“这些人，在于阁老眼里又算什么呢，能给于锐陪葬，怕在他看来，还是福气呢…”沈数讥讽地道，眼里闪着冷光，“如此一来，于家声名大振，皇上一时半时是不好动他了。”
“这是在拖延时间？”桃华皱眉，“于家究竟想做什么呢？”
“当然是为了在西北立脚更稳。”沈数轻轻一笑，“前些日子，我叫人回了一趟西北。”
他派回去的是殷忠行，一则问一下西北的消息，二则是将他眼睛恢复之事告知了定北侯夫妇。这事儿写在书信之中都怕定北侯夫妇不敢相信，还是由殷忠行亲自去说一声更好。
果然定北侯夫妇将殷忠行盘问了足足半日，简直问得殷忠行只差指天发誓了。
“舅父舅母现在对你可是满意之极…我听忠行说了，今年西北送过来的东西，差不多都是给你准备的，我怕是都没有份呢。”东西太多，行程自然慢些，殷忠行等不及，便带着定北侯夫人的信先回来复命了。
桃华失笑：“别说得这么可怜，舅父舅母哪里能忘了你那一份呢。”
沈数笑着将信递给她：“舅母很想旭哥儿，总惦记着什么时候能见一面。”西北和京城离得太远，旭哥儿一个小孩子，实在是不能走这么远的路。
“等旭哥儿再大些吧，总要到五六岁上才好走路。”桃华拆开信件，果然那礼单上一件件的东西不是给她的就是给旭哥儿的，还真没沈数什么事儿。另外还有一份短些的，却是送给蒋锡和蒋柏华的。
“这是…”若说两家姻亲，逢年过节的走礼也是情理之中，但这份礼却也未免太重了些。
“母妃之事，我也向舅父舅母提了。”虽然现在尚未从太后处得到实证，但其实事情已经十分明显，并不需要再有什么实证了。
桃华默然。定北侯府虽然知道是太后害死了先贤妃，但心里总归对蒋方回还是未能介怀，此次乍然得知蒋方回非但没错，反而是竭力要保全先贤妃，且为此被连累身亡，心里想必也是愧疚的。然而人已经没了，能做的也无非是送些东西表表心意罢了。
“其实舅父舅母…当初你去西北救疫，他们就已经…”定北侯府镇守西北多年，对西北民众感情极深，桃华肯以身犯险去治疫，定北侯已然对她大为改观。若不是之前有瞀视之事的误会，怕是那时就无芥蒂了。
桃华笑笑：“舅父舅母的心思，我都晓得…”若是先贤妃是她的亲人，她也会跟殷家人一样的，“如今误会都解开了，自然是好事。”
夫妻两个握着手坐了一会儿，沈数才问起来：“你今日去了欧家？我听说你那五妹妹出了事？”
说起蒋丹华，桃华只有摇头的份儿：“只会耍弄小聪明，结果到头来…”该说聪明反被聪明误？好像这都有点太夸奖她了。本来在欧家的大好局面，如今弄成这样，也不知欧太太是个什么想法。
欧太太现在正跟欧航说话呢：“听泉我叫人领走了…”领走了，就是被卖了，“她的东西都让她带走了，我也跟人牙子说了，给她找个好地方…”
欧航险些站起来：“听泉实在并未做什么，娘是知道的！”虽则听泉是他的丫鬟，且将来收房的事儿大家也都心照不宣，但按欧家的规矩，这事儿总要告诉妻子一声，没有个瞒着妻子收丫头的道理。只是蒋丹华新婚，接着又有孕，欧航便未提此事，谁知蒋丹华竟先对听泉动了手。
欧太太面沉似水：“我知道。”听泉在欧家十年，素来是个老实头，否则欧太太又岂会让她在儿子身边？
“那——”
“老实又怎样？”欧太太叹了口气，“蒋氏这一胎终究是因了她才没的，若是让她留下，对你岳家如何交待？”
欧航心里乱糟糟的。他新婚不久便听得妻子有孕，才高兴了没几天，从翰林院回来就听说妻子小产，一直伺候自己的丫鬟又被打发了，这会子心里也不知是个什么滋味，倒未注意到——之前欧太太说到丹华，若不是说丹姐儿就是说你媳妇，现在忽然换成了蒋氏，显然是冷淡了许多。
“你且回去看看蒋氏吧。”欧太太心里也烦着呢。欧家数代单传，子嗣上一直颇为艰难，蒋丹华才嫁进来没半年就有了身孕，她原是极高兴的，谁知道如今喜事反成了烦心事，打发一个听泉不算什么，毕竟只是个丫鬟罢了，可是蒋丹华肚里的孩子没了，却让她十分不满——自己有孕在身，竟不知安分保养，还要出手打人，这小产掉的，可是欧家的血脉骨肉！
欧航待要说什么，听泉已经走了，母亲的意思又很是明白——断不可能容她，如此再说也是无益，只得点了点头，起身慢慢走了。
这里欧太太自己坐着，越想越烦，只觉得两肋也胀得难受起来，不由得自己揉了揉。伺候她的丫鬟见状，连忙上前来替她揉着。主仆两个默默无言了半晌，忽然听见蒋丹华房里似乎有动静。
“又是怎么了？”欧太太连头也痛起来，“你去瞧瞧，不许航儿跟蒋氏吵闹。到底她刚失了孩子，这小月子也要好生做，日后…”日后才不会影响生育。
丫鬟连忙去了，一会儿低了头回来：“少奶奶吵着说听泉应该打死，发卖也就罢了，竟还让她把东西都带走了…少爷与她分说了两句，这会儿往书房去了…”
欧太太一拍椅子扶手：“简直是——”说了半句，她又把下半句咽回去了。简直是什么呢？这个儿媳还是她自己选的。
当初瞧着蒋家三姑娘不是个安分守己的，如今人家已经生了个儿子，安郡王府也打理得有条不紊，竟真是个能干的。别的不说，人家安郡王身边也是有从小伺候的大丫鬟的，现在听说做了官太太，皆大欢喜。单是这事儿，就比蒋丹华高明了不知多少。
“唉——”欧太太长长叹了口气。果然当初还是该听欧老太爷的话，如今说什么也晚了。说起来，欧家也没有休妻再娶的规矩，倒是要等蒋氏出了小月子，必得给她把规矩立起来。
这件事，只要处置了听泉，欧家就算占住了道理。不管怎么说，总归是蒋氏自己不注意，才把欧家的骨肉给弄掉了，蒋家也是理亏的。趁着这个机会，一气将蒋氏炮制熟烂了，日后这家里才能安生。不然若是回回都恃孕而骄，哪里还有个宁日呢？
欧家这点事，除了在姻亲之间还算掀个浪花之外，根本无人知道。一个小小翰林编修的家事，也无人去关心，且因为福建的军报传来，于家出丧，立刻就将全京城人的注意力都吸引了过去，哪里还能注意到别的事呢。
那一年福州城破，崔知府重伤不治，是皇帝手书嘉奖的。如果不是因为后头崔家二姑娘闹出那些事来，崔家如今恐怕还在京城之中受人敬重呢。那如今于锐也是为国捐躯，皇帝又该如何嘉奖呢？
说起来，能在朝廷里做官的，就没有几个是傻子。近来于党也正在多事之秋，虽说赵党并未占了上风，但皇帝的态度却是大家都看到了的，明显是对于党不如从前那般信任倚重了。偏偏这个时候突然有于家子弟为国捐躯，这事儿若说是巧合，那也实在太难以让人相信了。可是于锐的牺牲却又是实实在在的，众目睽睽之下做不得假，所以说起来，皇帝还非得给嘉奖不可
这简直是在给皇帝出难题呢。若是不嘉奖于锐，那其余战死的将士又当如何？毕竟于锐前次在山东之事也只是有些嫌疑，并未定罪。
可若是嘉奖了——谁不知道皇帝现在正不怎么待见于党呢。且若是这边嘉奖了，那边又查出于锐些什么，到时候如何是好？让皇帝自己再把嘉奖收回去？金口玉言可不是这样用的。
如此一来，满朝的人都在看着皇帝呢。便是后宫里，也都被这件事牵动了。
“把郡王妃上次给的那个清心祛火的药膳方子拿出来，若是皇上要来，就先叫小厨房炖上。”陆盈一边守着晖哥儿，一边吩咐樱桃。
樱桃答应着去翻妆匣找药膳方子，一边有些犹豫道：“这天已经凉了，清火的方子是不是…”不大适用了？
陆盈拿起一件小袄在晖哥儿身上比了比，叹道：“天是凉了，可这些日子皇上嘴角都起了泡，可见是火气大。桃姐儿说了，这药膳方子是温性的，并不过分寒凉，天气凉些也能用的。”
樱桃翻着方子道：“听说是福州打倭寇死了人？皇上是烦心这事？”后宫不许干政，皇后和太后还有资格略问一句，下头的嫔妃们是根本不许提及政事的。若是赵充仪这种，自有家里人给她送些消息，陆盈这里却是只有宫人内侍们听几句闲话，根本得不到具体的消息。
“恐怕不只是死人的事…”陆盈摇摇头，“这些事儿也不是咱们管得的，只是我瞧着皇上这样，心里难受。御膳房那边总是按季上菜，这时候又要开始上些羊肉鹿肉了，本来就有火气，再吃这些…”不更是虚火上升吗？
羊肉鹿肉这些都是温补的。自来做皇帝的都是后宫三千，未免消耗得厉害些，因此宫里才多有这些个肉菜，就是为了补益。就是各宫的嫔妃，巴不得能承雨露，若是皇帝去她们宫里用饭，也喜欢备这些东西，却不知皇帝现下正烦躁着呢，再用这些温热的东西就不相宜了。
晖哥儿规规矩矩地坐着，在玩一块砚台。这孩子性子安静，有时候手里拿一样东西反复地看，能坐半个时辰之久。这会儿听了陆盈在说皇帝，忽然仰起小脸来：“父皇来吗？”
他马上就要满两周岁了，话说得不错，基本上意思都能表达，且吐字十分清晰。陆盈摸摸他的小脸：“父皇或许会来的。”
晖哥儿脸上稍微露出点失望的神色。皇帝并不是每天都来看他，所以他对皇帝也不如对陆盈亲热。但身边的乳娘和丫鬟们时常会提起皇帝，他也就时常惦记着。
陆盈看他这失望的表情，只觉得心都软得要化了，搂了他道：“父皇每日要处理许多大事，很忙的，若有空儿就会来看晖哥儿。”
晖哥儿想了想，问道：“什么事？”
这下可把陆盈问倒了，她倒不是完全不知道，但这些话哪能跟小孩子说呢？想了一会儿只能道：“母妃不知道…”
“我问父皇。”晖哥儿清楚地道。
“别——”陆盈连忙摇头，“父皇在前朝处置大事已经很累了，晖哥儿再问，父皇不是又要再累一次吗？”
晖哥儿皱起小脸，又想了一会儿才道：“我给父皇捶腿。”
陆盈笑了起来，搂着儿子亲了一口：“晖哥儿真乖，现在就知道孝顺父皇了。”
晖哥儿一脸严肃：“书上说的…”他现在还不识字，但陆盈会给他念书，他也喜欢听，而且居然还记住了。
陆盈更高兴了，樱桃在一旁抿了嘴笑：“我们哥儿真是聪明。”
晖哥儿仍旧板着一张小脸，又低头研究手里的砚台去了。陆盈怜爱地摸了摸他细软的头发：“瞧这脸板的，也不知像了谁。”
樱桃笑道：“娘娘小时候是最爱笑的，哥儿这样，怕是像了皇上…”
陆盈连忙嘘了她一声，指了指晖哥儿，小声道：“桃姐儿说，别看孩子小，记性可好着呢。这话可别传出去…”若是晖哥儿在人前说自己像皇帝，这可不是件小事，子肖父，这里头的说法可多着呢，被有心人听了，不知能做出多少文章来。
樱桃连忙闭了嘴道：“奴婢糊涂。奴婢这会儿就去小厨房叫人准备药膳。”
她拿了方子往外走，才出了内殿，一抬头便见一个明黄色的身影就站在殿门处呢，吓得连忙就要跪下请安，却被皇帝摆手止住了：“禁声！”
樱桃的汗都冒出来了，赶紧回想方才自己主子有没有说什么犯了忌讳的话，想了一会儿除了她自己说的晖哥儿像皇帝的话之外，似乎再没有什么了，心里略略松了一点儿，悄悄地抬头去窥探皇帝的脸色，却见皇帝眉目舒展，虽然脸上没有笑容，却也并没有恼怒之色，便又把心放下去了一些。
她这里跪着，外殿只有几个宫人远远站在门口，大约是被皇帝警告过，也是半点声音都没有，因此内殿陆盈的声音就听得格外清楚，乃是给晖哥儿唱起了一首江南的采莲歌。吴侬软语，咬字略微有一点儿含糊，便显得更加绵软悠长。
皇帝听了一会儿，忽然低头向樱桃道：“药膳炖好了，着人送到明光殿来。”说罢，转身走了。
杜内监自然是紧跟着皇帝的，等出了秋凉殿才道：“皇上不进去瞧瞧小皇子？”明明里头陆修仪和小皇子说的话都没错，怎么皇帝到了门口又不进去了呢？
皇帝抬手摸了摸嘴角，那里的确起了一小片水泡，颜色微有点发红，不很显眼，反正他去皇后的凤仪宫里，皇后是根本没注意的。
“等办完了于家的事再说吧。”若不然陆盈总是想问又不敢问，便是告诉了她，也无非是让她担忧，那又何必呢。
杜内监极有眼色地转开了话题：“那皇上是打算…”
“就照着当初崔家的例来吧。”皇帝整了整袖子，“不就是要朕一幅字儿么。安郡王妃说得好，一幅字值什么呢，单看朕如何取舍了。”小不忍则乱大谋，于家想拖延时间，就让他们来吧。至于说写这幅嘉奖的字——不过是忍一口气罢了，不值什么。
“郡王妃真是…”杜内监说了半句，又把后半句咽回去了。皇上总提郡王妃，这也不是个事啊，也难怪外头有传言呢。
皇帝微微一笑：“到底她说话与别的女子不同。”说着，不由得回头看了看秋凉殿的方向，“陆氏…”陆氏是极好的，虽在宫内也是难得的善良如一，只是，若再有蒋氏三分能干就好了。
杜内监陪着笑脸道：“修仪与郡王妃是闺中密友。奴婢听说物以类聚，想来总有相似之处的。”
皇帝倒被他逗笑了：“你这东西，倒也咬文嚼字起来。罢了，朕知道你的意思，只是，你们都误解了朕的意思…”他说着便冷笑了一声，“于锐此次也成了于家的弃卒——罢了，就为这个，朕赏他一幅字在地下看看也就是了，只不知他若真是尚有魂魄在，看了朕的嘉奖，愧也不愧！”
☆、第250章 暂停
地下的于锐愧不愧疚别人不知道，反正于阁老显然是毫不愧疚的。皇帝手书的条幅送到于家，他还带领于氏族人一起出来迎接，并且将这条幅先做成匾额悬在于锐所在一房的宅门之上，又将条幅装裱之后供于族内祠堂之中，最后还请巧手绣娘仿着绣了一幅单子，放进了于锐的棺木之中。
当然，因为于锐的尸身沉于大海，根本无从打捞，所以这棺木之中放的只是一套衣冠。然而就为了这么一套衣冠，于阁老把给自己准备的寿材都用上了，声称于锐得皇帝手书嘉奖，理当用这口棺木，其为国捐躯，价值远胜自己这碌碌无为之人云云。
总之于家这场丧事表面上看起来并不铺张，因为于家既没有大开灵堂也没有大办出丧，甚至在死讯送达之后只停灵三日就下葬了。可是于锐那副棺木用的是一品官员才能用的六寸棺，棺内衣冠上还覆了仿绣的皇帝手书，一抬出来人人瞩目，于党更有许多官员设了路祭，搞得整个京城都轰动了。
这场丧事直到于锐七七之后，仍旧在街头巷尾被闲人们时常提起，津津乐道之中，又不免要讨论于锐之死究竟是为何。相比之下，那些同样葬身海中的将士兵丁们，反倒无人提起了。
因为有这一场丧事，今年中秋节又没有好生过。太后据说是因为最有前途的侄子年纪轻轻就去世，伤心得又病倒了，而她素来信重的郑院使摔伤了腿，已经于一月前告老，新上来的院使医术似乎并不那么灵光，直到九月了，也没让太后身子好起来。
太后身子不好，皇后自然也不好大办中秋节，倒是在皇家寺庙里捐了好些香油钱，说是为于锐并沉海的将士们祈福。于是中秋之时，皇家寺庙大放焰口，搞得跟过七月半似的，又让于家出了一回风头。
于锐之死，似乎为于赵两党之争划下了一个句号，朝堂上竟暂时平静了下来。细算一算，于党此次被罢了数十名官员，但并没多少身居要职的，说起来还是死了一个于锐对于阁老打击更大，毕竟这是于氏子弟，而并非什么门生姻亲之类，算是真正的自己人。
而赵党，被罢的官员少，可是鉴于赵党本来人数就少些，损失倒比于党更大些。更糟糕的是，经此一役，原本拥护赵尚书的人，发觉于党实力似乎难以撼动，又有些人动摇退缩了。
前朝的消息，自然也会传到后宫，赵充仪乍得了消息，就在内殿摔了一个玛瑙碟子：“于家真是…竟想出这等法子来！”
她的心腹宫人连忙道：“娘娘别生气，这事儿其实皇上心里都明白。咱们家老爷一片忠心，皇上必定知道的。”
赵充仪皱着眉头，半晌才道：“如今爹爹怎样了？”
心腹宫人犹豫了一会儿，才低声道：“老爷这些日子也闭门在家…”赵尚书自己虽然没什么大污点，但他举荐过的人却并不是无懈可击，被于党揪住了两个拖出来批得体无完肤，连他也丢脸。赵尚书那脾气，本就优柔些，经此一役，原先被女儿受辱激起来的血性又回落了，也失去了前一阵子的干劲。
赵充仪也知道自己父亲的脾气，不由得在桌子上拍了一下：“爹这是做什么！到了这个时候，哪还有退路！”正如方才她的心腹宫人说的，皇帝知道赵尚书是要扳倒于党，赵尚书就该再接再厉才是。若是这时候打了退堂鼓，前头的活岂不都白干了么？
“也怪不得老爷…”心腹宫人叹道，“于家出了一个于锐，皇上都手书嘉奖，如今这朝廷上也都是见风使舵的人多…”
赵充仪咬牙道：“皇上不会相信于家的！”可是她自己虽然这样说着，心里却也有些惴惴。之前于阁老极看重于锐，就是为着于锐是能领兵的材料，可如今于家连于锐也弃了，等于是向皇帝表明了不再觊觎兵权。于家如此示弱，皇帝是否还会如前一般定要将于家扳倒呢？毕竟宫中还有太后和皇后，当初皇帝得以登基，也是太后和于家之力，若是皇帝心一软念了旧情…
“若不然…”心腹宫人更没主意，“娘娘见见安郡王妃，问问郡王妃？”
“问她有什么用！”赵充仪白了心腹一眼，下意识地摸了摸自己的小腹，“不过，是要再见见她，我这身子…”自从小产到现在已经两年了，竟是再没动静。若是自己不能生下皇子，就更没人肯依附赵家了。
“郡王妃近来可进宫了？”
“没有。”心腹宫人直摇头，“成亲王妃还在闹呢，郡王妃已经托辞种痘处的事儿，好些日子没进宫来了。”
种痘之事历经两年，现在大部分州府镇县都已经种完了，只剩少数边远之地还在推行之中。如今种痘处的事务，就从推广种痘，变成了如何培植及保存痘苗，以备过几年又一批孩童到了年纪之后再次种痘。而且若是可能，将会年年在固定的季节种痘，如此一来只要家中孩儿年纪及身体状况合适，就可以尽快种痘，再也不必担心天花侵袭了。
这可是件琐碎事儿，比如今派出培训好的郎中去各地种一次痘更要麻烦些，且涉及了成文的规矩，并要在各地建立分管种痘的机构，这就要朝廷划拨银钱，所以近来单是跟户部就有些扯不清。桃华也正好以此为借口，只是每月初一十五进宫向太后问个安，除此之外再不进宫。
“成亲王妃也是个蠢货。”赵充仪冷笑一声，“自己把自己两个儿子都折腾死了，这会儿又想过继。早知如此，何必当初。”
“听说还不止是两个呢。”心腹宫人也有些感慨，“听说那个侧妃死时已有身孕了，若是能留下来，说不定就是个儿子。不过，皇后倒是支持成亲王妃的。”
“能给郡王妃添堵，皇后何乐而不为？”赵充仪嗤笑一声，“不过，只要郡王妃不生第二个儿子，任谁也没有过继人家独子的道理。”她说着，不由得又有些烦恼起来。别人都在生儿子，怎么她就没有动静呢？
心腹宫人没注意到她的情绪变化，随口道：“但郡王妃还年轻呢，自己又懂医术，想必会调养，再生儿子也没甚难处。”宫里头可都在传，安郡王妃是有秘方的，不然为什么陆修仪和她都是一举得男呢？陆修仪的身子可也是她调理的，就说这是巧合吧，至少能让人易于有孕是肯定的了。
“是啊…”赵充仪也想到了宫里的传言，“你说，是不是她没有用心给我调理？”为什么陆氏不过承宠几次就有孕了，而皇帝到她宫里来的时候更多，却至今没有动静呢？须知前两年就该选秀了，只是皇帝不愿劳民伤财，所以找借口推了。可明年又到了选秀的时候，这次皇帝可未必会推，到时候再有新人进宫，说不得就要将皇帝再分了去，她有孕的机会不就更少了吗？
心腹宫人犹豫道：“这个…不会吧？娘娘的气色看着确是比从前更好。且——咱们府里跟安郡王府已经联手…”自家娘娘若有了皇子，对安郡王府也有好处呀。
“那也不得不防。”赵充仪皱皱眉头，“你传消息给家里，把我的调养方子送一份出去，叫父亲在外头找人瞧瞧。另外，务必告诉父亲，这会儿切不可退却，否则前功尽弃！”
因太后病着，只皇后一人把持宫务，难免有些空子可钻，赵充仪的话，第二日就传回了赵府。赵家一家子都聚在厅堂之中，赵夫人先道：“这方子找人瞧瞧倒容易，只是娘娘的话——老爷看…”
赵尚书没说话。倒是他的长子道：“娘娘说得对，开弓没有回头箭，父亲，如今咱们家跟于阁老已经撕破了脸，若不把他扳倒，日后咱们家哪还有好日子过呢？”
赵尚书叹道：“你说得容易…”他费了这么大的力气，拿出了自己在于党里多年得知的内情，也算是狠咬了于党几口，可最后却是这么个结局，实在让人失望。
恩科重考之后，榜上名次颇有些变化，这本来是可以拿来做做文章的，可就因为于锐一死，皇帝对于家的态度便有些变化，以至于最后被抄家发配的只有那副主考一人，却未牵扯到于阁老身上来。
赵尚书其实怕的不是于家，而是皇帝。如果皇帝现在对于家心软，那他可就倒霉了。说实在的，他现在心里已经有一点后悔，只是不好说出来罢了。
赵夫人对丈夫还算是了解，看他这样子就大约知道他心里在想什么，低声道：“老爷，别的不说，就算老爷不对于阁老动手，皇后也没容下咱们家呀…”宫里那个是她十月怀胎从身上掉下来的肉，结果才有孕呢就被皇后害了，生下的那个死胎，她听宫人说过，奇形怪状不成个样子——那个可是她的外孙呀！
更何况生下这样一个怪胎，皇后还要诬陷她的女儿不祥，这简直是要人的命啊！若是哪个妃嫔被定下了不祥的名声，别说将来入主什么中宫了，就是再想承宠都难，皇后这是要生生把她的女儿逼死。就为这个，她虽是于家女，也不能忍了。
说起来，于阁老那一支对于旁支其实也并不十分照顾，若是家里有子弟有出息，或女儿生得好的，于阁老才另眼相看，否则也并不当回事。赵夫人所在的一房离于阁老远，平日里更是没得于阁老家多少好处，直到她年纪渐长，出落得一副好相貌，于阁老眼睛里才算看见了这一房。
至于嫁给赵尚书，赵夫人觉得这并不是于阁老的功劳。其实当时于阁老是想将她送进宫伺候先帝的，可是那时候先帝都是快四十岁的人了，她才多大呢？且有太后在，进了宫她又有什么前途？
赵夫人这一房里，父母平庸，兄长亦不出色，都只会听于阁老的。然而赵夫人自己却不肯，十几岁的女孩子，做出了人生中第一个大胆的决定——装病。
装病也是个冒险的活儿。哪家的姑娘若是传出去多病的名声，将来嫁人可是不易——谁家想娶个病秧子呢？不过赵夫人的冒险最终成功了，装了几年病之后，族里另一个女孩子代替她入了宫，而她被于阁老随便嫁了个举子，就是赵原了。
必须说赵夫人的运气着实是好。当初赵原因为口舌并不伶俐，且性子绵软，于阁老原是并未看好的，只是他年纪轻轻便中了举人，觉得才学也是不错，才随便拿出族里一个女孩儿来笼络——反正都是旁支的女儿，便是嫁错了也碍不着他什么。
谁知道偏这个性情绵软的举子，就一路青云直上了呢？到现在族里还有人羡慕赵夫人，说她运气好，于阁老替她找了一门好亲事。可赵夫人自己心里知道，如今有这样的好日子，那都是她自己的功劳。
正因如此，当初赵充仪入宫，她原是不大情愿的——当初那个代替她入宫的同族女孩儿，如今在哪呢？于家嫡枝可都不是什么善茬，尤其皇后，哪是能容人的呢？无奈丈夫跟从于阁老，女儿自己也觉得可以一搏，教赵夫人也没办法。
果然女儿进了宫，开始还好，等到皇帝提拔了赵原，皇后就容不下她了。不仅如此，赵夫人的父母兄长在于家的日子也艰难起来，甚至兄长还曾跑来找她，让她教导女儿不要与皇后作对。这个真叫做新仇旧恨，因此说到扳倒于家，赵夫人的心思跟女儿倒是一样的。横竖她娘家这一房不过是旁支，除非于家干下什么诛九族的事儿，否则也连累不了她娘家多少的。
说到女儿落下的那个怪胎，赵尚书心里也恼火。据说那是个男胎，若不是皇后作梗，如今宫里长皇子就该是赵家的外孙，那将来赵家的前程可就…
“你说得是…”赵尚书被妻子这么一激，慢慢抬起了头，“只是于阁老如今又站稳了…”
赵家长子上回秋闱中了举人的功名，春闱却落了第。今年恩科自觉文章写得不错，却是两次又都未取中，总觉得是于阁老示意了人从中作梗，将他黜落下来的。此刻说起话来，便难免带了些愤愤之意：“父亲捅出来的那些事，只可惜没有直指于阁老的。”
赵尚书摇了摇头：“于阁老素来行事谨慎，许多事他都是授意下头的人去做，无凭无据，谁能指证到他身上去？要说唯一牵扯的，倒还是山东那件事儿，可于锐又…”
这一点赵夫人也是知道的：“老爷也不必太着急，就是从前找不出错处来，今后难道也没有？”
“对！”赵家长子眼睛一亮，“于阁老不是正着人在西北争兵权吗？父亲如今是兵部尚书，就不能帮帮定北侯？”
“你啊——”赵尚书对长子摇了摇头，“你只看见于阁老为皇上所不喜，难道就不知道定北侯也是皇上忌惮的吗？”帮定北侯？那皇帝会高兴吗？
赵家长子一时不察说错了话，也是因为如今自家跟安郡王府联手的关系，这会儿连忙改口道：“那就两边一起整治。”如此，皇帝不就喜欢了吗？
“你说得容易，要怎么做？”赵尚书反正是想不出办法来。
一句话把赵家长子问住了。一家子都沉默起来，谁也不说话了…
赵家暂时没什么办法，于家则因办了丧事之故，一时也显得有些沉寂。再加上宫里太后不适，仿佛大戏唱完了高潮似的，大家一起无精打采起来，倒是让无心看戏的人落得清静。
只可惜桃华这里还清静不下来。这段日子，她一边为了种痘处在各地建立分处的事儿跟衙门里扯皮，另一边还要应付狗皮膏药一样的成亲王妃，真是没完没了。
“王妃，成亲王府送了重阳节礼来。”玉竹噘着嘴走进来。说起来各家走节礼这也是情理之中的事儿，若是不收，除非是两家一刀两断反目成仇。可成亲王那是沈数的兄长，成亲王妃就是嫂嫂，从礼数上来说也不能不收。然而那边为何忽然一反常态频频走礼，谁都知道是醉翁之意不在酒，在他们哥儿身上呢。这礼收了岂不恶心？
“先收下。等他们送礼的人出了门，立刻就派人原封不动再送回去，只说是回礼。”桃华正在看给蒋楠华的贺礼单子，一边还得应付旭哥儿时不时伸过来的小手，头也不抬地回答。
玉竹嗤一声就笑了出来：“王妃真是英明，奴婢这就去安排！”原封不动送回去，这简直太妙了。叫外头人看了，有来有往，并不失礼，可原礼退回，这意思也就够明白了。
薄荷却有些发愁：“就算原礼退回，奴婢看成亲王妃那边也不会罢休的。”成亲王妃现在就跟块滚刀肉一样，根本顾不得什么了，就算当面打她的脸，怕是她也不知道疼了。
说到这个，桃华也没办法：“走一步看一步吧。”人不要脸，天下无敌，这话不是白说的。
“王爷今儿怎么还没回来？”近来朝堂上无事，沈数都会早点回来陪旭哥儿玩，这会儿还不回来，旭哥儿没人玩了，可不就光骚扰她么？那双小手伸来伸去的，只想把她手里的礼单抓了去撕着玩儿。
“是啊，王爷该回来了…”薄荷也想起来了，“奴婢叫人去门口瞧瞧。”
“罢了。”桃华忽然想到了原因，“这时候九月了，西北那边怕又要准备打仗。”
说起打仗，薄荷也算是亲身体验过的了：“打就打——啊，不对！”今年情况可跟去年不同，西北军里多了好些个外人呢…
想到这个，桃华也不禁皱眉：“也不知舅父应付得过来么？只但愿北蛮今年别来得太凶。”定北侯就算有本事，内外交困日子也不好过。
“只要跟去年一样就好了。”薄荷喃喃地道。前年那一仗，把北蛮伤得不轻，去年扰边的次数都少了，西北算是过了个安定年。今年却又不知怎样了。
桃华长叹一声：“但愿如此吧。”她远在京城，也管不了西北，只能担忧一下罢了，“这些东西，准备出来吧。”
蒋楠华与蒋莲华兄妹的亲事就定在九月里，相距不过数日。说起来这有点太急了，然而蒋铸十月之前就要动身出京，便是赶一点也说不得了。毕竟若是再往后拖，路上就太冷不好走。
薄荷有点后悔提到西北打仗的事儿，忙想将话题转开：“说起来今年的喜事还真是多呢。楠哥儿和二姑娘都成了亲，转过年就轮着松哥儿那边了呢。”如此说来，除了蒋榆华和蒋柏华之外，蒋家这一代的男男女女就都成家了。
“二哥哥怕是有点等不及了。”桃华想起来就有点好笑。本来山长那边习惯是女儿到了十七八再嫁，但蒋松华中了进士，山长也高兴，为图个双喜临门的好口彩，慷慨地定下了明年开春后的婚期。蒋松华一听，竟乐得比中了进士还要飘飘然。
薄荷也捂了嘴笑，笑过却又有几分遗憾：“要说这亲事都好，就是二姑娘…”怎么嫁了个商人呢？
“情投意合，神仙眷侣，远胜过那些所谓门当户对却同床异梦之人。”说起来桃华倒是很佩服蒋莲华，她竟真是自己作主挑了个合意的丈夫，在这个时代要算得上有些惊世骇俗的举动了。也就是景氏瞒得紧，若传出去，怕不要吓人一跳。
玉竹这会儿已经转回来，闻言便笑道：“奴婢别的不知道，就看王爷和王妃才真是情投意合，神仙眷侣呢。”要说起来王妃跟王爷也算不得门当户对，可看这日子过的，真是叫人羡慕。
“大胆了你，敢说到王爷和王妃头上。”薄荷抬手轻轻打了玉竹一下，自己却也笑了，“咱们王爷跟王妃，自然是好了。”
旭哥儿跟只小八哥似的学舌：“王爷，王妃，好！”
“你知道什么！”桃华在他小屁股上拍了一下，听见外间一阵熟悉的脚步声，便笑起来，“你爹回来了，快去找爹吧。”别在这儿给她捣乱了。
旭哥儿噌噌爬下床，拔腿就跑：“爹——”
片刻之后，沈数肩上扛着儿子从门外进来，桃华一眼就看见他眉间的竖痕：“怎么了？”
沈数一边扛着旭哥儿在屋里打转，一边沉声道：“今年西北这仗，恐怕不好打。”
☆、第251章 刺客
西北这一场仗，今年的确不好打。
去年北蛮没有大举入侵，是因为前年被打得够呛，伤到了筋骨，只能休养生息。然而狼终究是狼，养好了伤之后，又要咬人了。
“今年开春之后，雨水就少…”沈数站在书房里，看着墙上挂的一幅西北地图，这幅地图比不上定北侯府里那张绘制详细，但也足够看得明白了，“据说草原上有好几条河都断流了。”
西北本来雨水就不多，若是西北人都说雨水少，那就是旱了。西北旱了，北蛮人的草原也跑不了。中原人要种田需要水，北蛮人虽然不种田，可是牛羊却也是要吃草饮水的，旱起来他们的日子又怎么会好过？何况西北还营建水利，各家各户若没有井，就建旱井存水，而北蛮人却没这些设施，故而今年这一旱，草原上比西北还更难过。
不过对北蛮人来说，劫掠已经是他们的天性，没吃没喝怎么办？抢啊！
故而才入秋，西北边城受到的小股北蛮兵侵袭已经有好几起了，且人数越来越多，四处搅扰，到了九月里，更是频繁，弄得边城守军都有些疲于应付了。
“舅舅虽然治军严谨，但今年…”今年西北军里混进去不少怀着异心之人，虽然定北侯已经做好了准备，但西北十万兵马，人多了，便总是难免有些人生了异心，弄得人心浮动起来。
沈数脸色有些阴郁：“原本春季里雨水少些也是常事，西北那边总是如此，没想到夏季里雨水也少，今年看来是要有一场恶战了。”饿极了的狼，咬起人来总是特别狠的。
说起打仗，桃华就想到那一年她在救护队里经历的血腥。做为一个医生，她见过太多的伤病和死亡，然而医院里总归是跟战场上不一样的，那些滚烫的鲜血和狰狞的伤口以及鲜活的生命，总能给人以更多的震撼和冲击。
“你是想回西北吗？”沈数是在西北长大的，他血脉里就有西北人的剽悍勇猛，对西北更有一份故土之情，听说今年战况紧急，他怎么可能在京城坐得住？
沈数有些犹豫地看了看桃华。旭哥儿坐在他肩上，见父母只顾说话冷落了他，顿时不愿意了，拿小手揪了一下沈数的头发：“爹——”
“旭哥儿下来。”桃华起身去抱他，“爹娘有事要说，旭哥儿出去玩好不好？”
旭哥儿还没有在父亲肩上坐够。这个游戏家里的乳娘丫鬟们根本不敢陪他玩，只有母亲用的那个叫三七的小厮会这样扛着他在园子里走走。然而三七不常到园子里来，丫鬟们说他是什么前院当差的，不能总来后院。
这个他听不懂，但是三七的肩膀既没有父亲宽，也没有父亲高，坐上去也不大过瘾，只有父亲回来才能痛快地玩呢。然而今天还没有玩够，母亲就要叫他出去玩了。
“好了，嘴噘得可以挂个油瓶了。”桃华在儿子噘得高高的小嘴上捏了一下，随即想起他根本不知道什么叫油瓶，便改口道，“像前院的马一样，要不要给你也挂个笼头？”
马，旭哥儿是知道的，沈数带他去看过，的确都是嘴巴长长的伸出来，然后套一个笼头。虽然马儿看起来好像不是很在意，但旭哥儿总觉得这样很不舒服，想吃东西都张不大吧？想到自己嘴巴上也要套这么个东西，或许连蛋羹都不能吃了，旭哥儿便立刻双手捂住了嘴：“不要！”
“那就乖乖出去玩。”桃华在他的大脑门上亲了一下，“等爹爹跟娘说完了话，陪你骑大马。”
所谓骑大马，就是把旭哥儿扛在肩膀上跑圈，这个就只有沈数敢了，连三七都不敢扛着小主子跑，生怕万一绊倒了，摔了自己事小，摔了小主子可是万死莫赎。因此旭哥儿一听可以骑大马，立刻就乖了，老老实实让乳娘将他领了出去。
打发走了儿子，夫妻两个总算可以坐下来细谈了。
“皇上是什么意思？”如今京城里五城兵马司是靖海侯领着，此人乃是中立派，只忠于龙椅上的人，倒是不必担忧。禁军那里有皇帝的人，也不要紧。可城外两营军里，沈数这一年来只在里头乱串，却是知道里头颇有些人是投机之辈，惯于见风使舵，只看哪一边势大，就会倒向哪一边。皇帝本人并不会带兵，真到了要紧关头，还要指望沈数呢。
“我还未跟皇上商议。”沈数眉头紧皱，“可西北要紧。若是西北有什么不测，北蛮冲进关内，百姓就要死伤惨重。”西北地势平坦，北蛮人全是骑兵，倘若破了城关，那后头对他们而言简直就是一马平川，随便他们烧杀抢掠了。
桃华叹了口气：“偏偏是今年…”皇帝正要收拾于家的时候，北蛮来捣乱了。说起来，也是于阁老用一个于锐拖了时间，终于拖到北蛮入侵，皇帝顾不上他了。这一招丢卒保车，算起来真是用得十分成功。
“算他运气好吧。”沈数冷声说，“无论如何，抗击北蛮最为要紧，否则城关破了，生灵涂炭。”
“那你就去向皇上请命吧。”桃华看出他的决心，“我也收拾收拾，跟你一起去。”
“你也去？”沈数当然知道桃华是为去主持救护队，可还有儿子呢，“旭哥儿不能去！”
“把他悄悄送到父亲那里。”桃华瞬间就下定了决心，“对外只说我带着他去了西北。”西北战事，的确不能带旭哥儿去，虽然这样难免跟儿子分离，但也比带他去战场所在之地强。说句最糟糕的话——万一西北城关被破——这种事之前也不是没有发生过，至少儿子在京城是安全的。
“叫乳娘带上她们的孩儿，进西北之前，将他们留在当地。”两个乳娘的儿女都跟旭哥儿差不多年纪，这会儿正好派上用场。外人见过旭哥儿的还真不多，把两个孩子都打扮起来，鱼目混珠并没问题。
“其实…”沈数想说桃华是不必去的。西北条件远不如京城，更不必说去了还要在救护队里没日没夜地救人。
桃华摆摆手：“夫妻一体，自然你去哪里我到哪里。”
“桃华——”沈数一把攥住了妻子的手，嘴唇动了动，却不知该说什么好，最后只道，“我去见皇上。”
这会儿天都黑透了，外头快要宵禁，按说已经不宜入宫，但军情如火急，沈数也不想再等，立刻就吩咐人备马出了门。