”好好，还是我们桃姐儿会持家。”蒋锡丝毫不以为忤地接受了败家的帽子，”那就留着慢慢用。”他犹豫了一下，还是问道，”燕姐儿——你带不带她去？”
曹氏虽犯了错，蒋燕华在此事里却没有伸过手，且素来对蒋锡孝顺，因此桃华也不在意地回答：”定了日子就告诉她，她若愿意就同去。”蒋燕华此人，虽然总有些瑟瑟缩缩的放不开手脚，但比之那等骄纵的又强太多了。且她识相，若是别人不喜，也不会硬挤上来搭话，与陆盈又是相识的，桃华并不在意多带她一个。
”那就好。”蒋锡露出笑容，”燕姐儿是个老实孩子，又怪可怜的，爹想着，你们姐妹还是和和气气的好。横竖将来——如今且莫与她计较了。”蒋燕华再改姓，也不是真正的蒋家人。蒋锡不过是看着陈家实在不像样，为防将来陈家要拿她的婚事谋利，索性让她入了蒋家户籍。如此一来，日后蒋燕华的婚事，就全由蒋家做主了。
不过做主归做主，蒋锡也只能给她找户清白殷实的人家，能做到家风规矩人口简单夫婿忠厚已是最好，另再备一副中规中矩的嫁妆即可。再怎么改姓，蒋锡也不可能拿着蒋家的财产去厚厚陪送陈家女儿。且无锡人人都知蒋燕华的身世，陈家又是个无赖人家，没准将来还要来纠缠这个出嫁女，为着这个，愿意求娶蒋燕华的只怕也不多，并由不得她多加挑选。
所以蒋燕华将来的路几乎是已经注定了的，如无意外，她远不能跟桃华相比。蒋锡虽然心里自有定数，却也少不得有些怜悯这个继女，因此倒愿意在她未嫁之前多多善待，让她过几天自在日子。
桃华自然明白蒋锡的意思。单看曹氏一进门，蒋锡就把李氏的陪嫁全部转到她手里，就知道蒋锡分得清楚。
”爹爹放心。只要燕姐儿不犯糊涂，我还会待她如从前一般。”桃华干脆地承诺，”好歹她也叫过我这几年的姐姐。家和万事兴，我懂。”
”好，好。”蒋锡一脸欣慰，”就知道我的桃姐儿最懂事了。”
桃华笑起来：”爹爹别只顾着给我戴高帽。我再懂事，爹爹该做的事也不能少。药堂里正要新制冬日里的药茶，爹爹可要去仔细瞧着。另有庄子上的药田要过冬，好些事儿现在也该准备起来了。”
”都交给爹爹！”蒋锡包拍胸脯，”这些都不用我的桃姐儿操心。不过，爹爹这一路上记了好些手记，还得有人整理呢。”
”难怪爹爹答应得这般痛快，原来在这儿等着我呢！”桃华故意板起脸，随即又笑了，”我替爹爹整理手记，爹爹许给我什么好处？”蒋锡字迹有些潦草，且事涉药草方剂，怕下人们抄错，所以一向都是桃华来整理的。
”桃姐儿要什么就给什么！”蒋锡一挥手，慷慨大方。
”那我可得好好想想。”桃华故意苦苦思索起来，”要狠狠敲爹爹一竹杠才划算呢。”
”想吧想吧。”蒋锡直笑，”什么时候想好了，什么时候再来跟爹爹说。爹爹这个许诺给你留着，随时都能兑现。”
☆、第18章 郡主
所谓计划不如变化快，上香的帖子桃华还没发出去呢，陆盈先跑到蒋家来了。
”你们听说了没有——”陆盈一脸兴冲冲的神情，”南华郡主来了！”
”南华郡主？”桃华还真是不知道，”是哪位？”
蒋燕华在一边坐着，听见郡主两个字，不由得睁大了眼睛：”郡主？那不是比知府的品级都高吗？”
”是啊。”陆盈一听到消息就跑来了，也不管按礼数要先递了帖子，第二日再上门。惹得谭太太在她额头上戳了好几指头，不过最后还是放行了，毕竟只是女孩儿家来往，只要双方长辈不出面，规矩倒也没那么重。
”你们不知道南华郡主吗？”陆盈爱说话，尤其在有人认真听的时候说得更开心，”南华郡主啊，她是已故安郡王的女儿，按品级本来是当不上郡主的。”亲王的女儿才能封郡主，郡王的女儿只能封个县主。
”但是安郡王夫妇去得早，正好太后身边没有女儿，就把南华郡主抱进宫抚养，等到她长大了要出嫁的时候，太后就向先帝请加封她为郡主。太后一生无子无女，把南华郡主当成亲女儿一样，所以她虽然封号是郡主，可在宫里就跟公主一样尊贵呢。”
桃华对这些皇家人物表很不了解，主要是听起来跟她离得太遥远了，她这一辈子应该都跟这种贵人搭不上关系才对——当然，以蒋家的处境来说，搭不上关系才是最好的呢。
”那她怎么到无锡来了？”
”这个嘛——”陆盈一时也有点答不上来，不过她迅速又抓住了另一个八卦的角度，”她嫁的郡马姓江，听说是个醉心山水的人，这些年在外头到处游山玩水，很少留在京城。”
灵光一闪，她自己找到了答案：”听说江郡马爱南边的山水，或许他就在无锡附近，郡主是来找他的呢？”
这个答案倒也合理。桃华点点头，不怎么在意：”郡主来了，不会妨碍我们出行吧？”毕竟不是公主，不会搞什么官员出迎，封街净道的仪式吧？
”这怎么会。”陆盈很有把握地说，”只要我们不跟郡主撞到同一家寺庙去上香就行了。不过听说郡主好像身子有些不适，一住进驿站就叫了郎中呢。”
”水土不服吧，若不然就是路上吹了风。”贵人们都容易得这种病，反正蒋家现在也没郎中，横竖不相关，桃华左耳朵进去右耳朵就出来了，”说起来我正想着下帖子给你呢，咱们去哪个寺庙好？”
”惠山寺吧！”陆盈马上回答，”听说惠山寺里泉水最好了。”
”说得你好像没去过似的。”桃华一句话就道破了陆盈的目的，”你是想去尝尝惠泉酒吧？”
惠泉酒是用无锡本地出产的糯米与惠山寺泉水一起酿制的黄酒。这个时候它还没有后世那般名闻于天下，不过是惠山寺和尚们自己酿制一些，并不对外销售，只是去上香的香客可以喝到。
陆盈捧着脸直笑：”你知道就行，做什么要说出来…”她爱喝酒，可是谭太太除非年节是不许她喝的，若是回了陆家，那更不必说了。因此虽然惠山寺也去过，这惠泉酒却没喝着，难得这次谭太太许她自己出来，当然要去尝尝了。
”去也行，你可不许多喝。”桃华警告她，”有喝不了的，我们偷偷带回来倒行，你若在寺里喝醉了，我可就再不跟你出去了！”陆盈再怎么在家里不受待见，对外也是陆家女，若是出外醉酒的名声传出去，陆盈自己讨不了好，蒋家也要受累。谭太太也是看蒋家稳妥才肯放陆盈跟她出去，这可万万不能出岔子的。
陆盈点头如捣蒜：”我都听你的！”说完又抱怨，”我比你还大一岁呢，怎么总是叫你管着我！整日里连姐姐也不叫一声，这般霸道。”
桃华只笑：”我说得有道理，自然要听我的。”两辈子年龄加一起，她当陆盈的娘简直绰绰有余，哪儿还能叫她姐姐。
陆盈虽然好说好玩，却也不是个不知轻重的，何况在家里不得宠的孩子，做事只会考虑得更多。陆盈在谭家可以随心所欲，却不能不顾着陆家那边的规矩，也只能点头道：”你放心，我都知道的。”若有什么失了规矩的事，可不是又给了家里伯母们批点她母亲的借口么。
陆盈议定了上香的日子，高高兴兴走了。桃华带着蒋燕华一起送她到侧门，看着谭家的马车走远，蒋燕华才吞吞吐吐地问道：”姐姐，郡主来无锡，我们能见着么？”
”我们怎么见得着。”桃华笑了一声，”咱们家若不是父亲有秀才功名，连四民之列也不属呢。郡主是皇室贵胄，哪轮得着我们见。”
”可咱们家从前是太医呢。听说太医是有官阶的。而且现在大伯父不是也在京中做官吗？大姐姐还是娘娘呢。”
桃华略有点诧异地看了一眼蒋燕华：”你这些说得都没错。可那都是伯祖父他们那一房的事吧。”她倒没想到，蒋燕华居然把蒋家看得这么高。
并不是说桃华自己看不起自己。医者虽不在四民之列，细论起来也就比优伶吏倡之类高上一些，但其实医家有自己特殊的地位——谁敢说自己就没有用得着大夫的一天呢？至少说起婚嫁之事来的时候，名医之子女，比一个穷兮兮租种别人土地的农户子女要吃香多了。就好像吏听起来被划分为贱民，可衙门里头那些小吏，有时候连官都要忌惮一二。
然而她所处的这个时代，又确实是有明确而残忍的局限性。太医不错是有官阶的，可是仍旧是被呼来唤去的人，给贵人们治好了病得些打赏，若治不好，才没人管那是不是你的错，反正找你算账就对了。蒋家二房不就是活生生的例子吗？
如果这么看，蒋家长房应考上进的作法才是正途。也幸好本朝不似前朝一般——农工之下，连读书应举都不许。长房现在已经改了门楣，只不过这送女入宫的法子，桃华实在不敢苟同。
”都是姓蒋…”蒋燕华喃喃地说了一句，后头就没声了，大约是想起了她虽然姓蒋，可并不是蒋家人。
桃华沉吟了一下，决定还是跟她多说几句，免得她生了什么糊涂念头连累家人：”长房是长房，我们二房是先帝亲口定的罪，无可更改。父亲是终生无望再应举上进，若是运气好，或许等柏华长大了，那事儿也淡了，再去读书应举便无人为难。然而对你我来说，终生都只是医家女，若是一心攀高，不说别的，只要有心人想起当年的事，就许给家里招了灾。至于说大姐姐入宫，那宫里也不是省心的地方，你以后也少提这事。”
她这话有几分夸大。先帝当年只是说蒋方回不配行医，也不过是气头上一句罢了。蒋家长房辞官二房返乡，其实也是蒋老太爷想要借机收身，急流勇退。至于说蒋锡不能再应举，主要还是蒋锡自己于仕途并无大望；当然也是为了谨慎起见，因为长房已经出了一个官身，若二房再出，没准就会成为有些人攻讦的借口。若说蒋柏华以后读书应举，那却是并无限制的。
蒋燕华脸色有些发白，低声道：”我，我知道了。可那都是二十年前的事了，如今还，还有人记得吗？”她并不知道当年的详情，也不晓得这里头的门道，听了桃华的话便都信了。
”别人记不得，皇室中人还记不得吗？”桃华扫了她一眼。蒋燕华从前虽然也有些攀高结贵的想头，但她所想的最好也不过就是苏县令家那样的门第，怎么今天连郡主都惦记起来了，这是吃错了什么药？
两人在小花园处分了手，桃华看着蒋燕华回自己院子去了，便吩咐薄荷：”得空去问问白果，最近太太和二姑娘都说些什么。”是有什么事发生，让她的心比从前又更大了？
自从蒋锡回来，知道了玉雕水仙之后，虽不曾发作，却对曹氏冷淡了些。曹氏自己心虚，连病都不敢装了，日日都窥探着蒋锡的脸色过日子，连着蒋燕华也如此，很是低声下气了些日子。这会儿忽然又生出些想头来，若说没个原因，那是绝不可能的。
蒋家院子就这么大，伺候的人就这么几个，何况青果和宋妈妈又被打发出去了，曹氏有什么事都瞒不住人。没一会儿薄荷就从白果那里问了出来，是曹五太太来了信。
”那信是二姑娘念给太太听的，把人都打发了出去。白果只送茶的时候听了一耳朵，好像是曹家舅爷得了个什么官，一家子都要往京城去了。”
”难怪呢。”桃华笑了笑，”看来是我娘那座玉雕水仙管用了？”拿着蒋家的东西去给曹家人谋前程，曹五太太真打的好算盘。
薄荷不敢接这个话。玉雕水仙这事儿不能提，一提姑娘那股火气就又起来了。
”曹家舅爷——能得个什么官儿呢？”薄荷试探着问。
”那谁知道。只不过她们一听往京城去了，大概就觉得是前途光明了吧。”桃华心里明白，曹五爷她也见过一次，再听听曹五太太的谈吐，看看她的行事，就知道曹家是什么样子。这样的人，身上又只有个秀才的功名，即使去了京城也不过是为吏，所谓的官，还不一定是做什么呢。
”罢了，随他们去，倒要看看日后是个什么前程。”桃华一摆手，”先收拾出上香的东西来，那日马车定是用谭家的，其余的咱们就多准备些。”
如果是后世，从无锡到惠山火车只需要8分钟，然而现在乘着马车，却要晃荡上半个时辰之多。这还是因着惠山寺香火盛，一路上的道路都修得好的缘故。
桃华穿越过来几年，仍旧是不能习惯这里的马车。虽然谭家的马车里放了厚厚的锦垫，一路上仍然颠得她半身发麻。不过等到了惠山寺一下车，迎面山风沁凉，松涛低啸，这些辛苦就顿时抛到九霄云外去了。
惠山寺的泉水有天下第二泉的美誉，取泉烹茶便是香客们常做的事情。陆盈当然不会错过，才下马车就嚷着要去亲自取泉水。
”你急什么，时辰还早着呢。”桃华摇头直笑，转头对服侍陆盈的丫鬟道，”跟好了你家姑娘，这猴急的，别掉进泉水里去才好。”又吩咐薄荷先去定下今日中午的素斋，尤其不要忘记要两瓶惠泉酒。
”对对对，别忘了酒。”陆盈活泼地补充，”最好多要几瓶！”
跟着她的丫鬟中有一个是谭太太的贴身大丫鬟，名叫轻绯，来过惠山寺好几次了，闻言苦笑：”姑娘，惠山寺有规矩的，咱们说是两家人，其实只有您和两位蒋姑娘三个主子，能得两瓶就不少了。而且惠山寺的酒瓶大，尽够您喝的。”这位表姑娘什么都好，就是这性子太跳脱了，今日谭太太不来，她得看住了表姑娘，身上压力可不小。
”就是。”桃华安排好中午的饭食，这才叫萱草拿下烧水的小铜壶来，”你可是说过只尝尝的，若喝多了，下回我再不带你出来。”
陆盈在帷帽后面对她吐吐舌头，转身带头开始爬山。
惠山寺里有一口泉眼，为供香客们取用，用白石砌了池子，还有小沙弥专门打水。不过因人太多，有些讲究的客人嫌不够干净，也有去寺后另一处泉眼取水的。
那处泉眼在山上，路是崎岖些，但风景绝好。有些文人雅士，还专门去那泉水旁边烹茶赏景，赋诗填词。陆盈是出来玩的，自然不肯就用寺里的泉水，硬是要自己到寺后去取水。
惠山寺香火极盛，今日虽然不是初一十五，香客却也不少，其中亦颇多女眷，讲究一些的也跟桃华等人一样头戴轻纱帷帽，若是市井之间的女子妇人，便无那么多顾忌，露着一张干干净净的脸儿，进山门烧香拜佛。
陆盈走得有些热，看着那些不必戴帷帽的女子眼热，很想把帷帽摘了，却被轻绯一把拉住：”姑娘，前头有男客！”
桃华抬头看去，泉眼已经近在眼前。泉边生着几株梅花，寺僧又在那里修了一座简陋的草庐，看着倒颇有几分诗意，尤其冬日里一场薄雪之后，梅红草黄水碧雪白，宛然天生画卷。这会儿梅花虽然没有，但泉水清如碧琉璃，映着上头蓝莹莹的天，也是美景一幅。
不过这会儿，草庐里已经被人占据了。几个年轻人团团而坐，中间一只小风炉正煮着水，旁边桌子上搁着茶具，还有四样点心。
”已经有人了啊…”陆盈有些失望，”亏咱们来得这么早。”
桃华只笑：”哪里早了。再说，咱们是从城里赶过来的，再早怎么早得过本地人。罢了，本来咱们也不宜在这里烹茶，能来取水已经不错了。”若是谭太太来，只会叫丫鬟过来取水，哪肯让陆盈自己来。
陆盈一想是这个道理，心下也就释然，又要亲手提了铜壶去打水。这个轻绯可万万不肯了，桃华也笑着拉她：”你省事些罢。万一失脚，不说跌了进去，就是湿了裙子湿了鞋，轻绯都担待不起。”
蒋燕华也细声道：”陆姐姐，走了这些山路，歇歇罢。”
桃华对她摆摆手：”那边那块石头平坦，让萱草把坐垫铺上，你去坐着吧。”蒋燕华大门不出二门不迈，爬这一段山路，别人还没怎么样，她已经喘起来了。若不是萱草扶着拽着，恐怕根本走不上来。
这边的动静惊动了草庐里的人，一起转头望了过来。桃华穿越过来的第二件收获就是抛掉了上辈子的近视眼，得到了一双视力极佳的眼睛，草庐又在泉眼旁边，她抬眼一扫就把草庐里的数人全部看了个清楚。
中间是个身穿天青色袍子的年轻人，看上去也就十六七岁的模样。左右两边的人一个是十四五岁的童子，正拿着扇子煽火；另一个二十来岁身穿短打，皮肤黝黑，望过来的时候神情警惕，手还移到了腰间。
桃华眯起眼睛仔细看了一眼，确定那年轻人手在腰间是握着个什么东西，仿佛是个什么柄儿。结合年轻人脸上的警惕神色，她觉得那应该是刀柄或者剑柄。
”萱草，你去帮着轻绯打了水，我们就赶紧回去吧。”桃华阻止萱草往外拿点心的动作，低声吩咐。不管那个是不是刀剑，还是离远一点好。平日这泉眼旁边人也不少，今日看着好像没别人似的，或许也是躲着这三个人。她们一行女眷，只有一个随车的小厮来提水，还是谨慎为上。要吃点心，回寺里还不尽着吃，何必急在一时
☆、第19章 偶遇
”姐姐，不能再歇会儿吗？”蒋燕华都得腿都酸了。她嫌自己个子矮，出门总爱穿个高底鞋子，这鞋子虽然底子硬，走路不会硌了脚底，但遇上这些崎岖不平的山路却是受罪了。现下一坐下去就不想起来，想想一会儿还要走一段路回寺里，只觉得连脚都痛了起来。
”等打了水我们就回去，进了寺里你好生歇着，叫萱草给你捏捏脚。”桃华说着，走过去拉了陆盈，又把这话说了一遍。陆盈这会儿还精神百倍，闻言嘟了嘴：”我还想在这里烹茶呢…”
”那下回谭太太肯定不许你自己出门了，你信不信？”桃华威胁她。
陆盈冲她扮了个鬼脸：”信！你呀，比我娘还管得多呢。”说着自己先笑了起来。
山间安静，陆盈的笑声银铃似的，顺着风传了开去。草庐里穿天青袍子的年轻人往外探了探身，手中扇子摇了摇，笑道：”此情此景，可堪入画。”
泉水清碧，草木苍郁，几个女孩子却分别穿着桃红、杏红和粉蓝色的衣裳，飘着雪白的轻纱，虽然看不见面容，那活泼婀娜之态也足以入画了。
烧水童子小声嘀咕：”公子，不好直勾勾盯着人家看的。”
”就你事多。”少年不以为意，”这又不是在京城。何况她们都戴着帷帽呢。还有你，飞箭，几个女孩儿而已，你摸着剑柄是做什么？”
”是爱他那把软剑吧。”童子取笑，”飞箭自得了那剑，宝贝得不行。可惜这一路上都不曾拿出来亮亮，想必是手痒了。”
泉水边几个姑娘已经取完了水，相偕着往寺庙走去。少年便笑道：”行了，人都走了，你不用这么草木皆兵的。无锡一带素来安宁，这惠山寺香火又盛，哪有匪贼会跑到这里来呢。”
火上水已经烧开，蟹眼般的水泡一个个翻上来。童子忙提起壶，将水倾进杯中，顿时飘起一股茶香。少年深吸了口气，端起杯子品了一口，叹道：”果然好水。烹茶已能尽其妙，酿酒更不知要如何醇厚了。今儿没白来。”
”公子你可少喝点儿。”童子连忙提醒，”若是喝多了，就跟十珍楼那回似的，小的回去少不得挨板子。”
少年随手在他头上敲了一下：”还敢抱怨起来了。十珍楼那次是他们合起伙来灌我，我一时不察上当了而已。而且母亲身子不适，我怎么还会多饮。这次不过是先来探一探，若这惠泉酒真这般好，等母亲大安了也好来尝尝。”
童子松了口气：”还是公子有孝心。不过请来的那郎中不是说，暂时不让郡主饮酒么？”
少年不十分在意地道：”不过是水土不服罢了，郎中也说无甚大事。吃药的时候自然不可饮酒，等好了难道还不能用么？”
几人说说笑笑，饮尽一壶茶，这才离开草庐，回了寺庙。
惠山寺在唐宋年间香火鼎盛时有上千间僧舍，本朝开国之时因着战乱毁去了大半。因几代帝王都不爱佛道，无锡本地乡绅虽曾捐资修缮，也未敢弄得太过盛大，如今整个寺庙也不过就是从前的三分之二大小，但也颇为可观了。
少年沿着大殿一路前行。他素来也并不十分信奉这些佛菩萨，不过今日原说是因母亲身子不适而来进香，少不得要每个殿拜上一拜。一串菩萨拜下来，刚才喝的茶已经全化作汗出了，又觉得口渴起来：”去后头禅房坐坐，再烹壶茶来。都七月中了，怎的还这般热。”
童子忙道：”南边与咱们京城不同，公子今儿穿得是略厚了些。”
少年扇着扇子，有些不耐：”都是母亲让穿的，生怕山上风大——否则谁穿这许多。”
惠山寺后头有专门供香客歇息的禅院，为能接纳更多的香客，大部分院子都十分小巧，中间仅隔薄薄一层夹泥竹墙，两边笑语可相闻。横竖寺内有专门待客的沙弥就在附近等候，大白天的也不会出什么事。只有部分供香客在山上过夜的禅院，才建起结实的砖墙，装上橡木大门，以保安全无虞。
少年进了院子，不由得啧了一声：”这般小。不过倒也雅致。”竹墙金黄，墙边种着一株矮梅，枝干虬曲，横斜有致，想来开花之时定然可观。梅树下摆着一张小巧石桌并三只石凳，皆是垂莲台足，桌面上还刻了一段金刚经。
”人说江南园林精巧，这样小的禅院还有这样心思，果然精致。”少年随手摸了摸已经被磨得光滑的石凳面，忽然抽了抽鼻子，”什么香？”
童子也跟着闻了闻：”好像是茶，不过怎么还有花香？哦公子，一定是花茶！”
”花茶？”少年扬了扬眉毛，”什么花茶？”
”小的在驿馆里听人说的，说近几年江南这边时兴起一种花茶，便是拿鲜花花苞与茶放在一起窖制，花香透入茶中，冲泡出来便带着股花香气。”
”还有这般饮茶的？”少年有些感兴趣起来，”那不是将茶的清香都混了？”
童子细细闻了闻空气中的香气，犹豫着道：”闻着倒也挺香的…仿佛是隔壁院子里在烹茶。”
少年立刻走到竹墙边上，飞箭一语不发，提起一只石凳跟着过去，将石凳放在墙下。少年转头冲他一笑，踩着石凳爬了上去。童子个儿矮，急得直扯飞箭。飞箭沉默地憋了他半天，才又拎了一只石凳过来，让他蹬了上去。
童子忙忙爬上去一瞧，只见隔壁院子里种的却是一棵极大的海棠，树干虽在这院子里，却分了一半浓荫到旁边禅院。树下也一样摆了一张石桌三只石凳，此刻却有三个少女正围桌而坐，正在品茶。方才他们闻到的香气，便是从这里来的。
童子眨眨眼睛，小声道：”公子，这好像就是刚才去取的那几位姑娘…”方才是戴着帷帽，然而衣裳颜色却是对得上的。
”嘘——”少年比了个手势，又深深吸了口气，”别说，这个什么花茶还是挺香的。”
童子刚附和着点头，忽然想起一事，连忙扯自家主子衣裳：”公子，不要看了，这不合礼数！”扒墙头看人家姑娘，这要是被抓住岂不成了登徒子？
这墙不过是交叉钉住的竹片里头夹着一层黄泥拌稻草，并不是石垒砖砌的，勉强能撑起一个人的重量，却禁不住摇晃。童子不扯还好，这一扯，两人身子一动，竹片顿时发出嘎吱一声，在宁静的禅院之中听起来格外清晰。
隔壁院子里烹茶的当然就是桃华三人。不知是不是被寺庙里庄严宁静的气氛感染，连陆盈说起话来都是低声细气，因此这一声嘎吱，被桃华清清楚楚听在耳朵里，立刻抬头：”什么声音！”
少年飞一般往下一蹲，只留下还没有反应过来的童子半张着嘴呆站在那里，待看见几个少女都是面带怒色，才猛醒过来拼命摇手：”几位姑娘不要误会，小的，小的不是想要偷窥…”
他一面说，一面徒劳地低下头来看自己那位主子。少年冲他比了个威胁的手势，小声道：”问她们喝的是什么茶！”
小童简直要哭了，顶着山一样的压力，战战兢兢地道：”并非小的有意失礼，实在是闻到一股子奇异的茶香，不知从何而来，所以，所以…”
也幸而他生得面嫩，虽然已经十五岁，但看起来还跟十一二岁差不多。在桃华等人看来，便觉得他不过是个半大孩子，脸上神色便缓和了一些。小童看有门儿，连忙就在墙头打躬做揖，连连道歉。
他的个头也就在竹墙上露了大半张脸，于是桃华等人根本看不见他的动作，只看见他的头一会儿缩回去一会儿伸上来，陆盈第一个憋不住嗤地一声就笑了，蒋燕华也忍着笑低下头去。桃华也觉好笑，板着脸道：”这是我们带来的玳玳花茶，是本城汇益茶行今年出的新茶。据我所知，汇益茶行也在寺里舍了茶供佛的，你若是想尝尝，不妨跟寺僧要一点。”
汇益出了新花茶之后都要往各大寺庙里舍上几斤的，说是供佛，其实是给僧人们的。这些寺庙香火繁盛，颇有些信男信女，若是知道寺里僧人供佛用的是什么茶，自然有人追捧，或买了自己喝，或买了也舍到庙里。
这个却是梁掌柜的主意，前几年的珠兰花茶送到各寺庙里之后，销量大增，今年出的这玳玳花茶量虽不多，也仍旧往寺庙里各舍了几斤。
童儿得了消息，连忙道谢，这才跳下石凳，苦着脸道：”险些被公子害死了…”
少年嘿嘿一笑：”这不是看你生得年纪小嘛。若是你家公子被人看见，可就分辩不清了。到时候事情闹得大了，还不是连带着你们在母亲面前受责？好了好了，快去寻寺僧讨一点这玳玳花茶来，若吃得好，回城时给母亲也去买一些。对了，刚才那姑娘说，是什么茶行出的？”
这话说得倒也有道理，童儿只得自认晦气，板着小脸道：”是汇益茶行。小的听说，这花茶就是这家茶行兴起来的。”说罢，出去找寺僧讨茶了。
桃华等人并未看见之前那少年也在墙上，便是童儿也只是露了大半张脸，因此并未认出来便是那草庐之中烹茶的一行人，只当是惠山本地的香客，尚不知有新的花茶，于是做完宣传之后，也就抛在了脑后。
烹茶只是小插曲，陆盈真正的目标是中午的素斋和惠泉酒。
惠山寺的素斋名声不显，主要是没有那等素菜做出鱼肉滋味来的噱头，却也是干净精致。僧人们从山中采来的木耳和蘑菇，自制的豆腐面筋，自种的青菜萝卜，后山竹林中的鲜笋，连用的油都是惠山上采来茶籽榨出来的素油，菜色清淡，却有天然的鲜美。几个腌小菜则用醋及花椒调味，格外爽口，配一杯醇甜的惠泉酒，真是相得益彰。
陆盈挟了一筷子腌笋丝嚼了，再喝一口酒，长出一口气，摇头晃脑地道：”好酒呀，好酒！”一边说，一边拿眼睛去看放在桌上的两只酒瓶。
惠山寺的酒瓶确实比一般的酒瓶要大一些，然而也是捐了香油钱之后才会有的。若是不捐香油钱，不在寺中吃斋饭，便没有这酒。如此算来，这酒说是赠送，其实比寻常店里沽来的酒都贵些，还有个脱俗的好名声。
连桃华都要暗叹一句和尚们好会做生意。看着陆盈又喝了一杯便不许她再喝，叫丫鬟们取出酒壶，将剩下的酒分成两份装好，两家各分一份，带回去喝。
这是寺里允许的，美其名曰带福，其实是为了让更多人尝到这酒，好往寺里多来几次。
陆盈眼巴巴地看着酒被装进酒壶，继而被轻绯铁面无私地收了起来，苦了脸摇摇酒瓶子，将里面剩的一点儿余沥倒进杯里，叹道：”我才喝了三杯…”
”三杯不少了。”桃华无情地道，”那不是还有一壶带回去吗。知足吧你，我们姐妹两个，也只分到一壶呢。”
陆盈反驳：”你带回去只给蒋伯父一人喝，我这壶带回去，家里就分光了。”蒋家才几口人，谭家多少人呢。
”那你喝的三杯也是最多的了。”桃华摸摸她的脸，已经微微有些发热，”也够了。若是红着一张脸回去，瞧谭太太骂不骂你。我那里有解酒的梅子甜汤，一会儿上了马车喝几口。”
陆盈也觉得略微有些轻飘飘的。别看她爱喝酒，其实酒量实在一般，闻言也就点头起身，伸了个懒腰叹道：”偷得浮生半日闲哪，又要回去喽。”
桃华险些喷笑出来：”说得好像你在谭家忙碌得不行似的。”
轻绯过来扶着陆盈，笑道：”蒋大姑娘不知道，这次表姑娘过来，我们家太太果然没让闲着。每日里不是针线女红，就是跟着太太学管家理账呢。”
”好好好，这下是上了套了。”桃华拍拍陆盈的肩，笑道，”也就是谭太太疼你，这些可不都该学起来了。”
陆盈已经十四岁，按本朝规矩，这个年纪大部分女孩儿都已经开始相看亲事，待及笄之后一两年便差不多都会出嫁。管家理账这些，在家里做女儿不知倒可，做了人家媳妇却是用得着的。陆家几位太太怕是没人会想着让陆盈学这个，也就是谭太太，替外甥女儿想得这般周全。
陆盈叹了口气道：”我知道舅母疼我。若我那几位伯母——罢了，今儿这般快活，说她们做什么。”
轻绯笑道：”说的是。姑娘无须想那许多，都有太太呢。”她是谭太太贴身大丫鬟，自然知道好些别人不知道的事情。陆太太早就担忧女儿的亲事，私下里与谭太太也通过信，打算着把陆盈嫁到谭家来。
若论陆谭两家的门第，自是陆家为上。谭家不过出过几个举人，最高做到八品县丞也就罢了。然而陆盈是个孤女，连亲兄弟都没有，如此一来，身价又大打折扣，真嫁到谭家来也说得过去了。何况两家是亲上加亲，外人也无可指责。
陆盈还不知道母亲和舅母有这打算，只是生性豁达，听了轻绯的话也就把不开心的事抛开，跟桃华和燕华又在寺庙里转了一圈儿，这才心满意足地乘上马车返程去了。
他们走后过了些时候，隔壁院子里的三人也动身下了山。他们却是骑马，比马车脚程快得多，到了无锡城门处，已经赶上了马车。
”公子，那不就是那几位姑娘的马车吗？”小童眼睛尖，一眼就从城门处的车马中认了出来。
”唔——”少年随意看了一眼，”蒋家二房？有趣儿。当初险些就被株连全家，如今倒过得挺滋润的。”方才他们在寺庙里，已经从小沙弥口中得知旁边院子里来的是蒋家女眷——桃华让薄荷去定禅房歇息的时候，用的是蒋家的名字。
”小的记得，宫里头还有位娘娘姓蒋的…”
”什么娘娘，一个婕妤而已。”少年漫不经心地低头，只管看马鞍上挂着的酒葫芦，”不过是仗着有了身孕，一群人纷纷奉承罢了。管他们呢，倒是那茶不错，走，去汇益茶行瞧瞧。”
☆、第20章 小产
汇益茶行一问便知，离得也并不很远，少年打马过去，门口的伙计极有眼力，一见他驻马就忙着跑上前去替他牵马：”公子要看茶？里边请。”
”听说你们这里新出了一种玳玳花茶？”少年并不下马。他在京中什么茶没见过，说声喝茶，自然有人采买了来双手奉上，要不是为了这个从未听说过的什么花茶，他压根就不会来茶行这种地方。
”是是。”江南一带盛产丝绸，便是茶行的伙计也懂三分，自然看得出这少年身上的袍子衣料昂贵，绣花更是精细，当即陪着笑脸连连点头：”这是小号今年新出的花茶。这玳玳花入药又叫福寿草，窖茶之后饮用，可以舒肝和胃，安神助眠…”嘟噜嘟噜说了一串子好处。
少年听得直笑：”这么说，竟是药茶了？”
”好就好在这里。”伙计笑嘻嘻道，”这茶虽有些药效，却没有药气，只是花香和着茶香，虽浓郁却清神。本来茶性寒凉，女人家多饮了也怕寒伤脾胃，这玳玳花却是调节脾胃的，二者互补，饮之无害而有益，还能调节因脾虚所致的虚胖之症，令人身轻。”
”说得倒是天花乱坠。”少年摆摆手，”青盏，去拿上一斤。”
青盏便是那烹茶童子，闻言便进茶行里去，不一时拿着个纸匣子走了出来，道：”公子，这茶可不便宜呢。就这么一盒子，竟要十二两银子呢。”
伙计跟在后头，忙解释道：”小哥回去一看便知，小号用的茶叶都是上好的明前茶，单是这茶，一斤怕不要七八两银子。再加上炒制薰窖的工夫，还有那玳玳花的价钱——实不相瞒，只因这茶新出，掌柜的想着推广开去，才只定了薄薄的利。若是再加上这匣子和里头的罐子，小号实在也不挣什么了。只盼着明年这玳玳花开得多了，茶也多制一些，才能摊薄了本钱，赚些出息呢。”
青盏哼了一声道：”你真当我不知道你们的生意经呢。若说不赚银子，难道你们茶行都能喝西北风不成？你也不必说这许多，若是这茶好，我家夫人喜欢，少不得再买。若是不好，仔细我把茶摔到你们门口来。”
伙计连声笑道：”小哥只管奉回去。看公子也是品茶的行家，好与不好，您一尝便知。若嫌不好，只管拿回来。”
少年一笑，圈转马头道：”青盏，走罢。”他当然是在惠山寺里尝过这茶，觉得味道不错，母亲多半会喜欢，这才来买的。青盏所说的摔茶云云，不过是嫌伙计话多，顺口吓唬一下罢了。
一行三人打马回了驿馆，才到门口，就有丫鬟迎上来：”我的恒二爷哎，可回来了，郡主都问过好几回了。”
少年忙下马笑道：”怎么劳动琥珀姐姐出来了。母亲今日可好？”
琥珀年纪十六七岁，身材高挑，容长脸儿，一双凤眼十分灵活，一边上前来给少年掸袍子，一面道：”郡主今儿已大好了，用了一份蜜汁排骨，倒觉得味儿不错，还惦记着叫灶上再做一份，等着二爷回来好用呢。这衣裳上是在哪儿蹭的泥土，青盏看了也不知给掸掸。”
少年随手拍了拍衣襟道：”不过是在山上坐了坐。我去给母亲请安。”从青盏手里接了茶和酒，一阵风地往里头走了。
无锡是富庶之地，连驿馆建得比别处讲究，宛然一个小小的园子。郡主驾到，整个驿馆自然就都封了，只供郡主一行人居住，十分宽敞自在。
这少年便是南华郡主的次子江恒，他提着茶叶一路到了南华郡主的居住，也不等琥珀赶过来替他打门帘，自己就掀帘子进去了：”母亲。”
南华郡主已然四十出头，但平日里保养得好，看上去只如三十许人。因着连续几日肠胃有些不适，只进些素粥素菜，人略消瘦了些，正倚着罗汉床跟一个年轻妇人说话。江恒一头扎进去，连忙站住了脚笑道：”嫂子。”
这年轻妇人便是江恒的大嫂，江家长子江悟的妻子文氏，本是斜签着身子坐在凳子上，见了小叔进来，也连忙起身：”二弟回来了。母亲刚才还惦记着呢。”
江恒向嫂子行了礼，随即就将手里的纸匣和酒壶一起送到南华郡主面前，笑嘻嘻道：”今儿惠山寺不曾白跑，不但带了那惠泉酒回来，还尝了江南这边新兴起来的花茶。”
南华郡主病势初愈，精神还有些不足，但见着心爱的小儿子回来，脸上也露了笑容，口中却道：”野了一天，可肯回来了。这是怕挨骂，才带了这些东西回来堵我的嘴罢？”
文氏忙在旁笑道：”惠山寺离得远，依儿媳说，宁可回来得晚些，也莫要在路上紧着跑快马。再说这又是茶叶又是酒的，可见二弟孝顺，知道母亲爱这些个呢。”
一说到骑马，南华郡主便没意见了：”你说得也对。恒儿，路上不曾骑快马罢？”
”不曾不曾。”江恒笑嘻嘻将酒壶盖子旋开，递到南华郡主面前，”母亲闻闻这个味儿。”
南华郡主也爱饮酒，京城家中藏了不少好酒，此刻深深一嗅便赞道：”果然好酒！既清且醇，其味绵长。今儿晚上就烫一杯来尝尝。”
文氏有些踌躇：”母亲还吃着药…”
南华郡主不耐烦地一摆手：”我今日都好了。你也见着了，中午用了那蜜汁排骨，一下午也无甚不适。当初那郎中也说，无非水土不服罢了。那药晚上也不必吃了，不差这一服。”
她在江家素来说一不二，文氏也只有听着的份。倒是江恒笑道：”母亲还是将药吃完了才好。这酒又放不坏，明日再喝也是一样。再说等母亲身子大好，儿子陪您去惠山寺，吃着他们的素斋饮这惠泉酒，饭后再用那惠泉水烹一杯茶，才是享受呢。”
南华郡主只听这小儿子的话，这才放了酒壶，又指着那匣子道：”这是什么茶？”