“你对自己的性命能不要就不要，可是…”她的眸心愈加透出凛若冰雪的寒意，仿佛是庞大而不可抑制的悲恸和愧恨，“你哪里知道，仅仅是为了让休活着，有人作出了怎样的牺牲和让步！
铜铸滴漏声声泠然，我不知道就这样过去了多少时辰，有一会，玉笙好像出去了。忽然，似乎听见有脚步声由远及近，缀着明珠的软鞋踏在平滑坚密的地砖上，无意间发出极轻微“玎玲”的声音。那人行走时身姿盈盈，农袖裙袂问袭卷着一缕幽香甜细，惑人心神。
那不是玉笙，也不是晦奴，宫中唯有位阶在嫔以上的妃子方可穿珠履，而且玉笙身上也不会有这样甜靡的香气。
来得似乎还有一人，脚步微沉地跟在那人后面。
“查出来了么？那日九曲碧波亭上的戏是谁安排的？”声音清冷如水，听不出有一丝喜怒在里面。
“摆在明处的是掌事太监黄瑞福，但一定还有幕后之人，奴婢无能…”
“好啊！”清冷的声音，陡然透出一线摄人的凛冽，“原来都是冲着本宫来的，还真的是看戏，事到如今，到底是谁被谁当成戏子耍了。可恨的是一着不慎，让那些暗中的小人摆了一道！”
一切都如同在梦中，过了很久罢，意识迷濛中，我感到被人从身后轻轻地托起，是玉笙在耳边柔声说话，却是藏不住欣喜地道：“小姐，你醒醒，快看是紫嫣小姐来了。”
紫嫣，我心中微微一动。
缓缓睁开眼，看到跟前正站着一名姿容绝色的女子，她的相貌与我有六七分相似，猛一看去，仿佛那就是我。但是仔细看，还是有所区别。眼角处微微飞翘，比我更多一分桀骜不驯，眉宇间敛尽锋芒，比我更多了一分刚毅之意。
“紫嫣。”我口中忍不住喃喃地念出这两个字，一时间，那种无可言喻的熟悉仿佛深刻到了骨子里
她着一袭镂空烟紫色云靠妆花蝴蝶锦裙，那般轻盈如雾的颜色穿在她身上，整个人都宛若是蓬莱仙岛上一朵悠然浅浮的紫云，浓密青丝绾成凌月髻，髻侧斜簪着一支羊脂玉雕琢积结如意钗，其余唯有几点清简的白玉米珠埋在发丝间，映着耳垂上一般“流云逐月”明铛温润的光泽。
她今日的穿着，与在太后寿宴上的那天截然不同。那日的她，瑰姿丽逸，艳压群芳，惊世骇俗的美貌，刹那间，纵然有万千青娥红粉，在她身后都是成了黯淡庸常的影子。而今日，尽管蛾眉淡扫，朱唇漫点，依然是惊为天人。髻后留下一垂艮技任其披散，如同未嫁少女，犹然更添几分尚在闺中的韵致。
我看着她，有一时的怔忪。她还是十六、七岁时的模样。十余年了。时光倥偬而过，若指间流沙，却末在她的脸上留下一分一毫关乎岁月的痕迹。娇嫩的容颜，就如艳艳春阳中豆蔻梢头新抽出的花苞，台蕊半绽，芬芳内敛，未经历过坐世是非。令人心神恍惚地想着，仿佛是昨日，我们都还是养在深闺人未识的青稚少女。
世间最公允的莫过于时光，苍老了绮年，销蚀了玉貌。发如墨瀑也罢，颜如渥丹也罢，都是抵挡不住强势的时光，但我们或许是被格外誊顾了。
容颜如昔，时光虽未能在脸庞上留下痕迹，然而过往的风尘尽数沉淀在一双眼眸中，到底还是不一样了。
“姐姐。”紫嫣轻轻启唇唤我，她的这声“姐姐”听不出有多少亲近在里面，更多的是拘泥于礼节的漠然和疏离。
我靠在玉笙肩上倦然看去，在紫嫣的身后，神态恭顺地立着一名侍女，看农饰华贵应是漪澜宫中有头有脸的宫人，紫嫣进到内室时，唯有她一人跟在身边，必是心腹无疑，揣摩着那名侍女大概就是黄缃，她是林府的家生奴婢，自小就服侍在紫嫣身边，后作为紫嫣的陪嫁一道入宫，黄缃于紫嫣而言，就像是玉笙对于我。
连番多日，我不肯进食，也不肯服药，身体怕是已耗竭到极限。即使见到紫嫣来了，我亦是精神恹恹，提不起一分力气说话。
紫嫣唇角勾着一缕若有若无的浅笑，亦是不出声
黄缃依旧是低眉顺眼的样子，玉笙看着我们两人仅仅是沉默着，却是有些发急，忍不住道：“紫嫣小姐，您劝劝小姐，她这样…”
她的眸光清疏，如同斜午密云后漏出的一掬漾漾光亮，就这样驻留在我身上，挥手打断玉笙的话，意态悠闲地对底下的一千人等道 “你们去将本宫带来的东瞿雪梨拿来，还有你们娘娘熬药用的银吊子，再取些冰糖，等一切妥当之后就都退下。”
紫嫣的声音风轻云淡，却是有一种不怒自威的气势暗藏在里面。她多年来似乎颐指气使惯了，这里虽不是她自己的宫殿，但是宫人们闻言皆是肃然，也不敢过多言语，默然将吩咐的事情都做了，便是垂首碎步退了出去。
“还有你们，也是一并出去。”紫嫣拿起搁在水果盘中的小银刀，开始斯条慢理地削手中的梨，她眼角的余光扫过黄缃和玉笙，黄缃低低地应了声“诺”，就举步出去，玉笙却是有些犹豫，她的眼睛看向我，好像是拿不定主意。
紫嫣兀自削梨，见状，却是“嗤”地笑出一声，声音极轻，却是足够我们都听见，“姐姐不擅于管教下人，多少年了还是这个样子。当主子的说一句话，哪里容得半分反驳。”
轻描淡写的一句话，让玉笙霎时涌起满脸的赤红，却还是杵在原地不肯走
我的身后垫着好几个软枕，勉强支撑起身子，朝玉笙示意让她退到一旁。我虚弱无力地歪在锦裳上，淡淡地睨她一眼，那话说出口，亦是透着虚浮，像是一口冬日里的白气，话音未落就消散了
，“玉笙毕竟是我的人，不劳心表妹来训导。”
紫嫣暗暗点头，说道：“姐蛆，这东瞿雪梨还是日前新进贡的，清甜生津，水分十足。常年犯咳疾，大抵都是肺部干燥充血，若是每日取新鲜者两到三颗，洗净后去皮切丁，加冰糖以水炖煮，长久服用，滋阴润肺。况且阿紫记得姐姐口味忌苦，自小就最吃不得苦药，这冰糖雪梨，温绵绵，甜丝丝的也不难喝。”
紫嫣正垂首说着，那般恬淡自然的神情，就像是跟素来熟稔极了的故友在叙旧一样。她的手指纤修如葱玉，十指都是用新榨的风仙花汁染了，足有三寸的彤管娇艳依丽，手指蜷曲着扶住手心那颗莹黄剔透的雪梨。她削梨的手法极为娴熟，从从容容地，那双洁白如玉的手，轻快灵活如蝶，那把小银刀划过，底下就长长地垂下一串梨皮，厚薄均匀，无一处被削断。
她将削好的梨放在盘子里，一颗颗梨具是小巧的葫芦样，皓白如雪，水分充盈
我木然而疲倦地看着她，不出一言。忽然感到喉间一阵灼热的发痒发干，极力克制着，还是忍不住咳出几声。
“姐姐常年患有肺疾，阿紫也是。”紫嫣的眼眸明净若两潭清秋静水，蒙昧地倒映出我的影子。这时，事先注入银吊子的水，已是“咕噜噜”地滚开了，紫嫣将切好的梨尽数倒在沸水中，只听见里面“噗噗”地几声闷响，滚滚冒起的水泡就瞬间安静下去。
紫嫣轻挑眉梢，脸上衔着一抹意味深长的笑意，她道：“不过阿紫与姐姐不同，阿紫懂得要保养自身。任日子如何难过，怨也罢，恨也罢，不甘心也罢，但最最愚蠢的做法，就是糟践自己的身子。”
她的声音不大，在我听来却是字字掷地有声。我霍然抬首看她，她亦是目光炯然地看向我，那目光中霎时迸出一线雪亮迫人的犀利，与之前的婉顺判若两人。
紫嫣，温柔和顺与她而言仅是一副面具，而如此的锋芒毕露，方是真正的她
“姐姐，你恨我么？当年的确是我刻意算计了你，让你嫁到北奴去…”紫嫣拿起那把小银刀。
指尖挑起一个形状周正的雪梨继续削着。
闻言，我心中轰然一震。而她正坐在榻前的绣墩上，正对着我，眉目端然含笑，那般温馨宁和的场面，就好像仅仅是妹妹来看望卧病的姐姐，两人絮絮地说这些闺中密语，轻软昵笑。
“你说什么？”我满眼惊疑地看向她
紫嫣漫然而笑，说道：“姐姐，其实事到如今，我也没有什么好再隐瞒。当年，就是我跟耶历赫合谋，我答应他，让你能心甘情愿地踏上嫁往北奴的花轿。作为回报，他给我薛氏私通敌国的证据。”
我倒抽一口凉气，想说话，到唇边却是唯有一声冷笑
“姐姐，丰熙十七年，也就是你嫁往北奴的前夕，在东宫书房外…”紫嫣眼眸中折射出一缕幽深的光线，寂寂中说不出有多少情绪压抑在里面，她赫然笑出一声，凛然的关音中竟是透出几分可怖。
“当年薛旻婥那个愚不可及的蠢货，我就知道她会跑到你那里去耀武扬威，我也知道你一定会借助她出逃，前来东宫寻找皇上…”她的话顿一顿，转瞬间却是一声泠然一声冷，宛若风碎浮冰，“姐姐，我知道你那时就在书房外，是的！我和皇上在里面说的话你统统听得一清二楚！可是一一你当时为什么就不敢冲进来，当面质问皇上？而是任我在那里摆弄口舌，颠倒是非，让他误会你跟耶历赫早有私情。”
“够了，这些事我想不起来，也不想听。”我倦然阖上眼，直觉得眼皮涩重
说起往事，紫嫣的神色间毫无一丝畏缩之意，竟是愈加坦然，笑道：“姐姐当年可是心灰意冷么？所以就连最后解释的余地都不想留给彼此。”
8
她直视我眸心，眼光濯濯，她将手中的小银刀扔回盘中，“哐当”一声碰撞出令人悚然的脆响，她冷然道：“你当年是因为风签而疑他，而他却是因为玉璧而疑你。你那时认定了他对你的喜欢不过就是源自那张风签，就像相师所预言的你就是他命中衔来祥瑞的女子；而他那时认定了你与耶历赫暗中往来，私情深种。”
紫嫣面朝向我，笑意中是说不出的鄙夷“你们当年不也是千情万爱，如胶似漆么？却是因为两件外物而决裂，他人只要稍稍挑唆和离间，就能让你们互相怨怼，猜忌横生，由爱侣变成陌路？不得不说是，绝佳的讽刺！”
绝佳的讽刺？我心头淡漠想着，我和奕槿之间或许真的是讽刺罢。整颗心像是浸在黏稠的胆汁中沤得发苦，他如今是在骗我，当年在他口中那一场所谓的刻骨铭心的感情，说出来也不过尔尔，脆薄如纸罢了。
我感到心口气血翻涌，喉咙间有些温热的湿黏，我紧紧咬住牙关挺住，牙根一阵发酸，竟有些头晕目眩。
玉笙站在旁边，见到如此情势，自然是吓得心惊肉跳，按捺不住，突兀地插进一句话来，却是
结不甚，“紫嫣小姐，小姐自幼以诚待你，你居然…”
“退下！”紫嫣厉声叱道，眼锋寒芒掠过，“大胆奴婢！竟然敢直呼本宫名讳，先前那一声，本宫念及旧情不与计较，你倒是愈发不知收敛，竟然连要上尊称都不晓得了，指指戳戳地叫‘你，成什么规矩！你当这里是过去的颜府和林府么
紫嫣的一番话说得声色俱厉，直直令人心神一凛，玉笙哪里扛得住这般的气势，她面色惨白，下唇骇得发紫，如同黄昏时悬在天陲一痕晦暗凝重的虹，她怔怔半响，却是将惧意去了几分，道：“奴婢原是以为慧妃娘娘是顾念旧情而来，所以贸然用了旧日的称呼。小姐眼下这样子，娘娘何必再如此出言刺激？”
我强忍下几声咳嗽，虚弱地朝她们摆摆手，“好了，你们不要再说了。”
就在这时，旁侧的银吊子滚开了，发出“咕咕”突兀的声音。紫嫣神色略略缓和，她手中挟着干布，当心地将炖好的冰糖雪梨倒在瓷碗中，一线热水注入，腾起无数乱窜的白气，梨已被炖得软糯，浸在一汪澄明如璧的糖水中，色泽微黄晶莹。紫嫣搅动瓷勺，轻轻地吹凉了，将瓷勺送到我的唇边。
玉笙此时神色惴惴地看着我，我朝里头偏过头，却是不肯喝。
紫嫣对此像是意料之中，她拖长声音道：“姐姐…”
我仍旧无动于衷，紫嫣不经意地蹙眉，眉心的褶皱宛若湖水细微的涟漪。她面无表情，趁我不留意，出手粗暴地将瓷勺猛地一送，硬生生地就给我灌下一口。
“咳咳…”我咳起来，干灼的喉咙瞬间被甜腻的糖水浸润，其中夹带着一嗅草药的苦味，浓烈地窜入鼻息。
“紫嫣小姐，你…”玉笙见到紫嫣，骤然失声叫道
紫嫣冷冷地瞥过她一眼，就让玉笙噤声。她此时的眸色如秋霜清粹沁凉，悠悠挑唇，朝着我道“姐姐请恕阿紫冒犯，但是你若再不喝一口东西，怕是就没力气听阿紫下面的话。”
以前若是奕槿强行灌我进食，我都是尽数吐出来，而这时，却是很奇怪地，我竟是将那口糖水缓缓地咽了下去。我现在算是明白紫嫣要让侍女们拿银吊子来的用意了，那只银吊子常年用来煎药，药味渗透，所以今天熬出来的雪梨沥汤才会是苦的。
“姐姐，是的，这就是我，你的表妹阿紫，为达目的，不择手段。枉你当初如此信任我，对我毫不设防，换来的却是我对你毫不留情的算计。”紫嫣揽动着碗中明光涟涟的糖水，隔着氤氲的白色热气，看不清她的神情，只见她用瓷勺抵住一块雪梨，被炖得软软地像是受不住力，让坚硬的瓷勺慢慢地压成了糊状，如同一颗碾碎的心般静静地沉到碗底。
“那这是为什么？”我空濛地睁着眼睛，仰首闷道
“为了报仇，为了扳倒薛氏。只有你离开，我才能凭着与你相似的面貌，傅取皇上的好感，借助他的力量去杀了我想杀的人。九年来，我自甘沦为你的影子。无论我做了什么，无论皇上再怎么厌恶我，不为别的，就是单单为了这张面皮，这张天下间除却你，就绝不仅有的面皮，他都不敢处置我！”她深深垂眸，长长细密的睫毛在白皙的面容上映出两弯玫瑰色的阴影，正好掩去邢凌厉的眼波，最终，她沉沉问道：“姐姐，你恨我么？”
我软软地靠在榻上，看着她，今日是她第二次这般问我，这般郑重其事地问我，姐姐，你恨我么?
“你为什么要这么坦白？”我朝她清泠而笑，“我反正记不得以前的事情了，反正被人当成傻瓜蒙在鼓里也不是一天两天，你今日来，若是说说笑笑地谈些小时候的无谓往事，你还是我的好妹妹。何必非要说起那些，非要逼着我恨你？”
“姐姐，当年的事情，我做了就是做了，绝没有什么可遮掩，或是言辞曼饰。”说罢，她鼻翼间哼出一声，道：“我说当年之事皆是情势所逼，而我心非此，姐姐信吗？那时江山美人两难全，或者说我在是帮姐姐一试皇上到底有几分真心，还是假意。那时耶历赫肯为姐姐放弃兵临南下，更或者说我是帮姐姐寻到更好的男人。”
紫嫣的声调陡然森冷，唇齿间冰寒就如利刃般逼近，“如果真的这样，姐姐不会觉得恶心么？
“恶心，的确是恶心。”我喃喃念着，手指下意识地揪紧锦被，却不知道是在说谁？
紫嫣就坐在我面前。我看去，那张与我极为相似的容颜，其实她面部眉眼的弧度，骨髂的轮廓生得都比我深刻，女子妩丽柔媚之余，更是隐约流露出几分不输男子的疏狂傲气。
奕槿曾说过我的心性过于倔强，难以驯服。可是我面前，分明就是一个比我更倔强傲气、更桀骜不驯的女子。有过裂痕和瑕疵的感情，我情愿不要。可是她，为什么就能多年屈就宫廷，心甘情愿地做他人的影子，报仇，她是为了报仇罢。
“姐姐。”紫嫣幽幽道，眼底弥漫着白雾般的忧伤，她低声：“在你眼中，阿紫是不是做错了很多事。但是…但是如果可以重来，阿紫情愿代姐姐前往北奴。”
如此强势的她，此时声音中带着一丝不经意的柔弱。我侧首不看她，声音中是说不出的冷峭道：“算了罢，当年的事就不必再提了。”
“姐姐知道么？阿紫当年为什么能进入东宫见到尚是太子的皇上，因为阿紫说愿意为姐姐替嫁，所以皇上才肯见我。”紫嫣美意娇妩，神情纯然宛若少女，眼眸中带着一点皓白星芒般的懵懂，道：“若能如此，能被那人找到的就不是姐姐了。”
若能如此，能被那人找到的就不是姐姐了
“慧妃娘娘！”玉笙神色大骇，整张脸皆是惨白。
紧嫣却是靠近几分，目光灼灼地盯着我，声色咄咄道：“姐姐，据我所知，那历赫于轩彰六年薨逝，你既然假死逃出。那么轩彰六年到轩彰九年，这三年中你在哪里？而她当时就在漠北，你也在，你们不可能没有遇到…”
我浑然不知紫嫣在说什么，眼神惘然
“慧妃娘娘，求求您不要再说了…”玉笙却是冲上来，跪在紫嫣脚旁扯着她的衣袖，苦苦哀求。
“滚开！本宫跟姐姐讲话！哪里轮到你插嘴！”紫嫣怒道，豁然一拂袖，将玉笙推倒在旁边，她不可思议地看着我，竭力喊出道：“姐姐，是姥姥啊，难道你一点都不记得…”
“皇上驾到！”太监尖细高亢的嗓音传来，通传的声音此起彼伏，来人是奕槿，里面的人霎时齐齐一惊
“慧妃来了么？里面怎么这样大的响动？”男人朗利的声音，轩昂高峻的身影渐渐走近
紫嫣眉心微锁，她疾步上前打翻了那只熬汤的银吊子，顿时里面滚烫的糖水四溅流散，此举出人意料，玉笙双眼愣直地看着她，后背却是被她猛推一把，低喝道：“还不快去收拾！”
说完，她扑到我的榻前，竟是双膝一软跪下来，眼底涌出一片光芒摇曳的清泪，泣声道 “姐姐，一别数年。阿紫就算是跪烂了蒲团，烧尽了香烛，也想不到还能在有生之年与姐姐相逢。”
“阿紫知道姐姐心中有怨，阿紫也觉得愧对姐姐，姐姐多年在外受苦，可是阿紫却是在宫中安闲富贵，每每念及此，锦衾软被只觉得如坐针毡，膏粱珍馐只觉得如咽糟糠。”单薄如玉的眼脸上那纤纤细致的羽睫支撑不住，泪水一滴一滴地滚下，在她姣好的脸上晕散如珍珠，紫嫣一手颤巍巍地抵住自己的心口，纤细的手指还是抑制不住地震颤着，极是哀恸凄恻的样子。
“多年来，原本应是姐姐随皇伴驾，是阿紫占了姐姐的位置。阿紫不敢奢求姐姐的谅解，若是姐姐介意阿紫留在皇上身边，阿紫情愿自行引退妃位，迁离漪澜宫，余生独居于去锦冷宫。日夜焚香祷祝，唯求姐姐和皇上之间能够圆满，此生足矣。”
紫嫣抬首看我，只见那纤秀娇小的脸上泪痕纵横，眼底将落未落的泪珠盈盈，口间露出一点碎玉般的皓齿，那一点欲说还羞的楚楚可怜，竟是一种说不出的令人心折。
奕槿阔步进来时，正好就看见眼前一幕，他未说什么，仅是默然地凝视着我
黄缃亦是垂眉跟在奕槿身后，进来时见到如此情形，“噗通”一声跪在地上悲痛哭号道：“娘娘在说胡话罢！若是娘娘走了，谁来照顾三殿下？”
细碎的浅银流苏从发髻直垂到颈边，愈加衬得紫嫣的一张脸雪白清矜，血色全无，她的双唇如雨滴打湿的花瓣般战栗着，端正神色，朝我深深地一拜到底，声音清婉却坚定无比地遒：“阿紫愿将三殿下从此托付姐姐，只愿姐姐能看在往日的情分上，对幼子多多垂怜…”
我一直冷眼看着她，听到这里不由也觉得心间一震，紫嫣竟然连这种话都说得出来
奕槿的神情亦是微微动容，我眼光澹澹地瞟过他的面庞，一时间彼此都怀着波云诡谲的心思
却是都不多言语。
终于，他声音清疏地开口道：“好了，宸妃现在毕竟病着，这样的话也无须拿到她面前说。”
恸哭之后，紫嫣眼角微微地有一小片红晕，仿佛是女子刻意描画的檀妆，也似萦纡在山顶浅绯色的浮云，却是分毫不损她的绝丽容貌。她默默地用绢子拭去脸上的残泪，低声道 “臣妾失仪，望皇上恕罪。”
奕槿末言，目光却是扫向那里一滩打翻的雪梨糖水，银吊子骨碌碌地滚在一旁
紫嫣是极聪慧的人，道：“刚刚不小心碰翻了才弄出的响动，姐姐近来脾胃不佳，臣妾自作主张，拿了新贡的东瞿雪梨，混着冰糖炖了给姐姐。”她的眼光移到我身上，“难得姐姐肯喝下一点，臣妾一番心思也不算白费了。”
“颜颜，你终于肯进食了。”奕槿闻言轩轩眉头，不甚欣喜
垫在脖子下的一个软枕略略移了位，让我有些不舒服。我冷漠地看着他，又看了看她。整颗心是被压在千年玄冰之下，一时觉得胸口气闷，却是阖眸无言，既然如此，我还能再说什么。
颜倾天下风烟错莫雨垂垂1
那日紫嫣走后，我朝玉笙轻轻地说了一个字“粥”，尽管细若蚊虫，但底下人听闻无不是欣喜若狂。我之前一心求死，若是真的有个不测，冰璃宫中上下皆是难逃其咎，现在见我肯进食，都舒宽了口气。
后来谈起那天的事，玉笙还是心有余悸，她抚着心口，喃喃地念着道：“紫嫣小姐那日可是疯了？一会严厉异常，一会又哭得肝肠寸断。有时好像还是以前的紫嫣小姐，有时却又不是了。”
我浅淡一关，那笑意淡薄如映在残雪上清冷的日光。朝玉笙摇摇头，这世上唯有让她逼疯的人，她自己哪里会疯？我心知紫嫣不过在演戏罢了，引退妃位，谪居去锦宫，将亲生儿子拱手相让，演得如此情真意切，入木三分，是给奕槿看，还是给我看。心中这般想着，忍不住一句嘲讽的话，就脱口而出；“她若是生在倡门，定是一等一的戏子。”
玉笙被我一惊，我甚少能说出如此刻薄寡恩的话，想是经历先前一事，意志消颓之后，心肠亦是冷硬了几分。
她那时轻轻叹口气，垂眉劝道：“小姐莫这祥说，毕竟紫嫣小姐都是浣沁夫人的女儿，何况夫人临终时，也希望小姐和紫嫣小姐之间能互相扶持…”她后面的话含糊其辞，再也听不清楚。
公主府上的那场惊变，让奕槿一直骨鲠在喉。他严下旨意，令九公主从此不准踏足宫门半步。太后在帝都城外西郊的阴山行宫养病，所有事宜都是由灵犀夫人一力打理安置。眼下太后那头还是密不透风地瞒着，在帝都中的皇族近支亲贵，也有人暗中劝说端雩去向奕槿认错，奕槿大概是一时龙颜震怒，毕竟俱是先帝儿女，同发一枝，血脉相连，多少年的情分在里面，只要端雩肯低头服软，这事兴许就能过去了。
但是端雩是刚烈的性子，索来高傲到日中无人的九公主，让她服软怕是很难。我听宫人说，端雩将前去公主府上为她看诊的御医，都给尽数赶了出来，皇室中人若有去劝说的，也都无一例外地吃了闭门羹。
我心中想着，端雩也真是个烈性的女子，她那天情绪虽失控，却一赢未曾向奕槿说出当年林氏设计她下降的事，要知道这事若是说出来，就是欺瞒先帝，蒙蔽公主，是蔑视皇族颜面、足够抄家灭门的重罪。由此可见，端雩再怎样深恨紫嫣，深恨桁止，深恨林家，但夫妻十余年，毕竟是有一分割舍不断的情意。
但她现下这般自暴自弃，到底还是不甘心罢，不甘心罢。想着想着，心间触动，斫刻在心底的痕迹就如锦帛上抚不平的褶皱，说到底，我现在的处境与她可有两样么？事情到了这一步，明明知道一切已成定局，无法改变。但是要你就此低头，却是不甘心啊。
我对奕槿的态度淡漠，形同陌路。他还是常来看我，但事到如今，我们之间却是生疏到连话都不再说上一句。有时听闻争相撂起帘笼的簌簌声音，我就知道是他，顾自假装睡着，奕槿亦是明白我对他的回避。
他凝视我睡中的容颜，时而会俯下身，覆在我耳畔轻轻说着，他的声音有些喑哑，“颜颜，朕知道你没有睡着。朕不怕等，怕的只是你的冷漠。你可知道你的冷漠，让朕多伤心，真当有种万念俱灰的感觉。走到今日实属不易，况且我们之间已经空耗了太多年，这么一直冷战下去，难道真的要错过一生么？”
他的声音极低极沉，气息拂过耳畔直觉得湿热的痒，让人生腻，耳后的肌肤激起了微小的颗粒。我周身觉得绵软无力，肩膀却是忍不住地颤抖，轻其一声，道：“你要我为你想，可想过你把我囚禁在冰璃宫中，我又该如何自处？”
奕槿眼神一震，低声道：“颜颜，朕绝对没有囚禁你的意思。若是你愿意，还是可以像以前那样，朕不会拘束你在宫中走动，时而也可以带你出宫…”
我“嗤”地笑出，冷冷地质问道“从笼中鸟再成为你手中的风筝，这两者能有多大的区别？”
到底是心结难好。
如此日久，底下官人都觉察山宸妃对皇上的不太待见，谨小慎微地服侍着，不敢妄自'议论。我先前不过就是沉默安静，性子倒还婉娩，待下人亦是宽厚和睦，但经历那事后，性情却是益发孤僻冷清，难以接近。
混沌的午后，我慵散地躺在榻上，身上覆着层湖绿薄丝葛被。侍女们都道是我在午睡，但是屏息敛神，不敢发出大声响。窗户半掩，微风徐徐地吹来，漫卷着廊下正当盛开的素馨花清幽怡神的香气。我昏沉地躺着，似乎有轻微的脚步声，朝内阁中而来，到了两重销金帷幔前停下。我只当是奕槿，心中毛糙地厌烦，迷糊地阖着眼眸朝里翻过身，背对着来人。
“娘娘正午睡呢。”一名侍女细碎地踱步山去，细声地说道“凝玉小姐，原是您来了，小姐她…唉…”像是玉笙的声音，叹息着说不下去
轻薄如蝉翼的纱幔宛若被盈盈淡墨勾画出了一笔，那道纤纤的身影稍稍挪近些，我此时是背向她们，而她隔着长长委地的纱幔也未必看得清我，叹道；“好端端地怎么会忽然成了这样。”
“凝玉小姐，您不是外人。”玉笙声音悲戚，眼眶酸涩得差点要落下泪来，“看小姐现在这样子，实在比当年在繁逝时好不了多少…”
“我略有听闻，当年姐姐刚刚嫁到北奴，不料旧症复发，迁离王宫另居别院，在繁逝一病就是四年…”
“千般辛苦，万般坎坷，总算能在有生之年回归故国。其实，皇上待姐姐很好，只是姐姐的性格过于要强…为何不能都退一步…”说到这里，她的话音滞一滞，喉底被强压下的那声哽咽缥缈如烟，带着若有若无的寥落道：“更何况，这世上之事哪有圆满的一日？”
我隐约听见外头的人刻意压低声音，轻哼一声，“皇上待她的确很好，但凝玉小姐有所不知，想想当年的北奴王，对她难道不是好得体贴八微，恨不得倾其所有？最终怎样，她可是回心转意了？”
“当年北奴王是强势逼迫姐姐，他害得姐姐远离故国，想那漠北阴寒之地，伶仃孤苦，举目无
亲。姐姐对北奴王自然是心怀怨恨。可是姐姐当年是真心想要嫁给皇上啊，到如今，我还记得那日
姐姐从颜府出嫁的情景。我想对于姐姐而言，皇上跟北奴王应是不一样罢。”
“他们…能有什么不一样？”鼻翼间溢出一丝鄙夷，紧接着所有声响戛然而止。四周重新寂静下来，我疲倦地睁眼，看着窗口的风“呼呼”地穿堂而过，吹得销金帐子波动如水面波澜，悬在帘下的水晶瑞脑香薰球打着旋儿“玎玎”作响。
初夏的天空澄碧，那般纯粹的颜色，无一丝扰乱的云彩。宫中的一花一木皆是经过人工刻意修饰，剪除了棱棱角角，显现出端正合宜的形态，就连这宫中的天空，也是被四面红墙切割成方方正正的样子，端正合宜地铺展在眼前。
没有云，天际稀疏地飘浮着三四只纸鸢，单薄的翅翼在风中吹得摇摇晃晃，像是冷不防就要一头从空中栽下来。我坐在廊下，静静地看着好一会，现在己过了放纸鸢的季节。那些色彩绚美，姿仪轻曼的蛱蝶禽鸟，即使它们有心飞，却是东风无力了。
我先前重病一场，现下略略好转。这是我朝多年旧俗了，宫人们为我祈福放纸鸢，也是放走晦气。看着飘在天上的纸鸢，我却是莫名地心生厌恶。病中与奕槿的一场谈话，让至今我耿耿于怀。
我的唇角勾起一丝淡薄的苦笑，自由，他给我自由能是什么，是拘囿在四落红墙中的自由，还是被线牵制的自由。
幼妹颜芳芷尚在闺中，不妨在我宫中多留几日，她此时正跟一群太监宫女们放纸鸢。颜凝玉生性沉静柔顺，而颜芳芷却还是闺中女儿无拘无束的样子，烂漫活泼。此时，她手中正擎着一只翠绿色的蜻蜒，试了几次都是在半空就轻飘无力地落下来，她穿着一身蝶炼纱荔枝红薄衫，如同落在茵茵草地上一团彤云，她手中牵着线，嘴中不时叫嚷着：“不行不行，三、四月份的时节最好，这时候的风已是没什么力道了。”
言笑间，有宫人高声喊着：“五小姐先歇歇罢，眼见着这老毒的日头起来了，莫晒坏了自己”
颜芳芷轻声应了，一把将线轴甩开，提着群裾跑来，清脆地朝我喊道：“二姐姐！”她跑得有点急，险些就撞上一个端着冰碗上来的侍女。
颜凝玉上前拉过她，仔细地察视一番，拿绢子拂着过她的袖口和手，嗔道：“老大的人了，怎么还是莽莽撞撞的，可是磕碰到了哪里？”
“若说莽撞，凝玉姐姐教训的是。”颜芳芷粲然一笑，却是嘟起嘴唇道：“若说磕碰什么，芳芷哪有这般娇弱了？”
我坐在廊下，眼神澹然地看着她们。当年颜氏一族人脉衰微，男丁更是不济。是我做主将颜澈等三人过继入颜氏，也是为壮大门庭设想。我与他们毫无血缘之亲，仅是义姐弟妹，加上相处之日实在过于短促。论到姐妹感情，还是颜凝玉与颜芳芷相伴多年，极是深厚。
我不禁喟叹，那么我真正的亲人又在哪里。父亲遁道，母亲早逝，我除却一个亲姐再无其他兄弟姊妹，但我与长姊颜珂彼此冷淡，当年我尚在帝都之时，就不甚来往，如今更是牵琏不到了。想着觉得心间发冷，我在漠北时孑然一身，重回故国后，难道就不是了。
玉笙瞅着我的神色，她怕我感伤，于是美盈盈地岔开话去道：“五小姐是无拘的性子，要是能早来两日，就能恰好碰着韵淑郡圭，五小姐跟郡主一定很台得来。”
侍女拿着凉水浸过的面巾上来，芳芷敷在微红的脸上，疑惑地朝我问道：“二姐姐，谁是韵淑郡主。”
我未说话，有人已是笑答道：“回五小姐的话，韵淑郡主就是韶王殿下的独生女儿。以前与殿下一道，在冰璃宫也是常来常往，这些日子不知怎的就不来了。”
这时，昕得外面人声嘈嘈，像是有人来。转眼就见到一个小丫鬟进来，端正行礼后道；“娘娘是御前的浊公公，皇上今日与朝臣议事走不开身，所以命他来问娘娘安好，是否请进来？”
我轻蹙眉，挥手道：“你去回话时，就说本宫正歇着。”
浊公公服侍过丰熙、轩彰两代君王。他虽是个太监，但常在御前伺候，深得帝王信任，无论哪宫的主子见了他都要给他三分颜面，怕是还未受过如此的冷遇。
玉笙叹口气，知道劝不动我，眼神示意小丫鬟先停下，嘱咐道：“虽未到伏暑，但这天也热了劳烦公公顶着日头跑一趟，你且过去，请公公在角门喝杯茶水，记得回话的时候软和些。”
那人应声就下去了，我赏得有些乏，就由宫人扶着往内室去。外面闷热，日光照在阑干上晃晃地一阵亮光，里头却是清凉舒适。芳芷跟在我身边，我侧首过去，看到她正疑惑地看着我，唤道“二姐姐。”
“芳芷不明白，二姐姐为什么要老是躲着皇上？”芳芷是个口无遮拦的，也不管旁侧的人在跟她使眼色，顾自接着说道：“我记得很久以前，姐姐是很喜欢皇上的。”
“很久以前？你也说是根久以前了。”我淡然道
芳芷冥神思索，回忆道 “那时我大概只有六七岁罢。还记得当年姐姐嫁给皇上的时候，是多么喜庆多么高兴。我那时不懂事，还哭着拉住姐姐的衣裙，说什么都不让姐姐走。急得喜娘团团转，她们那时都劝我说姐姐是嫁给这世上最好的男人，作为妹妹应该荚，哪里应该哭了。”
我见她神采飞扬地说起往事，想必那些事在她幼年的记忆中亦是很深刻罢。这世上最好的男人么？听到这句话，我却是像个局外人一样地惘然而笑。
凝玉侧目觑着我的神色，她笑着将贴在芳芷侧脸一绺被汗濡湿的发勾到耳后，“好了，出了身的汗，还不快去洗洗换身干净衣裳。”
颜倾天下 风烟错莫雨垂垂
我的身体是被自己糟蹋下来，若是肯一心求好，却是好得也快。加以悉心调养，慢慢地有些胃口，每日晨起时服用一盏冰糖雪梨羹，日间进食些软糯的粥，也能好好地起来走动了，只是性子愈发清冷孤寂。
翌日，闲暇无事，正看到玉笙领着一名四十余的妇人进来，我看她服饰不是寻常宫女，倒像是宫中的女官之流，只见她一袭湖绿官装，对襟和袖口上遍绣着金水绿卷须花，下面系着同色细褶裙。头上梳着低平的盘髻，鬓角簪着数枝银质六叶宫花。眼角面庞已有了风霜的痕迹，鬓发微白，皮肤松弛，但是整个人精神很好，举止间透着清爽利落，令人一眼看去有几分好感。
她向我行了礼，按规矩应该垂首退到边上，主子不问话就不准抬头。而她一双清明的眸子却是直抑制不住激动地看着我。
我看了她一眼，像是先前就见过，觉得有几分熟悉。一旁的玉笙喜道：“小姐，她就是文锦阁的湛露姑姑啊。”
“湛露？”我嘴中轻轻重复着两个字，神色微疑地看向玉笙
“小姐，想当年您刚刚进宫来的时候，曾经做过文锦阁的校书女史官，那时您和紫嫣小姐都受了湛露姑姑不少的照拂？”玉笙说道。
我想起来几个月前，我瞒着冰璃宫中人，独自前去文锦阁的时，与她有过一面之缘，其余的却是没有什么印象。
玉笙见此神情一黯，劝她道；“姑姑见谅，小姐还是不大能想得起以前的事情。”
那名被称作湛露的人却是有些不甘，她上前一步，声音中带着三分热切道：“娘娘，老奴就是湛露，文锦阁中的首领女官，您一点都不记得了。”
我记得玉笙跟我说过，我当年在文锦阁中做过女史，嘉瑞大长公主的诗词文集就是我负责编纂，眼前这位半见衰老的妇人就是湛露么？想我离官多年，一别之后，岁月沧桑，她也应是老了很多
我原先以为湛露此时来，仅是叙旧罢。后来发觉湛露已辞了文锦阁的女史，调来做了冰璃宫中的掌事宫女。虽说女史和宫女俱是宫中之人，但是毕竟有所不同。宫女服侍各宫的主子，有五年一放，或十年一放的说法，但女史却是在宫中秉笔文辞，任命终生。两者供职不同，一般不会互相调动。
我嘴上虽不说，却是明白这定是奕槿的意思。我那时也是白问了玉笙一句，玉笙轻叹口气，消磨半响，只闷声说了句“小姐心里晓得就好”。
我不愿见他，他想到找个旧时的人来劝劝我，真是煞费苦心了，先是凝玉和芳芷，后是紫嫣，现在又想起来我当年尚在皇宫时，与文锦阁昀湛露姑姑甚是交好，又指了她来我宫中服侍。想到凝玉性子纯静，但她讷于言辞，不太会说话。芳芷虽比凝玉来得活络，却是个心里没计较的主儿，将劝慰的话挑得太明了，反而惹得我生厌，察觉出她是得了奕槿的授意。
紫嫣倒是很好，但一到了我这里，整个人就像是中咒似的把持不住自己的情绪，少不了要有场痛哭，闹得我心烦意乱。久而久之，奕槿也是不准她再来了。
湛露来了我身边几日，她性情平稳，心思缜密，诸事处理妥当，日常细枝末节，无不思虑得体贴入微，甚得心意。玉笙与她熟稔，在我跟前每每说起湛露，都是敬服的神色，说我当年在宫中，幸好能遇到湛露这样的人。湛露侍奉时极尽恭谨，却也不死板。她知道我心情近来沉郁，时而会说些轻松开怀的话。
她笑着说起当年，那时见到皇后，也就是如今的太后派了一名及笄之年的小姑娘来，心中好生诧异，想我毕竟太年轻，就算读过几本书，到底没什么见识和阅历。在文锦阁中整理书籍，拂拂灰尘也就罢了。让我编纂大长公主的诗词，怕是难以胜任。谁想得到我虽是女儿之身，腹中所读之书不输于男子，遣词用字清新婉丽，大有当年嘉瑞遗风。
芳芷在旁边软踏上坐着，听了忍不住“呵呵”地笑着；“原来姑姑也这么会以貌取人。”
湛露睨了她一眼，蔼然笑道：“当年五小姐刚进颜家的时候，老奴还见过呢？当初唧唧喳喳的小女孩，如今也出落得这般漂亮水灵，都到可以出阁的年纪了。眼下趁着是在娘娘跟前，若是心中有了中意的人就赶紧跟姐姐说，说不定还能求得皇上赐婚呢，那才是无大的风光和体面。”
芳芷俏白的脸上掠过一丝羞恼的神色，急得站起来跺脚，道：“姑姑为老不尊，芳芷不跟你说话了。”说完就红涨着一张脸跑向内室去了，凝玉见状，低低地喊着一声，瞧她不肯理，朝我点头辞别就动身追了过去。
湛露指尖拈着一柄细长的金掏子，从圆玉小钵挖了一星点深绿的薄荷膏，倒在双刻蟾蜍合抱冰玉炉中，顿觉清冽蘧然的香气潆绕溢出。做完这些事，她跪在长塌前，拿起软槌为我捶腿。
“凝玉似乎不得宠罢。”徐徐拂散开去的薄荷香冲得脑门一阵发凉，我看着那抹纤丽的身影渐渐走远，忽然没来由地说出一句。
湛露还是跪着的姿势，仔细做着手中的活计，她的声音平稳得就像为我捶腿的力道，不轻不重恰到好处，说道；“静妃的确不受宠，但除她之外，宫中其余嫔妃也没有谁能真正算得上受宠。
“哦。”我低应一声，“她当年似乎是与毓妃她们一同进宫罢。”想起以前昕人说过，轩彰六年时，凝玉是与毓妃林衡初、敏妃梁沛吟三人一道入宫．而这林衡初不是别人，就是紫嫣在林氏族中的侄女。相处多日，我渐渐也看出来了，凝玉虽在宫中，却形如退隐，一味地守着本身，与人无争。而变槿好像也不曾过多留意她，此番若不是念及凝玉与颜家的瓜葛，也不会想起她来。
湛露略略沉吟，道：“说起来慧妃对静妃还有往日的提携之恩，但是慧妃好像对她不大重视，毓妃是慧妃的侄女，性格也有三分像，慧妃对她倒是真的青眼有加。而那敏妃虽也是一力提拔上来的人，到底比不得自家亲眷。”
我记得上回在家宴时像是见过毓妃，她就坐在紫嫣身边，容貌不消说是生得极好，譬如依桃艳梨，媚眼如丝间，不露痕迹地深敛着那一线精明和锋芒，这般娇妩与凌厉并生的情态，与紫嫣当真是如出一辙，不愧就是在她手中调教出来的人。