崔秀婉的脸色也唰地变了。即使对卫远再有信心，她也不是睁眼瞎子，昨日卫太太的态度明晃晃摆在那里，如今腹中的孩子已经是她最后的筹码，绝不能有失！
“慌什么，去跟姨母说，我有些不大舒服，让人请个郎中来。”崔秀婉轻轻摸了摸小腹。昨日让银朱把话传出去，卫家人没动静，那今日就索性请个郎中来诊脉，把这事揭破了便是。
银朱还没出门，卫太太已经引着个郎中来了，满脸笑容地只说这些日子崔秀婉辛苦：“让郎中诊一诊脉，开个调养方子，万不可亏了身子。”
崔秀婉心里明镜似的，并不推辞便坐下来。这等小县城里规矩不大，郎中给女眷诊脉也不必中间隔个屏风什么的，只在手腕上搭条丝帕便是了。
郎中五旬上下，乃是县城里最有名的了。给崔秀婉诊了左右手，便含笑道：“少奶奶这些日子忧心太过，有些郁结，又辛劳了，身子多少有些亏损。好在少奶奶年轻，并未伤到元气，只消调养一两个月，自然恢复如初。”
崔秀婉等了半日，不见他说到正题，不由得瞥了银朱一眼。银朱也正心急呢，接到自家姑娘的暗示，顾不得别的，开口便道：“那我家姑娘腹中的孩儿怎样？昨日车马颠簸，有些见红了呢。”
郎中一脸惊讶：“腹中的孩儿？少奶奶并未有孕，何来——”何来的孩儿呢？
这下崔秀婉主仆的脸色唰地全都变了。银朱失声叫起来：“你胡说！我家姑娘有孕两个多月了！”
郎中脸上的表情简直像是被迎头敲了一棒子，看了一眼卫太太才道：“如此，老朽再诊一诊。”
崔秀婉脸色铁青，只觉得小腹的坠疼更加厉害，腰酸得几乎坐不住，才动一动，身下就涌出一股热流来，情不自禁捧住小腹：“我，我的孩子！”
这一下屋中真是人仰马翻，郎中连忙避出屋外，片刻之后卫太太沉着脸出来：“大夫可诊得清楚？”
老郎中万没想到今日出诊倒看了这一出闹剧。他行医数十年，各家后院也走过，虽不知就里，也知道这事是个麻烦，只得道：“老朽虽不专精妇人科，但是否有喜还诊得出来。何况若照府上尊从所说，少奶奶身孕已近三个月，万万不致诊错，实在是并无孕事。”
“那这见红——”卫太太心里其实已经有底了，只是不明白崔秀婉怎的这样大胆，根本不曾行房，竟编出有孕来骗她。
“少奶奶这是经水不调，方才应是行经了。”老郎中毕竟经验丰富，解释道，“有些妇人若是心情郁结，行经之期便会混乱，少奶奶之前应是忧心于少爷的病症，以致经水未来，误以为有孕。”想了一想，又补充道，“有时妇人极盼有孕，亦会有些妊娠之状。”
卫太太惊讶了：“还有此事？”
“确有此事。”老郎中很肯定地道，“老朽早年也曾遇见过这样的症状，脉上亦如走珠一般，且有呕吐及不思饮食等诸般症状，老朽亦诊为喜脉，然而一月之后经水再来，脉象便恢复如常了…”
卫太太想了一想，试探着问道：“若是尚未圆过房的，可也会如此？”
老郎中怔了一怔，才想明白这位太太的意思是，未曾破身的女子是否也会如此。这个问题实在太奇葩了，老郎中行医数十年，还没见过哪家的姑娘有些症状，想到方才屋内的诡异气氛，只得含糊答道：“这个老朽尚未见过…经水不调也是有的…”但见着经水不调就以为自己怀孕了的姑娘家，他真没见过。
卫太太干咳了一声，吩咐人送了老郎中一笔丰厚的诊金，将人送了出去，自己就往崔秀婉房里去。
崔秀婉此刻已换下染了血的里衣，正坐在床上发怔。卫太太进来，先厉眼看了一周，将丫鬟们都赶出去，只留下银朱在屋里，关了门才道：“这是怎么回事？”
崔秀婉呆呆的根本答不出来，倒是银朱跪下道：“出京前我们姑娘悄悄的去医馆诊过脉，的确是喜脉啊！”
卫太太想到老郎中说的话，一时间简直不知是该怒还是该笑，冷声道：“胡说八道！还不快闭嘴呢！”
崔秀婉还怔怔地坐着，手按在自己小腹上。卫太太往前走了几步，皮笑肉不笑地道：“秀姐儿，这是怎么回事？远哥儿说，他根本不曾跟你——跟你行房，如何你就有孕了呢？”
崔秀婉已经完全恍惚了。老郎中诊脉时说她并未有孕，她只是不信，然而方才身下流血，小腹的坠痛却反而轻了，正与平日里行经的情形一模一样，至此不得不信了。可是若早知没有孩子，她又怎会跟着卫远私奔，又怎会落到今日的地步？
卫太太的声音将她从昏乱中惊醒了过来：如今崔家已给她办了丧事，娘家是再也回不去了，倘若不能抓紧了卫远，她还有什么地方可去呢？
“表哥，表哥他——”到了此时，也顾不得什么大家闺秀的矜持和羞涩了，崔秀婉脸胀得透红，却还是说了出来，“表哥他亲了我…”
银朱在旁边不停地点头：“这就跟成亲一样了啊！”
卫太太觉得自己的脸皮都在不受控制地抽搐：“这与成亲何干？”
银朱有些茫然地道：“成亲不就是要亲嘴儿吗？然后就，就会有喜了啊…”
卫太太死死盯了她半刻，陡然间想起来自己十二三岁的时候，仿佛也是这么想的。那会儿她跟卫老爷定了亲，之后邻家的小姐妹们拿定亲的事儿取笑她，说的似乎就是亲嘴儿和有喜，弄得她也觉得，成亲就是亲个嘴儿，之后再生个小娃娃。
后来她那位在宫里做嬷嬷的姑姑回家之后，她的母亲觉得女儿快到出嫁的时候，总该知道些事儿，拜托姑姑教导了她些事情之后，她才知道所谓成亲究竟是怎么回事。
如今时间一晃已二十多年了，卫太太又未曾生个女儿，竟是早忘记了在家中做小姑娘时的那些可笑念头，如今被崔秀婉这事儿一闹，才又想起来自己曾经也是如此天真无知，一时哭笑不得，半晌才坐到床边，放软了声音道：“秀姐儿，这成亲可不是只亲个嘴儿，便是亲了嘴儿，也不会有孕的…”
若是换了从前，崔秀婉听了这些话，只怕要面红过耳，羞得听不下去。然而这会儿她却是越听脸色越白——原来她根本没有怀孕，所有的一切不过是她自己臆想而来的，她竟是为了个根本没有的孩子，就这么傻乎乎地跟着卫远跑了出来，抛弃了娘家，抛弃了一桩被别人羡妒的亲事，再也回不去了…
卫太太讲了几句，对上崔秀婉惨白的脸，也有些说不下去了，只得干咳一声道：“你是未出阁的女孩儿家，这些事自是不知道的——”说到最后，不免有几分埋怨，“你母亲也不曾跟你讲讲？好歹也是快要出嫁的姑娘了，总该知道些才是。”
崔秀婉觉得自己从来不曾如此清醒冷静过。卫太太自来了就是这样不冷不热的，却又时时透出几分埋怨，从前对她的宠爱荡然无存，可见是不愿让她嫁给卫远的。可她若是不嫁卫远，又能到哪里去？
此时此地，已经没有父兄母亲能给她做主了，卫远虽是轻薄了她，可若是卫家不认，她便毫无办法。
卫太太见崔秀婉不说话，正想着要如何婉转一点告诉她，将她送到荆襄老家去暂住些日子，就见崔秀婉猛地站起来，一头就向墙上撞了过去。
幸而床离墙边还远，中间并还跪着一个银朱。崔秀婉才冲了两步，银朱就拼命扑过去抱住了她的腿，主仆两个一起滚倒在地上，崔秀婉额头磕在桌腿上，顿时见了血。
“这，这是做什么——”卫太太吓了一大跳，连忙过来扶，老天，这若是撞死了，事情可就麻烦了。
崔秀婉掩了面只是哭：“姨母不必管我。既是我清白还在，让我死了就是！也算干干净净来这世上走一遭，免得拖累了表哥。”
这话说得十分之古怪。世上只听说因被玷了清白要去寻死的，尚未听说因为身子清白反而要死。只是卫太太却从这话里听出了点别的意思。
显然，卫远虽未与崔秀婉行房，但亲热却是有的。依着规矩说，若是男未婚女未嫁，出了这样的事，那是必得成了亲，方能一床大被掩过去的。如今崔秀婉要寻死，卫远纵然不说是始乱终弃，却也是有错处的。
若崔秀婉不寻死，卫太太倒好办，将她送去荆襄，慢慢磨了她想嫁卫远的念头，再替她寻个身份，悄悄嫁出去便罢。可若是崔秀婉寻了死，一经官动府的，可就什么事都掩不住了。
“秀姐儿，你起来。”卫太太的声音不觉就冷硬起来。敢情这是威胁她了？
崔秀婉这会儿只觉得整个人都仿佛烧起来一般，身上发热，心里却发冷。卫太太声音略有些变化，她便敏锐地听了出来，一言不发地拔下头上的簪子又往喉咙刺过去。
银朱哪里能让她真的刺到自己，连忙一手死死攥住哭道：“姑娘，表少爷还没说什么呢，姑娘何苦寻死！便是死了，也是个糊涂鬼。”
崔秀婉也并不是真的要寻死，一头扑在银朱肩上哭道：“何苦又让表哥为难，我死了干净！”
卫太太只觉得头大如斗，但想起儿子说到崔秀婉时的神情，又不敢把事做绝，只得忍着气道：“秀姐儿，姨母也没说什么，你这般寻死觅活的是做什么？远哥儿还病着呢！”
这么一说，崔秀婉好歹是站起来了，口中还道：“姨母说的是，我便要死，也该等表哥病好了再去。”
卫太太被她气个半死，但看她头发散乱，衣裳在地上滚得全是灰，脸色苍白，越发显得额头上的血渍触目惊心，也只得叫丫鬟去请郎中。倒是崔秀婉拦住了道：“这样闹哄哄的，只怕惊动了表哥。”
是谁要闹的！卫太太包了一肚子气，咬着牙让丫鬟打热水送伤药来，看着崔秀婉包了伤口又换了衣裳，才随便指了件事退了出去，径自找卫老爷商量去了。
这里崔秀婉坐在床边上，额头上包了白纱，看得银朱惊心动魄，眼泪止都止不住：“姑娘这是做什么，可吓死我了！万一真有点什么事可怎么办！”
崔秀婉攥紧了双手：“你知道什么，我若不这样，才真是没了办法。你也看见姨母那样子了，如今没这个孩子——”她双手覆在小腹上，想到自己竟犯了个如此愚蠢可笑的错误，只觉得欲哭无泪，“姨母只怕是想将我送得远远的，根本不让我留在卫家！”
银朱这才想到更要紧的事情，眼泪也被吓回去了：“若是姨太太不让——姑娘，我们可怎么办？”
崔秀婉惨然一笑：“若是不能嫁给表哥，我怕是真的只能去死了…”
银朱忍不住又要哭起来：“都怪那个庸医！若不是他——咱们就不出来了…”
是啊，若是没有出来该多好…崔秀婉怔怔地望向窗外，那边是京城的方向。说起来这里离京城也并不很远，但在她心中已经是隔了千里万里，再也回不去了。不知道她这一走，安郡王会怎么样呢？他是答应了娶幼婉，又或者会另纳名门贵女呢…
京城里头，沈数一进郡王府的大门，就问迎出来的蝉衣：“府里有没有信来？”
他说的府里，指的自然是定北侯府殷家。
“有，有。”蝉衣一面替他宽外头的大衣裳，一面含笑道，“今儿午后刚送来的，我放在书房里了。”
沈数顾不得多说，转头就往书房里走。他身高腿长步子也大，蝉衣在后头紧着追：“侯爷和夫人还捎了东西过来，王爷要不要看看？”
“我先看了信再说。”沈数踏入书房，随手关了门。
门在蝉衣面前关上，她抱着沈数的披风站了片刻，咬着嘴唇去了厢房。蝶衣正在收拾从西北捎来的那些东西，主要是些皮毛。押着东西回来的侍卫在一边看着她对照单子检点数目，一面喝着热腾腾的姜茶。
蝉衣放下手里的披风，转身去端了两碟点心过来，嗔着蝶衣：“大冷天的一路跑回来，还空着肚子呢，怎么能只让人喝茶？”
侍卫起身笑道：“路上用过干粮了，这茶也热，喝了身上暖和。”
蝉衣将点心摆在桌上：“这天气，干粮也冻得硬邦邦的，哪里吃得下。先用几块点心垫一垫，我已经叫厨房去熬些好汤来，点清了东西你们再用点饭。”说着便问，“夫人身子可好？老夫人可好？府里都好？”
侍卫笑道：“都好。老夫人身子还是那么健朗，一顿能吃好几块红烧肉呢。只是听说姑老爷打从今年开春就不大好，总是咳得厉害，老夫人有些担心。夫人身子更好，时常带着姑娘出去骑马。”
蝉衣笑道：“夫人还是闲不住。”话题一转道，“想必夫人也担心王爷，你这次回去，夫人有没有说什么？可提过王爷的亲事？”
她和蝶衣是定北侯老夫人亲自选出来，打小就伺候沈数的，关切也是应有之义，故而侍卫也不以为意，随口答道：“怎么没说。王爷这亲事已经拖了这么久，又出了这样事，夫人也恼得不成，看了王爷的信之后，叫我过去问了好些话。”
蝉衣眼睛微微一亮，追问道：“都问了什么？”
“无非是问京城里这些事。蒋家不是送了一批止血散过去，夫人问了许多蒋家的事，尤其是问蒋姑娘，是不是医术真的那么好。”侍卫对桃华极有好感，“我给夫人说了蒋姑娘治疫的事，夫人都被惊到了。”
蝉衣并不想听这个，抿了抿唇道：“夫人还说了什么？”
侍卫想了想：“再就没说什么了。”若不是因他送信回去，本不该进内院的，也就是西北那边，不如京城这边规矩大，夫人才叫他进去回话，自然也不好久留的，“只听说夫人之后就在亲戚处打听个什么病的，或许是想让蒋姑娘诊治？”
蝉衣听得一头雾水，心里失望表面却不露，只道：“这都一年多不曾回去了，也不知道王爷那院子怎样。”
侍卫笑道：“有夫人呢，难道还会荒废了不成？我这回回去，还听说夫人叫人将那院子扩了，原是要等着王爷带王妃回去的，这会子怕也是白忙了。”
蝉衣没听到自己想听了消息，随便说了几句话，待蝶衣对着清单点完了东西，便接了单子道：“我去问问王爷，这些东西怎么处置，你去厨房瞧瞧，若汤好了，配些点心什么的给押东西的人送过去。”
蝶衣抹了一把额上的微汗，跑去厨房了。蝉衣一手抱了沈数的披风，一手拿了清单，敲开书房的门进去，便见沈数眉头微皱，正对着手里的信出神，见她进来才将信放下：“回来的人都安顿好了？”
“王爷放心，已经叫厨下给他们先备饭了。”蝉衣将清单送到案头上，“王爷瞧瞧，夫人送了好些皮毛过来。王爷的衣裳也该再做几件了，虽有些赶，但新年进宫，也总该穿几件新鲜的。”
定北侯府在西北是不大讲究这个的，尤其到了冬天，女眷们还要多做几件新衣换着穿，男子却是以实用保暖为主。故而沈数也不怎么上心，只将那清单看了看，正要丢开时却又停住了：“这是红狐皮？”
“是。”西北虽然有草狐，但颜色大多是土黄色，红色狐皮极少。这一只还是定北侯偶尔猎到的，定北侯夫人便给外甥送来了。
沈数略一沉吟，提起笔来在清单上圈了几处：“将这些送到蒋府去，记得悄悄地送。”桃华似乎是很喜欢红色，若用这红狐皮做件坎肩，想必她穿着会十分好看。
蝉衣低眉顺眼地应了，瞥一眼被反扣在案头上的信，含笑道：“夫人只怕是盼着王爷回去呢，今年这又不成了，定是失望了。”
沈数笑了笑：“舅母确是有些失望。”
他说了一句便不再提，更没有说说信里内容的意思，蝉衣便也只得退了出去，将清单又拿去给蝶衣道：“王爷圈出来的这些，着十五悄悄送到蒋家去，别叫人知道。”
蝶衣看了倒高兴：“连这块红狐皮也送去么？可见王爷对蒋姑娘上心。”欢欢喜喜把刚收拾好的箱子又打开，翻皮毛去了。
书房里，沈数又将扣在桌上的信拿了起来，皱起了眉头。这封信是定北侯夫人写来的，其中对于他所说要向蒋家提亲的事并未多加评论，却特意写了一段，说是去定北侯一系以及定北侯太夫人娘家一系都询问过，并未有人如他一般有瞀视之症，因多方问询，因此这封信方回得晚了云云。
这一段并未说得太多，仿佛只是风轻云淡般带了过去，沈数却从里头看出了定北侯夫人的意思——她不相信他的瞀视之症是长辈传下来的，她在暗示桃华说谎，她不赞同这门亲事，所以才对提亲之事避而不谈。
沈数沉吟片刻，提笔又回了一封信。或许在外人看来，桃华是极有理由说这个谎言的，然而沈数总觉得，桃华不是在说谎，她既不会骗他，也根本不屑于欺骗。如果她说这种瞀视之症若是在女子身上未必会表现出来，那么或许这就是定北侯夫人没有查到的原因。
“着人把信送出去，再备些京城的东西一并送去给舅母和表妹。”不要紧，时间还有，可以让定北侯夫人再细细地查，只要能证明桃华说的是真话，定北侯府就不会再阻拦。
☆、第117章 八字
因为两县发疫都被平治，今年这个冬天，京城里颇有几分喜气，家家都预备着过个好年。
蒋府里，因为依着蒋老太爷说的，今年就是最后一个满家齐聚的团圆年，所以阖家上下也都不敢轻忽，弄得格外隆重些。
东偏院里，曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气，拿起来给蒋燕华身上比量了一下，又摸了摸，随口问白果：“这坎肩不是公中的意思吧？”
因还没有搬出去，今年公中还是给每个姑娘各做了两套新衣，只是这狐皮毛极光润丰厚，公中断然舍不得出这个钱的。
白果是知道这毛皮来处的，但嘴上却并不露出来，只笑道：“是老爷的意思，两位姑娘和太太每人一件。”
蒋燕华身形随了曹氏，虽个子不高，但削肩细腰，穿上这毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得满意，先是笑了一笑，随即又想起那件烦心事，忍不住又叹了口气，有些没精打采地道：“老爷可做了皮毛衣裳？”
白果笑道：“老爷说不爱这些大毛的衣裳，没叫做。”沈数这些皮毛明摆着是送给桃华的，蒋锡原想都留给桃华，还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳，蒋锡却是不肯做的。
曹氏皱了皱眉，刚要说话，外头萱草道：“太太，大太太来了。”
小于氏捧了个手炉进来，一眼就看见蒋燕华身上的坎肩，笑道：“原当弟妹躲清闲呢，原来是在这里给闺女做新衣裳。这毛皮好，燕姐儿穿着也出色。”话音略顿，不动声色地道，“是你们从江南带来的？”
江南哪里产皮毛呢，这分明是明知故问了。无奈曹氏虽然没听出来，却也不知道这皮毛的来处，只笑道：“是我们老爷叫人做的。”
小于氏听门上人说，有人给桃华送了些东西来，只是不知是谁送的，这会儿过来，虽说是为了说别的事情，但也想探探究竟二房是又结交了什么人，此刻见曹氏不露口风，还以为她有意藏掖着，心里暗暗恼怒，脸上却丝毫不露出来，只笑道：“三弟是会疼人的。”随即便转了话题，“上回跟弟妹说的那事儿，有七八成了。”
曹氏怔了一怔，才想起来小于氏说的是跟刘家结亲的事儿。原是这一段时间都没动静，她还当这事儿黄了，谁知小于氏忽然又提起来，不由得大喜过望：“怎么说？”
旁边蒋燕华神色不变，却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：“还能怎么说，咱们燕姐儿这样人才，谁还嫌弃不成？刘家的意思，是想要合一合八字了。”
她口中这般说，心里却暗道：也不知蒋燕华好在哪里，竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣，若是刘之敬来向蒋丹华提亲，那她是万万看不上的，可若说让蒋燕华得了去，便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼，此刻便遗憾庶女少了，若是现有一个庶出的，倒好结这门亲事。
曹氏自不知她心中所想，听说刘家要合八字，顿时眉开眼笑：“这可是好，白果，去请老爷来。”
蒋锡与桃华都在百草斋，正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩，凡老太爷研读医术之时，非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来，连桃华都吓了一跳，父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院，只见曹氏一脸喜色，这才松了口气。
蒋燕华这会儿早躲到内屋去了，曹氏见桃华也跟着过来，虽觉有些不妥，但心里实在高兴也就顾不得了，满脸笑容地向蒋锡说了：“这庚帖还要老爷来写才好。”
蒋锡听是刘之敬，想起那日在前院宴客，见他也是颇有风骨的模样，又有一笔好书画，心下也中意了一半。何况还是个翰林，就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航，也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶，又有些犹豫。
小于氏自打上回被蒋锡当面刺过，见了蒋锡就不自在，原是不想说话的，但见蒋锡犹豫，才忍不住道：“虽说是再娶，但前头那个是因着无出休回家去的，正经说起来也算不得元配，燕姐儿过去也算不得继室，就是逢年过节，也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶，这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。
桃华听见刘家，却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话，略一沉吟便道：“既说讨庚帖，怎么不请个媒人上门？”
婚俗六礼，讨庚帖乃为“问名”，排在“纳采”之后，应是第二步。若按规矩，该是两家先有意成亲，之后先请媒人上门提亲，并以雁为礼之后，这才能讨庚帖，合八字。但而今规矩，颇重八字，各家都是先合了八字，见无妨碍，这才正式提亲。但不管怎样，就是要求庚帖，也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒，私媒也是要有一个的。
小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气，耐着性子道：“如今规矩都是这般，若是经官动府的，八字又不曾合成，传出去燕姐儿名声可好听？且说起来，刘家托了我，我也算是媒人了。”
桃华皱了皱眉：“前头那位，是过门几年休回家的？为何无出呢？”
小于氏更没好气了：“桃姐儿，这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得，快别问了，传出去不成规矩。”
桃华嗤笑一声：“大伯母说话真是风趣，我连承恩伯府都奉旨去过了，传出去是谁不成规矩？想当初，大伯母可不是这么说的呢。”
小于氏被噎了个倒仰，待要还口又找不到话说，只得悻悻道：“听说是嫁了四五年，平日里不大规矩，又有恶疾不能生育，这才休回去的。三弟妹，我那里还有事情，这事儿你们自己商议，究竟成与不成，叫丫头去跟我说一声就是。”说罢，起身走了。‘
曹氏赶着送了几步，又急急转回来：“老爷，这庚帖——”
桃华刚才当着小于氏的面不好说，现在人走了也就不必顾忌什么：“太太，这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年，夫妻情份总要有些的，若是只为了无出有恶疾，何不和离？如此就将人休回去，未免有些凉薄。”
当初蒋杏华让她警惕刘之敬，她并没放在心上，盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此，就该早些打听清楚才是。
曹氏急道：“不是说她不规矩么？”
桃华轻嗤了一下：“不规矩？这话就更不好说了。太太不必太着急，如今已到年关，有什么事都可往后挪一挪，我们先打听清楚了情况再说。婚姻乃是大事，不要误了燕姐儿才好。”
不规矩这三个字，对女人来说真是大杀器，更重要的是它随时可以莫须有，有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见这三个字就反感，倒是对蒋杏华的话又信了三分。
曹氏说不过桃华，只得将目光转向蒋锡：“老爷不是在外院见过刘翰林，还说他的书画好呢？”
蒋锡有些迟疑：“观他的书画，倒是有几分风骨。”
“都说字如其人——”曹氏听了蒋锡的话，如获至宝，忙道，“老爷瞧着他书画有风骨，定然不错的。”
字如其人这种事，可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成这样，总叫人有些疑心，桃华微微皱眉：“不过是向后推一推，年关前头，本也不好议这些事的，太太何必这样着急？一辈子的大事，自是该谨慎些才好。”
蒋锡原本有些摇摆不定，听了女儿的话便道：“桃姐儿说得有理。就跟大嫂说，年前太忙，过了年再提此事，我也找人去打听打听。”
蒋燕华虽躲去了内屋，外头的话却听得清清楚楚，等蒋锡和桃华都出去了，这才走出来。曹氏正心里着急，见了女儿忍不住就要垂下泪来：“我的儿，你怎么这般命苦…”
蒋燕华本就有些焦躁，看见她哭哭啼啼的更觉心烦，勉强道：“娘也不必着急，姐姐说的也有道理，谨慎些也好。”
曹氏更急了，见白果不在屋里，便道：“万一你姐姐看上了这门亲事呢？”
蒋燕华怔了一怔：“怎么会——”
“如何不会？”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话说出来，“长幼有序，原该着先完了桃姐儿的事才轮到你，如今桃姐儿还没动静呢。纵然她不是看上这桩亲事，怕是心里也不欢喜，要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了，横竖你还小，只要两边有意，就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家——他年纪已然大了，若是拖下去，怕是等不起的。”不光是年纪，单身的翰林何愁找不到亲事，未必就只会看着蒋燕华。
若说桃华要抢这门亲事，蒋燕华倒是不相信，然而若说桃华是心里不悦，有意压一压这件事，蒋燕华便觉得说得有些道理。归根结底，这门亲事算是她高攀了，因此心里便患得患失起来，总也镇定不住。只是蒋锡都发话了，婚姻大事父母之命，她还能说什么不成？
母女两个正对面坐着发愁，茯苓从外头匆匆进来，见白果不在便道：“太太，二姑娘，方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢说，刘翰林那里还有别家去说亲，都是因着三少爷跟他交好，这亲事才落到咱们家来，若是咱们推三阻四的，刘家也未必就…大姑娘虽是好意，可这事儿…”
这些话一字字一句句都说到了曹氏心坎里，不由得急得又要掉泪：“那可怎么办呢？老爷只听桃姐儿的，我说十句，也比不得桃姐儿一句！”
茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事，自己也好跟着嫁出去，眼下明摆着是个机会，又怎肯错过：“奴婢倒是有个短见，只不知道该不该说…”那可是翰林家里，将来说不定就能做大官，凭蒋燕华在陈家的出身，到哪里再找这么桩好亲事去呢？
“快说！”曹氏迫不及待，“你若有什么好法子说服老爷，将来我自然不会亏待你。”
“奴婢都是为了二姑娘，可不是为了得什么赏——”茯苓紧着解释了一句，才道，“依奴婢看，老爷心里未必不愿意这门亲事，不过听大姑娘说得有理，也着紧姑娘，这才要去查问一二。若是奴婢没看错，这事总归是要成的，不过去刘家提亲的人多，若叫刘家人觉得太太怠慢，那便不好了…”
“这我都知道，如今不是老爷不肯么？”
茯苓笑了一笑道：“老爷不肯，不是还有太太么？婚姻大事，父母之命，太太难道就做不得主？”
曹氏闻言便泄了气：“这，这如何使得？岂有瞒着老爷我自己做主的道理…还以为你有什么好主意…”原来是馊主意。
茯苓忙道：“并不是就说让太太瞒着老爷定下来，只是写张庚帖，太太总能写得。这头把庚帖送了去先合着八字，那头老爷查问完了没什么事，自然就好了，如此也不慢待了刘家那边。”
“这倒是个两全其美的主意。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不过是写上姑娘的名字与生辰八字，虽说规矩是要父兄来写，但其实一张帖子而已，能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字，蒋燕华却是会的。
“只是这院子里人多口杂的，万一被人看见了再传到老爷耳朵里…”曹氏刚待叫人磨墨写帖子，又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门，就是看着曹氏生了儿子底气渐足，这才投了过去。谁知道曹氏恁般不中用，竟被桃华一步步踩了下去，倒害得她如今无处立足。如今还是这样进一步退三步的，只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“太太若怕老爷发觉，索性只写八字不写名字，悄悄儿送给大太太，纵然偶然有人看见，也不知道是谁的八字不是？反正那边也没遣媒人来，太太也不要写二姑娘的名字，将来纵然有什么变化，也不致伤了姑娘的名声。”
这法子听起来果然是妥当了，曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯，只低了头不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的，见这样子便知她答应了，忙叫茯苓去研墨：“娘不会写字，只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去，千万莫叫老爷和桃姐儿知道。”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去，正在另一边屋里问桃华：“你可是觉得哪里不妥当？”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥，只得道：“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事，若果然是前头那个不好也就罢了，若不是，刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕姐儿的坏话，她并没什么手段，若是遇上那苛刻的人家，是必要吃亏的。如今太太眼里只看见翰林二字，也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好，她除了哭还会做什么？再者这事实在也不必急，眼看着要过年了，哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一下消息，等过了年出了正月，若刘家真是好的，那时候从从容容议起亲来岂不是好？且爹爹别说我不敬长辈，大伯母来做的媒，我可实在是不放心。”
别的倒也罢了，一说小于氏做的媒不靠谱，真是说到了蒋锡心里，当即便点头拍板道：“便照你说的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来，咱们也该送点什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送过来，就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的还要回送什么。”
蒋锡觉得不大好：“这也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样，不觉有些奇怪，“你这丫头笑什么，还做这副样子？”
薄荷忍了笑道：“老爷，姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人，都没瞧见那枕头边上的东西。
虽是自己女儿，蒋锡也不好在屋子里乱看的，自是没有发现枕头边上一卷针线，乃是一条男子用的腰带。不过他再迷糊，听薄荷这般一说，又见女儿脸上飞红，顿时也明白了，笑得合不拢嘴地道：“那你就自己拿主意，爹不管了。”
桃华把父亲送出门去，回头打了薄荷一下：“就你嘴快！”
薄荷掩着嘴笑：“奴婢不过是提醒老爷一下罢了。”
蒋柏华从厢房跑过来，伸头进来学着桃华的话：“就你嘴快！”他这一年又长高了些，渐渐有了一点儿大孩子的意思，只是一张小脸还是圆嘟嘟的，好像刚蒸出来喧腾腾的包子。
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面：“哥儿，衣裳还没试好呢。”
这坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的，桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上，长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸，看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把：“不好好试衣裳，大冷天的这样跑，吹了风可要吃药。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来，脸皱成个包子：“柏哥儿没着凉，不吃药！”
他现在说话已经十分流利，偶尔还会蹦出些大人般的话来：“姐姐，衣裳是王爷哥哥送的吗？”
桃华忍不住好笑：“是呀。柏哥儿喜欢吗？”
蒋柏华摸着毛茸茸的领子：“喜欢。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理，前几天他刚刚在书上读过。
桃华摸摸他的脸，忍不住又捏了一把：“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板，柏哥儿留着自己玩吧。还有，不要跟人说王爷哥哥送东西来，在家里也不要这么叫，只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦，你说他懂吧，他并不知道有些话不该说，说他不懂吧，偶尔听见只言片语的，他还真知道你说的是谁。
“那——柏哥儿没有东西送…”蒋柏华又皱起脸来，很是苦恼的样子，“要谢谢…”
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好，玄色底子上是银色宝相花纹，中间有蓝色点缀，边子上滚着金线，轻轻一动就有点点微光闪烁，瞧着甚为精致。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿越过来，她对上辈子没做过的事都有兴趣，可是也从来没有这么聚精会神地赶过针线。现在自己看看，也觉得卖相着实不错，竟然比自己从前绣的东西都精致。
薄荷笑吟吟地凑趣道：“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如这个呢。”
桃华脸上一红，将腰带重新卷起来，仔细用布包好：“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧？”
桔梗在一旁掩口而笑，蒋柏华犹自没听懂，呆呆地道：“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
桃华噗嗤一声笑出来，搂着弟弟好一顿揉：“小呆瓜…”
蒋柏华不明所以，但很勇敢地伸出小胖手来反抗，姐弟两个正笑成一团，外头又有丫头过来送东西：“是宫里头婕妤娘娘赏下来的，指明了给姑娘的。还有御女也赏了些。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子，瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹，但薄荷揭了一下，便发觉了不对：“姑娘，里头包的是别的料子。”
桃华也过去看，只见这匹缎子外头瞧着像是普通宫缎，但里头裹着的却是一匹上好的蜀锦，外头不过是掩人耳目罢了。
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子，薄荷不禁有些惊讶：“四姑娘还真惦记着姑娘…”
桃华只掀起来看了看，就笑笑又放下来：“看来四妹妹在宫里过得还不错。放起来吧，别叫人知道了。”免得给蒋杏华惹麻烦。
☆、第118章 嫉妒
蒋杏华能把蜀锦外头裹了普通宫缎送出来，但宫里往下赏东西却没有这样遮掩的，因此群香殿那边得了六匹蜀锦的事儿，自是瞒不住人的。
皇后正在凤仪宫里看账册，翻到这一页就皱起了眉头：“群香殿怎的分了六匹去？”皇帝虽然少去群香殿，但王充媛的恩宠却是不缺的，宫里有什么好东西，总少不了群香殿的。然而今年蜀锦得的不多，王充媛按例也就是四匹，这多出来的两匹竟是给蒋御女的不成？她哪里来的这样大的脸？
“简直不合规矩！一个御女，也配用蜀锦？就是再要赏她，也不过一匹罢了，怎么还送了两匹去？这是谁经手办的事？”
李太监在一边立着，干咳了一声道：“奴婢听说，有一匹是蒋御女赏到蒋府去了…”
“蒋府？”皇后倒疑惑起来，“她倒大方。皇上到底赏了她多少东西？”宫妃们的衣裳有定例，但指望着份例过日子可没法看，凡有恩宠的，莫不是靠着皇上赏的东西撑门面。似蒋杏华这样的位份，难得能有蜀锦裁衣，穿出来是极有脸面的。总共得了两匹就赏出去一半的事，皇后还没见过如此大方的，除非她手里东西多得是，根本不稀罕。
李太监忙道：“奴婢查过册子，别的也并没有什么，不过比旁人的份例略多一点儿罢了。”这也是宫内大家都知道的事，虽然相同的位份在份例上是一样的，但实际发送到各人手里的东西在数量和质量上都有区别，这当然是内务府看人下菜碟的结果。
蒋杏华是皇帝发话，没通过选秀就进宫的，内务府自然要讨好几分。然而她至今也尚未承宠，因此这东西就算多也多不了几分。