董晁的脸色由青转白：“你…是什么意思？暗示这‘和而不同’四个字与本官出的考题有关？”
“我可没有这么说，这是董大人自己说的。”苏长衫微笑。
“本官的清誉岂容你随便污蔑！”董晁喝道：“你当真有证据，就传两位副考官拿着考卷备案前来对质！”
“董大人自然会先将属下打发好，毁证灭据。但董大人不要忘了——”苏长衫优雅的打了个哈欠：“墨迹的新旧是可以辨别的，半个月之前写出的字，和三日内写出的字，请研墨行家来一看便知。”
董晁脸色顿时灰白如死，仿佛一瞬间老了二十岁。
范大人惊疑的看着他，犹疑不决该不该拍惊堂木。
“这‘和而不同’四个字，就是今年科举考试中董大人出的考题。”苏长衫声音虽平，却仿佛一记响雷，让满座皆惊。
孙隼这时已醒转过来，惊恐的看着座上一脸颓败的董晁，又看了看跪在地上颤抖的韩平，立刻痛哭流涕的趴在地上：“我什么都招！——我什么都招！是我们三个贿赂董大人，拿到今年的科考…”
他的话还未说完，韩平一个响亮的耳光惊怒的打在他脸上：“你…你想害死我们吗？你…在胡说什么？”
“他们什么都知道了，纸里包不住火的！”孙隼绝望的喊：“我劝过阿钟不要去杀方瑞…！”
韩平愕然瞪着他，突然呆坐在地上不出声了。
“大人…我们三个贿赂了董大人，拿到了今年的科考试题…可是…”孙隼哆哆嗦嗦的说：“可是我们三个都写不出好文章来…于是我们去正月楼里，想…收买一个考生帮我们写文章，刚好从福建来的方瑞是当地的解元…听说有点才气，人也十分老实，穷得连娃娃吃奶的钱也没有，我们看中了他…先请他到梨棠园去听戏，再把事情说出来，答应给他六千两银子，求他帮我们作三篇文章…方瑞开始很犹豫——他胆子小，但经不住我们的劝说，看着六千两，他也动心了…”
孙隼脸色死白的接着说：“可当天晚上，方瑞原本已经答应的事，却突然又反悔了…阿钟怕他泄露秘密，所以在早膳时分、正月楼东厢四下无人的时候，进房中把方瑞勒死，吊在房梁上。”
韩平惶然怔住了许久，终于垂下头去。
“把艾草混进稻草中纵火的…也是我们三个，我们怕方瑞万一留下了什么证据，是阿钟让我们一不做二不休的！但——阿钟的死和我们没有关系！…”孙隼滚爬过来：“你相信我！我们和阿钟一向要好，我们两个不会去杀他的！”
韩平也重重磕下头去：“该认的罪孙隼都认了…阿钟的死我们完全不知情。”
范大人一直听着苏长衫问案，半句话也插不上，这时脑子里突然灵光一闪，终于找到了一个疑点，只听他清了清嗓子：“既然方瑞是宇文钟杀的，那为什么方瑞被勒死的时候手上会拽着云生的扇子？”
苏长衫并没有回答他的问题，只朝韩孙二人问道：“方瑞原本已经答应了你们，为什么又会反悔；这其中，没有什么缘由吗？”
韩平和孙隼都茫然看着他，似乎在脑子里搜寻着什么。
“是梨棠园的云生——！”韩平突然叫出来：“方瑞去小解的时候，我看到云生和他说了几句话！”
孙隼也回想起来了，但当时他们的心情大起大落，没有人注意这个细节而已。
“君将军——”宇文化及眯着眼：“现在，是否请君将军将云生送来，助我们查清案情？”
这话说得虽然客气，但并没有任何商量的余地。
台下原本跪着的邯郸却抬起头来，青丝凌乱、一张清丽的脸容满是泪水：“大人，小女子知道一切实情，请大人先听小女子道来。”
她含泪深深拜倒在地：“当日小女子看到几位公子在包厢里谈论事情，并不知所谈何事。后来才知道是三位公子要方瑞代写考卷，参与科考舞弊。云生哥在门外听到了他们的谈话，趁方瑞小解之时，劝阻他不可做亏心之事，劝他悬崖勒马，甚至把皇上御赐的乌金扇送给他当了去兑银子，以解他用钱燃眉之急——没想到…方瑞当晚就遇害了。”她说到这里，泪流满面。
“你怎么知道方瑞要做什么？又怎知道是云生给方瑞乌金扇去典当的？”范大人一拍惊堂木，喝道。
“因为——”邯郸深深的磕下头去：“我是方瑞未过门的妻子。”
十二、真相
邯郸忍泪道：“方瑞祖籍虽在福建，但他并非今年才到长安，而是三年前就到了长安附近的永湾县讨生活，刚好那时永湾县饥荒，当地人都只能吃树皮，饿死的不计其数…方瑞肩不能挑、手不能提，饿得昏倒在我家门口，邯郸因为在戏班子里唱戏——偶尔会有达官贵人们的一些赏赐，还能勉强维持生计，于是收留了他。一年后，我们就…私定终身了。”
她的眼中出现一些委屈之色：“接着，方公子给家中传了书信，要禀报父母娶我为妻，可方家虽然穷…却是书香清白之家，他的父母看不上我一个抛头露面的戏子，坚决不同意我们的亲事——而这时，我已经有他的孩子了。”
“与我一同唱戏的云生哥是个心慈的人…他知道我有六个弟妹，还有一个要读书的方瑞，于是常接济我们。”邯郸抽泣道：“我原本以为一切都会过去的，只要等方瑞考上了进士，做了官，他就能堂堂正正的娶我，而他的父母，也终有一天会接受我的…可是…那日方瑞说他不考了，说有了六千两银子就可以和带着我和娃娃去外地谋生计，我…我不知道怎么办…”她泣不成声：“云生哥劝阻了他…方瑞也已答应了不帮宇文钟他们舞弊的，我不知道…后来竟会出这样的事情！”
她长发散乱，悲泣如春水梨花，纵是铁石心肠的人也会有些动容。
范大人也有些唏嘘叹惋，但随即一拍惊堂木：“——所以，你为了给方瑞报仇，就毒死了宇文钟？”
“那日宇文钟来梨棠园，我的确在他的茶里下了药——”邯郸昂起头来，泪水涟涟：“但我并不知道那药是封喉的丹碧涎，我只以为那是一剂猛烈的泻药，会让人拉七天七夜的肚子，让他不能去参加考试。”
“一派胡言！既然是你下的毒，又怎么会不知道是丹碧涎，还是泻药？”范大人大怒。
“小女子句句实言，请大人明察。”邯郸擦着泪道。
“宇文钟杀方瑞之事，你是如何知道的？”苏长衫平平的问邯郸。
“是董大人告诉我的。”邯郸清清楚楚的答。
“你…你血口喷人！”董晁颤巍巍的站起来：“本官什么时候与你这戏子见过面？”
“你有没有把毒药当泻药给邯郸，劝她去下在宇文钟的酒里，虽不太好求证——”苏长衫闲适的踱到董晁面前：“但长安城有丹碧涎卖的店铺，只有那么三四家而已，又都跟江湖多少有些关系，我恰好有几个认识的江湖朋友，想去查证此事也不算为难。”
他从容的接着说：“至于，你有没有买通‘断刀令’杀邯郸灭口——断刀令罗闳固然是一个守口如瓶的人，但不表示他是一个没有是非准则的人，如果他知道整件事的始末，不知会不会出来作证，董大人？”
董晁看了看宇文化及铁青的脸色，原本雍容的风度仿佛突然被抽干了，嚅嚅道：“宇文将军…你…你相信老夫！”
宇文化及的眼中杀机已动，脸上却仍带着冷笑：“董大人啊董大人…你真是机关算尽，恐怕我侄儿去杀那方瑞灭口，也是你怂恿的吧？你为了不让自己泄露考题的事被透露出去，这连环计策杀了多少无辜人命？”
他说得义正言辞，却也不着痕迹的把宇文钟杀人之事也顺水推舟推到董晁头上。
董晁已经完全乱了阵脚，分不清虚虚实实了，只是惶然想要寻求援助。
满座之中却无人愿意再看他一眼。
范大人已知道董晁必死无疑，立刻见机行事一拍惊堂木：“大胆董晁！竟敢如此玩忽职守，贪赃枉法，草菅人命！本官先将你押入大牢，启禀皇上之后再行发落！——韩平和孙隼行贿舞弊、纵火伤人，也一起拖下去！”
衙役们立刻一拥而上，将董晁和几人押了下去。“老夫冤枉啊！——老夫冤枉啊——！”董晁浑浊的喊声渐去渐远。
范大人又看了看地上跪着的邯郸，只觉得这女子其情可怜，正在犹豫不决时，只听宇文化及道：“虽是受董晁唆使，但这邯郸是亲手毒死我侄儿的犯人，当重重惩罚以平民愤！”
“范大人——”君无意站了起来：“不知者犯下罪行，当量刑适当，才能令人心服，世事的道理是相通的。”
范大人看了看君无意，又看了看宇文化及，两边都不敢得罪。
而君无意这一句话出来，看似温和，实则锋利——沉厚老辣如宇文化及，如何不懂得权衡利弊？宇文化及刚才将杀方瑞之罪推到董晁头上，君无意也听出来了。宇文钟虽已死，但科考舞弊已是大罪，杀人灭口更加罪重一等，如果要给宇文钟之案一个转圜的余地，就不能重罚这女子——世事的道理都是相通的。
君无意点到为止，宇文化及心知肚明，这不仅是宇文钟一个人事，更关系到宇文家族——甚至宇文化及头上的乌纱帽。
脸上半分也不露，宇文化及只拖着鼻音哼道：“范大人自当酌情处理。”
这“酌情”二字大有深意，范大人听出宇文化及已让了步，心中本来就对邯郸有些怜悯，便拍惊堂木道：“罪女邯郸，误杀宇文钟——本官念你是受人蒙骗，有不知之情，就判你入狱两年！其他疑犯，当堂释放——！”
“谢大人恩典。”邯郸含泪深深的拜了下去。
正月楼的黄福财和几个厨子们都惊喜的听着“当堂释放”几个字，梨棠园的其他人也都松了口气。只有南门若愚看着邯郸，眼中泪光闪烁。
“…我会好好照顾团团。”南门若愚仍有些笨笨的说，但他眼里的泪光却充满关怀和真挚。
邯郸抹了抹眼泪，深深看了他一眼，终于随衙役们走了出去。
“退堂——！”
公堂外，阳光很好，仿佛一切都终会温暖起来。
“大愚，昨天要不是我家将军渡内力给你治伤，你今天别说上公堂了，恐怕真的躺着昏迷不醒也说不定。”叶舫庭凑在南门若愚耳边小声道。
南门若愚感激的看着君无意，又看了看苏长衫和叶舫庭，似乎有很多话要说，但最终却只憋出了五个字：“你们…都很好。”
叶舫庭几乎笑岔了气：“哈哈…你们黄老板一点也没有说错，你——你的嘴可真是笨啊！——”她捂着笑疼的肚子问：“哈…既然我们都很好，你要怎么报答报答我们这些好人呢？”
南门若愚很为难的看了看她，又看了看无奈摇头的君无意，再看了看一脸悠闲的苏长衫，诚恳的说：“我们回客栈，我做菜请你们吃——或者我教长衫做菜也行。”
原来，他还没有忘记当日苏长衫想要学做菜的事。
却听君无意和叶舫庭同时道：“——教苏同就不必了！”
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正月客栈后。
“大愚，你就住这地方…”叶舫庭四下打量，南门若愚不好意思的摸摸头。
“你唱一场戏能挣多少银子？”关上破烂的门，叶舫庭小声问。
“一百两。”南门若愚也低声答。
“你做伙计一个月能有多少银子？”叶舫庭又问。
“客栈里包吃包住，还有五两六钱。”
“也就是说你一个月有一百零五两六钱银子。”叶舫庭迅速的打着算盘，笑嘻嘻的刮了他的鼻子一下：“比大小姐我的俸禄还高耶！那你怎么还住这么破的草屋？”
南门若愚笨笨的看着她，似乎不知道该说什么。
“西街的慈庵堂的孤寡老人，每个月都会在院子里的破瓦罐中发现一百两银子，大家都说是菩萨显灵——”苏长衫看了大愚一眼：“这个菩萨是不是你？”
南门若愚的脸顿时红了，虽棱唇紧抿，但答案已经不言而喻——
苏长衫说话一向很有根据，他原本就不是在问他。
冯二看到他子时踏月悄悄出门，自然就是去慈庵堂的破瓦罐中放银子的。其实他每个月都会在深夜子时去做相同的事情，已有四年未曾间断。
叶舫庭瞪大眼看着他：“这么说，你把每个月的一百零五两六钱都拿去接济别人了？所以你才会穷得连一件冬衣都买不起？”
“君将军哇——”叶舫庭回头喊：“恭喜你！你现在不是全天下最笨的人了！”
她笑眯眯的指着南门若愚：“比你更笨的人出现了。”
“既然我们都是笨人，”君无意一撩衣袍坐下，闻言微笑：“聪明人要请客。”
“我只比你们聪明一点点啦…”叶舫庭立刻谦虚的将祸水东引：“苏大才子才是公认的最有智慧的人～”
“你如此恭维，恐怕请客也不能表达我的诚意——”苏长衫道：“我还要亲自下厨。既然大愚答应了教我做菜，你们不妨再尝一尝我的厨艺。”
叶舫庭一脸黑线，大声抗议：“不…不要哇！”
…
一个半时辰之后。
南门若愚端着一盘鱼进来，苏长衫随后而至，把身上的围裙解开：“应给比以前有进步，你们尝一尝。”
叶舫庭垂头丧气、将信将疑的瞪着那颜色看上去仿佛比以前有一点点，也确实只有一点点…进步的鱼。
“君将军，你先尝——”叶舫庭很谦让的说。
“不必客气。”君无意意味深长的看了那鱼一眼。
“你是将军我是兵，兵怎么能抢在将军前面吃呢？”叶舫庭把盘子推到君无意面前，虔诚的奸笑。
在谦让的氛围中，两人好像同时想到了什么，四道视线都看向——南门若愚。
只听叶舫庭哈哈大笑，一拍脑袋：“差点忘了！徒弟做出了好菜，师父还没先吃，怎么能让别人吃？”
南门若愚夹了一块鱼放进嘴里，俊朗的面孔似乎有些…抽搐。
“怎么样？”苏长衫很认真的问。
“还…不错。”南门若愚将鱼咽下了，手不自觉的按住胃部——他的内伤又开始痛了。
“多吃一点，吃鱼可以补身。”苏长衫欣慰的说。
“…”南门若愚尝着自己手把手的教出来的清蒸鲫鱼的味道，伤心的正要继续补身，就在这时，一声趾高气扬的猫叫从梁上传来——
圆滚滚的阿青瞪着圆圆的猫眼，瞅着正在吃独食的大愚。绝不能说它伸长了脖子，因为它根本没有脖子——只是伸着脑袋流着口水看着盘子。下一秒，它已经跃到了桌子上！
“阿青…”南门若愚有些犹豫的要拦它。
“喵～”阿青不高兴的瞪着变得小气的主人，毫不客气的在他的手背上咬了一口——“唔！”南门若愚痛得一缩手，阿青已经叼了一块鱼。
昂着头，骄傲的竖起尾巴，阿青以胜利者的姿势开始享用它的战利品——
只听房间里传来一声壮烈的猫叫！
“大愚房间里怎么了？”冯二好奇的回头，那惨烈的猫叫声整个客栈都听到了。
“阿青的尾巴不小心被踩了吧？”黄福财一边打算盘一边说。
就在这时，只见阿青夹着并没有被踩的尾巴、口吐白沫的冲了出来，在客栈门口开始大吐特吐…
黄福财和冯二对视了一眼：“阿青吃了耗子药吗？”
房间里，叶舫庭幸灾乐祸的随手翻着东西，视线被几本破书吸引：“咦？这里怎么还有一套《四书》？方瑞的那套不是已经作证据送到官府了吗？还旧旧的…”
南门若愚本来很不安的看着被肥猫阿青打击到的苏长衫，闻言只有如实道：“我也参加了今年的科考，要复习的。”
——叶舫庭口里的杏仁酥掉了出来。
君无意诧异抬眸。
连自尊心受了重大打击的苏长衫也回过头来。
这世上让人看不透的，未必是高官显位之人；有很多平凡人，更有他们精彩的内在，迥异的千面人生——藏光华于朴拙中。
在六道视线齐刷刷的注视中，南门若愚摸着头，似乎很不好意思：“你们从来没有人问过我啊…我今年也要参加考试的。”
十三、探花
这一日，长安街上人头攒动。
只见一阵吹吹打打声中，新科进士们骑着高头大马过来了，前排正中的自然是状元郎。百姓们都听闻过这状元苏郎诗画双绝，一笔锦绣文章让圣意惊艳，景仰羡慕之下也觉得他气质从容，果然是文曲星下凡。其实，若没有这一身鲜衣，苏长衫的样貌原本平凡得很，走在街上也未必会引人注意——看来，世人不仅会以貌取人，更以身分地位取貌。
小伙计冯二拼命向前挤着，伸长了脖子啧啧赞叹：“状元郎真是英武非凡，唉…真没想到我们大愚也这么俊气…人靠衣装啊！”
冯二的后一句话倒没有说错，甚至还没有说够——如果说苏长衫是靠着气质的抬衬，才变得“英武非凡”，那他右边的探花郎则的确是天生丽质、明珠璞玉的美男子，口鼻俊朗如画一般——连圣上看了探花郎的容貌，也忍不住称赞“士当有此容焉”。只是，任谁也想不到，天天在厨房里和油盐打交道的小伙计大愚，有朝一日能成为这等风姿卓绝的探花郎。
人生境遇变幻无常，任谁都不能小看谁。因为这世上不擅长花言巧语却勤奋踏实、厚积薄发之人，南门若愚不是第一个，也不会是最后一个，他只是比较幸运的一个。
私塾先生们的学堂里，恐怕又有了一例绝好的的教材。
当然，最高兴的人还是黄福财——正月客栈今年不仅出了第五位状元郎，而且连店里的伙计也能高中探花！街头巷尾早已将此事传得沸沸扬扬：“正月楼是栋福气大好的楼啊——”
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大隋御花园。
早春仍有些许清寒，御花园中却已一派春色锦绣。除了琼林奉召的进士们，隋炀帝的嫔妃公主们也坐于上席。自大隋改九品中正制为开科取士，为官为将不全以门第论取，不少寒门子弟也得以入朝。此刻琼林赐宴的不仅是才德兼美的士子，更是未来朝廷的可用之才，隋炀帝把公主们也召入席来，自是有让金枝玉叶们也会一会青年才俊们的意思。
新科进士们自然聪明，都知晓此意。
只听隋炀帝道：“四公主通晓音律，今日琼林春至，不如趁兴为大家抚上一曲？”
四公主倒也落落大方，略略施礼，十指抚上面前的素琴，只听曲音清澈，珠圆玉润，是一曲《阳明春晓》。一曲终，台下立刻传来一片掌声。
“公主琴音真如天籁。”
“琴为心声，公主的心境也必如春晓清泉一般。”
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
“公主一曲，余音绕梁三日不绝…”
一片阿谀之声此起彼伏，公主的视线扫过众人，轻声道：“却不知南门探花觉得本宫的琴曲如何？”
南门若愚正低头吃菜，突然听见公主叫他，差一点噎住了。他赶紧将菜咽下，红着脸站了起来，如实说：“公主的琴音很好听，在我听过的琴中，可以列第二位。”
隋炀帝听他这么说，也来了兴致：“那你说说，你听的第一好听的琴，是在哪里听到的？”
南门若愚正要答话，突然，一个太监突然跌跌撞撞的冲进御花园来：“皇上！皇上！不好了…三公主投湖自尽了！”
隋炀帝一惊而起：“什么？”