此时却是地里的活计，都已做完的时候，王氏带着女儿媳妇只在家针黹，宋大爷只在庄上闲逛，芹哥不时出去会文，以备来年秋试。
宋家后院，却有一小门，可出去外面，王氏平日，常带了香儿，从那出去，在槐树下，和庄上的人谈笑，一起做些针线。
这日也似往日一般，王氏在那和人谈笑，远远见来了一乘轿子，却是前呼后拥，看那跟随的仆从的穿着，也很鲜亮，有尖嘴的道：“这样人家，难道又是那刘老奶奶出门了？”王氏看眼说话的，原来刘母回来这个把月，却是日日大轿呼喝，到处去访亲串友，只恨别人不知道她现今风光一般，就算不顺路，都要特特从宋家门前过。
旁边有人道：“这次却不似，那刘家虽然风光，却是跟随的仆从没那么多，而且刘家的仆人，平日是极趾高气扬的，这家的，虽然仆从甚多，却都低头而行。”
正在说话，那轿子跟前的一个管家过来，见里面王氏穿着虽然普通，却是人人都以她为首，忙给王氏行个礼，道：“这位奶奶，我家老夫人在轿中有些晕，想下来歇歇，奶奶能否行个方便？”
王氏见这个管家说话谦和，笑道：“既这样，就请进我家歇歇。”说着就命一旁的香儿去带路，管家见王氏身边还有丫鬟，心知定不是普通人家，心里暗自庆幸，又行一礼，这才走了。
王氏却起身回家，吩咐丫鬟们准备好茶水糕点，方完备。香儿从前面进来，说人到了，王氏忙迎出去，见正门那，站着一位慈眉善目的老夫人，身上虽穿的普通，那料子却是上好的，手上拿着一串佛珠，旁边两个丫鬟垂手侍立。
王氏迎上前行礼，搀住她到了正堂，边笑道：“却不知这位夫人如何称呼，庄户人家，地方小，委屈夫人了。”来的却是陈老夫人，她听得刘母回来，日日访亲串友，只不到自家门上，又听的刘母张罗着给刘大智纳妾，心里更是嘀咕不已，这日又收到陈千金一封信，说陈二老爷在刘大智面前说了些这般那般的话，心里更是大怒，传来陈二老爷，盘问了究竟，陈二老爷只推那日酒醉，说的话全忘了。
陈老夫人心下也想，陈千金是她幼女，娇养了些，也是有的，婆婆受不得气，回家了来，堵了口气，这才不上门的，事到至今，就收拾了礼物，前去亲家屋里瞧瞧。
去到刘家门上，本想好好问问，谁知刘母出来，只是淡淡的，说了不过两三句，就托言辛苦，进房睡去，剩得陈老夫人一个，坐在刘家正堂上，没的话说，只得放下礼物，回转。
在轿上越想越越气，看来女儿信上的话，虽有夸大之辞，却是这样的婆婆，也难免女儿受些闲气，一颗怜女之心，又重起来，年高之人，受了亲家的气，头渐渐晕起来，见前面有个庄子，这才让管家过来，说要去前面歇歇。此时见了王氏说话和气，为人热情，那口郁气，才散了出来。
作者有话要说：我真素坏人，大过年的，让两亲家掐架。
祝大家新年快乐，来年财色兼收。
责子
不由握了王氏的手道：“借奶奶家歇歇，奶奶不嫌打扰，我已喜欢了，怎好再受奶奶款待。”王氏和她分宾主坐下，这才笑道：“出门在外，总有不便之时，老夫人又何必如此。”
陈老夫人坐定，这才报了姓名，王氏听的是陈家的老夫人，细细看去，心下暗道，没料到陈二老爷，那等不堪，这老夫人却是个极明理的，又想到陈千金，听的是老夫人最幼的女儿，想是娇养了些，也是常事。
陈老夫人听的她家姓宋，又见王氏脸上神色，有些闪烁，她是何事没经过的人，细细一想，就知道这定是陈二老爷欲求她家女儿做妾的宋家了，见王氏虽四十上下，相貌清丽，言谈之间，甚有大家风范，全无半点村气，听得王家也不过商贾之家，谁知养出的女儿，竟这般，就不知这样女子教出的女儿，又是何等的出色。
王氏见陈老夫人面上也露出稍微有点羞愧的颜色，只是陈老夫人不愧是老姜，不过只一瞬，就谈笑起来，两人说了一会。
陈老夫人未免问些王氏家计，知道她有一双儿女，趁机笑道：“难得到此，何不请姑娘出来见见？”王氏也正想趁这个时候，让玉莲出来，笑着应了。
玉莲听的香儿说，让自己出来见见，心里奇怪，还是来到堂前，给陈老夫人行礼，陈老夫人还了个半礼，把她拉过自己身边，仔细看看，玉莲虽是家常的衣裳，却显得身量苗条，手上戴了个顶针，想是在做着针线。
一双眸子，如点漆一般，笑容温柔，举止端庄，陈老夫人看了一会，赞道：“这样的姑娘，却也是少见的，奶奶家的家教，果然极好。”王氏谦逊了几句，玉莲这才下去。
玉莲丈二和尚摸不着头脑地下去了，刚回到后院，继续做针线，杏儿过来，因她年纪小，玉莲也纵着她，杏儿行过礼，就在小凳子上坐下，皱着眉问：“姐姐，你要嫁了吗？”
玉莲奇怪地看杏儿一眼，笑着说：“你听谁说的，娘不是连媒婆都不让上门了吗？”杏儿手拄着小脑袋，皱着眉问：“刚才来的那位老夫人，难道不是来相看姐姐的？我家大姐往日在家，就是有人来看的，过不了几日，就说要嫁出去，听说嫁的还是个官，这才把我卖了，凑嫁妆。”
说到这，杏儿低下脑袋，眼泪大颗大颗地掉下来，玉莲听的心惊，她虽知道，有那过不下日子的父母，会把女儿卖了，换活路，如果卖到那善心的人家，比在家还好些，这为了凑嫁妆把女儿卖了，还是头一次听说。
不由拉了杏儿的手，柔声问道：“你爹娘怎能为了给你姐姐凑嫁妆，就卖了你，再说。”把女儿卖为奴，就是奴籍，生身父母，难免会受些牵连。
杏儿擦擦眼泪：“我娘说，难得攀上门好亲事，自然嫁妆要丰厚些，总不能让姐姐空手去人家，卖我时候，本就是死契，娘对我说，从此后，只当我死了。”玉莲听的心酸，拉住她的手道：“别伤心了，日后，你在宋家，等长大了，给你找个庄户人，和喜儿一样，嫁出去，可好？”
杏儿点头，想起方才出去外面时候，那些人说的话，认真地对玉莲说：“姐姐，那个陈二老爷，可千万别嫁。”玉莲听的是陈家，心里嘀咕起来，上次陈家来求亲，不是被回绝了吗？难道这次来的，却是陈老夫人。
杏儿见玉莲不说话，急了，拉了玉莲的袖子：“姐姐，我在舅爷家的时候，常听碧姨娘说，陈二老爷不是好人，姐姐你想，连碧姨娘都这样说了，他肯定不是好人。”玉莲摸摸杏儿的头，笑道：“知道，娘定不会答应的。”
杏儿点头，这时王氏从前面下来，玉莲忙起身迎她，王氏坐下，虽是冬日，却见她一脸的汗，用手中的帕子扇着风道：“没想到陈二老爷这等不堪，他娘却是个明理的。”玉莲笑笑，递上一杯茶，王氏接过，继续道：“方才她问了几句，听的你没许人，言语里露出风来。”
玉莲听的这话，心头跳了一下，王氏看女儿一眼，把茶杯放下，淡淡地说：“我却说了，我家寻亲，只看缘分，缘分不到时，任怎样的人，都难以许嫁。”玉莲松一口气，王氏托腮道：“陈老夫人是个明理的人，若只挑婆婆，她家也甚好。”玉莲用手推了下王氏，撒娇地叫：“娘。”
王氏拍拍她：“逗你玩的，你是我掌上珠，横竖也留了这么些年，索性，就多留几年。”玉莲听的心酸，只是趴到王氏肩头：“娘。”王氏只是拍她，也不说话。
陈老夫人回到家，想起今日在刘家的遭遇，在宋家，也影影绰绰问了王氏，王氏虽言语遮掩，只是越遮掩，越让陈老夫人觉得不对，心里越琢磨越气，吩咐丫鬟把陈三老爷传来，仔细询问一番，陈三老爷见嫡母又提起数年前的往事，心里奇怪，只是当时已经罚过了自己，也就如那时般，说了几句。
陈老夫人却不像当时一般的好打发，问的极为细致，盖因当日有些心慌，今日却着实镇定，陈三老爷也只得老实答话，陈老夫人听得陈三当日果然知道刘大智已有婚约，心中大痛，双眼含泪，对他道：“我虽没生你，却是从小养你，当做亲生的一般，你一个从小娇养的妹妹，你竟上瞒下骗，哄了我，许给了那等人家，让她在那家受罪，你有甚不足，就和我说，怎的舍得把你妹妹，推到那火坑中去？”
说着捶胸顿足大哭，陈三老爷见老夫人大哭，嘴还硬，嘀咕道：“刘妹夫却也不是甚不好的人，现做知州，赚的钱钞，妹妹花用，怎能说是火坑？”老夫人见他竟然敢回嘴，大怒，站起身来，操起手中的拐杖，就打了下去，陈三老爷也不回避，只是看着陈老夫人道：“母亲要责罚儿子，儿子也认了，只是做儿子的，想问母亲一句，母亲口口声声，只说待五个儿子只是一般，那儿子想问一句，为甚做官的，只有母亲的亲生子，我和三哥，却都屡考不中？”
见陈老夫人持拐杖打陈三老爷，有机灵的丫鬟，早就出去寻人了，因陈老太爷却是十年前就入道，在离城十里的地方，建了座小小道观，自己在里面修行，又从武当山请了个道长来，全不在家，此时丫鬟出去，也只得叫了几位奶奶来。
大奶奶和四奶奶都是随各自丈夫在任上，二奶奶已亡，也就只有三五两位奶奶来了，五奶奶走到一半，遇见自己丈夫，忙把他也叫上。
到的陈老夫人的屋子，却是陈三老爷跪在地上，老夫人的拐杖扔在一边，双眼只是流泪，旁边有个婆子，却是老夫人带过来的陪房，在安慰老夫人，其他的丫鬟婆子，只是垂手侍立，没一个敢上前的。
三奶奶虽不知发生了甚事，只是当着婆婆，还是上前陪三老爷跪下，口称：“婆婆有甚事，还请责罚媳妇就是，别气坏了身子。”五奶奶忙上前给老夫人捶背倒茶，五爷也跪到三老爷旁边：“母亲，可别气坏了身子。”
陈老夫人手里捏着帕子，泪流不止，对五老爷道：“老五，你起来，你三哥怪我偏心你大哥和四哥，说陈家儿子，只有他们做了官，因是我生的，你们这些庶出，没有官做，全是我在背后捣鬼。”
陈五老爷听的母亲这样说，却是他也知道，自己二哥和三哥，年轻时候，或许还想着读书争气，只是慢慢骄气起来，哪还想着读书，二哥是个举人，三哥是个监生，本都可以选了官去，只是自己父亲，说陈家从不出异途做官的人，这才止了下来，忙连磕几个头，安慰住了母亲。
三奶奶也在旁边，按着三老爷，做好做歹，让他给陈老夫人认了错，这才散了。
陈老夫人受了亲家一场闲气，又被儿子这样一闹，次日起来，就有些鼻塞声重，请了太医，抓了药，丫鬟就进来报，刘亲家来了。
老夫人本不欲见，只是总是亲家，还是请她们进来，刘母打扮的红闪闪一身，身边还带了个美貌女子，进了正堂，大落落带行不行，行了个礼，陈老夫人有些不舒服，也不管她，只是见她带个美貌女子来，不由细细打量了下。
刘母见陈老夫人打量那个女子，把女子往陈老夫人面前推了推，笑道：“亲家，令爱进了刘家门，五年有余，还没有孩子，我做婆婆的，心焦不已，这才选了这个有宜男之相的，想给她做个妹妹。”
作者有话要说：好吧，大过年的，我还是不掐了，就加点煽情的料，万恶的阶级社会，人可以随便买卖，叹气。
怜女
那女子听了，面上泛起娇羞，陈老夫人听到刘母这番话，已经有些气恼，又见那名女子，娇怯怯地上来行礼，心中怒盛，只是她总是大家闺秀，没甚没见过的，眼皮也没抬，只是看着茶水，淡淡地说：“亲家，我女儿没有生养，要纳妾，也是常事，只是这事，也该小辈们来做，怎么反劳烦亲家？”
刘母好不容易抓到陈千金的错处，怎好轻易放手，她呵呵一笑：“亲家说的，也是正理，只是你那女儿。”说到这，刘母略停了停，陈老夫人面皮略跳了跳，抬眼看刘母，淡淡地说：“亲家，你我至亲，但说无妨。”
刘母笑道：“无子，善妒，这七出之条，可占了两条了。”哐啷一声，老夫人手里的茶杯，还是摔了出去，她看眼伺候的人，见到这样光景，都退了出去。
老夫人一拍桌子，站了起来，走到刘母面前，对刘母道：“无子，善妒，你也说的出口，你那儿子，又不是只有我女儿一人，前后也纳过三四个妾，什么都没生出来，善妒，你儿子，可是连我家女儿房里的丫鬟，媳妇，全都摸上了手，你这等家教，还有脸上门来说我女儿的不是。”
刘母从来见陈老夫人，都是温和的，别说发脾气，连重话都没见她说过一句，再加上自己这几年来，自从刘大智中了进士，做了官，到哪里都是一片声的被人连唤老奶奶不迭，虽和陈千金偶有龌龊，却只要陈千金离了自己眼前，别人也就捧着。
性子越发变的骄了，见陈老夫人说她，哼了一声，也站起来道：“亲家教女不严，此时还说是我儿子的不是，想是亲家别忘了，当日，却是你陈家求上来的，可不是我刘家去求你家的。”
这句话堵得陈老夫人差点喘不过来气，没料到刘母却是一副乡下泼妇的做派，自己都受了她的气，想来女儿更不知受了多少作践，再加上她那两个不知道爱护妹妹的庶兄，此时，陈老夫人恨不得陈二和陈三都在自己面前，拉过来一顿板子，把他们打死。
只是看着面前得意微笑的刘母，陈老夫人哪能让她站了上风去，轻轻一笑，坐了下来，对刘母道：“前话休提，只是这妾，要纳也是我女儿去给女婿张罗，谁见哪家婆婆，管儿子房里的事？”
说着陈老夫人也不管刘母面上什么表情，出声招呼道：“来人，给我送刘亲家出去。”门帘起出，进来两个丫鬟，走到刘母面前，行了一礼：“亲家奶奶请随奴等来。”刘母没料到陈老夫人竟下逐客令，起身要说什么，陈老夫人早就起身走了，只得带了那女子，出了门。
陈老夫人回到房内，越想越生气，只是经过陈三老爷这样一闹，这种事情，反不好说出去，徒惹别人笑话，想了想，写了封书，给自己在任吏部侍郎的长子，书上写了甚，却是无人知晓的，连夜命人送了出去，这才安心歇息。
此时却是年下，刘大智虽初任知州，还是请了一月的假，和陈千金回家过年，到了家，收拾了几样礼物，就和陈千金夫妻两口，穿了大衣服，坐了大轿，归宁陈家。老夫人受了她两口的头，冷眼观去，见刘大智在自己面前，对陈千金甚是爱护，心里思量，看来这刘大智，也不全是那不识的人，只是想起他的母亲，心里那根刺，总是不能拔了。
闲话几句，刘大智出去和舅子们喝酒，陈老夫人把陈千金拉到自己身边，喝退左右，却细细问起陈千金和刘大智夫妻之间的事情。
听陈千金讲完，老夫人越发对刘母不满，儿子过的好好的，一个做婆婆的，横插进来做甚，自家女儿，又不是不孝敬她，四时衣裳照管，三餐茶饭不缺，行动有下人伺候，还有甚不足，非要在中间挑拨是非。
怪完刘母，又怪起刘大智来，身为儿子，孝敬也是正理，只是也不能全听老娘的，不管妻子的，自己女儿本是娇养，你做丈夫的，不爱护也就罢了，还要听了老娘的话，作践起来，真是不该。
思来想去，陈老夫人越发觉得女儿可怜，刘母可恨起来，抱了女儿，百般安慰，陈千金暗自庆幸，幸得听了妈妈的话，没把几个妾的事情告诉了娘，却还是低垂了头，对陈老夫人道：“母亲，相公还怪我，不该把云儿彩儿卖了，还撵走几个媳妇。”
老夫人往地上呸了一口：“儿，这等事情，怎能怪你，当日让云儿彩儿跟着过去，本是服侍你的，不好好服侍你，和姑爷勾勾搭搭，也就罢了，偏生你那个婆婆。”陈千金听着娘这样说，心里高兴，面上还道：“母亲，婆婆也是想早日抱孙。”
陈老夫人摸摸她的脸：“儿，那要纳妾，也要你挑的人，选那禀性好的，和顺的，到时生下孩儿来，你抱了养去，还有谁能说个不字。”这话陈千金虽不爱听，却还是低头应了。
回到刘家，刘大智和刘母嘀咕一阵，回房又和陈千金说起纳妾的话，陈千金虽心里不喜，却还是照陈老夫人说的话说了，说这妾要亲自挑选，刘大智笑道：“娘子，这无需劳碌你，娘已经挑了个好的，人品，相貌，都是好的，就等我回来，就摆酒。”
陈千金听到这样的话，更为不满，却是想起陈老夫人说过，两虎相争，胜过一虎，笑道：“既如此，何不好事成双，等我在家这几日，再寻个好的，凑成一对，如何？”刘大智喜出望外，连做几个揖。
过了几日，陈千金果然从陈家的丫鬟里面，选了个十五岁的女子，名唤嫣红的，和陈老夫人讨了，给了刘大智，刘大智过完了年，和陈千金又双双回任，此次前去，除了嫣红，还有刘母亲自挑选的翠绿，刘大智纳了两个美妾，心里高兴，还摆酒请了一日的客，这两位，自然也跟着去了。
转眼又是秋试之期，此番却是芹哥也要前去应考，宋大爷早半个月，就命人去省里看好下处，安排妥当，择了吉日，亲自送了儿子去省里应试，芹哥反笑自己父亲，太过紧张。
王氏瞪儿子一眼：“你爹他，是指望你争气。”芹哥点头应了，见姐姐在旁，上前给姐姐行礼道：“姐姐，还请静侯佳音，做弟弟的，断会给父母争气。”玉莲上前替他理了理衣裳，笑道：“你都做爹的人了，还记住那些事做甚？”月英抱着刚刚四个月的儿子，笑着说：“你安心前去，家里有我们。”
说了又说，芹哥和宋大爷这才上了车，赴省去了。
玉莲和王氏她们在家，虽日夜悬念，却还是要镇定心绪，芹哥赴过了试，说省里浇裹大，硬拖着还想在省里等着放榜的宋大爷回了家。
王氏她们接的他们父子，也不敢问一句芹哥考的怎样，只是看着芹哥一脸镇定的样子，王氏心中暗自求过满天神佛，静等着放榜。
放榜之日，恰是中秋佳节，王氏自那日起了床，就思绪不宁，走出走进，只是不知道在做甚，玉莲和月英虽也着急，却还要安慰母亲，只是从日头出等到月亮升到中天，也没见报子上门。
玉莲收拾了果酒，摆在后院，对有些失望的王氏和宋大爷道：“爹娘，今日过节，还请赏月，弟弟还年轻，这走一场不中，也是常事。”宋大爷抹了把脸，唉声叹气：“前日你弟弟出的场，把文字默出来，给老先生看，老先生说这定是能高中的，就算不能中解元，中在五名之内，是一定的，若真的，这不是给老先生打脸吗？”
玉莲笑道：“爹，这老先生万一看走眼呢？”宋大爷看眼芹哥，哀叹道：“我心里也是这样想，只是。”
话还没说完，前面一顿乱敲，看门的人顾不得内外之别，闯了进来，对他们道：“老爷奶奶大喜，芹哥中了。”
全家急忙站起，玉莲镇定，问道：“可是当真？”看门的笑道：“姐姐，这等事，怎好乱讲？”玉莲这才双手合十，对天道：“上苍保佑。”
宋大爷早就带着芹哥，急急地往前面赶，王氏拉一把玉莲她们，娘女婆媳，也到了前面，此时前面灯火通明，再加上天上月亮，分外地明，映照地如白日一般。
玉莲抬头望堂上，已经贴了一张报“贵府老爷宋讳采芹高中浙江省第五名亚元京报连登黄甲。”
一群报子，簇拥着芹哥和宋大爷父子，嚷嚷着讨喜钱，宋大爷打发了他们，管家早准备好了酒菜，让他们下去吃喝，这时宋家族里的，有听到信的，也也前来道喜，有个把调皮地，笑着道：“大哥没做成举人的岳父，终做成了举人的父亲。”
作者有话要说：那个报条，照抄书上的
男子
玉莲听了这话，抬头看一眼，见说话的是自己二叔，想起前尘往事，心中不由有些感慨，这话一说出口，本是热闹的院子，一时又静了下来，说话的也觉得自己失言，呵呵一笑道：“这芹哥中了举，想来大姑娘的婚事，也就更好有着落了。”
宋大爷顺着话，正打算说两句，偏生那三爷赏月的时候多喝了两口酒，此时酒意上来，乜着一双醉眼对宋大爷道：“大哥，侄子也要中进士，点了翰林，才好盖过了那刘知州。”
宋大爷听的大怒，正欲开口说话，玉莲按住父亲，对三爷笑道：“三叔，多承你吉言，来日弟弟中进士，点翰林之时，定上门来谢过。”旁边的人听了玉莲这话，也纷纷笑道：“真是好兆头，侄子真要中了进士，点了翰林，那可是我宋家的荣光。”
一时大家笑语纷纷，三爷本以为这话定会让宋家丢脸，谁料到玉莲竟轻轻解开，也只得一笑。
因报子到的晚，得了喜信之后，吃喜酒直吃了一夜，到了东方发白，报子们一个个才吃的两眼熏熏，双腮如涂了上好的胭脂一般，这才一个个横披了衣服，拿了赏钱，辞了宋家。
宋家下人自去收拾，大家虽一夜都没睡，只是人逢喜事精神爽，他们散去后，嫡亲几口，还坐在厅上说个不停，宋大爷看眼王氏，咳嗽一声：“这就要预备上省，你总要拿出银子出来，好做使用。”
王氏瞪他一眼：“说的就好像只有你会管儿子一样。”说着就拉着芹哥的手说：“你放心，银子已经预备下了，只等你去，只是那不该去的地方，千万别去。”
芹哥见娘这般嘱咐，笑道：“娘，儿子又不是头次上省，上次去时，也没往那些地方踏踏。”王氏看眼月英，笑道：“娘是怕你人大心大。”
一家人正在热闹说话，丫鬟进来报：“有几位老爷来拜新中举人。”说着把名贴递上。芹哥接过一看，原来是陈家五老爷和杜举人来拜，理一理帽子，就出去迎客。
王氏带着玉莲和月英自下去后面，见月英有些倦了，王氏推她一把，让她自去歇息，自己和玉莲来到房内，玉莲笑道：“娘，现下，一口郁气，总出了一半。”王氏靠着床边，打个哈欠，叹息说：“其实，也不是甚出气的想法，若要真想出气，破着几千银子不着，派人到了徐州，暗自打听，总能抓到他错处，把个风吹到当道者耳里，也能拐着弯出气。”
玉莲听到母亲这样说，也没说话，王氏继续叹道：“只是，天有眼，我就不信，他这等，就真能横了一世不成，再则，虽他不义在先，我家却不能先不仁，何必为了那样的人，把苦挣来的钱财，白扔了去，到时，反落的自己不安。”
玉莲坐到娘身边，笑道：“娘，女儿知道。”王氏拍拍玉莲，理着她的头发，笑道：“有那几千两银子这样花，还不如给你买几块好地，到时，就算你真在家终老，也好有个去处。”
玉莲眼里又要有泪，只是强忍住了，靠到娘怀里道：“娘，却是儿不孝。”王氏拍她两下：“什么不孝，若有好对头，自然可以嫁，只是也不瞧瞧，那些人来说的，是甚人家，不是五六十的白发公公，就是那浪荡子弟，我怎舍得一块心肝，往那些地方送，若有好的对头。”
王氏点女儿额头一下：“到时，你不嫁，我给你捆到花轿里把你嫁了。”玉莲在娘怀里动了动，撒娇地叫了声娘，母女俩正在说话，香儿在外面道：“奶奶，亲家奶奶和舅奶奶，都来贺喜。”
王氏忙坐起身来，叫进香儿来给自己和玉莲整了头面，玉莲快当，先到了外面。
秦奶奶和王舅母，因是亲眷，已在堂上等候，玉莲先给秦奶奶行了礼，叫过了恭喜，这才给王舅母行礼，王舅母满面是笑，玉莲才一抬头，就见王舅母身后，又跟着一个标致女子，心里嘀咕，难道舅父又纳了新妾。
此时王氏梳妆好了，也出来和她们彼此见过，分宾主坐下，王舅母接了茶在手，对王氏笑道：“今一大早就知道了喜信，本打算早些过来，只是怕昨晚喜信到的晚，闹了一夜，小姑也要歇歇，这才到了，谁知走到半路，却遇到秦亲家，问起她也是一样的想头。”
秦奶奶点头道：“是，原来大家想头都是一样的。”说着抬眼看了一圈，对王氏笑道：“亲家，怎么不见我家女儿，这等日头都高照，也没见她？”王氏笑道：“亲家，媳妇昨夜也陪着招呼了一夜，她带个孩子，也甚操劳。”
这时月英也得了信，到了堂上，她还有些发困，虽衣着整齐，却还是掩住嘴，打了个哈欠，规矩行过礼，就坐到玉莲下手，秦奶奶招呼她坐到自己旁边，笑道：“方才我说你几句，你婆婆还护着，真不知你哪世修来的福。”月英笑了笑，玉莲见她们在闲话家常，觉得甚是无趣，看了眼王舅母带来的美貌女子，只见她低着头，好一副恭顺的样子。
王氏此时也看到了，笑看向王舅母，王舅母命女子从椅后出来，给秦奶奶和王氏都行了礼，才笑道：“这是前几日，你哥哥新纳的宠，本打算请请亲眷，只是说都忙，也没打扰，今日来贺喜，也就带上她了。”
王氏和秦奶奶对看一眼，眼神复杂，受了那女子的礼，送了表礼，又各自叙话，玉莲瞧着这女子，看来也不过二八年华，也生的一个好模样，只是这等如花似玉的年轻女子，偏伴着自己舅父那酒色之徒，心中叹息。
瞧着越发可叹，不知这叹，是为了自己舅母，还是这女子，悄悄地走了出去，到了后院，坐在那石凳上，才觉得心里宁静些，只是，这世间，哪去找那甘心不纳妾，终身只娶一妻的人呢？除了自己父亲和弟弟，唐书上说的，田舍翁积得十斛麦，尚欲换却旧老妇，连农人都是这般，更何况那本就读书只为了功名利禄的人了。
玉莲坐了半响，刚打算起身，回头却见院门口有个男子站在那里，生的倒好个模样，只是一双眼睛，骨碌碌只往自己身上打转，甚是可厌，忙用袖子掩了面，转过身去，骂道：“此是人家后院，你是何人，怎得擅闯？”
那人也不怕，上前一步，就对玉莲道：“小娘子休怕，我是有名的杜举人，见小娘子这等容貌，怎的只在宋家做个使唤人，顺从了我，跟着爷回去，吃香喝辣，岂不妙哉？”玉莲听的他这等话，心里大怒，只是怎的把自己当做使唤人了？往自己身上一瞧，原来玉莲在家，甚是朴素，常穿的却是布衣，头上只簪了几朵绢花，手上只戴了一对银镯，还没人家高门大户的使女，穿的出色，难怪别人会把自己认做使唤人。
杜举人见玉莲在那思量，心里大喜，暗道，没料到酒后来这里走走，这宋家小小院子，竟藏了这般的一个美人，见玉莲不说话，当是允了，伸出双手就要搂抱。
玉莲一闪，杜举人扑了个空，酒后脚步又软，险些扑到地上，忙站直身子，又要转身，却没料到玉莲早拿了一个平时浇花的瓷壶在手，见他转身，把瓷壶往他头上只一招呼，壶随声而裂，里面是满当当的水，杜举人被瓷壶一打，又浇了一身的水，大怒，站起身来，拢了袖子就道：“你这妮子，敬酒不吃吃罚酒，看爷给你个辣手。”
玉莲早叫了起来，虽说前面在摆酒酬客，这后面却也有几个看守屋子的，听见玉莲叫的声大，忙都提了脚来，杜举人见玉莲竟然敢叫出来，心里有些发急，这在别人家，吃了酒，调戏他家的丫鬟，说出去，总是不好的事，就要上前掩玉莲的口。
玉莲哪还让他近身，此时早有人来，见杜举人调戏玉莲，来的却是几个粗壮的婆子，挽了袖子，就要上来教训，玉莲指着杜举人道：“给我把他打出去。”
杜举人见来了几个凶神般的婆子，心里也怕，又听到玉莲吩咐把他打出去，细一看，心里嘀咕，难道这不是丫鬟，此时几个婆子，早上前把杜举人手手脚脚都拿住，打算叉了出去。
芹哥正在前面喝酒，听的人报，杜举人调戏他姐姐，心中大怒，只是面上强压住，说了声得罪，就到了后院，见杜举人一身精湿，自己姐姐带着杏儿在旁边，几个婆子把杜举人拿的死死的。
杜举人见芹哥出来，心里还道救星来了，叫了声：“宋兄救命。”
作者有话要说：叹气，为啥我写不出好男人呢，坏男人却一个比一个写的好。
第 26 章
芹哥见姐姐一脸怒意，上前叫了声姐姐，杜举人听得这名女子竟然是芹哥的姐姐，就是自己上次求亲未允的，抬头看了眼，见她发怒之时，脸上泛起红晕，比方才更为标致，不由嘴里道：“宋兄，方才是我不知情，冲撞了你姐姐，还请宋兄宽恕则个？”
芹哥也不理他，和姐姐说了两句，杜举人心里更为着急，心里暗自怪那几个人灌自己酒多了，见了个美女，就动心了，也不管是不是在别人家里。今日却不知要吃什么大亏，想必皮肉总会吃苦。
见芹哥和玉莲说了两句，玉莲扭身，走了。芹哥却来了自己面前，对杜举人道：“杜兄，本来嘛，这喝多了酒，行事和平时有些不同，也是有的。”杜举人听了这话，连连点头，芹哥话锋一转：“只是我宋家，也是知廉耻的，难道家里没出阁的闺女，就这样被人调戏了不成？”
杜举人点头如捣蒜般：“宋兄，小弟却没婚配，就求了你姐姐为妻，也不碍的。”被芹哥一口吐沫吐到脸上：“呸，我姐姐这等人物，嫁你，你这不是猪油蒙了心吗？”杜举人被那几个婆子按住四肢，动弹不得，哭丧着脸说：“宋兄，你也知道我家是没甚钱的，再者说，这钱，想必宋兄也看不上眼，难道还要怎的？”
芹哥捡起地上的瓷片，笑道：“这却顺手，今日是喜日子，总要见见红，讨个吉利。”杜举人吓的如杀猪般大叫，却是被婆子们按住四肢，逃也没处逃，被芹哥用那瓷片在自己脖子处，划了几道，登时血出，这时前面传来脚步声，芹哥心想，定是前面吃酒的，听的叫的太惨，过来了，示意那几个婆子放下杜举人。
自己蹲到已被吓晕过去的杜举人身前，用手连拍他的脸几下：“杜兄，杜兄。”这时脚步已经到了后院里面，陈五老爷见杜举人浑身净湿，倒在地上，一片带血的瓷片放在地上，芹哥用手在拍他的脸，上前问道：“宋兄，杜兄这却是怎的？”
芹哥还是连喊几句，这时有婆子取了热水来，芹哥撬开他牙关，灌了进去，见杜举人慢慢睁眼，才道：“杜兄想是喝多了酒，方才走到我家后院时，失足落了井，几位妈妈把他捞上来时，不甚小心，又被瓷片划破了脖子，我这才唤唤他。”
陈五老爷见井边果然一地都是水，杜举人脖子上，有道血痕，此时杜举人虽睁开眼，想是迷了，还瞪着眼不说话，心里暗笑，还是上前对杜举人道：“杜兄，难道你生的俊俏，却被龙王看中了，想抓去做女婿不成？”
杜举人见芹哥说的话，全无半句实话，心里有气，只是自己这事，说出来也不是体面的，只得含混答了，此时杏儿过来，手里拿着件衣服，见了芹哥，行个礼，笑着道：“姐姐听的有客人落了水，吩咐拿件爷的衣服来换了。”
芹哥接过，此时杜举人已经在陈五老爷的搀扶下，站了起来，芹哥忍笑把衣裳给他披上，扶了出去，芹哥落后两步，对那几个婆子说：“今日是杜举人落水，知道吗？”婆子们齐声应是，芹哥这才出去。
一场小风波，就此平息，只是玉莲想起这事，心中还是叹息，这样一个外表皮相甚好的人，谁知内里之龌龊。
王氏知道了实情，不免训斥芹哥几句，让他日后不许再和这样的人来往，芹哥一肚子委屈，这上门的是客，又是来贺喜的，怎好把人家往外赶，玉莲见了，笑道：“娘，这事，却也不能怪弟弟，他们学里朋友，互相来往，却是有的，平日只是谈些学业，哪知道他人呢？”
王氏看女儿一眼，把芹哥拉过来，叹道：“你姐姐说的有理，只是要带眼识人，那有德之人，自然就多来往，无德之人，面上只要淡淡的。”玉莲见芹哥满面通红，上前笑道：“娘，芹哥都得了功名，这些事，自然慢慢地就知道了。”
王氏拉了芹哥的手，对他道：“这些事情，娘平日也常说的，只是，娘却也不求你什么功名利禄，能做个好人，平安过了这生，也就勾了，日后你真有了出息，当了官，娘也是这般说。”
芹哥忙站起来，对王氏跪下去：“儿子谢过母亲教导。”王氏把他拉起来：“所幸，你媳妇也是个好的，日后切记娘这两句话，当官，就要当好官，做人，就要做好人，真似这般，娘不得诰命，也高兴。”
芹哥点头：“娘，儿子记住了。”
热闹了几天，芹哥也收拾上省，拜老师，赴鹿鸣宴，拜同案，忙的个不得，那杭州繁华地方，也时有人拉他去那烟花之地，芹哥只推不去，不过几日，就有人芹哥是个道学，芹哥也不辩白，完了中举的那些俗套，就回了家。
祭了祖，祖宗坟上立了旗杆，又准备了礼物去县里，拜了县官，拜了学官，各亲眷家也去走走，也忙了足有个把月，才完了这些事情。