荀凱还差点撞了表公子。”
“哦？”我说，“而后如何？”
“表公子三中赢了他。”青玄道。
我欣慰不已，与有荣焉。
平原王退了场，马射也跟着中断。不少人前去查看平原王的伤势，我见公子和沈冲他们也策马到了场边，忙跟过去。
只见平原王的衣裳破了，似乎方才摔得不轻。城阳王在边上，令人去叫太医，端来清水，清理伤口。
未几，太医匆匆赶到，正给平原王查看脚伤的时候，太子也走了过来。
“伤势如何？”他在步撵边上驻足，没有下马，居高临下地问道。
平原王忙道：“小伤，不妨事。”
太子往上面看了一眼，又问太医，“治一治，便可上场么？”
太医道：“禀太子，平原王扭伤足踝，须得养伤，不可再上场。”
太子皱眉：“还差最后一轮，比得正酣，少一人如何继续？”说罢，吩咐左右，“去场边去看看还有谁可上场，替下二弟。”
随从忙答应下来，分头去寻。
旁人交换着眼神，皆意味深长。
内侍要将平原王抬回府去，平原王却止住，道：“将我置于廊下便是。”
庞玄闻言，道：“殿下伤了足踝，还是回府歇息才是。”
平原王却一笑，看着他：“我看完再回。”
庞玄还想说什么，平原王打断道：“我就在此处，你比完送我回去便是。”
他坚持如此，庞玄笑笑，只得答应。
寻找替补还须得好一会，众人也借着空隙，各自到场边歇息，更衣饮水。