鲁显攀了于阁老，仕途顺畅，给女儿找的夫家自然也不差。当然，因为鲁显的官职一直在对方之上，所以那家还是要捧着鲁璇的。无奈鲁璇日子虽过得顺心，肚子却不争气，到如今成亲已经快五年了，硬是不见动静。再这么下去，就算鲁显官再高也不好说话了，难道因为你官高，还让女婿断了香火不成？
鲁璇边说边抹泪：“公爹也就罢了，婆母的脸色早就不大好看，只小姑时常替我说几句话。如今若是这事都办不成，小姑以后岂肯帮我？”
鲁老夫人一阵心疼，不由得就道：“显儿，你就这么一个闺女，怎好看着她受苦？”
鲁显头大如斗。欲待解说此事严重，但他出身寒门，鲁老夫人年轻时不过一个村妇罢了，有些事跟她讲了也是白讲。然而他又是个孝顺的人，不能对母亲拉个长脸，一时倒不知该怎么办了。
倒是鲁夫人在一边轻声细气地道：“璇儿，早就跟你说过了。你肚子没动静，就该挑个人放在姑爷身边。如此一来，既拢住了姑爷，又堵住了你婆母的嘴。且你挑的人，身契都握在你手里，岂敢跟你作对？丫鬟们生下的，就是儿子也不金贵，将来等你自己有了孩儿，自然稳稳压过他。你只是不肯，好似母亲会害你一般。若这样拖下去，你婆母或指个人过来，或干脆就往外纳了良妾，你却不好掌握了。”
她说的这番话，其实是宅门内夫人们最常用的也是最稳妥的办法。只是这个女儿自幼被婆婆抱去，跟她这个亲娘倒不亲了，凡她说的话，鲁璇只当耳旁风。到如今弄成这样，又只会回来哭闹。
鲁夫人是官家女子，于朝政上要比村妇出身的鲁老夫人和被村妇养大的鲁璇懂得多了。洛南县令是鲁家姻亲，此事鲁显正该避嫌，哪有自己还凑上去的？
鲁璇趴在鲁老夫人怀里只是哭，并不答话。鲁显烦躁起来：“你母亲这话说得再对也没有了，你还哭什么！”
鲁璇呼地站起来：“娘说得这么大方，你当初三年都没生儿子怎么不给爹纳妾？凭什么来管我？”
鲁夫人先是愣了一下，待听见最后一句话，啪地一声一个耳光就抽到鲁璇脸上去了。鲁显正是因着娶了她才能入于阁老的眼，因此即使三年无孕，头一胎又生了闺女，鲁老夫人有些挂脸，鲁显却是半点都不敢动歪心思的。当然她之后接连又生了两个儿子，鲁显自然更没了纳妾的理由。
这事儿原是她颇为自豪的——做到鲁显这样官阶的，家里不纳妾不收通房的人可不多——她娘家的姐妹们颇有些嫉妒的，只不敢在她眼前犯酸罢了。没想到这会儿被亲女儿明晃晃地揭出来，这脸上如何挂得住？说起来她一辈子顺风顺水，唯独在这个女儿这里不如意，也是相处时间少，母女之情不深，一时忍不住就动了手。
鲁璇被打愣了。鲁老夫人却一下子不干了，连拐杖都不要就站了起来：“你，你好大的胆子，竟当着我的面打璇儿！你这是打她还是打我？”正要往前迈一步，却觉得腿上一阵疼，咕咚就倒下去了。
这下鲁璇顾不得哭，鲁夫人顾不得生气，鲁显也顾不得发愣，连忙一起把鲁老夫人扶到床上去，又忙去请太医来。
鲁老夫人跌这一下，不但腿上痛，手肘也扭伤了，不免就怪起鲁夫人来，一直闹腾到半夜才罢休。
鲁夫人也是一肚子气，伺候婆母睡下，才跟鲁显诉苦：“打入了秋就说腿疼，请了太医来开了药油，又嫌气味大不肯涂，怎么劝也不听。今日闹出这事来，倒都是我的错了。”说着就哭。
鲁显既孝敬老娘，又爱重妻子，还心疼女儿，但又重视官位。今儿这可是种种矛盾都凑到一起来了，他既不能说母亲不是，又不能说妻子不是，也舍不得说女儿不是，憋了半天只能骂道：“都是安郡王和蒋家闹出来的事！”
☆、第101章恩典
被鲁显怒骂多事的安郡王，今日在宫中留得时间久了一些。对外大家都说是来探望太后的，但其实很多人都知道，他是在跟皇帝说话呢。
可也是。此次治疫安郡王是挑头的，现在蒋家封赏了，下头出力的那些太医官吏们也赏了，那给安郡王点什么呢？
金银珠宝？堂堂郡王应该还不缺这个。那官职？对不起，皇帝不想给。
其实大家都知道，当时那朱某人提议由安郡王去主持治疫，就是巴不得他在疫区里出点事呢。现在人家啥事没有出来了，还立了功，你却什么都不想给，这哪儿成呢？所以啊，皇帝不得不把人留下，好生忽悠——哦不，是抚慰一番。
至于最后的结果？据内部消息，那位推荐安郡王的朱某人，大概是要外放出去了。他得罪了安郡王，还是出去避避的好。否则安郡王出了这么大力却得不到实惠，不得去找他算账么？
这都是杜太监偶然跟小徒弟们说话的时候漏出来的口风，然后消息就像长了腿一样飞去寿仙宫了。
太后这会儿精神还好，在床上躺了好几天骨头都酸，由宫人扶着在殿内走了几步，就歪在迎枕上有一搭没一搭听皇后说话。
“皇上竟没让蒋氏做院判，定是舍不得她来当差！母后，皇上多半是瞧上她了！”
太后精神虽还好，却也没力气跟她磨嘴皮子，只看了一眼就算了。青玉几乎都能知道太后在想什么：让蒋氏做院判你说皇帝要让她进宫里来，不让做你又说是舍不得她当差，什么话都被你说了，还让别人说什么？何况蒋氏好歹刚救了太后的命是有功的，你如今就把这事儿忘到脑后了不成？
这会儿杜太监那边儿说的话已经被传过来了，皇后总算暂时放下了桃华的事儿，舒了口气：“没给他封赏，皇上这事儿做得好！”
太后却向青玉道：“叫人去问问阁老，朱寺丞要外放到哪里去？”
这是有些疑心了。青玉连忙应了，转身一边吩咐下去，一边小声道：“奴婢听说，惠民药局里的事儿，跟朱寺丞多少也能扯上点关系，他有个侄子在里头办差呢。”虽说只是小吏，但平常也能跟着上官捞点油水。
太后叹了口气：“原来如此。若虽这样，出京避避也好。”想了想又问，“是贬官，还是怎么？”
传消息过来的人忙答道：“听说是平调。”平调，看起来不是贬官，但京官平调外官，其实还是相当于降了半级。
太后忍不住就又叹了口气：“这是怎么闹的，怎么这一年里接二连三的出事，还总是牵扯着咱们的人呢？”
皇后不屑地道：“还不都是老四闹的！母后也不用担心，咱们的人多，官场上还不都那样儿，谁还不捞一点。不过是先做个样子，过几年想法子再调回来就是了。”
太后想想也是这么个道理，便道：“他还在皇帝那儿？”
下头人知道她问的是谁，垂手答道：“是。听说，皇上还在安抚…”
太后皱了皱眉，道：“明日请了阁老夫人来，让她去旁枝里挑个伶俐点的女孩子，给安郡王做侧妃。”
皇后顿时睁大了眼睛：“母后！咱们家的女孩子，怎么能给人做妾！”
“只是旁枝而已。”太后不耐烦地道，“你当她们人人都有你的福气吗？能做个侧妃已是求之不得了。再说，那府里总得要有个通风报信的才好。我瞧着这些日子的事儿——他可不像刚进京城那会儿了…”
皇后虽然明白，但想到要让于家女给沈数做妾就不舒服，最后冷哼了一声，喃喃地道：“他倒好大脸…”
好大脸的沈数正跟皇帝在明光殿说话，而皇帝看起来挺愉快的，并不像在费劲安抚什么的样子：“今日朕给蒋家的封赏，你看可还好？本来朕想给蒋锡一个实职的，但听他奏对便知他太过老实，并不宜为官。”
沈数点头道：“皇上说的是。不过，臣弟还想替蒋氏再求个恩典。”
“哦？”皇帝扬了扬眉毛，“你还要求什么恩典给她？毕竟是女子，这官职也是不好给的。何况给了她官职，进宫当差反而要受皇后磋磨。”
沈数笑笑：“臣弟知道。臣弟只是想——将来她若有了合心意的人家，能否请皇上赐她一对如意做嫁妆，庶几也无人敢轻视她。”
皇帝有些诧异：“朕还当你要求她做侧妃呢。”
沈数失笑：“做侧妃哪里算什么恩典呢？”
“怎么不算？”皇帝眉毛不易察觉地皱了皱，“她虽有功，毕竟出身低了些。郡王侧妃是四品封诰，就是于家嫡出的女儿，将来也未必都能得了。”
“侧妃也是妾，不得穿大红。子女庶出，不得继正统。”沈数微哂，“皇上刚才也说了，她虽然出身低，却是自己有本事立功的，又岂会贪这四品的封诰而为妾？若不是女子不可为官，她这不是已经能自己挣到正六品的院判了吗？”
最后这句话说得俏皮，皇帝也笑了：“是啊…一朝为妾，永非正统，难怪她们容不得…”
他的声音越说越小，最后一句连沈数都没有听清，只觉得他说的似乎不是桃华的事儿，略有些疑惑地注视着他。
皇帝整了整神色，另起了一个话题：“崔氏的事查清了吗？”
沈数摇摇头：“疫情突然，没找到机会让人给她诊脉。仅凭那郎中说的话作不得准。臣弟着人查过，她几次跟人见面都在茶楼酒肆之地，且停留时间也不长…”说起来时间似乎也不够颠鸾倒凤一场。
“何况臣弟总觉得，崔氏再大胆也不敢如此才对。这可是要连累她全家的。”
皇帝皱了皱眉：“若是如此，还真不好办。若是硬来，她真有孕也就罢了，万一那郎中误诊，事情可就闹大了。到时候崔家白白得罪，太后那里怕也要生事。”
沈数笑了一笑：“这不是还有几天吗，臣弟再想办法就是。”
皇帝叹了口气：“当初父皇觉得，崔家女小小年纪就知道给父亲做针线，长大了定是贤妻良母，这才给你定下。谁知道人心易变，竟至于此…算算日子，崔济民也该进京来了，这是个精明人，怕是他来了就不好下手，要快些。”他略顿了一顿，又缓缓补充了一句，“朕希望，这事儿还是能私下解决，不要让崔家失了脸面…”
他说这句话的时候，心里不免也有些自嘲：堂堂的皇帝，现在竟是这个也要拉拢，那个也不敢得罪，说出去怕不笑掉人大牙？然而先帝宠妃被害，也一样要忍气吞声，父子两代，境遇竟如此相似。
被皇帝说是“也该进京”的福州知府崔济民，现在其实已经进了京城，穿着一身不起眼的便装，带着一个小厮风尘仆仆地进了崔宅。
他一进门，崔夫人就抹着眼泪迎了上来：“老爷总算来了。”
“那孽女呢？可找着了？”崔知府顾不得多说，劈头就是这么一句。
崔夫人呜的一声就哭了：“没有…那天行宫里乱得不成样子，承恩伯病着，外头又发疫，等我发现的时候，人都不知走了多久…这些天敬儿在外头找，又不敢说得太清楚…”要知道当时她让身边丫鬟假装崔秀婉，藏在马车里回京城的这一路上心有多慌，也幸好是行宫里一片混乱，才没有人注意她们母女，不曾露出破绽。
崔知府怒冲冲打断她的话：“你管承恩伯病不病，外头的疫症又传不到你身上来，慌的什么！随驾去行宫，你连女儿都看不好，都在行宫做了些什么！”
崔夫人出身原比崔知府好些，生得又美貌，甚得丈夫爱重。今日还是头一回听到这样的呵斥，心里又是委屈又是惭愧，忍不住拿帕子掩了脸哭道：“我，我原想着…”
崔幼婉忽从她身后出来，扑通一声跪到了地上：“父亲别怪母亲，都是女儿的错。承恩伯病倒，女儿恐太后迁怒于人，又听说王爷也被打发去了疫区，便想着去打听消息。因是随驾，不好叫身边下人们走动，就怂恿着母亲去外头…姐姐因去行宫的路上晕车，因此在房中休息，谁知道等晚上回去，人就不见了——父亲，总之千错万错都是女儿的错，女儿原该在房里陪着姐姐的，若是那样，姐姐就不会不见了。”
崔夫人一把拉起崔幼婉哭道：“我的儿，这与你何干！”
崔知府满心的烦躁，忍不住咆哮：“不与她相干，便与你相干！竟跟人私通有了身孕，你的眼睛是瞎的？眼皮子底下就让她干出这种事来！”
崔夫人有口难辩，只是低头哭。她心里也疑惑得紧——她是成过亲的妇人，自有些心得，崔秀婉自始至终模样神态都未曾变过，尤其那呕吐不止的病被桃华治好之后，精神也健旺起来，并没有那种懒怠得如同筋酥骨软的神态，迥然不似已破身的模样，如何会有孕呢？
崔幼婉在旁，低声道：“都是那个蒋桃华！说什么姐姐的病是郁结，该多出去走动散散心，所以母亲才允了姐姐时常往外头去的…”
崔夫人头一回直承丈夫的雷霆之怒，且这回是实打实闯了大祸，正慌得没处抓挠，听见崔幼婉这话，不假思索便道：“正是！就是蒋家丫头说秀婉什么什么病重，先是呕吐，后是咳嗽，若是再拖延下去便是五脏俱伤，到时候小病变了大病，只怕缠绵难治…”
她添油加醋说了一番，最后垂泪道：“我只怕秀婉真的拖成大病，所以才…”
崔幼婉拉着她的手道：“母亲又不懂医，哪里知道她说的是真是假，只是听说能治好姐姐，就忙不迭地照做罢了。”
崔知府听得不耐烦起来，将手一摆：“这时候说这些还有什么用！她究竟是跟谁走了，你也不知道？”
崔秀婉的信上只说另有意中人，如今珠胎暗结，既不愿、也不能再嫁沈数，恳请父母代为设法退了这桩亲事，久后待此事被人淡忘，她亦生下麟儿，自会带着夫婿儿女回来承欢父母膝下。至于那心上人到底是哪个，她却是一字未露。
崔知府也明白。崔秀婉在福州时出门也有限，这心上人定然是素日相识的人家，若是崔秀婉说出了他的名字，便有了去处可追，如此她又怎会笨到这种程度呢？然而说什么推了婚事，日后再带着夫婿儿女回来，却又简直蠢得可笑了。
“这个逆女！简直是要害了全家！现在怎么办？你说怎么办！这是抗旨，是满门抄斩的罪！”他读书人出身，是不屑于骂粗话的，然而到了此刻，竟是不骂粗话都无法表达心中之愤怒，在屋子里转了两圈，像头不知该对谁发起攻击的蛮牛一般，咻咻出气。
崔夫人擦了擦眼泪，打发崔幼婉出去端茶，自己小心地向丈夫凑近了一点儿，低声道：“秀婉那信上倒有个意思…”
“什么？”崔知府抢过信，一目十行地扫完，神情就是一变，“她是想，叫幼婉嫁给安郡王？”
“正是。”崔秀婉的信末了给了个建议，让家里就说她重病难愈，为遵从先帝旨意，愿将幼女嫁与沈数，如此仍继秦晋之好。
“这，这其实也是个办法…”崔夫人抹着泪道，“只是又委屈了幼婉。”自进京的这些日子，大女儿不是这里不适就是那里不自在，将崔夫人折腾得够呛，最后还来了这么一手。而小女儿却是又贴心又乖巧，两相比较之下，崔夫人终于也不得不说：“秀婉这孩子也太狠心了。她这一走了之，却叫幼婉去顶替她。也不想想，幼婉今年才多大，安郡王比她大七岁，等到幼婉能成亲，怕是安郡王连庶子女都生出来了，叫幼婉如何自处？”
她只觉得大女儿将她一颗操碎的心都当成了驴肝肺，还害得她挨了丈夫的臭骂，便是母亲的胸怀再宽广也受不了，说着说着便忍不住也责备起崔秀婉来：“养了她这些年，说走就走了，再不想想家里人怎么办。我这颗心啊——就当是喂了狗！”
“这主意不错。”崔知府却没听她说什么，突然说道。
“啊？”崔夫人惊讶地抬起头来，“可幼婉才十三…”其实她也知道这是唯一的办法了，但心里总还是有些过不去。
“十三怕什么。”崔知府满不在乎，“安郡王如今还没有侧妃，就算马上指一个，最快也得半年才能过门，等到幼婉嫁过去，还未必生得出来呢。就是生了也不怕，庶出而已，只要幼婉有手段，将来生了儿子就是嫡子，还怕个庶出的不成？”
“可是——”崔夫人还在犹豫，“这也太委屈了幼婉。她姐姐不要的亲事，却…”
“女儿不委屈！”门突然被推开，崔幼婉从外头进来，扑通又跪到了地上，“别说安郡王是皇室血脉，又有郡王之位，就算他是街头的贩夫走卒，只要能救全家，女儿也不觉委屈！”
“我的儿啊…”崔夫人抱着女儿哭起来。
崔知府却是两眼发亮：“好，好，这才是我的好女儿！只是这事要做得干净利落，否则仍是免不了祸事。”
崔夫人觉得他两眼亮得有些吓人，嗫嚅着问：“要，要如何做？”
崔知府在屋里走了两步，断然道：“明日就往宫里去报，咱们家大丫头暴毙，为了遵从先帝旨意，婚约照旧，到时由幼婉代嫁，只等到及笄再圆房就是了。”
崔幼婉听见圆房二字，自脸颊到耳根全红了，娇羞地低下头去。崔夫人却是目瞪口呆：“暴，暴毙？”
“自然。”崔知府瞪了她一眼，“若报重病，宫里岂有不来查看的？人都没了，让他们看谁？只有人死了才保险，他们总不能开棺吧。”
崔夫人怔住了。往宫里报了暴毙，就等于对世人宣布，崔秀婉已经死了，不再存在于这个世界上了。丧事一办过，虽然崔秀婉本人还活着，但她已经永远不再是崔秀婉，不再是福州知府的女儿了。别说什么日后还要带着夫婿儿女回来承欢父母膝下，就是现在，她也将成为一个不知从何而来的人，没有户籍没有身份，她将是一缕游魂，根本不该存在于这个世界。
“可是，可是…”崔夫人手都抖了起来。到底是她从小养到大的女儿啊！这简直就是绝了崔秀婉的路，与杀了她何异？
崔知府的表情有些狰狞：“不然怎么办？让宫里知道她与人私通还私奔了？你是想全家都被她害死？你我生出这样的孽障来，一死也无妨。那儿女们呢？敬儿和敏儿呢？”
崔夫人想起两个儿子，英俊能干的长子，聪慧好学的幼子，最终，她沉重地点了点头。
崔知府舒了口气，又道：“你也不要太担心。等这事过去，慢慢把秀婉找回来，托词说是远亲家的女儿，也是一样的。”想了想又道，“银朱那贱婢跟着她走了，还有个银红，也不可让她活着，免得泄了密！”
崔夫人觉得亲女儿跟远亲的女儿是不一样的，但事已至此又能说什么呢？只能木然点头：“银红着人勒死，就说是自尽殉主。银朱——只说也是殉主了就是。”
她说着，一口气无处发泄，突然愤愤地道：“都是蒋家丫头出的好主意，我饶不了她！”
崔知府却皱了皱眉：“我进城的时候，听说蒋家得了封赏？”
崔夫人哪有心思去打听这些，自然不知。崔知府随手点了个人：“去打听打听。”回头又向妻子道，“你也别怪三怪四，终究是你没看住人。且蒋家如今似乎得了圣心，切不可轻易为敌。”
别说崔知府，现在整个京城的官宦人家大概都知道蒋家得了圣心了。早辞了官的老太医被赏了正五品致仕，那一年几百两的俸银倒不算，关键是这份儿荣耀。更不必说蒋家二房一个白身，竟得了皇帝钦封的药师称号，又是奉旨修书，出行各地都能调钱调人不说，见了正四品官员都能不跪。
须知外头的知府也就是正四品，也就是说蒋锡走到京城外头去，几乎没人能让他行礼了，反而是那些七八品的县令什么的，倒要考虑一下要不要向他行个礼。
有消息灵通，自觉与蒋家关系亲近的人，今天就已经上门道贺了，估计明后天来道贺的人更多，小于氏到了夜里，就跟蒋铸商量起来：“是不是该请一日酒？”
蒋铸也有点拿不准。按说这不是正经的升官授职，若是请酒未免太轻狂。可毕竟皇帝封赏，还有亲笔写的字儿，不摆酒岂不又显得你不重视皇恩？
“亲朋好友的略请一请吧。”蒋锡犹豫再三，拿定了主意，“衙门里的同僚就不必请了，省得让人说咱们轻狂。如今得了这样的恩宠虽是好事，日后行事也要更稳重才行，不然好事翻成坏事，也不是没有。”
小于氏连连点头：“我明白。”随即又满怀希望地道，“咱家立了功，梅姐儿在宫里日子也会好过些吧？”
蒋铸皱着眉头，慢慢摇了摇头：“这功，大半是二房的。”
“老太爷还去了呢！”小于氏不服气地道，“怎么就不算咱们的功了？”
“老太爷虽去了，那治病的方子却是桃姐儿拿出来的。更不用说太后那里——”蒋铸冷淡地道，“何况老太爷在洛南就说了，方子是桃姐儿的，他不过来帮忙。”他这个父亲，是半点也不想帮衬他。
“这，这也太偏心了…”小于氏忍不住埋怨起来，“桃姐儿一个丫头片子，连这样的大疫都没见过，我不信这方子是她的！”
“你不信又能如何？”蒋铸仰面望着帐子，“何况那金鸡纳粉千真万确是三弟从广东弄来的，这是实打实的功劳。”
“就是因为这个，我才不相信那臭蒿的法子是她想出来的。”小于氏振振有词，“既有这么灵的东西，她还用想别的法子？”
蒋铸没有与妻子辩论药方的事儿，只是沉默地想着心事，半晌才道：“不如趁这个机会，让杏姐儿进宫去看看她姐姐。”
“老爷是要——”小于氏一惊。
“再怎么说，桃姐儿也是她举荐的。”蒋铸缓缓地道，“这会儿趁着还有些脸面，再放个人进去，皇上也肯抬举一二。再者，咱们先送个人进去，也能挡着桃姐儿。”
小于氏睁大了眼睛：“老爷是觉得，皇上真看上了桃姐儿？”
“要不然怎么那个院判的官儿又收了回去，且连对桃姐儿的封赏都没有？”蒋铸沉沉地道，“若是桃姐儿进了宫，皇上赏她个嫔位，自然比什么封赏都好。”
“这不行！”小于氏马上道，“梅姐儿算是得罪她了，若她进了宫，梅姐儿怎么办？”
“所以才要先送杏姐儿进去。再怎么说，也没有姐妹三个都进宫的道理。只要皇上能看中杏姐儿——就怕她不成…”蒋铸对庶女没什么深刻印象，也就没什么信心。
小于氏在庶女飞上枝头与侄女得了荣宠之衡量了一下，马上做出了决定：“杏姐儿生得还不错，我再调理调理。”她在黑暗中往东偏院的方向看了一眼，无论如何，也不能让二房太过风光了。
☆、第102章贺酒
此刻，东偏院里的人也都没睡呢。
曹氏守着一盏灯给蒋锡纳鞋底，一面埋怨地道：“还当老爷进宫就能得了官，怎么皇上就封个什么药师呢？连你伯祖父都得了个五品，桃姐儿立了这样的大功，老爷反而什么都没捞着了？”
“爹爹奉旨修书呢。”蒋燕华在她对面绣着一幅鞋面，淡淡地道，“姐姐说了，爹爹此后哪里都能走，见了官都不必磕头，还能从官衙里支钱支人，是极大的荣耀。”
“可那毕竟不是官啊。”曹氏愁死了，“他若得了官，你就是官家小姐了，将来说亲事都好办呢。还有你舅舅——”
蒋燕华眉毛一立，打断了她的话：“什么舅舅，曹五一家谋害承恩伯，都打进死牢了，可跟咱家没关系！”
曹氏顿时抹起泪来：“可那终归是你舅舅啊，你小时候他也疼过你的，还有咱们被陈家赶出来的时候…”
蒋燕华斩钉截铁地道：“就算他从前对咱们好过，咱们也报答过了。那玉雕水仙的事儿，还有娘你的嫁妆，不是都补贴了他们？咱们已经仁至义尽，可不能再让他们拖累了！娘你别犯糊涂，若是再惹上这事儿，恐怕你离着被休就不远了。”
这话吓住了曹氏，只是低低啜泣，不敢再说了。
蒋燕华并不在意，只管一边刺绣一边想着心事，半晌才道：“今儿来道贺的人里头，好像没有刘翰林？”
曹氏哪里知道。蒋燕华便转头吩咐旁边的茯苓道：“你去打听打听，这几天府里要不要摆酒，会不会请刘翰林。”说着，目光锋利地看了茯苓一眼，“嘴紧些，别叫人知道了乱说闲话。”
茯苓低头答应了，心里却暗自叫苦。当初她想着将来家业都是蒋柏华的，不惜得罪了桃华也要奉承曹氏，却没想到现如今会变成这个样子，此刻再想回头都不成了。想来想去，也只能盼着蒋燕华将来许一门好亲事，将自己带过去，若是一直留在蒋家，怕是没好日子过了。
曹氏待茯苓出去了，才有些畏怯地向女儿道：“这事儿——私下里怕是不妥吧，不如跟老爷说？”
蒋燕华瞪了她一眼：“若是有好亲事，娘觉得爹爹会先顾着谁？”
那自然是桃华了，蒋燕华再改了姓，也不是蒋家的血脉。曹氏不吭声了，半晌才道：“这事，能成么？”
“谋事在人，成事在天。”蒋燕华其实心里也不知道该怎么做，表面上却十分镇定，“先打听着消息，总有办法。”
第二日蒋家果然发帖子给亲朋好友，言明于第二日小聚一番。小于氏正忙活着，蒋榆华笑嘻嘻跳了进来道：“母亲忙着呢？这帖子都下给谁了？”
小于氏在他额头上戳了一下：“又来嬉皮笑脸。正忙着呢，有什么话就说。”
蒋榆华歪头去看桌上写好的帖子：“娘不给刘大哥发一张帖子么？”
“哦，是刘之敬刘翰林？”小于氏略一想就痛快地答应了，“他算你半师了，应该请。”只要对儿子科举有好处的，多请一个人罢了，算得了什么。
帖子送到刘家，刘老太太收了，只等儿子回来便献宝似地捧到眼前：“快瞧瞧！”
刘之敬拿在手里看了，也露出笑容来：“这是好事。”
“是啊。”刘老太太两眼发亮，“上回你不是说，在花园里看见过…”
刘之敬笑笑：“母亲急什么呢。我还不知道那姑娘的身份。蒋家有好几位姑娘呢。”他将帖子在手掌上拍了拍，沉吟地道，“不过如今看来，蒋郎中的女儿倒不如这位蒋药师的女儿了…”
刘老太太哪里知道什么事，只听说蒋家出了个奉旨修书的药师，便道：“既这么着，你倒想想办法才是。不过，这药师终究不是官吧？”
刘之敬扶了她道：“虽不是官，可是皇上眼里的红人，并不比谁差。再说这位蒋姑娘是会医术的，若能得了她，给母亲来治一治旧病岂不是好？”且谁人用不到医生呢？若是真娶了一位神医妻子，将来于他的仕途都大大有利，试想若是他的妻子治好了上司的病痛，谁还好意思挡着不许他升官么？
主意打定，心里便踏实，拍了拍手中的请帖道：“这些日子与蒋家三少爷常见，听他的意思，蒋郎中两个嫡女，大的已进了宫，小的将来怕是要嫁回舅家去，另有一个庶女，却是不得宠的。如此看来，我便是在那边使劲，也只能娶个庶出的，倒不如娶这一房的，还是蒋药师的独女呢。”
刘老太太素来是听儿子的，自然点头：“那你明日过去，要备点什么礼才好？”
“君子之交淡如水。”刘之敬潇洒地摆了摆手，“据说这位蒋药师是个不慕钱财权势的人，所以皇上才没有封他做官，而是让他修书去了。对这样的人，奉承太过了反没意思。我今儿仔细画一幅画，诚心到了即可。”
刘之敬的字画的确有过人之处，他回到房中画了一副药王采药图，又在旁边题上十六个字：悬壶济世，妙手回春，黄金累千，不如一贤。自己瞧了瞧，颇为满意。这时候也来不及送去装裱，索性就只素纸卷了卷，第二日便带着往蒋家去了。
蒋锡本是不爱应酬这种场面的，何况来的都是长房的姻亲朋友，他没几个认识的，坐着听人奉承很不自在，还不如回去看自己刚刚借来的大内孤本医书呢。
刘之敬恰在这时候到来，他本生得一表人材，只穿一件普通的素面蓝绸直裰，手里也不是捧着这样那样的贺礼，却只拿了一卷画来，自是格外引人注目。
待他将画展开，又的确是见功夫的，且那药王采药图正合蒋锡心意，又看了上头题字不免笑起来：“太过奖了。”他不爱什么高官厚禄，但却的确是想要有一手精道的医术能悬壶济世的，虽然现在这个希望看来不能成功，但若能修好这本书也是极好的，因此刘之敬这幅画真是送对了。
刘之敬是个极会察颜观色的，见蒋锡说过奖便笑道：“三老爷莫要客气。三老爷虽未悬壶，但令媛却真是妙手回春，果然有其父必有其女，尊府不愧皇上手书‘仁德传家’。”
拍马屁这种事，重要的是拍对地方。对蒋锡来说，夸奖桃华比夸奖他自己都高兴，而且刘之敬一句话连蒋家祖上都捧了，不由得蒋锡不高兴，当下就跟他说起话来。
此时已是九月，蒋家园子不大，却有一棵老桂树是有六十个年头的，开起花来香飘一条街，倒是值得一看，小于氏少不得把宴席设到园子里，好请人赏桂花。
前头有男客，后宅自然有女客，连小于氏的母亲也带着儿媳和孙女来了。她就是于氏的嫂子，她的儿媳便是小于氏的嫂子，亲上加亲，见了面自是有话说。
妇人们凑在一起，少不得就是八卦些京城里东家长西家短的消息。这里也没有什么外人，小于氏的嫂子张口便扔了一颗炸弹下来：“昨夜里崔家大姑娘去了。”
这确实是个威力极大的炸弹，满座皆惊。蒋家因为忙着摆酒的事儿，对府外的消息竟浑然不知，全都吓了一跳：“崔家大姑娘？就是那个？”
“除了那个，还有哪个呢？”于大奶奶冷笑了一声，“说是头天半夜里突然发起热来，原没当一回事，谁知道到了早晨就不行了。崔夫人怕婚期在即闹出来晦气，也没敢请太医，从街上请了郎中。谁知道一帖药吃下去，到了夜里人就没了。恰好今日一早崔知府进了京，就听说这事儿，赶着去那郎中家，人已经跑了。”
“这是用错了药？”于氏不由念了声佛，“这可是造孽的事儿。”
“如今庸医多，哪里能如姑母您家里这样呢？”于大奶奶奉承了一句，又道，“不过，也听说这事儿未必怪得郎中，崔大姑娘那身子，怕是打小儿的病。您还记得，当初刚进京，闹什么水土不服？”
这谁能忘记呢？景氏也在一边听着，脸色有些发白：“不是说后来好了么？”这事儿她最清楚，是她请了桃华去治好的呀。不过打从上回被蒋莲华劝说过一次，景氏如今也息了攀崔家的心，往崔府去的也少了，竟不知道崔秀婉没了。
于氏的娘家虽然也姓于，却是旁枝，因此于大奶奶这消息也是半灵通不灵通，一半是确切的，一半却是自己猜的，然而在她这里却是活灵活现都当成真的说：“哪里就能好了？二太太请想，若是身子康健的，可有水土不服将近半年，百医无效的？后头说是好了，不过是硬撑着——再病下去，这亲可如何成呢？何况前些日子，崔家母女又随驾去了南苑，未必不在那里染了病——南苑不是发了疫么？”
小于氏骇然：“不会是疫症吧？”太后得了恶疟险些死了，还亏得南洋来的药，如果崔秀婉也是染了这病，那死了也没什么稀奇的。
“这倒不敢说。”于大奶奶的本事就是半真半假，凡是能被问明白的假话她从不说，说的假话都是人没法证实的，所以听起来就都像真的了，“但崔大姑娘身子不好想来是没跑了。如今这挺到要成亲，到底是不行了。”
于姑娘细声细气地道：“也有人说，是被克了…”说罢，脸上一红。因这被克，说的明显是沈数克妻，不大该是未出阁的女孩儿说出来的。
于氏垂着眼听着，捻了捻腕子上的菩提串儿：“也是可怜。这亲事可怎么办呢？”
“听说崔知府已经向皇上说了，这亲事是先帝定下来的，他们绝不敢违旨。”于大奶奶啧了一声，“就真是冲克也顾不得了，他们愿意把小女儿嫁过去，仍旧按期成亲。”
桃华抬起眼睛看着她：“大奶奶，崔知府在皇上面前说就是安郡王克妻也要嫁女吗？”什么克妻，崔秀婉所谓的暴死必有蹊跷！这些人什么都不知道，就说起沈数克妻来了。如此一来，崔家倒成了忠心先帝、死了女儿的倒霉人家，错就都成了沈数的？
于大奶奶愣了一下，觉得这话不好回答。哪有这样儿的？她不是在八卦嘛，克妻克夫的说法古来有之，谁会这么刨根问底啊。
但这位现在是皇帝眼中的红人儿，于大奶奶又不能不答：“这个，崔知府当然不敢提这事儿，不过是心里想想…”
“是崔知府心里想的吗？那大奶奶怎么知道的呢？”
于大奶奶终于确定这位是找茬来的，不由得也沉了脸：“外头都这么说的。”
桃华淡淡地道：“想来这郡王准妃报丧的事儿，崔知府也没有个见人就说的道理，能听到消息的必定是朝中重臣，比如说如于阁老这样的。那么这话是从于阁老那里传出来的吗？”
座中几个姓于或者夫家姓于的妇人们一起变了颜色。小于氏当即便黑了脸：“桃姐儿，于阁老岂是你能在背后嚼说的？”
桃华淡淡回望她：“这不是从嚼说安郡王开始的吗？”
于家妇和于家女们同时在心里回答：安郡王怎么能跟于阁老比！但是这话心里想想可以，嘴上却是说不出来的。
于姑娘忽然低头笑了笑，用眼梢睨着桃华，仍旧细声细气地道：“听蒋姐姐的意思好像跟安郡王很熟似的…说起来，阁老也是姐姐的舅公呢。”
桃华漠然回视她：“是啊。毕竟我跟安郡王一起在蓝田洛南治过疫，可是没有跟阁老一起治过疫呢。”
这下没人说话了。是啊，安郡王刚刚才平过一场疫灾，回头就说人家克妻，很厚道？
桃华环视这群姓于的女人们，忽然觉得十分无聊。同样，被她这么顶了一回，于氏也觉得十分尴尬，干咳了一声看向蒋丹华：“丹姐儿，带你表姐去园子里看看桂花，免得我们老天拔地的在这里说话，你们年轻姑娘家听得不耐烦。”
一众女孩子一起出门，桃华正想趁人不注意消失掉，便听身边蒋杏华道：“昨儿被太太拘着忙了一日，还没给姐姐道喜呢。三叔这次得了皇上的旨意修书，又封了药师，真是少有的。”
本来这喜事一下，她马上就想往东偏院去，但不知怎么的，小于氏忽然叫了她过去，唤了身边的厉妈妈盯着，让她又是行礼又是走路地折腾了一天。初时她还当小于氏这是又生出新花样来磋磨她，但厉妈妈倒是和颜悦色，还隐隐透露出来是要带她们姐妹进宫去看蒋梅华，倒让她有些拿不稳了。
自她在池边醒来到如今，事情好像已经大不一样了。前世她深居简出，只听说有疫情，却不知道究竟是在哪个县，但至少桃华绝对没有去治疫这是肯定的！如此一来，弄得她稀里糊涂，根本无所适从。只是桃华虽然变化如此之大，但得圣心倒是一如往昔，所以茫然之中她只能抓住桃华，像藤缠树似的把希望寄托在她身上。