刘老太太心里未必不明白这个道理，可是看陈燕一脸为难，不由得火气又上来了：“你个没出息的东西！亏得那还是你姐姐，你——”话说到一半，突然变了调子，刘之敬急急看时，刘老太太已经脸如猪肝，剧烈地呛咳起来，唇边甚至咳出了血沫子。
“快，快请郎中去！”
被种痘惹得心绪烦闷的，当然还有宫里的皇后和太后了。夏日天长无聊，姑侄两个也只能在寿仙宫说话打发时间，偏偏这说来说去，几句话总绕不过蒋氏。
“母后，崔家那事…”皇后对立侧妃还是不死心，“崔氏难道真的疯了不成？”
太后很不愿意谈论这个话题，因为这是她第二次在沈数那里失利了。太医不断地去崔家，可大部分时间崔幼婉都喝了安神的汤药在昏睡，偶尔有醒的时候，看起来也是神情有些呆滞，不像疯，可也不精神，倒像是痴了。
然而不管是疯是痴，这崔济民的七七马上就要过了，钦天监选好的吉期眼看着就到，这样的侧妃，你如何送得进安郡王府去？崔夫人已经上表推辞了这桩亲事，声言“小女突患恶疾，不足以侍郡王”，乞罢婚约，容崔家一门返乡，让崔幼婉在家中终老了——虽然不曾成亲，但已经许过皇室子弟，崔幼婉这一辈子也不能再嫁他人了。
“皇上已经许了。”且还厚赐了些东西，就算是把什么私杀婢女导致被报复的传言掩了过去，保全了崔家的颜面。
皇后一肚子的不忿：“皇上分明就是偏心——”
“罢了！”太后低声喝止了她，“如今有更要紧的事。”比起分润西北军权来，一个侧妃真是微不足道了。谁也没想到，种痘这件让蒋氏和定北侯府无比风光的事儿，居然出现了这么个漏洞让人钻。这个机会若是把握不住，哪还有更好的机会！
皇后撇了撇嘴，但到底没有说什么。她也知道若是得了西北军权，对于家有多少好处。更难得是皇帝这次也有意借机削弱定北侯，看来，皇帝对于殷家，对于沈数，到底还是忌惮的。
“陆宝林的胎已经七个月了，你若要给她升位份，也该着手办起来了。不然真到生了再提位份，这份人情谁还会看在眼里？”分润军权的事是外头男人们办的，太后心里再着急也管不了，只得暂时放下，回头来教训皇后。
皇后一提起这事就忍不住要生闷气：“皇上也太偏心袁氏了！”看皇帝的意思，竟真是打算把陆宝林的孩子给袁淑妃养。更让皇后生气的是，因为要分西北军权的事儿，皇帝与于家意见一致，此时此刻，于阁老也不欲因为抚养孩子的事儿与皇帝再起冲突，已经暗示过她了。
眼下太后又提给陆宝林升位份的事，其实也是这个意思——这个时候不要与皇帝顶着来，只要别让袁淑妃养孩子就行了，大不了就交给陆宝林自己养，反正若是大家手里都没个子女，那中宫就永远压钟秀宫一头。
“都准备好了，这个月就给她办了。”皇后其实真不怎么想给陆盈升什么位份，然而到了这个时候，也只能如此了。赵家现在是越来越不听话，赵充仪近来跟袁淑妃还有些走动，竟似乎是要联成一党的意思了，皇后不能不有所忌惮。
“听说皇上明年还要加开恩科。”太后叹了口气，“这个时候，你务必安份些。”明年是皇后三十岁的整寿，皇帝借口给她过千秋节，加开了一科秋闱。这事听起来好像学子们是借了皇后的光，其实只要主考是皇帝的人，上来的人当然就会为皇帝所用了。
皇后不服气地道：“若说主考，咱们有多少人荐不得的。”于阁老是文臣，所结交自然也以文臣居多，说起主考来，确实是于党合适的人极多。
“皇上还要开武举呢。”这方面，于阁老可是没人能任什么主考。
“母后，若是皇上真把孩子给袁淑妃养了…”皇后忽然觉得有些害怕起来，“皇上如今——”皇上如今跟于家可是离心离德了，将来，局势会变成个什么样子呢？
太后眼里闪过一丝冷光，却没有回答这个问题，只看了一眼皇后的肚子：“你这肚子，也实在是不争气。”
皇后顿时红了眼圈。难道她不想生吗？这些年来寻了多少太医，喝了多少汤药，人人都说她身子并无大碍，可就是生不出来。说起来，皇帝跟她并不十分亲近，每月来她宫里不过三四次，有时候还不——这样子，她生不出也是正常的。可是从另一方面说，那些小妃嫔们，皇帝亲近得也不多，仍旧能怀上，又显得她不正常了。
“我看，让你父亲在族里再寻个合适的人吧。”太后终于淡淡地道，“总要有个于氏所出的皇嗣才最好。”姓于的嫔妃生下的孩子，袁淑妃是死都沾不上边的，而有了这么一个皇子，于家再想做什么都方便了。
“再送人进来？”皇后的眼睛立刻瞪圆了。
“那你想怎么样？”太后看她这样儿就来气，忍不住提高了点声音，“你能生，还是于昭容能生？”别说皇后，于昭容也早就不怎么能见得着皇帝了，若不是身边养了大公主，跟住冷宫也没啥区别。
皇后忿忿地捏着手指，半晌才道：“若是如此，陆氏这个孩子也不需要了。”
太后真想抬手给她一巴掌：“你简直糊涂透顶！真以为你给袁氏下药，皇上就不知道？”若不是她善后，说不准现在是个什么情况呢。
皇后目光顿时闪烁起来：“母后说什么呢，我不懂…”
太后抬手点了点她，想说什么，又觉得简直是白费口舌：“罢了，我不与你多说。总之你若再敢有什么举动，不必皇帝，我先废了你！于家的女儿有的是，再找一个来代替你想也不难。”
这话说得其实有点吓唬人了。于氏一族的女儿的确有的是，然而于阁老这一支现在却没有适龄的，所以一时之间再要想挑个有资格被立后的根本找不到。但是太后若真是发起狠来不再支持皇后，皇帝就能架空她，即使不被废，幽居中宫没有实权也够她受的了。
皇后被吓了一跳，不由得委屈起来：“姑母——”
到这时候就叫姑母了。太后真是不想跟她多说：“总之你给我安份一些，不许再闹了！”皇后到底知不知道，这些年她任性而为，给于家带来的影响都是什么？不过，也得怪太后自己，总想着只要皇后生个皇子，一切就都定了，于是也由着她，然而谁能想得到，十几年了，皇后硬是连个蛋都没生出来呢？
皇后悻悻答应了一声，不想再坐下去，起身走了。太后冲着她的背影叹了口气：“你们看好了她，上回的事，再不许发生了。”
青玉连忙应是，见太后一脸烦闷，便替她揉按着太阳穴，一边将些好的消息捡出来说给太后听：“承恩伯嗣子的事定下来了，挑了个六岁的小孩子，过几日就开宗祠记在名下。那孩子的娘早死了，给了他爹些银子也就罢了。”
那亲戚也是穷极的，卖了儿子，还能得银子再娶一房媳妇，何乐而不为？且他是于氏一族极远的亲戚，根本不住在京城，也亏得于思睿能把他找出来。只是那孩子瞧着笨笨的，六岁了也不识一个字，看起来不像个多有前程的模样。
“唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿…”太后叹了口气，“不过是继承香火，笨些无妨，孝顺便好。”于思睿自己也不是什么有出息的，又有爵位，难不成还指望嗣子出将入相？将来年时节下能不断祭扫也就是了。
青玉瞅着太后这也不像高兴的模样，赶紧再说一件事：“南华郡主与靖海侯家定了亲了。若是明年江二公子秋闱得中，就赶紧办喜事呢。”
太后略略露了一丝笑意：“如此说来，这加开恩科也是好事。恒儿那孩子，都说学问不错，他有了功名成了家，南华也就放心了。”对亲手养大的南华郡主，太后还是有感情的，加上江恒素来讨喜，靖海侯家也是安分人家，虽不算是于党，也从不生事，唯一不好的，就是跟蒋氏有点瓜葛。
青玉眼看自己这件事说得又不好了。说起来南华郡主的眼光是没有错的，靖海侯府既富贵又安定，靖海侯大姑娘的人品也是看得见的，至于说跟安郡王妃有点关系——就连南华郡主自己，还让安郡王妃诊治过呢，靖海侯不过是跟安郡王妃的继母沾点亲，实在也数不上什么的。
“奴婢听说蒋药师出了门后，郡王妃连弟弟都带到自己府里住，想来跟那曹氏并不融洽…何况这几年除了年节走礼之外，蒋家与靖海侯府也不常来往…”也就是那年郡王府及笄，靖海侯府上去了人，但那次，南华郡主的儿媳文氏还去了呢。
“这个蒋氏真是能搅风搅雨！”太后越听越觉得烦躁起来，眼睛又开始发花了。想想也是，当初她一个小小的医家女，被各家权贵找去诊脉，不过是招之即来挥之即去，谁知道麻雀飞上枝头变了凤凰，如今回头看看，竟是跟这家那家都有瓜葛了。
“罢了罢了，不必再说了。”太后不想听见有关桃华的事，“外头的消息勤着打听些，看西北那边的事究竟进展如何了。”只要于家手里能掌握些兵权，蒋氏一个后宅妇人算得了什么。
“只是可惜锐儿如今还在南边…”要说若能分到些军权，自然是放在于锐手里才最让于家人放心，然而于锐才调去福建卫所不久，怎么也不能再调去西北了。偏偏倭寇偷袭那件事，陆大将军率军追击，又在海上大败倭人，击沉了好几艘船，算是将功折罪。皇帝又有维护之意，就算于党群起而攻，也没能把陆大将军拉下马来，真是白折腾了。
“这次西北的机会，一定要抓住啊…”太后深深地叹息了一声，再抓不住机会，于家就真要慢慢地败落下去了。
☆、第208章 成功
兴教寺里已经打扫出了二十间宽敞的禅房，房屋都是紧邻的，位置也幽静。桃华手里牵着蒋柏华转了一圈儿，向住持含笑道：“多谢大师仁心。”
“阿弥陀佛——”住持双手合什念了一声佛号，“王妃才是真正的圣手仁心，种痘之事泽被天下，本寺能躬逢盛事略沾功德，实是本寺的幸事。王妃放心，本寺僧侣随时听候王妃差遣。”
蒋柏华转着眼睛，忽然问：“姐姐，我就在这里种痘吗？”
“对。”桃华低头看他，“别怕，姐姐也在这里陪你。”
“我不怕！”蒋柏华挺起小胸脯，“姐夫来吗？”
桃华失笑：“姐夫这几日不能来，他有别的事呢。”她不大清楚沈数最近在做些什么，沈数只让她安心给蒋柏华种痘，其余的都不必分心。
蒋柏华稍微有点儿失望：“那等我种完了痘，姐夫来吗？”
“当然。到时候姐夫来接我们一起回家呢。”其实如果一切顺利，蒋柏华不过发两天热罢了，倒是之后如何验证种痘的功效，需要他跟天花病人共住些日子，说起来比较麻烦。
蒋柏华一听沈数会来接他回去，立刻眉开眼笑起来。桃华摸了摸他的小脑袋，对跟在身边的薄荷道：“去跟大伯父说，把第一批孩子送进来吧。”
一百个免费名额，第一批先来三十人，跟蒋柏华同一天种痘。整个程序都是公开的，孩子们就在山门处登记，由一位亲人陪着进入兴教寺，种痘之后便移入禅房居住。这一切并不禁人观看，只是要求众人不得喧哗，不得进入山门罢了。
虽然早就说种痘种痘，西北的事儿也传得人尽皆知，然而这事儿几经波折，京城民众们也是直到今天才能亲眼得见，谁不想来看看？兴教寺外头顿时人山人海，比过佛诞节也差不了多少了。
这样的大事，哪能不传进宫里去呢。皇帝手里拿着一份奏折翻了翻，随手扔到一边，问杜内监：“兴教寺热闹得很吧？”
杜内监把折子捡起来归到一边，答道：“听说人山人海的，都挤在那里看呢。其实在山门外头也看不见什么。”要不然郡王妃怎么让每个孩子都要家人陪同呢，如何种痘，种完之后有什么反应，都是这些陪同的家人才能看见。
“从外头征集到了天花病人吗？”
“仿佛人并不多。”天花基本上是得了的就死，要找个正好还活着的，有时候也真的不容易。倒是天花病人的衣物有不少，然而衣物好像总不如病人那么有说服力，比如说，你如何证明这衣物未种痘的穿上就会得天花呢？说不定这衣服根本就不会传染天花疫症。
“等这些孩童种痘完毕，把死牢里的人提几个出来，一同穿戴那些衣物就是。”皇帝淡淡地道，“若再有不信的，叫他们自己来穿。”
杜内监连忙道：“皇上说的是。谁若不信，只管自己来试试。”想来是没有人敢尝试的。不过死牢里从来不缺人，横竖都是要死，拿他们来试验最合适不过了。
“大理寺那边张氏的案子审理得如何了？”
杜内监将这几日得到的消息在心里略一整理，便答道：“那张氏口口声声说郡王妃的药治死了她的孩儿，然而有人作证说，在用药之前郡王妃已经声明此药药性厉害，只给必死之人服用，却未见得每个人都能禁得住，全由家人自己决定是否服用。这张氏也承认郡王妃曾问过她…”
“既然问过，那还有什么可怨怪的！”皇帝冷笑。
“她说，她说她儿子并未到必死之时，是上了郡王妃的当。”杜内监低眉顺眼地道，“大理寺的意思，此子是否必死，似不应由郡王妃一人决定，所以…”所以不是要判她制药不当，而是要判她辨证不确了。
“不应由郡王妃一人决定，那谁能证明此子当时不是必死？”皇帝讥讽地问。
这谁能证明呢？然而正因为双方都不能举证，所以这事儿才难办呢。大理寺这是得了于家的授意，一门心思要在这上头做文章了。
“难怪蒋氏要搞什么协议书。”皇帝随手又拿起一份奏折来，展开看了几眼就又扔给杜内监，“把弹劾定北侯的奏折都给朕找出来，看看到底有多少。”
杜内监苦着脸道：“皇上，多得很呢，这些日子数都数不清了。”
皇帝被他逗得笑了出来：“大理寺那边还没审出个端倪来，这折子已经上得跟雪片似的，看来安郡王夫妻树敌不少啊。”
杜内监本来就是为了博皇帝一笑，此刻见皇帝笑了，便忙也陪了笑脸道：“可不是。不过奴婢看安郡王倒也安心，这些日子连兴教寺都没去呢。”
“兴教寺里有他媳妇，要他去做什么，添乱么。”皇帝不在意地道，“他给朕去看看五城兵马司和两营军就行了。”
杜内监听见两营军的名字，立刻低下了头。于家还在为分薄西北军权而折腾，若是他们知道皇帝如今对沈数如此信任，不知该要如何恐慌了吧？不过，这个秘密当然只有他这个贴身内监知道，就算是这明光殿里，皇帝也并不信任身边的人。
“皇上，安郡王进宫请安。”
门外传来的声音让皇帝又笑了：“说曹操，曹操到。就说朕忙着呢，让他在外头等着吧。”
杜内监嘿嘿一笑：“奴婢这就去传话。”如今人人都知道，皇帝也想借这个机会削弱定北侯府的实力，安郡王除了四下联络之前那些要种痘的人家给殷府说情之外，也就只能以请安为名，进宫向皇帝求情了。既然如此，让他在殿外多站一会儿，岂不是应该的吗？
明光殿乃是皇帝寝殿，来往宫人内监比议政的英华殿或御书房更自由些，因此没半天工夫，安郡王在明光殿外一直候着却不得召见的消息，就已经由这些宫人们传到了皇宫每个角落。
沈数站在廊下。以他的耳力，自然能听见宫人们从他身后走过时发出的窃窃私语，虽然不是都能听得清，但想也知道他们在议论什么。不过，这些于他都如清风过耳，这会儿他除了要控制表情做出一副既急躁又不敢不恭敬的神色之外，就只顾盯着眼前的廊柱瞧。
明光殿外的长廊规制与英华殿不同，但廊柱的颜色却是一样的，都是红漆大柱，每年年前必定上一层新漆，这会儿颜色还很鲜艳。
不过，沈数从来没有看到过这鲜艳的红色，在他眼里，这些廊柱都是灰褐色的，只是有时深些，有时浅些。不过这次，他觉得这廊柱似乎有点不太一样，颜色似乎明亮了些，不太像灰色了。
是廊柱换了颜色？沈数细细地研究了一会儿，觉得不大可能。这都是旧制，皇帝所用之色，除了明黄就是正红，不会有人敢随意更换这里的廊柱漆色，所以，这肯定还应该是原来的红色，至于看在他眼里有所变化…
难道说，是他的眼睛在变化？沈数不太敢相信地揉了揉眼睛，随即发觉自己这个动作有些傻气。这些日子他东跑西颠的，并不比桃华闲，有些事情忙起来就会忽略，以至于这会儿站在廊下，看见这些红漆大柱，才突然发觉了不对劲的地方。
沈数回头往明光殿前的院子里看了看，虽然明光殿这里以树木居多，两边廊下也并非花团锦簇，但他的确觉得整个院子看起来似乎都有点不大一样了，但又说不清到底哪里不一样。
真的是他的眼睛有所变化？沈数猛然想起自己身上穿的就是大红常服，连忙低头细看。果然，这衣裳他记得还是被封为郡王之后内务府特制的，当时穿在身上，的确跟现在看起来不太一样。
如此说来，桃华的针灸起效了？沈数只觉一阵惊喜冲上心头。他倒不是为自己觉得惊喜，而是为了桃华。
虽然桃华一直都没有说什么，但沈数是跟着定北侯学领兵打仗的人，观察力自然非同一般，早就看出来桃华表面上将这针灸一事说得轻描淡写，其实心里却是极为看重的。
沈数不是傻瓜，相反，他聪明得很，只要稍微揣摸一下桃华的心思，就知道桃华是怕告诉了他最后又治不好，会让他失望。而她自己口虽不提，只怕却被这事儿一直沉甸甸地压着呢。
如今他的眼睛有了转变，也不知桃华会高兴成什么样！沈数只觉得在这明光殿外都有些站不住了，只想立刻奔去兴教寺，把这消息告诉桃华。总算他还有点理智，知道此刻不是高兴的时候，只能硬生生地站住了，脚下却像踩了针毡一样，控制不住地挪来挪去。
不过他这副样子落在别人眼中却正像是焦躁不安的模样，恰合他如今的处境。最终，当皇帝以疲惫为借口没有见他的时候，在宫人们看来，安郡王出宫的时候脚步踩得又重又急，活脱脱是躁动不安的模样，恐怕这次，定北侯府真的要吃亏了。
事情正如人们所猜测的一般，安郡王妃的药治死人的案子还在纠结之中，但假痘苗之事却迅速得出了结论：定北侯治军不力，朝廷已经派官员前往西北彻查此事，随着一起去的，还有几名准备顶替受贿将领的武将。
此案断得十分迅速，等桃华领着第一批种完痘苗的孩子从兴教寺里出来的时候，查案官员已经离开京城往西北去了。
不过这些都是朝廷上的大事，普通百姓最关心的当然还是种痘的事儿，于是兴教寺外又一次人头攒动，除了那三十个孩子的家人，都是来打听情况的。
这么多人，自然有些在前有些在后，前面的还能看见，后面的就只能看见一堆后脑勺了：“怎么样怎么样，出来了吗？”
“出来了出来了！那个穿红的就是郡王妃！哎，手里还领着个小哥儿，一定就是蒋家小公子了。”
这样的话从最前排开始，一大波如海浪般向后传去：“是三十个孩子没错，一个都不少！”
“究竟是出过痘了没有？”
“嘘，别说话，郡王妃在说话呢。”
“我们又听不见…”
“哎，王妃让那些孩童都把长过痘的地方露出来呢！”
“别挤别挤！王妃说了，不许挤到孩子！这次只让最前头的一些人看，以后还有两批人要种痘呢，到时候也会让人看的，你急什么！”
“前头说了，真看见了，有些长在胳膊上，有些长在脖子上，真是留下的痘瘢！”
“你见过生天花的吗？什么样的是痘瘢？”
“我当然见过！我有个表叔就是生天花，落了一脸大麻子，跟那个孩子脖子里留下的瘢痕一模一样！肯定是出过痘，绝不会错了！”
“这么说，这种痘真是有用的，也不会死人？”
“废话，你不会数吗？进去三十个，出来三十个，你说会不会死人？”
“万一中间换了人…”
“简直放屁！进去的时候老子也来看的，就是这三十个孩子，一个都没换！”
“但怎么这样快？生天花少说也要折腾十天八天的，人都要扒一层皮去，这——才三天而已，我看这些孩子根本就没怎么瘦啊。”
“何止没瘦，听说寺里吃得不错，还有胖了的呢。王妃都说了，这种痘生病，跟生天花不一样，是很轻的，当然好得快。真要是跟生天花一样，那还算什么避痘啊。”
“要是这样，我家两个儿子也要送来种痘！这种上了就再也不用担心了。”
“可是——还不知道是不是真能避天花…”
“郡王妃都在城外收了些天花病人，还有些病人穿过的衣物，到时候这些孩子都会送到那边去，要住满了十天才能回来呢。”
“难道蒋家小公子也去？”
“自然是去的。王妃亲自陪着呢。你没听说吗？在西北的时候是定北侯的两位小公子先试了这痘苗，到了京城就是王妃的弟弟来试了。敢这么做，自然是有把握的。我是不管了，一定要把孩子送来种痘！”
“我也要送！”
“哎，要这么说，西北推行种痘不是大好事吗？为什么还要处罚定北侯呢？”
“你没听说吗？这不是因为种痘，是因为有军中将领私下受贿，用了假痘苗，死了人呢。”
“哦——那也不关定北侯的事啊，人家可是连两个儿子都送出来试药了。”
“但是他治军不力啊。”
“那郡王妃的案子呢？听说有人告郡王妃治死了人？”
“呸，郡王妃怎么可能治死人！我有亲戚在蓝田，他那时就是个风寒发热，也被当成疟症送去了隔离区，若不是郡王妃诊出不对来把他放了，说不定就真染上疟症要死在里头了。郡王妃的医术谁都比不上，治死人？简直可笑！”
“对啊，听说承恩伯啊，太后啊，那时候得了病都是郡王妃治的，太医院都没法子呢。”
“说郡王妃诊错了脉，证据呢？谁敢说自己医术比郡王妃更高明，能证明郡王妃诊错脉的？”
“就是！哎，你们知道吗，这回制痘苗的那些人，都是从太医院啊惠民药局啊那些地方挑出来的，全都跟着郡王妃学呢。还有个太医，哎，听说是伺候过宫里娘娘的，因为钦佩郡王妃的医术，跟着去了一趟西北呢。你们说，太医都要跟着郡王妃学，还有谁敢说自己比郡王妃厉害的？”
“那是肯定没有了。我也听说了，这个太医姓顾，原来在太医院里也没什么名气，现在可好了，听说在西北他制的痘苗就最有名，仅次于郡王妃亲制。如今这一回京城，马上就调进了种痘处，还升了官呢。”
“哎哟，这么说，要是没有郡王妃制的痘苗，这顾太医制的也是好的？”
“反正人家是郡王妃亲传的。你算算这去西北，能跟着郡王妃学多久啊？现在在皇庄上制痘苗的这些人，才学了多久？”
“天哪，要是我家孩儿种痘时能种上顾太医制的痘苗就好了…”
“谁不这么想啊。不过估计轮不着咱们，京城里头多少达官显贵的，怕是抢都抢不过来呢…”
“哼，我可听说，前些日子西北那边一出事，这些人从前抢着请郡王妃的，也都冷落了，这回还有脸再争吗？”
“这算什么，脸皮厚的多着去了…反正咱们平头小百姓，碰运气就是了。”
“哎，看，郡王妃带着人往城外去了，咱们也去看看？”
“城外那可是天花病人，这些孩童种了痘苗不怕，你也不怕？我可不敢去！”
“郡王妃也不怕呢。”
“哈哈，你好大口气，敢跟郡王妃比！郡王妃那是菩萨转世，百病不侵，你算什么？再说了，郡王妃都不让天花病人进城呢，可见厉害，你若是出去了，进不来城可别怪别人！”
“就是就是，还是老实点吧。回家去准备准备，将来好给孩子种痘要紧…”
“哎，还要再等十天呢…”
“急什么，真要是有效，别说十天，今年三月里就说要推广种痘，现在都快六月了，还不是等过来了…”
“听说了吗？皇上下令从死囚牢里弄了些死囚过去，一起穿那些天花病人穿过的衣裳，看到底他们染不染病呢…”
兴教寺前的人群像煮沸的水一样，向四面八方散去，自然也就把消息带去了京城每一个角落。
刘家住的巷子里，当然也少不了这股水流，因为房浅屋窄，街上的人声音大些，院子里就能听得见。
陈燕缩在窗户底下，手里慢吞吞地摘着一把青菜，假装没听见外头的声音。但其实装也没用，兴教寺的事儿又不是一天了，这几天左邻右舍就都在议论，想装不知道都不行！
又成功了。桃华，她总是能办成事的。
陈燕无意识地揪着一片菜叶子，虽然听见屋里婆母又咳嗽起来，也不想动弹。她实在是累了，在家里还从来没有这么辛苦过。刘老太太自己病了难受，就折腾着别人也跟着难受。刘之敬是她儿子，她还心疼一点，陈燕这个儿媳妇，可得不着半点怜悯，白天晚上都得跟着忙活。
“陈燕，端热水来！”屋里传出刘之敬有些暴躁的声音，陈燕只得放下手里的菜，冲着厨房喊道：“枸杞，快拿热水来！”她就不明白了，放着她陪嫁的好几个人不用，怎么这母子两个就专爱使唤她呢？
枸杞如今专管在厨房烧水熬药的这些个事儿，闻言急忙拎了一壶热水过来。若是刘老太太当家的时候，无事灶下是不能烧火的，免得费柴。不过如今她管不着了，陈燕就叫枸杞天天留着个灶头烧着热水，这样要用随时都有，免得屋里要热水还要现烧，到时候烧不及，刘之敬又要发脾气了。
刘老太太再次咳得撕心裂肺。这些日子她迅速地消瘦下去，吃不下睡不着，连说话都没力气了，难得不咳的时候就是恹恹地躺着，教陈燕看了，痛快之中又有些怜悯。
“娘，把这个含上。”甘草丸已经不怎么顶用了，但含了总比不含好。
刘老太太却摇了摇头：“费…”这甘草丸是特制的，比普通甘草丸要贵一倍呢。
“外头…说什么…”刘老太太的耳朵还是挺好使的，“郡王…妃…”
刘之敬这些日子本来就郁闷得很，不过在母亲面前不好发作罢了，偏这会儿刘老太太又提。他也不是泥塑木雕的，只不好对母亲发火，便转头冲陈燕发作起来：“当初真不该听你的，弄到这会儿进退两难！”
陈燕怔了一下：“我，我当初也是好意…”
“呸！”刘老太太吃力地吐了一口，一点黄色的痰沫飞出来，溅到了陈燕手上，“什么好意，敬儿就是听了你的，才断了腿回来…”
那痰黄且厚，陈燕只觉得一阵恶心，摸出手帕用力擦手。这些天的疲劳和厌倦混合着愤怒一起冲上来，让她一时也失去了理智：“什么是听我的！真听我的，当初别在西北玩什么惊马的把戏！看看人家顾太医，如今有多风光？自己怕了，转头却来怪我，你——”
后半句话在陈燕喉咙里噎住了，因为刘老太太猛地坐起来，伸出枯瘦的手指指着她，嗓子里咯咯了几下，一头从床上栽了下来…
☆、第209章 欲擒
十天的日子说长也长，说短也短，对桃华来说，这不过就是十天而已，但对在隔离区外等待自己孩子的人来说，简直是度日如年，尤其里头传出来死囚穿了天花病人的衣裳之后染病身亡的消息，有几个妇人直接就在外头哭出来了，仿佛她们的孩子也马上就要死了似的。
若不是隔离区里头还有蒋家的小公子，估摸着等不到十天，那些种了痘的孩子就得被父母抢出来。
不过对孩子们来说，十天却是一眨眼就过去了。无它，都是穷人家的孩子，有些平日里饭都吃不太饱，现在每天都有菜有肉，还有年纪相仿的孩子们一起玩耍，除了身边那些得了天花的病人看起来有些可怕，这里的日子简直是快活极了。等到满了十日要离开的时候，居然还有几个孩子很舍不得起来。
蒋柏华更是精神得很。别看他年纪小，但是既识字还会动几下拳脚，俨然成了孩子头儿，天天领着人恨不得能把天翻过来，让桃华第一次发现弟弟居然是个熊孩子，很有几次手痒想揍他！
满载着孩子的马车在五月末的阳光里离开了隔离区。每个孩子都脱掉了在隔离区里时穿的衣裳，沐浴过后换了新的干净衣裳，这才返回京城。
城门外头早就聚了许多人，眼见着三十个孩子精神奕奕地坐在马车上，顿时议论声一浪高过一浪，一直往远处传了开去。
“郡王妃，什么时候开始全城种痘啊？”路边的人群里，忽然有人大声问，立刻引起了一片附和：“是啊是啊，什么时候开始种痘啊？我们都准备好银子了。”
桃华也在马车上坐着，坐在一群孩子中间，看起来完全不像个尊贵的郡王妃，闻言含笑道：“大家都不必着急。这会儿天气正热，其实不是种痘的好时候。之后朝廷会出种痘的布告，按着户籍来，每家都会种的。大家耐心排队，其实也很快。”
“那，痘苗是郡王妃亲制的吗？”有人大着胆子又问了一句。
“我一个人可制不过这许多痘苗来。”桃华笑了笑，“不只是京城，今后各处都要推广，数以万计的痘苗，我便是千手观音也做不来啊。”
人群里响起了一阵笑声，有人大着胆子喊：“王妃就是菩萨转世，佑人平安！”
这引起了附和之声，桃华连忙摆了摆手：“我可不是什么菩萨转世，这种痘之法，也是前人想到并试验过的，虽然他们未能成功，却也给后人指出了方向，故而今日才有成功的种痘之法。医术之道，大抵如此，在未知之时必得有人敢去试行，哪怕走错了方向，至少也告诉后人，这条路是不能走的，遂使后人再加尝试之时便可事半功倍…”
城门处挤的人渐渐安静下来，远近的人都不吭声了，竖着耳朵听桃华说话：“若无前人之失败，也难有后人之成功。便如若无神农尝百草之死，便无华佗扁鹊救人以生。大医之道，乃在于不惧风险，不惧物议，尽心竭力为人医治，至于成败利钝，则不可有所顾忌。即使为人所不解、不恤、不谅，亦必如是。”
沈数带着郡王府的马车，也亲自来城门处迎接，却被人群挡在了远处。只是此刻人虽然多，现场却几乎是落针可闻，以他的耳力，足够将桃华的话一字一句全收进了耳中，忍不住微笑起来。大医之道，原来这就是大医之道，桃华一直是一副不怎么爱行医的模样，其实在她心里，大医之道一直牢牢地扎着根，从来不曾变过。
“郡王爷来接人了…”终于有人发现了沈数，实在是那身大红常服太显眼，座下的高头大马也是京城里不大常见的神骏。到底百姓对于皇室中人还是有敬畏之心，不自觉地就让出了一条路，让沈数策马穿过人群，走到了马车前头。
桃华今天穿的是一件八成新的茜红色衫子，还是在家做姑娘的时候制的衣裳，这颜色她其实挺喜欢的，只是衣料是细布，穿在身上虽然舒服，却不合郡王妃的身份，出嫁的时候薄荷都不想带着，还是桃华叫她塞到了箱子里，想着若是西北天气热了，在房里自家穿穿也好，想来沈数不至于挑剔的。
谁知在西北还没呆到天热就回了京城，倒是这回在隔离处不必穿得那般华贵，便把这件衫子又翻出来了。
衣裳虽不怎么贵重，胜在颜色十分娇艳，衬得她略有些晒黑的肌肤透出润泽的微红，血气充盈，生机勃勃，仿佛一朵正盛开的花，毫无顾忌地向外散发着芬芳。
沈数坐在马背上，居高临下地看着桃华。到现在他真的确定自己的眼睛起了变化，桃华身上的衣衫在他眼里不再是灰色的，就连那张脸也不太一样了，似乎像被什么照亮了一样，有了某种微妙而难以言喻的变化。
“王妃回来了？”沈数忽然一笑，弯腰向桃华伸出了手。
下一秒，无数百姓目瞪口呆地看着安郡王将郡王妃提上了马背，坐在自己身前，之后圈转马头，旁若无人地穿过人群走了，扔下一个蒋柏华徒劳地伸着手：“姐姐，姐夫——”他也要骑马！
“这，这——”有人不由得小声嘀咕，“这也太不成个体统了吧…西北那边，都是这般没个廉——”
最后一个耻字还没说出来，这人就被自己婆娘狠狠掐了一把，疼得嗷一声叫了出来：“你疯了不成？”
“你才疯了呢！”他媳妇狠狠剜了他一眼，“走走走，赶紧回去准备给娃们种痘的银钱，没听王妃说吗，很快就要全城种痘了！”说什么廉耻，是想挨揍吗？再说了，虽说郡王爷这样光天化日之下的是有些…但，王妃真有福气啊，就说她家里这个，平日里连句暖和话儿都不会说，出门也不知道迎迎她，更不用指望他懂这个了。
会做如此想的绝不止是一个人，这众目睽睽的，用不了一个时辰，消息就满天飞了。皇后早晨起来就叫人去打听消息，原盼着那三十个孩子最好是死几个，若是蒋家小崽子死了就更好了。
然而真是天不遂人愿，不但孩子没有死掉一个，还个个活蹦乱跳，引得无数百姓去城门处迎接，倒闹得跟得胜还朝似的。尤其是那个沈数，众目睽睽之下还闹出这一出来，简直是——
“伤风败俗！”皇后恨恨从牙缝里挤出四个字，“母后，蒋氏如此伤风败俗，丢的是皇家的脸面，她不懂规矩，您得好生教导她才是。”
太后半闭着眼睛：“那是安郡王不懂规矩。西北素来如此，他在那边长大，也难怪了。”她倒是很想做点文章，然而现在蒋氏如日中天，她又没什么精神，多一事不如少一事了。横竖现在从定北侯手里分些军权已经是板上钉钉的事，里子都有了，面子就让沈数夫妻一分半分的也没要紧。
皇后心里却不痛快得紧：“母后，纵然不训斥蒋氏，这宫里她两个姐妹，也要好好约束一下，万一也做出这等伤风败俗的事来，丢的可是皇上的脸面。”