凤仙源扬眉，过得片刻，方微微笑道，“也许是如此吧！”
永安宫梁枋帘幕低垂，时序新年余暇，诸人心中还残留着一丝新年绵延的惫懒之情。这一日，丹阳、玉真两位公主带着阿顾入宫探望太皇太后，午时永安宫中设膳，姬泽也放下了前朝国事，坐在一旁相陪。
宫中气氛暖融，小宫娥鱼列入内，在食案上摆上果盘、菜肴。玉真公主置下象牙箸，打量着对面身姿肖薄的外甥女儿，盈盈赞道，“过了年，阿顾也有十一岁了，长开了些，瞧着竟也像是个大姑娘了。”
姬泽闻言，也打量了一眼阿顾，赞道，“是呢？”
丹阳公主笑而不语，望着身旁的女儿，容颜之中溢出满足平和之意。
“呵呵，”太皇太后笑着道，“那些个子都是虚的，最重要的是将身子养好了。阿顾，如今每顿里吃多少东西？”
阿顾正在用膳，闻言将象牙箸置在一旁，束手听了，“多谢阿婆，如今阿顾都听赖姑姑的调养的。早起饮桂圆红枣茶温胃，每顿要用整碗呢。”
“那就好！”太皇太后温心而笑，“你阿娘如今只念着你这个女儿，你自己保重身子，就是对她的孝心了。不仅吃用精心，时常也要出去走走。前些日子去芙蓉园游玩，你披着一身大红羽缎斗篷，在园中随意行走，瞧着就颇是精神。”
阿顾提及芙蓉园精神也陡的一震，“芙蓉园的风景常见常新，当真是时时都不腻呢！当日我在芙蓉园中手植的红梅还发了新芽了呢，我还瞧见打了骨朵，虽然只绰约一两点，但是想来明年就能茂盛起来开花了！”
座中中人闻言都低低笑起来，阿顾素来爱梅，又以红梅最是心爱。对芙蓉园中那株手植的骨里红爱的像是什么似的，去年三月上巳之时手植，此后时时垂问，每次去芙蓉园都要前往看望，浇水施肥，过了将近一年，终于见恢复了一点点生机，如何不心实喜之？
“哟，”姬泽睇了她一眼含笑，“阿顾既然这般喜欢红梅，朕着人将那株骨里红移植到你家中去，你就可以时时看见，亲手照料，你觉得可好？”
“多谢九郎好意，”阿顾清声道，“只是阿顾觉得，草木华荣，皆出乎自然。那株骨里红既已在曲江畔安了根，就让它好好生长，不必再叨扰了。再说其实公主府里已经栽了一株骨里红了，只是比芙蓉园中移植的晚些，怕是开花要再迟些时节。梅花品质坚贞，凌雪盛开，非喜群聚之花，只要瞧着她们自自在在的，我就很喜欢了。”
太皇太后微微一笑，“那骨里红有阿顾你这般悉心记挂，想来定是开的好的。”
阿顾闻言低头，轻声道，“我爱的就是梅花品性坚贞，至于有没有我记挂，本也没有什么关系。”
太皇太后闻着阿顾这番话语，不由一诧，重新凝视阿顾。见少女身姿纤弱，但背脊挺的极直，依稀风骨内蕴光华。不由心中一笑：自己虽对这个外孙女儿疼爱入心，竟也因此蒙蔽了些。刚刚回来时候瞧着有些普通，如今渐渐培育打磨，一日一日坚贞出色，绽放出骨子里的馨香来。“是呢，”垂眸笑道，“我们的小阿顾，就如梅花品格！”
阿顾闻言面上赧然，“阿婆太夸奖我了！”
玉真公主素来喜欢热闹，今日永安宫中都是极亲近之人，温馨之意有了，却少了几分热闹，朗声一笑，“如今咱们在一处，只是宴饮无聊，不如召些歌舞吧！”
阿顾听见召歌舞伎，不由心中一喜，扬声问道，“可是唤那位永新娘子？”
“哦？”玉真公主不由扬眉，她素性豪迈，喜聚不喜散，又爱宴饮诗画之事，常在惜园举办宴会。宴饮之时多半会布置表演歌舞伎，因此来对教坊中的诸位名伶都有十分相熟，杜永新色艺双馨，性情刚柔并济，十分喜爱，多年相交，颇有几分以友待之之意，如今听着阿顾提及这位旧右，不由略有几分奇异，问道，“怎么？阿顾也喜欢这个杜永新么？”
“也不是啦，”阿顾赧然笑道，“只是上元那一日，我和阿鹄去朱雀门观礼，听永新娘子唱了一支《太平景》，觉得歌声确实好听的紧。”
玉真公主唇边抿了一丝了然的笑意。杜永新歌喉动听，如金相玉质，位列教坊歌伎第一，犹如收魂摄魄，阿顾年纪小，第一次陡然听到，神魂颠倒，记之念之，也是极正常的事情。
太皇太后微笑道，“既是阿顾喜欢，就召她来唱一曲吧！”
舒檀应道，“是。”转身退下。
过的片刻后，杜永新便受召前来，缓缓步入永安宫，向着上座拜道，“奴见过太皇太后！见过圣人，见过丹阳公主，顾娘子，”略顿了顿，“见过玉真公主。”起身微微一笑，情致丽丽。
阿顾仔细打量杜永新。
这是她第一次近距离见到这个歌伎。当日朱雀台上唱《太平景》的时候，因着夜色深，又在高台之上，只瞧的见她的轮廓和华美鲜艳的丝绸大袍，如今近看，方瞧出她的容貌。能够在教坊中占有一席之地，杜永新的容貌自然颇为美丽，这种美丽并非常见女子柔美的一类，而是偏向一种硬朗，仿佛五官之中有着一种筋骨，瞳仁极黑。黑的像一片宁静海。让人一见之下印象深刻，不会轻易忘记。
“阿顾喜欢你上元的那支《太平景》，”太皇太后吩咐道，“你便唱一曲吧！若是得了阿顾的喜欢，老身重重有赏。”
杜永新闻言抬头望向了阿顾，重新屈膝拜道，“奴婢谨遵旨。”
月牙凳轻薄置于永安宫中，杜永新侧身斜签，坐于其上手中环抱一柄箜篌，肃手拨弦，，悠悠唱道，
“兰之猗猗，扬扬其香。 众香拱之，幽幽其芳。
不采而佩，于兰何伤？以日以年，我行四方。
文王梦熊，渭水泱泱。采而佩之，奕奕清芳。
雪霜茂茂，蕾蕾于冬，君子之守，子孙之昌。”
一支《幽兰操》辞藻幽丽，幸运流水，杜永新歌声空灵悠扬，在於飞阁梁枋之间缠绕。一曲既终，杜永新当心拨画，将怀中箜篌收住。阿顾痴痴回过神来，仿佛沉浸在永新动听的歌喉之中，闻到扑鼻清冽的幽兰花香。眸中流下一滴润意。
“阿顾，”公主察觉阿顾的情状，关心问道，“你怎么哭了？”
阿顾伸手抚摸自己的脸颊，茫然道，“我竟是哭了么？”凝视杜永新，“想是永新娘子唱的极好，我一时动心见性，竟是落泪。”
杜永新道，“顾娘子心思灵巧，情随心走，因此方才落泪。”
“永新娘子的歌声真美，是怎么练的？”阿顾开口问道，“是天生的么？”
杜永新再拜了一拜，道，“这等事情虽要天赋，亦要苦练。歌喉这等虽是天生，技艺却是要不断练习方能习的精湛的。更别提琴箫箜篌这些各种乐器，也只能依靠不断苦练方能手熟。”
阿顾倾心画艺，投入了许多心力，此时听闻杜永新的话，心觉这等事情是一理相通，心中生了一丝敬佩之情，赞道，“永新娘子唱的很好。”
太皇太后一笑，问道，“你想要什么样的赏赐？”
杜永新拜了一拜，“奴婢乃是教坊伶人，奏乐乃是本分，不敢言赏。若是奴婢明日讨一日假吧！”
太皇太后闻言微微讶异，自己许诺的赏赐可谓天大恩德，杜永新想要什么不可以？似告假这等事情，只需回去求教坊内史即可，着实不必在自己开口。不由问道，“你可想好了，便只要这个赏赐么？”
杜永新再度福身，道，“正是。”声音锵然。
“好，”太皇太后朗声道，“老身允了你就是。”
“杜永新得了这个讨赏的机会，却没有狮子大开口，而是请了这么点小小恩典，”玉真公主觑着太皇太后的神情，借机婉转劝道，“可见是个知足自知的人。”
“知道啦，”太皇太后嗔了幺女一眼，目中闪过一丝感慨之意，“说到底，她也不过是个苦命人！”瞧着杜永新袅袅而去的背影，转头瞧着阿顾，温声道，“你既进了宫，便去看看江太嫔吧，自你出宫之后，她一人在宫中，确实有几分寂寞！”
与江太妃分别日久，阿顾自也有些想太嫔了，听了太皇太后的话语，午膳之后，便往鹤羽殿而来。
鹤羽殿外凤竹森森，在微风中摇曳，露出龙吟之声。早春的风将廷外的竹叶吹入窗中，落在书房的书扉上，江太妃捻起它，瞧着竹叶的脉络，目光幽深。阶下的竹帘从外头掀起来，阿顾从帘子下进来，唤道，“师傅。”声音款然欣悦。
“阿顾，”江太妃瞧见了阿顾，心中也十分欢喜，“你来了！”
绿萼梅花开的精灵，阿顾将手折梅枝在角落的刑瓷冰裂纹花斛中，整个殿室便因着一缕花香变的鲜活起来“天气渐渐暖和起来，御苑中景色极美，太妃也要出去走走，可别天天待在殿里，便是没事，也闷出病来了。”
江太妃听着阿顾絮絮叨叨的声音，唇角泛着暖煦的笑意，这座宫室冰冷，也只有这个女徒带给自己一点温暖。“我这儿人迹冷淡，也只有阿顾你肯来坐坐了。”
“胡说，”阿顾驳道，“阿婆今日还说起你，说让你到永安宫走走呢！”一扬眉，“今儿我召了永新娘子到永安宫唱曲，永新娘子的歌声真是动听，一曲《幽兰操》，犹如当室兰香，空灵优美，堪称天籁之音，我竟是听的入神了。”
江太妃唇角的笑意淡淡散去，目光微微闪动，“杜永新啊，她的歌喉确然算的不错！”
阿顾没有听出江太妃的神色，犹自兴致勃勃，“是呢，是呢，永新娘子歌喉出众，太妃若也喜欢，也可时常召她来鹤羽殿唱曲。”皱眉又道，“说起来我从江南回宫也有一两年时光了，不想竟是今年上元方第一次听到永新娘子的曲子，真是可惜。”
江太妃微微一笑，“前些年宫中在守孝，教坊之人自然不好入宫表演。永新娘子隶属教坊，自也不好进宫。永新娘子的歌喉动听，得玉真大长公主看重，在梨园众多歌姬之中位居第一，昔日我还在宫中的时候宴饮之上也曾听过数次，确实是天籁之音。”却没有应召杜永新唱曲之事。
“我也这么觉得。”阿顾盈盈笑道，“永新娘子歌喉动听，太妃也是锦绣心思的，日常里对灵动美丽的事物都抱赏爱之心，意气想来定是相投，日后若能常常将永新娘子招过来，定会十分喜欢的！”
“阿顾，”太妃陡然唤住阿顾言语，“歌舞之艺不娱人之心，纵然登堂入室，到底也不过是歌舞伎之流。你年纪小，爱美之心人皆有之，本没有什么关系。你若喜欢杜永新的歌喉，偶尔招来唱几支曲听听便也罢了，可心中却要清楚尊卑上下。可别对之高待太过，倒是损了自己的格调了！”
阿顾闻言登时一悚。她明白太妃的话确有道理，可是私心里确实也极是欣赏杜永新的歌喉，觉得杜永新虽是歌伎之流，但聪慧坚毅，人物品格不在贵女之下，心实有几分赤诚以友相交之意，此时听着江太妃的训话，一时之间心中生出迷茫之意，却还是道，“多谢师傅教诲，免了阿顾自误了！”
江太妃见阿顾聆听自己的教诲，不由窝心，笑着道，“这些不过是小事，你既明白了道理，便也好了！”唇边露出清美笑意，端坐询问道，“——这些日子，你在宫外，可学了什么没有？”
“自出了宫，少了师傅谆谆教诲，我的进益都慢了呢！”阿顾敦敦道，“这些日子，我跟着府中琴师习了琴，通读了《古文观止》，倒是在画艺山颇花了几分功夫，今日入宫带了几幅画来，想请师傅帮我看看。”
她转头取过两副卷轴，在江太妃面前展开来。
江太妃望着面前《流水落花图》和《苍山负雪图》，目光中露出满意之色，赞道，“观着你的作品，便知道你确实进益了！这幅《流水落花图》应是早期之作，情致蘼芜，色泽艳丽，但线条着色上尚有稚嫩之色，到了《苍山负雪图》，便已经大成，基本功扎实起来，构图、意境皆有进步之处，线条描绘颇有劲道，那卫瑶有大家之名，于书画教导上果然有自矜之处，于你这个年纪有这个水准，算的上是十分难得了！”
阿顾虽然于画艺上拜了卫瑶为师，但江太妃作为自己的启蒙女师，在心目中较卫瑶更加重要，闻言十分欢喜，“真的么？”
“自然是真的。”江太妃道。
阿顾点了点头，目光欢快，“如此便多谢师傅了！”一双琉璃眸黑如点墨，“对了，太妃，前些日子我画一幅《绿萼图》，适逢何学士看见，便指点了我两句，说是绿萼清灵之美更多在于动态，劝我描绘绿萼在风中微微摇曳的情态。何学士说他和师傅您是故人，年轻的时候和您相识，这事是真的么？”
江太妃闻言握着画卷的手微微颤抖，顿了一会儿，方道，“何子明，你竟然遇到他了！”
“是呀，”阿顾颔首，声音天真，“我画了一幅《绿萼图》，适逢何学士看见，便指点了我两句，说是绿萼清灵之美更多在于动态，劝我描绘绿萼在风中微微摇曳的情态。我照着他所说重新绘了一幅图，”
“书画之事运乎奇技存于一心。我偏向性灵一派，卫氏是工笔的例子，何学士于赏画之上造诣极深，指点你的倒也有些道理。你的这幅《绿萼图》可带进宫了，给我看看。”
阿顾点了点头，转头吩咐贞莲取了《绿萼图》，展开给江太妃看。江太妃看着绿萼图，眸色深深浅浅，“你的这幅《绿萼图》画的不错，照何子明的说法改了之后也有进益。但也不是说到了完美。绿萼梅的花朵清灵，但枝干却是其基础，若是失了枝干的厚重，梅花便如失水之萍，无根之木，没有依附之处。这幅《绿萼图》中，枝干崎岖是有了，于稳上还差了一丝火候，可加一层铁褐色，用铁线描描绘枝干筋骨，铁线力度可描绘出枝干的遒劲之意。”
“呀！”阿顾惊呼，“我怎么没有想到呢？”想到这般绘《绿萼图》会更完美，不由得心境动荡，连忙道“我这就改改看！”
江太妃瞧着阿顾，“慢慢来，每一个艺术大家，都是历经了多年锤炼，得了大机缘顿悟境界提升来的，你如今才多大年纪，画了几幅画，又如何急的来呢？”
阿顾笑着道，“我知道我如今火候还浅着哩，这才要勤加练习，以后才有可能顿进呀！”
她顿了顿，忽的扑哧一声笑道，“说起来可真是巧！”阿顾欢快道，“我是你收的徒弟，后来学画又拜了卫大家做师傅，没有想到你和卫师公竟还有这么一段缘分，可不是巧么？”
江太妃垂眸片刻，方道，“是啊，真巧！”忽的道，“于画道上，我没有什么可以教导你的。很多事情只能靠自己感悟，你的心会告诉你，应该走哪一条路！”
“好了，”她起身道，“你难得进宫见我一趟，我给你弹一首《琴曲》吧！”
铮动的琴声在鹤羽殿中响起，《高山流水》情致款款，优美的琴声中，阿顾和凤仙源一同走在长安东市的大街上。
“阿顾画技短短日子竟又有进益，这幅《绿萼图》，便算是愚姐甘拜下风。”凤仙源道，神情爽朗。
“瞧师姐说的，”阿顾眸中露出喜悦之色，却终究还是知道自己的本事，皱了皱鼻子， “师姐不必美化我。我的《绿萼图》得了师公和太妃指点，三易其稿，方最终定本。本就是取了巧。且师姐的《绿萼》画的也极好，不比我的差的！”
凤仙源抿嘴微笑，笑着道，“我不是谦虚。这幅《绿萼图》上，我确实不如你。绿萼乃是之美在于清丽，我技法华丽，用色浓艳，但绿萼梅的清灵之意不及你，单只凭这一点，我就输了！”
二人进了行知书肆。这座书肆乃是长安最大的书肆，在东市有三间店面。店中清净亮堂。一本本书卷摆放在其间，整洁累累。高高的墙壁上张挂出各张画卷。伙计韩三郎从肆中迎上来，朝着阿顾和凤仙源哈腰，“两位小娘子，可是来看书画？”
“我和师姐慢慢看看，”阿顾道，“你不必招呼。待到我们瞧见满意的，自然会叫你的。”
韩三郎笑着道，“好的。两位小娘子慢慢看便是。”
书肆中客人极多，时近春闺，参加科举的士子从各地赶入长安，如今肆中有着不少书生模样的人。阿顾和凤仙源悠然穿行在其中，打量着肆中墙壁上张挂出的一幅幅书画。凤仙源瞧着一副《山居图》，目光一亮，只是想着自己境况，百岁春盈利后自己银钱上算是宽裕些了，只是叔婶刻薄，自己若是买了此画回去，也定然保不住，多半会遭叔婶贱卖出去，倒反而是糟蹋了这幅画，不由露出黯然之色，低下头来。
阿顾瞧见了凤仙源神色，目光落在《山居图》上，扬声问道，“伙计，那幅《山居图》多少钱？”
韩三郎连忙上来，瞧着这幅图，笑着道，“顾娘子，这幅《山居图》乃是一名赶考举子卖给我们书肆的，价格倒是不贵，作价六十贯银钱。”
阿顾点了点头，吩咐碧桐道，“碧桐，付钱。”
韩三郎面上露出喜色，扬声道，“好嘞！”上前用钩镰取下阿顾指着的《山居图》，递到阿顾手上。
凤仙源怔了一刹，亦过来观看这幅《山居图》，赞道，“阿顾，这幅《山居图》虽不是名人之作，但结构、用色都不错，用笔颇有特殊之处，算的上一幅佳作。你买下这幅画，眼光不错，不会吃亏的。”
“师姐也觉得不错，就再好不过了。”阿顾抱着画卷嫣然笑道，“我打算将它挂在百岁春的二楼雅室之中，师姐若是也喜欢，可见得我没有想错了。”
凤仙源微微愕然，知道阿顾这是瞧见了自己刚刚的神色，为自己着想，心中微微感动，道，“阿顾，你不必…”
“师姐想到哪里去了，”阿顾连忙扬声打断道，“我可不是胡乱说着的。百岁春二楼要不时招待一些长安贵女，布置自然要清雅贵重，我也是百岁春的老板，自然要为百岁春着想，为百岁春买一副画，不也是正理么？”
凤仙源垂眸片刻，笑着道，“师姐领你的情了！”
一辆翠盖马车在行知书肆门前停下，一位绛裳少女打起帘子，望着阿顾和一名美丽的少女抱着一幅图从书肆中出来，上了马车离去，美丽的眼眸眯了眯。
薛采进了书肆，见书肆墙壁上空出一块空地，一名山羊胡的老夫子正命伙计将一副新画卷挂在空墙上。见着薛采，回过头来，面上浮现热情的微笑，“小娘子，可要些什么？”
“夫子，”薛采微微一笑问道，“你们这儿有《谢朓诗集》么？”
“自是有的。”老夫子迭声应道，转身吩咐韩三郎，“去取一本《小谢诗集》来。”
薛采立在原地等候，“夫子，我刚刚进来瞧见一个坐着轮舆的少女从书肆出去，不知道她买了什么书呀？”
“哦，你说的是顾三娘子哦。”老夫子恍然道，“她买的不是书，是一幅《山居图》。”
“顾三娘子？”
“是呢。这位顾三娘子自幼腿足不好，你瞧着她坐的轮舆精致灵巧，乃是内府特意为这位小娘子制造的。满长安怕只有这么一位坐着轮舆的贵女，因此极是好认。”
“原来竟是她！”薛采叹道，做不经意问道，“顾三娘子常常来书肆么？”
“那是自然的。”老夫子捋着自己的山羊胡子，得意道，“咱们书肆可是东市最有名的书肆，书啊画啊都是极全的。来这儿的贵人自然多了。顾三娘子是习画的，常常来这儿看画。若有见了喜欢的，便自会买去。”
韩三郎取回来一本《小谢诗集》，递给薛采，朗声道，“惠赐八贯银钱。”薛采微微一笑，命成婢付了钱，抱着书籍从行知书肆出来，登上马车，“康文，成婢，快快回府。——我想到如何跟顾娘子相交了！”
长安渠水潺潺，杨柳垂枝吐出新芽，转眼之间，正月结束，二月到来。这些日子，阿顾从公主府回到韩国公府，潜心习画，与闺中好友踏过一次乐游原，待到再度逛行知书肆的时候，已经是二月初九，独自一人撇了伙计，仔细观赏着墙上书画，忽的见了角落里张挂着的一幅图，画中夏阳高照，几株柳树垂枝入池水，数名童子在池边戏水，动作情态各异，栩栩如生，画笔不凡，仔细凝望，竟是展子虔的《童子嬉夏图》，不由大喜过望，唤道，“替我取下这幅《嬉夏图》看看。”
“哎，”韩三郎听着唤声走过来，瞧见墙壁上的《桐子嬉夏图》，面色微微一变，不好意思笑道，“顾娘子，不好意思，这幅《童子嬉夏图》是有主的，我们书肆不过是挂出来给大家观赏而已！”
阿顾闻言怔了怔，登时生出惋惜之情。但这幅名画既是有主之物，自己也没有法子，只得放弃。最后再度望了望这幅《桐子嬉夏图》，目光有不舍之意。
“顾三娘子也十分喜欢这幅《童子嬉夏图》么？”女子声音从身后传来，柔媚动听。讶然回头，见一名女子立在身边，一身越罗绯色芙蓉大袖衫，含笑朝着自己说话，头上堕马髻别致妩媚，风流袅娜，瞧着颇为眼熟，正是前些日子春宴上遇见过的薛采。
“薛娘子。”阿顾点了点头，打了招呼，瞧着薛采含笑神情，忽的福至心灵，问道，“薛娘子，莫非这幅画是薛娘子的？
薛采点了点头，“这幅《童子嬉夏图》确实是我搜集来的。我和顾三娘子也有几分缘法，本来顾三娘子十分喜欢，本应割爱，只是此画是我精心准备，打算在伯父五十大寿上送给伯父的寿礼，涉及长辈之事自当慎重，且我一时也找不出适合的寿礼了，实在是不好相赠娘子。”
“薛娘子太客气了。”阿顾道，“此图既是薛娘子寿礼，阿顾如何敢夺？爱美之心虽人皆有之，但却不能皆夺于怀，我今日能够有幸遇到这幅《童子嬉夏图》，在这儿观赏一番，已经是福气了！”
前朝书画名家展子虔做有《四季图》，以自然四季为主题，分为《游春图》、《童子嬉夏图》、《落叶图》、《踏雪图》。据阿顾所知，其中《游春图》收藏在宫中甘露殿，自己曾在姬泽处观赏过，笔法虽有尝试之处，并不算十分成熟，乃是山水画的滥觞，意义非凡。自己年前自己得了秋图《落叶图》，精心收藏在春苑书房。夏图和冬图不知所踪。
薛采的眸子深深的笑起来，“顾娘子金尊玉言，薛采十分欣赏。这幅《童子嬉夏图》我虽不能相赠，但薛采家中还珍藏着一幅《踏雪图》，顾娘子若有兴趣，可随我回府一览。”
阿顾的眼睛登时亮起来，《四季图》中春图、秋图自己都已经见过，今日在书肆偶见夏图《童子嬉夏图》，若是再能得观《踏雪图》，便将这一套《四季图》都看全了。犹豫片刻，点头道，“那就承薛娘子美意了！”
武国公府位于光行坊中，门庭萧条，一辆朱轮华盖车在门前停下。薛采立在门前，迎着阿顾从马车上下来，笑着道，“顾娘子，请随我来。”领着阿顾进了武国公府大门，穿过府中长长游廊，来到后院一座院阁。门楣上写着采薇阁三个大字。
“这儿是我伯父家了，我入京之后，便在伯父府中居住。伯父对子侄十分照料，我在这处采薇阁居住，府中的人伺候十分周到。”踏入书房，吩咐道，“康文，将我的《踏雪图》取来。”
侍女康文屈了屈膝，入内取出《踏雪图》。
阿顾展开《踏雪图》，瞧图中画作苍翠，姬株苍木落光了叶子，只余枝干。远山、地面、枝头俱覆了一层厚厚的积雪，贵女从远处而来走在雪地之上，身上披着厚重的大氅，美丽动人。线条纯熟，技法精湛，与展子虔的其他作品一脉相通，技法却臻成熟，有大家之相。不由欣喜异常，仔细观赏，爱不释手，良久之后，方放置下来，叹道，“今日得观《嬉夏图》、《踏雪图》，算是有生之年观赏齐了一套展子虔的四季图，算是了了一桩心愿了！”
“顾娘子为人郎落，薛采心中喜爱。”薛采微微一笑，观望书房内外， “今日相遇，也算是有缘，愿以这幅《踏雪图》相赠。”
阿顾登时愕然，“薛娘子，这《踏雪图》乃是展子虔《四季图》大成之作，论珍贵犹在《童子嬉夏图》之上，你竟舍得赠给过我么？”
“那又如何？”薛采不以为然，“展子虔的四季图确是美图，但我素爱的乃是琴，苦练十年琴技，于书画之上造诣不深。《童子嬉夏》有好口才，用作寿礼，正合适。这幅《踏雪图》意境却萧落，不适合做寿。落在我手上，也不过是一副瞧着还不错的画罢了。倒是听闻顾娘子雅擅丹青，这幅《踏雪图》落在顾娘子的手中，想来价值更大。比留在我手中要好的多。”
阿顾怔了片刻，觉得薛采这般说的也有道理，加上对这幅《踏雪图》实心爱之，十分不舍，闻言踌躇片刻，毅然开口道，“薛娘子既舍得相舍，便算我将这幅《踏雪图》买下来吧。”
薛采一怔，“不过是一幅图，顾娘子这又何必…”阿顾却扬眉道，“名画珍贵，阿顾今日能够买得这幅《踏雪图》，已是感念薛娘子的盛情了，薛娘子若连这个都不应，那我也只能放弃了。”
薛采见阿顾坚持，只得应下，“顾娘子都这么说了，我也只能应了。这幅《踏雪图》便作价一千六百贯吧。”
《踏雪图》乃书画珍品，薛采开价一千六百贯，算得上是公道了。阿顾便不再多说，命红玉付了银钱，将《踏雪图》收起。她得了这么一幅名画，心情极好，邀请薛采道，“薛娘子，我过些日子将举办一场春宴，日子订在二月十一号，薛娘子那一日若是有空，不妨到国公府来赴宴。”
薛采眉宇之间染上一丝欢喜之色，款款道了一个福礼，“原来竟是顾娘子生辰。得顾娘子相邀，阿芜恭敬不如从命。”阿顾抱着《踏雪图》告辞。薛采送到门口，待到阿顾的朱轮华盖车去的远了，方收回目光，神情怅然若失。
成婢伺候在一旁，瞧着道，“娘子，你费尽心思将千金购得的《踏雪图》相赠顾娘子，不就是想交好她么？如今顾娘子亲口邀请你参加春宴，怎么你还是不开心呢？”
“开心？”薛采茫然道，“我为什么要开心？”
她转过头来，在垂柳垂下的绿丝中侧颊如花，神情微微嘲讽，“这长安城，到处都是干干净净的。我一个清清白白的女儿家，难道不想找个正经人家做正头娘子，却偏偏我是上赶着来做妾的！”
十九：容冶春风生（之选后）
二月春风吹皱渭水河的绿波，岸边杨柳低垂枝条，袅袅柔软。皇帝姬泽上个月刚刚出了父孝，太皇太后便在太极宫设宴邀请长安命妇携女孙入宫。玉真大长公主陪同，小一辈的公主中已出嫁的豫章与清河也陪坐在侧。“老身邀请各位，不过是随意坐坐，闲聊一番，你们都不必拘束。”太皇太后盈盈笑道。
座上申国公夫人朝着太皇太后欠了欠身，头发已然花白，神色肃然，代表席上各位夫人恭敬道，“太皇太后言重了！太皇太后天姿威严，臣等沐浴在皇恩之下，感念不已。”
太皇太后抬头，将台上各人生态尽入眼中。见各位少女风姿或娴静美丽，或活泼动人，各有风姿，面上的笑意更深了，“老身年纪大了，便信起佛经来，前些日子外孙女为我抄了一本佛经，我瞧着其中有一句‘当念身中四大，各自有名，都无我者，我既都无。其如幻耳。’颇觉心有所感，今日宴上这些小娘子都毓出名门，虽然年轻，想来都承了家中庭训，博学多才的，都以此佛语写一首诗，也让老身看看写的如何？”
申国公夫人笑道，“太皇太后有命，她们敢不从命！”
贵女们齐声应是，执起狼毫笔，在面前平铺的雪白笺纸思索片刻，写下心中撰诗。片刻过后，众人的诗便都得了，送到太皇太后面前，太皇太后翻阅观看，不动声色，将众人的佛诗反扣着放在手旁，笑着道，“这些年轻孩子都出色的很，老身年轻的时候可是没有这份本事的！”
“皇祖母，”清河长公主姬玄池凑趣，偏着太皇太后撒娇道，“您得了这些姐妹们，都不疼孙女了！”
太皇太后剐了姬玄池一眼，“你如今都已经嫁了夫君了，如何比的上今日宴上这些花一样的女孩儿。祖母盼着你能够一辈子平安康泰，也就心满意足了！”
姬玄池笑着扑在太皇太后肩头，“孙女儿就承皇祖母吉言了！”
午后天光晴朗，春风徐徐而来令人熏醉，殿前监张展英近前轻声禀道，“太皇太后，圣人前头下来朝，往这边来给你请安了。”
席中命妇少女听到了一些儿口风，神情微微骚动。太皇太后睇了众人一眼，笑着道，“难得圣人孝顺，池台上这些命妇都是大周重臣家眷，诸位小娘子也是列位臣工之女，贤良淑德不过，过来便是略打个照面也无妨。便请圣人过来吧！”
张展英笑着应了是，躬身退下。过得片刻，天子仪仗起架恢宏，一路向着咸池殿而来，姬泽入殿，到了太皇太后座前，朝太皇太后拜道，“皇祖母，孙儿过来给你请安了。”
座上大周贵女把眼偷觑着立于殿中的少年帝王，见少年长身玉立，容颜清俊，有着一种渊庭鹤立的气势，心中微生惶喜之意，虽不敢抬头直视，但眼角眉梢之间或多或少露出了红晕之色。
“知道圣人你是个孝顺的，”太皇太后对皇帝十分满意，笑着道，“你有这份心，老婆子就十分高兴了。前朝还忙着，老身这个老婆子怎好拿后宫之事烦琐你？”姬泽笑着称是，又笑着陪着太皇太后说了几句，方转身向着殿中各位勋贵女眷点头致意，退出殿去。不过片刻，天子仪仗便逶迤而去，留下的涟漪还荡漾在众人心中。
太皇太后瞧着殿中诸位少女神色，弯唇微微一笑，吩咐道，“去将池子上的画舫备下来。”怡朱应道，”是。”转身而去。
太皇太后扬声笑道，“咱们在这坐了许久，咱们这些喜静的老骨头熬得住，年轻的小娘子却都是爱动的，怕在宴上坐不住，倒不妨登船游池玩耍一番吧！”
与宴命妇贵女皆知太皇太后今次设宴，是为了替圣人择立新后。皇后母仪天下，谁人不想，更别提，少年帝王竟还是那般玉树俊秀模样，不由在心中摩拳擦掌，只是不知太皇太后究竟如何择选，御史大夫范源之妻莫夫欠了欠身道，朗声道，“太皇太后疼恤恩典，臣妾等感激不尽，只是宫中乃庄重之地，如何有这些小娘子胡闹的余地？”
“不要紧，”太皇太后笑眯眯的，“我素来不爱计较那些个虚节，就喜欢看年轻女孩子活泼好动些！”
少女们起身谢恩，莺声鹂语，随着小宫人去了南海池。咸池殿中转瞬间只剩下一些年的贵妇人。吕萦徽却立在原地，未曾随众女一道走开。太皇太后瞧着眸中凝过一丝好奇之意，询问道，“阿宛，你不下去么？”
“外祖母，”吕萦徽朝着太皇太后行了一礼，款款道，“您是长辈留在殿中，阿宛怎好离开独自玩耍，阿宛想留下来在外祖母身边伺候。”
“你是个孝顺的，”太皇太后叹道，“也不必如此。我身边有的是人伺候，并不需要你们劳神。”话音一转，“若当真不想随众人玩耍，就留下来吧！”
吕萦徽应道“是。”复道了一礼，上前数步，在太皇太后身边坐下来。伸手捶侍太皇太后腿足，神情恭敬不已。
海池子波光粼粼，泛着淡淡的金光，数只画舫停靠在岸边，小宦官欠身笑道，“各位小娘子请上舫吧！”
画舫体量三丈有数，一众少女竟容不得在一艘画舫之上，太原王氏女王合雍见着这般情景，蹙了蹙眉，回过头来笑着对众人等人道，“各位姐姐，这些画舫都不是很大，若咱们同登一艘，太过拥挤反而不美，不若分开坐两艘坐吧！”
高瑾织笑着道，“也好！”
当下众人议定，便分坐两艘画舫，王合雍、裴郁琳、裴霜裁、张子琳登了一艘画舫，郑兰茵、高瑾织、范瑞贞、徐珍登了另一只，数名船娘坐在船舱底部，共同执起船浆，“哗啦”一声，两对船桨共同划开水面，画舫向着池中缓缓而去。
海池池面开阔，倒影着池畔秀丽的亭台楼阁，张子琳瞧着天水一色的风景，开心笑道，“如今还罢了，待到到了夏天，荷花开了，再坐着画舫在满池盛开的荷花里荡舟，才真真叫神仙日子呢！”
“张妹妹想的真远，”王合雍笑道，“到了夏天的时候，咱们再聚一聚可好？”
张子琳眼睛一亮，笑道，“好呀！”
不远处的另一艘画舫上，高瑾织依在舫头上，瞧着对面张子琳灿烂的笑容，目光中闪过一丝欣羡之意，“张娘子真是个心宽的。”
“不过是心思清洁罢了，”范瑞贞淡淡笑道，“若是将心放正了，到了何处又不心宽？”
高瑾织怔了片刻，笑着道，“范妹妹说的是，是我着相了！”
…
空中圆日渐渐西斜，倦鸟在沙滩上起飞，渐渐没入林子。少女们从海池子上下来，随着母亲和祖母拜辞了太皇太后，出了宫廷。永安宫中一片寂静，太皇太后坐在次间紫檀罗汉榻上，眉宇之间有着淡淡的疲惫之色，
玉真公主见了，便挥退了侍候在一旁的小宫人，立在太皇太后身后，伸手握在母亲的肩窝上，轻轻揉捏。
太皇太后察觉到了，唇角微微翘起，吩咐道，“再向后一些！”
玉真公主微微一笑，依着母亲的意思施为，“母后，宫中宫务操劳，您如今年纪已经不轻了，还请多多珍重自己才是！”
“如今圣人宫中还没有正后主持，我哪里清闲的下来？”太皇太后叹道，“我这把老骨头，还得再支撑一阵子才是。”复振作精神，“瑛娘，这些个贵女你觉得她们之间哪些更出色些？”
玉真斟酌片刻，声音朗朗道，“皇后之选干系家国，女儿不敢妄加论断。单单女儿瞧着，觉得高大娘子聪慧有度，王二娘子雍容大气，范娘子坚韧机敏，裴氏的一双姐妹，姐姐博学有才，妹妹宽厚有德，张娘子活泼可爱，皆是性情人才出色之辈，担当中宫皇后之位都是可以的！”